Давид III - Новая королева (2ч)

Война началась еще осенью. Бой за боем выгонял Давид недругов со своей земли, осаживал крепости и поджигал лагеря, отравлял близлежащие колодцы и отправлял к армии прокаженных, шел на любые меры, дабы уничтожить вражеское войско и дать их генералам понять, что они сунулись не на ту землю и завоёвывать начали совсем не тот народ. Также помогали местные, что без желания, но по приказу своего короля и из-за угроз врагов, начали славцев кормить, однако такой отвратной едой, что ее только с голода есть можно было. Славцы поняли, что их тут мягко говоря не очень любят, не очень быстро (Давид назвал этот народ туго мыслящим), однако череда поражений заставила их сдавать свои позиции и Кромию они покинули уже 14-го ноября. "Народ воинственный, но очень глупый," - думал про себя правитель. Но, не смотря на то, что славцы покинули страну, землю и мысли о завоевании Кромии, они скоро заметили за собой хвост, что постепенно делал армию всё меньше и меньше. Воины насторожились. Их убивали даже не при попытке бегства, а после того как они сдались. Но Давиду было всё равно, он стал осаживать крепости, замки, захватывать города и села, отравлять местные реки, заражать проказой и отправлять к деревянным селениям "горящие подарки", из-за которых крыши вспыхивали словно спички. После того, как слава о его жестокости разнеслась на всю Славию, жители начали сдаваться без боя, что Давид и не поощрял, и не бранил. Единственное, чего лишались такие горожане - это продовольствия, необходимого для прокармливания тех воинов, что были готовы их убить. Миновал месяц, кромийцы прошли 2/3 Славии и подобрались к самой столице, приготовившись убить местного короля, со всеми его родственниками. Та анархия, что воцарилась бы после этого, Давида мало волновала. Перед городом разбили лагерь, поставили осадные орудия и приготовились уничтожать стены, стоящие тут пару веков. Саму атаку запланировали на утро. На рассвете всё было готово: солдаты накормлены, одеты и приласканы проститутками с вечера, генералы хорошо поспавшие и отзавтракавшие, король, сидящий на мирном коне и в теплой песцовой мантии, осадные орудия зврядили и завели. И только Давид поднял руку, дабы начать осаду, как ворота перед ними стали медленно опускаться. Военачальники насторожились, придерживая коней на месте. Воины также выжидали, положив руки на мечи и наложив стрелы, ожидая увидеть за этими воротами войско, которое тут же надо было начать атаковать. Однако ворота опустились и все увидели одинокого посыльного на шустрой лошади. Давид опустил руку, воины также чуть расслабились. Посыльный, выждав минуту на месте, в страхе, что его тут же застрелят, встряхнул поводьями и погнал скакуна аккурат к вражескому королю. Настороженно пробежав вдоль вооруженных до зубов людей, он приблизился к Давиду и, став перед ним, начал: - Его королевское величество Владлен приглашает вас на переговоры. - Хм, как любезно. Что он хочет мне предложить? - Половину Славии. - Оперативно он мне самый бедный район вручить хочет. Район, который я сам же и завоевал. - Его величество готов и на другие дары. Давид переглянулся с генералами: - Хотите послушать, что он хочет нам еще отдать? - Это любопытно, - непринужденно выдал Нильс. - В таком случае пойдем, послушаем, - посмотрел на посыльного. - Выводите его. Мои люди голубую кровь не тронут. Тот чуть нахмурился: - Его величество приглашает в свой замок. Давид расхохотался: - Я не такой дурак, чтобы в лапы врага идти. Разве что вы сдадитесь и откроете врата для моих людей. В таком случае я подумаю. - Я передам вашу волю моему королю. - Поспеши, - кивнул на крепость. Посыльный кивнул, развернул лошадь и поскакал обратно. Ворота за ним закрылись. - Думаете сдастся? - поинтересовался какой-то генерал. - Да, - оглядел стену Давид. - Такое войско под дверью. И завоевана добрая половина страны. Он точно выйдет на переговоры. Если не дурак конечно. Как думаете, - взглянул на Нильса, - этот Владлен дурак? - Надеюсь, что