«Привет. Не могу выйти на связь с Ви. Может быть у тебя, как фиксера, есть информация по нему?»
Но ответа не последовало. Ни через час, ни через три. Когда было уже глубоко заполночь, Панам провалилась в сон, в надежде, что во всем виновата Арасака и ее глушилки.***
Утро Панам началось со звонка телефона. Отвратительная трель ударила по спящей девушке, словно наковальня. Не утруждая себя открытием глаз и проверкой, кто же это звонил, девушка взяла трубку. Ох, будь проклят тот, кто звонит раньше рассвета. — Кому я понадобилась в гребаные пять утра? — Вот так мы отвечаем тем, кто готов помочь? — Ох. Бестия, ехидная ты стерва. Голос фиксера привел кочевницу в вертикальное положение в тот же момент. Ведь если бы все было хорошо, она бы не звонила. Правильно? — Бестия? У тебя есть информация по Ви? — как бы не старалась Панам звучать беспристрастно, дрожь в голосе выдала ее с поличным. — О, да мы переживаем, я смотрю. Ладно, не буду издеваться лишний раз, итак поди настрадалась, — странно, но девушке на мгновение показалось, что последнее сказанное Бестией было чем-то вроде мыслей вслух. Вовсе не попыткой подстегнуть кочевницу. Панам решила промолчать. Ни к чему сейчас ругаться. — Короче, жив твой наемничек. Помотало, конечно, немного. Но в целом, кроме похмелья, он в порядке, — похмелья? Она звонит, чтобы сказать, что Ви беспробудно пил все это время? — Перешел дорогу не той корпорации, и сейчас его ищут все головорезы Арасаки. — Арасаки? Нахрен он сдался Арасаке? — Девочка моя, не мне тебе это рассказывать, — на удивление Бестия была спокойна и даже немного меланхолична. — В общем, я тебя оповестила, как только Ви убедится, что за ним никто не следит и не подслушивает его, он выйдет на связь. — Спасибо. — Ага, — и Бестия отключилась. Звонок Бестии дал кочевнице больше вопросов чем ответов: почему за Ви охотится Арасака? Было ли это связано с похищением Ханако Арасака? Насколько глубоко Ви увяз в этом дерьме? Может ли Альдекальдо ему помочь? И да. Какого хрена у него похмелье? По крайней мере Ви был жив, и это знание уже делало жизнь Панам намного проще. Что ж, с этим можно работать. Оставив простое сообщение для соло: «Надеюсь, ты быстро объявишься, а то я без тебя на панцере уеду ;)», Панам, наконец, немного расслабилась. Конечно, Ви скорее всего не поймет, что имела в виду Панам на самом деле. Кочевница ухмыльнулась, представляя, как заманит бедного наемника в свои сети и, наконец, доведет до конца то, что они начали на башне. Но, к сожалению, планы по укрощению Василиска придется отложить до лучших времён. Панам ещё раз посмотрела на время: 5.35. Что ж, спать идти уже бесполезно, через полчаса лагерь начнет оживать, и постоянное хождение рядом с палаткой точно не даст ей отдохнуть как следует. Классический день в лагере состоял из просто огромного количества работы: починить то, что можно было починить; разобрать то, что спасти уже были невозможно; смастерить что-то новое из запчастей, вытащенных из неспасенного. Сегодня девушка решила посвятить себя подготовке оружия: разрядить, разобрать, почистить, смазать, протереть, собрать. И так по кругу. Процесс поистине был медитативным, особенно когда руки сами знают, что делают. Наконец кочевница смогла отпустить мысли и просто расслабиться. В основном мысли Панам были прикованы к ее лагерю: несмотря на то, что сегодня они были в безопасности, и даже если они смогут отбиться от чертовых Стилетов завтра, нет никакой гарантии, что семья не столкнется с новыми проблемами через неделю. Найт Сити не дал Альдекальдо так необходимого роста, что был им необходим. Работы было мало, ресурсов еще меньше. Казалось бы, за 50 лет все забыли, кто вообще такие Альдекальдо, сколько городов они помогли восстановить, сколько тонн медикаментов перевезли, сколько сотен тысяч человек