Никогда не доверяй уборщику

Это утро для Магнуса началось с крика соседей, но сегодня он был им благодарен. Беглый взгляд на часы подтвердил самые худшие опасения — он опаздывал. Завтрак так и остался мечтой, утренний уход за кожей — тоже. А шквальный ветер, с размаху ударивший в лицо, включился во вселенский заговор. — Да чтоб тебя, — выругался Магнус, когда увидел хвост уходящего автобуса. Промчавшийся мимо автомобиль окатил Магнуса водой и доверху наполнил злобой на весь белый свет, который сегодня белым как раз таки не был — бал правили грязно-серые тона. На работу Магнус всё-таки успел, потратив последние деньги на такси, но ситуацию это не улучшило. Поэтому пришлось прибегнуть к проверенному средству. Наушники заняли своё место в ушах, отрезав от скучного мира завесой из музыки. Упругие басы задали темп, и Магнус принялся за уборку, время от времени фальшиво подпевая. Ему нравилось это делать: расставлять предметы по местам, сортировать, возвращать блеск старым вещам. Белые плиты засверкали под тёплым светом потолочных ламп, и Магнус довольно улыбнулся. Но его улыбка сразу же погасла, когда на только что отмытом полу появились грязные следы. Ему даже головы не нужно было поднимать, чтобы понять, кем был этот нарушитель гармонии и убийца чистоты. Магнус проиграл в голове ежедневный утренний диалог и решил не вынимать наушники, чтобы ещё больше не расстраиваться. — Доброе утро. Кто-нибудь уже пришёл? «В такую рань только ты и приходишь», — мысленно произнёс Магнус, отжимая тряпку. — Доброе утро. Вы сегодня первый, — приветливо ответил Магнус и не смог удержаться от маленькой шпильки. — Как всегда. Радж внимательно присмотрелся. Магнус ждал привычных слов про обстановку, пока сосредоточенно наматывал тряпку на швабру. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Радж, и Магнус, уловивший сквозь нежные голоса корейских девушек низкий голос, не задумываясь, выдал заранее заготовленную фразу. — Всё просто отлично. Вам не о чем беспокоиться. Ничего необычного. Магнус, наконец, поднял голову, увидел замешательство в глазах Раджа и ляпнул, не подумав. — С вами всё хорошо? Радж икнул, отступил назад и на всех парах помчался в свой кабинет, чтобы позвонить Алеку и всем остальным. А Магнус остался в длинном коридоре смотреть на цепочку следов. — Ну и как мне с ним поступить? — вслух произнёс он, не зная, что Радж внимательно следит за ним с телефоном в руках. — Превратить в тряпку или в швабру, а потом башкой его вымыть пол. Радж зажал рот рукой и быстро набрал номер. — Где вас носит? Всем срочно сюда. Бейн что-то помнит. Изабель, которая во время этого разговора брата с Раджем красила глаза, вздрогнула и посмотрела на Алека, застывшего каменным изваянием посреди комнаты. — Этого просто не может быть. Я вчера стёр ему память, а потом обставил всё так, что во время скачка электричества, он споткнулся и упал. Я лично видел, как он очнулся в коридоре, потом зашёл в туалет, собрал вещи и уехал домой. Он ничего не помнит. Не было ни одной реакции, которая свидетельствовала бы об обратном. Изабель смахнула с туалетного столика карандаши, помады и кисточки, которые зависли в воздухе, остановленные потоком магии от Джейса. — Что происходит? — спросил он одними губами, но Изабель лишь покачала головой и поднялась со стула. — Выезжаем, — бросил Алек, и Джейс осторожно, но настойчиво забрал у него телефон, чтобы побелевшие от напряжения пальцы не сломали тонкое стекло. — Алек? — Радж уверен, что Магнус всё помнит, но притворяется. — И он это понял... — Потому что Магнус на вопрос о своём самочувствии ответил, что с ним ничего необычного не происходило. Не очень-то распространённый ответ. Сказал, что мы сами должны удостовериться. Джейс, сначала ты, за тобой Иззи. Попробуйте оценить ситуацию беспристрастно. Ясно? — Не волнуйся, брат. — Джейс хлопнул Алека по плечу. — Я уверен, что Радж преувеличивает. Пойдём через междумирье? — Да, так быстрее, — кивнул Алек и пропустил Джейса вперёд. Алек открыл портал на землю в ближайшей к офису подворотне и остался ждать сигнала от Джейса и Изабель, чтобы зайти. Но время шло, а Джейс с Изабель не спешили подавать знак. Алек успел пересчитать все кирпичи на противоположной стене, изучить в подробностях паутину трещин и измерить