нет. - Вот и я на это надеюсь. Посыльный однако прибежал к королю быстрее ветра. А король этот был не тучный, но упитанный, лет под 50, с хилой бородой и рассеянным взглядом. Казалось, он сам не понял, как стал королем и каким образом до сих пор им является. - Ваше величество, король Давид отказался заходить в крепость, пока мы не сдадимся, - быстро поклонился ему посыльный. Мужчина взглянул на свою дочь, чем-то напоминающую мужчину: - Что думаешь? Девушке было лет двадцать, и глядела она на вражеское войско так, будто в любой момент могла его уничтожить. Она была рослой, с широкими плечами, мускулистыми руками и длинными каштановыми волосами, что спускались до копчика. Стояла она в бордовом платье, сложив ладони друг на друге. Выдержав паузу, она грубоватым голосом начала: - Войны не будет. Пришло время ее закончить. Если сдадимся - он захватит всю страну, а нас убьет. Лучше выйти на переговоры самим. - Но какие гарантии, что мы сами уцелеем? - суетливо выдал король. - Это человек принципа, - повернулась к отцу. - Он нас не убьет. - Ты слишком хорошего о нем мнения, - сложил руки на груди. - Он не убивал тех, кто сдавал свои поместья. - Тогда давай сдадимся, - вздернул рукой. - Он нас не убьет. - Если мы сдадимся - сдастся вся страна, - обернулась на войско. - У меня на него другие планы. Давид тем временем ожидал. Решив, что тот король думает как-то слишком долго, спрыгнул с коня и прошелся между рядов воинов. Погода стояла хорошая, то что надо для осады и выигрыша - вокруг кучи снега, на котором видно кровь, хорошая видимость, хоть и без солнца, что пряталось за тучами, безветрие и никаких осадков. "Отличная погода для прогулок по новым землям", - рассуждал завоеватель. Но вот прошло время и ворота снова начали опускаться. Давид поспешил на свое место возле генералов. В проходе показались сразу несколько фигур на темных лошадях. Первым к завоевателям подбежал посыльный и сообщил, что это королевская чета, готовая на переговоры. Правитель приказал отвести всех в свой шатер, направился туда сам, вместе с главными генералами. Первым вошел внутрь король. Слуги поспешно ставили мебель и сидения для гостей своего государя. Оглядев эти суетливые движения, Давид сперва дождался пока всё поставят, а после сел на свое место. Генералы пристроились с его стороны стола, что глядела на выход. Через пару минут, суетливыми шажками зашёл Владлен, словно статуя медленно вошла его дочь, сопровождаемая парой министров и главнокомандующих. Король сел напротив короля. - И так, - оглядел всех Давид, - вы хотите сдаться? - посмотрел на боязливого правителя. - Да, - беспокойно кивнул головой и тут же начал ею мотать, - н-нет. У нас предложение. - Какое? Глядя на рассеянность, дерганность и дрожь противника, Давид думал, что тот сейчас вообще расплачется и позовет свою маму, за чью юбку он видимо всю жизнь и держался. - Мы отдадим вам половину Славии, - уверенным голосом встряла девушка. - Половину? - взглянул на нее Давид. - Отдадите? Я её завоевал. Зачем мне отдавать то, что и так уже принадлежит мне? Девушка чуть шире раскрыла веки, удивленная таким высказыванием. - Или вы хотите отдать мне вторую половину? - самодовольно ухмыльнулся тот. Владлен в расстерянности обернулся на дочь, ожидая что же она скажет. Та незаметно сжала пальцы второй руки, едва сдерживаясь от грубых слов. Выдержала паузу. Давид глядел на нее с ухмылкой. - Вы получите всю Славию, - вдруг выдала та, - но с условием. - Хм, как любезно, - снисходительно улыбнулся. - Не хотите просто так делиться тем, что я разрушил и награбил? - расплылся в довольной ухмылке. - Славцы, - враждебно начала. - Жуткий народ, - дружелюбно ее перебил. - Сами на меня напали, - медленно поднялся, - разрушили пару городов и теперь удивляетесь, что я хочу прибрать вашу землю к своим рукам, - оперся руками на стол. - Никогда нами не будет руководить кромиец, - гордо выдала. - Значит, вы хотите войны? Я так понимаю? - выровнялся. - Мои люди уже полдня под вашим замком стоят-скучают. Они