The darkness inside our souls

Мистик-Фоллс, штат Вирджиния Наше время — Чёрт! — яростно воскликнула обычно спокойная и стойкая даже в подобных ситуациях ведьма, резко захлопнув довольно ветхий на вид гримуар. — Ну почему здесь ничего нету? — уже скорее грустно, с какой-то безнадёгой в голосе добавила она. Зарывшись пальцами в свои темно-каштановые локоны, мулатка крепко зажмурилась, словно пытаясь удалить из своего сознания образ уже успевшей стать ненавистной комнаты, в которой та провела последние несколько недель. Всё это время ведьма практически не покидала это помещение, а если и оставляла свои бесплотные усилия, то только после чуть ли не насильственных угроз Кэролайн привязать её к стулу и напичкать едой по самые гланды. Блондинке тоже осточертела вся эта ситуация с Эмбер Уолтерс, но гораздо больше её волновало благосостояние Беннет, которая из-за этой русоволосой девушки была на грани того, чтобы впасть в апатию. Но ничего ни она, ни Деймон, ни кто либо другой поделать не могли — не только потому, что Беннет была непреклонна, но и потому, что практически все в какой-то мере желали вернуть Эмбер. Пускай она так и не смогла стать полноценной частью их компании за то время, что была здесь, в маленьком городке что в штате Вирджиния, но зато теперь, в свое отсутствие, она смогла доказать, что всегда что-то значила. Пускай и признавать это было пока крайне тяжело. Не сказать, что Уолтерс здесь не любили. Просто тогда, когда она появилась в их жизни, на всех свалилось столько забот и переживаний, что было просто не до неё. Так и повелось — она, вроде, где-то там и есть, но никто особо не обращает на неё внимание. Это устраивало всех до того дня, пока довольно эгоистичная по виду девушка не пожертвовала собой ради них всех. Никто не знал, как к этому относиться — когда едва ли живые Кэролайн и Мэтт явились на пороге особняка Сальваторе, жители которого были на ушах из-за исчезновения Эмбер, сопоставили два и два все, без исключения. Волнение и страх тут же проникли в их умы и души, ведь никто даже представить не мог, что это чудовище может сделать с ведьмой-недоучкой. Было совершенно непонятно, что делать дальше, но известно на сто процентов было одно — в ближайшее время Эмбер Уолтерс им не увидеть. Так, собственно, и случилось. Вот уже сколько недель напролёт Бонни штудировал все возможные гримуары, пытаясь найти хоть какое-нибудь заклинание, которое могло бы пробиться через тот мощный барьер, который наложил на Эмбер Кай. Иногда к ней присоединялся Стефан, желающий помочь, чем может, ведь на бедную Беннет было больно смотреть, да и эта дерзкая девчушка Уолтерс всегда импонировала ему, пускай и была полной противоположностью вампира. Молча, безмолвно и держа это в секрете (который, на самом деле, таковым вовсе и не был), скучал по кареглазой ведьме и старший Сальваторе. Он практически не говорил и не вспоминал Эмбер, не участвовал в дискуссиях, которые на регулярной основе проводились в его особняке, лишь стоял лицом к камину и не обращая внимания на взгляды, которыми его одаривали все остальные присутствующие, пил извечный бурбон. Для него вся эта ситуация тоже была напряжённой, и пускай он, наверно, никогда этого на все сто процентов не признает, но сводная сестра Беннет ему и правда была дорога. Как друг. Как человек, который не осудит. Сейчас ему этого особенно не хватало, ведь не осталось больше с ним рядом никого, кто смог бы продолжать помогать ему искать своё искупление — ни Елены, ни Эмбер, ни даже Бонни, которая пускай физически и обосновалась в библиотеке особняка Сальваторе, но мысленно была там, со своей лучшей подругой. Сестрой. Так и проходили последние несколько недель здесь, в Мистик-Фоллс. После кровавой свадьбы всё словно пошло наперекосяк, и делать вид, что всё нормально и продолжать жить дальше было невозможно — слишком многих забрала та ночь и могущественный ведьмак, с серыми глазами в которых плескалось чистое безумие и желание