шагами расстояние от одного угла дома до другого, когда громкий звонок ворвался в мирную тишину переулка и взбудоражил и так неспокойное сердце. — Ну что там? — По ходу Радж всё-таки прав, — голос Джейса был тихим и неуверенным. — Тебе стоит подняться сюда, и мы сможем обсудить, что делать дальше. Алек впечатал кулак в стену, чтобы унять дрожь, и маленький красный кусочек полетел вниз. Улица, ступени, холл, лифт — Алек миновал четыре пункта, как заправский бегун, и только на последнем этаже остановился, с трудом переводя дыхание. Магнус протирал пыль на картинах, не обращая на Алека никакого внимания. Червячок сомнения заворочался в глубине души, но быстро стих, придавленный железобетонной волей хозяина. — Привет, — поздоровался Алек, дотрагиваясь до предплечья, и Магнус выронил из рук салатового цвета салфетку, подпрыгнул и обернулся, а потом спешно начал вытаскивать наушники из ушей. — Доброе утро, мистер Лайтвуд, — произнёс он и широко улыбнулся. — Извините, что не поприветствовал вас. Вы сегодня поздно. Всё в порядке? — Да. Взгляд Алека начал бегать по лицу Магнуса, и тот нахмурился. — Сегодня какой-то особенный день? — спросил он, стараясь выглядеть как можно более незаинтересованным. — Нет. — По напряжённой спине пробежал холодок. — А почему ты спросил? — Просто так. Магнус отступил, коря себя за несдержанность и излишнюю подозрительность. Ну в самом деле, не говорить же собственному боссу, что все его сотрудники сегодня ведут себя очень странно и непривычно. За такое и уволить могут. — Я, мне, в общем, я пойду. Магнус махнул ярко-салатовым флагом в неопределённом направлении и поспешил удалиться с глаз начальства, оставив после себя шлейф из незаданных вопросов и опасных предположений. Алек моргнул пару раз в попытке вернуть мыслям ясность, а затем быстрым шагом направился в переговорную, где собралась вся его команда. — Отчёты, по одному, подробно, — приказал он и устало опустился в офисное кресло. — Я пришёл утром в обычное время. Этот уборщик уже был здесь, он мыл полы. — У этого уборщика есть имя. Его зовут Магнус, — встряла Изабель, и Алек поморщился. — Не перебивай, Иззи. Извини, Радж, продолжай. — Всё выглядело, как обычно, но моя интуиция подсказала мне, что всё не так просто. И я решил проверить. Кто на вопрос: «Как ты себя чувствуешь?» отвечает «Ничего необычного». Он явно пытался отвести от себя подозрения. — Сомнительно, — возразил Алек. — Магнус в наушниках, он мог просто неправильно расслышать твой вопрос, вот и всё. — Это не всё, Алек, — подключается к разговору Джейс. — Я застал его здесь, он выглядел как воришка, застигнутый на месте преступления. Да он просто сбежал отсюда, как только я захотел подойти поближе. Если бы я не думал, что он примитивный, то сказал бы, что Магнус проверял пространство. — Думаешь, что он гибрид? — тут же оживился Радж. — Скрывает свои способности, а к нам устроился, чтобы шпионить? — С учётом того, что он уже работал, когда мы арендовали тут помещение, это вряд ли, — пытается Алек. — Если знать, какие здания сдаются, то нетрудно было рассчитать, куда устраиваться работать, чтобы следить за нами, — продолжил напирать Радж, но Алек покачал головой. — Маловероятно. Вчера он был напуган и растерян. Он ничего не знал о Фелефийи. Я могу поручиться. Если это всё, то я собираю сотрудников и объявляю о нашем уходе. — Нет, мы должны остаться и проверить этого Магнуса. Он слишком подозрительно себя ведёт, — повысил голос Радж. — Возможно, твоё особое отношение к нему сыграло против твоих умений, а возможно, этот Магнус не тот, за кого себя выдаёт. В любом случае мы должны остаться. — Нет, — отрезал Алек. — Мы уходим. — Я поддерживаю Раджа, — тихо произнесла Изабель, и Алек кинул на неё грозный взгляд. — Не смотри на меня так. С Магнусом творится что-то странное. Обычно он приветливый и милый. Но сегодня, когда я зашла, он окинул меня таким пронзительным взглядом, что мне стало не по себе. Он буквально вглядывался в меня, словно пытался найти ответ на мучающий его вопрос. — Я сказал нет, — повторил Алек и выпрямился. — Вы все буквально помешались. Его реакции находятся в пределах допустимых. Я знаю, что я сработал идеально. Магнус не может ничего помнить. Он простой уборщик. На этом всё. Созывайте собрание, и