так хотят в бой. Уверен у вас богатые винные погреба, что мои люди с радостью опустошат после удачной осады. - Осады? Хм! Вы не разрушите эти стены никогда. Они выдержали десятки таких как вы. - О нет, я вас умоляю. Я совершенно другой. И методы осады у меня другие. - Эти смерти и убытки никому не нужны. Я предлагаю договор. - На каких условиях? - Вы получите всю Славию, если женитесь на мне. Тот еле сдержал смешок. - Вы не в моем вкусе, - сел в кресло. - К сожалению. Я знакома с вашими вкусами и я готова с ними мириться. - Кто с чем мириться будет? - с иронической улыбкой выдал на нее. - Все знают о вашей любви к мужчинам. - Хм, - хитро улыбнулся и сложил руки в замок перед подбородком. - Мужчин люблю значит? За такие слова на моих землях людей колесуют. Вы очень смелая, эм... Как вас там? - Дарья. - Дарья. Вы очень смелая и недостаточно сообразительная. Если бы я любил мужчин, я бы не занимался со своей Марикой в постели всем тем, чем занимался. А Марика моя была королева страстная, не тихая и моменты нашей близости я уверен, что слышали многие. Девушка возмущенно сжала перчатку, шокированная этой дерзостью. - Так что вы там про мою любовь к мужчинам говорите? Всё еще уверены в этом? - Не смейте говорить со мной в таком тоне. - А что вы мне сделаете? Нападете? Убьете? Перебьете всю армию? Хм. Сейчас всё это могу сделать я, а вот вы... - Я знаю, что вы не хотите крови. Давид нехотя оглядел ее фигуру. - А славцы никогда кромийцу не подчинятся, - продолжила девушка. - Лучше, если ими будет руководить славец. - А другие дочери у вас есть? - лениво взглянул на Владлена, что сидел тут будто ребенок, ничего при этом не понимая. - Они все замужем, - ответила дочь, прежде чем тот успел открыть рот. - Я даже не удивлен, - вернулся к ней глазами Давид. - Вы мало на женщину похожи... - Ну, знаете ли. - Знаю, - почесал бороду. - Войну вы мне из-за этих слов уже не объявите, так что терпите. Женская рука дрогнула в гневе. - Смотрите, что предлагаю я, - посмотрел в глаза, опустив руки на стол, - половина Славии исключительно моя. Славцы могут бежать на другую сторону или становиться моими гражданами, мне все равно. Сопротивление будет вести к смерти. Я планирую эти земли заселить своими людьми. Другая часть Славии будет подчиняться вам и это будет автономия. Делайте, что хотите, только платите налоги и на мои земли с оружием не суйтесь. Наказание за такое - смерть. Если вас это устраивает - давайте составим мирный договор, закончим войну и разойдемся. - Я согласна при условии, что вы женитесь на мне. - Как же я вам понравился... Но я не могу жениться на вас сейчас, да и как вы будете рожать мне наследников, если будете в сотнях километрах от Рукталы? Я так далеко ездить не собираюсь. - Здесь и без меня управиться могут. Как ваша супруга, я буду жить в Кромии и рожать вам детей, пока вам не надоест. - Как однако мило. Мои земли - 215 километров на запад от границы с Кромией. - 200, - жестко выдала. - Сдался вам этот Ва́рри. - Вы сказали "половина Славии". Если с Варри - это уже не половина. - Черт с вами. На этих 15-ти километрах одно поле. Забирайте. Если мы договорились - составим договор? - Да, - сдержанно кивнула. Посчитав на карте все города и графства, что отходят завоевателю, монархи прописали участь другой части Славии, женитьбу, и собственно расписались, поставили печати. После того как все ушли, Нильс, пребывая в тупике, решился задать королю волнующий его вопрос: - Ваше величество, но почему вы не присоединили к нам всю Славию? Автономия это почти ничего! - опустошенно окинул рукой. - Нильс, дорогой мой, - взглянул на него, - вы видели земли, по которым мы шли. Они до того бедные и несчастные, что перестраивать всю Славию - это сущий геморрой и уйма новых проблем, - поднялся и прошелся по шатру. - Даже половина сожрет более ста тысяч га, прежде чем начнет всё это возвращать. Да и вспомните слова о том, что славцы мне не подчинятся. Пусть бегут на другую сторону новой границы. Им есть куда бежать. Если бы не