Давид III - Новая королева (2ч)

Было 25-е мая, когда все лишние люди наконец покинули Онэ, а король хорошо в нем обустроился. День рождения Антона еще успели отметить в столице, но уже как несколько дней он жил в Хронбурге. Утро, комната королевы. Двое играют в шахматы за небольшим мраморным столом. - Вы выглядите очень уставшим, - подметила Тереза, переставляя белую туру. - Три ночи не спал, - вытер глаза Амиран. - Но наконец всё сделал, - посмотрел на доску. - Пару дней передышки и снова придется налоги считать. А если король решит еще и строиться начать - я наверное помру, - протянул скрещенные ноги и откинулся на спинку. Мужчина уже давно снял свой плащ, так что ничего ему не мешало развалиться как ему удобно. - Мне будет очень жаль, если вы покините эту жизнь. - Мне будет жаль вдвойне. Стану призраком и буду донимать своего племянника, - вновь протер глаза. - Боже мой, я слишком устал. Я не могу играть. Простите, - сложил руки в замок. - Ничего. Отдохните, поспите. Я пойду с Луизой погуляю, - похлопала по бедру и подозвала собачку, спящую на кровати. - Нужно показать, что я до сих пор не в себе. А то вижу смотрят на меня снова как на нормальную. - Стоит ли оно того, Тереза? - Я предпочту перестраховаться, - взяла собачку на руки и поднялась. - Не забывайте, что здесь нет друзей. Есть только выгодные знакомства и связи. Я всю жизнь провела при дворе. Мне ли этого не знать. - Не могут все быть такими злыми как вы думаете. Тереза умилилась ему: - Амиран, вы так устали, что сами становитесь наивным, - подошла и ласково потрепала его за нос. - Но не стоит говорить, что дружбы тут нет. - Хах, а где же те подруги, что бросили меня, как только я перестала быть предсказуемой? Дело даже не в сумасшествии, а в том, что я вела себя не так, как от меня ждали. Вы думали, что я дурочка, ничего не понимающая в жизни, все считали меня этакой наивной красавицей, для которой важны лишь платья, а между тем, я знаю, что происходит в казне и армии, какие мысли у короля и придворных. Я знаю всё, а многие думают, что - ничего. Абсолютно каждый человек думает, что он венец творения. Считает себя самым умным, самым выдающимся, самым уникальным. А на деле, все люди - дураки, которые не сильно-то хотят смотреть на других и что-то понимать. Каждый здесь - лжец. Разница лишь в степени лживости и раздутости самомнения, - ласково щёлкнула его по носу. - Отдыхайте. А я пойду и поприкидываюсь сумасшедшей, - направилась к двери и вышла наружу. Амиран тяжело выдохнул, положив руку на глаза: - Кто она такая черт возьми? Девушка же вышла со стражей и придворными прямо за стены замка, на опушку, где ее собачка могла вдоволь набегаться и сделать все необходимые для себя дела. Королева вновь стала двигаться вприпрыжку, растеряв по дороге обувь. Прыгать, смеяться и действовать будто ребенок. Фрейлины могли только вздыхать. - Такая хорошая была, - с грустью комментировала Жанна. - И весь ум свой растеряла. - Он был не таким уж и светлым, - комментировала Виктория. - Жаль только, что наш король женился. Дети будут больными. - Вы же не хотите что-то сделать ей? - забеспокоилась Виолетта. - Нет, что ты, - успокоила ее подруга, держа под руку. - Просто жаль ее. - А также жаль нас, - вздохнула старшая. - Мы будто няньки всегда должны следить за ней. Тереза стала махать руками, будто бабочка пытаясь куда-то взлететь. Прыгая с места на место, девушка вела себя максимально несерьёзно. Так, чтобы лицо ее стало таким глупым и несмышленым, будто обмануть ее может даже муравей. - Ну посмотрите на это, - нехотя указала на королеву Виктория. - Это жена нашего короля. Та хохотала. - А разве она плохая? - не понимала Виолетта. - Она сумасшедшая по-доброму. Вспомните других сумасшедших королев. - Да уж, - поддакнула Жанна, - проливали столько крови... А Тереза мирная хоть, - наблюдала за ней. - Прыгает, смеется, будто ребенок. И зла никакого не делает. - Но фрейлины - не няньки, - опустила плечи та. - А мы сейчас как раз няньки. Должны смотреть за ней и следить, кабы чего не случилось. - Чай пролился мимо