спасли. Еще буквально 15 лет назад приезд кочевников в город был похож для местных жителей на праздник. Не надо было выискивать местных фиксеров, торговаться за простенькие заказы, ведь это фиксеры первые выходили на связь и предлагали варианты, выставляя оплату, соответствующую сложности миссии. Конечно, была здоровая конкуренция с другими семьями, однако это было нормально. Да и приятно было конкурировать хоть с кем-то. Казалось бы после всего того, через что прошел этот город, Найт Сити больше не нуждался в Альдекальдо. Все это понимали: Панам, Скорпион, Митч, Кэррол, Кэссиди, Боб и Тедди. Даже Сол это прекрасно понимает! Только делать ничего не хочет. Подписание контракта с Биотехникой состоится через неделю, и если не переубедить вождя, то клану придет конец. Уж лучше вслед за Баккерами влиться в ряды Змеиной Нации. У клана есть один путь, которым идти будет правильнее всего, истинный путь кочевников. Им пора уехать. Углубиться в материк, может быть даже доехать до Аляски. Снова быть в пути для клана сродни тому, как рыба чувствует себя в воде. Это решило бы проблемы с усталостью людей. Возможно, по дороге удалось бы хватануть несколько крупных заказов на транспортировку. Конечно, для того, чтобы уехать, нужны ресурсы. Но и их можно раздобыть, если дать семье свободу, отпустить из лагеря и дать выполнять свою работу. Осталось два вопроса. Первый. Как убедить упрямого вождя? Второй. Присоединится ли к ним Ви? От размышлений кочевницу отвлекло уведомление о сообщении. Легок на помине. «Привет! Прости, что пропал. План слегка пошел по пизде xD Теперь прячусь в каком-то мотеле в жопе города. Написал бы раньше, да надо было сеть проверить, чтобы вас не подставить. Как дела в лагере? Ещё не укатила на Василиске без меня?» Казалось, облегченный вздох кочевницы было слышно за километры."Надеюсь, ты жив и здоров, ибо я планирую тебе отомстить за то, что мне пришлось общаться с Бестией xD"
«Дела норм, панцер ждёт второго пилота, так что давай сбрасывай хвосты и кати к нам!»
«Кстати о Бестии, у меня сегодня с ней одна работенка намечена, и скорее всего будет не легко. Вряд ли я смогу заскочить сегодня-завтра :(»«Ты же помнишь, что если нужно, я всегда готова тебе помочь?»
В ответ на это Панам пришло короткое сообщение: «Корм кота в оружейной», координаты квартиры и код доступа к ней же. Так. Это неожиданно. Весьма. Но в тоже время очень и очень любопытно. Панам смертельно хотелось взглянуть на то, как жил ее наемник.«А как же посты на границе города, я не хочу застрять в Найт Сити на неделю»
«Не переживай, их уже убирают. По приказу Ханако» «Говорят, они нашли что хотели»«Я попробую улизнуть из лагеря, но ты сам понимаешь, не факт, что у меня получится»
Конечно, когда Ви не отвечал, она думала съездить в Найт Сити, но множество причин ее останавливало. Но теперь, когда он сам ее позвал… соблазн слишком велик. Осталось найти уважительную причину для отъезда. Ей определенно понадобится помощь. — Митч, привет! — сперва Панам решила начать со своего ближайшего друга. Ведь кто, если не Митч, может ей помочь? — Панам, и тебе привет, — механик вылез из-под старенькой Галеры. — Какими судьбами? Судя по твоей оооочень вежливой улыбке тебе что-то нужно? — Да иди ты! — Панам кинула в Митча тряпку для рук. — Но вообще ты прав. Мне нужно знать, нет ли у нас сегодня работы в городе, такой, чтоб на пару дней? — Что, наемник твой так и не нашелся? — Увидев проблеск гнева в глазах девушки, Митч перестал вытирать руки и сразу поднял их. — Ладно-ладно, я просто шучу. Неудачно, видимо. — Видимо, — но в следующее мгновение взгляд Панам смягчился. — Нашелся, просто ему помощь в городе нужна, но в нынешнем положении я не могу просто покинуть лагерь, без всякой причины. — Боже, Панам! — Механик закатил глаза в притворном призрении. — Ты иногда