Та сторона границы

      Открыв глаза, Нора ошарашенно вглядывалась в золотые узоры на потолке, пытаясь понять, где находится. Прокрутив у себя в голове события вчерашнего вечера, Седьмая была готова поклясться, что это больной бред. Если бы не самое главное «но», лежащее рядом, заняв добрую часть постели только своими волосами.       Бесшумно, чтобы не разбудить Барахан, Сильвиор вылезла из кровати. Протяжно зевая и потягиваясь, Нора признаёт, что в первый раз в жизни так отлично выспалась.       — Я вижу, ты в добром здравии, Нора.       Резко повернувшись, Нора не поверила своим глазам. Перед ней за столом, погружённый в бумажную рутину, сидел тот самый юноша с витража. В жизни его глаза блестели ярче, чем драгоценный камень.       — Присаживайся, — Король отодвинул стул рядом с собой, приглашая Сильвиор-младшую.       Сев на стул, Нора кинула взгляд на бумаги: это были письма, скорее всего от горожан. Нора так решила, потому что текст начинался со слов «Наш великодушный Господин…» и тому подобное. Занимать престол — дело хлопотное.       — Думаю, Барахн уже успела сказать пару слов обо мне, — предположил Король.       — Значит, ты…кхм, вы и являетесь Королём Светлой стороны? — Нора рассматривала юношу, если бы он не был особой королевских кровей, она бы обращалась к нему на равных. Хотя, в такой ситуации это было бы странно.       — Верно, — парень улыбнулся уголками губ. — Микаэль.       Седьмой понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Повелитель только что представился, назвав своё имя.       — Нора Сильвиор, — говорить своё имя не было смысла, ведь Его Величество знал о ней абсолютно всё, в то время как она о нём — ничего. — Мне бы хотелось задать вопрос.       Микаэль кивнул в знак одобрения.       — Мне бы, конечно, стоило спросить, о сердце Демонической Империи, почему я Седьмой ключ и подобное… — Нора убрала чёлку назад. — Но сейчас я спрошу о другом. Витраж в коридоре. На нём ведь вы и?..       — Барахан, — закончил мысль Король. — Да, это так.       — Кем она является, если изображена вместе с вами?       Губы Короля приоткрылись, желая дать ответ, но его оборвали.       — Не твоё дело, — грубо произнесла Барахан, вылезая из кровати.       Ничего не стесняясь, девчонка села на стол, даже не соизволив убрать письма. Как Нора поняла за этот короткий срок, Барахан не стесняется вообще ничего, особенно в покоях Короля. Это доказывал также её внешний вид: волнистые локоны раскиданы по столу, расстёгнутая и сползшая с одного плеча рубашка частично оголяла бинты на небольшой груди. Да чёрт возьми, эта девушка всё равно, что мумия.       Владыка лишь как-то по-доброму хитро улыбнулся уголками губ и одарил Нору взглядом, явно означающим, что они продолжат этот разговор чуть позже.       — Кончайте трепаться ни о чём, — девушка хмыкнула. — Сам панику тут поднимал, а теперь спокоен, как удав. Придушила бы.       — Я тоже очень рад, что ты со мной. Я бы хотел показать Норе карту, позволишь?       Вместо ответа беловолосая спрыгнула со стола и, к шоку Сильвиор-младшей, вместо того, чтобы взять себе стул и сесть рядом, забралась на колени к Его Величеству. А тот ни слова в ответ, да что за отношения между этими двумя? Мысли Сильвиор шли не в то русло. Точно не в то.       Нора потрясла головой, слишком постыдны были её фантазии. Король сделал вид, что не заметил удивление Седьмой. И тут в прямом смысле по щелчку пальцев всё исчезло со стола, появилась небольшая горка песка, отдающего золотым цветом, и поднялась вверх, песчинки падали на стол, создавая точную копию двух сторон. Сказать, что Сильвиор была удивлена — промолчать.       — Рот прикрой, иначе челюсть отпадёт, — не упустила возможность съязвить Барахан.       Проигнорировал слова девчонки, Седьмая обвела взглядом «карту». Похоже, здесь такое было чем-то обыденным. Интересно, если бы Натаниэль это увидел, то удивился бы? А почему, собственно, она думает о сводном брате? Прочь из мыслей.       — Это наша сторона, — Микаэль показал рукой на левую часть карты. Множество разных домов, часовен, лавок и таверн. В самом конце стоит дворец, в котором они сейчас и находятся. — Здесь начинаются владения Тьмы, — Нора перевела взгляд на противоположную сторону. Большой дворец посередине королевства, часовен здесь не наблюдалось, зато таверн и гостиниц с девушками, развлекающими клиентов, предостаточно.       Посередине двух сторон стояло сооружение, похожее на храм, но окон в нём не было, какого-нибудь забора с колючей проволокой тоже. Никто не пытался заполучить сердце?       — А в этом храме и хранится сердце Демонической Империи, я правильно понимаю?       В ответ был получен кивок сразу от двух особ.       — Три года назад сердце дало срок — полтора года, за это время Барахан связалась с шестью ключами, времени у нас оставалось совсем ничего, на твои поиски ушёл год, — попутно с рассказом, Микаэль собирал карту плавными движениями пальцев. — И всё резко изменилось, нам вдруг было дано дополнительное время, ещё пять лет. И снова всё пошло не по плану, прошло ещё почти два года, теперь конечный срок — полгода. Этот месяц уже почти закончился, пять месяцев в нашем распоряжении.       Карта, собравшись в горку песка, растворилась и на стол вернулись письма, чернила, перо и всё остальное.       — Стоп, как это месяц почти закончился? — Нора уставилась в недоумении почему-то на Барахан. Беловолосая смотрела на Седьмую таким же вопросительным взглядом, как будто она сказала что-то очень глупое. — Разве сегодня не седьмое августа?       Барахан прыснула, Нора осталась в непонимании.       — Дело в том, что здесь время идёт не так, как в мире до грани, сейчас заканчивается апрель, — пояснил Светлый. — Здесь пройдёт целое лето, там же всего трое суток. Примерно так.       «Значит, неделя здесь, там пару часов», — Нора привычно поправила очки.       — Я — Седьмой ключ, а остальные шесть?       — Барахан познакомит тебя с ними в ближайшее время, ты же не против? — Король посмотрел на Барахан каким-то непонятным взглядом, но, похоже для неё он что-то значил. Она лишь кивнула в ответ.       — Идём, тебе надо сменить наряд, — Нора и глазом моргнуть не успела, как Барахан уже тащила её куда-то через коридор с витражом.       Они оказались в большой зале. К вошедшим обернулись две девушки в длинных чёрных платьях с пышными рукавами, у обеих на ногах чёрные лакированные туфельки, чёрные колготки, рыжие волосы украшены чёрным бантом, чуть ли не вдвое больше, чем их головы. Так они ведь не только были одеты одинаково, вдобавок имели одно лицо. Как куколки из новой коллекции. А Нора всегда думала, что близняшки-горничные — это фишка хорроров.       — Доброго вам утра, Госпожа. Леди Нора. Рады приветствовать, — в один голос сказали сёстры, за приветствием последовал синхронный реверанс.       — Эти девушки — личные слуги Микаэля, теперь и твои тоже. Лана и Лора.       — К вашим услугам, Леди Нора, — скорее всего это была Лора, весёлый голос с ноткой ехидства заставлял предполагать так.       — Миледи, у вас какие-то пожелания насчёт вашего сегодняшнего гардероба? — Лана говорила тихо, но слышно. У неё мелодичный голос, и глаза блестят как-то по доброму. Так Нора их и различила.       — Что-нибудь не очень яркое, без всяких блестящих штучек и подобного, — брезгливо отозвалась Сильвиор-младшая, вспоминая платья в своём шкафу. Отец почему-то решил, что его дочери нравятся ярко-розовая одежда, обсыпанная блёстками, что в пору блевать ими. Может быть, ему помогла сделать выбор Илона.       — Как пожелаете, Миледи.       Лана подошла к одному из шкафов и, отобрав несколько платьев, позвала Нору за собой. Они зашли за ширму из красного атласа. Перед Норой оказалось зеркало в человеческий рост, похожее на то, что стоит в покоях Короля.       — Миледи, вам помочь переодеться? — горничная сняла одно платье с вешалки, подавая Сильвиор.       — Не стоит, сама справлюсь, — Лана кивнула, но осталась с Норой. Седьмая не стала выгонять, стащила с себя короткие спальные шорты и майку, которая, кстати, принадлежала Натаниэлю. Что поделать, что упало, то пропало.       Нора взглянула на себя в зеркало. Платье было сиреневым, любимого цвета Норы. Длинною почти в пол за счёт оборки внизу, сверху юбку платья накрывала полупрозрачная ткань, лямками служили ленточки того же цвета, что и само платье. К корсету, плотно прилегающему к телу, но не сковывающему движений, на похожих лентах держались рукава, оголяющие плечи, из той же материи, что и юбка. Сильвиор сама себе напоминала принцессу из глупых детских сказок про любовь.       — Примерите второе платье, Миледи?       — Нет, это подходит, и… — Сильвиор-младшая безуспешно пыталась завязать ленты на плечах. — Помощь мне всё-таки понадобилась.       Лана мастерски завязала лямки, не слишком слабо и не слишком туго, с первого раза.       Выйдя из-за ширмы, Нора не обнаружила ни Барахан, ни Лоры.       — Должно быть, Госпожа ушла в свои покои привести себя в порядок, — констатировала факт горничная.       — Разве она не хранит свою одежду здесь?       — Нет, здесь, по большей части, одеяния Господина. Женские наряды принадлежат Госпоже, но она не сильно жалует платья, поэтому попросила перенести всё сюда, — Лана повесила остальные не примеренные Норой платья на место и закрыла шкаф. Взяла табуретку, стоящую рядом, и встала на неё, порылась в ящиках над шкафом и достала туфли на небольшом каблуке. — Позволите?       Седьмая кивнула. Горничная ловко спрыгнула на пол, Нора села на табуретку. Лана опустилась на колени и принялась за своё дело. Белые туфли прекрасно гармонировали с одеждой.       Пока Лора возилась с Барахан, Лана расчесала волосы своей новой хозяйки и собрала передние пряди назад, закрепив заколкой с какими-то цветами, похожими на сирень белого цвета. Чёрт, если бы её в таком виде увидел отец или кто-то из знакомых, ни за чтобы не поверили, что это Нора.       — Вот это да, — присвистнула Барахан, входя вместе с Лорой. — А ты миленькая.       — Повтори, и я пропишу тебе, — огрызнулась Сильвиор.       — Нет, ты всё-таки скверная девчонка, — Барахан усмехнулась.       Одета она была в чёрные брюки, немного похожие на мужские, но всё же больше женские. А вот белая рубашка, наверное, позаимствована из гардероба Короля. Поверх рубашки — жилетка без рукавов, половину лица закрывала белая тканевая маска. Волосы расчёсаны, но уже успели спутаться.       — Идём, нас ждут.       Прямо перед дворцом стоял экипаж, как полагается, с белой тройкой в придачу. Норе показалось это странным, только сейчас она словила себя на мысли, что её образ точно не подходил под девятнадцатый век, да и Барахан выглядела, как гангстер из девяностых. Об этом она спросит чуть позже.       За окном проносились деревья, дома, часовни. Седьмая подмечала, что люди здесь выглядели по-разному, кто-то был одет в привычную ей одежду, а кто-то по-здешнему. Странный у них город.       — Почему люди одеты так по-разному? — поинтересовалась Нора, переведя взгляд с происходящим за окном на Барахан, сидящую напротив.       — Когда сердце установило срок впервые, время здесь остановилось. Люди, одетые в вашу одежду — Клокворды. Им посильно перемещаться за грань, другим такая одежда вовсе ни к чему, — голос беловолосой казался приглушённым из-за маски.       — Значит, ты тоже?       — Что, я тоже?       — Клокворд.       — Не твоё дело, — на этой ноте разговор был закончен.       Карета резко остановилась и Нора еле удержалась, чтобы не упасть. Барахан спрыгнула со ступеньки, Нора поступила её примеру.       Они оказались у большого здания, похожего на церковь. Изнутри слышались голоса, кто-то там был, и не один. Нора хотела расспросить Барахан о том, кто такие остальные шесть ключей, но не успела и рта раскрыть.       — Сандра, так это и есть та девушка, из-за которой весь переполох? Седьмой ключ? — послышался голос, полный ехидства и насмешки.       На пороге стояли две девушки.