Никогда не доверяй уборщику

Зал для совещаний больше напоминал судилище. Но Алек отмахнулся от этой мысли. Разговор с Изабель помог утихомирить эмоции и отдал бразды правления здравому смыслу. — Отчёты, — попросил Алек и сел в глубокое кресло, откинувшись на спинку. — График дежурств. Будем следить за этим уборщиком по сменам, — пояснил Радж, протягивая тонкую папку, и, пока Алек углубился в изучение, продолжил. — У нас есть две версии. Первая. Это твой косяк. Возможно, из-за того, что он тебе нравится или потому что была сильна эмоциональная составляющая, память была стёрта не полностью, и сейчас его голова наполнена размытыми образами. — Если это так, — присоединился Джейс, — то нам на руку должно сыграть время. Он просто забудет и всё. — А что там со второй теорией? — спросил Алек, сводя брови к переносице. — Он гибрид, шпион, специально притворяется примитивным, чтобы следить за нами. И я придерживаюсь именно этой версии. — Радж заметил вертикальную морщину и приподнял бровь. — Тебе кажется это глупым? — Нет, я просто не могу понять, когда моя смена. — Так как я придерживаюсь второй теории, то нам нужно, чтобы его кто-то спровоцировал, иначе эти игры могут затянуться. — Ну и при чём тут я? — Мы немного посовещались и решили, что именно ты должен подобраться к нему поближе. — Исключено. Если верна первая версия, то я, наоборот, спровоцирую всплеск воспоминаний. — Ты спровоцируешь воспоминания, только если окажешься перед ним верхом на сивире. Да даже если он что-то вспомнит, это только нам на руку. Ты увидишь изменения, позовёшь кого-нибудь из нас, и мы выкорчуем все ненужные мысли из головы этого уборщика. А вот если он шпион, то риски увеличиваются. Только представь, что может натворить гибрид, находящийся в непосредственной близости от источника силы. — Если бы он был гибридом, то вёл бы себя как обычно, чтобы не вызвать подозрений. — Нет, — вмешался Андерхилл. — Если он знал об уходе, то мог специально сделать так, чтобы мы остались. Это как последняя фаза. Карты ещё не выложены на стол, но угроза уже чувствуется. Он приманивает нас, заставляет сомневаться, чтобы мы задержались тут подольше. Но чего он точно не ждёт, так это того, что мы переведём игру на нашу сторону. Ты должен начать с ним встречаться, стать самым заботливым и прилипчивым бойфрендом, не оставлять его ни на секунду. Посмотрим, как изменится его поведение. Изабель охнула и тут же опустила голову, прижав ладони к щекам. Алек сжал кулаки. Ситуация явно развивалась не в том направлении. Но начать спорить значило навлечь на себя ещё большие подозрения и поведать всем и о поцелуе, и о разговоре. — Хорошо, я попробую, — выдавил он из себя, и собравшиеся за столом оживились. — Итак. — Радж потёр руки в предвкушении. — Мы тут с ребятами уже набросали примерный план ваших свиданий. — Вы сделали что? — Составили план, как угробить интерес Магнуса к тебе за минимальное время, — вступила в беседу Клэри, и Джейс злобно посмотрел на неё. — Ну да, конечно, лучше сидеть в уголке, рисовать и молчать. — Я высказала своё мнение, Джейс. Магнус ничего не помнит, потому что, во-первых, я ни капли не сомневаюсь в способностях Алека, а во-вторых, он ведёт себя абсолютно естественно. Он человек, не робот. У него может быть хорошее или плохое настроение, могут быть проблемы, о которых вы не знаете. А ещё — это просто низко начать встречаться с ним и потом бросить. Клэри поднялась со своего места, но тонкое лассо, обернувшееся вокруг её лодыжки, не дало ей шагнуть. — Сколько тебе лет, девочка? — прошипел Радж, и его золотые глаза засверкали. — Ты пришла в этот мир двести, триста лет назад? Ты не видела разрушение Фелефийи, не склоняла голову перед невиданной силой, не наблюдала, как все твои близкие гибнут в огне магии. Я — ари, один из немногих, что остались. Не тебе, ретни, говорить мне, что хорошо, а что нет. Империи рождались и гибли на моих глазах, менялись порядки и устои, миллионы жизней загорались и гасли. Этими руками я положу жизнь этого гибрида или человека на весы, и моё сердце не дрогнет, если другая чаша перевесит. Радж выдохнул, и золотой блеск его глаз сменился на тёмно-карий цвет, а лассо исчезло, оставив на коже ярко-красный след. Молчание повисло в комнате, но Клэри гордо вскинула голову. Изабель взяла