Давид III - Новая королева (2ч)

На коня запрыгнул воин через полчаса после завтрака. На бедре его висели кошель с монетами и меч. В бригантине и с высокими сапогами до середины бедра, он скептически наблюдал за неудачливым Арифом, что никак не мог запрыгнуть на соседнюю лошадь и вообще опасался любого движения этого зверя. Одет он был похожим образом - в бригантине, спрятанной под легкую куртку и в высоких сапогах, шоссах, с кошелем на бедре и сумкой через плечо. Даже не поставив свой носок на стремя, молодой человек отчаянно прыгал, упираясь руками в седло. - Ты хоть когда-то на лошади сидел? - скептически выдал рыцарь. - Нет, - посмотрел на него, уже весь красный от попыток. - Как на нее залезть? - осмотрел гигантское для него животное. - Это будет долгое путешествие... - негромко процедил тот и спрыгнул со своего скакуна. - Может ты в карете лучше поедешь? - подошел к нему. - Но ты же верхом будешь, - кивнул на него. - Я собираюсь ехать галопом, а ты на лошадь только сядешь. С твоей скоростью, мы тащиться два дня будем. - Я не такой неумеха как ты думаешь. Просто помоги мне залезть на нее, - посмотрел на седло. - А там я разберусь уже. - Да ты себе весь зад отобьешь. - Но ты же его не отбиваешь каким-то образом, - глянул на него. - Расскажешь мне и я быстро сорентируюсь. - Ты всегда такой упёртый? - сложил руки на груди. - Эм... Нет. Я просто не хочу ехать в карете. Ты же со мной не поедешь и придется мне два дня в этой коробке одному сидеть. А я не хочу, - посмотрел на коня и снова прыгнул, пытаясь себя поднять. Карл тяжело выдохнул: - Ногу в стремя засунь. - А? - расстерянно взглянул на него. Тот показал на стремя: - Засунь сюда ногу, подпрыгни и перекинь другую ногу через лошадь. Тот кивнул, не без труда засунул носок в стремя, схватился за луки и, хорошо оттолкнувшись от земли, наконец-то поднял себя, перекинул ногу на другую сторону. Устало выровнялся и умостился. - А тут высоко... - посмотрел на землю, что была очень далеко от него. - Как отсюда не упасть? - схватился за поводья и переднюю луку. - Засунь обе ноги в стремена и держи баланс, - запрыгнул на своего коня. - А теперь пошли, - потянулся, взял его поводья и направился к воротам, ведя кобылу за своим жеребцом. Ариф лишь покачивался от шага к шагу, крепко держась за луки. Он даже не особо обращал внимание на тех людей, что смотрели на него в городе, рассуждая о том, как такой взрослый человек не умеет устойчиво держаться в седле. За городом, Карл отдал ему поводья и на скорую руку объяснил как управлять лошадью. Ариф слушал так внимательно, что первый даже испугался, как бы эти глаза не поглотили его самого. Под конец пути, химик держался уже более-менее сносно и шли они с приятелем рысью. Постоянно о чем-то разговаривая, Карл то и дело косился на знакомого, будто что-то подозревая. В конце концов, уже на подходе к городу, он не выдержал и спросил: - Ты уверен, что никогда на лошади не сидел? - Нет, - мотнул тот головой. - Сегодня первый раз и зад у меня уже болит так, что я сидеть неделю не смогу. - Почему ты сидишь в седле именно так? - кивнул на его позу. - А что такого? - осмотрел свое положение. - Я вроде бы сижу, как ты сказал, - посмотрел на него. - Да нет. Вот знаешь, есть такие люди, которые сидят на лошади так, будто это хряк или корова, а ты сидишь так, будто не знаю... Будто ты породистый какой-то. - В каком смысле? - нахмурился, совсем его не понимая. - Да будто ты родился дворянином и всю жизнь им был. Серьезно. - Может быть общение с его величеством сказалось? - Может быть, - подозрительно оглядел его и повернулся к дороге. - Может быть... К замку маркиза они прибыли только за 8 часов езды, дважды при этом меняя лошадей. Присягу решили дать утром, после сна в каком-то из трактиров. Ну и домой они попали бы не раньше завтрашнего вечера. Из тронного зала, Ариф вышел весь дрожащий, Карл же поднимал свой гордый подбородок так высоко как только мог, всем своим видом показывая окружающим, что он не абы кто, а целый барон со своей землёй и хорошим замком. - Вот мы и бароны, - похлопал по плечу второго. - Хах, чего тебя так трясет? Ты теперь дворянин! С титулом причем! - Не верится, - боязливо посмотрел на него. - Это будто сон. - А давай съездим в твое баронство? Мне аж интересно, что же тебе такое дали. - В моё баронство? - Туда около часа ехать. Если не успеем к ночи в столицу - заночуем у меня. Хаха! У меня теперь есть собственный замок! Хочу поскорее его увидеть, - поднял мечтательный взгляд и кое-что вспомнил: - А... Черт. Я совсем забыл об этом. - Что такое? - озадачился второй. - Мы бароны теперь, - посмотрел на него. - Нам теперь эту присягу надо не дать, а принять от рыцарей с наших земель и нетитулованных дворян. Видимо вернемся мы не так быстро. Надо будет приказать разослать письма моим вассалам, - поднял взгляд. - Кошмар. У меня есть вассалы, а я - сеньор. Приятное чувство, - свободно вздохнул. - Я - барон. - Ты поможешь мне? - взял его запястье. - Я совсем не понимаю, что здесь происходит. Тот задумчиво выпятил губы и покосился на него: - Ты владеешь мечом, саблей, копьем или чем-то другим? Ариф помотал головой. - Н-да... Ты теперь барон, - убрал с него руку. - Взрослый мужик, что оружие в руках никогда не держал, - вынул меч и вручил ему: - На, подержи хоть. Молодой человек озадаченно взялся за рукоять и чуть не выронил меч на пол. - А ты слабак... - сомнительно констатировал приятель. - Я целый месяц в кровати пролежал. Я очень ослаб, - протянул оружие ему. - Ты понимаешь, что это значит? - спрятал клинок в ножны. - Что я плохой барон? - неуверенно взглянул на него. - Ты невозможный барон. Не говори только никому, что