***
План был классическим. Послать одну часть разведчиков на поиски Стилетов, другую — на исследование пути к их новому месту жительства. Пока будет идти разведка, все в лагере соберутся и разъедутся в разные проверенные разведчиками стороны, чтобы запутать следы. Останется только группа замыкающих, которые будут следить за тем, чтобы не следили за ними. Планирование групп разведчиков, замыкающих и самих перевозчиков в некоторой степени заняло мысли кочевницы, и она смогла успокоиться. Сол был в передовой группе, кто первыми бы прибыл на новое место, Панам же, вместе с Кэссиди, будут в группе последних, чтобы прикрывать тыл. Панцер поведут Митч и Кэролл в середине колонны, рядом с самыми важными припасами и грузовиком рипера, где все еще находилось несколько раненых. Разведка должна была занять не более четырех часов, если все пойдет как по маслу. Кочевники же свернули лагерь за три. Панам старалась делать все в лагере, чтобы не думать о том, что Ви лежит там, в палатке. И рипер честно признался, что понятия не имеет о том, что происходит с наемником. Последний раз, когда она зашла, Дэвид вытолкал ее, отругав за то, что она отвлекает его от работы. Сказал только, что ему нужно проверить одну мысль. Свою палатку Панам оставила напоследок. Надеялась, что Ви все же очнется, и тогда у него будет место, чтобы отдохнуть и перевести дыхание. Но он не просыпался, и кочевнице не осталось ничего другого, кроме как собрать свои пожитки и упаковать их в Тортон. Панам уже было взяла вещи Ви, чтобы отнести их в его Хавелину, как до нее дошло. — И в кого я такая тупая то родилась, — кочевница отвесила себе очередной мысленный подзатыльник и сразу принялась прочесывать сумку соло. Таблетки! Чертовы таблетки ключ ко всему. Не стал бы он их брать, если б они не были бы ему нужны от чего-то. Панам побежала к Дэвиду. Все что она смогла увидеть, придя к фургону рипера, это то, как Митч и Кэссиди прикрепляли Ви к креслу, готовя его к перевозке. Теперь Панам колебалась лишь долю секунды. — Касс, у меня к тебе большая просьба. — Все что угодно, — ковбой закончил фиксировать ремни на теле наемника и повернулся к кочевнице. — Я поеду здесь, вместе с Дэвидом и Ви. Тебе я доверяю свое авто, но возьми на буксир ещё машину Ви. — Будет сделано. Свою тачку отдам Стиву, пора ему привыкать к рейдам. Выпроводив всех из кузова и подготовившись к отъезду, Панам, наконец, смогла подойти к наемнику. Он лежал на риперском кресле, подключенный к аппаратам, мониторящим его состояние. Сердце билось ровно, и все показатели, казалось, были в пределах нормы. Будто спит. Девушка взглянула на монитор, отвечающий за данные пациента. Панам удивилась возрасту наемника, оказывается, она даже была немного старше него. И интересно, почему он не называет своего полного имени? — Ну что, все же не можешь оставить нас без присмотра? — Дэвид появился неожиданно, заставив девушку четырхнуться. — Ха-ха, очень смешно, — абсолютно безэмоционально парировала кочевница. — Я вспомнила, что у Ви при себе были какие-то незнакомые мне таблетки. Может быть это даст тебе какую-то информацию. — Ну, давай посмотрим, — рипер взял баночки в руки. — Я первый раз вижу такие таблетки, и, честно говоря, не думаю, что стоит экспериментировать с их принятием. Чутье мне подсказывает, что не зря они таких разных цветов. — И что ты предлагаешь тогда? — Ждать. Просто ждать. Его состояние стабильно, жизненные показатели в норме, единственная проблема, которую я увидел, заключается в его голове, — Дэвид переключил режим на одном из мониторов. — Смотри, это его нейронная активность. В коре головного мозга в некоторых областях наблюдается потеря нейронов, и выглядит все так, как будто его иммунная система атакует собственный мозг. Также вот тут можно заметить атрофию височной доли, но только со стороны, где