как ребенок, ей богу! Митч подошел к девушке и положил руки ей на плечи. Его взгляд был снисходительным. Как-будто сейчас он откроет ей тайну, сродни той, что земля круглая. — Пан, солнце. Не ты одна привязана к этому мальцу. Он нашел тебя и вернул нам, он спас мне жизнь, и уверен, спас бы и остальным в нашей команде, если бы успел. Он спас Сола в конце концов! Я разговаривал с ним сегодня, и он беспокоится за парня как за своего. — Правда? — девушка выглядела растерянно. Она была уверена, что после того, как Ви помог ей украсть панцер, Сол не будет испытывать к нему каких-то положительных эмоций. — Правда. Парень выглядит так, как будто готов пойти за тобой на край света! Он вписался в нашу семью так, как никто другой не мог уже долгие годы. И я думаю, его приход дал тебе силы бороться с Солом и застоялостью в лагере, — Митч заметил, как щеки девушки постепенно розовели. Панам делала все, чтобы не смотреть на механика. — Посмотри на меня. Сол не будет против, так что иди к своему вождю и скажи ему правду. Он поддержит. Панам кивнула и собралась уже выйти из технической палатки, как до нее, наконец, дошло. — Митч! А откуда вы вообще знаете, что Ви пропал? — она уже знала ответ, но все же надежда, что Касс не настолько сплетник, была велика. — Ты только его не бей, он просто переживает за тебя. Кочевница вышла из палатки, бурча, что старику точно не поздоровится. Панам нашла Сола в командном грузовике, что-то внимательно рассматривающего на карте. Заметив девушку, он поспешно свернул её, но кочевница успела заметить, что территория эта была явно не местная. — Панам? — Что, Биотехника хочет нас сместить подальше от города? — Панам вмиг дала себе мысленный подзатыльник, язык ее — враг ее. — Нет. Вообще не уверен, что мы будем работать с корпоратами вблизи Найт Сити, — вождь на удивление не выглядел раздраженным, скорее уставшим. Темные круги под глазами выдавали его бессонные ночи, а амбрэ от виски — его тяжелые раздумья. Панам была в некоторой степени напугана таким видом ее предводителя. Что-то явно его гложило. — Расскажешь, что происходит, или мне тебя пытать? — Девушка улыбнулась и села напротив. — Если тебе, городской особе, это интересно, — вождь ухмыльнулся и выжидающе посмотрел на собеседницу. — Сол, ты же знаешь, я никогда не перестала бы быть Альдекальдо, и тем более, кочевницей, — ни грамма обиды в глазах, ни грамма злобы в голосе. — Вы ведь моя семья, и я сделаю все, чтобы у нас было лучшее будущее, которого мы, возможно, даже не заслужили. Девушка взяла виски и плеснула его в два бокала. Сол заметно расслабился, поняв, что кочевница явно в хорошем расположении духа. Панам передала Солу бокал и подмигнула в сторону свернутой карты. — Ну так что, расскажешь, что не дает тебе спать? Некоторое время вождь просто молчал, уставившись взглядом в бокал с обжигающим горло напитком и, судья по его взгляду, подбирал слова, чтобы заговорить. — Знаешь, я ведь не вчера родился и понимаю, что план работать с Биотехникой такой себе. — Мягко говоря, — Панам отпила из своего бокала. — Да… И я слышал разговоры, что ходят по лагерю. Нехорошие разговоры, — Сол махом опустошил бокал и посмотрел на собеседницу. — Спасибо, что ты в них не участвуешь. Люди слушают тебя, возможно, даже больше, чем меня. Если бы и ты участвовала в этих обсуждениях и встала бы на противоположную мне сторону — клан бы попросту развалился. Панам поняла, что вождь имеет в виду. Она действительно слышала, как несколько молодых кочевников обсуждали Сола и его политику. Что тут клан задыхается. Кажется, не одна Панам это чувствовала. У ветеранов тоже иногда проскальзывали фразочки про то, что неплохо было бы сменить вид. — Сол, ты же знаешь, что я никогда не хотела подстегивать твою власть. Я просто хочу… — Чтобы клан процветал. Да-да, знаю, — вождь