отомстить. Даже те, кто всё ещё продолжал дышать, были так чертовски далеко отсюда, что иногда казалось, что пускай те лучше были бы мертвы — так, по крайней мере, в душах жителей Мистик-Фоллс не цвела бы абсолютно иррациональная надежда на встречу. Встречу, которая, вероятнее всего, никогда не произойдёт. Но ведьма Беннет сдаваться не хотела и не собиралась — какой бы истощённой, измученной и уставшей она не была, она не желала верить в то, что Эмбер она больше никогда не увидит. Она уже смирилась с тем, что, наверно, никогда не обнимет Елену, но с Уолтерс всё было иначе — та была жива, в сознании и, как надеялась Бонни, в добром здравии, и пока это так, она не оставит попыток найти её. Да, это казалось чем-то абсолютно нереальным, учитывая, что Паркер был гораздо, в разы сильнее всех ведьм последних поколений её рода вместе взятых, а также обладал неиссякаемыми ресурсами и знаниями в совершенно разных отраслях магии. Он казался тем, кого победить просто невозможно, но мулатке не в первой бороться против врага, который слыл непобедимым. Бонни Беннет была зла на Малакая Паркера за то, что тот забрал у неё всё самоё дорогое. Поэтому она не остановится, пока не вернёт свою чёртову сестру сюда, и не оставит от еретика лишь пепел, пропитанный таким сладостным духом его поражения. Да, порой ей было невыносимо жить с этим грузом на своих плечах, а иногда всё и вовсе доходило до невозможности глупых слёз. Но ничего, она справится. Всегда справлялась, и сделает это теперь. * * * Поселение Ковена Полной Луны, штат Висконсин Наше время Тарелка с глухим звуком вновь упала на дно раковины. Всё вокруг меня словно исчезло, оставляя на своём месте лишь кромешную тьму, да сумасшедшее биения моего сердце, оглушающий стук которого звучал в моих ушах. В один миг всё что я чувствовала и ощущала до этого испарилось, заставляя крепко, до побеления костяшек схватится за первое, что попалось под руку. Мне нужен был этот контакт, который от силы моего прикосновения начинал становится болезненным, ведь только так я могла продолжать оставаться здесь, в реальности. Мне было до одури страшно, паника словно окутала меня своей вязкой, невероятно противной и тягостной пеленой. Весь мир сузился до слов, которые были произнесены несколькими секундами (минутами? часами?) ранее, ну или же именно это роковое признание, пускай и не от первого лица, заполнило собой всё вокруг. Я не знала, не понимала и не хотела этого. Всего, казалось, было слишком много, но в то же время этого казалось так мало, так до дикости недостаточно, словно я была заперта в клетке собственных навязчивых мыслей, и никак не могла выбраться оттуда. Словно я осталась одна посреди этого небытия. И это лишь из-за сочетания всего четырех слов. Паркер влюблён в тебя. Паркер влюблён в тебя. Паркер влюблён в тебя. Паркер влюблён в тебя. Невозможно. — Что?.. — прохрипела я, чувствуя, что в лёгких не хватает воздуха. Голова кружилась, а тело ослабло, так что я облокотилась на раковину, в отчаянной попытке сохранять равновесие. Слегка опустив голову, я закрыла глаза и пыталась восстановить до одури сбившееся дыхание. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох Господи, Эмбер, просто, пожалуйста, дыши. — Я сказала, что Кай влюблён в тебя, — повторила Деметра, при этом звуча довольно озадаченно. «Конечно, — мысленно и совершенно не весело заключила я, — вряд ли она ожидала такой реакции.» — Не знала, что тебя так это удивит, — подтвердила мои мысли Деметра, заговорив вновь. Но, вероятно, заметив, что я выгляжу уж больно нездоровой, она с беспокойством спросила: — С тобой всё нормально? Тебе плохо? — Да, всё… всё нормально, — едва заметно кивнула я, впрочем, прекрасно понимая, что Мольро этого не заметит. — Просто голова резко закружилась. — Это, наверно, всё последствия того дурацкого заклинания. Идиотский Ковен, — злостно шикнула она, но поспешно поднялась с места, чтобы уже через секунду оказаться рядом со мной и положить