ты не в состоянии защитить себя. - Барон Гризи сказал мне быть в подобных случаях очень изворотливым. - Ха! Ты с этим дылдой теперь на равных! Ваша милость, - учтиво поклонился ему. - Ваша милость, - кротко поклонился в ответ. Карл рассмеялся. - Ладно, пошли уже, - по-братски обнял его за плечо и повел на улицу. - Твои земли в часе езды. Посмотрим, что тебе выдали. Те прискакали на место в течении полутора часов. Узнавая по пути дорогу, Ариф только удивлялся, а Карл его постоянно подстрекал, от чего первому часто было неловко. Ну как это недавний раб стал обладателем целого феода? Как это так? Молодой человек в любой момент ожидал, что кто-то подбежит к нему и заявит, что это шутка какая-то. Подъехав к главному городу, у химика отвалилась челюсть при взгляде на эту мощную и серую, неприступную крепость, что возвышалась над всеми, словно глыба или гора. Карл, заметив подобный шок, тихонько подобрался к нему, приблизился к уху и таинственно прошептал: - Это всё принадлежит тебе... Ариф матернулся, давая волю той эмоции, что жила внутри. Рыцарь подавился смехом и отошел. - Год назад я не имел права на рубаху... - пораженно протянул тот. - А теперь ты их сотни покупать можешь! Пошли! - хлопнул его коня по заднице. - Интересно как тебя примут. Тот начал медленно идти. - Я всё еще думаю, что это шутка... - Так давай быстрее заедем внутрь и ты сам убедишься в обратном! Давай! Пошли! Я сегодня хочу посмотреть и свои земли! - погнал скакуна вперед. Ариф, с трудом выходя из транса, ударил коня пятками и немного ускорил его ход, желая не терять из виду Карла, что мог в случае чего показать дорогу или защитить его. С широкими и удивленными от всего происходящего глазами, молодой человек дошел до самых ворот. Осмотрел их, поражаясь размеру дубовых досок, удивляясь крупным камням и суровым людям, стоявшим на стене в латах и с луками в руках. Карл быстро оглядел стражу: - А эту крепость нелегко взять. Смотри какие стены мощные, - кивнул на них. Ариф лишь осматривал, не в силах подобрать свою отвисшую челюсть. - Кто идет?! - грозно крикнул голос со стены. - Твой новый хозяин! - крикнул ему Карл. - Открой ворота двум баронам! - Откуда знать, что вы не самозванцы?! - У нас приказ короля и маркиза Шерстистого! Им открыли ворота. Один за другим, они зашли, неторопливо цокая копытами о камень. Наездники спрыгнули с лошадей и Ариф протянул, вышедшему к ним управителю, два приказа из своей сумки. Одна бумага была скреплена королем, другая - маркизом. Управляющий - мужчина уже немолодой и очевидно мозговитый, - внимательно прочел обе бумаги и взглянул на этих двоих, что с разными лицами рассматривали крепость: Карл буквально восхищался, хоть и хулил недочищенные латы некоторых, Ариф же был просто в шоке, наблюдая эту махину с маленькими окнами. Оглядев их обоих, мужчина интуитивно решил, что Александр - это тот что с мечом, а второй - его слуга, бегающий за своим господином по пятам везде, куда тот пойдет. Поклонился Карлу: - Ваша милость, добро пожаловать. Давайте я покажу вам ваш новый замок, - сложил документы в одну руку и спрятал обе ладони за спину. Воин озадаченно посмотрел на него. Ариф же немного замялся, чувствуя себя как не в своей тарелке. - Эм, - начал первый. - Я конечно тоже барон с этого дня, но ваш господин он, - показал на неуверенного знакомого, неловко прячущего глаза. Мужчина посмотрел на того:"Это шутка какая-то?" Вновь прочитал документы. - Вы Александр? - посмотрел на того. Химик неловко кивнул, будто он был лакеем, которого отсчитывали за проступок. - И не забывайте, - решил обозначить Карл, - этот тихоня носит зеленую ленту самого короля. - Это правда? - озадачился тот. - Да, - кивнул Ариф. - Я ее под одеждой прячу, - поднял глаза на управляющего, - чтоб не потерять. - Эм... - застыл мужчина. - Я - управляющий этим баронством. Густав Бронский, - поклонился ему. - Извините, - аккуратно решил спросить новоиспеченный барон, - а все Густавы пробиваются на верхушки в своём услужении? Извините, если этот вопрос кажется вам неуместным. Просто личный слуга короля тоже - Густав. Стало интересно - это закономерность или случайность. - Ну у тебя и юмор, - покачал головой Карл. Мужчина же нахмурился: - Не знаю. Среди моих знакомых нет больше слуг с таким именем. - Извините тогда, - кивнул, опустив глаза на землю. "Они мне слугу подсунули? - не понимал про себя Густав. - Это шутка такая? Они там издеваются в столице?" Скоро, лошадей забрали, а гостя с новым хозяином повели внутрь. Как же темно и холодно тут было. Сыро, с крысами и пауками, затхлым воздухом и частично гнилыми полами. Ходя по этим коридорам, Ариф стал ассоциировать этот замок с большим и каменным сараем. - У вас же должно быть много денег, - недоумевая выразился Карл. - Почему у вас так... Так, будто денег этих у вас никогда не было. - Сейчас мы придем в покои его милости и вы увидите, куда шли деньги. - Лучше б полы поменяли, - неодобрительно выразился Ариф, прикрывая нос рукавом. - Поменяем, - кивнул управляющий, - если вы прикажете. - Значит приказываю. У вас все слуги больные будут, если этой вонью дышать каждый день. Тот насупился: "Думает о слугах? Хм." - У нас и правда часто болеют, - заметил управляющий, шагая вперед. - Кашляют и лежат с жаром. - А вы угадали, - задумчиво обернулся. - Я изучал всё это. Найдите место, откуда сочится сырость и заткните эту дырку. Я не хочу, чтоб мои дети дышали всем этим. И откройте окна, пусть всё это проветрится и просохнет. Крыс потравить, а пауков - выгнать. Как вы сами можете жить в таком замке, что на сарай похож? - В комнатах достаточно сухо. - Но это не гарантия того, что в спальню не забежит крыса с