Теократическая монархия

В Киото он подыскал совсем не звёздный отель, собрал все туристические проспекты и карты, какие нашел на ресепшне (благо, языковые барьеры ничего не значили для божественного сознания, разум асгардца быстро адаптировался к любому наречию смертных), и отправился в крошечный номер уговаривать себя не поддаваться депрессии. Следующие несколько дней Лофт пытался, как и прежде, раствориться в толпе туристов, почувствовать себя тем, кем он и являлся — свободным ветром. В этом уголке Мидгарда, как нигде умели ценить красоту природы, то, в чем мятежный бог всегда находил покой и утешение, но в этот раз даже эта великая сила не могла полностью вернуть душевное равновесие. Слишком уверившийся в том, что его больше никто не ищет, Локи отважился было начать строить свою жизнь с новой точки отсчёта. Но прошлое, как оказалось, и не думало отпускать из своих цепких лап. Трикстер поднимался по высоченным каменным ступеням, взбираясь на гору одного из островов Миядзимы. Подъём был утомительным даже для бога, что уж говорить об обливающихся потом смертных, которых он то и дело обгонял на пути к вершине. Японцы верили, что восходя на гору, преодолевая трудности и вдыхая полной грудью тот же воздух, который вдыхали живущие в облаках ками, они приближаются к их божественной сущности. Видимо, для богов это правило действовало с точностью наоборот: с каждой ступенью Локи всё больше и больше ощущал свою беспомощность. Если бы весть о визите Тора пришла на пару месяцев раньше, Локи, не сомневаясь ни минуты, просто «не вернулся» бы из отпуска. Благо, сделать это было не сложно, особенно в этой стране, сохранившей веру в богов и старые традиции: тоннели между разными мирами здесь не были разрушены. Он ушел бы со спокойным сердцем, и его не волновало бы нарушение их со Старком контракта: сбежав, он вывел бы Тони из-под удара, обезопасил от преследований. Но сейчас, рассматривая с вершины разбросанные по синему шелку океана небольшие, поросшие лесом острова, трикстер отчётливо понимал, что уйти не сможет. Как и забрать Тони с собой. Путешествуя по Наре, переходя от одного храма к другому, Локи вслед за улыбавшимися ему местными жителями бросал монетки, хлопал в ладоши, звонил в колокольцы, поливал водой украшенные лоскутами ткани каменные изваяния синтоистских духов... И просил их о помощи. Быть может, хотя бы древние духи этого мира заступятся за него, когда он предстанет перед братом и отцом... Прогуливаясь по террасе Киёмидзу-дэра, в очередной раз пытаясь унять внутреннюю дрожь, трикстер впервые осознал, что беспокоится не из-за себя и не из-за возможной встречи с Тором. Точнее, к страху быть обнаруженным братом примешивалось еще одно, отвратительное ощущение — предчувствие беды. Сожаление, что оставил Старка одного, что не смог даже нормально попрощаться, что ни разу не вышел на связь, опасаясь быть обнаруженным... Что-то должно было произойти. Кляня себя за черствость и скудоумие, Локи развернулся на каблуках, чтобы идти в номер и попытаться дозвониться до Тони, Брюса или Вирджинии... И застыл от ужаса. Возвышаясь над толпой радостно хихикающих, низкорослых и темноволосых японцев, словно утёс над гладью океана, в неизменно-отвратительной клетчатой рубашке, неуместный и абсолютно чужеродный в окружающем пейзаже, перед ним стоял Тор. *** *** Из лёгких вышибло воздух, а грудная клетка затрещала, когда Тор схватил его в охапку. Локи зашипел от боли. - Наконец-то я тебя нашел! - прорычал бог грома, продолжая пересчитывать ребра трикстера. В стороне смущенно захихикала на разные голоса стайка школьниц. Проявив чудеса ловкости, Локи вывернулся из захвата и, покачнувшись, сделал несколько шагов назад. Дышать было трудно. - Брат? - удивлённо посмотрел на него Тор. - Заткнись, - с трудом проговорил Локи, всё ещё пытаясь отдышаться. - Хочешь меня убивать — давай уйдём отсюда. Или тебе уже не жаль митгардцев? - Брат, я не собираюсь с тобой драться! - Я не пойду с тобой, - Лофт отступал назад, пока не уперся спиной в перила. Дальше была приличная высота. Прыгать на глазах у митгардцев... Тор всё равно прыгнет следом. - Я не пойду с тобой. - Локи... - Я должен уйти. Громовержец в два шага преодолел расстояние между ними, так быстро, что всё ещё не пришедший в себя трикстер не успел ничего сделать и снова оказался в руках могучего Тора. Одинсон положил ладонь на затылок своей жертвы и буквально впечатал его лицом в своё плечо. Локи не был морально готов принять смерть от удушения, поэтому обоими руками упёрся в плечи громилы, стараясь вырваться. Тор этого не замечал. - Я так рад, что с тобой всё в порядке, брат! На секунду