чашки! - воскликнула королева, подняв руки к небу. Фрейлины замерли, думая, чтобы это значило. - Хаха! - обернулась она и повернулась полностью. - Чай! Чай! Чай! Мы сменим его на вино! Пить горячую воду с заграничной травой также глупо как ловить воздух! Хаха! - взмахнула руками и полетела дальше по полю. Девушки переглянулись. Виктория определенно изменилась в лице. Мысль о глупости чая ее определенно задела. Вернувшись к обеду в замок, королева сразу направилась к мужу. Самолично распахнула двери и вошла. Глаза ее расширились также быстро как в первый раз. Давид был занят страстными и глубокими поцелуями в объятиях его фаворита, что прижимал молодого человека к стене. Девушка откашлялась, привлекая внимание. Густав, от греха подальше, быстро слинял, не забыв плотно закрыть за собою дверь. - Что случилось? - выглянул король из-за головы любимого. Карл обернулся. - Вы хоть пытаетесь скрывать вашу связь? - возмутилась та. - Да, - усмехнулся воин. - Но у нас плохо получается. - Оно и видно. - Зачем вы пришли? - положил подбородок на дружеское плечо Давид. - Я хочу провести один маскарадный вечер. Хочу уведомить вас об этом. - Уведомить? А как начет приглашения? Я - король в конце концов. - Это будет вечер без правил и титулов. Разрешено будет всё. Я не думаю, что вам понравится. Вы всё же... Любите порядок и достаточно честолюбивы. - А что там такое будет? - развернулся корпусом Карл. - Маскарадный вечер, на котором никто не должен знать кто прячется под маской. Все надевают схожие наряды и простые маски, закрывающие лицо. Разрешается говорить на любые темы и делать то, что хочется. - А насколько любые темы можно обсуждать? - нахмурился король. - Любые. Всё, что таится в голове. - Там могут обсуждать что-то, что подорвет мою власть? - Может быть. Зависит от участников. Если хотите что-то такое узнать - приходите, закрывайте маской всё лицо и немного измените голос, после чего спрашивайте гостей о чем захотите. - А зачем такой вечер вам? - кивнул на нее. - Не могу без ласки жить. Спрячу свои волосы в парик и буду флиртовать. - Но вы же знаете какую черту не должны переходить? - Боже мой, не считайте меня такой распутной. Не собираюсь я заниматься супружеской близостью у всех на глазах. Так, лишь поцелуи да флирт. - А что там еще можно будет? - поинтересовался Карл. - Всё. - Прям всё? - сомневаясь переспросил. - Всё, на что у вас хватит смелости. Я вам сообщила, - кивнула королю. - Приглашение придет к вам с почтой, - развернулась и ушла. В своих покоях, королева быстро написала два письма-обрасца для мужчин и женщин, передала их писцу и сказала размножить, запечатать в конверты и подписать целому списку людей, имена которых предоставила. Отправителя при этом не указывать. Мужчина сразу пригласил своих помощников и в шесть рук принялся копировать послания. "Вас приглашают посетить вечер-маскарад, коим участникам невиданы правила пристойности и тайны, обета или обещания. Здесь, вы можете говорить то, что заходите и делать то, что захотите. Никто не в праве осуждать, оскорблять или вызывать на дуэль, пока вы будете на этом торжестве тотальной свободы от титулов и правил благопристойности. Вы должны быть одеты (для мужчин) в белую рубаху и черные/серые кюлоты, белые чулки, темные туфли; (для женщин) в платье-сюрко простых цветов: бордо, черный, синий, зеленый. Белая длинная рубаха, простые туфли. Прическа по выбору, но не броская. Без узнаваемых украшений и каменьев. (Всем) Кроме этого, на вас должна быть простая белая или черная маска из папье-маше. Модель выбирайте по себе, но главная ваша цель - не быть узнанным. В случае, если данные правила выполнены не будут - вас не впустят." Далее приписка о времени и месте, а также P.S. о том, что нужно предоставить приглашение. Писари закончили свою работу уже этим вечером. Тереза приказала служанкам отнести письма прямо к камергеру, что уж сам определит где кто находится и как кому это приглашение предоставить. Вечер был назначен через четыре дня, за которые белошвейки уже успеют сшить своим дамам устаревшие