Starting Over Again / Начать сначала

      Белоснежка? Робин Гуд и леди Мэриан? … Злая королева?       Реджина вздохнула, поудобнее перекинув сумку через плечо, и зашагала в направлении мэрии. Снова и снова прокручивала в уме события последних дней, припоминала все городские странности.       Так, например, неказистый бар местные гордо называли «Кроличьей норой», а дорогу, по которой можно было дойти до старого фермерского домишки, где обитала её сводная сестра, — «дорогой из жёлтого кирпича. В закусочной «У Бабули» частенько собирались крепко сбитые ребята из профсоюза шахтёров прозванные горожанами «гномами». И потом. У всех семи были прозвища, созвучные с именами гномов из диснеевской «Белоснежки».       Реджина нахмурилась. Сказочная тема, наверное, выбрана неслучайно. Сам городок называется Сторибруком. Стори буком. Если подумать, то это даже мило, своеобразная «фишка», чтобы время от времени привлекать новых туристов. Но в то же самое время в таком поведении было что-то нездоровое.       На днях Реджина налетела на сладких голубков, которых Генри называл бабушкой и дедушкой, и которых, согласно собственным записям, должна была обходить стороной. Она попыталась уйти незамеченной, но слышала, как Мэри-Маргарет называла своего мужа «Прекрасным», и употребляла она это слово явно не в значении прилагательного. Нет, она на полном серьёзе называла его Прекрасным, как если бы он был настоящим Прекрасным принцем.       Парень, с которым недавно разбежалась шериф Свон, внешне и по повадкам напоминал стереотипного пирата из детской книжки про Питера Пэна, а ещё его звали Капитаном Крюком, и у него действительно был крюк вместо руки.       В библиотеке работала Белль Френч. Чем не очередная сказочная отсылка? В конце концов, Белль — главная героиня «Красавицы и чудовища», на минуточку, французской сказки. Кстати, о Белль. Её супруга, владельца антикварной лавки, в городе знали как мистера Голда или просто Голда, но за глаза его иногда называли Румпелем. Если придерживаться сказочной тематики, то это вполне может быть сокращением от Румпельштильцхена.       А официантка из закусочной? Руби или Ред, что в принципе одно и то же, имеет прямое отношение к слову «красный», на какие мысли наталкивает это имя? Красная шапочка?       Реджина закатила глаза. Смешно. Право слово. С одной стороны, не может быть такого, чтобы горожане всерьёз мнили себя кучкой сказочных персонажей. Но с другой, этим можно было бы объяснить, почему они с ослиным упрямством продолжали называть её Злой королевой. Им не было никакого дела до действующего мэра, вот они и приравняли её к сказочной злодейке. Безымянной королеве из «Белоснежки», которую преимущественно называли «Злой», а ещё именно эта героиня ассоциировалась с яблоками, по иронии судьбы, любимыми фруктами самой Реджины.       И всё-таки сравнение с такой тщеславной личностью ни капельки не льстило. Честное слово, ей было бы ровным счётом наплевать, объявись в окрестностях кто-то милее и белее.       Реджина негромко прыснула. Вот теперь она точно ведёт себя просто смешно.       — Вспомнили что-то забавное, ваше величество? — услышала она незнакомый голос и, подняв глаза, увидела высокого худощавого мужчину, преградившего ей путь.       — Простите? — в первый миг она решила, что ослышалась, но нет. Не ослышалась.       — Что ж, вы посмеивались, вот я и подумал, что вспомнили что-то очень забавное, — было в незнакомце нечто отталкивающее. От одного его присутствия бросало в дрожь.       — Вот как, — расправив плечи, Реджина посмотрела мужчине прямо в глаза. — Вы почти угадали. Я думала об одном забавном происшествии, — она вежливо улыбнулась. — Я могу для вас что-нибудь сделать?       — Возможно, — ответил он с интонацией, которая заставила её насторожиться. Пусть Реджина не помнила этого человека, но её интуиция буквально вопила, что надо убираться отсюда и как можно быстрее. — Я пришёл за вами, ваше величество.       Реджина, которой вся эта свистопляска с «королевой» изрядно наскучила, закатила глаза.       — Если вы недовольны обстановкой в городе, через две недели в мэрии состоится открытое собрание, можете озвучить свои жалобы там. Или договоритесь о встрече с моей помощницей. Обсудим ваши претензии один на один. Но сейчас у меня нет времени. Я опаздываю. Простите мою грубость, но боюсь, мне правда пора, — с этими словами она бросила на него извиняющийся взгляд и зашагала прочь.       