руку на моё острое плечо. — Ты очень бледная, Эмбер, — заключила она, беспокойно глядя на моё лицо, в ответ на что я лишь постаралась растянуть внезапно высохшие губы в каком-то жалком подобии улыбки. Если судить по выражению на лице Деметры, получилось ещё отвратительнее, чем я планировала. — Я пойду прилягу, наверно, — тихо произнесла я. — Думаю, так мне быстро полегчает. — Конечно, — согласно закивала Мольро, включив режим заботливой мамочки. — Идём, я проведу тебя. — Нет-нет, всё нормально, — начала отнекивается я, совершенно не желая, чтоб ведьма поняла, насколько на самом деле потрясла меня эта новость. Да, я вполне могла грохнуться на пол сделав всего два шага, но строптивость и желание оказаться в одиночестве как можно быстрее взяли своё. И вновь ты поступаешь безрассудно, Эмбер. Не хорошо. — Точно? — переспросила брюнетка. — Да, да. Наверно просто стоило днём полежать, как ты и советовала. — Ну ладно, — с неохотой отпустила меня Деметра, дав мне, наконец, покинуть это помещение, температура в котором в таком моём состоянии, казалось, менялась каждые несколько секунд — то меня бросало в дрожь от холода, то по лбу стекали капельки пота. Оттолкнувшись от раковины, я медленным шагом направилась прочь из кухни, пытаясь выглядеть как можно более уверенно. Пускай мне и было немного лучше, и я гораздо сильнее осознавала происходящее, чем несколько минут назад, но слабость всё ещё была достаточно сильной. По пути в небольшую комнатку, которая стала моим временным пристанищем, я несколько раз спотыкалась и практически падала, но благо мне каким-то чудным образом удавалось оставаться в вертикальном положении. Магия, не иначе. Я мужественно продолжала путь себе в комнату, максимально игнорируя все симптомы этого дивного припадка. Но когда моему взору открылось небольшое помещение, оформленное в темно-коричневых, кофейных и в целом довольно приятных тонах, я послала всю эту выдержку к черту, и обессиленно плюхнулась на кровать. Когда моя голова коснулась подушки, я тут же почувствовала заметное улучшение своего состояния — слабость всё ещё присутствовала, но в таком положении практически не доставляла дискомфорта. Мысли потихоньку начали прояснятся, и теперь когда мой до этого воспалённый ум был более ли менее способен адекватно мыслить, я пустилась в размышления. Было практически абсолютно очевидно, что Деметра была права — этот приступ был вызван тем, что произошло этим утром. Но дело было не в том, что я просто недостаточно отдохнула, нет, совсем нет — проблема крылась в том, что в таком ослабленном состоянии стрессы были крайне опасны. В последнее время их моей в жизни было предостаточно, хотя, боже, их столько было абсолютно всегда. Это всё в той или иной мере ослабило моё здоровье — как физическое, так и ментальное — но слова Деметры стали финальным аккордом. Организм не выдержал такого сильного шока, и вот, пожалуйста, уважаемая, результат. Честно говоря, я и сама не рассчитывала, что подобное может оказать на меня такое влияние. Но, как оказалось, к подобного рода заявлениям я была крайне не подготовлена. С одной стороны, это было довольно дико — ведь это были всего лишь слова постороннего наблюдателя, не более! Так с чего вдруг они так повлияли на меня? Но с другой стороны, это не имело значения — Паркер псих, один из тех, каких ещё надо поискать, поэтому хотя бы даже предположение, самая мизерная вероятность того, что у него хоть к кому-нибудь чувства, была поистине ошеломляющей. Но здесь ведь была не просто вероятность, нет. Я знала и доверяла Деметре достаточно, чтобы верить её словам, пускай их смысл и казался мне невозможным и даже слегка абсурдным. Она была не из тех, кто бросал слова на ветер, поэтому как бы сложно это не было принять, но, наверно, ведьма всё же права. Это казалось абсолютно невероятным, парадоксом, в своём роде, но от этого было лишь тяжелее. Разум боролся с сердцем, и если первый твердил, что это совершенно невозможно, то