платья, а служанки и некоторые мастера успеют предоставить своим заказчикам необходимые им маски. Терезу больше интересовали парики. И вот настало 29-е мая. Вечер. Девять часов. Двери чьих-то просторных покоев отворились, впуская внутрь всех, кто изволил прийти, не забыв при этом о правилах и приглашении. Слуги проверяли гостей быстро, так что очередь скоро рассосалась, создав внутри комнаты некую атмосферу неловкости. Все были одеты по правилам и в масках, но всё равно еще сомневались в том, что их свобода будет безнаказанной. Внутри стояли диваны, кресла, горели люстры и часто проходили слуги с вином на подносах, подавая его тем, кто негромко переговаривался между собой. Обсуждали эти приглашения и этот вечер. Амиран точно также пил вино, беседуя в компании с маркизом де Жаннером, с которым пришел сюда, и откровенно не понимал зачем маска ему. - Всё равно все знают, что я - это я. К чему этот маскарад? - Не все же такие уникальные, как ты, друг мой, - усмехнулся приятель. - Если бы эта уникальность еще подсобила сегодня... - Хах, - толкнул плечом и кивнул в сторону барышни что пробиралась в их сторону: - А посмотри на эту. Думаю, ее завлечь несложно. - Сейчас и увидим. Мужчина радушно улыбнулся, как только девушка приблизилась достаточно близко: - Жемчужина моя, что же вы пробираетесь сквозь толпу так, будто никто не видит вашей красоты? - Ох, - покрылась румянцем та. - А вы всё также щедры на комплименты. Девушка эта была в черном платье с белой рубашкой, что выглядывала из-под шнуровки по бокам. С пышными черными волосами, собранными на затылке, светлым тоном лица и с небольшой черной маской вокруг глаз. - А разве это плохо? - довольно выровнялся. - Хах, ни в коем случае, - схватила его за руку и потащила к креслу. Толкнула на сидение, от чего мужчина рывком осушил кубок, запрыгнула к нему на колени и тут же прильнула к губам в глубоком поцелуе, буквально поглощая этого шокированного великана, что мог лишь удивляться тому как ловко его завлекли в свои сети. Александр, наблюдая такую даму, мог лишь поражаться удачиливости друга. "Молодая, красивая, страстная и сама валит его чуть ли не в кровать. А он-то не красивее меня, - огляделся. - Так. А где моя красотка, что запрыгнет в эти руки?" Резво пошел кого-то соблазнять, применяя все свои природные чары. Амиран тем временем пытался не то что бы спастись, но вырвать себе хотя бы секунду на вдох, так страстны были эти губы, что набросились на него так внезапно как он даже предположить не мог. - Жемчужина моя, - обняв девушку отстранил ее. - Жемчужина, передохни;те, а то все губы себе сотрете в пыль. - С вами, мне от этого не страшно, - улыбнулась, положив руки на его грудь. - Ох, какая страстная, - усмехнулся. - Конечно, - многозначительно кивнула. - Я так скучала по вашей бороде, - заманчиво приблизилась рукой, резко схватила ее и подтянула всю голову к себе, вновь поглотив ее в поцелуях. Карл и Давид пришли вместе, по-разному скрыв свои лица. Король предпочел быть совершенно инкогнито, полностью закрыв свой лик белой маской. Воин же прикрыл только глаза и нос. Цвет его был черным. Окинув всех взглядом, барон направился в гущу событий. Правитель же некоторое время неуверенно стоял у входа. Без своего титула, он чувствовал себя немного голым, что точно не добавляло комфорта. Лишь через пару минут, Давид осмелился подойти к кому-то и начать разговор. Как скоро выяснилось, человек-то он не очень удачливый в общении. Тактика спрашивать о необходимом напрямую, откровенно не делала ему толку, только собеседники быстрее покидали его. От подобной печали, король скоро сел на диван и приуныл, наблюдая за остальными. Из-за маски, он даже выпить не мог, что печалило только сильнее. Карл тем временем изучал и общался. Уже через час, гости и впрямь осмелели, начав делать всё, что они хотят. По углам уже некоторые целовались и в открытую приставали друг к другу, другие во весь голос обсуждали политику или войну, то, что не очень доверяют некоторым министрам, а арабы и мусульмане на юге так вообще самое худшее, что