хватит выдумывать идиотские теории, у нас есть дела и поважнее. Алек встал, зная, что никто не посмеет ему возразить, и отправился в свой кабинет, чтобы собрать вещи. Уходить не хотелось, но оставаться и мучиться не хотелось ещё больше. Вещи, повинуясь незамысловатому заклинанию, заняли отведённое им место в небольшой картонной коробке, со стен исчезли фотографии, за которыми прятались древние манускрипты, книги послушно сложились в ровные стопки, и коричневые бечёвки, словно змеи, оплели их, завязавшись вверху изящными бантиками. Пора было прощаться. Алек вышел в коридор, стараясь не смотреть на сотрудников, и поспешил на нестройный гул голосов. Глаза сразу обнаружили знакомую тёмную макушку — Магнус стоял у противоположной стены и что-то рассматривал в смартфоне. Привлекательная девушка рядом с ним время от времени наклонялась и что-то тихо спрашивала. Алек хотел надеяться, что это начало новой светлой полосы. Магнус оторвался от просмотра и робко улыбнулся, заставляя Алека сразу же отвести взгляд. — А, по-моему, ты ему нравишься, — шепнула Катарина расстроившемуся Магнусу, который закусил губу от обиды. — Ага, как же, — откликнулся Магнус. — Поэтому он даже смотреть на меня не хочет. — Может, он просто беспокоится о сестре. Гляди, как она ему что-то втолковывает. — Изабель вообще сегодня странная. Ты заметила, как она неровно подвела левый глаз. У неё же всегда идеальные стрелки. Я хотел спросить, но постеснялся. Мы же даже не друзья. — Скрестим пальцы, чтобы у них всё было хорошо и чтобы нам подняли зарплату. Магнус фыркнул и снова прикусил губу. — А ну перестань. — Дёрнула его Катарина. — До крови же обкусаешь. — Не могу. Вчера как пришёл после работы, сразу завалился спать, а сегодня утром даже бальзам нанести не успел, а ещё этот дурацкий ветер. — А почему сейчас не нанёс? — Потому что косметичка осталась дома, а в сумке завалялась только яркая помада. Представляешь реакцию людей, если бы я заявился на работу с кроваво-красными губами? Катарина хрюкнула и уткнулась Магнусу в плечо, заглушая приступ смеха, а Алек помрачнел. Эти двое выглядели весьма подозрительно. Они постоянно шептались и сбивали его с мысли, а ещё то и дело поглядывали на Изабель. Алек мотнул головой, прогоняя лишние думы, прокашлялся и начал свою речь: — Дорогие коллеги, это маленькое внеочередное собрание проводится по нескольким поводам. Во-первых... Алек запнулся на мгновение, когда Магнус прислонился к стене и чуть сполз по ней вниз. — Во-первых, я бы хотел поблагодарить вас всех за то, что так тепло приняли нас. С вами было очень приятно работать. А во-вторых... Алек задержал дыхание — Магнус закрыл глаза, поднял руку и провёл кончиками пальцев по губам. Джейс испуганно посмотрел на друга и толкнул Иззи в бок, призывая что-то сделать. — А во-вторых мы решили выплатить вам всем, независимо от того, работаете вы непосредственно на нас или наняты собственником здания, небольшие бонусы в размере десяти процентов от вашей зарплаты. Спасибо за работу. Магнус, наконец, сумел откусить маленький мешающийся кусочек кожи, и потому присоединился к аплодисментам, а Алек развернулся и помчался в кабинет. За ним сразу же побежала Изабель и остальные. — Почему ты передумал? — Радж припёр Алека к стенке, и Алек начал выкручиваться: — Я решил поверить твоей интуиции. Доволен? — Хорошо, что ты вовремя одумался. Я установлю слежку за этим уборщиком. Все за мной. А ты расскажи Совету, что мы задержимся. Моя помощь нужна? — Нет. Займись подготовкой группы и планом, я сам поговорю с Советом. — Спасибо, что доверился мне, Алек. Я этого не забуду. Алек выдохнул, но не позволил ни единой эмоции отразиться на своём лице. И лишь когда последний ретни покинул комнату, он сел на стул и сжал голову руками. — А теперь. — Изабель проскользнула в кабинет и присела на корточки перед братом. — Расскажи мне, почему ты внезапно поменял мнение. Я следила за Магнусом, он ничего не сделал. — Он дотронулся до своих губ ровно в тот момент, когда я хотел сказать об уходе. — Не вижу связи. — Вчера я рассказал ему обо всём. О том, кто мы такие и откуда, рассказал, что мы собираемся уходить, и что мне придётся стереть ему память. Он согласился. — А дальше? — А дальше он поцеловал меня, Из. Как же я мог так облажаться?