было - пришлось бы иметь дело с бунтами, а вы знаете, как я этой мороки не люблю, - взял кубок, полный вина. - Мы выиграли войну и номинально вся Славия подчиняется мне. Разве что дальняя половина подчиняется мне чуть меньше, - отпил. - Сейчас у меня другие проблемы появились. Я понятия не имею, что делать с этой Дарьей... - грузно присел копчиком на край стола. - Вы видели ее? Это же ужас какой-то. Не женщина, не мужчина, а непонятно что. - У нее своеобразная фигура. - Той фигуры нет. У нее талия есть вообще? - отпил. - А грудь? Жениться она хочет со мной... Связать свою судьбу с таким существом неопределенного пола, - брезгливо выдал. - Как представлю ее в постели - так вздрогну. - Я уверен, вы придумаете, что с ней делать. - Мне понадобятся те разбойники из Дубовой рощи. После возвращения надо будет словить несколько человек. - Что вы намерены делать? - Для начала - посмотреть им в глаза. Они чуть было моего сына не убили. Если бы не я - кто знает, что с ним сейчас было бы. Идите. Надо собираться и ехать домой. Я уже соскучился по своей кровати и ванной. Тот кивнул и вышел. "Славия... - размышлял новый ее правитель. - Надо будет поставить своих людей на завоеванные места. А когда убью эту Дарью, заберу всё-таки заслуженные 2/3, а не только половину. Убить надо не своими руками, а то бунты славцев неизбежны. Надо будет подстроить "несчастный случай", но такой, чтобы она точно не выжила. Да, выгнать всех славцев на их огрызок-автономию и пусть делают там, что хотят. Новые проблемы, с такими воинственными тугодумами, мне не нужны." Этим же днем, лагерь Давида начал собираться и потихоньку отъезжать обратно, в то время, как шустрый гонец помчался вперед, дабы сообщить Филиппу о выигранном противостоянии и новых землях. Бежать было около пятисот километров и на резвом коне, что сменялся бы каждые 2-3 часа, это расстояние можно было преодолеть за двое суток (с учетом сна наездника), но войску на весь этот путь понадобилось бы чуть более недели. Не успели все собраться и выйти к дороге, как к королю, что шагал на коне в первых рядах, подбежал гонец Владлена. Давид не очень хотел отвлекаться от мыслей о горячей ванной, однако его вынудили. Неохотно взглянул на знакомого наездника. - Ваше величество, - начал тот, поддерживая темп короля, - принцесса Дарья выедет завтра на рассвете. - Завтра? К чему так спешить? И сколько вашей принцессе лет? Она не выглядит очень молодой. - Ей 21, ваше величество, - поклонился. - Да она совсем немолода. Теперь понятно чего так замуж рвётся, - взглянул на дорогу. - Пусть едет когда хочет. Я уже отправил гонца с новостью о новой королеве, так что встретят ее достойно. - Благодарю, - поклонился. До ночи все шли без происшествий, остановились в поле, поставили палатки и легли спать. На утро однако всех ждал сюрприз - в середине декабря всё начало таять. Все шапки снега на деревьях и кустах, все сугробы и сосульки - всё начало капать и покрываться ледяным "потом" при чувстве надвигающейся весны. Талый снег смешался с грязью, камнями и оттаявшим дерьмом, что должно было лежать в снегах до самой весны. Пол в королевском шатре превратился в холодное месиво из грязи. - Какого черта?! - возмущался на небо Давид. - Ты хочешь, чтобы все мои солдаты заболели к чертям собачим?! Что это за кара божья?! - посмотрел на генералов. - Какого хрена всё тает?! Зима в разгаре! Те могли лишь пожать плечами. Никому неизвестна эта загадка природы - неожиданное тепло посреди морозных дней. Температура поднялась по всей стране. Кромия и Славия утопали в снежной грязи. Не понимая при этом, придут ли после этой оттепели морозы или зима попросту закончилась. Суеверия по предсказанию теплой зимы могли рассматривать и тот вариант, что зимы как таковой вообще уже не будет. Давида вся эта неопределенность только злила. Кроме простых людей, изменение температуры ощутили и в Диких землях, и драконы на вулкане. Последним хоть и было тепло зимовать в своих закрытых норах, выдолбленных на внешних стенах самого