Лофт перестал трепыхаться. Тор слегка ослабил хватку, и Локи наконец смог немного отстраниться. - Что? Ты рад, что со мной всё в порядке? Доволен, что сам сможешь переломать мне все кости? - Не говори глупостей, брат! - Одинсон схватил свою жертву за плечи и хорошенько встряхнул. - Ну же! Я не причиню тебе вреда. Я просто искал тебя, чтобы удостовериться, что с тобой всё в порядке и... И попытаться помириться. Лофт рассматривал всё ещё державшего его за плечи белобрысого детину так, будто впервые его увидел. Тор не врал. И если Локи хоть сколько-нибудь узнал асгардского принца за те тысячелетия, что они жили вместе, считая друг друга братьями, то его брат был сейчас абсолютно счастлив. Так счастлив, что впал в состояние, близкое к безумию берсерка. - Тор, - трикстер скосил глаза на собравшуюся вокруг них толпу, которая уже совершенно не стесняясь фотографировала их пылкие объяснения и страстные братские объятья. - Давай поговорим где-нибудь в более спокойном месте. *** Найти укромный уголок рядом с популярнейшим туристическим местом или на окружавших его торговых улочках было не просто. В процессе поисков Тор накупил огромное количество банок пива и какой-то местной снеди. Выбравшись наконец-то на какую-то автостоянку, они нашли прекрасную смотровую площадку и, откупорив пиво, молча стояли плечом к плечу, глядя, как солнце закатывается за горы, как медленно сумерки окутывают раскинувшийся у их ног город. - Когда ты догадался? Ну, что я сбежал? - Почти сразу же. Энтони слишком нервничал, когда провожал нас... А до этого слишком долго расспрашивал меня о наших технологиях и о твоих знаниях. Да, иллюзия была великолепная. Но знаешь, кажется, я наконец-то перестал попадаться на «эту самую шутку». - Дьявол. - Ты уж даже ругаешься по-мидгардски, - Тор отхлебнул пива и блаженно зажмурился. - Ну, думаю, что больше никто не догадался. Расспрашивал Старк меня без свидетелей. - Я как раз собирался связаться с ним. У меня какие-то дурные предчувствия... - Я был у него пару дней назад, всё в порядке. Не вылазит из мастерской, всё переделывает свой костюм. Нервничал немного, но думаю, что из-за тебя больше. Побудь со мной немного. Мы, может быть, ещё сотню лет не увидимся. - Тор. Я уже молчу о том, что я пытался тебя убить... - В детстве мы пытались убить друг друга через день. - ...Но я пытался уничтожить твой любимый Мидгард. Куда делось твоё обострённое чувство справедливости? - Пропало куда-то, - пожал плечами громовержец, открывая новую банку пива. - Когда я увидел твоё отчаяние. В момент открытия портала. Тебе было так же страшно, как и мне. - Страшно, - эхом отозвался Локи. - Раньше ты хвастал, что не ведаешь страха. - Ты понимаешь, о чем я говорю, брат. Это был не тот позорный страх, что заставляет бежать с поля боя. Это были ненависть, боль, отчаяние... Только ты не верил, что что-то можно сделать. «Этого уже не остановишь!» - Я не верил, что смогу... - Встать под наши знамёна? - усмехнулся Тор. - И сейчас не верю тоже. - Сейчас тебе не нужно делать выбор. - Но однажды его сделать придётся. - Ты больше не будешь принимать решение в одиночку, брат. Так ведь? - Тор снова усмехнулся, глядя в растерянное лицо Локи. - Брось. Ты не гулял бы тут так свободно, если бы Энтони и его друзья не верили в тебя. Это то, чего тебе всегда не хватало, чтобы сделать выбор. Мы в тебя не верили. Моя вина, брат. Они снова замолчали. Локи обернулся. За их спинами на половину скрытое забором возвышалось огромное белоснежное изваяние Канон, перед тысячей статуй которой всё утро молился Локи. - Спасибо, - одними губами сказал трикстер. Канон продолжала безмятежно улыбаться. <арт: http://pixs.ru/showimage/Tjpg189177_4269869_8615605.jpg > - Так ты много времени проводишь с Энтони? - Да, бывает. В основном в лаборатории. Ты же понимаешь, у него очень напряженный график работы, а я всё-таки за помощь обещал участвовать в его исследованиях. - Говорят, у него новое увлечение. В смысле, не на одну ночь. Серьёзно! - видя вытянувшееся лицо Локи усмехнулся Тор. - Наташа мне все уши прожужжала, что «Человек-Утюг втрескался по уши и летает в облаках без помощи костюма». А Бартон, — улыбка Тора стала ещё шире, - намекал, что втрескался он не в девушку, а в парня. Мол, он в подобных вещах разбирается и всегда подозревал Старка... - Первый раз слышу, - пробормотал Локи, лихорадочно соображая, как бы сменить тему. - Никто толком ничего не знает, только слухи, - продолжал Тор. - Так я подумал, ты же с ним часто общаешься и в неформальной, так сказать, обстановке... - Мне Старк ничего не рассказывал о своей личной жизни! - Точно ничего? - Совершенно ничего. ...