подругу за руку и вывела её из комнаты, сталкиваясь нос к носу с Магнусом, который поправлял криво висящие картины. В наушниках и с широкой улыбкой на лице он мурлыкал себе под нос песенку и явно получал наслаждение от работы. Мохнатая радужная метёлка в его руках больше напоминала волшебную палочку, а небесного цвета влажная махровая тряпочка, заткнутая за пояс, отсылала к балладам о рыцарях, прекрасных дамах и их надушенных платочках с инициалами. Магнус смахнул пыль с ещё одной картины, протёр тяжёлую раму и отошёл на шаг, чтобы полюбоваться на результаты своего труда. Клэри тихо подошла к возможному хитроумному противнику, и Магнус обернулся. — Здравствуйте, мисс Моргенштерн, — поприветствовал её Магнус, и Клэри виновато опустила глаза. — Вы что-то хотели? — Нет, я просто... — Мы просто стояли и завидовали тебе, — пришла на помощь Изабель и сразу же пояснила. — Ненавижу уборку, как, наверное, девяносто процентов людей, а у тебя это так красиво выходит. Магнус помрачнел и сжал белую пластмассовую ручку, чтобы сдержать эмоции. — Мне нравится порядок, — тихо произнёс он, уставившись в пол. — Я не хотела тебя обидеть. — Нет, что вы, мисс Лайтвуд. Это просто не очень хорошие воспоминания, вот и всё. Но в одном вы правы, да. Я люблю это дело. — Вот и славно, — громогласно провозгласил Радж, и все трое обернулись к нему. — Мистеру Лайтвуду нужна помощь в его кабинете. Твои навыки придутся как нельзя кстати. Магнус побледнел и шумно выдохнул. — Но он никого туда не пускает, — промямлил он, недоумевая, что могло произойти, чтобы Алек открыл двери в святая святых. Радж подозрительно прищурился, и Магнус не на шутку испугался. Вдруг кто-то решит, что он отлынивает от работы. — Я с удовольствием, — с энтузиазмом произнёс он, и глаза Раджа превратились в две узенькие щёлочки. — Пошли со мной, — приказал Радж, и Магнус постарался выглядеть как можно более уверенным, но весь его запал пропал, как только он перешагнул порог кабинета. Убирать там было нечего. Повсюду царил идеальный порядок. Магнус проследил глазами безупречную линию книжных корешков, повернулся к стеклянному, без единой пылинки, столу, на котором ровной стопкой лежали папки. Закрытый ноутбук покоился в центре. — А вот и хозяин, — фальшиво поприветствовал Алека Радж и хлопнул начальника по плечу. — Ну я, пожалуй, пойду. Алек стиснул зубы и уставился в пол. — Так зачем я здесь? — спросил Магнус, постукивая ногой, чтобы скрыть нервозность. — Очевидно, что вы мне фору можете дать в плане навыков уборки. Алек закусил губу. Крошечные блики солнца, украдкой выглянувшего из-за туч, растекались по начищенным носкам чёрных туфель, а всего в паре метров от них вызывающе сверкали своей белизной потрёпанные жизнью простые кеды с радужными шнурками. — Мистер Лайтвуд? — Хочешь пойти со мной на свидание? — выпалил Алек, неосознанно повысив голос. Приглашение в таком тоне больше походило на угрозу. — Ха, — ответил Магнус. — Вы же не серьёзно это. Алек изменился в лице. Пророчество Клэри начинало сбываться. Такими темпами он рискует превратиться не в заботливого бойфренда, а во фрика с маниакальными наклонностями. Алек прочистил горло и уже тише продолжил. — Это серьёзно. Я не хотел кричать, так вышло. Если честно, я переволновался — давно никого не приглашал. Магнус наморщил лоб, обдумывая все мысли скопом, поэтому ляпнул первое, что пришло в голову: — А насколько давно? Алек мысленно прикинул количество столетий, где-то в межпространстве заматерился Радж, который всё это время прослушивал кабинет. — А я говорил, — прозвучало эхом в пространстве, — говорил. Он точно его прощупывает. — Лет пять, — не моргнув глазом, соврал Алек, и Магнус неосознанно напрягся. — А можно спросить, почему сейчас решились? Не сочтите за наглость, но вы не выглядите заинтересованным человеком. — Подумал, что время — слишком ценный ресурс, чтобы тратить его на сомнения. Магнус кивнул, перекатился с носков на пятки и обратно, а потом провёл кончиком языка по краю зубов. — Извините, но я скажу нет. — Ага, — громогласный голос Раджа заставил тонкие материи трепыхаться, словно шторы на сильном ветру. — Уговори его, Алек. Заставь. Алек незаметно послал поток магии вверх, чтобы неугомонный гуру, наконец, заткнулся, а затем сократил расстояние между собой и