Два процента

Через три месяца Тони мог констатировать два факта: он нащупал верную ниточку в поиске лекарства, и он влюбился в Солдата без возможности вынырнуть. Эксперименты на мышах уже в тридцати процентах случаев оказывались удачными. Увы, Тони не мог сделать вакцину от чувств, над которыми уже потерял контроль. Нет, конечно, он мог бы, но это стоило бы ему хорошего куска своего интеллекта, то есть не вариант. Поиск лекарства сдвинулся с мертвой точки, Стейн притих, перестав организовывать свои вечера для вампиров, клан хищных явно затаился, и выцепить их удавалось с большим трудом. Рейдов почти не было, а о тех, что были, Тони узнавал от координатора и иногда от Солдата. Они продолжали переписываться каждый день. Словно как-то раз начали беседу, и она все никак не заканчивалась, одно цеплялось за другое, переходило в третье, и невозможно было остановиться, прекратить общение. Вот они тестируют новую снайперку, а через полчаса уже обсуждают, на кой черт Макдональдс заменил соус в любимом бургере Солдата. Было тяжело отследить, как они вообще перешли к этой теме. Тони долго обдумывал возможные причины, по которым Солдат общается с ним. Допускал и вариант со шпионажем, и с беспечностью. Он велел Джарвису отследить телефон Солдата и попробовать взломать, проверить, насколько тот защищен. Сказать Тони только результат, без подробностей. Он по-прежнему не мог позволить себе влезть в личное пространство Солдата без его разрешения. Хотя иногда просто разрывало от желания узнать хотя бы имя и адрес. Джарвису потребовалось почти пять часов на взлом, и это было невероятно хорошо. Тони мог ручаться, что больше ни одна система в мире не обошла бы защиту. Щит действительно берег своих агентов. В какой-то момент Тони осознал, зачем Солдату с ним переписываться. Они оба просто были чертовски одиноки. У Тони был Джарвис, у Солдата тот друг, с которым он жил. И все. Военное прошлое и настоящее, металлическая рука, тяжелый сон и характер — у Солдата было мало шансов (да и желания) найти близкого человека. Те качества, которые ценил в нем Тони, отпугивали других людей. Были периоды (чаще под утро, в самый мерзотный час), когда Солдат отправлял ему пустые смс, одну за другой, и Тони с большим трудом удавалось немного расшевелить его, вытянуть из страшного молчания. Они потом никогда не касались в разговоре этих ночей. Солдат ненавидел хищных. Тони был в этом с ним солидарен, однако знал, что тот только терпит и существование нормальных вампиров. Лишь потому, что они более-менее безопасны, живут обычной жизнью, не трогая людей, не заявляя о себе. Отношений между человеком и вампиром, конечно, быть не могло, Тони не мог снять маску, предложить встречаться открыто. Солдат тоже не переходил границ. Они еще несколько раз виделись просто так, Тони в костюме, Солдат в экипировке, соревновались в скорости, испытывали на прочность новые охранные боты Щита, однажды на спор проникли на суперзащищенную базу ФБР, тиснув оттуда кофемашину из кабинета директора. Боже, Тони совсем пропал. Он надеялся, что Солдат никогда не узнает, кто Тони на самом деле. *** К Стейну Тони приезжать не любил и старался сводить все посещения к необходимому минимуму. Срок действия очередного договора между их компаниями истекал, и Тони заехал по пути в его офис, чтобы лично обговорить новые детали и подписать документы на сотрудничество в следующем году. В Щите была полная тишина, две группировки оставшихся хищных как в воду канули, ни следа, ни единой зацепки. Тони немного расслабился, перестав держать в постоянной готовности броню. Два костюма следовало довести до ума, один был рабочий, но функция "Акцио" (как ее назвал Тони) еще была не доработана. "Берем Стейна, он укрывает у себя группу хищных, если хочешь, присоединяйся", — пришло Тони в тот момент, когда он подошел к автомату налить себе воды. "Когда и где?" — в панике написал Тони, надеясь, что не… Снизу бахнуло, взревела пожарная сирена, в холл