***
В Большой зал девушка спускалась с легкой улыбкой, которую все время пыталась скрыть. Почему-то казалось, что это просто очередной учебный год, а на завтраке ее ждут Гарри с Роном, оживленно обсуждающие квиддич. Ей думалось, что в первой же открытой книге она найдет ответы на все свои вопросы - и как уничтожить крестражи, и как их искать. Эту легкость хотелось сохранить как можно дольше, хоть первая совместная пара со слизеринцами говорила о скорейшем испорченном настроении. Зайдя в Большой зал, Гермиона сразу нашла глазами свою подругу и направилась к ней. Джинни, увидев ее настроение, просияла и спросила: — Что у тебя случилось за ночь, что ты такая довольная? Хорошие новости от мальчиков? — Нет. Ты удивишься, но виновник моего хорошего настроения - Забини. Мы столкнулись только что в совятне. Младшая Уизли прикусила губу. Они с Гермионой были близкими подругами, но говорили друг другу не все. Джинни, хоть и не имела большого опыта общения с Блейзом, знала о нем достаточно. Ее сокурсницы часто обсуждали старших студентов Хогвартса, и она была невольным слушателем этих разговоров. А из-за частого совместного с Гарри времяпровождения, участвовала в его стычках с Малфоем и компанией. В общем, образ Забини в ее представлении был очень схож с образом в представлении Гермионы, за исключением маленького нюанса, который трепетал где-то на затворках разума. Если Гермиона думала о нем, как о потенциальном приятеле, то Джинни смотрела на него, как на альтернативу Гарри. Она любила Поттера всеми фибрами души, и никогда не думала о других парнях. Но именно этот слизеринец вызывал в ней мимолетные романтические фантазии, которые она всегда гнала от себя. Поэтому разговор о нем с подругой вызывал в Уизли смущение. В попытках не выдать себя, она боялась, что все и так будет написано на ее лице. — У вас с ним нет конфликта, как… — она замялась, понимая, что имя Малфоя в разговоре может испортить настроение Гермионе, - …как с другими слизеринцами? — У нас врожденная война факультетов, но конкретно с ним никаких конфликтов у меня нет. Гермиона притянула к себе тарелку с фруктами и откусила яблоко, оглядывая учеников в Большом зале. Взгляд, конечно же, наткнулся на стол змеиного факультета. Она обнаружила, что студент, о котором они с Джинни говорили последние несколько минут, откровенно разглядывает ее подругу. Повернувшись к Уизли, Гермионе в глаза бросились ее покрасневшие щеки и взгляд, упорно изучающий стол, за которым она сидела. Делать поспешные выводы не стоило, но это наталкивало на определенного рода мысли. Закончив с завтраком, подруги распрощались и отправились в разные стороны. Первым занятием в этом семестре у Гермионы стояла защита от темных искусств. Поэтому на третий этаж она бежала, чуть ли не вприпрыжку. Желание наконец-то увидеть Люпина было сильнее нежелания видеть Малфоя с его дружками. Добравшись до класса, девушка разочаровано заняла свое место. За партами уже сидели отдельные ученики, и подходить при них к профессору было плохой идеей. Поэтому она открыла свой библиотечный учебник и погрузилась в чтение, решив отложить желанный разговор до окончания урока. Насладиться чтением она смогла не больше десяти минут, потому что в классе поднялся шум из-за приходящих учеников. Слизеринцы вели себя достаточно прилично, никто из них даже не обратил внимания на Гермиону, что несколько удивило последнюю. Она ожидала услышать хоть какие-то комментарии в свою сторону. Все же, они не могли не заметить того, что Гарри с Роном не вернулись в школу. Произойди такая ситуация пару лет назад, гриффиндорка каждый день была бы в центре внимания вражеского факультета. От мыслей ее отвлек голос вошедшего преподавателя. — Доброе утро, студенты! — Профессор Люпин добродушно окинул всех взглядом, — Предлагаю повторить основные детали прошлого года. Думаю, это будет отличным вариантом включиться в учебный процесс и вспомнить ключевые моменты защиты от темных искусств. Возможно, некоторые из вас могут думать, что война обойдёт их стороной, но боюсь, что нам стоит готовиться к худшему. Гермиона смотрела на преподавателя, как на самого главного человека в ее жизни. Она пыталась объяснить внутреннему голосу, что, помимо него, в школе есть Минерва, Джинни и почти весь отряд Дамблдора. Но внутренний голос предпочитал игнорировать это. Ей было приятно иметь ещё одного друга в этой школе. Не только друга, но и дополнительную связь с внешним миром. Ей было необходимо знать, где находится Тонкс, почему он решил вернуться