*****
— Надеюсь, вы не из стеснительных, ваше величество, — услышала Реджина голос Боли. Медленно открыла глаза и повернула голову. — Ты не принёс мне одежду? — Только джинсы. По-моему, должны подойти, хотя… — он окинул её внимательным взглядом. — Ну, возможно, великоваты. — Фантастика… — пробормотала Реджина. — А средство от тошноты? — Ой, да, — в протянутой лапке лежали невзрачные на первый взгляд листья. — Это поможет. Реджина осторожно, стараясь не дотрагиваться до Боли, забрала хвалёное средство и поднесла к глазам, чтобы рассмотреть получше. — Мне надо их съесть или пососать? — Без разницы, — существо бросило джинсы на землю. — Но вам лучше поторопиться. Босс обещал подойти минут через двадцать. Реджина запихала листья в рот и принялась жевать. Вкус был отвратительный, и ей стоило немалых усилий, чтобы заставить себя проглотить так называемое лекарство, но как только она сделала несколько глотков воды, почувствовала себя на порядок лучше. Мгновение лежала, прислушиваясь к себе, а затем села и потянулась за джинсами. — Ты промахнулся всего лишь на размер, — заметила она. — Одежда это не по моей части, — существо оглядело своё волосатое тельце. — Но, как видите, я неплохо умею угадывать. Реджина судорожно сглотнула. Очень осторожно натянула джинсы, радуясь, что хотя бы не придётся сидеть на голой земле. Она по-прежнему была обнажена по пояс, но всё равно поймала себя на мысли, что почувствовала себя человеком. — Ох, ваше величество, боссу может прийтись по вкусу, как вы выглядите, — существо пошевелило бровями. — Для человеческой женщины вы очень даже сексуальны. — Ты всегда такой разговорчивый? — Реджина вздохнула, провела дрожащими пальцами по волосам в тщетной попытке убрать их с лица, и застонала от боли в рёбрах. — Эй, в тех местах, откуда я родом, я слыл очаровательным парнем, — существо подмигнуло. — Не сомневаюсь. Спасибо. — Не надо, не стоит, и не упоминайте об этом при боссе. Серьёзно. Не хочу, чтобы он заставил меня пройти через то, на что собирается обречь вас, ваше величество. Реджина прикрыла глаза, пытаясь наскрести хоть немного смелости, чтобы задать следующий вопрос. — На что? — Он хочет растянуть вас на дыбе, — звенящим от восторга голосом прошептало существо. — Он десятилетиями не притрагивался к ней, а сегодня перенёс в этот мир специально для вас, ваше величество, — кончик его хвоста начал непроизвольно подёргиваться. — Я поставил сто жуков, что вы продержитесь десять минут, прежде чем согласитесь на роль его новой фаворитки или соизволите проявить магические способности. Не в службу, а в дружбу, ваше величество, потерпите десять минут, а? Буду признателен. Реджина напряглась, почувствовав, как кровь отхлынивает от лица. — А что предсказывают остальные? — Что вы продержитесь от одной минуты до трёх, не больше, — существо махнуло когтем. — Но они же ни черта вас не знают, а я знаю. Зуб даю, вы продержитесь и того дольше, чтобы насолить боссу. Реджина стиснула зубы. — Почему у меня рёбра болят, если ты меня вылечил? — Какими бы хорошими ни были зелья, справиться с такими глубокими ранами им не под силу. Несколько ещё остались. Но это всяко лучше, чем было, правда? — существо цокнуло языком. — Знаете, вам даже лучше без рубашки, ваше величество. Меньше вероятность, что незарубцевавшиеся раны начнут кровоточить. — Как это трогательно, что ты обо мне заботишься, — съязвила Реджина, обхватив себя руками, чтобы защититься от холода. Впереди ждала новая пытка, более мучительная и изощрённая. Умом она понимала, что с повреждённой спиной может не вынести той боли, что ей уготована, и подсознательно была готова сдаться. Но сердце нашёптывало, что пока она жива и сопротивляется, Аид