находится его дека. Я бы вытащил странный чип в его голове, но без полного понимания истории болезни я не хочу рисковать. — А можно как-то попроще объяснить, для тупых? — Панам скрестила руки на груди, неосознанно пытаясь закрыться от столь пугающих слов. — Ну, если проще, то состояние его головы говорит мне о том, что у парня обострение рассеянного склероза. Однако я сделал все проверки, которые мог, учитывая то, что это не мой профиль. И ни один из других симптомов у Ви не наблюдается, — Дэвид переключил режим монитора обратно на слежение за сердцебиением и отошел от кресла. — Пан, у него явно проблемы с мозгом, но этиология и патогенез мне неизвестны. — Твою ж налево, — девушка осела на сидение и поникла. — Ты столько наговорил, что я даже не знаю, очнется он или нет. — Я не могу сказать «да» с уверенностью в сто процентов, однако я дал ему кортикостероиды, которые остались у меня после смерти Питера. У него был рассеянный склероз, и вроде как этот препарат хоть немного, но помогал. Будем надеяться, что и Ви он поможет. Дэвид вернулся в кабину грузовика. Он не сказал Панам главное — на одном из сканирований он заметил не просто потерю нейронов. Это были новые нейронные связи, которые точно не относились к Ви. Что-то переписывало сознание наемника, но что именно — рипер сказать не мог. И он оставил эту информацию при себе, не желая пугать девушку раньше времени. Если парень проснется, то сам все расскажет. Он должен знать об этом куда больше. Кочевница осталась сидеть в кресле, не в силах двинуться. То, что она узнала только что, сбило ее с ног и в прямом и в переносном смысле. И Панам не понимала, стоит ли винить себя за то, что произошло с Ви. Ведь, возможно, именно их развлечения в Василиске привели к тому, что наемнику стало так плохо. Может быть, не реши она поиграть с их нервными системами, всего этого можно было бы избежать. Да. Панам определенно винила себя. До нового места ехать надо было около двух часов, и у девушки был выбор: потратить это время с пользой или и дальше сидеть и тихо проклинать себя. Панам выбрала первый вариант. С сегодняшнего дня она равноправный вождь клана, и это с одной стороны развязывало ей руки в плане введения новшеств в жизнь семьи. Но с другой стороны это почти полностью отрезало кочевнице возможность ввязываться в авантюры, как это было раньше. Теперь она несла ответственность не только за себя, но и за Альдекальдо. Панам позвонила Солу. Пора было обсудить действительно важный вопрос. — Слушаю. — Сол, можем поговорить о нашем переезде? — девушка говорила с вождем, но глаз оторвать от Ви так и не могла. Все нужно держать под контролем. — Конечно. Уже появились первые предложения? — Ты же меня знаешь, если есть возможность все перевернуть в нашем лагере, я это сделаю, — девушка ухмыльнулась. — Что ж, вещай. Будем обсуждать твои идеи. — Первое мое предложение — не раскладывать лагерь полностью Есть у меня предчувствие и даже надежда, что в ближайшее время нам придется уехать из Найт Сити. — Тут я с тобой полностью согласен. Но встает вопрос, где нам взять ресурсы для нашего марш броска до Тусона. — Тусон? Так вот что за карта была развернута тогда. А я думаю, что за знакомые места, — Панам встала со своего места и подошла к Ви. На первый взгляд все было хорошо, и наемник будто просто спал. — Хороший выбор. — Да, думаю, очень. К тому же я связался с Гарсиа, они согласны также приехать в Тусон, если мы позовем. Не хочу, конечно, загадывать, но если все пойдет хорошо, то оттуда мы сможем выдвинуться и проверить, что с Фостер. — Что? Неужто сам Сол Брайт принял мои слова всерьез и проработал их? — кочевница удивленно присвистнула. — Да, пора уже вернуться в игру. Ты была права, Панам, мы застоялись. — Не мне спасибо надо говорить, это все Ви, — кочевница поправила ремни на теле наемника