ворвался десяток бойцов Щита. Тони резво устремился к лестнице, проклиная ту минуту, когда решил разобрать рабочий костюм. Их цель наверняка хранилище крови, в подвале, и скорее всего там же Стейн укрыл хищных. Надо успеть добраться до верхних этажей. В холл высыпала группа вооруженных вампиров, схлестнувшись со спецназом. Тони замер, потрясенный, увидев у них оружие СИ. Чертов ублюдочный Стейн! Как еще он подставил Тони? На последнем лестничном пролете, прижавшись к перилам и всхлипывая от ужаса, сидела Эмма, секретарь Стейна, единственная, кто в этот час была в здании. Кроме Тони и самого Обадайи, с которым они разошлись буквально десять минут назад. Тони, почти не задерживаясь, подхватил ее под локоть и потащил за собой. — М-мистер С-старк… ч-что там… — икая от страха, выговорила девушка. Кабинет Стейна был открыт, Тони влетел внутрь, таща за собой девчонку, нажал на замке комбинацию, намертво сомкнувшую стальные двери. В конце концов, систему охраны для офиса Стейна разрабатывал лично Тони. Эмма тут же юркнула за массивное кресло, загородившись им. — Почему Щит напал на нас? — Джарвис, выведи мне камеры на экран, — сказал Тони. — Оби начал играть в грязные игры, Эмм, и нарвался. Мы отсидимся здесь, с наскока двери взломать не смогут. Дисплей телефона расчертился небольшими квадратами, Тони встряхнул его, и проекции зависли в воздухе, показывая картину того, что происходило внизу. Там было настоящее побоище. Вооруженные автоматами СИ вампиры отстреливались, но бойцы Щита неуклонно продвигались вперед, уничтожая их по одному-двое. Тут и там вампиры рассыпались прахом или корчились на полу от боли, получив пулю. Контрольные выстрелы в сердце заканчивали их мучения. За все годы миссий в качестве Железного Человека Тони ни разу не видел подобного. За считаные минуты не осталось ни одного живого вампира, кроме Стейна, которого грубо сковали наручниками и повели на выход. Солдата не было видно. Что странно, он должен быть здесь, он же написал Тони. На левой верхней камере мелькнул темный силуэт, Тони быстро открыл картинку. Эмма позади вскрикнула от ужаса. Солдат направлялся прямо к ним, своей фирменной пугающей походкой шел по коридору под мигающим неровным светом. Тони коротко вздохнул, быстро просчитывая ударопрочность стальных дверей и силу бионической руки. Пятьдесят на пятьдесят. Им могло повезти, а могло нет. На экране Солдат уже подошел вплотную и сейчас осматривал двери и электронный замок. — Прячься в гардеробной, — велел Тони. Эмма тут же отползла за дверь, ведущую в небольшую комнатку, и спряталась за вешалками с пиджаками. В конце концов, Стейна Щит уже достал, что может понадобиться сейчас в пустом кабинете? Без экспертов и техники? Солдат начал методично простукивать дверь, и Эмма заскулила от страха. Тони сам едва сдерживался от проклятий. Среди простых вампиров Солдат имел ужасающую репутацию беспощадного убийцы, от которого не скрыться. Тони знал, что Щит намеренно поощряет такие слухи, контролируя вампиров в том числе за счет страха. Первый удар оглушил, хоть и был ожидаем. Тони только и мог, что смотреть, как Солдат прислушивается и примеривается, ища слабые места. Второй, третий и четвертый были разминкой, пока Солдат не определился, куда бить. Дальше их с Эммой могло спасти только чудо. Тони, не сводя взгляда с сотрясающихся дверей, набрал сообщение. "Вечеринка, и без меня? Не мог подождать? Я уже на подлете, встречай, детка. Через минуту на крыше, успеешь?" Он надеялся, что сейчас Солдат не настолько занят, чтобы не отвлечься на телефон. С облегчением Тони увидел, что тот достал телефон, с ухмылкой прочел смс. Написал ответ. "Опять опаздываешь", и потом: "Я нашел Старка, он в кабинете Стейна, так что влетай прямо в окно, я почти открыл двери". Черт возьми. Тони подрагивающими пальцами набрал: "На черта тебе Старк? Он скучный и не при делах. Лучше зацени мой новый костюм, дуй наверх, детка, я почти на месте". "Это он спонсировал хищных. Я