Давид III - Новая королева (2ч)

Настало 15-е марта. С самого утра вельможи были заняты туалетом и прихорашиваниями. На сегодня, Давид отменил все государственные дела и перенес решение некоторых вопросов на завтра-послезавтра. Сегодня все готовились встречать королевскую семью, что должна была приехать в выделенный для нее замок к одиннадцати часам утра. Придворные решили их встретить чуть ли не всем составом. Министры и фрейлины вырядились получше, приближенные надели самые красивые свои наряды, а слуги организовывали пышный прием. Уже к десяти все приехали в гостевой замок и заняли свои места. Давид и весь его двор стояли с левой стороны дорожки, в то время как Венера со знакомыми графами и баронами - с правой. Девушка надела сегодня небесного цвета платье и золотую фероньерку с аквамарином на лбу. Амиран, что стоял в линию с министрами и королем, посчитал этот наряд не то чтобы летним, но очень легким как для такой погоды. Хоть на знакомой и была накидка, открытая грудь определенным образом смущала мужчину. "Простудиться еще может. Оделась бы потеплее." - посмотрел перед собой, пряча свободные руки за спиной и под плащем. Трость он оставил в столице, так как правилами было запрещенно иметь такой аксессуар вблизи правящего лица. Небо было ясным, так что солнце без проблем растапливало те островки снега, что иногда встречались на обочинах. Луж и грязи уже не было, так что Давид считал этот день наиболее подходящим для того, чтобы познакомиться со своими новыми тестем и тещей. Довольно скоро, вдалеке послышалась игра фанфар и внушительный топот копыт. К воротам приближался целый кортеж, о чем сообщил королю солдат, стоящий на стене. Придворные встрепенулись. Венера суетливо поправила волосы и фероньерку. Давид же сосредоточился, приготовившись что-то исправлять, в случае конфуза. Перед владыкой Нории хотелось предстать только в лучшем свете. Через открытые ворота стали заезжать стражники с флагами белых лилий на синем фоне, а вслед за ними и роскошный золотой дормез, запряженный десятком лошадей, после которого следовала череда более скромных карет и замыкающие кортеж солдаты. Придворным, в отличие от короля, в ковровой дорожке отказали, так что они останавливались и выходили из экипажей где придется, по всей площади вымощенного камнем двора. Как только дормез остановился и лакеи открыли его двери, норийский глашатай оповестил всех о титулах и трех именах своего короля, в то время как тот вылезал наружу. Филипп был мужчиной рослым, крупным и белокурым, бородатым, обвешанным с ног до головы золотом и драгоценными камнями. Его жена Анна ничем своему супругу не уступала. Ее светлые волосы были уложены в пышную прическу, а широкая юбка украшена так рясно, что камни начинали пускать зайчики на всё вокруг. Золото не смогло уйти от ее груди, пальцев и прически. Алые губы и белесая кожа ещё больше показывали ее разницу с местными женщинами. Амиран, лишь увидев эту парочку, смутно нахмурился. Глашатай же начал объявлять принцесс и принца, в то время как из дормеза стали выпрыгивать резвые собаки, во главе с тремя большими пуделями разных цветов. В то время, как из кареты выходил принц, одна из собак - белоснежная болонка с длинной шерстью, резво осмотревшись, с лаем побежала к Венере, завлекая с собой и любопытных пуделей. Амиран даже не взглянул на принца и принцесс, как с внутренним ужасом проследил за собаками, взглянул на любовницу и боязно проглотил слюну. Псы играючи становились перед девушкой на задние лапы и с любопытством обнюхивали ее платье, радостно лаяли на явно не чужого человека. Болонка так вообще круги вокруг нее стала наматывать, иногда пытаясь запрыгнуть к Венере на руки. Мужчина просто стоял и боялся шевельнуться, понимая всю необратимость его ошибки, если бы он испортил девочку. Первые минуты в его голове даже мыслей не было, но чуть позже, когда Давид уже шел пожимать своему тестю руку, он повернулся к царствующим особам. "Я совратил принцессу, я совратил принцессу," - проносилось в его голове с очень разными чувствами. С одной стороны его спина быстро обмокла от страха расплаты, если об этом узнают, а с другой - его самомнение взлетело так высоко, что могло сбить какого-то орла в небе. Таких звёзд он ранее не хватал и сомневался, что схватит еще. Тем временем как казначей приходил в себя от открывшейся правды, вышел не только принц, но и две молодые принцессы, которым Давид скоро поцеловал руки. Это были совсем ещё девочки - 13 и 10 лет, их брат был несколько старше - 20 лет. Король Кромии вежливо поприветствовал гостей и рассказал им, что некоторое время они будут жить в этом замке. Не успел он закончить свою фразу, как любопытные пудели заинтересовались и им, резво подбежав и начав со всех сторон короля обнюхивать. Венера, подобрав свою болонку на руки, как раз подошла к семье. Между принцессами была общая черта, все они носили золотые фероньерки, с разными камнями. Давид же расстерянно стал крутиться на месте, пытаясь как-то аккуратно этих псов отогнать. Филипп только громко усмехнулся на это: - Что же вы боитесь их? Самые добрые собаки в мире! Молодому монарху было даже неловко сказать, что он не знает как себя с этими собаками вести. - У меня просто не было псов никогда, - тактично отошел от животных в сторону. - Я с ними только на охоте вижусь. - Хах! Идите сюда! - жестом подозвал собак к себе. - Пудели хороши в охоте на птицу, - погладил одну из голов, опустив к ним взгляд. - Уток ловят так, будто у них это в крови! Да, Фернан? - потрепал черную собачью макушку. Давид даже удивился такому обращению. "Это же собака. А он с ней как с человеком..." Но фраза про охоту на уток его явно заинтересовала: - На уток говорите хорошо охотятся? - задумчиво осмотрел три мохнатых тела, что накручивали круги вокруг королевской четы. - Я бы с радостью посмотрел на них в деле. - Да мы с Людовиком тоже на охоту хотим. Давно уж из своих золотых панцырей не вылазили. Хахаха! - разразился громогласным смехом, положив руку на живот. Его придворные и семья тут же подхватили это веселье, однако Амиран улыбнулся лишь дежурно. Мужчина не очень-то хотел, чтобы его образ весельчака забрал кто-то другой, даже король. После шуток, непримечательных фраз и некоторых ритуалов для приезжих гостей, Давид со свитой, повел семью внутрь, показывая им их временные владения и относительно скромный замок. Всю дорогу, роскошные гости комментировали убранство коридоров и комнат, говорили о богатствах и золоте, а также о выгодности их союза, ссылаясь на то, что Кромия очень перспективная страна и в ближайшее время может приобрести достаточно важный авторитет среди близлежащих