и вернулась на свое сидение. — Если бы не он, я бы так и спала в своем Тортоне, подрываясь каждые пять минут в страхе, что меня ограбят, убьют или попытаются изнасиловать. Он дал мне силы бороться за Альдекальдо, дал силы терпеть тебя, старый ты хрыч. — Ну спасибо, — вождь даже засмеялся. Но смех быстро ушел. — Как он, без изменений? — Стабилен, что уже хорошо. И тут, Сол, я подхожу к второму вопросу, который я поднимаю в качестве босса. — Это было волнительно, даже учитывая, что теперь она была наравне с Солом. Девушка выдохнула и закрыла глаза. — Я считаю, мы задолжали Ви куртку. Он заслужил ее уже давно, и мне кажется, он хорошо влился в нашу семью. Дело не только в моем отношении к нему, правда. — Я понимаю и я полностью с тобой согласен. Пан, Боже, да он спас мне жизнь, хотя он вообще не должен был идти за мной, — Сол сделал небольшую паузу, обдумывая что-то. — Но этот вопрос нужно обсудить на семейном совете, ты и сама понимаешь. — Да, конечно. Меня радует, что, как минимум, ты со мной. — Давай так, мы разобьем лагерь, освоимся и обсудим это. Я думаю, Ви проживет с неделю без куртки. — Ага, если проснется, — из уст кочевницы вырвался весьма печальный сарказм. — Проснется, Пан, проснется. Их разговор прервал один из разведчиков, что должны были ждать их на месте. По общему каналу связи раздалось радостное: «Все чисто, можем парковаться». В ответ некоторые из кочевников радостно прикрикнули. И вот они снова дома. На некоторое время.***
Лагерь был разбит за добрых полтора часа: раскидывать вещи было куда проще, да и половину грузовиков оставили нетронутыми. Если для молодых членов клана это ни о чем не говорило, они просто доверяли своим вождям, то ветераны поняли все с первого приказа. Они тут явно ненадолго. Рипер сказал, что состояние Ви стабильное, и его спокойно можно отключать от аппаратов. Достаточно только посматривать за его состоянием и надеяться на лучшее. Кочевница поручила Митчу и Кэссиди перенести наемника в её палатку, что ветераны сделали быстро и без лишних вопросов. Наемника уложили на бок, минимизируя риск захлебнуться рвотой. Панам разложила свои вещи в своем новом жилище, не забыв при этом захватить и сумку наемника. На всякий случай. Когда клан обустроился на новом месте, было уже глубоко заполночь, и все собрались перед костром, чтобы, наконец, отметить победу над своими врагами. Все радовались смене места жительства, да и Сол толкнул весьма неожиданную речь про ценности клана. Рассказал про то, что с завтрашнего дня он начнет раздавать задания членам семьи, так что, все, кто хотел бы поработать, должны завтра прийти к нему ближе к обеду. Народ ликовал, радовался. Люди пили и танцевали, зная, что на десятки километров вокруг кроме них нет не единой живой души. Панам и хотела бы уйти с этого пиршества жизни, ведь там одиноко спал ее наемник, но ее не хотели отпускать. Кто-то обнимал и благодарил за защиту, кто-то выдвигал уже сотый тост к ряду за нового вождя, а кто-то просто пытался выпить с кочевницей. Девушке пришлось буквально убегать. Панам зашла в свою палатку и невольно улыбнулась, увидя, что руки наемника были расположены не ровно по швам, как его оставили. Одна его рука покоилась под подушкой, другая же свисала с кровати. Что ж, ему становится лучше. Осталось дождаться, пока организм восстановится, и Ви проснется. Кочевница села на раскладной стул у изголовья кровати и положила руку на плечо наемника. Касаться его было чем-то вроде построения моста через бурную горную реку. Где-то там глубоко внизу бушевали эмоции, но здесь, с ним, наверху на этом маленьком мостике она снова чувствовала себя в безопасности. Девушка сняла сапоги и закинула ноги на уголок кровати, заставив себя, наконец, расслабиться. Сон не заставил себя долго ждать. Что ж, еще одна ночь в мотеле «Свободная Калифорния».