вхожу, давай за мной". Что? Спонсировал? Какого? Блядь. Двери выгнулись от следующего удара, Тони невольно отступил назад, потом глубоко вздохнул, активировал перчатку, разложив ее из часов, скользнул за угол. Кабинет, спланированный буквой Г, позволил укрыться, и Солдат не увидит Тони в первые же мгновения. Последний мощный удар сорвал одну створку, Тони, затаив дыхание, приготовил репульсор, поставив уровень заряда на минимум. Выстрел не убьет, а только оглушит Солдата, позволив им скрыться. Солдат стремительно прыгнул на середину комнаты, Тони нажал кнопку на панели перчатки, телефон, оставленный в противоположном углу, выпустил мерцающую голограмму. Солдат прошил ее автоматной очередью, Тони, сжав зубы, высунулся из-за угла и выстрелил лучом прямо Солдату в спину. Попал. Солдат глухо охнул, упал на колени, уперевшись металлическим кулаком в пол. — Эмма! — крикнул Тони. Надо уходить, пока Солдат дезориентирован. Эмма выскочила из гардеробной и пулей выбежала наружу. Тони устремился за ней, но сбавил шаг, оглянулся на Солдата. Он ведь не ранен? Не серьезно? Тот тряхнул головой, маска с глухим стуком упала на пол, и тут Солдат молниеносно вскочил на ноги и бросился на Тони. Они схватились в рукопашной, навыков боя едва хватало на то, чтобы не давать застрелить себя. Сколько еще секунд продержится Тони, прежде чем даст слабину? От следующего пропущенного удара у него выбило дыхание, ребра явно треснули, грудь полоснуло болью. Тони шевельнул запястьем, перчатка снова разложилась, он пальнул по Солдату оставшимся зарядом. Тот уклонился от луча, и они встали в клинч. Замерли, как на паузе. Тони впервые видел лицо Солдата без маски так близко. Тот сосредоточенно смотрел на перчатку, потом перевел взгляд на Тони. Медленно, неверяще. О нет. Блядь, нет, не надо догадываться, пожалуйста, мало ли у кого есть перчатки от робокостюма. Да их в любом ларьке можно купить, правда! Тони выдал себя паническим взглядом. — Ты, — сухо, просто констатируя факт, произнес Солдат. Его зрачки расширились, закушенные губы побелели. Тони, как зачарованный, смотрел на него и думал, что да, это и правда конец. И неважно, останется сегодня Тони жив или нет. Солдат вдруг дернулся, застонав от боли, Тони подхватил его, не дав упасть, в нос ударил яркий запах крови, в голове тут же зашумело, выдвинувшиеся клыки резанули губу. Поверх плеча Солдата Тони увидел Эмму, с пистолетом в подрагивающих руках застывшую в дверном проеме. — Я не целилась в голову, — всхлипнула она, явственно трясясь, — боялась в вас попасть. — Эмма, уходи, — крикнул ей Тони. — Я сейчас. — Добьете его? — со страхом спросила она. Солдат поднял на него побелевшее от боли лицо, зажимая рану в боку. Пуля пробила броник, но Тони очень надеялся, что не нанесла непоправимых повреждений. — Уходи! Иди наверх. Эмма отбросила от себя пистолет и побежала по коридору. Тони вытащил микрофон комма из перчатки Солдата. — Тридцатый этаж, кабинет Стейна, Солдат ранен, врача скорее! — рявкнул он. Солдат с болью усмехнулся, Тони со страхом увидел на его зубах кровь. — Крыша свободна, сэр, — сказал Джарвис в наушник, который всегда был при Тони, небольшая бесцветная капля в правом ухе. — Расчетное время прибытия стелсджета одна минута. Поспешите. Так. Ладно. Наверное, ему надо… Он может… — Не вздумай тут подохнуть, — хрипло сказал Тони. Он аккуратно опустил Солдата на колени. Тот пошатывался, но держался, пристально глядя на него. Все также молчал. — Тебе еще меня убить надо, понял? Когда Тони уже сидел на полу в джете и его потряхивало, он увидел, что на пальцах осталась кровь Солдата. Он зажмурился, согнувшись и хрипло вздыхая, потом поднес к носу испачканные пальцы, вдохнул яркий вкусный запах. Лизнул подрагивающие подушечки. Вкус ударил в голову словно молния, дыхание перехватило, Тони ощутил, как щиплет глаза. Он стер языком оставшиеся красные потеки, от которых больно и сладко дергало внутри. Хотя бы так быть ближе. Хотя бы так.