только может быть на свете. Давид внимательно к этим мыслям прислушивался, однако сам оставался на диване, не желая прерывать этот поток информации своей персоной. Неожиданно, к нему подсели и протянули кубок с вином: - Ты уже целый час сидишь-скучаешь. Не хочешь пообщаться? Король покосился на незнакомца в маске Баута. - Я не могу пить вино в этом виде, - показал на свой рот. - Ох, ну, без вина посидим, - отдал бокалы слуге и закинул ногу на ногу, бросил руку на спинку. - Это не так страшно, когда есть хорошая компания. - Прислушаться к людям вокруг, так моя компания не такая уж и хорошая, - оглядел комнату. - Занятно. Без маски, со мной говорят охонее, - опустил глаза под ноги. - Ну же, - подбодрил, потрепав за плечо. - В твоей маске есть и плюс. Тебя никто не узнает, если ты что-то сделаешь. - А ты знаешь кто я? - повернулся к нему. - Нет. Но и ты не знаешь кто я, - усмехнулся и с заинтересованным видом подвинулся. - Эм... Не думаю, что это хорошая идея, - чуть отсел, как-то опасаясь его глаз и манер. - Да брось ты. Никто ж не узнает. Встретимся как-то вечерком, чтоб никто не видел, и получим удовольствие. Знаешь, как я умею делать? - приблизился и начал шептать на ухо. Давид только отсел после такого: - Нет, спасибо. Мне приятно, что ты обратил на меня внимание, однако нет. Я не хочу участвовать в подобном. - Это приятнее, чем ты думаешь. Только звучит не очень. - Эм нет, спасибо, - отвернулся и посмотрел на людей. - Вон мой знакомый. Я пойду к нему, - привстал, однако новый приятель его силой посадил обратно и крепко обнял, не выпуская с дивана. - Ну для чего тебе тот знакомый? Пошли со мной. Я обещаю, ты не пожалеешь. Такого удовольствия тебе ни одна женщина не подарит. Без своего титула, который прятался под маской, Давид чувствовал себя абсолютно беспомощным и беззащитным. Будто голым и безоружным. Особенно перед этим человеком, который даже встать ему не давал. - Я тебе верю. Но я всё же не хочу. Мне нравится то, что у меня уже есть, - посмотрел на него и попытался оттолкнуть. - Да ты не понимаешь. Пошли. Я тебе зуб даю, что не пожалеешь. - Да если я сниму маску, пожалеешь уже ты. Отпусти меня. - Да успокойся, я тебя не убивать зову. Подобные разговоры заметил Карл, общающийся неподалеку. Извинился перед компанией, отдал слуге бокал и совсем недобрым шагом подошел к этим двум. - Что тут происходит, мать вашу? - сжал кулаки, приготовившись к драке. Давид продолжал упираться: - Отпусти ты в конце концов. Найди себе другого. - Тебе не рады здесь! - загремел барон, схватил гостя за шиворот и просто отодрал от короля, отбросил в сторону. - Ну слава богу, - выдохнул приятель, приглаживая рубашку. - Что он хотел? - сел рядом, наблюдая как недруг подымается с пола и опасливо идет в другой конец зала. - Извращения предлагал, - приблизился к его уху и прошептал. Карл скривился: - Ну и гадость. - В любом случае, он уже отстал, - проводил того взглядом. - Почему ты тут в одиночестве сидишь? - посмотрел на него. - Поговорил бы с кем. Из его компании уже доносилось хихиканье. Оба посмотрели туда. - А ты, я смотрю, популярен у дам, - невесело прокомментировал Давид. - Тут не к чему ревновать. Только разговоры. Хочешь, присоединяйся к нам, - кивнул к ним. - Ну, давай попробую. Может хоть они не посчитают меня плохим собеседником, - уперся в колени и с трудом поднялся. Молодые люди подошли к компании из двух мужчин и трех дам. - Вы такой сильный и храбрый, - сразу начала расхваливать Карла одна из девушек. - Так грозно накричали на него, - продолжала вторая. - И с такой легкостью отбросили его, - подошла третья и обняла молодого человека за руку, указывая на его сильные плечи. - Конечно я сильный, - хвастался тот. - Один из лучших, что участвовали в турнире, - гордо выровнялся. - Любая из вас - пушинка для меня. - Ой, какой непобедимый, - мечтательно говорила первая. - И какой сексуальный, - соблазняла вторая. - Не будем говорить обратного, - отозвался один из мужчин, с улыбкой говоря за себя и за друга. Давид опустил глаза. Карл с помощью сердца почувствовал, что