королевств. Все эти речи неприменно ласкали слух Давида, однако он еще не знал какими проблемами ему может обернуться такой союз. Вся та роскошь, которую демонстрировала правящая семья Нории и их придворные, требовала значительно больше средств, чем их казна вообще имела, так что союз этот действительно был для Нории выгодным, ведь теперь у них был доступ к деньгам страны, у которой казна парадоксальным образом всегда имела какие-то деньги. Касательно Кромии, то она получала лишь авторитет, благодаря свадьбе с этой ветвью. Проводив гостей в их покои, Давид тактично удалился, сославшись на то, что им стоит немного отдохнуть и привести себя в порядок после длительной поездки. Как только дверь за хозяином местности закрылась, королева вальяжно уселась за трюмо и начала подправлять макияж: - Я надеюсь ты его успела охмурить за это время? - подправила пудру под глазами. Венера даже не сразу поняла, что обращаются к ней, так она была занята поглаживанием своей любимой собачки. - А? - в растерянности подняла на мать голову. - Только не говори, что твоя прыть угомонилась в самый нужный момент, - раздраженно посмотрела на дочь через зеркало. - Анна, он уже готов на ком-то жениться, какая разница нравится ему Венера или нет? - подошел к фруктам король и брезгливо взглянул на красные яблоки. - Меня больше волнует, что у него в казне твориться. Это ты не узнала случайно? - обернулся на дочь. - Нет, - опустила глаза девушка, побаиваясь, что может сказать лишнего. - Казна, - закатила глаза королева, вернувшись к разглядыванию своего лица в зеркале. - У него она точно полнее нашей. - Хах, а с чего вы взяли, что он не в таких же долгах как мы? - развалился на диване принц Людовик. Венера отводила взгляд. - Я знаю, что у него есть деньги, - выразился король, покосившись на яблоки. - Он Славию завоевал, - прошел к сыну. - Не то что ты, только по девкам шляться умеешь, - дал ему подзатыльник. - Эй! Хотите, чтобы я как он? - возмущенно посмотрел на родителя. - По мужикам ходил? Венера отошла в сторону и присела на кровать, посадив болонку на колени. - По мужикам... - раздражённо протянул Филипп, не совсем уверенный в этих слухах. - Эти мужики хоть деньги так не высасывают, - отошел к центру комнаты. - Давид этот и женщинам не равнодушен. - Хах, неравнодушен, - сын подложил руки под голову. - Его одного нашей Венере точно не хватит. Отец строго взглянул на девушку: - Я надеюсь, ты не осрамила себя раньше времени? - Нет, - тихо послышалось от нее, в то время как она гладила болонку. - Смотри только. Узнаю - убью, - поставил руки на пояс. - Убьешь... - протянула королева. - Она нам еще живая нужна. Другие принцессы тем временем игрались с пуделями, гоняясь с ними по комнатам. - Не бегайте! - крикнул им отец. - Венера как раз того возраста, что подойдет Давиду. И мозгов побольше, и детей уже рожать можно. - Лиж бы он выбрал ее, - повернулся к жене. - Ее "прыть" создает не самый лучший образ для невесты короля. Девушка глядела только в черные глаза собачки, заботливо ее поглаживая и теребя за ухом. - Хочешь вернуться к тому, кто в этом виноват? - В монастырь ее надо было отдать. Еще лет в 10. Чтоб выросла нормальной, а не тем, что мы имеем сейчас. - Чтобы она выросла "нормальной дурой", - обернулась на супруга. - Эти монастыри только молиться по утрам учат, - вернулась к зеркалу. - От них никакого толку. - Лучше уж дура, но нормальная, чем вертихвостка такая. Девушка поднялась, поникше отпуская собачку на пол: - Я хочу погулять... - устало направилась к двери. - Иди, - махнул от себя Филипп. Венера даже не взглянула на него, уделяя все своё внимание болонке, что семенила возле юбки. Выйдя, она взглянула на белое создание, бегающее вокруг, и опустила плечи. Девушка направилась куда-то вперед по коридору, желая просто погулять, возможно встретить фрейлин и живо что-то с ними обсудить. Однако вместо подруг, принцесса скоро наткнулась на казначея, что откровенно ругался с каким-то из служащих, обвиняя его в излишней расточительности. Никогда ещё девушка не видела Амирана таким злым и раздраженным. Ей даже стало чуточку страшно приближаться к этому худощавому и громкому человеку, что нависал над своей жертвой будто какой-то монстр или гигантский паук с длинными и темными лапами. Решила вмешаться. Подошла. - Ваша милость, - сдержанно, но печально обратилась к казначею, - что случилось? Собачка тем временем послушно села у ее ног. - Ваши кладовщики, принцесса, не умеют считать деньги! - гневно взмахнул на мужчину рукой, будто косой, что могла отрубить тому голову. - Тратят золото так, будто гадят им! - Давайте не будем о том, что гадят, - перевела взгляд на служащего. - Будьте экономней. Мы же не хотим своим приездом разорить Кромию? - Нет, ваше высочество, - расторопно выдал тот. - Идите, - жестом отпустила его. - Я успокою его милость. Мужчина поспешно кивнул и поторопился уйти. - Только попробуй еще раз тратить так, будто срешь золотом! - крикнул ему вслед разгневанный казначей. - Амиран, - тихо обратилась девушка, подняв своё лицо к мужчине, - не волнуйтесь, не кричите... - Вот же... - разгоряченно провел рукой от лба к затылку, укладывая возможные петухи. - Тварь безмозглая... Венера опустила поникший взгляд себе под ноги и на смиренную собачку, что дышала, вывалив наружу язык. - Вы это про меня..? - Тереза? - удивленно взглянул на девушку великан. - Что с вами? Нет, конечно. Я про придурка этого безмозглого, - кивнул в его сторону и наклонился к ней. - Тереза, что с вами? - обеспокоенно заглянул в лицо. - Вас обидел кто-то? Та мелко кивнула, сморщив свой подбородок. Подняла на знакомого печальные глазки и уязвимо ими похлопала. - Ох, солнышко... - опечалено выровнялся тот и заботливо обнял ее. - Не переживайте, - укрыл своим плащем. - Все ваши обидчики получат по заслугам. - Амиран, нам нельзя обниматься, - с тоской прижалась к нему, положив кулачки к груди. - Да кто же запретит мне успокоить расстроенную девушку? Кто вас обидел? Кто посмел опечалить это солнышко? - опустил к ней взгляд. - Вы ничего не сможете сделать, - спряталась в его объятиях. - Вам не позволит положение. - Ох, - тяжело вздохнул, - кто-то из знати... - погладил ее спину, успокаивая. - Иногда бывает очень жаль, что я просто барон. Но всё циклично, принцесса. Те, кто опечалил вас, самих скоро опечалят. - Вы говорите о мести? - прикрыла глаза, постепенно успокаиваясь в этих спокойных и теплых руках. - Нет. Я говорю о судьбе. Или о Боге. Как вам будет угодно. Но всё в мире циклично. Где-то прибывает, а где-то убывает. Кому-то хорошо, а кому-то плохо. - Ваши речи только расстраивают меня, - повернула лицо в