встал и налил им обоим еще виски. Больше необходимого. — Ты тоже думаешь, что нам тут больше нечего делать? Нда, это должен был быть простой разговор. Панам бы отпросилась из лагеря, Сол бы для приличия немного поворчал. Но увы. Теперь девушке надо было сказать своему вождю правду, какой бы жестокой она не была. И нянчиться с ним она не намерена. Панам залпом выпила алкоголь и с громким стуком поставила пустой бокал на стол. — Ты знаешь, что я думаю. Мы тут стагнируем, скоро забудем вообще, что такое — быть кочевым кланом. Мы больше не нужны Найт Сити, а Змеиная Нация по слухам хочет расширить свое влияние на пустоши. Нас становится все меньше, ресурсов тоже, другие наши ячейки разрозненно бултыхаются черт пойми где. Если бы это видел Сантьяго! — Панам эмоционально взмахнула руками. Наконец, все, что зрело в ней, начало выходить наружу. — Ты не знала Сантьяго, Пан, — Сол покачал головой, понимая, насколько неубедительно он прозвучал. — Конечно не знала, но я выросла на рассказах о нем. Помочь проникнуть в башню Арасаки, укрыть у себя самых разыскиваемых преступников Найт Сити, уехать на несколько лет и вернуться в несколько раз больше и сильнее! — Панам даже не заметила, как встала со своего стула и начала расхаживать взад-вперед. Сол начал улыбаться. — И что ты предлагаешь, Пан? — Вождь слегка прищурился. Ему начинал нравится этот разговор, несмотря на то, что его настораживало такое рвение кочевницы. — Последовать его путем, конечно! — Еще один бокал виски опрокинут девушкой. — Альдекальдо это не только наш клан, это также и огромная нация, но сейчас мы слишком разрозненны. Связи с Фостер Альдекальдо нет уже больше полугода. Гарсиа Альдекальдо еле как сводят концы с концами недалеко от границы. Промолчу про кланы Беннетт и Маккензи. Сол, нам пора снова стать сильнее. Мы были легендами, чертовыми королями на дороге, а сейчас мы сидим, выковыриваем песок из задницы. — А если твой план провалится, что ты будешь делать? — За уже достаточным количеством алкоголя в крови и адреналином, бушующим в ее теле, Панам даже не поняла, что весь этот разговор был лишь проверкой. Хотя… даже если бы поняла, все-равно сказала бы точно то же самое. — Тогда я приму весь удар на себя, конечно! Какие могут быть разговоры об этом. Нам просто нужно больше ресурсов собрать здесь, чтобы даже если у нас не будет работы, мы могли бы прожить на резервах, — девушка, наконец, села обратно на стул и успокоилась. Ее мысли начали убегать совсем в другом направлении. — Нужен хороший план, который бы предусматривал все варианты развития событий, даже самые маловероятные. — Тише, Панам, — Сол рукой сделал знак кочевнице, чтобы она успокоилась. — Я, действительно, размышляю над этим. Но пока мы тут в относительной безопасности, и у нас есть еще время, чтобы принять обдуманное решение. А теперь скажи, ты зачем вообще пришла-то? — А, да знаешь… — И вот вся решимость испарилась из кочевницы. — Короче, мне бы в город сгонять на день другой. — Что, не нашелся еще наемник твой? — Ехидный тон Сола буквально поджег пороховую бочку. Почему все называют Ви «её наемником»? Почему она сама его так называет? — Хватит! Он не мой наемник. Он просто наемник! Просто друг нашего клана, Сол! Не мне тебе об этом напоминать, — Панам пришлось сдержаться, чтобы ее не услышал весь лагерь. — Тише-тише. Не твой, так не твой. Мне то какое дело, — вождь внимательно посмотрел на девушку, ее карие глаза блестели от ярости, но розовые щеки выдавали ее истинные эмоции с потрохами. — Езжай, у меня как раз есть работка одна в городе. Скину тебе подробности в сообщении, ничего сложного — забрать груз. В твой Тортон влезет. — Спасибо, Сол. Я рада, что у нас, наконец, сошлись взгляды хоть в чем-то.«Ну что, буду в городе через час-полтора. Надеюсь у тебя в душе есть горячая вода ;D»