что-то не то. Взглянул на друга и ободрительно обнял его за плечо: - Похвалите и его. Он этого заслуживает значительно больше. Правитель с благодарностью покосился на друга. - А что ваш друг делает? - заинтересовалась первая девушка. - Чем занимается? - Ох, чем занимается, - важно начал Карл. - Он - самый близкий к верхушке человек, - показал вверх. - Такой важный, что ой-ой-ой! Те рассмеялись. - Чуть ли не король, - усмехнулась та, что держала его руку. - А смотрите какой он королевский, - показал им Давида, взяв приятеля за плечи. - Чем вам не король? Те вновь посмеялись. - Не обижайся, - выдал один из мужчин, прямо на Давида, - но на короля ты не тянешь. Хах! Не то королевство в твоих глазах! - Даже интересно что именно вы видите во мне, - невесело выдал тот. Карл уже забеспокоился: - Это просто шутки, не обижайся. - Нет. Пусть скажут, - смотрел в глаза одному из них. - Мне не страшно, - пожал плечами тот. - Ты максимум барон. До короля тебе еще расти и расти, - с улыбкой отпил вина. - Я запомню, - кивнул ему Давид. - Хах, не обижайся, - похлопал его по плечу этот человек. - А кто ты вообще? - Предпочту не говорить людям, которые видят во мне барона. Я пойду, не хочу обременять таких людей своим присутствием, - развернулся и пошел. Девушки и мужчины отметили про себя то, что он даже не поклонился на прощание. Карл тут же поспешил за ним. Схватил за плечи в нескольких метрах: - Это просто шутки. Не обижайся ты. Они просто не знают тебя. Тот повернулся и взял любовника за подбородок: - Просто запомни: не я опустился до твоего уровня, чтобы мы стали равными, это ты был поднят до моего. Можешь им не говорить кто я. Но компания мне эта не нравится. Я не хочу, чтобы ты общался с ними слишком тесно и долго. Особенно мне не нравится этот флирт, - раздраженно отпустил его. - Кто твой король? - Только ты. - Вот именно. И не забывай об этом, - развернулся и пошел дальше. Карл невесело провел его глазами. Вернулся к компании. - Его обидели ваши слова, - отпил вина, взятого у слуги, что проходил мимо. - Мы не со зла, - извинялся один из мужчин. - Его это всё равно задело. Давид же с легкостью нашел Амирана, который одной рукой уже делал что-то под юбкой у дамы, которая сидела на нем. Девушка же натурально ласкала и гладила его под одеждой. Король подошел со спины и на секунду оторвал парочку друг от друга: - Амиран. Тот встрепенулся, услышав знакомый голос, который может с легкостью разделить его голову от тела. - Да, ваше величество? - встревоженно обернулся, не в силах говорить громче шепота. - Вы не видели мою жену? Я думал, она будет с вами. - Меня занимает только эта жемчужина, - показал черноволосую девушку. - Как я пришел, так и до сих пор. Ее величества я не видел. - Ладно, - выровнялся и огляделся. - Вероятно, она в другом месте. - А вы что-то хотели? - тонким голоском защебетала девушка. - Ничего особенного. Просто знать, что она в порядке. - Она в хорошей компании, - кивнула та. - Вам не о чем беспокоиться. - Н-да? - внимательно посмотрел на нее. - Ну хорошо. Развлекайтесь дальше, - похлопал министра по плечу и пошел дальше. Вновь сел на какой-то диван и начал слушать, что говорят окружающие. Вечер закончился после полуночи, не смотря на то, что многие не хотели покидать этого маленького праздника абсолютной свободы. С утра, к Терезе пришел неожиданный для нее гость. Амиран уже с порога глубоко поклонился и очень аккуратно поздоровался, на что девушка лишь посмеялась: - К чему вы пришли так рано? Девушка была еще в халате, не успев надеть даже корсета. - Я пришел объясниться, извиниться, загладить острые углы, в которых я повинен не сильнее одуванчика. - Хах! Что же вы такое натворили? - От его величества, я услышал вчера, что вы должны были быть на одном вечере и он предполагал, что вы будете со мной, однако барышня, что отобрала мою свободу... Королева подавилась смехом и тут же закрыла рот рукой. Немного успокоившись, кивнула ему: - Ну? Продолжайте. - Так вот. Я не повинен в этом. Барышня налетела на меня как только я пришел и не хотела отпускать