вулкана, но в этот день даже им стало жарко. Правда не из-за тепла воздуха, а из-за жара лавы, что поднялась выше обычного. Вулкан был в состоянии напряженного ожидания извержения, так же как и черные драконы, что в любой момент готовились сорваться с места, схватить на руки своих нелетающих детей, и взмахнуть крыльями, убегая от тяжелой магмы, способной заключить их в свои смертельные объятия. Давид приказал всем собираться быстрее обычного, ведь если снова ударят морозы - вокруг образуется такой голый лед, что и шага без падения сделать будет нельзя. Сегодня воины шли более 16 часов, прежде чем Давид приказал ставить лагерь. Так что сразу после размещения палаток на сравнительно сухой земле - армия погрузилась в храп. Все они думали, что король напрасно спешит домой и можно было бы делать привалы чуть чаще, хотя бы на обед и немного задержаться на завтраке. Однако правитель действительно спешил покинуть разрушенные собой земли. Его плохое предчувствие оправдало себя лишь через день, когда проснувшись, рыцари обнаружили такой лютый мороз, что палатки в прямом смысле надо было вырубать изо льда, дабы их сложить. Лошадям также было нелегко - их копыта окутал лед, некоторые даже вмерзли ногами в еще вчерашнюю грязь. Давид призвал генералов в шатер. Правитель боялся даже по своим "покоям" ходить, так он не желал подскользнуться. - Что будем делать? - посмотрел он на всех. - Как гадалка и говорила - снега нет и мы вернулись, однако появился лед. Кто знает как нам до города ближайшего хотя бы дойти? Провизии ведь совсем немного. - Да, ее хватит только на сегодня и может на завтра, если сэкономим, - откликнулся средних лет военачальник. - Что делать? - Герман сейчас во всю изобретает способы как воинам продолжать идти, - ответил другой. - А лошади? Я не видел, чтобы они могли спокойно в такую погоду ходить. Они себе ноги не переломают на такой дороге? - У многих из них шипованные подковы. Медленно, но они смогут передвигаться. - Но я предпочту идти своими ногами. Не хочу в такую погоду на лошади сидеть. - Вас могут вести, держа за стремя, - подметил Нильс. - Как ребенка? - неохотно взглянул на него. - Своим ногам я доверяю больше, чем этим копытам... Пусть Герман зайдет ко мне. Да побыстрее. Хочу услышать, что он думает об этом всем. - Есть, - кивнули те и удалились. Через несколько минут, небольшими и частично уверенными шагами, внутрь зашел мужчина. Герман был высоким, не широкоплечим, но крепким, в латах, кожаных накладках и зеленом сюрко с белым взлетающем ястребом на груди. Лицо его было худым, с острой бородкой и бакенбардами, что гладели в стороны словно шипы. Также, на мужчине были очки в золотой оправе. - Итак, Герман. Что делать со льдом? Как нам идти дальше? - Есть несколько способов заставить обувь не скользить. Но идти придется неспеша. Лед все же коварен. - Ладно. Что за способы? - Вбивание кусочков проволоки в каблук и толстую подошву, такие кожаные накладки, - показал на два кольца, что обрамляли его ботинки, - и самый примитивный способ - надеть поверх обуви шерстяные носки. - Это точно работает? - засомневался. - Конечно. Наш Александр уже использует этот метод. - Много по лагерю бегает? - решил уточнить. - Достаточно. Много воинов успели получить травмы. - Да только утро! - взмахнул рукой. - Дорога похожа на неровную поверхность озера, ваше величество. Это тотальный лед. - Это все способы для продвижения? - Можно врезаться острым концом палки в лед. Это тоже поможет не упасть. - Ладно, тогда сделайте мне такие накладки, - кивнул на его ноги. - И палку с острым наконечником. Я очень не хочу упасть. - Будет сделано, - склонился. - Будете идти - позовите Нильса. Тот кивнул и вышел. Министр приковылял через пятнадцать минут. Буквально все воины ходили за пределами палаток как коровы на льду, постоянно подскальзываясь и больно падая во всем своем облачении на что придется. Грохот доспехов, мечей и кольчуг был в лагере постоянным. - Ваше величество? - хватаясь за ткань шатра втащил себя внутрь