чумой на шерсти. Карл косился на него. "Что-то врет он мне. Он какой породистый." Густав кивнул, полностью соглашаясь с такой вероятностью. Все зашли в столовую, побывали на кухне, где Ариф особенно тщательно выглядывал грызунов, посмотрели казармы, познакомив с управляющим стражей, спустились в темницу, откуда хозяин стремился поскорее уйти, и поднялись к покоям, тронному залу, залу для фехтования, разным другим комнатам господина. Остановившись в личных покоях прошлого барона, что Карл, что Ариф, отметили некоторую безвкусицу в оформлении. - Нет денег на полы, - начал Ариф, - продайте эти излишки. Я к жизни не требовательный и свою жену так сильно баловать не хочу, - покосился на какой-то непонятный предмет на столе. - А это что такое? - подошел к нему. - Это тушитель для свечей. - Тушитель? - озадаченно повернулся к управляющему. - Золотой? - Да, - кивнул тот. - Огонь отлично тушит и медь, - осмотрел комнату. - Странные приоритеты были у вашего хозяина. Золотой тушитель для свечи и гнилые полы... Н-да. - Прикажите продать всё это? - Мне оно не нужно, - пожал плечами. - Я не понимаю смысл подобных вещей. Такая мебель, такие шторы, такие рамки для картин и зеркал. Нет, я не понимаю роскоши. И зачем она нужна - тоже, - развернулся. - Безвкусно всё это, - сомнительно выдал Карл. - Роскошь ради роскоши. Даже у Давида спальня как-то поскромнее, - взглянул на приятеля. - Согласен, - кивнул тот. - Его величество хотя бы понимает что такое "красиво". - У него одежда дорогущая, - подметил тот. - Но даже на нее приятно смотреть. - Она достаточно тяжелая. - Ты ее надевал? - Нет. Но помню как в руках держал. Золотые нити достаточно тяжелые. Как он ходит в этом? - Хах! Сам не знаю. Но ему нравится. Статус, говорит, поднимает, - по-дружески обнял его за плечо. - Пошли еще куда-то и поедем ко мне. Мне самому не терпится посмотреть на моего камегера. Густав был немного в шоке. "Они так просто обсуждают его величество? Они так близки с ним, что вхожи в королевские покои? Кто они такие?" Еще немного посмотрев замок, молодые люди вышли во двор и подумали о том, что неплохо было бы поесть. Сказали об этом управляющему. Тот передал волю господина слугам и уже через полчаса, в столовой был накрыт обед. Помещение пустовало, так как никаких придворных в замке сейчас не было. Ариф недостаточно уверенно прошел к главе стола. Карл ему утвердительно кивнул: - Да, да, именно там тебе и место. - Это слишком необычно для меня, - проследил как лакей отодвинул массивный резной стул и дал ему сесть. Приятель уселся справа, Густав - слева. Слуги начали выносить блюда. - Я сижу здесь... - совершенно пораженный происходящим протянул Ариф, положил руки на стол и облокотился на спинку. - Я должен видеть все лица... Карл вновь покосился на него. Повторяя за скучающим Давидом, подпер голову рукой: - Я думаю, ты выродок. - Прозвучало обидно, - взглянул на него тот. - Я в том смысле, что ты внебрачный сын какого-то важного человека. Сам посмотри, если бы ты был ребенком какого-то крестьянина, был бы ты таким умным, чтоб самих профессоров учить? М? И глаза у тебя не глупые. И на коне ты сидишь как-то не так, как простаки. Подумай. Может, ты сын какого-то дворянина? Внебрачный. - Думаешь? - Видел бы ты себя со стороны. Ты сейчас сидишь не как слуга, а как заморенный хозяин. - Да потому что я во главе стола нахожусь, - убрал руки и оторвался от спинки, согнув позвоночник. - Только и всего. - Нет, - откинулся на спинку, оставив кисти на краю стола. - У тебя слишком умные глаза как для простолюдина. - Это из-за моего учителя. Наверное, он меня так учил, что глаза поумнели. - Ты чей-то бастард, - серьезно указал на него. - Вот только чей? Тот пожал плечами: - Бастард - не бастард, но сейчас я вроде как дворянин. И без отца неплохо устроился, - неловко усмехнулся. - Хах, и то правда, - взглянул на блюда. - Ну что ж. Начинай давай, я тоже есть хочу. - А я должен первым что-то взять? - Ну да. Ты ж вроде за одним столом с Давидом сидел, - глянул на него. - Не замечал, что сначала начинает он и заканчивает первый он? - Это давно было. Я всего и не помню, - потянулся к блюду. - Эй! - задорно хлопнул его по руке приятель. - За тебя всё это слуги делать должны. Веди себя так, как ведет Давид. Власти у тебя столько же, - усмехнулся. - Я конечно всё понимаю, но некоторых вещей я не понимаю. У меня есть руки, - приподнялся и взял тарелку, - и я умею ими пользоваться. После того, что со мной было, я не готов отдавать свои движения кому-то другому, - положил себе в тарелку кусок мяса и отсыпал с другой тарелки гречки. - А что с вами было? - поинтересовался Густав. - У него очень интересная биография, - внушительно кивнул Карл. - Но сейчас он говорит про паралич. Его на весь март парализовало. Ничего делать не мог. - Как начинаешь ценить свои руки и ноги, - начал тот, усаживаясь на место, - а особенно способность ходить на горшок, а не под себя, когда ты лежишь как мертвец и только глазами шевелить можешь. Только чудо спасло меня. - А точнее - магия, - подметил Карл, насыпая и себе. - Именно. Но давайте начнем обед? Этот день был для меня очень волнительным. Я хочу поскорее поесть. - Даже говоришь ты ни как свинопас, - подчеркнул приятель. - Карл, я прошу тебя, - посмотрел на него, - ешь. После обеда, мы поедем к тебе, а пока что, постарайся сосредоточиться на еде и порадоваться, что она у тебя есть. Всего год назад, я и мечтать о таком куске мяса не мог, - поспешно его разрезал и засунул в рот, начав жадно жевать. - А что было год назад? - заинтересовался Густав. - Очень интересная биография... - загадочно протянул воин. - Карл! - с набитым ртом выдал Ариф. - Да-да, ваша