***
Один из способов узнать человеческую историю - взглянуть на искусство.***
Ночью Анджеле едва удалось поспать. Как только лучи солнца начали просачиваться сквозь шторы, сон и вовсе ушёл. Первым делом девушка отковыряла секретную половицу.-Слава богу, игла на месте.-Покрутила её в руках.-"Похоже этот кто-то не успокоится, пока не получит иглу".-От этой мысли Анджела поёжилась.-"Нужно узнать, что в ней такого особенного". "Как жаль, что миссис Найс нет, чтобы спросить у неё!" "Но где можно узнать об игле?"-Снова взглянула на него, коснулась острого кончика. На пол упала капелька густой крови.-"Ею можно легко проткнуть человека". "В оружейном магазине наверняка смогут сказать для чего используют такие острые иглы". "Других вариантов я пока не вижу".-Анджела быстро собралась и спустилась в гостиную. Затем, прихватив куртку, открыла входную дверь. И столкнулась с Джексоном. -Полегче.-Ему пришлось удержать её за талию, чтобы Анджела не упала. -Прости. Что ты тут делаешь? -Вышел прогуляться и спонтанно решил заглянуть. Ты куда-то идёшь? Не хочу тебя задерживать. -Да, мне нужно в магазин оружия. -Зачем? -Долгая история. -Жаль, я хотел предложить тебе прогуляться. -Очень мило с твоей стороны. Почему бы и нет?-Анджела закрыла дверь, и они не спеша пошли вдоль домов.-И что, какие планы? -Я бы хотел показать тебе одно место.-Сначала Анджела почувствовала запах: свежий, дурманящий. Затем услышала гул воды. -Водопад?!-От увиденного у неё закружилась голова. -Мало, кто знает об этом месте. -Такая красота!-Джексон коснулся запястья Анджелы. -Протяни руку. -Вода, наверное, холодная! -Не бойся. -Ну хорошо.-Едва капли коснулись кончиков пальцев, но отдёрнула руку, но затем вернула её на место. Брызги летели во все стороны, Анджела немного намокла, но от чувства лёгкости и даже эйфории не обратила на это внимания.-Это просто, просто. -Фантастически?-Джексон обошёл её сзади, тоже протянул руку, и водопад словно проглотил её.-От красоты местной природы у меня иногда захватывает дыхание. -Ты будто знаешь о Дейдо больше приезжих. -Они просто заняты своими делами, им некогда оглядеться.-Холодный ветер вызвал у Анджелы дрожь.-Ты замёрзла?-Он приобнял её за плечи. -"А как же Том? Ему стало бы неприятно, если бы он узнал".-Анджела упёрлась ему в грудь и чуть оттолкнула.-Джексон.-Он тут же отстранился. -Прости, видимо, я не так понял. -Пойдём назад? -Как скажешь. -Спасибо за такой подарок. -Спасибо за уделённое время. Оно такое же бесценное, как и этот водопад.-Джексон качнул головой и чуть нагнулся в знак прощания.-Ещё увидимся. -Обязательно.-Он развернулся и пошёл дальше. Анджела ждала, что Джексон обернётся, взглянет на неё ещё раз, но он этого не сделал. Зазвонил колокольчик, сообщая о посетителе. Тут же послышался раздражённый голос. -Мы закрыты! -Но как же?-Продавец вышел к Анджеле, вытирая руки полотенцем. -Я же сказал, мы закрыты! -А вот и нет! У Вас висит табличка "Открыто!" -Шибко умная? Кто приходит в такую рань? -Уже почти обед, между прочим.-Он с какой-то претензией оглядел её. -Сколько тебе лет вообще? Я тебе всё равно ничего не продам, убирайся! -Это у меня для Вас есть кое-что.-Продавец отложил в сторону полотенце и махнул рукой. -Интересно, что у тебя для меня может быть.-Он взял иглу и внимательно рассмотрел её, крутя во все стороны.