в школу, есть ли у него глобальные планы на этот год. Гермиона просто хотела поговорить, и слушать его, как учителя, хоть и было приятно, но ощущалось в то же время как-то утомительно. Люпин в это время распределил студентов на пары, аргументируя это тем, что практика для них, скорее всего, интереснее теории. По этой причине его так обожал весь Гриффиндор. Иногда, кидая взгляды на слизеринцев, Гермиона про себя отмечала, что Малфой выглядит иначе, когда на него не смотрят. Ей это не нравилось. Потому что раньше высокомерная ухмылка никогда не сходила с его лица, а сейчас было понятно, что он погружен в свои мысли. Конечно, Минерва сказала, что он не опасен, но гриффиндорка боялась представить, о чем он может думать. В прошлом году тоже никто не мог догадываться о том, что студент планирует убийство директора. Пытаясь сосредоточиться на учебе, она отвернулась от студентов змеиного факультета. Гермионе досталась в пару Парвати, и они прекрасно отработали все заклинания. Получив каждая по десять баллов в копилку своего факультета, девушки разошлись по своим местам и стали собирать вещи. Гермиона понимала, что, как бы медленно она не убирала свои учебники, в кабинете кто-нибудь, да задержится. Поэтому она решила просто начать делать домашнее задание. В любом случае, это не покажется однокурсникам странным, но зато она проконтролирует уход каждого. Дождавшись выхода самых медлительных студентов, она подлетела к Римусу. Гриффиндорка была готова опоздать. Да, в принципе, и пропустить следующий урок. — Привет, Гермиона. — Он улыбнулся своей ученице, — Я знаю, что у тебя много вопросов, и ты захочешь узнать все ответы. Но, к сожалению, через пару минут начало следующего занятия и, даже если ты готова его пропустить, этот класс скоро заполнится студентами третьего курса. Ты знаешь, где находится мой кабинет, можешь заглянуть сюда перед ужином. У меня тоже к тебе есть много вопросов, на которые, я надеюсь, ты сможешь ответить. Гермионе казалось, что весь мир против неё. В данный момент она думала, что ребята с третьего курса могут и пропустить первый урок защиты в этом году. Но вздохнув, девушка мягко улыбнулась и сказала: — Я понимаю, профессор. Встретимся вечером. И, сжав кулачки, она удалилась из класса.***
На обед Гермиона шла с ощущением, что уроки никогда не закончатся. Время тянулось невероятно медленно, и она никак не могла сконцентрироваться на учебе. Девушка понимала, что сделать это необходимо, потому что получить новые знания перед началом войны — неплохое вложение своего времени. Но понимать это и действительно делать — вещи разные. Войдя в Большой зал, она направилась прямиком к Джинни, которая что-то обсуждала с Невиллом, активно жестикулируя при этом. Гермиона села слева от подруги, вслушиваясь в разговор. — И, все же, я считаю это странным. Какая к Мерлину разница, были там слизеринцы или нет. Вы как будто все помешались на них. Они — не их родители. Такое чувство, что рассудок сохраняю только я, — Джинни многозначительно закатила глаза и повернулась к подруге. — Привет, Гермиона. Ты не говорила с Римусом? — Нет, я пойду к нему перед ужином, — ответила девушка, пододвигая к себе тарелку и накладывая в нее очередные кулинарные шедевры от эльфов. — Нам бы не хватило времени обсудить все интересующие нас вопросы в перерыве. — Ну, а на уроке, я полагаю, спросить хотя бы в общих чертах все ли в порядке, ты не решилась из-за змеенышей? — Джинни метала молниями из глаз. — Нет, это было бы просто странным. В первую очередь, он преподаватель. Ты после каждого лета опрашиваешь всех учителей? — Гермиона почему-то совершенно не злилась на подругу за ее огненный характер и быстрые перепады настроения. — Ладно, — младшая гриффиндорка прищурилась и, выждав мгновение, радостно подпрыгнула на месте. — Угадай, кто теперь является капитаном команды нашего факультета по квиддичу! — Джинни, это чудесные новости! Я безумно рада за тебя, да и за Гриффиндор в целом! — Гермиона обняла ее, искренне улыбаясь. Повернувшись к столу, продолжила трапезу, в надежде, что весь обед подруга будет рассказывать ей свои планы, и она сможет спокойно поесть. Так и произошло. Все члены семьи Уизли могли часами обсуждать квиддич. Хоть у Гермионы и не было особой любви к этой игре, она всегда с удовольствием слушала друзей, наблюдая, как при этом светятся их глаза. Джинни уже строила планы об изменениях, озвучивала варианты стратегий и подбирала дату просмотра игроков в команду. Всем, кто сидел рядом с ними, было понятно, что в этом учебном году Гриффиндор выиграет кубок школы. Джиневра Уизли вцепится в него зубами и не упустит своего. Кинув взгляд на часы, Гермиона заторопилась. Скоро должна была начаться трансфигурация, и опаздывать студентке совсем не хотелось. Наспех попрощавшись с подругой, она выскочила за двери Большого зала.***
