The Unforgiven

      Холод проснулся с ощущением того, что спал не одну ночь, а целый месяц. В голове раздавался гул, а тепло в его лапах грозило вновь усыпить его. Постепенно ледяной начал вспоминать подробности последнего вечера. Как ни странно, никакого осуждения за ночь в обнимку с земляным дракон не чувствовал.       Даже жалко стало этого маленького земляного. Судя по тем крупицам информации, что он узнал во время распития алкоголя с ним, у дракона была своя трагичная история. И всё-таки какие интересные истории хранят в себе драконы… Ледяной бы с радостью слушал и слушал голос Охра, была б возможность. «Жаль, что раньше об этом не думал», — вздохнул Холод. Но если так подумать, последние… недели? Месяц? Были проведены как в плотном тумане. Сложно было вспомнить даже, что он делал вчера утром. «Как будто вылакал бочку настойки песчаных», — со смешком подумал ледяной.       Драконы продолжили лежать в обнимку, пока Охр не начал ёрзать. Холод приметил насыщенность цвета земляных: ему никогда не приходилось быть подолгу так близко к драконам из других племён и эта новая забава не переставала радовать глаз дракону. Давно же он не пытался с кем-либо познакомиться…       — Доброе утро, Охр, — спокойным, низким баритоном пророкотал ледяной. От неожиданного приветствия земляной чуть не выпрыгнул из кровати, но лапы Холода успешно спасли его от неприятного падения на пол.       — Д-доброе, Холод, — менее уверенно ответил земляной, всё ещё приходя в себя. Дракон встал с кровати, потягиваясь. — А-ах, так-то лучше, — после чего опомнился и направил радостный взор на ледяного. — Холод! Как себя чувствуешь? — поинтересовался он.       — Умиротворённо, — ответил Холод после короткой паузы. — Ты любишь слушать чужие истории, верно ведь? — спросил он, от чего земляной на секунду замер.       — Да… — произнёс Охр, собираясь с мыслями. — Я обожаю слушать, какие приключения успели произойти у разных драконов. С ними никогда не соскучишься! — после чего дракон подпрыгнул от осознания. — Навозные жуки! Я же на уроки опаздываю! — и земляной начал лихорадочно собирать свои принадлежности. — Прости, Холод, но мне нужно идти.       Однако ледяной не хотел отпускать своего соседа. Он уставился прямо в глаза Охру, пытаясь привлечь внимание. Когда земляной заметил просящий остаться молчаливый взгляд Холода, его начало разрывать напополам. «Я не хочу оставлять его в одиночестве…» — подумал дракон, вспоминая первые дни после возвращения в академию. — «Но мне надо учиться…» — не унимался земляной. Мучительные пару минут Охр думал над выбором, пока из пасти не вышло предложение:       — А давай ты пойдёшь со мной на уроки? — с ноткой надежды спросил земляной, смотря теми же просящими глазами на ледяного.       — Давай, — просто ответил Холод, и пока он собирал свои вещи (или то, что от них осталось), Охр с раскрытой пастью наблюдал за ним.       — А тебе… — неуверенно начал стоявший у выхода из комнаты дракон. — Ты не против?       — А что не так? — без укора, с чистым любопытством спросил ледяной. Что не умаляло удивление его соседа.       — Там будут твои сокрыльцы… — продолжил земляной, уже не уверенный в том, что с Холодом всё в порядке.       — Да, там будешь ты, — ответил он, собрав вещи и присоединившись к Охру. — Кстати, можешь меня отвести в аудиторию? А то я что-то забыл наше расписание.       Земляной продолжал дивиться реакции Холода. И даже появлялись некие смутные догадки о том, что происходит, но пока дракон не мог точно сформулировать мысль. Решив, что хуже не будет, он повёл своего соседа. Драконы непринуждённо общались на отвлечённые темы, но по большей части наслаждались тишиной, воцарившейся в коридорах из-за начала уроков.       Когда же драконы зашли в класс, уже начинался урок. Ласт, рассказывавший о каком-то давнем временном промежутке, не заметил прихода новых драконов. На самом деле, приход двоих заметило, разве что, яшмовое крылышко. Все остальные бесстыже дрыхнули. "Свои" взволнованно уставились на ледяного дракона. Тот лишь печально улыбнулся в ответ и сел на своё место, готовясь конспектировать.       Урок прошёл без неожиданностей. Морской отпустил учеников на перерыв, а сам облокотился о стойку, отдыхая. Ожидаемо, Холода окружили его сокрыльцы, желающие утопить бедного дракона в расспросах. «Как ты?», «Что с тобой случилось?», «Прости за тот случай» и другие фразочки вылетали, поражая Холода. «Отвечу на все вопросы, но давайте сначала выйдем в коридор. Мне никогда в жизни не доводилось привлекать к себе столько внимания», — ответил он всем сразу, но остальные выглядели ещё более растерянными.       — Давайте по очереди, — начал ледяной, когда их крылышко вышло в коридор, собравшись в небольшую кучу у входа в аудиторию.       — Холод! — успела раньше всех Кинкажу, обнимая изумлённого дракона, но в ту же секунду отстраняясь. — Ух, какой-то ты холодный! — что вызвало смешок среди собравшихся. — Прости за тот раз! Мы не знали, что тебе будет настолько плохо. Надеюсь, мы ещё можем остаться друзьями? — с нотками надежды спросила драконица, смотря в глаза Холоду.       — Ты напоминаешь мне одного дракона из ледяного дворца. Тебе не доводилось встречаться с Рысью? — перехватил инициативу Холод. После неловкой паузы и вопросительного «нет» он пояснил: — Она такая же энергичная, как и ты. Поражаюсь, как она смогла остаться на вершине иерархии с таким характером. Полагаю, у тебя тоже были бы шансы подняться по карьерной лестнице. Особенно с твоим рвением, — дракон тихо посмеялся, продлевая неловкую паузу. — Насчёт твоего вопроса: посмотрим. Я не против стать твоим «другом», особенно если будет о чём поговорить. Но я всё ещё не разобрался в себе, в своих чувствах и с отношениям к другим. Если не ошибаюсь, я и не пытался до этого с тобой общаться. Хотя та история с воришкой была вполне забавной.       Радужная открыла пасть, чтобы что-то сказать, но в итоге закрыла её, пытаясь переварить сказанное. Судя по всему, все разделяли её реакцию.       — А впрочем, у меня дела. Поговорим позже, — Холод не стал дожидаться ответов от остальных и побрёл дальше по коридору.       — Холод! Подожди! — воскликнул Охр, явно не понимая перемены состояние своего друга.