милость, - усмехнулся тот, разрезая кусок. - Молчу и ничего не говорю. Приятель покачал головой, вернувшись к своей гречке. После трапезы, молодые люди сели на коней и отправились в путь. Густав на прощание напомнил его новому господину, что тот должен будет принять клятвы верности от всех своих рыцарей и нетитулованных дворян. - Пригласите их на следующей неделе. Я хочу в течении пары дней сделать всё. Его величество хочет видеть меня в столице, поэтому я не могу задерживаться тут надолго. Тот кивнул. Новоиспеченные бароны вышли за ворота. - Ну как тебе? - задорно выдал Карл. - Я все еще в шоке, если честно, - взглянул на него. - Жизнь мне преподносит такие щедрые подарки, о которых я даже мечтать не смел. Я - барон. Ты можешь в это поверить? Не так давно я был рабом, потом слугой его величества, а сейчас... У меня не было своей кровати, потом была скромная комнатка, комната побогаче, целые покои и сейчас у меня есть целый замок. Это слишком щедро. - Хах! Бери, если дают! Пошли быстрее! Я хочу к ужину успеть! - ударил коня пятками и побежал вперед мелкой рысью. - Я себе зад отбил! - весело пожаловался и встряхнул поводьями. - Куда так бежать? - начал догонять его. - В мой замок! Твой посмотрели! Теперь давай мой посмотрим! Скакали они целых пять часов, периодически скача галопом. И вот, наконец, после долгого дня, молодые люди притормозили среди поля, лицезрея серый тучный замок с четырьмя обзорными башнями на углах. Строение очень напоминало куб с этими регулярными и небольшими оконцами на верхних этажах. - Хороший замок... - любовался им на солнце Карл. - Такой просто так не осадить... - А ты обороняться от кого-то думаешь? - взглянул на него второй. - Нет. Но приятно думать, что твой замок - настоящая крепость. Если что, меня так просто не убьют! - задорно выдал и погнал лошадь галопом. - Пошла! - Меня подожди! - расстерянно поспешил следом. - Хаха! Беги за мной! Это всё - моя земля! Моя! Хаха! - ударил пятками по рёбрам, подгоняя уставшее копытное. Подъехав ко рву, молодой человек громко свистнул стоящим на той стороне воинам: - Опустите мост! - Кто идет?! - Бароны Ка́эрли и Ха́ри! Стражи поспешили, слушая своего нового господина. Карл и Ариф скоро зашли во внешний двор. К ним вышли слуги, камергер и пара местных дворян, рыцарей. Их господин активно спрыгнул с коня, вручил конюшему повод и попросил у друга документы, которые тот любезно предоставил. Камергер и дворяне прошлись глазами по одной бумаге, по другой, поклонились его милости, чем очень порадовали самолюбие Карла и решили проводить своего сеньора внутрь. Рахис довольно пошел вслед за камергером, всем своим видом показывая насколько он рад наконец-то приехать сюда. Ариф же примкнул к толпе, не очень желая идти вместе с другом и тем самым привлекать к себе много внимания. Барону показали замок, познакомили с некоторыми дворянами, что тут обосновались, и даже успели дать ему пять вассальных присяг. Карл буквально светился от того простенького трона, на котором он мог сидеть, воображая себя нищим королем. - Устроим пир! - довольно махнул рукой. - Завтра вечером устроим празднество в честь того, что я стал бароном! Зовите всех дворян, что живут на моей земле и готовьте кушанья всякие! А я, - важно поднялся, - поеду завтра в столицу и короля завербую сюда! Хаха! Поест за моим столом еще до того, как я поем за его! Следующим утром, чуть встало солнце, Карл поспешил оседлать лошадь и побежать в столицу, дабы успеть схватить Давида еще до его государственных дел. К счастью, он успел. Короля только закончили одевать и лишь приглаживали ткань, подавали его обычные перстни, которые тот носил каждый день. Карл затаился в дверях. Украдкой выглянул, будто секретно подглядывая и, когда тот отвернулся, быстро, тихо и на носках, подкрался к нему со спины. Крепко обнял, от чего тот в ужасе вздрогнул. - Ждал? - с рычанием протянул любовник и страстно поцеловал его в шею. - Карл! - облегченно выдохнул, положив руку на сердце. - Ты напугал меня, - обернулся. - Где ты так долго был? Я уже переживать начал. На целых два дня исчез. - А хочешь исчезнуть вместе со мной..? - загадочно протянул. - М? - А когда? Куда? - таинственно заинтересовался. - Сегодня вечером... Надень что-то невычурное. Я устраиваю банкет по поводу моего титула и земель. Ты - в первых рядах... - с удовольствием укусил его мочку. - Мм, скучал по тебе. Этот запах... - прижался носом к виску и громко вдохнул. - Обожаю тебя, - сильнее его сжал, наслаждаясь телом. Ариф же, будучи брошенным, обратно был вынужден ехать в компании сопроводителя - одного из слуг, что любезно согласился проводить друга своего господина до самой столицы. Первым делом, молодой человек побрел к свои покоям и упал седалищем на мягкую кровать, тяжело выдохнул. Времени было уже около девяти. Ирина, что наводила порядок, тут же обеспокоенно подскочила к нему, села рядом: - Ну что ты? Дал клятву? - Ага, - кивнул и упал на спину. - У меня так зад болит после коней этих... - А что было? Расскажи, - стала донимать его. - Ты на два дня исчез. Кому ты хоть клятву давал? Ты мне даже ничего не сказал. Кому ты теперь служишь? Тот устало усмехнулся и поднялся на предплечья: - А у меня хорошая новость. - Ну же, какая? - колыхнула его ногу. - Слушай внимательно, - сдерживая улыбку выставил палец, будто это было самым важным на земле. - Я вся во внимании. - Так вот, - оттолкнулся и сел. - Мы ездили к маркизу Шерстистому, - взял ее руки в свои. - И, в общем, слово за слово, я дал клятву верности ему. - Зачем? - нахмурилась. - Мы переезжаем к нему? - Ну, как тебе сказать "зачем", - задумчиво вилял вокруг темы, - так уж получилось, что я