сторону. - Чем же? - удивился глазами. - Получается, когда мне плохо, кому-то хорошо, а когда мне хорошо - кому-то плохо. И все эти действия вы связываете, будто одно зависит от другого. - Это нормальный порядок вещей, солнце, - погладил ее спину. - Всегда кому-то хорошо, а кому-то плохо. Спустя время они меняются местами. Это цикл жизни. И он будет существовать вечно. Плохое сменяет хорошее и наоборот. С этим нужно просто смириться. - После плохого всегда следует хорошее? - подняла на него взгляд. - Конечно, - кивнул. - Рано или поздно, но все горести отступают. День сменяется ночью, а ночь - днём. Не переживайте, рано или поздно, но ваших обидчиков обидят. Не я, и может не из-за вас, но обидят. Им тоже будет грустно, также как и вам, - нежно улыбнулся. - Амиран, почему вы холост? - неожиданно спросила та, еще не до конца распрощавшись с печалью. - Холост? - неловко улыбнулся. - Почему вы так заинтересовались этим? - отпустил ее и отошел на шаг. - Вы не похожи на такого обостителя, как Александр, - натянула накидку на плечи, прикрывая локти. - Но даже он женат. Где ваша супруга? И ваши дети. Я думаю у вас много внебрачных отпрысков. - Ох, Венера, - сбросил улыбку, - я не думаю, что нам стоит говорить об этом. К тому же, в такой обстановке и в такое время. - Но вы ведь были женаты? - Я вас не спрашивал о ваших прошлых романах и вы, пожалуйста, не спрашивайте о моем прошлом. Вам нет необходимости рыться в этих вещах. - Амиран... - Я рекомендую не вспоминать эту тему, потому что говорить я о ней не намерен. - Ну ладно... - опустила взгляд под ноги. На пару секунд между ними образовалось молчание, которое вскоре нарушила девушка. Подняла лицо на великана: - Амиран, вы случайно не знаете, где находятся фрейлины? Я хотела бы поговорить с ними. - Нет, к сожалению, я не знаю где они. Можете послать за Александром, он точно крутится где-то недалеко от их компании. - Вы обиделись на меня? - Нет, но эту тему я прошу больше не вспоминать. К тому же, у меня сейчас много работы. Возможно, мы встретимся только на пиршестве, - отвесил ей поклон. - Хорошо провести время, ваше высочество, - повернулся и направился в другой коридор. Девушка провела его печальным взглядом и тягостно вздохнула, опустив глаза на задумчивую болонку. После этого разговора, Венера отправилась дальше и как по воле всевышнего, наткнулась на знакомую компанию, что во главе с маркизом де Жаннером, шла ей на встречу. Приблизившись друг к другу, все поклонились и сделали реверансы. - А вы оказались не абы кем, а принцессой, - не без улыбки заметил Александр, спрятав руки за свою спину. - Маркиз, - шикнула ему кузина, слегка ударив в бок. - Не беспокойтесь, - успокоила Викторию девушка. - Я всё та же Венера, только с другим титулом. - Вы выглядите грустной, - забеспокоилась Виолетта. - Действительно, что-то на вас совсем не видно радости, - задумчиво выдала Жанна. - Как будто вы совсем не рады тому, что увидели свою семью, - добавила Марта. - Давайте обсудим это не в коридоре? Куда вы идете? - Да так, - непринужденно выдал маркиз, - гуляем, ждем пиршества и знакомимся с вашими вельможами. - Может быть удалимся в мои покои? Мне так нужна сейчас ваша компания. Мы так давно ничего не обсуждали. - Ну что вы, конечно мы составим вам компанию, - кивнула Виктория. - К тому же, посидеть где-то всегда лучше, чем слоняться по коридорам без дела, - выдала Жанна. - Тогда пойдемте, - повернулась Венера и пошла вперед, завлекая с собой и знакомых, и собачку. Виолетта, наблюдая за ней, задумалась, прошептала что-то подруге на ухо. Однако не успела Жанна задать вопрос, как ее опередил де Жаннер. - Как же так получилось, ваше высочество, что вы прибыли к нам под личиной графской дочери и совсем без слуг? Никаких почестей, никаких королевских удобств... И имя сменили. - На самом деле у меня несколько имен, - взглянула на него девушка. - Венерой меня назвали в честь бабки, а Тереза - это третье мое имя, его знает не так много людей. - Как же к вам обращаться? - Можете Терезой, можете Венерой, можете Анной, но я этого не люблю, - опустила глаза под ноги. - Мне не нравится это имя. - Но как вы хотите, чтобы МЫ к вам обращались? - поинтересовалась Жанна. - Тереза или Венера, как вам больше нравится. - Но как же так получилось, что вы приехали как небогатая дворянка? - удивился Александр. - Меня отослали по нескольким причинам. Я не думаю, что стоит о них говорить. По крайней мере сейчас. - А о чем вы хотите поговорить? - задала вопрос Виктория. - Давайте зайдем ко мне в комнату? - взглянула на нее. - Не хочу, чтобы кто-то слушал наши разговоры. Та кивнула. Уже прибыв в покои, гости неловко присели на простенькие стулья, оставив Александра и Жанну стоять, которые не знали, куда же им податься. - Сейчас нам принесут вино, - вошла внутрь хозяйка, в то время, как слуги прикрывали за ней дверь. - Можете садиться на кровать, - указала на нее девушка. - она будет и теплее, и мягче этих стульев, - подошла к ней и присела на край. Собачка запрыгнула на матрас следом за ней, начав бегать и нюхать обстановку вокруг. Жанна воспользовалась этим преимуществом и присела вблизи от принцессы. Маркиз же ушел к камину, желая погреть у него руки. - Вы хотели бы поговорить о чем-то конкретном? - поинтересовалась Виктория. - А то нам неловко как-то обременять вас своими темами, - добавила Жанна. - Не переживайте насчёт этого, - взглянула на них Венера. - Мое отношение ко всем вам не поменялось. Разве что на мне теперь гораздо больше запретов. Надеюсь, вы не расскажите никому о том, что другим знать не стоит? - Ну что вы, нет конечно, - учтиво успокоила ее Виктория. - Мы не разбалтываем чужие секреты за рамками нашей компании. - Секреты... - задумчиво опустила голову. - А можете мне рассказать кое-что об одном человеке? - взглянула на них. - А то я уже который месяц не могу разгадать его тайну. - О ком же? И что вас так волнует? - повернулся к ней маркиз. - Барон Гризи, - посмотрела на него. - У него нет ни детей, ни жены? Как это так? Разве это возможно? - Ох, Амиран... - тяжело вздохнула Виктория, откидываясь на спинку. - Это очень грустная история. - Но расскажите мне ее, - заинтересовалась принцесса. - Разве что вкратце, - взглянула Марта на Александра. - Конечно же он был женат, при чем дважды, и были у него дети, трое, - начал маркиз, - однако всех их постигла печальная участь. Дочь его умерла в первые годы жизни, а сыновья скончались на собственных крестинах. После смерти второй жены, он уже не женился. Ему тогда было где-то 25. - 25? - широко открыла глаза Венера. - Он уже 15 лет как один? - Ну что вы, Амиран никогда не бывает один. У него