Мгновение незнакомец стоял в замешательстве, потом нагнал её.       — Вы знаете меня?       — Нет, — отрезала Реджина. — А должна? — по правде говоря, её беспокоило, что она должна бы знать наглеца. Вновь накатила волна жуткого раздражения. Слишком много неизвестных и слишком много ожиданий от неизвестных. Медленно, но верно Реджина приближалась к точке невозврата, когда ей, блядь, нечего будет предъявить в ответ.       — Поверить не могу, что ваш наставник не рассказывал обо мне, — прорычал незнакомец. — Он должен был предупредить вас.       Реджина покачала головой и ускорила шаг. Насколько она знала, у неё никогда не было наставников.       — Вы не умнее его… Позвольте показать, почему вы должны бояться меня, — преследователь остановился. Она — нет. Он взмахнул рукой. Вокруг неё появилось пульсирующее голубоватым светом кольцо. Реджина застыла, чувствуя, как холодок страха пробежал вдоль позвоночника. — Догадались, кто перед вами, ваше величество?       Нет, не догадалась, впрочем, кем бы он ни был, его способности иллюзиониста впечатляли. Реджина протянула руку, но от кольца исходил обжигающий жар, и она тут же отдёрнула её. Поднялся горячий ветер. Трепал волосы, хлестал по лицу, проходился по открытым участкам кожи неприятными мурашками. К горлу подступила тошнота.       — Нет, — всё так же спокойно ответила Реджина, хотя в душе было очень тревожно.       Незнакомец зашёлся хохотом.       — Я чувствую ваш страх. Великая и ужасная Злая королева всея Зачарованного леса напугана. Какая ирония! — он явно измывался. Реджина разозлилась бы, если бы не была так сильно напугана. Она осмотрелась в поисках кого-нибудь, кто мог бы ей помочь, но тщетно. Улицы возле мэрии всегда были безлюдными. Тошнота усилилась, когда Реджина осознала всю плачевность положения, в которое попала. Она глубоко вздохнула, о чём сразу пожалела, потому что воздух почти плавился от жары. Дышать было почти невозможно.       — Кто вы и что вам нужно?       Он подошёл вплотную, не обращая внимания на кольцо, которое увеличилось в размерах. Тонкие губы искривила усмешка, и он, склонив голову набок, насмешливо осведомился:       — Неужели вы правда не знаете?       — Как видите, — Реджина изогнула бровь.       Ещё один ленивый взмах рукой — у их ног появилось крошечное существо. Реджина отшатнулась, когда оно в замешательстве огляделось, и вскрикнула, когда оно произнесло человеческим голосом:       — Да, сэр?       — Боль, — обратился незнакомец к пушистому зубастику, — представь меня этой славной леди.       — Ого как… — существо посмотрело сначала на него, потом на неё, безразлично пожало плечами. — Хорошо. Злая королева, представляю вам Аида, — выдержало небольшую паузу. — Аид, представляю вам Злую королеву.       Реджина нервно рассмеялась. Это какая-то шутка. Это просто не может быть правдой.       — Ты несерьёзно.       Существо фыркнуло.       — Ещё как серьёзно. Я не хочу, чтобы Аид снова послал меня в Стикс. В последний раз, когда он сделал это, мне потребовалась целая вечность, чтобы выскрести из ушей потерянные души.       Реджина, зажмурившись, попыталась собраться с мыслями. Когда она открыла глаза, оказалось, что от незнакомца тоже исходит голубоватое свечение. Либо она сходит с ума, либо с чёртовым городом что-то не так.       — Аид? Бог подземного царства мёртвых?       — Да, он самый, — Аид театрально поклонился.       — Хорошо, ладно, — она смиренно вздохнула. — Предположим, я поверила, — прямо сейчас не было причин не верить, да и в принципе надо бы разговорить Аида, чтобы выиграть немного времени. Если получится сбежать, то можно будет затвориться где-нибудь на два дня и от души выплакаться. — Что ты здесь делаешь? Разве тебе не нужно заниматься своим королевством?       — Это, моя дорогая, прекрасный вопрос, — кивнул Аид одобрительно. — Ваш наставник задолжал мне. Несколько сотен лет или около того… — пожал плечами. — Давненько это было. Время для бессмертного понятие относительное. Вашими словами выражаясь, в стародавние времена мы с вашим наставником заключили занятную сделку. Он пообещал мне душу Геракла взамен на трезубец Посейдона. Я выполнил условия сделки, отдал трезубец, а ваш наставник оставил меня ни с чем, — процедил Аид, и на короткий миг жар вокруг усилился. — Хитрец обеспечил себя лазейкой. Брат не простил меня. Я не получил Геракла и навсегда распрощался с трезубцем. — Аид втянул воздух носом, успокаиваясь, и после этого дышать стало немного легче. — Мне нужна специфическая магия, чтобы завершить задуманное и получить принадлежащее мне по праву, и вы поможете мне в этом.       — Потому что мой предполагаемый наставник обвёл тебя вокруг пальца? — Реджина нахмурилась. — Почему я должна отвечать за грехи наставника? Смешно.       — Видите ли, ваше величество, когда начались первые сложности, мы заключили ещё одну сделку, чтобы я не испепелил вашего дражайшего наставника. В первом пункте говорилось, что он отдаст мне трезубец брата, чего он не сделал, — пламя вокруг вспыхнуло ярче, впрочем, через несколько мгновений всё вернулось на исходную. — Во втором пункте речь шла о том, что я должен держаться подальше от его владений, Зачарованного леса, и я не мог ничего сделать, — Аид помолчал. — Он больше не на своей земле. Я прибыл сюда, чтобы разобраться с ним, но, к сожалению, оказалось, что я по-прежнему не могу навредить ему напрямую. Вот почему я буду портить всё, что дорого его сердцу, пока не получу желаемое.       Реджина украдкой проглотила ком в горле.       — Не логичнее ли вредить его близким? — она ни секунды не сомневалась, что не входит в число таковых, потому что понятия не имела, о каком наставнике идёт речь.       — В обычных обстоятельствах, — произнёс Аид, — но вы с ним связаны уникальным образом, — его губы снова искривила ухмылка. — Ваш наставник использовал свою магию, чтобы пробудить вашу. Между вами установилась метафизическая связь, которой я и воспользуюсь, чтобы изводить его нестерпимой болью. Рано или поздно он не выдержит и отдаст мне желаемое, — он шагнул ближе. — Вы можете погибнуть, но не расстраивайтесь, не надо, — он оглядел её сальным взглядом. — Вы вполне приемлемы. И как только вы попадёте в моё царство, я лично прослежу, чтобы вы оказались в моей личной сокровищнице. О вас там позаботятся.       К горлу Реджины снова подступила тошнота, и в этот самый момент издалека донёсся чей-то неразборчивый крик, заставивший Аида нахмуриться.       — Кажется, прибыла ваша спасительница, ваше величество, но ничего страшного, — добавил он с усмешкой, — она не сможет…       Договорить Аид не успел. Белый луч света разорвал огненное кольцо. Реджина не преминула воспользоваться подвернувшейся возможностью, выскочила из ловушки за мгновение до того, как круг снова замкнулся. Она судорожно выдохнула, а потом втянула носом прохладный воздух. Дышать было больно и приятно одновременно. Услышав у себя за спиной крик Аида, она попыталась выпрямиться, но тело отказывалось подчиняться. Внутри поднялась волна паники.       — Соберись, — произнёс знакомый голос, а затем Реджина почувствовала руку на своей талии. — Нам надо дойти до мэрии. Там мы будем в безопасности. Он не доберётся до нас.       Реджина подняла голову, встретила прямой взгляд Эммы Свон и, слабо кивнув, позволила вести себя к мэрии, что находилась в трёх домах от них.       — От меня вы так просто не отделаетесь, ваше величество! — не унимался Аид. — Вам не сбежать!       Эмма проворчала ругательство.       — Я перенесу нас, ладно? — поймав недоуменный взгляд широко распахнутых глаз Реджины, она виновато скривилась. — Просто доверься мне. Ты доверяешь?       Реджина кивнула. Тотчас всё вокруг заволокло голубоватым дымом, а уже в следующее мгновение она обнаружила, что стоит напротив двери собственного кабинета. Помощница, Энн Хоторн, не сводила с неё обеспокоенного и в то же время испуганного взгляда. Реджина огляделась по сторонам, часто моргая и пытаясь свыкнуться с необычным ощущением после так называемого «переноса». Происходящее просто не укладывалось в голове.       — Шериф… — прошептала она смущённо и немного потеряно.       Эмма положила руку ей на плечо, посмотрела прямо в глаза и заверила успокаивающе:       — Здесь ты в безопасности.       — Но как?.. — продолжала озираться Реджина. — Кто это был? Как он управлял огнём? Как мы сюда попали? Что?.. — она осеклась, почувствовав, что теряет даже те остатки контроля над собой, которые у неё были. — Почему он называет меня Злой королевой? Что это… Что это было за существо? Что за наставник? — она испустила дрожащий вздох и, собравшись с мыслями, громко спросила: — Что, чёрт возьми, происходит?!       — Я могу что-то сделать? — прошептала молчавшая до этого момента Энн.       Эмма, успевшая забыть о том, что они с Реджиной не одни в приёмной, встрепенулась.       — Позвони Голду, передай, что к нам на огонёк заглянул его приятель.       — Знаете, — Энн потянулась за телефонной трубкой, — а я ведь догадывалась, чувствовала, но не была до конца уверена…       — А теперь? — Эмма взяла не сопротивляющуюся Реджину под локоть.       Энн пожала плечами.       — Сделаю всё, что в моих силах, но было приятно видеть её счастливой, — помолчала. — Не хочется всё рушить.       Эмма благодарно кивнула, провела Реджину в кабинет и, не забыв закрыть дверь, усадила на диван. Сама плюхнулась в кресло напротив.       — Как ты себя чувствуешь?       — Потная, злая и растерянная, — в голосе Реджины прозвучали обвинительные нотки. — Ты объяснишь мне, что происходит, или нет?       — Честно? Не хотелось бы, — признала Эмма со вздохом. — Я даже не уверена, что ты мне поверишь, если расскажу правду, — она провела рукой по лицу. — Слушай, ты поверишь, что я пыталась тебя защитить и поэтому ничего не говорила?       Реджина чуть наклонилась вперёд, стянула с плеч испорченный пиджак и с силой швырнула на подлокотник дивана. Произошло слишком многое, чтобы просто взять и закрыть на всё глаза.       — Нет, — выдохнула она судорожно. — Меня тошнит от неизвестности.       — Я боялась, что ты так скажешь, — Эмма помассировала лоб. — Подумай, Реджина. Ты правда хочешь знать или ты предпочитаешь и дальше жить своей сегодняшней жизнью?       Реджина откинулась на спинку дивана, удивлённая тем, что Эмма всё знает, хотя она ей ничего не рассказывала.       — Не знаю, — прошептала она. — А что я хочу?       Брови Эммы поползли вверх.       — Ты доверишь мне ответить на этот вопрос?       — Я доверяю тебе больше, чем другим взрослым в этом городе, шериф, — сказала Реджина. — Но я бы хотела понять, почему так безоговорочно тебе доверяю.       Эмма снова помассировала лоб. В прозвучавшем пожелании была небольшая подоплёка, разбираться в которой она пока ещё не была готова. Рассудив, что проблемы нужно решать по мере поступления, она сосредоточилась на первом вопросе.       — Не знаю, что тебе ответить, Реджина. Не знаю, сделала ты это с собой намеренно или это последствия несчастного случая. Если второе, то да, возможно, ты хочешь знать правду. Но если это было твоё осознанное решение — однозначное нет, — она в отчаянии взмахнула рукой.       — Я… — в памяти Реджины снова всплыли предупреждения. Она не должна доверять Эмме, но она доверяет. Ей не должна нравиться Эмма, но нравится. От этой женщины должны быть одни неприятности, она должна вредить, но не делает этого. Пора раскрыть ей свои карты. — Думаю, это осознанный выбор. Я оставила себе инструкции с описаниями важных событий из моей жизни. Я была очень подготовлена.       Эмма невольно улыбнулась.       — Типичная ты, — она глубоко вздохнула. Выдохнула. — Где они? Инструкции?       — Дома, — ответила Реджина. — Я бы показала тебе, но не знаю, как мы попадём в особняк, если этот Аид охотится за нами, — она немного помолчала. — И я не понимаю, почему он не может попасть сюда.       Эмма повела плечом.       — Это сложно, и ты не поверишь мне, если расскажу правду, но Аид не может войти в здание мэрии. И в твой дом тоже. Я могу доставить нас туда, если ты по-прежнему доверяешь мне, — с этими словами Эмма встала и протянула ей руку.       Реджина взглянула на неё.       — Ты собираешься перенести нас?       Эмма улыбнулась.       — Да, перенести.       Телепортация несла с собой непривычные ощущения, но они не были неприятными, и Реджина не отказалась бы пережить их снова. Ей надо было испытать это ещё раз, чтобы попытаться во всём разобраться.       — Хорошо, — она вложила ладонь в протянутую Эммой руку и позволила рывком поднять себя с дивана. — Я снова почувствую дезориентацию?       — Наверное. Я пока только учусь. Думаю, моя неопытность оборачивается для тебя головокружениями, — Эмма виновато посмотрела на неё. — Прости.       Реджина нахмурилась.       — Ты можешь объяснить, как именно ты это делаешь?       — Это сложно, — затараторила Эмма, — и ты не…       — … поверю тебе, если ты расскажешь правду. Спасибо, шериф, я это уже слышала, — несмотря на прежние язвительные интонации, сквозившие в голосе, Реджина не выпустила руки Эммы. — Скажи, когда будешь готова.       — Хорошо, — Эмма слегка сжала её пальцы. — Пора.       Их обеих снова окутал голубоватый дым, и Реджина почувствовала, что сознание начинает её покидать.