выслужился перед королем и он так сказать наградил меня. - Чем? Говори же. - Он... Дал мне землю. - Землю? - шокированно застыла. - Теперь у нас есть своя земля? А много? - заинтересованно подвинулась. - А в каком месте? - Ну, много... - неоднозначно улыбнулся, опустив глаза на руки. - Ну сколько? Говори, - слегка толкнула его. - Ну, так получилось в общем, - поднял улыбающийся взгляд, - я барон Ха́ри теперь. - Как? - опустила плечи, совершенно шокированная этими словами. - Я ездил в свое баронство и смотрел замок. Тебе ехать туда пока не нужно. Там столько крыс и пауков... Но местность хорошая. Будет где нашей малышке бегать, - усмехнулся, положив руку на круглый живот. - Ты - барон? - заторможенно переспросила. - Да. Я сам в это не верю, - широко ей улыбнулся. - А я? Я баронесса? - Получается, что так. - Я стала дворянкой... - Хах, а я - дворянином. - Мне нужно время, чтобы свыкнуться с этим, - отвела взгляд. - Думаю, надо сказать дяде. Он должен обрадоваться. - А ты? Ты радуешься? - Да я в шоке сейчас, - покосилась на него. - Так вдруг, из ниоткуда, мы взяли и стали баронами. - Хах, меня самого после клятвы трусило как осину на ветру. Но я думаю у нас всё получится. Управляющий там хороший, что забавно, его тоже зовут Густавом, - подавился смехом, завлекая с собой Ирину. - Одни Густавы повсюду. - Это точно, - позитивно кивнула ему. Через час, Карл нашел этого уставшего от скачек Арифа и потащил за собой. Пришел с ним в небольшой зал и дал ему деревянный меч, точно такой же взял сам. - Ты будешь учить меня? - озадачился тот. - А ты что думал? Ты теперь барон. Это когда ты был слугой, тебе можно было безоружным ходить, а теперь... Учись давай. - Но я не люблю убийства и драки. Может можно как-то по-другому? - Как "по-другому"? Как ты собрался вести своё войско, если даже меч держать не умеешь? - Вести войско? Но я не хочу войны. - А вот тебя спрашивать не будут. Захочет Шерстистый воевать - ты должен будешь идти с ним. А ты оружием даже не владеешь. Мало того, а вдруг на тебя сам кто-то нападет? Что ты делать будешь? Умирать, со словами, - жалобно продолжил: - "Нет, не надо, я не хочу крови и смерти"? Так что ли? - уверенно выдал. - Бери меч и начинай обороняться, - указал на него. Ариф неуверенно стал в боевую позу и показал мечом на противника. Карл скептически осмотрел это и одним несильным ударом выбил деревяшку из рук: - Н-да, - наблюдал за тем, как тот поднимает свое оружие. - Тебе учиться и учиться. Ариф снова стал в позу, но на этот раз взял клинок посильнее. Воин сомнительно прошелся по нему взглядом. Резким движением ступил к нему и ударил справа, притормозив у самых рёбер. Противник с опаской посмотрел на деревянный клинок, застывший возле него, и как-то слабо отбросил его своим мечом, отойдя на два шага в сторону. Карл надул губы, понимая, что работы здесь непочатый край. После обеда, когда несчастный Ариф уже готов был расплакаться от всех этих ударов и усталости во всем теле, Карл наконец отпустил его, сказав, что сегодня вечером ждет его у себя на банкете. Молодой человек хотел только спать и лежать, а никак не ехать куда-то и что-то делать. Пообедав, рыцарь поспешил найти своего короля. Тот находился в саду, слушая музыку и расслабленно наблюдая за облаками, изредка попивая вино. Карл развязно упал рядом с ним. - М, Карл... - задумчиво посмотрел на него Давид. - Поехали со мной. - Уже? Еще не вечер. Или ты банкет среди дня устроить решил? - Я хочу показать тебе то, что ты мне подарил, - взял его запястье. - Ну пошли, давай, - приподнялся, готовый активно вести его за собой. - Ну давай. Что ты сопротивляешься? Сам говорил, что покататься хочешь. - Хм, ну давай, - усмехнулся. - Значит переоденься попроще, - отпустил его и встал, - а я пойду скажу, чтоб нам лошадей седлали. - Поедем только мы с тобой? - А ты хочешь видеть кого-то еще? - Хм, - отпил вина, не сводя с него взгляда. - Но к ужину, я вызову нескольких своих слуг. - Будь по-твоему. Ну давай, - махнул рукой. - Я буду ждать тебя во внешнем дворе. Через полчаса, Карл наконец дождался своего короля, для которого он держал серого жеребца в яблоках, и вручил ему повод. Давид вышел не сильно отличаясь от своего воина по одежде: бригантина под тонким дублетом, высокие сапоги с более меньшими в сумке на седле и шоссы, меч на поясе. Задорно прыгнули на своих скакунов и, весело переглянувшись, побежали за город. Мчались они через поля и деревни, через непроходимый лес и кучу деревьев. Карлу буквально нетерпелось показать Давиду свою крепость и то поле, ту опушку леса, что его окружала. - Карл! Подожди! - крикнул тот сзади, когда они мчали по лесной дороге. Рыцарь поспешил затормозить. - Что случилось? - обернулся. - Подожди... - устало подбежал и рысью приблизился к его коню. - Что-то случилось? - Да. И это важно, - остановился и выдохнул. - Что? - забеспокоился. - Я захотел поцеловать тебя, - потянулся к нему, мягко взял за шею сзади и припал к губам в продолжительном поцелуе. Карл обоюдно вытянулся к нему, придерживая поводья на передней луке. Когда король закончил, он тут же посмотрел в обе стороны дороги, с заметным дыханием проверяя не едет ли кто и снова припал к фавориту, но более жадно, желанно. Этот поцелуй был короче. Отпустил его, вновь посмотрел вперед и назад, облизал губы и мелкой рысью пошел вперед. Карл провел его удивленно-улыбчивыми глазами. - Что это было? - ударил коня по бокам и поспешил следом, пристроился слева, пытаясь сохранять королевский темп. - Давно хотел где-то поцеловать тебя. Где-то не в замке, - обернулся, будто опасаясь, что их услышат. - Я же король. Привык делать всё, что хочу, - посмотрел на него, - когда