военачальник. - Прикажите всем снять своё облачение. Мы уже на родной земле и только дурак в такую погоду задумает напасть на нас. Заставьте Германа рассказать всем как в эту погоду выживать. Пусть каждый приспособит свою обувь к этому природному явлению. Выйдем мы только тогда, когда каждый сможет идти и не падать через каждые два метра. Идти будем медленно, к ближайшему городу. Там мы задержимся. Может быть эту природу можно переждать и идти потом снова по грязи. Лучше уж грязь, чем это. Тот кивнул, вышел. Прошло около трех часов, прежде чем всё войско смогло адаптироваться и собственно начать идти. Все шли медленно, потихоньку переставляя ноги и поддерживая друг друга. Но не смотря на это, периодически, Давид слышал как кто-то вскрикивает, падает и впоследствии немного ругается. - Ледовое побоище, - недовольно бормотал он под нос, врезаясь посохом в лед. - По дороге домой они больше переломов получат, чем на самой войне. Это издевательство какое-то. За что нам это? Генералы и слуги, что топтали рядом, никак не могли ответить на этот вопрос, они даже не сильно над этим всем задумывались. Позади победа, впереди - дом. Такое замятие как гололёд, огорчало их недостаточно сильно, чтобы начать гундеть о несправедливой судьбе. Они думали только о золоте, отдыхе, уюте, женщинах и вкусной еде, что ждали их за воротами собственных городов. Этот день все миновали без потерь. Разве что пара гарнизонов отделились и пошли другой дорогой, к дому, что находился неподалеку. Остальное войско с трудом установило палатки вблизи города, вдалбливая колки в покрытую льдом землю, поужинали и легли спать. Все набрали провизии на пару дней. Утром Давид обнаружил новую оттепель, да так обрадовался, что чуть шею себе не свернул, выскочив из шатра без кожаных накладок. Упал король с грохотом, прямо в лужу и на лед под ней. От той боли, что постигла его в бедре, он готов был самолично казнить кого-то, таким злым он стал. Военный врач - Александр - посоветовал сегодня никуда по такой погоде не идти и хорошо Давиду отлежаться, подождать, пока боль пройдет. Хоть король и предпочел эту ночь провести в шатре возле своих воинов, ему советовали перейти в местную крепость и побыть неделю-другую там. Правителя эти советы разозлили еще больше. Он чуть было не проткнул своего врача кинжалом, таким печальным был его тон в адрес государя. - Я не умираю! Пусть собираются все! Я сдохну, но дойду до дома! Тем более всё тает! К вечеру снова по грязи пойдем! Поса́дите меня на лошадь и всё! Слуги могли только поклониться ему и молча приступить к выполнению приказов. Однако не прошло и полчаса пути, как правитель снова грохнулся на лед, не в состоянии хорошо держать равновесие при ушибленной ноге. Александру удалось уговорить Давида на сани-носилки, которые воины быстро сконструировали из свежесрубленных веток и нескольких палаток, на которые короля и положили. Тащить правителя доверили Карлу, что словно буйвол взял веревки перед грудью и, с трудом упираясь ногами в лед под вездесущей водой, пошел вперед. Всю дорогу, Давид был удостоен только одного вида - задница верного товарища. Разговора между ними не происходило, да и мыслями король был не здесь, а у себя в спальне, на мягкой перине, на которую он мечтал лечь, закутаться в теплое одеяло и в одной ночной рубашке уснуть. Слишком уж долго он был вынужден ночевать в штанах и рубашке под доспехи. Он хотел королевской роскоши, уюта и тепла. Миновав за этот день приличное расстояние и попрощавшись еще с парой тысяч человек, армия вновь установила палатки, поужинала и легла спать. Давид буквально-таки бредил о грязи и исчезновении льда на их пути, однако этим мечтам не суждено было сбыться. Ночью снова всё замерзло, а после полудня, под светом солнца - снова начало таять. Подобные скачки температуры продолжались до самой столицы, куда Давид хоть и пришел уже своими ногами, однако пришел злой, уставший, замученный и мокрый, ведь накануне утром небо наградило всех ледяным дождем, чьи капли застыли прямо на одежде.