второе так отчаянно пыталось доказать мне, что это так. Ведь не могла же ты не замечать, Эмбер, правда? Тихо простонав и закрыв лицо руками, я мысленно поблагодарила все всевышние силы за то, что Паркер сейчас был на каком-то совещании этого шибанутого Ковена и вытирался к ним в доверие, ведь будь он здесь и увидь он меня в таком жалком состоянии, то… Да даже, чёрт возьми, неизвестно, что бы он сделал! Но по головке Деметру не погладил бы уж точно. Я знала, что по хорошему мне стоило бы обдумать это всё, но делать это явно было лучше на свежую голову, а не сейчас, когда всё ещё находясь в шоке от произошедшего я бездумно пялилась в потолок. Так что, очевидно, это придется отложить на завтра. С такими мыслями я накинула на себя плед, предусмотрительно лежащий рядом, опустила веки, и уже через пару минут провалилась в крепкий, долгожданный сон. * * * Как оказалось, жить с знанием того, что человек, который, вроде как, совсем недавно считался твоим злейшим врагом, влюблён в тебя — трудно. Да, пускай это были лишь догадки, но сам факт того, что такое предположение имеется, менял для меня абсолютно всё. Теперь каждое действие Кая, которое мне удалось зафиксировать за последние несколько недель, проведенных с ним рядом, подвергалось чательному анализу с моей стороны. Я пропускала через мозг каждый жест, каждую фразу и взгляд, отчаянно пытаясь найти хоть что-то, что указало бы на правоту Деметры. Но вот незадача — Кай был превосходным актером, и даже если что-то у него ко мне и было, то он это надёжно скрывал. Впрочем, иногда и у него случались промахи. Вспоминая тот танец на балу, то как он спас меня от чокнутых, которые посчитали, что похитить меня — это хорошая идея, и то волнение в его глазах, когда мне пришла посылка с… кое-чем очень неприятным внутри — всё это так или иначе выдавало его. Но если раньше это всё казалось чем-то корыстным, ненастоящим и наигранным, то сейчас я понимала, что это далеко не так. Всё это теперь воспринималось как совершенно обычные порывы заботы и внимания, которые возникают у увлечённого человека. Так что либо он действительно что-то испытывает ко мне, либо настолько прекрасен и гениален в манипуляциях, что всё это на самом деле были шаги его хитроумного плана, суть которого до меня, пожалуй, никогда не дойдет. Но последнее было из области фантастики, так что как бы не был Паркер умён, играть так — невозможно. Теперь, смотря на это трезвым взглядом, я это четко и ясно понимала. Но от этого легче не становилось от слова совсем. С того злополучного вечера прошло два дня, и всё это время я успешно занималась тем, что избегала Паркера. Нет, конечно, дурочкой я не была, так что это никогда не доходило до абсурда, но количество контакта с ним я всё же старательно ограничивала. Лишний раз не выходила из комнаты, когда он был дома, а вылазки на улицу устраивала лишь тогда, когда была уверена в том, что на очередном собрании этого Ковена он проведёт длительное время. Благо, Кай был практически постоянно занят, что было в пользу нам обоим: ему — приближение к своей начальной цели, мне — меньше работы над избеганием еретика. Я была искренне рада тому, что всё было именно так. Мне было тяжело принять истину, ведь пускай я и смогла свыкнуться с фактом, что мы, вроде, больше не враги, но вся эта ахинея с влюблённостью спутала все карты. Теперь мне снова стало напряжно находится в присутствии ведьмака, и те пару раз, что мы пересекались в последние дни — тому подтверждение. Самый трудный и продолжительный из этих «разов» случился позавчера. Всё произошло вовремя довольно позднего ужина, на следующий день после нашего приезда в поселение, который мы с Деметрой решили устроить в небольшой беседке около ручейка, который располагался в буквально двадцати метрах от дома. Было часов восемь, и мы с ней в спокойствии заканчивали трапезу, наслаждаясь вкусом яблочного пирога, который сварганили на быструю руку часом ранее. Смотря в тишине на мирное