Как бы не хотелось Локи ещё раз понаблюдать за увлекательной битвой Железного Человека и Могучего Тора, он трезво отдавал себе отчет в том, что и Тор, и Тони ему ещё не раз пригодятся. Особенно дружелюбно настроенный Тор. Обидно будет потерять брата, только-только наладив отношения. А в том, что исход поединка будет совсем не однозначно в пользу Тора, Локи не сомневался: он сам помогал прокачивать вооружение нового варианта брони Старка, и, в отличие от приснопамятного агента Коулсона, знал, что делает это самое оружие... *** Несмотря на то, что проблема с Тором разрешилась благополучно, Локи не покинуло чувство тревоги. Он созвонился с Вирджинией, и она приложила все возможные усилия, убеждая его, что Тони не собирается ввязываться ни в какие неприятности и мирно проектирует новый вариант брони. Лофт несколько раз собирался позвонить самому Старку, но каждый раз не решался, уверенный, что не выдержит и отправится за билетами на самолёт. Этого делать было никак нельзя, если он хотел по-прежнему оставить Тора непосвященным в детали своей личной жизни. «У мидгардцев скоро праздник, Рождество, - приговаривал громовержец, хлопая брата по плечу. - Давай проведём его вместе! И у Энтони Старка, опять же, будет возможность побыть с любимым человеком.» Локи оставалось только согласиться. Теперь они путешествовали вдвоём. Тор был в восторге от нового уголка дорогого сердцу мира. Он с равным интересом рассматривал древние храмы и игровые автоматы в современных торговых центрах, лаконичные сады камней и многолюдные вокзалы, буддийскую скульптуру с поблекшей от времени позолотой и статуэтки героев аниме... Единственным, что удручало могучего асгардца, была еда. Тор испытывал подлинные душевные страдания при виде тонкого ломтика лосося на комке риса и впадал в депрессию, когда перед ним ставили чашу с лапшой. Локи от души потешался над братом в такие моменты, хотя и сам уже давно мечтал о хорошо прожаренном огромном стейке. Но европейские рестораны по-прежнему обходил стороной, мстя брату за потрёпанные нервы и невозможность бросить всё и сбежать к Старку. *** Гром грянул за два дня до Рождества. - Локи, Старка показывают по телевизору! Что-то случилось... Трикстер вылетел из ванной, едва завернувшись в полотенце. - Слушай, у него друг в больнице, там вроде что-то взорвали... - Тихо! - рявкнул на него Локи. «...Я Тони Старк, и я тебя не боюсь. Я знаю, ты трус. Поэтому я решил, что ты должен умереть. Я тебе помогу. Никакой политики, только старомодная месть. Никакого Пентагона, только ты и я.» - Идиот... Придурок чертов! Где телефон? Едва не уронив полотенце, придерживая его одной рукой, другой Лофт схватил сотовый, набирая номер. - Вирджиниия! Что, дьявол побери, он делает? На другом конце трубки что-то быстро заговорил срывающийся в крик женский голос. - Ясно. Делай, что хочешь, но забери его из Малибу. Нет, в Башню не надо, если его захотят достать — достанут и там. Только разрушений будет больше. И закажи мне билет, я предпочту вправить мозги лично... Да, можешь ему так и сказать, - Локи выслушал сбивчивый ответ в трубке. - Понял, успею. Ты уверена, что эту линию не прослушают? Тогда говори, где вас искать. Локи отшвырнул трубку, уже не стесняясь брата отшвырнул полотенце и принялся натягивать одежду. - Так значит, Старк ничего не рассказывает тебе о личной жизни, - низким голосом пророкотал Тор из своего кресла. - Только показывает и даёт попробовать, - огрызнулся Локи, закидывая документы в сумку. - И я не сказал тебе ни слова лжи! - Я не спорю! - Одинсон поднял ладони в примиряющем жесте. - Я просто в очередной раз удивляюсь, как это так: ты опять не сказал мне ни слова лжи, я опять чувствую себя идиотом... - Тор. Хочешь выяснять отношения — прошу, подожди, пока я немного разберусь с американскими террористами и придурошным гением, с которым меня свела судьба. Потом мне уже будет всё равно. - Я не хочу выяснять отношения, - Тор подошел к брату и слегка встряхнул его за плечи. - Просто... когда мы в следующий раз встретимся, может, ты хотя бы раз, для разнообразия, попробуешь не увиливать, не говорить уловками, а просто рассказать всё, как есть? Я бы не стал настаивать, чтобы ты гулял тут со мной, если у тебя проблемы в Америке. - Не было никаких проблем, - вздохнул Локи. - Просто дурные предчувствия. Когда доберусь до Старка — придушу его и вообще больше не будет никаких проблем. Вот. - Может, поехать с тобой? - Не надо. Если ты начнёшь махать молотом направо и налево — мы точно привлечём слишком много внимания. Я хочу ещё задержаться в этом мире. Постараюсь сделать всё по-тихому. - По-тихому? С Тони Старком? Ну-ну.