не получает желаемого, а если получит, то сразу примется за Эмму. Пока Аид истязал её, Реджина поняла, что на самом деле он плевать хотел на старого ростовщика. Он пытал исключительно ради собственного удовольствия. Но если Реджина допускала, что она заслужила физические страдания, пусть не помнила всех тех невыразимых вещей, которые совершала, то Эмма не сделала ничего плохого. «Если я продержусь достаточно долго, — рассуждала Реджина, — возможно, Эмма найдёт способ одолеть Аида и спасти город. Мне просто надо продержаться». — Не возражаете, если я понаблюдаю? Неожиданный вопрос вывел Реджину из задумчивости. — Что? — Когда босс будет вас пытать, — пояснило существо. — Можно мне посмотреть? В прошлый раз я не смог остаться. Но! — воровато огляделось и заговорщически прошептало: — Я слышал, вы нанесли несколько феерических оскорблений. Что скажете? Можно мне? Можно? Реджина облизнула пересохшие губы, снова прикрыла глаза. — Я больше чем уверена, что не у меня ты должен спрашивать разрешение, — отозвалась она. — Но если тебе это так важно, — она открыла глаза. — Можешь посмотреть, как Аид медленно разрывает меня на части, мне всё равно. Существо подпрыгнуло в нетерпении. — Спасибо, ваше величество! — указало на неё острым когтем. — Вы лучше всех! — и исчезло в клубах серого дыма. — Смотрю, ты понравилась моему приспешнику, — на лице Аида, стоявшего по ту сторону решётки, расплывалась ехидная улыбочка. — Отличные джинсы, ваше величество. — Я думала, у меня есть двадцать минут, — процедила Реджина. Аид безразлично пожал плечами. — Мне надоело заниматься ерундой. Если долго наблюдать, как птица выклёвывает глаза человечишке, со временем это… наскучивает, — он взмахнул рукой, и в следующий момент Реджина обнаружила себя распятой на холодной твёрдой поверхности. — Это намного веселее. Реджина шумно втянула носом воздух, почувствовав, как мышцы натягиваются. Растревоженные раны саднили, перед глазами поплыло. — Если ты ничего не смог добиться, избив меня до смерти, — произнесла Реджина с той решимостью, которой на самом деле не ощущала, — думаешь, выйдет толк, если разорвёшь на части? — Нет. Если бы твоя магия могла проявиться, она бы уже проявилась, — Аид сделал шаг вперёд. Улыбнулся. Пламя вокруг неё, повинуясь эмоциям, загорелось ярче. — Но зачем лишать себя прекрасной возможности повеселиться? Аид щёлкнул пальцами, и на этот раз Реджина не смогла сдержать крик, когда почувствовала, как её начало растягивать в противоположные стороны.*****
— Шахты? — Эмма устало провела рукой по лицу. — Надеюсь, шарф не водит нас за нос. — Моё заклинание поиска работает исправно, мисс Свон, если вы об этом, — Голд не сводил взгляда с порхающего в воздухе шарфа. — Вопрос не в том, правильно ли он нас ведёт. Вопрос в том, как далеко он сможет нас завести. И вдруг, словно в ответ на его слова, шарф завис перед разрушенным входом в шахту, а затем, проплыв ещё немного, бесполезной тряпкой полетел на землю. — Что это, чёрт возьми, значит?! — Эмма подхватила шарф и сунула в карман куртки. — Что шарф не может преодолеть препятствие, — он указал на валуны. — Придётся поломать голову над способом попасть туда. — Ты говорил, пещера глубокая. Я не просто думаю, что мы не сможем попасть туда, я уверена в этом. Переноситься опасно. Не хочется оказаться внутри одного из булыжников. Твои предложения? — Как-то он туда попадает, — снисходительно напомнил ростовщик, озираясь по сторонам. — Должен быть портал, которым он регулярно пользуется, чтобы сэкономить время и энергию. Нужно найти его, — он взмахнул рукой, посылая магический импульс в никуда, и расплылся в улыбке. — Чудесно. Эмма встрепенулась. — Уже нашёл? — Надеюсь, — он