течение воды и делая глотки обжигающе горячего чая, мы перебывали в абсолютном умиротворении, пока его нагло не прервали. Идиллию, разумеется, разрушил Паркер. Тогда он вернулся раньше, чем днём ранее — по словам Деметры, на пороге дома в тот вечер, когда мне немного нездоровилось, он оказался лишь в пол десятого, так что и сегодня его возвращения ждали не скоро. Но он нарушил наши планы, явившись как раз тогда, когда его ждали меньше всего. Вальяжной и расслабленной походкой, впрочем, как и всегда, он подошёл к деревянной беседке, в которой мы сидели, и плюхнулся на скамейку рядом со мной. Слегка вздрогнув в тот момент, я поблагодарила всех богов, что кружка, которую я держала в руках, была наполовину пуста, и ничего не пролилось, ведь иначе было бы крайне неловко. Тогда я постаралась как можно более незаметно отодвинуться от него, но мои попытки оказались провальными, когда Паркер закинул руку мне за спину, едва касаясь моего плеча. Поставив чашку на стол от греха подальше, ведь руки внезапно начали слегка подрагивать, я как можно спокойнее обратилась к нему: — Уже всё кончилось? — Угу, — промычал с полным ртом Паркер, который уже успел запихнуть туда кусочек пирога. — Сефодня нифево вавного не лешали, — неразборчиво добавил ведьмак. — Что ты там вообще с ними делаешь? — взяла под контроль ситуацию Деметра, которая прекрасно чувствовала незримое напряжение, волнами исходящее от меня. — Решаю вопросы политического плана, в основном. Ну как решаю… Помогаю это делать, — исправился он, откидывая голову назад. — Иногда обсуждаем что-то более разноплановое, а порой я и вовсе в их библиотеке зависаю. В конце концов, это то, почему я вообще здесь, — подмигнул он, мазнув по мне горящим взглядом. Но, впрочем, весёлость быстро исчезла с его лица, когда наши взгляды пересеклись, и теперь он смотрел на меня слегка задумчиво, словно прокручивая какие-то мысли у себя в голове. На протяжении нескольких секунд мы продолжили сидеть так — просто глядя друг другу в глаза, не говоря ни слова. Всё внутри меня кричало мне отвернуться и не выдавать своей заинтересованности, но я ничего с собой поделать не могла — серые омуты напротив гипнотизировали, заставляя меня тонуть в глубине их осознанности и ума. Что не говори, но когда Паркер серьёзен, то весь его интеллект и выдающиеся способности читались, в первую очередь, в его глазах. — Как, эм-м-м… — я попыталась сформулировать хоть какую-то мысль, но как на зло, ничего достойного на ум не приходило — всё его чёртовы серые глаза. — Как продвигается дело? — всё же выдавила из себя я. — Нормально, — кивнул Кай, так же как и я не отводя взгляда. — Можно бы и быстрее, но пока это невозможно. — Значит мы ещё какое-то время будем здесь? — вырвала нас из транса Деметра, заставляя обоих перевести взгляд на неё. — Да, — подтвердил Паркер, немного похлопав ресницами, словно пытаясь избавится от наваждения. — Думаю, неделю, максимум две. — Прекрасно, — саркастично отметила Деметра, ядовито улыбаясь. — За это время меня точно приговорить к сжиганию заживо успеют. — Да не будут они тебя трогать, — отмахнулся Паркер, снова вернув себе самообладание. — Всё нормально, не парься. — Легко тебе говорить, — закатила я глаза, так же само делая вид, что минутой ранее ничего существенного не произошло. — Не-а. Я просто позитивно настроенный человек, — беря мою кружку в руки и делая из неё глоток, сказал он. В ответ на моё возмущенные «Эй!» он лишь отмахнулся, ставя чашку обратно на стол. — Не будь такой жадной. Жалко, что ли? — Это мой чай, который я заваривал собственноручно, так что да — жалко! — воскликнула я, раздражённо косясь на сидящего рядом. — Какая ты злая, — цокнул Паркер. В ответ на это я лишь слегка ударила его по плечу ладонью, но вместо шутливого этот жест получился каким-то… Даже не знаю… Игривым? Впрочем, это не имело значения, так как вся минутная беззаботность ситуации испарилась, заставив былое напряжение вернутся обратно. Рука Кая