до самого конца. Не моя вина в том, что вы могли увидеть меня в ее компании. - Вы много выпили вчера? - Я бы не сказал. - Как же вы тогда не различили знакомый голос? - подошла и обняла его, глядя далеко вверх. - Вы говорили со мной? - чуть озадачился. - Амиран, вы стареете, - потешно улыбнулась. - Не узнать меня под макияжем и париком мог только тот, кто меня плохо знает. А вы меня знать должны хорошо, - погладила его бородку. - Хаха! Весь вечер жемчужиной называли и слюни пускали! Вы такой смешной! - похлопала его по щеке и отстранилась, вверила себя в руки камеристок. - Это были вы? - выпучил глаза. - Хаха! А вы совсем и не узнали! - сняла халат и надела корсет, схватилась за край стола, давая служанкам затягивать шнурки. - Видимо я и впрямь очень устал, - упал в кресло за шахматным столом и прикрыл глаза рукой. - Не узнать вас за макияжем и париком... - В ваше оправдание - я была в маске. - Мне это не сильно помогает... Давид же с самого утра был не в наилучшем настроении. На совете, он не то чтобы утомил министров, но завалил их таким количеством информации, которую узнал вечером, что у тех волосы дыбом стали. - Да как же мы избавимся от них? - озадаченно разводил руками Филипп. - Этих мусульман не любят, - категорично выдал Давид. - А то, что моя сестра вышла за одного из них замуж чести мне явно не делает. - Разорвать союз невозможно, - выдал Амиран. - Им вообще не место здесь, - посмотрел на того. - Откуда они только взялись? - Из-за моря приплыли... - вздохнул Люциус. - Нужно избавиться от них. Крестовый поход организовать или еще чего. Платон, решите этот вопрос. На почве веры, легко объединиться с соседями и избавиться от этих лохматых. Не люди, а медведи какие-то. Помимо этого, Давид рассуждал о военной реформе, как раз для приближающейся войны, о знати и о дворянах, что периодически буянили. Кроме этого, король узнал о множестве рыцарских шаек, что восставали против своих сеньоров и разграбливали их добро. Проблем оказалось непаханное поле и король, парадоксально, ничего об этом не знал. Весь день, Давид употребил на придумывание разных систем и реформ, что одновременно будут работать и не мешать друг другу. Также, шел счет на деньги, которые придется на всё это употребить. Помимо королевского мозга, были забиты и умы министров, что к концу совета уже не помнили своих имен от усталости. Обед подали прямо здесь. - Какая муха его укусила? - упал в кресло Филипп, как только король ушел. Было уже четыре часа вечера. - Молодой и энергичный. Слишком энергичный для всех нас, - складывал бумаги Амиран, уже не различая где его писанина, а где соседская. - Эй, это моё, - забрал у казначея пару листков Люциус, что также, собирался. - И откуда у него мысль пойти войной на Имри? - подперев голову думал Нильс. - Их больше раза в два-три. Страна огромная. Что он собрался делать? - Может быть, он остынет с этой идеей, - устало выдал Филипп. - Подумает, взвесит и переключится на что-то другое. Амиран, найдите ему кого-то, чтоб отвлек его. - На что вы намекаете? - посмотрел на него. - Все наслышаны о вашей неукротимой страсти. Притащите из борделя кого-то, кто угомонит пыл короля. Если он опять закроется в своей спальне с кем-то - нам только лучше будет, - протер глаза пальцами. - Успеем передохнуть и разобраться со всем тем, что он нам дал. - Боюсь, я сам из своего кабинета еще недели две выходить не буду, - сложил бумаги в папку. - Пошлите кого-то другого. Дам адрес хорошего борделя и берите из него хоть всех. Сам я давно уже никуда не выходил. С этой работой я сразу лет на десять постарел. Хожу уже еле-еле. Как старик. Скоро седина появится. - Давид считает вас другом. Займите его чем-то не таким грандиозным как избавление полуострова от мусульман. Пусть в стране копается. - Сами его будто не знаете. Лучше уж вам его убедить в том, что это плохая идея. Деньги в казне есть, так что я его отговорить никак не смогу. Виктор! Прибежал его юный слуга - племянник де Жаннера. - Собери всё это и отнеси в кабинет, - показал на свои вещи. - Дайте хоть на небо