решительно зашагал в направлении леса, и припустившая следом Эмма чуть не врезалась в него, когда он остановился у большого дерева. — Прикалываешься? Попахивает банальщиной. — Ну, наши возможности в этом плане несколько ограничены, — пожал плечами Голд. — Мой вам совет, шериф, держитесь за мой пиджак. Если не сделаете этого, существует вероятность, что мы потеряемся, и только одному богу известно, где вы можете оказаться. — Хорошо… — протянула Эмма, уцепившись за подол пиджака, и шагнула за ним, а в следующую секунду не без удивления поняла, что они стоят в пещере. Было сыро и холодно, но не так темно, как предполагала Эмма. Светящиеся камни, расположенные вдоль стен, освещали уходящий вперёд узкий коридор, и они же придавали особую потустороннюю атмосферу. Эмма поёжилась. — Так вот на что похож Ад… — Не знаю, — даже в голосе Румпельштильцхена слышались чуть изумлённые нотки. — Я там ещё не был. — Уверена, в конце концов, ты… — Эмма осеклась, когда пронзительный крик эхом пронёсся по каменному коридору, в котором они стояли. — Нет… — Нам лучше поторопиться, — Голд твёрдым шагом устремился вперёд. — Не думаю, что она сможет долго продержаться. Реджина кричала резко и пронзительно, и Эмма бросилась было на крик, но Голд схватил её за руку. — Если мы сейчас ворвёмся туда, ничего хорошего из этого не выйдет, шериф, — предупредил он. — Нам нужно посмотреть, что там происходит, и набросать план. — Он убьёт её, — прошипела Эмма. — Мы не можем позволить, не можем… — И мы не позволим, — прервал ростовщик. — Она нам нужна. Я не дам ей погибнуть, но если мы набросимся на Аида неподготовленными, погибнем все. Уймите порывы Белого рыцаря, мисс Свон, и используйте свои хваленые навыки охотницы за головами. Эмма глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но вновь раздались крики Реджины. Она стиснула зубы. — Хорошо, — сказала она скорее себе. — Нам нужно посмотреть, с чем мы имеем дело. Подожди здесь, я быстренько проверю и вернусь, — дождавшись кивка, она осторожно дошла до конца коридора и заглянула за угол. Её взору открылась ярко освещённая комната, точнее, тюремная камера с решёткой и всеми вытекающими. В центре была установлена дыба. На ней лежала полураздетая Реджина, а Аид, чуть склонившись, насмешливо что-то нашёптывал ей на ухо. Эмма не разобрала его слов, но услышала хриплый ответ задыхающейся Реджины. — Как сказала бы шериф Свон, иди ты, Аид, на хер… Ситуация была ужасающая, но Эмма всё равно ощутила необъяснимую гордость, от которой не осталось ни следа, когда Аид щёлкнул пальцами. Дыба пришла в движение. Реджина снова закричала. И столько безысходности и боли было в её голосе, что Эмма почувствовала, как изнутри поднимается мутнящая тошнота. Ей понадобились все силы, чтобы не наброситься на Аида прямо сейчас, вооружившись одним лишь эффектом неожиданности. Вдруг краем глаза Эмма уловила едва заметное движение в углу камеры. Это было то самое существо, с которым они с Голдом встретились возле шахты, и оно буквально светилось от счастья. В одной лапе — ведёрко с попкорном, в другой — какой-то напиток, оно, Боль, будто смотрело грёбаный фильм. Каждый раз, когда Аид останавливал пытку, чтобы бросить очередную реплику, существо с широко раскрытыми глазами подавалось вперёд. Если Реджина отвечала колкостью, оно широко улыбалось и заметно расслаблялось. — Пятнадцать минут, ваше величество! — завопило существо, изучив покрытое шерстью запястье, и прижало когтистую лапу ко рту. — Жжёте! Реджина сдавленно застонала, и этого хватило, чтобы Эмма наконец вышла из оцепенения. Попятившись, она поспешила вернуться к Голду. Медлить больше нельзя. Реджина не может ждать. Они должны немедленно нанести удар.