автоматически легла на то место, где секундой назад была моя ладонь, а сам он слегка нахмурился, смотря куда-то в пустоту. Это заставило меня напрячься, но ещё хуже стало тогда, когда он поднял на меня свои серые глаза. В его взгляде в тот момент читалось что-то странное и доселе мною не видимое, что-то невероятно искреннее и настоящее. Это было так не похоже на Кая Паркера, которого я знала, что я просто не выдержала — вскочив тогда со скамейки, я быстрым шагом направилась в дом, плотнее кутаясь в свитер крупной вязки и чувствуя пронизывающий взгляд, прожигающий мою спину. В тот вечер я вернулась в комнату, закрыла двери и окна, закуталась в плед и чуть ли не до полуночи раздумывала над тем, можно ли считать это за подтверждение того, что еретик ко мне неравнодушен. Это заняло так много времени ещё и потому, что эта ситуация взволновала и даже напугала меня, что делало мой мыслительный процесс более хаотичным. Мне понадобилось много времени, чтобы вернуть себе хоть немного спокойствия и душевного равновесия. И вот сейчас, сидя на кровати в своей небольшой комнатушке и изредка перелистывая страницы «Мастера и Маргариты», я всё ещё обдумывала произошедшее. Я совершенно не понимала, как к этому относиться, а то, что мне со всем этим теперь делать и вовсе вызывало ступор. Ситуация никогда не была под моим контролем, но теперь, кажется, я стала чувствовать себя ещё более потерянной. Вся эта неопределенность моего положения лишь усилилась, ведь теперь, когда я подозревала и практически была уверена в том, что у Паркера что-то ко мне есть, каждое сказанное им слово казалось мне каким-то особенным, значимым. Я пыталась прочесть между строк, но не получалось — единственным фактом, который мог бы доказать эту гипотезу, всё ещё оставались жесты. Порой незаметные, но, как оказалось, решающие. Зачесав волосы ладонью назад, я устало вздохнула и откинула от себя книгу. Роман этот был совсем не для меня, и как бы я не пыталась, но со школьных времён ничего не изменилось — творчество русского писателя мне по прежнему было не по душе. Встав с кровати, сразу после чего лениво потянувшись, я медленной походкой направилась к выходу из комнаты. Горячего чая в этот поздний час отчего-то хотелось невероятно сильно, так что решив, что вряд ли кто-то находится за пределами своей комнаты в этот час, я более уверенно продолжила свой путь. Направляясь на кухню, я могла лишь надеятся на то, что после очередного собрания Паркер был уставшим настолько, что в двенадцатом часу уже видел десятый сон. Но даже если и нет, то не обязательно ведь ему проверять меня, верно? Не сбегу же я отсюда, в конце концов. Достигнув, наконец, необходимого мне помещения, я сразу направилась к чайнику, который здесь, вполне ожидаемо, не был электрическим. Налив из крана воду и поставив чайник на плиту, я включила газ на одной из конфорок. Проделав эти весьма обыденные махинации, я прислонилась поясницей к кухонной столешнице, при этом слегка нервно сжимая её края пальцами — это помогало немного снять напряжение и на какое-то время хоть чем-то занять руки. Прикрыв глаза, я попыталась убедить себя, что всё нормально. Ну смысл ему сейчас спускаться? Он ведь помимо моих шагов и кипение чайника слышит, так что он наверняка знает, что всё нормально. И вообще, что такого в том, что я не сплю в такое время? За эти несколько недель он ведь уже понял, что у меня свои заскоки, верно? Ну конечно понял, не глупый же… Боже, Эмбер, подумаешь, за чаем вышла. Не настолько он о тебе печется, чтоб выйти и проверить. А вообще, наверно, это мне всё просто привиделось… Да, конечно, Паркера совершенно… — Ты ведь знаешь, что если сейчас выпьешь чая, то потом фиг уснёшь, верно? Слегка вздрогнув от чуть более хриплого голоса Паркера, чем обычно, я повернула голову в его сторону. Он стоял в дверном проёме, скрестив руки на груди, и с скептической гримасой на лице наблюдал за мной. — Ну я ведь не собираюсь петь крепко заваренный