-Я никогда раньше не видел ничего подобного. Она острая, внутри полая и это же хрусталь? А рукоять какая! Ей наверняка много лет! -Как много? -Этого я сказать не могу. -А что ещё Вы могли бы сказать о ней? -Эту иглу нельзя назвать оружием, я не всеведущ. О таких вещах должны знать в музее.-Он вдруг поднял глаза на Анджелу, первый раз с того момента, как она передала антиквариат.-Откуда у тебя эта вещь?-Она поспешно забрала иглу из его рук и спрятала в рюкзак. -Мне передали её на сохранение. Спасибо за информацию.-Анджела выскочила из магазина до того, как продавец успел опомниться. На входе у музея красовалась табличка: "Счастливого Хэллоуина: Выставка орудий пыток". Людей было немного, несмотря на многообразие новых экземпляров.-"Нужно найти кого-то, кто разбирается в антиквариате". -Больше не увидите. Их привезли из-за рубежа. Посмотрите, как хорошо они сохранились.-Гид стоял возле деревянного стула с двумя прорезями на спине.-Кажется, от него до сих пор веет болью людей, что пытали, Вам так не кажется? Этот инструмент иронично называли "Троном" Обвиняемого. -"Этот гид мне кого-то напоминает, но кого?" Простите, можно вопрос? -Все вопросы Вы можете задать после инструкции. -У меня срочно.-Он пытался скрыть раздражение, но безуспешно. -У всех срочно. Перейдём к выставке.-Гид увлёк толпу дальше, продолжая без остановки рассказывать обо всём, что видел. Анджела встала позади всех и последовала за ними. -"Скукотища".-Обойдя все орудия пыток, гид перешёл к картинам. -Не могу не сказать о Юке. Его последние картины как нельзя кстати подходят к нашей сегодняшней тематике. Взгляните сюда. Это первая картина, которую Юк написал не на заказ. Девушку обвинили в колдовстве и сожгли её на костре. Художник писал картину в тот самый момент сожжения. Неудивительно, почему ему удалось так хорошо передать страдания девушки. В её глазах горели ненависть, непонимание, столько боли. -" Какой у неё пронзительный взгляд".-Вокруг осуждённой стояла толпа, пришедшая поглазеть на её смерть, как на какое-то шоу. Их лица не выражали ничего, кроме животного восторга или, наоборот, торжества. "Ведьма наказана!"-читалось в их глазах.-"Но была ли она действительно ведьмой?"-Картина заворожила. От неё было сложно отвести взгляд. -Художник был бессердечным гением, ведь только действительно талантливый и действительно хладнокровный человек может нарисовать так превосходно людскую боль.-Анджела подошла к картине чуть ближе, но гид остановил её.-Нет-нет, трогать нельзя. -Простите, там просто какие-то метки.-Анджела указала на круги в некоторых местах, которые словно бы искажали лица изображённых. Гид обернулся, и особо не задерживая нигде взгляд, осмотрел картину. -Да, от старости с краской и не такое бывает.-Гид оглядел небольшую толпу, что собралась вокруг него, с таким видом, будто ожидал аплодисментов. Прокашлявшись, он хлопнул в ладоши.-На этом, пожалуй, всё.-Все начали расходиться, но Анджела замешкалась.-Остались вопросы? -Да.-Она достала иглу и протянула её гиду. Он удивлённо вскинул брови, затем протянул к ней руки. -Не так быстро!-Анджела спрятала иглу за спину.-Сначала расскажите мне о ней. -Откуда она у тебя? -А Вы мне расскажите о ней?-Гид подозрительно оглядел Анджелу, снова посмотрел на иглу и осторожно ответил. -Да, конечно. Одну секунду.-Он поспешно прошёл через зал, несколько раз оглядываясь проверить, не ушла ли Анджела. Ожидая, она рассматривала орудия пыток. -"Жуть какая. Как люди могли так мучить друг друга?" А?