— Мисс Грейнджер, Вы не могли бы задержаться ненадолго? — Профессор Макгонагалл даже не подняла на нее взгляда, разбирая работы студентов по разным стопкам. — Да, конечно, — она сменила траекторию своего движения, направляясь к преподавательскому столу. — Мне хотелось бы Вас попросить не писать письма мистеру Поттеру и Уизли. Точнее, я надеюсь, что Вы достаточно сообразительны, чтобы не передавать им важную информацию ни в каком виде, даже зашифрованном. — Конечно, профессор. Я написала им вчера письмо, где просила их быть очень сдержанными в своих ответах. — Хорошо. Если Вам нужно будет что-то передать им, неважно, материальное или нет, сообщайте мне. Я смогу Вам помочь. В независимости от серьезности Вашего послания, будь то хоть рождественские подарки. Я помогу. Гермиона, улыбнувшись и поблагодарив Минерву, вышла из кабинета. Она была рада, что преподавательница не злилась на нее из-за вчерашней несдержанности. Оставшиеся уроки гриффиндорка не просто отсидела, а именно отучилась. Она смогла сконцентрироваться, а на сдвоенном зельеварении даже получила баллы. До ужина оставался еще час, когда она стояла у двери в кабинет по защите от темных искусств. Ученики медленно выходили, переговариваясь друг с другом, и расходились по своим делам. Гермиона зашла в кабинет, когда там уже почти никого не осталось, и села за первую парту. Она не стала доставать свои пергаменты, чтобы сделать вид, что пришла по вопросам учебы. Был конец учебного дня, и ученикам уже было все равно на то, что происходило вокруг них. Через пару минут в кабинете она осталась вдвоем с Римусом. — Снова здравствуй, — он улыбнулся девушке и, встав из-за своего стола, подошел ближе к ней. — Перед тем, как ты завалишь меня вопросами, я хотел бы кое-что показать тебе. Люпин дождался, когда ничего не понимающая Гермиона поднялась, и повел ее к двери в кабинете, которая, как предполагала студентка, вела в подсобку. Профессор открыл для нее дверь, приглашая войти первой. Перед взором девушки появилась небольшая комнатка, посередине которой стояла среднего размера двуспальная кровать, на краю которой сидела Тонкс. В начале Гермиона замерла, оцепенев, но через пару минут с возгласом бросилась к подруге. Последнее, чего могла гриффиндорка ожидать — так это этой встречи. Она крепко обняла Нимфадору. — Как ты тут оказалась? Почему ты тут? Макгонагалл ведь в курсе? Тонкс, это просто невероятно! Я так по тебе соскучилась! Можно я расскажу вечером Джинни? Она тоже очень захочет тебя увидеть. У меня столько вопросов к вам обоим… — Гермиона со счастливой улыбкой на губах, переводила взгляд с Римуса на Тонкс. — Я тоже скучала, родная, — Нимфадора радостно рассмеялась. — Я здесь, потому что мой дорогой муж не хотел оставлять меня одну. Считает, судя по всему, что я плохой мракоборец, — она стрельнула глазами в сторону Люпина, усмехаясь. — И, конечно, я тоже хочу увидеть Джинни! На самом деле, я вообще не понимаю, почему она не в курсе, что я здесь. Я была уверенна, что Молли ей все рассказала… Мы решили с Орденом, что из-за некоторых обстоятельств лучше мне сидеть тут, как в Азкабане. Не надо, Римус, закатывать глаза, я тут второй день, а уже готова на стену лезть. Так что я буду счастлива видеться с вами хоть каждый день! Эта безопасность — тоска смертная. Гермиона, расскажи лучше, почему ты тут, и как дела у мальчишек? В последнее время от вас троих не было совсем никаких новостей. — Я тут, чтобы следить за делами в школе. Гарри с Роном не сомневались, что профессор Макгонагалл прекрасно справится с ролью директора, но им, если так можно сказать, хотелось иметь «своего» человека в школе. Ну и у меня тут есть «свое» задание. — Думаю, что с задания и нужно было начинать, — Тонкс хитро подмигнула. — Полагаю, что ты не можешь нам рассказать детали? — К сожалению, ты права. Мне хотелось бы поделиться этим с вами обоими, но чем меньше людей будет в курсе — тем лучше. Как только война закончится, мы расскажем все, что не могли доверить раньше. Обещаю. — Я не сомневаюсь. Вам некуда будет деться от наших расспросов, — Тонкс улыбнулась, и, сделав паузу, уже серьезнее заговорила. — Не могу представить, как ты смогла оставить их одних. Я уверена, что