Starting Over Again / Начать сначала

      — Он растягивает её на дыбе! — выпалила Эмма, как только оказалась рядом с Голдом. — Дьявольское отродье, встреченное нами утром, выкрикнуло, что пытка продолжается около пятнадцати минут, и Реджина выглядит ужасно. Не уверена, но вроде бы я видела кровь, она капала со стола, — Эмма оглянулась, словно могла видеть сквозь каменные стены. — Реджина долго не протянет.       — Давайте посмотрим, что мы можем сделать, чтобы этого не произошло, — раздражённо ответил ростовщик. — Вы не видели другой вход?       — Нет, но Аид стоит спиной… — осёкшись, когда по пещере пронёсся новый крик боли, Эмма поёжилась. — Один из нас должен отвлечь его внимание на себя, а другой подберётся к Реджине, освободит и даст зелье.       — Отвлечь не проблема, но надолго меня не хватит. У вас будет всего несколько минут, чтобы проскользнуть мимо Аида, — Голд передал ей кружку и пузырёк. — Помните, шериф, она должна выпить всё до последней капли, иначе ничего не получится, и мы с вами разделим её затруднительное положение, — и словно в доказательство этих слов Реджина снова пронзительно закричала. Расправив плечи, Голд мрачно уставился в темноту. — Я займу внимание Аида. Сосчитайте до десяти, а потом заходите. Как только освободите Реджину и напоите зельем, передайте, что мне нужна помощь в заклинании тёмного кристаллического портала. Она поймёт. И да, мисс Свон? Постарайтесь быть незаметной.       — Серьёзно? Будешь подкалывать меня? Сейчас?       — Радость — в мелочах, — с этими словами Голд зашагал прочь.

*****

      Всё было именно так, как описывала Эмма, и дыба, и задыхающаяся от боли Реджина, и довольно много крови. Но Голд не спешил заявлять о своём присутствии. Он решил выждать подходящий момент.       Аид навис над своей жертвой.       — Что скажешь теперь, ваше величество? — осведомился хриплым от удовольствия голосом. А затем не спеша провёл пальцем по обнаженной груди, оставляя на коже кровавый след. — Готова согласиться на мои условия?       Реджина зашипела, почувствовав, как образовывается ожог.       — Ублюдочный садист…       — Совсем как твой наставник, — заявил Аид жизнерадостно, — и ты! — и, поймав потрясённый взгляд, добавил: — Понимаю, ты не помнишь… — теперь в его голосе звучала насмешливая жалость. — Уверяю тебя, ты тоже знатная садистка. У меня даже доказательства есть. В моём царстве тоскует один молодой дворянин, безрукий и лишённый главного своего достоинства, и всё это по твоей милости. Ты не только решила, что это подходящее наказание за его преступление, — улыбнулся Аид почти ласково, — но и взялась вершить правосудие своими руками, а всё знаешь, почему? Потому что ты хотела слышать его крики.       Реджина проглотила горький ком в горле. Если она на самом деле совершила что-то настолько чудовищное, неудивительно, что люди хотели её смерти.       — Если память мне не изменяет, — бросил Голд, лениво подперев плечом косяк, — молодого дворянина пытали перед смертью не просто так. Он изнасиловал одну из служанок королевы и хотел закрепить успех. Тогда-то его и схватили стражники, — склонил голову и пожал плечами. — Некоторые в королевстве считали поступок Реджины полностью оправданным.       Аид развернулся, и огонь, окутывающий его ноги, вспыхнул ярко-красным.       — Быстро же ты меня нашёл.       — У меня была мотивация, — Голд кивком указал на Реджину. — У тебя моя любимая игрушка. Хочу её вернуть.       — Думаешь, можешь прийти сюда и просто забрать её? — губы Аида искривила злая улыбка.       Голд взмахнул запястьем, и Боль, пристально следивший за разворачивающейся сценой, оказался на его раскрытой ладони.       — Может, поменяемся?       — Там, откуда я родом, таких полно, — закатил глаза Аид. — Зато Злая королева единственная в своём роде, и теперь она — моя.       Эмма слушала, притаившись за каменным выступом, и с каждым произнесённым словом заводилась всё больше и больше. Она не могла понять, кого ненавидит сильнее: Аида за то, что он делал с Реджиной сейчас, или Голда за то, что он делал раньше. Именно по его милости они оказались в этой ситуации.       Голд перехватил существо за шкирку и хорошенько встряхнул. Из его пасти вылетела струя огня. Эмма решила, что лучшего момента, чтобы незаметно проскользнуть, и представить трудно.       Пока Аид отплёвывался от огня, она проползла мимо него и, стараясь передвигаться бесшумно, юркнула за древнее орудие пытки. Медленно добралась до изголовья, присела на корточки, чтобы Реджина могла её видеть, и, когда та испустила тихий вздох удивления, приложила палец к губам. Последнее, в чём они нуждались, это в разоблачении.       Голд неплохо справлялся со своей частью работы, и ей всего-то было нужно несколько жалких минут, чтобы выполнить свою.       — Я освобожу тебе руки, — прошептала Эмма, присматриваясь к цепям, которые выглядели изношенными и здорово напоминали виденные в Зачарованном лесу, не говоря уже о древних замках. Эмма в отчаянии стиснула зубы. Почему не додумалась прихватить с собой что-нибудь острое?       Вдруг на столешнице рядом с головой Реджины что-то блеснуло: ключ! Эмма удивлённо хмыкнула и подняла взгляд. Она ждала, что Голд ей украдкой подмигнёт, но на его лице застыло недоумение. Существо же махало хвостом и выглядело невероятно довольным собой, впрочем, Эмма отметила про себя, что сейчас не время задавать вопросы. Схватив ключ, она освободила Реджине руки.       — Ты должна кое-что выпить, — прошептала Эмма, когда услышала стон облегчения, сорвавшийся с потрескавшихся губ. — Ты всё вспомнишь и сможешь помочь Голду с заклинанием тёмного кристаллического портала, — скривилась, — что бы это ни значило.       Реджина кивнула, слишком уставшая и мучимая сильнейшими болями, чтобы произнести хоть слово. Эмма плеснула зелье в кружку и протянула Реджине. Словно завороженная, она наблюдала, как та взяла её дрожащими руками и очень медленно, стараясь не расплескать, поднесла к губам.       — Так… так… — голос Аида сочился недовольством. — Никогда бы не подумал, что ты согласишься на роль жалкой приманки, Тёмный, — развернувшись, он взмахнул запястьем. Кружка, вылетев из пальцев Реджины, пролетела через всю камеру и с оглушительным звоном вдребезги разбилась о железные прутья. — Я сразу почувствовал присутствие постороннего.       Эмма запаниковала. Бросила затравленный взгляд на Голда, отметила, что он заметно напрягся, а затем уставилась на бесстрастное лицо Аида.       — Лишилась дара речи, спасительница? Ничего, скоро я заставлю тебя говорить, — он сделал пасс рукой, и Эмма, взмыв в воздух, приложилась спиной к решётке, да так и повисла обездвиженная. — Что ж, — он снова обратился к Голду, — полагаю, наша сделка расторгнута, правильно? Вы без разрешения вторглись в мои владения.       Голд покачал головой.       — Это не твои владения, а шахты под моим городом.       — Любое место, где я разбиваю лагерь, превращается в мои владения, и это не является исключением, — Аид растянул губы в гаденькой улыбке. — В договоре было прописано, что ты не можешь заявиться ко мне без разрешения, и ты только что нарушил этот пункт. Сделка расторгнута.       