я захочу. - Мне понравилось, - улыбнулся, чуть-чуть смущаясь. - Хах, далеко нам еще? - посмотрел на дорогу. - Тебе уже не терпится? - Неа, - задорно встряхнул поводьями и помчал вперед галопом. Карл усмехнулся и спешил вслед за ним. Уже подъезжая к замку, уже будучи на опушке, они сбросили скорость до мелкой рыси. - Смотри какая глыба! - хвастался Карл, показывая на замок рукой. - Ее черт возьмешь! - Я бы сейчас тоже хотел что-то взять. Друг покосился на него, Давид посмотрел на него. Взглядами они мерялись по крайней мере минуту. - Хочу, - констатировал правый. - Давид, это плохая идея. - Знаю, - осмотрел местность. - Просто несколько дней уже толком не прикасался к тебе. Хочется изменить это. - Давай завтра? С утра. Тот хитро покосился на него: - Я ведь не забуду. - А я тебе напомню, - задорно кивнул ему. - Хах! - взглянул на дорогу и погнал коня быстрей. Сегодня мост был опущен, так как по нему то и дело кто-то ходил и что-то привозил-отвозил. Давид быстро окинул взглядом стену, и спрыгнул с коня, отдал повод конюшему и достал из сумки другие сапоги, те, в которых будет поудобнее. Они с Карлом зашли внутрь. Барон представил короля как своего хорошего друга, ни на секунду не намекая, что он какого-то высокого положения - это делала за Карла осанка монарха. Уже по тому, как он стоял было видно, что это далеко не последний человек. Молодые люди поспешили переобуться и первым делом хозяин повел своего гостя в торжественный зал. - Ну что? Как тебе? - деловито развалился на троне. Давид лишь усмехнулся и почтительно ему поклонился: - Ваша милость. - Во-во, - кивнул ему и закинул ногу на ногу. - Чего хочешь? - уселся в кресле будто важный господин. - Вина было бы неплохо, - выровнялся. - Жажда после скачки мучает. - Эй! - поднял руку, показывая какому-то лакею. - Принеси нам вина! Тот кивнул, поторопился в погреб. - А так, без вина, как тебе? М? Я барон теперь. - Ну, мне нравится, - непринужденно подошел к нему и стал за креслом. - Важный такой... - положил руку на плечо и наклонился к другому уху. - У меня никогда не было дворянина, - усмехнулся. - Тем более титулованного, - направился к его шее, но тот отстранился. - Давид, - встревоженно обернулся, - ты сам будешь жалеть, если я дам тебе волю. - Я ничего не могу поделать, - невесело выровнялся и отошел к маленькому окну, выглянул наружу. - У меня столько всего происходит в зале совета, что я совсем устал, - обернулся. - Мне ласка нужна... - Ласка... - вздохнул. - Но ты понимаешь, что не могу я... У тебя - пожалуйста, но тут... Тут совсем другие люди. Это провинция. Тут другие понятия у слуг. Давид опечаленно вздохнул. - Твои глаза говорят слишком много, - отвел взгляд. Принесли вино. Приятели выпили. Король посмотрел в окно: - Ты же привел меня сюда не только ради этого зала? - Ну, я похвастаться хотел. - Я теперь не абы кто, - гордо выровнялся. - Я теперь барон... - Покажи мне хоть что-то, не могу в этой темноте сидеть, - обернулся на него. - У меня значительно светлее. - Хах! Оно и понятно, - резво поднялся. - Пошли! - махнул рукой. Карл вывел их на смотровую башню. - Хм, действительно неплохая природа тут, - осмотрелся король. - А ты смотри! - резво обнял его тот и показал в сторону столицы. - Смотри! Видишь вот ту точку возле вулкана? - Хах, - приобнял его и прижался виском к виску, будто всматриваясь куда он показывает. - Это чей замок? Хаха. Отсюда даже Рукталу видно, - покосился на него и увидел в глазах настойчивую готовность страстно поцеловать его. - А смотри туда! - повернулся в другую сторону, где стоял часовой. Давид опечалился, увидев как тот отворачивается. Посмотрел куда и он. - Смотри какая красота! - свободно вздохнул он. - И это теперь всё моё! - взмахнул руками. - Тебе нравится? - Очень! - обернулся. - Ну, я рад, - нежно улыбнулся с долей печали. - А ты не рад? - повернулся к нему корпусом. - Я бы хотел разделить твою радость... - А давай прокатимся по этим лесам? Уверен, тебе понравится! А как вернемся уже и к пиру готовиться надо! - взял его запястье. - Пошли! - Ну пошли, - пожал плечами и направился за ним. Молодые люди снова переобулись, запрыгнули на лошадей и рысью пошли гулять по местности. Съехав с дороги на опушку и пробежав немного там, Давид вновь оценил природу: - Хорошо тут всё-таки. Тихо так... - А главное, что вокруг сплошные леса непроходимые, - задорно обернулся на него. - Ты же не хочешь зайти туда и заблудиться? - нахмурился. - А мы будем заходить далеко? Так только, чтоб нас не нашли, - подмигнул ему и поскакал быстрее. Короля озарила радостная улыбка. Погнал коня вслед за любовником. Зайдя не так далеко в гущу леса, они привязали копытных к какому-то столбу и начали целоваться да так страстно и желанно, как только могли, падая в своем желании на мощные деревья. Только через полчаса, выезжая из леса на опушку, мерным шагом прогуливаясь по местности, Давид расслабленно и довольно покосился на знакомого: - Так нравится подарок? - Более чем, - расслабленно взглянул на него. - Я рад, - взглянул на крепость. - Я даже не знал, что тут такая глыба стоит. - Хах, а она моя теперь... - Мой барон... - нежно посмотрел на него. - Только твой, - нежно укусил воздух, будто прикусывая его ушко. - Люблю тебя... - А я - тебя. Тот поцеловал воздух. Настроение обоих было шикарным. Еще немного прогулявшись шагом по опушке, наблюдая как солнце клонится к закату, молодые люди вернулись в замок. Там царил хаос приготовлений. Уже начали приезжать и гости. Давид, чтобы не отвлекать своего фаворита от новой для того роли, забрался на ту самую башню, где они были, и стал наблюдать за солнцем и небом, что медленно окрашивалось в лиловый, сиреневый