чёрный, — тоже довольно низко от долгого молчания сказала я. Заметив это и прокашлявшись, я уже более уверенно и звонко продолжила: — И вообще, спать я всё равно пока не собираюсь, так что плевать. — И с какой же это радости? — поднял одну бровь еретик в вопросительном жесте, делая медленные и плавные шаги в мою сторону. — Не знаю, — честно ответила я, внимательно наблюдая за тем, как он сокращает дистанцию между нами. Когда он оказался буквально в полуметре от меня, я тяжело сглотнула. Контакта физического с этим человеком сейчас хотелось в последнюю очередь. — Мысли спать не дают? — осведомился Кай, смотря на меня сверху вниз, внимательно наблюдая за тем, как я старательно избегала его взгляда. — Да, вроде того, — кивнула я, делая как можно более непринуждённый вид. Всё по-старинке — более расслабленное положение тела, безразличный взгляд и спокойное выражение лица. Я не могла трезво судить о том, достаточно ли хорошей была моя игра в данный момент, но по ощущениям всё было просто ужасно. Я нервничала и переживала, пульс подскочил а руки слегка подрагивали. Я давно так не нервничала, но, извините, когда ты вполне вероятно нравишься последнему человеку, от которого этого ожидала, иначе и быть не может. — И о чём думаешь? — вкрадчиво спросил Паркер, делая ещё один шаг в мою сторону, тем самым сокращая расстояние между нами практически до минимума. Я даже могла чувствовать его теплое дыхание и запах весьма приятный запах геля для душа. Мята, наверно. Но как бы там ни было, от этого близкого контакта внутри меня буквально бурлило напряжение, ведь теперь во всём этом читался совершенно иной подтекст. Дыхание участилось ещё пуще прежнего, и самым раздражающим было то, что Паркер это прекрасно слышал. Он знал, что по какой-то причине я взволнована, и явно пытался выяснить, по какой. Но вот проблема — если раньше я бы сочла это попыткой вытянуть из меня мои слабости и унизить, из-за чего обязательно бы разозлилась, то теперь я склонялась к версии, что это было своего рода… проявлением заботы, что ли? Но почему-то это самое проявление заботы лишь пугало. — Знаешь, мне кажется, нам стоит поговорить, — вдруг тихо сказал Кай, но я его прекрасно услышала, ведь фраза прозвучала прям над моим ухом, а теплое дыхание Паркера обожгло чувствительную кожу. Подняв на него глаза, я тут же встретилась с его взглядом, который до этого ощущала всем своим существом. Но сейчас, когда его серые глаза не казались такими холодными, как обычно, нервозность во мне пустила свои мерзкие корни пуще прежнего — было чувство, словно посмотри я на его ещё мгновение, и он поймет. Всё поймет. Узнает, насколько на самом деле меня это волнует. — О чём? — напряглась ещё пуще прежнего я, бегая глазами по до несправедливости идеальному лицу напротив. Кай, в ответ, так же внимательно смотрел на меня, но вот только выглядел он гораздо более спокойным, чем я. В его взгляде не было той бесовщины, к которой я привыкла, что делало все мои попытки хотя бы приблизительно представить, о чём он сейчас думает, абсолютно бесплотными. Меня это пугало и злило одновременно — я была в проигрыше, ведь именно я из нас двоих проявляла меньше равнодушия. Что удивительно, ведь учитывая обстоятельства, всё должно быть наоборот. Закипел чайник. Резко развернувшись, я в спешке выключила газ, чувствуя, как слегка подрагивают пальцы. Именно поэтому я не спешила поворачиваться обратно, даже когда навязчивый свист стих, ведь резерв моего самоконтроля стремительно заканчивался. Я понимала, что сил даже пытаться нет, поэтому единственный выход из ситуации — столкнуться с проблемой лицом к лицу. — Я думаю, ты знаешь это гораздо лучше меня, — раздался вкрадчивый шёпот буквально в паре сантиметров от моего уха, из-за чего по спине и рукам предательски поползли мурашки. — Возможно, — почти так же тихо ответила я, чувствуя тепло, исходящее от тела Паркера. «Вот чёрт, — подумалось мне. — Похоже, всё же придется расставить все точки над и.»