посмотреть, - подошел к окну и выглянул наружу. - А раньше, я в такое время только развлекался... - Зато сейчас вы причастны к судьбе государства, - устало заметил Нильс. - Хм. Нет ничего более постоянного, чем временное. Я ведь был назначен временно... Идя после совета к себе, Давид прихватил по пути Карла, что сновал по замку будто без дела. Приволок к себе, посадил на кровать и начал раздеваться. - Давид, - испугался тот. - Я не готов сейчас. - Я устал. Расслабь меня, - снял кафтан и бросил его на покрывало. - Конечно, - тут же кивнул, поменялся с ним местами и стал на колени. Густав заглянул к своему господину не совсем вовремя и понял он это только по расположению Карла. Быстро закрыл и пошел заниматься чем-то еще. Давид и впрямь так утомился, что после ласк упал на спину и мгновенно уснул. Воин поспешил застегнуть на своем государе штаны, положить его вдоль кровати, головой на подушку, поцеловать в щеку и уйти, дабы не мешать этому крепкому сну. Ариф уже ждал своего приятеля в небольшом зале, размахивая по воздуху деревяным мечом. Но, как бы он не готовился и не был бдителен, соперник появился за спиной слишком неожиданно. От испуга, химик тут же выронил своё оружие. Поспешно его поднял и направил острием на Карла, внимательно ожидая от него какого-то выпада. - Видел короля сегодня? - тот направился к подоконнику, возле которого стоял другой подобный меч. - Нет. А что? Что-то случилось? - внимательно следил за воином. - Да нет, - снял клинок с пояса и положил на пол. - Уставший донельзя, - взял деревяшку и двинулся к Арифу. - Только позвал меня и сразу уснул. - Может быть министры его утомили очень. - Может. Ты был вчера на маскараде? - М? - нахмурился. - Каком маскараде? - Как? Тебя не пригласили? - Я думал это шутка. Да и кому это нужно? Тотальная свобода от правил. - А ты не хотел бы? Я думал ты как бы... Ну, хочешь свободу. - Отчасти, я уже свободен. Его величество много всего мне дали. Мне этого хватает. Я свободный человек. Что мне еще нужно? - Ну... - Вот и я не знаю, - пожал плечами. - Давай упражняться. Чем быстрее начнем - тем быстрее я убегу от тебя, - стал в боевую позу. Карл усмехнулся на это. Давид проснулся только к полуночи, когда уже полностью выспался. Тьма за окном была для него столь необычной, что король на секунду испугался конца света, который он благородно проспал. Протер лицо, вскочил к окну и посмотрел на луну, звезды и далекие тусклые огни кабаков в небольшом городе. Всё же, это была простая ночь. Позвал Густава. Тот прибежал, вскочив с кровати. Сонно поклонился, поставив горящий подсвечник на край камина. - Чего желаете, ваше величество? - Пусть принесут еды. И я бы хотел помыться. Который час? Тот кивнул: - Полночь. - Как полночь? - удивился. - Не раннее утро? - Нет. Вы спали весь вечер и вот сейчас только полночь. - Как это? Я полностью выспался. У меня были какие-то дела на вечер, которые я не сделал? Тот пожал плечами: - Вы мне о таком не говорили. - Ладно. Пусть принесут еды и воду нагреют, - жестом отпустил его. Слуга поклонился и скоро вышел, не забыв закрыть за собой. "Так, - начал размышлять король, стоя на месте, - у меня вся ночь впереди. Эх, хорошо бы это звучало, с кем-то на кровати и в этих руках. Но нет, - подошел к свече. - Мне нужно обдумать войну с Имри, - взял свечу и начал зажигать другие свечи поблизости. - Один за другим. Эти мусульмане... Гори, гори. Вырезать и выгнать их. Только как? На словах, все они приверженцы нашей веры, а на самом деле... Вырезать и выгнать их нужно. Расширю свои границы, - остановился. - И буду править всем полуостровом. Моя страна станет самой богатой и самой уважаемой в мире! Лично Исаака зарежу!" - гневно поставил подсвечник на стол. На утро, он созвал совет раньше обычного, разложил перед министрами карту и стал показывать слабые места в границе Имри. Указывал на сильные крепости, которые будут даваться с трудом, акцентировал свое внимание на составе их армии и на тактике ведения боя, какие у имрианцев есть недостатки и преимущества. Министры с опаской переглянулись. - Ваше