всегда есть какая-то любовница. Как только уходит одна, появляется вторая. Надолго он один не остаётся, не беспокойтесь. - Но ведь... Он же барон, неужели никто из выгоды за него замуж больше не хотел? - У него много врагов, принцесса. Сами подумайте, столько у него было любовниц и столько га он выигрывал в карты. Обычного человека уже давно бы убили те, которых он обыграл либо те, чьих жен он соблазнил. А Амиран, мало того, что здравствует, так еще и казначеем его величества стал. - Но вы ведь тоже женский обольститель, - возразила. - И вы ведь тоже здравствуете. - Амиран - это совсем другой человек. И враги у него тоже другие. В частности, из-за этих самых врагов, он и не женится. Давид тем временем собрал экстренный совет в своих покоях. Министры расположились кто где. - Как это понимать? - шепотом возмущался король. - Они обезумели? Не могли две недели подождать? - Эта кампания была рисковой с самого начала, - прокомментировал Амиран. Давид строго посмотрел на него, давая понять, что с поучениями этот человек малость опоздал. - Что прикажите делать? - негромко спохватился Нильс. - Эти бароны собрались в одну партию и могут в любой момент начать идти на нас войной. - Против короля - против Кромии, - перевел взгляд на него. - Нельзя, чтобы об этом узнали норийцы. Это во-первых, - показал палец, начав задумчиво ходить по комнате. - А во-вторых, надо как-то успокоить или припугнуть баронов. Может послать к ним шпиона, чтобы розни между ними сеял? - взглянул на всех. - Они все заодно, - развел руками Филипп, сидящий на краю постели. - Все против вас. Как бы они не ненавидели друг друга, вы, как общий враг, объединили их. - Да я только честности хочу, - отчаянно взглянул на него. - Неужели это так сложно? Просто быть честным и развивать свой край. - Воевать сейчас крайне невыгодно, - встрял казначей. - Да я сам это понимаю, - взглянул на него. - Но что делать? Заслать к ним отравителя, что перетравит их всех как крыс? Или отправить к ним судей, что будут ловить этих воров как прокажённых и кидать их в тюрьму? Я просто не знаю. Я не понимаю, - в отчаянии рухнул в кресло. - Я не читал о том, как выпутываться из восстания баронов, когда в казне нет денег на войну. - Можно надеяться только на их честность, - не без печали выдал Люциус. - Написать хартию и заставить их всех подписаться. - И что будет в этой хартии? - взглянул на него Давид. - "Пожалуйста не берите больше положенного, иначе вас вздёрнут на виселице"? - А хотя бы. - Да кто ее подпишет? Кто ее будет соблюдать? Нам судей не хватает, чтоб они следили за такими ворами и спокойно их судили. - Но если вы не прекратите вырезать их, - подметил Амиран, - бароны просто озвереют. Эти кабаны не только жирные, но и свирепые. Выгоднее предложить им мир. - Я просто не верю, что это сработает, - устало взглянул на знакомого. - Я их уже двумя законами разозлил... - Вы слишком мягкий, - перебил его Бронислав. Министры с опаской покосились на него. Перебивать короля слишком уж рисковое дело. - Мягкий? - взглянул на него Давид. - Да только потому что я не понимаю, что с ними делать. - Ваши наемники? Они уже не работают? - Работают они, - нахмурился на него Нильс. - Вырезают тех, кого поймают. Вот только ловить их уже невозможно. Все бароны в крепостях своих попрятались. - Действительно, сейчас легче предложить им мир, - устало выдал правитель. - Что с ними будет, если они не будут соблюдать мои правила, они уже знают. Смерть от рук бродяги мало кого удовлетворит, так что может быть кто-то и образумится. Правда я в это мало верю. Но посмотрим. Может быть, я слишком плохого мнения об этих людях... Посмотрим... - вздохнул и поднялся. - Филипп, Люциус, пойдёмте, - направился к выходу, - нужно составить этот договор так, чтобы для баронов этих, не осталось ни одной лазейки, - открыл дверь. - Знаю я крыс этих. Венера всё еще общалась с фрейлинами, как прибыли ее родные слуги и сообщили, что через час уже начнется пиршество в честь приезда ее родителей, а значит, девушке стоит хорошо подготовиться. Принцесса не без тоски провела своих гостей к двери и стала переодеваться в другое платье, надевать другие украшения и терпеть боль на голове, в то время как ей делали прическу, на манер ее матери. За дверью уже бегали слуги и переговаривались вельможи. Давид, по уму составив договор, подписался под ним и поставил королевскую печать, отправил к баронам гонца, что к послезавтра уже точно должен был вернуться с какими-то вестями. Стол скрупулезно заставляли посудой, а дети, привезенные сюда некоторыми придворными, активно играли в салочки. Норийские принцессы тоже рвались к этой игре, однако их мать говорила строгое "нет", указывая на то, что королевская кровь никогда не опустится до такой "простолюдинской" игры. Венера могла только посочувствовать сестрам, которым так нехватало общения с другими детьми. Однако и ей было нелегко. Под слоем косметики, пудры и алой помады, девушка выглядела фарфоровой куклой, такой красивой снаружи и такой пустой внутри. Корсет ее был затянут до упора, показывая всем осиную талию, а волосы стояли так, будто это был искусно созданный парик. Придя в зал, полный самых разных дворян, девушка тут же начала общаться, кланяться и приветствовать всех тех, кого так давно не видела. Знакомые поражались утонченной красоте принцессы так, будто не видели чего-то подобного уже много лет. Венера ощущала этот фарс, чувствовала как он сочится из каждой щели этих людей и как ей неприятно находится рядом с этими обольстителями, которых она должна одаривать не меньшими комплиментами, чем одаривали ее. Подойдя к знакомым фрейлинам, она заметила неловкие улыбки на многих из лиц и только Жанна осмелилась выразить их общую мысль: - Тереза, что с вами стало? - шепотом поразилась девушка, частично прикрывая лицо веером. - Зачем вас обмакнули в тесто? - У нас, это считается красивым, - махала на себя принцесса. - Взгляните на мою мать, - указала в ее сторону глазами. - Она популяризирует такой вид уже много лет. Фрейлины переглянулись. - Но не кажется ли вам, что это перебор? - тихо и аккуратно выразилась Виктория, прикрывая лицо аксессуаром. - На вас столько муки, что вы на человека уже не похожи. Виолетта аккуратно толкнула старшую локтем, привлекая всеобщее внимание к мужчине, что направлялся к их компании. - Ваше высочество! - элегантно взмахнул рукой некий человек, подойдя к ним. - Как вы сегодня прекрасны! - поклонился и поцеловал ее руку. Венера взволнованно стала махать на себя веером, пытаясь скрыть легкую панику внутри. Пришедшему было около 27-ми. Гладковыбритый и причесанный русый мужчина был даже чем-то похож