и фиолетовый с оранжевым и золотым ореолом на облаках. Карл приветствовал всех своих вассалов так, будто те были с ним старыми друзьями. Всем он жал руки, со многими по-братски обнимался и у каждого спрашивал как того зовут. На пир пришло человек 50. Не меньше. Слуги уже ставили козлы, а на них - длинные доски, что будут выполнять роль стола. Карл и впрямь думал, что в этот вечер будет славная гулянка. Даже перед королем похвастаться захотелось, что он такой молодец и у него будет собственная вечеринка. Но тут примчали королевские всадники, с Густавом во главе. Каждый помеченный гербом на груди и на лбу лошади, они славным строем подъехали к самим воротам. Шесть стражей, пять слуг и двое придворных, не считая камердинера, зашли во двор. Те простаки, рыцари и дворяне, что уже приехали сюда, пооткрывали свои рты, лишь увидев королевскую стражу. Те, при которых Карл заявлял, что завербует сюда короля, были еще в бо́льшем шоке. "Кто он такой? Он смог пригласить короля? И тот приехал?" Каждый высматривал если не государя, то его карету или коня, что мог идти позади этой толпы. Все спрыгнули с лошадей. Карл обеспокоенно подскочил к Густаву. - Зачем ты всех их приволок? - шепотом спросил. - Если тебе мы доверяем, - негромко и строго начал тот, - то всем этим людям, - кивнул на гостей, - не очень. Его величество всегда должен быть под нашим контролем. Я этих людей не знаю и что они думают о короле - понятия не имею. - Да нормально они думают. И люди это нормальные. Чего ты параноик такой? - Ты хочешь чтобы, его величество убили из-за твоей уверенности в том, что люди его любят? Кто его знает, может быть кому-то что-то не нравится. Лучше всегда быть подготовленным, чем потом над холодным телом слезы пускать. - Ладно, - сомнительно покосился на гостей. - Их много, я один его защитить не смогу, в случае чего, - вернулся к камердинеру. - Но никто не знает, что король тут. - Здесь королевские слуги. Если есть они, то и король где-то поблизости. Отведи меня к нему. - Он на башне, - поднял голову и указал куда-то вверх. - Правая дальняя. Он туда уходил. Густав махнул слугам. Все скопом пошли внутрь. Чуть позади за ними, с больной и измученной задницей, прискакал Ариф. - Ого! - поразился ему Карл. - Ты сам доехал? - подошел и взял кобылу за узды. - Я думал помру, - устало перекинул ногу и спрыгнул. - Как же болит мой зад... - облокотился на плечо друга. - Хах, завтра у тебя всё тело болеть будет. - Я отравлю тебя, если посмеешь вытащить меня на тренировку в таком состоянии. - Но тебе нужно упражняться, - отдал его лошадь конюшему и обнял друга за плечо, повел к людям. - Как же ты будешь без тренировок? - Его величество ты тоже этими боями мучаешь? - волоча ногами следовал рядом с ним. - Да! - весело кивнул. - И он тоже часто хочет избежать своей участи! - Как я его понимаю... - положил руку на ягодицу. - Мой бедный и несчастный зад... - Хаха! Ну ничего! Будешь сидеть весь вечер и отдыхать! - Поскорей бы уже... Давид продолжал наслаждаться закатом, как к нему поднялась целая толпа и поклонилась. Часовой, что стоял там, лишь выпучил глаза. Король лениво на всех них покосился: - Может не сейчас? Я хочу на закат посмотреть, - перевел взгляд на небо. - Сегодня он такой красивый... - Как пожелаете, ваше величество, - поклонился Густав и начал всех выгонять. Страж аж поперхнулся. В тот же момент стал по струнке, боясь что его уволят за "недостаточно ответственное стояние на посту". - Я как раз хотел поговорить об этом, - обернулся на слугу монарх. - О чем, ваше величество? - повернулся к нему и сложил руки за спиной. - Никто не знает, что я тут... Может не будешь обращаться ко мне "ваше величество"? Это всё-таки не мой праздник, а Карла. Пусть побудет в центре внимания. - А как тогда к вам обращаться? - "Ваша милость"? - Как к простому барону? - насупился, думая, что это не достойно короля. - Всего на один вечер, - пожал плечами. - Но мы приехали к вам как королевские слуги и королевская стража. Что нам сказать? - Не знаю, - усмехнулся, - скажи, что вас король послал, - отвернулся к нему. - Хорошо, ваша... Милость, - с трудом выговорил. - Вы желаете переодеться к обеду? - Только если вы привезли свежие рубашку и дублет. Тот кивнул: - И штаны свежие привезли. - Хорошо. Я сегодня очень вспотел, так что сменить белье будет не лишним. Попросите у местных слуг комнату и позовите меня туда. А сейчас я хочу в тишине насладиться видом. Густав поклонился, поспешил выйти. Передал волю короля своим и волю барона - местным. Слуги отнесли вещи в одну из комнат. Каждый из гостей с нетерпением ждал короля, но того всё не было. Не так хорошо люди могли запомнить самое обычное лицо, которое они могли видеть на рыцарских турнирах и праздниках. Запомнили дорогую одежду, корону, сам образ, но вот лицо... Давида никто не узнал, так что молодой человек мог беспрепятственно выдавать себя за какого-то барона. Непривычное для местных поведение, слишком изысканное, в тандеме с хорошей и дорогой одеждой, записали его в какого-то из баронов Винолии, что могла себе позволить воспитывать таких чистоплотных и богатых сеньоров. Во главу стола сел Карл, как хозяин имения. Справа от него расположился Ариф, а слева - Давид. Король сам попросил об этом месте, якобы из-за того, что он правша, направо он поворачивается чаще, а значит и видеть своего фаворита будет чаще. Любовник же со счастливыми глазами осматривал всю толпу, что сегодня пришла к нему. Подняв первый тост, он горячо поблагодарил всех за это и сказал несколько добрых слов про короля, что его назначил, а также пожелал всем шикарного и незабывемого вечера, который он точно уж никогда не забудет. Давид