-Откуда-то послышался скрежет, рык, топот лошадей. Словно пазлы, стены начали разрушаться и сыпаться, чтобы за тем обратиться в пыль и развеяться на ветру. Всё вокруг изменилось. Анджела была уже не в музее. Крики целой деревни слились в единую симфонию боли и ужаса. Огромная лапа схватила мужчину за шиворот и притянула к себе. -ИДИ СЮДА!-Деревня пылала в огне. Люди бежали врассыпную, видя, как чудовище идёт сквозь пылающий пожар.-КУДА ЖЕ ВЫ? Я ТОЛЬКО НАЧАЛ! КРОВЬ ЗА КРОВЬ!-Вдруг Тобот остановился и медленно повернул голову к Анджеле. -А!-Он схватил её за запястье, до нестерпимой боли сжимая кость. Анджела начала вырываться и упала на стенд с рекламой выставки. Взглянула на свою руку и ужаснулась.-"Это след от его лапы!" -Не могли бы Вы пройти со мной?-Над Анджелой склонился охранник, протянув руку. Игнорируя протянутую ладонь, Анджела кое-как встала сама. На мгновение закружилась голова, но она постаралась взять себя в руки. -Пройти куда? -Прошу сюда.-Он указал рукой в сторону маленькой дверцы. Анджела сомневалась, но всё же зашла.-Присаживайтесь. -Что происходит? Я говорила с гидом. -Он сейчас подойдёт.-Анджела сложила руки перед собой и села на предложенный стул. Насупившись, некоторое время наблюдала за камерами, снимающими залы музея. Анджела увидела, как к гиду подходит один из членов банды Чёрных Драконов, которого она видела на свалке. -Они же братья! Как я сразу не поняла!-Член банды подошёл к гиду и о чём-то заговорил, но гид встрепенулся, грубо схватил брата и повёл из зала, пока тот хохотал.-"Похоже, они не в лучших отношениях".-Через несколько минут дверь в комнату охраны открылась. Гид сел напротив Анджелы, опёршись локтями на спинку стула. -Скоро сюда приедет шериф. -Что? Почему? -Я понимаю, в Вашем возрасте Вы думаете, что умнее взрослых. -Так говоришь, будто сам намного старше. -Мне двадцать пять. -Не так много. -Достаточно, чтобы понять, что такая вещь.-Он указал на карман, где Анджела прятала иглу.-Не может находиться у школьницы. Признавайся, где ты её украла? -Украла?! -Подобный антиквариат редко, когда встретишь. Он на дороге не валяется. Не удивлюсь, если ты пришла сюда, чтобы продать его нам или удостовериться в его подлинности. За такую штучку можно получить хорошие деньги. -Эта игла принадлежит миссис Найс! -Так ты всё таки признаёшь, что украла её? -В каком месте я сказала это?-Гид встал со стула и кивнул охраннику. -Позови меня, когда приедет шериф. -Ок. -Эй! -Хорошо, я послушаю, что ты скажешь, но у тебя пять минут. -Мне нужно поговорить с кем-то, кто знает, что это за игла. -Для этого тебе нужно поговорить с директором музея. Но надеюсь, ты не рассчитываешь на это. -Я знаю, кто твой брат. -О чём ты? -Знаю, что за татуировка у него на спине.-Гид бросил тревожный взгляд на охранника. -Не мог бы ты оставить нас наедине? -Позовёшь.-Как только дверь за ним закрылась, гид подскочил. -Какая разница, чем занимается мой брат? Я к этому не имею никакого отношения! -Но как же, думаю, шерифу удастся у тебя разузнать хотя бы местоположение Драконов. -Такая маленькая, а уже стерва. -Это я стерва? Обидно.-Гид снова сел, словно обессилев. -Прости, не хотел тебя обидеть.-Гид разглядывал Анджелу, будто пытаясь понять, что она за человек.-Хорошо, я позову сюда директора. Попытаюсь, по крайней мере. -Спасибо. -Но тебе всё равно придётся дождаться шерифа. Идёт? -"Вот блин" Идёт.