на Венеру, но не так сильно, чтобы можно было назвать их близкими родственниками. Одет он был прилично, красиво и богато, со вкусом, но без излишков. - А кто же эти дамы? - взглянул он на компанию. - Это фрейлины, - учтиво ответила принцесса, изысканно указывая на них рукой. Тот схватил эти пальцы глазами, будто желая их, будто раскрывая для них свою страсть и показывая всю свою похоть. Виктория строго взглянула на него, будто становясь между этими двумя стеной. Мужчина перевел любезный взгляд на дам. - Жанна, Виктория, Марта и Виолетта, - показала на всех Венера. - Они мои подруги. - Вы окружили себя фрейлинами, как настоящая королева? - с непринужденной улыбкой взглянул на нее. - Ну что вы. Я всего-то искала друзей, - посмотрела на него. - Дамы, а это, - указала на мужчину, - герцог Фро́нский, мой... Все ожидали услышать "кузен", "жених", или просто "хороший друг", но Венера сказала: - Дядя. Виктория тихонько прочистила горло, отведя взгляд в сторону. Девушки сделали реверанс. Герцог поклонился. - Вы так молоды, - подчеркнула Виолетта, пытаясь оправдать удивление знакомой. - Вы так не похожи на дядю. - От чего же? - улыбнулся им мужчина. - Я думала между дядями и племянницами должна быть большая разница в возрасте, - наивно выдала девушка, придавая себе несмышленный вид. Герцог только умилился этой глупости: - Ну что вы. К тому же, я не родной, а двоюродный дядя. Да и племянницей Венеру я не называю, - ласково взглянул на нее. Та помахала на себя веером. - Можно ли пригласить вас на танец сегодня вечером? - учтиво начал тот. - Я дам вам ответ несколько позже, - тактично улыбнулась ему. - На первый танец, - хитро прищурился. - Хорошо. Я отвечу вам после обеда, - сделала реверанс. - Я буду ждать вас с нетерпением, - приблизился и, не касаясь макияжа, поцеловал ее в обе щеки. Венера подыграла ему, после чего мужчина поклонился и ушел к кому-то еще. - Дядя? - шепотом поразилась Виктория, закрывая губы веером. - Он довольно красив, - посмотрела ему вслед принцесса и вернулась к девушкам. - Венера, он на вас так смотрел... - аккуратно прошептала Жанна. - Он - одна из причин, почему меня отослали, - кивнула им принцесса. - У нас был роман. Те встревоженно переглянулись. - Роман? Но ведь вы родственники, - тихо ужаснулась Виолетта. - И что? - пожала та плечами. - Мои родители - троюродные кузены друг другу. У нас такая связь абсолютно нормальна. Девушки вновь переглянулись. Пока все знакомились между собой, слуги уже накрыли на стол, пригласили королей и их гостей к трапезе. Застольный гул продолжался до трех часов дня, когда уже многие наелись и вдоволь напились. Давид сомневался, что стоит продолжать пир дальше, так как если гости продолжат пить, на балу будут танцевать одни дамы, что являлись бы единственными здравомыслящими людьми в этом замке. Многие стали расходиться. Местные придворные вызвали себе экипажи и поехали в столицу, дабы хорошенько подготовиться к сегодняшним танцам, а приезжие - кто засел в своих отелях, а кто остался в замке, дабы продолжить болтать со всеми подряд. Когда Венера наконец смыла с себя всю ту муку и пудру, что толстым слоем ложилась ей на лицо, к ней постучали. На разрешение войти, в дверях оказался не кто иной как сам король. Девушка встревоженно поднялась из-за трюмо и тут же сделала реверанс. Давид жестом отпустил всех слуг. - Нам стоит поговорить, принцесса, - направился к камину. - Да, конечно, - проследила за ним глазами. - О чем? Дверь за слугами закрылась. - Я наслышан, что вы хорошо поладили с моими придворными и успели обзавестись не одним другом. Да и не только друзья у вас появились, как я сам видел, - косо взглянул на нее. - Скажу прямо, - полностью повернулся к ней, - ваша кандидатура кажется мне наиболее выгодной, в плане женитьбы. - Это большая честь, - сделала почтительный реверанс. - Но вам придется изменить свое поведение. Королева не должна быть распутной, а о вас отзываются именно так. - Но я ведь ничего не делала, - подняла глаза. - Только флиртовала и целовалась. - Вы целуетесь слишком вызывающе. Я видел это сам. Я не хочу прослыть рогатым королем. - Я буду верна вам, - кивнула. - Мне не нужны обещания, которые вы, возможно, не сможете сдержать. Я просто хочу надежного человека рядом с престолом. Касательно ваших любовников мы поговорим позже, сейчас же я хочу узнать согласны ли вы с моей политикой и не примыкаете ли вы к оппозиции. - Политика, оппозиция? - озадачилась. - Ваше величество, я даже не разбиралась в том, что вы делаете. Так, знаю только какие-то мелочи, какие-то основные вещи. - Вы согласны с ними? - Я не могу сказать чего-то конкретного. - Вы поймите, я не хочу иметь жену, что будет против меня. Скажите прямо. Если вы не согласны с тем, как я правлю - я просто выберу одну из ваших сестер. Уверен, что у вас будет удачная партия. "Обидно конечно будет, - сомнительно думал он про себя, - Венера уже наладила связь со многими и практически со всеми подружилась. Явных врагов у нее нет. Только эта политика может помешать." "Меня выдадут за моего дядю," - угрюмо процедила девушка. - Я правда мало чего понимала в том, что вы делаете. Мне это даже не интересно, - пожала плечами. - Я больше общалась с придворными и хвасталась перед ними своими письмами, красовалась нарядами и просто веселилась. - Вы думали обо мне, когда я уехал? - спросил с подвохом. - Когда окружающие говорили о каких-то городах, которые вы захватили. - О, я их почти и не захватывал. - Но об этом говорили. - Ну, пусть. Я противиться этому не буду. А вы сами хотите замуж? - Вероятно, - пожала плечами. - Я этой частью своей жизни не распоряжаюсь. - Я хотя бы привлекателен для вас? - потешно улыбнулся, желая услышать положительный ответ. - Ваше величество, зачем вы такое спрашиваете? - Да так, - отвел взгляд. - Просто хочу знать, что моей невесте я не противен. - Ну что вы. Вы достаточно симпатичны. Вы мне не противны. К тому же, я слышала, что вы хорошо обходитесь с женщинами. - Да, это правда, - задумчиво кивнул, глядя на пол. - Ну что ж, раз вы не противитесь, да и взгляды у нас хотя бы не расходятся, - взглянул на нее, - то женюсь на вас. Та мягко улыбнулась и сделала реверанс. "Слава богу, я не уеду домой и наконец буду жить без надзора матери. Уже навсегда." - Вы рады? - решил поинтересоваться тот, заметив легкую улыбку. - Да, - посмотрела на него. - Мне не придется уезжать. - В таком случае, я сейчас навещу его величество и сообщу о моем решении. Напоследок, можете ответить еще на пару вопросов? - Да, конечно, - тут же кивнула. - У вас в роду все блондины? - Светло-русые есть, но все светловолосые. - Прямо все? - По крайней