Аид атаковал волной огня, и хотя Голд смог блокировать удар, отдача оказалась неожиданно мощной. Эмма со страхом наблюдала, как единственный союзник, на помощь которого они могли рассчитывать, ударившись о стену, рухнул без сознания. Надежда на спасение угасала на глазах.       Аид повернулся, скользнул по ней взглядом и, обогнув столешницу, на которой лежала распластанная Реджина, осклабился.       — Две новые игрушки. Повезло мне.       — Только отпусти меня, — прорычала Эмма, — я буду драться с тобой.       Аид расхохотался.       — С чего ты решила, что я вообще дам тебе шанс сразиться? Не будь смешной. Ты никогда не освободишься. После того, как я закончу забавляться с тобой, превращу в одного из своих любимых питомцев, как и твою королеву.       — Забавляться? — Эмма тянула время в надежде что-нибудь придумать. — Как именно?       — По высшему разряду, — громогласно ответил Аид. — Не переживай, спасительница, я отнесусь к тебе по-королевски, ничуть не хуже, чем к её величеству.       — Нет… — прохрипела Реджина.       — Что? — Аид приподнял бровь. — Нет? — насмешливо хмыкнул. — И кто меня остановит? Бесёнок? — покачал головой. — Теперь, когда он нарушил соглашение, мне нет нужды возвращать тебе воспоминания, чтобы причинить ему физическую боль.       — Нет… — повторила Реджина решительно. — Я не позволю тебе…       — Не позволишь мне что? — Аид откровенно измывался. — Не позволишь поиграть с твоей девчонкой? И как ты это себе представляешь? Напишешь закон? Выдвинешь на рассмотрение городского совета?       Реджина, не сводя взгляда с Аида, качнула головой.       — Возможно.       Аид, посмеиваясь, неспешным шагом подошёл к ней.       — Снова почувствовали себя хозяйкой положения, ваше величество? Думаете, просидите достаточно долго, чтобы записать свои соображения?       — Попробую, — сощурила глаза Реджина.       Эмма беспомощно наблюдала за происходящим. Она пыталась высвободиться, но у неё не было ни сил, ни должного опыта, чтобы побороть удерживающую её магию. Всё происходило слишком быстро. Аид склонился над Реджиной, чтобы снова зафиксировать её запястья, но она оказалась быстрее. Метнулась ему навстречу и резко выбросила правую руку вперёд.       Яркая вспышка осветила всё вокруг, а в следующую секунду Эмма обнаружила, что лежит на земле. Она не сразу сообразила, что произошло, а когда сообразила — обомлела.       Реджина сидела, свесив ноги, и недоверчиво разглядывала чёрное сердце, окружённое ореолом тёмно-синего пламени, лежащее на её раскрытой ладони. Аид растянулся на земле, схватившись за грудь, и таращился на Реджину.       — Невозможно, — выдохнул он поражённо. — Мои защитные заклинания. Они. Ты не можешь, — его голос становился громче с каждым новым словом. — У тебя нет магии! — оттолкнувшись локтями, он попытался встать. — Как ты это сделала без магии?!       Реджина выглядела взволнованной, морщилась от боли и рвано дышала.       — У меня есть светлая магия.       — Светлая? — Аид бросился было к ней, но застыл изваянием, когда она машинально сдавила сердце. — Светлая магия не даст вырвать сердце.       — Я… не знаю, — прошептала Реджина растерянно. — Ты пригрозил Эмме пыткой, и я… я не могла… допустить…       — Реджина! — опомнившись, Эмма вскочила и подбежала к ней. — Что ты будешь делать?       Реджина смерила её испуганным взглядом.       — Не знаю. А что я могу? С… — она поёжилась. — С его сердцем?       — Можете убить его, — вкрадчиво предложил пришедший в себя Голд. — Это было бы лучшее решение.       Реджина замотала головой.       — Но я не хочу никого убивать.       Голд почесал затылок.       — Вы можете контролировать его.       — Управлять кем-то против воли — слишком большая власть, — прошептала Реджина. Повернулась к притихшей Эмме. — Как думаешь, что мне делать?       