величество, - решился наконец-то Филипп, которому тот ничего не сделает, - вы уверены, что стоит идти против вашей сестры, ее мужа, братьев и особенно против тестя? - Этот хрен волосатый смеялся надо мной! - вспылил тот. - Только вспомните! Прошлым летом насмехался над тем, что я с драконами мир уложил! - Но как вы смотрите на их численное преимущество? - решил уточнить Нильс. - Даже если мы попросим помощи у Нории - силы будут неравны. - Я понимаю это, - с серьезным видом упал руками на карту, начав ее рассматривать. - У них преимущество на море. В любой момент, южане могут сесть на корабли и окружить нас. - Кто сказал, что мы дадим им это сделать? - посмотрел на того. - То, над чем Исаак насмехался, будет его первой проблемой. Мы используем драконов, - показал на какое-то место карты. - Морские будут нам как раз кстати. - Наана не даст вам этого сделать, - подметил Люциус. - Если дать ей то, что она хочет - согласится. Нужно найти этот рычаг и она будет делать всё, что я ей скажу. Пусть нас меньше, но мы заняли внушительную часть суши, - показал на завоеванную Славию. - Если отрезать путь к морю - они окажутся в западне, где мы с легкостью их перебьем. - Это как тигр, загнанный в угол, - выдал Нильс. - Нам может стать только хуже. - У них есть аркебузы? - посмотрел на него. - Но не стоит ориентироваться на новое оружие, - нахмурился Филипп. - В нем много недостатков. - Долго заряжать и целиться, - добавил Бронислав. - Но только оно может с одного удара пробить любые латы. Тем более, - взглянул на земли, - вспомните их доспехи. Их перебить не сложнее чем новобранцев. На нашей стороне будет весь полуостров, если мы представим это как избавление от чужеродной веры. Священники поддержат даже деньгами. - Но с какой целью, на самом деле, вы собираетесь идти на Имри? - недоумевал Амиран. - Вспомните торговые пути, золотые рудники и плодородные земли. Смести с лица земли любые упоминания об Имри и возвести новые здания кромийцев. Это будет мой полуостров. И никто не посмеет его у меня отнять, - строго посмотрел на каждого из совета. Тогда-то министры и поняли, что отвлечь или переключить Давида уже не получится. - И когда же вы собираетесь идти войной? - заинтересовался Филипп. - Не сейчас, не сейчас, - оттолкнулся от стола король и непринужденно оглядел карту. - Перед этим нужно успеть многое сделать. Я хочу укрепить армию, улучшить оружие и латы. Нужно обустроить всю Кромию и проложить дороги к этой Имри, чтобы армия больше не месила грязь под ногами. Стабилизировать экономику. Заставить людей считать меня лучшим королем, чтобы они с лёгкостью отдавали за меня свои жизни. - На это могут потребоваться годы, - задумался Амиран. - Не более пяти лет. А помимо Имри, я найду на кого напасть, чтобы попробовать обновленную армию в деле. Пусть у меня будут несколько крепких наследников мужского пола и тогда я выйду к этому Исааку с мечом в руке. Смеет он смеяться над Кромией. Посмотрим, чье слово будет последним. О войне, - оглядел всех, - прошу не распространяться. Не хочу, чтобы на нас напали исподтишка. После совета, который закончился уже к полудню, король позвал к себе историков и сказал рассказывать ему всё, что те знают об этом полуосторове в более-менее хронологическом порядке. Рассказ этот затянулся на пять часов, во время которых каждый успел вставить свое слово поперек чужого, пытаясь вырвать себе немного внимания самого короля. Давид ел, пил, угощал ученых и слушал. После рассказа, он только больше убедился в том, что мусульманам тут не место. Мало того, узнал о том, что эти люди даже на запад пошли и там их с трудом пытаются выгнать уже двадцать с лишним лет. Подумал о том, что нужно пригласить этих "островитян" и расспросить их как имрианцы ведут бой, какие в общем силы и всякое другое. Решил вынести этот вопрос на завтрашнем совете. Министров такой ход дел устроил, хоть они в тайне и надеялись, что фа;гры - жители страны, что лежала на островах среди моря, - убедят Давида всё же не связываться с мусульманами и прожить жизнь без войны с ними.