мере моя ветка. - Значит, ваши дети тоже будут светловолосыми? - Возможно, - пожала плечами. - Разве что у них будет ваш цвет волос, - кивнула на его голову. - Ну хорошо. Многие из ваших слуг останутся служить вам после свадьбы? - Разве что белошвеек и секретаря точно возьму. Без них я как без рук. - Хорошо... Перед свадьбой я еще раз хотел бы с вами поговорить. В частности, о нашей первой ночи, - та широко открыла глаза, покрывшись румянцем. - Не бойтесь, - жестом успокоил ее король. - Но я всё же надеюсь вы всё еще нетронута. - Нет-нет, - тут же помотала головой. - Я только целовалась. Не смущайте меня такими разговорами, - поспешно закрыла лицо ладонью и отвернула взгляд. - Это же неприлично. - Но нам придется поговорить. Не бойтесь, - подошел и положил руку на ее плечо. - Я всё вам расскажу. Пусть ваша мать не забивает вам голову чем-то лишним. А то испугаетесь так, что из моих рук выскочите. - Это как-то совсем неприлично, - оттолкнулась от него и отошла на шаг. - Я ведь будущий ваш муж. Мы должны будем иногда находиться в одной постели. - Но мы же не говорить об этом будем, а... - сделала непонятный жест руками. - Ну, делать что-то будем. Не смущайте меня, - отвернулась, закрыв лицо руками. - Это совсем неприлично. - Вы набожная? - Нет, - испуганно обернулась, сложив кулачки на груди. - Но вы говорите о таких вещах... - Выпейте вина. Сейчас мы говорить об этом не будем. Но перед тем, как все случится, я просто хочу, чтобы вы знали как все это будет. Просто, чтобы вы не боялись неизвестности. Я все же ваш жених. Я заботиться о вас должен. - Сейчас вы меня только смущаете, - полностью повернулась к нему. - Не волнуйтесь, сегодня не тот день, чтобы бояться. Развлекитесь. В конце концов сегодня будет бал. - А можно вас пригласить на танец? - неуверенно выдала. - Конечно. На какой? - На второй. Первый я уже пообещала своему родственнику. - Ну что ж, хорошо. Встретимся уже на балу, - поклонился ей и вышел. Девушка же рухнула за трюмо, чувствуя как ее сердце колотится от всех этих мыслей и слов. Давид же навестил королевские покои и с неким удивлением заметил, что Филип спит, громогласно хропя на все комнаты. Взглянул на слуг, что ходили за ним по пятам, и закрыл дверь. Решил навестить нового родственника позже. В данный же момент, король отправился в бальный зал, дабы вспомнить движения некоторых танцев, которые за такое долгое время без балов, он попросту забыл. Не прошло и двух часов, как его решили отвлечь. Это был Карл, что в полном обмундировании прошагал к танцующей паре через весь зал. Латы его дребезжали при каждом шаге, а меч мерно покачивался на бедре, как его придерживали за рукоять. Давид плясал с Анастасией - женой Бронислава, женщиной худой и отличающейся живостью, не смотря на свои сорок. Сейчас они танцевали неспешную кадриль, под музыку некоего скрипача, что стоял неподалеку. В то время как несколько слуг намывали пол и приводили в порядок гобелены, висящие на стенах. - Танцами занимаешься? - прокомментировал рыцарь, став в нескольких шагах от пары. - Да. Чего тебе? - не отвлекался от партнерши король. - Да как обычно. Тренировка. - Думаю сегодня и без тренировки обойтись можно. Я натанцевался вдоволь, - сделал крутой поворот возле женщины. - Звон мечей и шпаг уже не возбуждает? Тот скептически посмотрел ему в глаза: - Я имею право выбирать чем мне заниматься? - обратил взор к Анастасии, продолжая с ней танцевать. - Ну конечно имеешь, ты же король, - пожал плечами тот. - Фехтование заменить танцами, - посмотрел на потолок, - то, что нужно человеку с острым языком. Затанцуешь противника до смерти. Давид закатил глаза: - Тебе один день жалко? - Ну что ты, - посмотрел на него. - Ни в коем случае, - сложил руки на груди. - Просто интересно как ты будешь обороняться на новой дуэли. Ты же так любишь их назначать и так не любишь в них участвовать. - Более полугода прошло. Ты мне всю жизнь вспоминать это будешь? К тому же, я не отказывался участвовать в той схватке. - Тебя бы убили. - Но сейчас я жив. Хватит вспоминать. - Значит, сегодня ты биться не хочешь? - Именно так. Мне нужно приодеться к балу и составить о себе наилучшее впечатление. Карл закатил глаза: - Ну и занимайся своими танцами дальше. - Хоть раз занялся бы ими сам. - Я охранять тебя должен, - раздраженно посмотрел на него, - а не кружиться с кем-то, запутываясь в юбке. - Хах, мечом махать умеешь, а ноги переставлять вовремя - нет, - потешно выдал Давид. - Кто бы говорил. Человек, которого даже лошади не всегда слушают. Король омрачнел: - Тот случай в лесу я не прощу тебе. Еще немного и я бы из седла выпал. - Я тебе жизнь спас. Тебя зарезать хотели. Вечно ты не туда смотришь. - Зарезать... Этот конь сам меня чуть об ветки не убил. - Ничего, ты ведь живой, невредимый. Давид недовольно покосился на него: - Я король. Где твоё уважение? - Осталось в И́мри, когда после боя насмерть, я от тебя ничего не получил, - осмотрел их пару. - Занимайтесь своими танцами дальше, - развернулся и пошел на выход. "Вот же злопямятный суки сын," - процедил Давид, вернувшись к Анастасии. После занятий, король отправился отдыхать. Бал начался уже затемна, в восемь вечера, когда все гости наконец собрались и со всеми перезнакомились. Венера танцевала от души, веселясь и кружась в паре со своим дядей, уже не таким уж явным женихом и ухажером. Раскланявшись с ним после менуэта, девушка поспешила к подружкам, а там и к самому королю, что активно говорил и выпивал, общаясь с приезжими. На празднество были приглашены все графы и маркизы, так что Вольдемар Холодный, с детьми, тут тоже был. Его сыновья не без задора танцевали и смеялись, а дочери со всеми подряд знакомились, выискивая себе выгодных мужей из Нории. В письме-приглашении, Давид обозначил одно требование для этих девушек - чтобы они выглядели наименее похожими на Марику. Так что свояченицы все были с собранными волосами, высокими прическами и в цветных нарядах. Разговоров было не только о предстоящей свадьбе, о которой тут знали уже все, но и о Генри, том чудесном пианисте, которого норийцы так хотели увидеть своими глазами. Вице-король - брат Филиппа V, - уже всем по десять раз успел рассказать о чуде музыки, что выходила из-под рук этого человека, так что придворные его ждали с большим нетерпением. Каковым же было их разочарование, когда по залу разнеслась весть о его самоубийстве прошлым сентябрем. Все стали так его жалеть, что на время даже позабыли о королевской свадьбе и собственно о танцах. Но вот настал черед Давида. Он взял за руку свою, уже официальную невесту, и повел на площадку для танцев. Повезло ему не сильно, так как объявлен был