они справятся, но мне всегда казалось, что ваша троица неразлучна. Гермиона закусила губу. Говорить о проделанном обряде она не хотела никому, кроме Джинни. Это ей тоже казалось слишком опасным. — Война часто заставляет нас делать то, чего мы не хотим. Можно сказать, что у меня не было выбора. Казалось, что прошло не больше десяти минут с начала их разговора, когда Римус, кашлянув, сказал, что пора двигаться на ужин. Гермионе хотелось недовольно топнуть ножкой и заплакать. Конечно, она понимала, что может прийти сюда почти в любое время, но хотелось, чтобы именно этот разговор не заканчивался. Распрощавшись с Тонкс и Люпином, гриффиндорка отправилась на ужин. Она не понимала, для чего Орден решил посадить Нимфадору в клетку. Это казалось абсурдным. Она была действительно очень хорошим специалистом, несмотря на юный возраст. Единственной возможной причиной, как казалось Гермионе, могла быть только реальная угроза. Но кому может быть нужно угрожать именно ей? С такими мыслями Грейнждер провела всю дорогу в Большой зал и весь ужин, сразу сказав Джинни, что поговорит с ней позже, наедине. Иногда казалось, что мозг просто физически не может справляться с таким количеством важных мыслей. В первую очередь нужно было думать о крестражах и мальчиках. И Гермиона собиралась отправиться в библиотеку сразу же после трапезы. Также она понимала необходимость тренировок заклинания для общения с Гарри и Роном. И для этого нужно было искать время и энергию. Сверху на это клала свой отпечаток ситуация Римуса и Тонкс, которую девушке, конечно же, хотелось понять. Было бы неплохо, к тому же, узнать получше Малфоя. Вся история, связанная с этим человеком, сильно выбивала гриффиндорку из колеи каждый раз, когда она о ней думала. Она бы предпочла, чтобы он просто исчез, чтобы его вообще никогда не существовало. Потому что копаться в нем в попытках понять, казалось ей чем-то неприятным. Но, к сожалению, выбора не было. Закончив ужинать, Гермиона попрощалась с Джинни до вечера и направилась в библиотеку. Несмотря на то, что все в ее жизни поменялось, и время сейчас было по-настоящему темное, она направлялась в алтарь знаний все с тем же сердечным трепетом, что был ее спутником и в предыдущие годы учебы. Она почти дошла до своего любимого места, чтобы положить за стол свои вещи, когда резко остановилась. Через коридорчик от стола, где она всегда сидела, находился Малфой в окружении не меньше десятка книг. Не было странным видеть его в библиотеке. Рано или поздно здесь оказывался каждый ученик, но почти никогда — в первый день учебы. Он был слишком сосредоточен. Слишком явно просматривалась заинтересованность в изучаемом предмете на его лице. Гермиона сделала вдох. И через пару секунд выдох. Это просто ученик. У него на столе книги не по темной магии. Он не планирует очередное убийство. Собравшись с мыслями, девушка отправилась на прогулку между рядов книжных шкафов, выбирая литературу, с которой стоит начать поиски. Сняв с первого же стеллажа шесть книг, она уложила все добытое на стол и села, пытаясь сосредоточиться. Просверлив взглядом одну страницу десять минут, она, наконец, сдалась. Гермиона снова посмотрела на Малфоя, который ни на секунду не отрывался от чтения. Ее врожденная любопытность взяла вверх, и она невербально использовала заклинание визуального приближения. Она сомневалась, что кто-то либо в этой школе вообще знал такую магию, но сомневаться в слизеринцах — было самой большой ошибкой. Каждая из книг на столе Драко не имела на обложке ровным счетом ничего. Не было ни названий, ни авторов, ни, хотя бы, отдела изучаемой магии. Это априори было невозможно. Он скрыл все названия. И это ничего не значило. Хоть гнев в Гермионе снова пытался проснуться, она гнала его от себя. Это может быть все, что угодно - начиная от секретных приемов в квиддиче и заканчивая первыми симптомами ханахаки. Так она просидела в библиотеке около двух часов, изучая информацию в книгах и поглядывая в промежутках на Малфоя. В книгах, как и ожидалось, она ничего не нашла. Как, собственно, и в лице своего врага. Поставив книги обратно на стеллажи с помощью палочки, она напоследок окинула взглядом противоположный стол и направилась в гостиную своего факультета. Ей нужно было рассказать Джинни все новости этого дня и успеть выделить хотя бы полчаса на тренировку заклятья. Уставшая, но относительно довольная результатами сегодняшнего дня, Гермиона вышла из библиотеки, так и не почувствовав на своей спине изучающий взгляд серых глаз.