Магнусом до одного шага. — Почему? — спросил он, вглядываясь в напряжённо поджатые губы и дрожащие ресницы. У Магнуса не было правдивого ответа на этот вопрос. Он гордо вскинул голову и шумно выдохнул. — Моего нет должно быть достаточно, — отчеканил он и вышел из кабинета. Алек услышал, как тяжёлые шаги, прошедшие по всем его страхам, уступили место бегу, и взмахнул рукой. Радж с негромким криком свалился на пол, и Алек мстительно улыбнулся. — Я иду за ним. Не мешай мне, — коротко приказал Алек, и за одно мгновение оказался над небольшой комнатой отдыха, примыкавшей к бухгалтерии. Катарина сидела на диванчике весёлой расцветки, а у неё на коленях лежал Магнус. Он смотрел прямо в потолок, и его пальцы непрерывно чертили что-то в воздухе: фигуры, буквы, знаки. Алек залюбовался и чуть не упустил начало фразы. — Так почему ты не согласился? Ведь он тебе нравится? Ты столько мечтал о свидании, а потом взял и вот так просто отказался? Не понимаю. — Потому что он соврал. Я вспылил, ответил, не подумав. А когда он стал настаивать, меня вообще триггернуло. Не люблю давление. — Давай по порядку. В чём он тебе соврал? — Он сказал, что уже лет пять никого не приглашал на свидание, но это же ложь. Помнишь, как он с цветами и при полном параде полгода назад укатил с работы пораньше. А утром вернулся довольнющий, в той же одежде. А ещё до этого тоже, я видел билеты на выставку. Два билета, и тоже были цветы. Если сейчас врёт в таких мелочах, то как мне потом ему верить? Алек отвесил себе пару хороших затрещин. Надо же было так накосячить. Свидание. Ага, как же. Встреча с парой гибридов, которых они выслеживали, закончилось длительным выяснением отношений, результатом чего было полное урегулирование конфликта, хорошее настроение и отсутствие времени, чтобы переодеться. Кто ж знал, что Магнус запомнит и сделает совершенно неправильные, но такие логичные выводы. — А почему тогда говоришь, что ты вспылил? — Надо было уличить его и всё выяснить. Но я просто смотрел в его кристально честные глаза, и так противно стало. Но вообще это моя вина. Не надо было в него влюбляться. Кто он и кто я? Понапридумывал себе образ, а теперь страдаю. — Ну в этом весь ты. — Что есть, то есть. Вообще чего-то дела в последнее время не клеятся. На ютуб канале активности почти нет, последний ролик я запорол, соседи спать не дают, денег катастрофически не хватает. Не знаю, смогу ли я позволить себе колледж в следующем году. А тут ещё эта дурацкая влюблённость и провалы в памяти. Алек мгновенно напрягся и затаил дыхание. Магнус ни при каком раскладе не должен был заметить отсутствие воспоминаний. — Или тогда ты просто переутомился. Смотри, какие у тебя круги под глазами. Похож на панду. — В смысле толстый, ленивый и вымирающий? — Магнус! — Катрина легко шлёпнула друга по плоскому животу и улыбнулась. — Хотя если продолжишь так питаться, точно станешь вымирающим видом. Давай, я приготовлю тебе супчик? Но Магнус только отмахнулся, повернул голову вбок и надул губы. — Обеденный перерыв закончился. Мне пора. Магнус исчез за дверью, и Алек потёр виски кончиками пальцев. Умные мысли закончились вместе с обеденным перерывом, а остаток дня прошёл в мучительных поисках правдоподобного объяснения, которого попросту не существовало. Алек поднялся со стула, прихватил тонкое пальто и вышел из кабинета. Магнуса нигде было. — Он в подсобке, — тихо произнесла Катарина. Алек приподнял бровь, и Катарина поспешила объяснить: — Если он вам правда нравится, то лучше бы вам быть честным с ним. Ложь сама по себе достаточно болезненная штука, а его слишком часто обманывали. — Спасибо, — ответил Алек и направился в конец коридора. Три коротких удара заставили сердце замолкнуть, а когда недоумевающий Магнус распахнул дверь, страх впрыснул в вены ударную дозу адреналина. — Привет, — поспешил сказать Алек. — Я хотел извиниться и объяснить тебе ситуацию. Алек вонзил ногти в ладонь и посмотрел Магнусу в глаза. — Я не могу тебе всего рассказать, но я правда ни с кем не ходил на свидания. Я бы не стал врать. Честно. Магнус свёл брови к переносице, а Алек вцепился в деревянный косяк. — Дружеское, — наконец, ответил он. — Мы пойдём на дружеское свидание. Где-то наверху Радж громко радовался маленькой победе, а в груди Алека бешено билось сердце.