стремительный гавот, который он знал не достаточно хорошо, чтобы просто и спокойно танцевать. Досады король конечно не выдал, однако ноги и тело его напряглись. "Можно было подговорить музыкантов, чтоб что-то медленное сыграли. Поздно уже," - поднял их с Венерой руки, что держались за пальцы и собрался с мыслями, движениями, вспомнил уроки Анастасии. Принцессу это серьезное выражение лица испугало и позабавило одновременно. Ей не понятно было о чем же он таком думает, но видимо о чем-то страшно важном. Зазвучала музыка. Пары бросились в пляс. Стремительно переставляя ноги и жонглируя собственными ступнями, Давид ни на секунду не отвлекался от движений, пытаясь сосредоточить на их правильности весь свой ум и всю свою мощь. Девушка такую скованность заметила сразу. И подобное ее немного разочаровало. "Плохо танцует... Как бревно..." Король конечно не был так плох, как подумала про себя невеста, но впечатление он о себе оставил неважное. Однако это был еще пустяк, перед тем, что случилось позже. Когда пары стали одновременно сходиться, продолжая плясать, Давид всё еще был сосредоточен на своих ногах, которые без такой концентрации могли попросту запутаться. Но вот они сошлись и король понял всю несправедливость мира, всю ошибку своей непредусмотрительности. Ему поставили подножку. Кто-то из близстоящих мужчин влез своим носком прямо в ту отлаженную систему пируэтов королевских ступней и грубо ее разладил, заставив Давида не просто споткнуться, а упасть, потеряв равновесие, грохнуться на пол, перед всеми придворными и другим королем. Из-за пышных юбок, этого вмешательства никто не увидел, так что плюхнулся Давид, как все думали, по собственной вине. Венера шокированно закрыла рот рукой. Жених стоял возле нее на коленях, еле успев остановить падение руками. Вельможи замерли. Танцующие также в шоке остановились. Музыка вяло затихла. Вся эта тишина, все эти тихие охи и вздохи, просто втоптали Давида в грязь. Он не знал как будет оправдываться, не знал как теперь будет смотреть в глаза невесте и тестю. Хоть это и не была его вина, виноватым он чувствовал именно себя, ведь это он упал на четыре лапы, будто пес, ведь это он не удержал равновесие и девушку, которая могла повалиться прямо вместе с ним. Давид откровенно боялся подниматься, боялся осуждающих взглядов и того неуважения и презрения, что теперь будут преследовать его на каждом шагу. Неожиданно для всех, среди этих шокированных вздохов и перешептываний, раздался громкий и веселый смех. Все обратили удивленные взоры к барону Гризи, что в темном одеянии стоял недалеко от Вольдемара Холодного. Давид посмотрел на него зло, так, будто объявляя прежнего друга своим злейшим врагом. - Ах! - сквозь смех вытер тот слезинки из уголков своих глаз. - Так залюбовались невестой, что про танцы совсем забыли! Хахах! Вам сейчас не танцевать надо было, а жениться, чтоб повалить красавицу вместе с собой, но уже в кровать! - разразился заразительным смехом. Давид потешно улыбнулся и быстро поднялся, отряхнул колени. - Это да, - весело взглянул на Венеру, - так хороша, что уже в постель нетерпится! - взял ее руку и крепко поцеловал, хищно глядя в глаза. Гости с облегчением выдохнули, поддаваясь желанию посмеяться над неловким и любвеобильным королем. Давид махнул музыкантам, чтоб те продолжили играть, взял невесту за руку и стал в прежнюю позицию. Гавот продолжился с того самого места, где король упал. Венера танцевала уже не как заведённый волчок, а как настороженная дама, которая не знает, что же будет дальше. После танца, когда Давид, рассыраясь в комплиментах, проводил ее к фрейлинам, Венера сделала реверанс и, осмотревшись, завлекла своих подруг к маркизу де Жаннеру, что отводил свою даму на место. Король же, под веселые реплики направился к Амирану. Ему явно требовалось что-то сказать. Помимо этого, он привлек к разговору и прошлого тестя, что глядел на барона не без подозрения. - Мужчины, - тихо начал Давид. - Один из тех, с кем я танцевал, поставил мне подножку. Хотел омрачнить меня перед всеми. Гаденыш. Амиран уже высматривал этих нескольких, кто мог так сделать. Благо, непомерный рост только помогал осмотру толпы. - Да вас только смех и спас, - негромко прокомментировал маркиз, держа в руке кубок с вином. - Хорошего вы себе шута нашли, - кивнул на барона. - Это мой казначей, - пожал плечами молодой. - Я думал голову ему отрублю из-за этого смеха, - посмотрел на Амирана. - Хорошо, что сейчас вы так не думаете, - серьезно выдал тот, оглядывая макушки голов. - Это не кромийский вельможа. Я не знаю кто это такой. Но с королевской семьей он в близких отношениях, - опустил голову к монарху. - Он сейчас как раз с Филиппом говорит. - Не нравится мне этот разговор... - протянул Давид. - Но поговорим об этом позже. На балу не место для таких бесед. Веселитесь. Я лучше прослежу, чтобы Венере такую подножку не поставили, - направился к девушке. Фрейлины тем временем обступили Александра со всех сторон. - Сколько женского внимания! - с восторгом отметил тот. - Александр, - негромко начала Венера, - вы не заметили чего-то странного, пока мы танцевали? - Извините, всё мое внимание было устремлено немного в другое русло. Маркиз попросту разглядывал шею и декольте своей партнерши, соблазняя ее взглядом. - Просто мне кажется, что Давид споткнулся не сам, - мяла закрытый веер принцесса. - Я конечно видела как он танцует, но я не думаю, что он мог так сильно ошибиться. Раньше Давид так падал? - взглянула на подруг. - Нет, - хором помотали головами те. - Он всегда нормально танцевал, - начала Виктория. - Не идеально, но сносно, нормально. - Может быть, он много выпил сегодня, - пожала плечами Жанна. - Пьяные мужчины не сильны в танцах. - Может быть, - кивнула ей Венера. - Но мне совсем не нравится то, что мы оба падаем на людях. Что я, что он. Как бы он жениться еще не передумал. - Давид даже не знает этой истории о вашем падении, - непринужденно напомнил маркиз. - С чего бы ему передумывать? К тому же, все уже знают о помолвке. Да и шуточки эти на грани фола, которыми поострили они с Амираном. Что вы. Женится он на вас, не переживайте. - Все равно волнуюсь как-то... - взглянула на подруг, ища в их глазах поддержку. Танцы продолжались еще долго. Перерыв сделали только в честь ужина, к которому позвали всех после одиннадцати. Там, слушая байки разных баронов и графов, короли только смеялись, выпивая еще больше вина и съедая еще больше дичи. Давид наелся быстро, в отличие от своего нового тестя, что казалось ел и пил просто-таки без остановки. Монарх как бы и не мог запретить тому объедаться, но это уже выходило за всякие рамки. Оставив обжорство