Друга?

      Холод остановился, повернув голову в сторону земляного, и вопросительно глянул на него. Хоть по его выражению и не было видно, но Охр чувствовал, что ледяному претила компания сокрыльцев. «Но… почему бы просто не сказать прямо об этом?» — пытался понять дракон. Было бы проще понять Холода, если бы земляной смотрел ему в глаза, но сейчас это давалось с трудом.       — Я иду с тобой, — спокойно, но твёрдо ответил Охр. Ледяной лишь кивнул, продолжая путь к их комнате. Несмотря на стойкость голоса, Земляной чувствовал себя не в своей тарелке: снова плохой опыт общения с сокрыльцами, ещё и странные ощущения, которые возникали при виде нежно-голубой чешуи, этих шрамов…       Охр покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. Однако от напряжения он приблизился к Ледяному. Находясь так близко к Холоду, земляной не мог не отметить того, что его бросило в жар: кровь приливала к голове, из-за чего та начала кружиться, появилась небольшая дрожь в лапах, которую Ледяной чудом не замечал. Исходящий холодок от дракона должен был, казалось бы, облегчить участь Земляному, но тот ощущал обратный эффект. Холод притягивал. Он помогал успокоиться, собраться с мыслями, сделать решительный шаг вперёд.       После этих мыслей Охр окончательно потерял уверенность в том, кем же для него является Ледяной. Незнакомцем? Незнакомцы не спят друг с другом. Другом? У Земляного было не так много друзей, чтобы знать наверняка, что среди них является нормой. Тогда, может быть…

Возлюбленного?

***

      — Что это было? — спросил Охр, когда они с Холодом вернулись к себе в комнату.       — Что именно? — со вздохом ответил Ледяной, падая на свою кровать. Земляной сел возле него, рассматривая светившуюся в вечернем свете чешую.       — Твой разговор с остальными, — уточнил дракон, наслаждаясь бледными чешуйками. С возвращением Ледяного Охр смог отвлечься от собственных переживаний. С таким количеством вопросов насчёт собственного соседа можно забыть и не такое.       — Я… — начал Холод, пытаясь смотреть куда угодно, только не на Земляного. — Можем оставить… То есть я не…        — Холод, — прервал Охр, — просто глубоко вздохни и выдохни. И соберись с мыслями.       Ледяной последовал совету земляного.        — Я решил, что рациональней будет наладить с ними контакт. Чтобы не было негатива, с меня и так хватит. Я устал. Может быть и когда-нибудь у нас будут дружеские отношения, но… Пора просто перестать огрызаться друг на друга. Они… были правы тогда, по этому мне стоит свою гордость преодолеть… Точнее то, что от неё осталось.       После этих слов Холод грустно опустил взгляд.        — День за днём корить себя за все грехи так, что меня разрывало на части только лишь от одной мысли о своей никчёмности, бесполезности и… Я просто плохой дракон. Не хочу, чтобы они тоже страдали от этого всего, так будет лучше для всех.        — Холод, — серьёзно начал Охр, — не надо так говорить. Ты не никчёмный, а уж тем более не бесполезный. Просто ты заблудился в самом себе. На самом деле ты умный, расчётливый и самый симпатичный дракон, из всех кого я встречал!        Земляной не сразу осознал сказанное и густо покраснел, отводя взгляд в сторону. Да что уж там, Холод сам опешил, а это ещё мягко сказано! Густо посиневшие щёки и смущённая улыбка… На самом деле молодому дракону практически никогда не делали комплименты. Но слышать их от другого самца… Это что-то необычное.        — Эм… Спасибо? — Выдавил из себя Холод, всё ещё боясь поднять взгляд.       Будучи довольно сообразительным драконом, Охр решил как-то прервать всю эту неловкость.        — Я рад, что тебе стало действительно легче. Скоро должна прилететь Солнышко, она улетала к королеве Тёрн по своим делам. Я разговаривал с Глином на счёт тебя… Что тебе следует дать недельку-другую покоя от личных переживаний, все дела. По этому тебе нужно будет готовиться к разговору с ней. Она у нас в академии что-то вроде психолога. Наверное.       Ледяной лишь улыбнулся.        — Знаешь, Охр, сейчас перерыв и до следующего урока ещё есть время. Может выпьем твоего чаю? Нам ещё есть что обсудить, особенно касающееся учёбы… И не только.