Эмма смотрела на синяки, ожоги, на кровоточащие раны, чувствуя, как глубоко внутри у неё закипает гнев.       — Думаю, — она перевела взгляд на Аида, но тот даже бровью не повёл, да и в целом выглядел равнодушным к своему будущему. — Он не заслуживает жизни, но ты не обязана убивать его, если не хочешь, — она подняла глаза на Голда. — Ты это сделаешь. По твоей милости мы оказались в дерьме.       — Было бы сподручнее контролировать его, — как ни в чём не бывало парировал Голд. — Только подумайте о силе…       — Нет, довольно, — не дала договорить Эмма. — Забери его сердце и сделай то, что умеешь лучше всего, — и в ответ на вопросительный взгляд уточнила: — отнимать чужие жизни.       — Знаете, мисс Свон, что-то мне подсказывает, что ваши родители не разделили бы ваших взглядов…       — Мои родители — идиоты.       Посмеиваясь, Голд бережно забрал сердце из раскрытой ладони Реджины и повертел в пальцах, как дешёвую безделушку.       — А ведь если бы ты отступил, Аид, всё сложилось бы иначе.       — Я хотел отомстить, — прошипел тот.       Голд со вздохом пожал плечами.       — Надеюсь, следующий в очереди на трон Подземного царства будет поумнее тебя, — и, не дожидаясь ответа, сжал сердце со всей силы. — Что ж, — он потёр ладони, стряхивая с пальцев частицы пепла. — Дело кончилось ничем, не так ли?       Эмма глубоко вздохнула. Она собиралась ответить, но тут Реджина издала не то стон, не то всхлип, и стала медленно оседать. Эмма успела подхватить её в последний момент.       — Нужно доставить её в больницу.       Голд сделал несложный пасс рукой, их всех окутало густое облако дыма, а когда он рассеялся, Эмма осознала, что они находятся в приёмном покое больницы. Она набросила Реджине на плечи свою куртку.       — Да помогите же вы! — прикрикнула на опешивших медиков, и те, встрепенувшись, наперегонки бросились к ним. Не прошло и нескольких минут, как они с Голдом остались одни посреди пустого зала. — Адский денёк… — прошептала она, скользнув глазами по настенным часам. Половина двенадцатого.       Голд промычал что-то неразборчивое. Помолчал.       — Всё немного затянулось.       — Аида больше нет, — Эмма провела рукой по лицу. Давно она не чувствовала такой усталости. — Что будет дальше?       — Кто-нибудь да займёт его тёплое местечко, приспешники найдут дорогу в Подземный мир, жизнь продолжается, — пожал плечами Голд.       Эмма недоверчиво взглянула на него.       — Так просто?       — Так просто, мисс Свон, — в его взгляде промелькнуло снисхождение. — Когда живёшь так долго, как я, начинаешь многое понимать. Например, что важные события в нашей жизни теряют свою монументальность в тот самый момент, когда остаются позади, особенно, если они имеют благоприятный исход.       — Интересно, почему так… — рассеяно пробормотала Эмма, оглядываясь на двойные двери, за которыми несколько мгновений назад скрылась Реджина в сопровождении медсестёр.       — Потому что жизнь — череда событий, основанных на нашем выборе, и как только этот выбор сделан, волнение исчезает, мисс Свон. Всё дело в волнении принятия того или иного решения, — объяснил он. — Именно оно увеличивает значимость, — одёрнул пиджак. — Уже поздно. Не думаю, что понадоблюсь вам. А теперь, если вы меня извините, я вернусь в шахты, закрою портал и всё хорошенько проверю, прежде чем вернуться домой к жене.       Эмма ничего не ответила, лишь кивнула на прощание, а затем невидящим взглядом уставилась на дверь, теряясь в догадках, всё ли с Реджиной будет в порядке, и как она, чёрт возьми, объяснит всё произошедшее Генри.