-Гида не было пятнадцать минут. Анджела уже решила, что он не вернётся. Но вскоре дверь открылась, и зашёл грузный мужчина. Анджела в нём сразу узнала директора музея. Мистер Билл немного помолчал, затем спросил. -Перейду сразу к делу. Мне сказали, Вы хотели узнать о какой-то преинтересной вещи. Могу я посмотреть? -Да, конечно! Не знаете ли что-нибудь об этой игле? -Это или очень хорошая подделка, или она удивительным образом прекрасно сохранилась. Похожие иглы использовали для жертвоприношения. Подобными раньше закалывали овец, но эта более древняя. -Сколько ей может быть лет? -По меньшей мере четыре века.-Мистер Билл совсем близко поднёс иглу к лицу, затем достал из кармана часовую лупу и начал что-то рассматривать.-Интересно. -Что там? -Тут написано что-то на латинице. -О чём там говорится?-Он вернул Анджеле иглу. -К сожалению, я не владею латынью. Надеюсь, я ответил на Ваши вопросы? Боюсь, меня ждёт работа. -Да, спасибо Вам большое.-Директор встал, но вдруг обернулся, будто что-то вспомнив. -Скажите, где Вы её взяли? -У миссис Найс.-Он скривил губы и сжал челюсть. -У этой старой карги. Сколько раз я просил её продать нам "Фиолетовый яд" Юка, чтобы у нас была полная коллекция, а она ни в какую! К ней никто не приходит, и этот шедевр пропадает среди прочего хлама. Это же достояние всего города!-Он снова взглянул на иглу.-Оказывается у неё есть и другие, более ценные вещи.-Директор музея задумался, но его окликнули, и он, словно бы очнулся от размышлений, пожал Анджеле руку.-Если Вы не будете знать, что делать с этой находкой, наш музей будет всегда рад Вас избавить от этой ноши. Если конечно миссис Найс решит отдать её Вам. Желаю Вам удачи, юная леди.-Директор ушёл, но она недолго была одна. Через пару минут дверь снова отворилась. -Шериф. -Здравствуй, не оставишь нас?-Как только они остались одни, мистер Холмс снял шляпу и сел напротив Анджелы.-И что мне прикажешь с тобой делать? Что на этот раз? Дай угадаю, ты ничего не знаешь? -Я ничего не крала! -Ну разумеется. -"Его нужно задобрить, чтобы он меня отпустил". "И мне кажется, я знаю, как". Мистер Холмс, Вам нужно кое-что знать. -Слушаю. -Один из членов Чёрных драконов рассказал мне, что наркотики ему дал какой-то химик из леса. -Как ты с ним связалась? Тебе не стоит общаться с ними! -Я не общаюсь. -С чего ты решила, что он говорит правду? -Ему тогда незачем было лгать. -Ну хорошо. Что он ещё сказал?-Анджела вкратце рассказала шерифу о их диалоге.-Сколько ещё всего ты таишь от взрослых, Анджела?-Она сделала вид, что очень сожалеет об этом.-Хватит встревать в опасные передряги. -Обещаю, это в последний раз. -Хорошо. А эту вещь лучше верни в антикварную лавку, где взяла.-Мистер Холмс отпустил Анджелу. В голове крутился их диалог с директором музея. -"Четыре века! Наверняка эта игла стоит уйму денег". "Кто бы не попросил у миссис Найс выкупить её, она бы её не продала". "И что же остаётся тому, кто хочет её заполучить? Просто выкрасть". "Но на что он пойдёт, преследуемый фанатичным желанием обладать этой вещью?"-За поворотом, как начиналась главная улица Дейдо она увидела брата гида. Рядом с ним стоял Том.-"Какие у них могут быть дела?"-Они заметили её. -Привет. Что ты тут делаешь?-Они мимолётом обнялись, но Анджела быстро отстранилась. -А Вы? -Мы с Тауэрсом столкнулись и разговорились. -С Тауэрсом? -Приятно познакомиться. -Мы как раз договорили. Провести тебя? -Если не сложно.-По пути Анджела подумала о том, что дома никого нет. Возникло чувство одиночества.-Том, не хочешь ко мне зайти? -У тебя дома. -Никого нет. -У тебя тут очень уютно. -Спасибо.