глядел на него влюбленными глазами, будто благодаря его за ту ласку, с которой тот отозвался о своем господине. Началась пирушка. Все наливали, пили, ели, смеялись и всячески развлекались. Давид вновь припал ухом к каким-то байкам, Ариф тихо и спокойно ел привычные для него блюда, запивая неплохим вином, а Карл часто делал тосты и весело смеялся с чьих-то шуток. Музыканты в углу что-то играли, слуги обслуживали гостей и хозяина. В конце концов все так напились, что непонятно как началась драка. Карл тут же подскочил, желая то ли поучавствовать, то ли просто посмотреть кто же дерется. Ариф немного отодвинулся, не желая даже приближаться к насилию. А Давид ждал, когда же всё это закончится. В конце концов, какой-то болельщик за одну из сторон, ненароком зацепил своими лапищами короля. Да и как зацепил - нечаянно свалил его на пол. Густав в тот же момент подбежал к королю. Заботливо обхватил его руками и начал поднимать. - Что за бардак тут творится? - взявшись за голову спросил тот. - Карл! - взглянул на него, вернувшись в сидящее положение. Вокруг было слишком шумно. Приятель его попросту не слышал, предпочитая выкрикивать что-то драчунам, подсказывая куда же бить. Король взглянул на Арифа, что неодобрительно смотрел на бой, как-то опасливо держась края стола. Перевел взгляд на Густава, что продолжал держать свои руки на королевском теле, беспокойно поглядывая на драку и ожидая когда же оттуда что-то полетит в монарха, чтобы успеть его закрыть или стащить на пол. - Карл! - вновь крикнул Давид, почти не слыша себя от чужих возгласов. - Хаха! Вот так его! - увлеченный дракой кричал тот своим подопечным. Король покосился на бой. Там участвовало уже не два и не четыре человека. Это была как хворь, что начинала разноситься на весь банкет. Даже те, кто не хотел кулаками махать, были вынуждены в какой-то момент вступить в бой, хотя бы для того, чтоб защитить себя. Давид поднялся и громко, оглушительно и губительно для собственных связок, заорал на всё помещение: - Заткнули все свои хлебальники! Приказ короля! - схватил какую-то тарелку и бросил прямо в гущу событий, разбив ее о чей-то лоб. - Приказ короля! - также закричал Густав, а за ним и все королевские слуги, словно под сводами собора звучало пронзительное эхо, заставляющее каждого подчиниться. - Приказ короля! Заткнулись и успокоились! - уже красный от вина, гнева и крика, орал Давид. Рыцари и разные дворяне начали постепенно успокаиваться, оглушенные этим приказом, что отзывался в пятках, куда рухнуло сердце. - Заткнулись и сели! - хрипя в голосе, оглушал их король. Карл опасливо взглянул на любовника, ожидая, что сейчас таким же тоном накричат и на него, за то что не остановил бардак, а наоборот, подстрекал его продолжение и разрастание. Однако нет. У Давида не было сил срываться еще и на нем. Взгляда хватило, чтоб новоиспеченный барон тихо сел и опустил голову, признавая свою вину. - Превратили пир в настоящую бойню! - посмотрел на всех король. - Не хочу видеть вас на рыцарском турнире! Не рыцари, а быдло! - вышел из-за стола и угрюмо направился к лестнице. - Густав! Я еду домой! Ариф поспешно встал с места и поспешил за толпой королевских слуг, что ушли сразу за господином. Слишком ему было страшно ехать по темноте одному. Карл осмотрел своих гостей. У некоторых шла кровь носом, некоторые выплевывали выбитые зубы, у многих была порвана одежда. Поспешно встал с места и побежал за королем. Догнал его только во дворе, когда тот уже переобувался и ждал возле себя родного Мрамора на котором сюда приехал. - Давид, ну зачем сразу исключать их? - начал упрашивать его барон. - Они же просто выпили много. - Выпили много? - зло посмотрел на него. - Почему ты не остановил бойню? Мало того! Ты подстрекал их! - махнул рукой. - Так должен вести себя дворянин? Подстрекать пьяные драки? Я бы не удивился, если б ты сам бросился к ним в бой! - Ну это же просто драка... - Я не хочу видеть этих дебоширов на моем турнире! - зло перебил. - Под стать я дал тебе феод, - кивнул. - Такие же как и ты! - показал пальцем на замок. - Плюют на правила и кулаками машут! - Да они нормальные. Выпили просто. - Так мне вино на турнире запретить?! И пиво! Ну, чтоб бойни такой не было! Лишать всех гостей выпивки из-за сброда, который может друг другу зубы повыбивать, если напьется! Я не хочу их видеть на своем турнире! И в этом только твоя вина! Нечего было от тебя ждать, - отвернулся, сложив руки на груди. - Сам о дисциплине ничерта не знаешь, так будто других ты образумить в состоянии. - Давид... - виновато положил руку ему на плечо. Тот сбросил ладонь: - Можешь идти, пить и драться. Я знаю, ты любишь это, - обернулся. - Вот только не жди, что я жалеть тебя в этот раз буду. - Давид... - опустил плечи. - Я своего решения не поменяю, - отвернулся и посмотрел в сторону конюшни, откуда уже цокали копыта в его направлении. Карл мог лишь вздохнуть, опустив голову, развернуться и подняться к своим вассалам. Грузно прошел вдоль стола, упал в свое кресло и нехотя осмотрел дебоширов: - Король не хочет менять решения. Он считает, что вы устроите бардак, если приедете, - потянулся и взял кубок вина, отпил, опустив глаза на тарелки. Гости переглянулись, понимая, что во многом, это их вина и что у короля они теперь не в милости. - А вы поедете? - спросил кто-то из рыцарей. - Нет, - опустошено выдал. - Он считает меня таким же дебоширом как и вас... Давид вернулся ближе к полуночи, протер свое тело влажным полотенцем, надел ночнушку и лег спать. Ариф завалился на кровать и вовсе не раздеваясь, лишь постелив под себя покрывало, дабы не измазать сильно постель. Карл не не пытался, но не мог уснуть сегодня.