на его родственников, Давид обратил всё своё внимание к байкам, которые не без эмоционального накала, травил каждый второй за этим столом. Маркиз де Жаннер уже был занят своей новой дамой, что любезно кормила его с вилочки, периодически звонко вскрикивая от его щипков и похлопываний по бедрам и ягодицам. Хорошо поддатые дамы сами уже шли в руки к своим ухажерам и любовникам, в то время как мужчины продолжали говорить о жизни и громко смеяться, обсуждая какие-то истории. Давид даже и не заметил как его невесту уволокли за дверь. Слишком уж пьян и уставш он был, чтобы среди всеобщих возгласов услышать дежурное "ваше величество". Амиран, будучи практически трезвым, различил этот голос без проблем. Похлопав молодого короля по плечу, он встал из-за стола и вышел сразу за принцессой, фрейлины которой уже куда-то разбежались. Выглянув за дверь, мужчина увидел как девушку откровенно тащат куда-то вглубь замка. - Отпусти, - бессильно вырывалась та. - Я больше не твоя. Отпусти. Но Венера была уже слишком пьяна, чтобы громко закричать или предпринять что-то резкое, что поможет ей сбежать. Амиран тихо проследовал за ними. Неизвестный тащил ее сильно, очевидно собираясь взять ее силой. "Кто это такой?" - спрашивал себя казначей. - Генрих! - бессильно окликнула его девушка. - Ты будешь только моей, - подтащил ее к себе герцог Фронский. - Навеки, - посмотрел в глаза и продолжил тащить. - Нет! Я не хочу! Я не люблю тебя! - Какая разница? Неожиданно, девушка затаилась и испуганно замолчала. Некая тень со спины, поглотила ее без остатка. Венере даже обернуться было страшно. А вдруг там монстр? А вдруг медведь? А вдруг страшный сообщник? Двоюродный дядя только насторожился этому резкому молчанию. Обернулся и чуть не поседел, выкатив серые глаза на монстра. Амиран, будто сам Сатана, глядел точно в душу. Лицо его было обезображено злобой, что становилась лишь страшнее с этим подрагивающим светом на стенах и за его спиной. Где-то далеко смеялись люди, а где-то внутри рассыпалась вся смелость этого застывшего на месте герцога. Венера, заметив такую реакцию, испугалась еще больше. Сердце ее ушло в пятки, в то время как глаза наполнились слезами. Не успела девушка что-то предпринять, как защитник мгновенным ударом ладонью в лоб обезвредил противника, лишив его не только равновесия, но и сознания. Генрих повалился на пол будто мертвый. Принцессу уже трясло. Она боялась шевельнуться или что-то сказать. Только протяжный и панический вой стал медленно вырываться из ее рта, призывая кого-то на помощь. - Не бойтесь, - заботливо обнял ее любовник. - Всё хорошо, - поцеловал ее темя. - Пойдёмте. Ваши покои находятся в другой стороне, - повел ее обратно. Девушка с трудом могла оторвать взгляд от "мертвого" родственника, прежде чем начать идти куда-то. В голове ее рождались десятки мыслей и слов, которые она просто не осмеливалась озвучить. Ей было одновременно страшно и спокойно рядом со спасителем, было приятно и тревожно. Но всё обозначили звуки и очертания двух тел, что предавались страсти в одном из темных уголков замка. Лиц она этих не знала, да и вряд ли рассмотрела. Сейчас ей это было не важно. Эти вздохи, звуки поцелуев и тихие стоны настроили ее на желание отблагодарить своего бравого спасителя, который никак на этих двух обращать внимания не хотел. Он-то узнал их, хоть и не зная имен. Это были дети Холодного, родные брат и сестра... От осознания инцеста, Амирану хотелось поскорее разнять их и поставить пьяные мозги на место, но вместо этого он лишь вздохнул, внушая себе, что это уже взрослые люди и что это совсем не его дело. Проведя девушку не только к покоям, но и к самой кровати, мужчина попрощался и хотел поскорее уйти, дабы пронаблюдать за Давидом, что снова по пьяне мог перед всеми расплакаться. Однако, уже направляясь к двери и приготовившись немного пригнуться в ее проеме, Амиран почувствовал как его что-то держит. Вернулся, дабы отпустить зацепившийся за что-то плащ, как наткнулся на поддатую алкоголем девушку, что с определенными намеками прильнула к его торсу. - Венера, вам лучше лечь спать, - убрал с себя ее руки. - Но вы же защитили меня... - начала медленно расстегивать его одежду. - Вы же мой герой... - Венера, - аккуратно убрал ее руки, в опаске отступая. В тайне, он конечно же хотел, чтобы она его соблазнила и заставила отступить от обязанностей королевской няньки. Чтобы прильнула, поцеловала, увлекла и толкнула на кровать, вынуждая отдаться страсти. Вот только голова была со всем этим не согласна. Слишком уж она любила свою целостную шею, чтобы променять ее на одну страстную ночь, хоть даже и с принцессой, практически королевой. - Будьте со мной, Амиран... - залезла рукой под его дублет, на живот. - Я хочу вас. Ваше гигансткое тело, вашу маленькую бородку, - провела по его подбородку, привлекая к себе. - Всего вас хочу, - зажала его между собой и комодом, в который тот уперся копчиком. Он хотел играть в эту игру, хотел ей поддаться, хотел схватить ее и сделать своей, но он не смел, мог, но не разрешал себе. - Извините, но нет, - убрал ее руки с себя. - У вас скоро свадьба. Я не смею становиться между вами и королем, - стал поспешно застегивать пуговицы. - Но я так вас хочу, - стремительно налетела на него руками и взялась за бороду, подтянув это лицо к себе. - Хочу... - приблизилась к нему. - Не сейчас, - выскользнул из-под поцелуя и рук. - Я вас тоже сильно желаю, но сейчас не время. Вы пьяны. И вы будете очень жалеть, если не отступите сейчас. - Но я хочу... - направилась к нему, чуть шатаясь при шаге. "Надо ее успокоить," - тут же решил он, при взгляде на морскую походку. - Ну, раз вы хотите, - непринужденно пожал плечами. - Я возьму вас прямо здесь, - подхватил ее на руки и повалил на кровать. Венера тут же начала извиваться и целовать его, прижиматься к телу и раздевать. Мужчина залез рукой ей под юбку и панталоны. Нащупал промежность, нависая над телом и упираясь коленом в массивную царгу кровати. Девушка выгнулась, схватив его плечи руками и тонко простонав, обращая глаза далеко назад. - Вам следует поспать, - строго выдал гость и с силой надавил ей большим пальцем в центр лба. Последнее, что она видела - это большие красивые глаза в окружающем их полумраке. Принцесса уснула. Амиран тут же достал свою руку, попутно вытерев ее о край панталон и быстро вышел. К счастью, за его недолгое отсутствие, за столом ничего не случилось. Все продолжали пить и смеяться, а некоторые - целоваться. Вернувшись на своё место, казначей тут же поддержал разговор, подшутив над неудачливым соседом справа, который за последний час уже три раза падал лицом в свою тарелку.