-Они сели на кровать. Анджела откинулась на спину и уставилась в потолок, Том последовал её примеру.-Дома тепло. -Когда ты рядом, мне всегда тепло.-Они смотрели друг на друга и, не отнимая взгляда, молчали. -Том. -Да? -У тебя нет от меня секретов? -Почему ты спрашиваешь? -У меня есть на это причины.-Том снова лёг на спину, закинул руки за голову. -Нет, конечно нет. По крайней мере тебя они никоим образом не касаются. -Ты уверен? -Абсолютно. Я не причиню тебе никогда вреда. Ты мне веришь? -Верю. -Спасибо.-Том опёрся на локоть, посмотрел на Анджелу.-(Шёпотом) Ты очень красивая.-Время пролетело незаметно. Словно очнувшись ото сна, Том взглянул в окно.-Мне пора. -Не уходи.-Том чмокнул Анджелу в щёчку. -Скоро увидимся.-Из-за сна у Анджелы растрепались волосы. "-Нужно ещё накормить животных миссис Найс".-Анджела быстро привела себя в порядок.-Нежная причёска.-Накинув пальто, Анджела вышла на улицу.-Холодно.-Напротив дома мелькнула какая-то тень.-М? "Будто прячется от кого-то".-Анджела ускорила шаг, но, к счастью, за ней никто не последовал. Через пять минут Анджела остановилась, шлёпнула себя по лбу.-Блин! "Совсем забыла про ключи от лавки".-В такую погоду не хотелось никуда выходить, и уж тем более по сто раз. Но другого выхода не было. Пришлось вернуться. Из комнаты доносилось истошное карканье ворона. Анджела быстро скинула пальто и поднялась наверх. Дверь в её комнату была закрыта. Анджела медленно открыла её. В комнате было темно. Лапочка усердно хлопал крыльями и нетерпеливо кружился в клетке. Сбоку мелькнула тень. Анджела тут же взглянула на пол.-"Все половицы на месте. Иглу он не нашёл".-Страх сковал тело, она боялась даже вздохнуть.-"На этот раз так просто он меня не отпустит".-Анджела осторожно потянулась к выключателю. Противник схватил её за руку и толкнул на кровать. Вор хотел сбежать. Но ворон выбрался из клетки и кружил у входа в комнату, не давая пройти.-"Это мой шанс".-Анджела вскочила с кровати, но не успела сделать и шага, вор снова скрутил ей руки. Скрипнула половица.-"О, нет. Он догадался!"-Вор нагнулся, продолжая держать в тисках руки Анджелы, отковырял одну из досок. Увидев иглу, его рука задрожала. Он поспешно взял её и спрятал к себе в карман. Анджела пыталась вырваться, обернуться, чтобы увидеть противника, но он сжал так крепко, что было тяжело даже вздохнуть. Вор потянул девушку к окну, достал из кармана добытую иглу и протянул её на свет, чтобы удостовериться, настоящая ли она. Лунный свет сверкнул на кончике хрусталя.-"Он сейчас прирежет меня ею!"-Но он вернул её к себе в карман.-"Я не могу так просто отдать иглу! Шериф во всём обвинит меня!"-Анджела вцепилась ему в плечо, сжав челюсть так, что стало самой больно. Он отпустил её и хотел снова сжать в тиски, но Анджела успела достать иглу из его кармана. И полоснула его по правой руке. Он глухо застонал.-"Как он стерпел эту боль?"-Всё произошло так быстро, что она даже не увидела его лица. Он проскочил через смирного питомца и выбежал из комнаты, а когда Анджела побежала следом, и вовсе испарился. Пустой дом, лишь открытая настежь дверь. Только сейчас она почувствовала, как вцепилась в иглу. Всё тело разом задрожало от сдерживаемого страха. Теперь Анджела не чувствовала себя в безопасности даже дома. Пока не пришла мама, она высматривала из окна опасных людей и мысленно задавала вопрос:-"Кто же он?"-И всё таки у неё осталось отчётливое чувство, будто она знает этого человека.