Никогда не доверяй уборщику

— Значит ты живёшь в этом доме? — на всякий случай уточнил Алек, и Магнус пожал плечами. — Не привык к такому антуражу? — спросил он, выразительно оглядывая Алека с ног до головы. — Скажем так, видал и похуже. Давно тут обосновался? — Как только ушёл из дома. Алек прикусил язык, чтобы удержать рвущиеся наружу слова, и молча притянул Магнуса к себе. — Ого, — промычал Магнус, уткнувшись носом ему в ключицу. — Но не всё так плохо. У меня замечательная мама и крутой отчим. Я очень люблю их. — Тогда почему ушёл из дома? — В моём захолустье не так-то много возможностей, даже интернет не везде есть, а я всегда бредил Нью-Йорком и показами мод, макияжем и искусством. У родителей ипотека, бросить дом сейчас, когда жизнь начала налаживаться, сродни самоубийству. Поэтому я сказал, что поеду сюда, а если ничего не получится, то вернусь обратно. Не получается вот уже три года подряд, но я не хочу возвращаться. Мне здесь нравится. Нью-Йорк — это Мекка для таких, как я. Сюда можно только приехать, уехать отсюда не получится. Незабываемое чувство. К тому же, не всё так плохо. Соседи у меня, конечно, шумные и эмоциональные, но как тут не ссориться, когда они вместе пишут комиксы. — Всё равно звучит не очень. — Ты сноб. Алек опешил и мысленно прокрутил в голове тысячелетия жизни. Снобом его назвали впервые. Он попытался придумать остроумный ответ, но у Раджа, определённо, были совершенно другие планы на вечер. — Заканчивай с ним, — приказал он, и Алек сжал кулаки. — Не кипятись. Отправь мальчишку домой и дуй в межпространство. — Что-то не так? Я обидел тебя? — озабоченно спросил Магнус, и Алек взял себя в руки. — Нет, всё в порядке. Никаких обид. Тебе, наверное, пора. Завтра на работу, а мы оба знаем одного вредного озлобленного на весь мир человека, который на дух не переносит опоздания. Наверху Радж крякнул от неожиданности, и Алек поставил жирную галочку в графе «Высказать всё, что я думаю об одном наглом ари». — Я тоже иногда хочу схватить его за грудки и стрясти с него всю его спесь, — улыбнулся Магнус, а потом отошёл на шаг и провёл ладонью по плечу Алека. — Но знаешь, мне кажется, что Радж хороший, просто он что-то хранит глубоко внутри себя, что-то болезненное, как будто давным-давно он потерял что-то очень важное и ценное. И рана зажила, затянулась, но шрам иногда болит. — Откуда такие мысли, Магнус? — перепугался Алек, и наверху Радж затаил дыхание. — Джо, так зовут моего отчима. Он бывший солдат. Сначала он может показаться грубоватым, даже резким, но стоит узнать его получше, и человека лучше трудно отыскать. У Джо есть шрам на ноге. Некрасивый такой, страшный. Когда я был ребёнком, любил на него смотреть, но Джо никогда не рассказывал, как получил его. В промозглые серые дни этот шрам начинал болеть, Джо в такие моменты уходил в бар и долго сидел там, потягивая пиво. А потом приходили мы с мамой и забирали его домой. И он всегда был так рад нас видеть. Не подумай, он не был пьяным, во всяком случае, он никогда не напивался до чёртиков. Иногда Радж напоминает мне Джо. Манерой поведения, взглядом, болью. Поэтому я не могу плохо к нему относиться. — Ты скучаешь по ним? — Да, очень. Я звоню родителям каждую неделю, езжу к ним, как только выпадает возможность. А ещё я их обманываю. Говорю, что учусь, хотя на самом деле работаю. Рассказываю, что на ютуб канале, который я веду, у меня много подписчиков, в красках описываю, что мне повезло с квартирой. Надеюсь, что однажды так и будет. Нет, не так. Знаю, что однажды так и будет. Мои родители будут гордиться мной. — Алек, я сказал, чтобы ты с ним заканчивал. — Радж пришёл в себя, и его голос стал ещё глуше и холоднее, и в этот раз Алек не стал ему перечить. — Хотел бы я ещё так постоять, но со временем трудно соревноваться. Мне пора домой, — как можно спокойнее выдавил из себя Алек, и грудь сжала тоска, как только он увидел потухший взгляд Магнуса. — Ну да, — вымученно улыбнулся Магнус. — Тогда я пойду. Спокойной ночи. Магнус сбежал в темноту проулка, а тяжёлый воздух, пропитанный горечью, продолжал давить на сердце. — Точка выхода в трёхстах метрах отсюда, — подсказал Радж, и Алек не выдержал: — Я знаю, — громко ответил он. — Хватит! Ждите меня в Офисе. — Но я... — Я сказал в Офисе. Исчезни, Радж. По-хорошему прошу. Тишина пришла внезапно, заполнила собой всё пространство, и Алек сгоряча ударил по старой кирпичной кладке, которая тут же пошла трещинами. Глухой звук удара рассёк безмолвие, и Алек с сожалением посмотрел на уродливую паутину, что оставил его кулак. Быстрое заклинание вернуло всё на свои места, и вскоре он оказался под точкой входа. Между мирами было пусто и холодно. Пространство свернулось в клубок, повинуясь очередному заклинанию, и портал открылся. — Причина? — вместо приветствия потребовал Алек от собравшихся, и Джейс виновато опустил глаза. — Я обнаружил нашу сладкую парочку, — торжественно начал Радж, указывая на Джейса и Клэри в парке. — Они должны были следить за вами и в случае необходимости прийти на помощь, но они предпочли заняться художествами. Мне кто-нибудь может объяснить причину такого вопиющего пренебрежения правилами безопасности. — Мы... — Помолчи, Джейс, — оборвал его Алек. — Это был мой непосредственный приказ. Я отпустил Джейса и Клэри. У них был выходной, который ты, Радж, им испортил. Вот и всё. — Значит, по твоему мнению, Магнус — человек, и он совершенно не опасен? Алек сглотнул, но отступать было некуда. Радж смотрел на него слишком внимательно, соврать было сложно. — Я не уверен, — тихо ответил Алек, зная, что его это не спасёт. — Не уверен, но отпустил их. — Почти уверен, — поправился Алек, на ходу додумывая детали. — Точка выхода была в трёхстах метрах. Я ничем не рисковал, к тому же, неужели ты думаешь, что я бы не смог справиться с гибридом? — перешёл он к нападению. — Я думаю, что нам нужно уходить из этого места, а этот Магнус нас задерживает. Вы должны были разобраться с ним. Но вы бессильны против этого уборщика. Теперь за дело возьмусь я. — И куда ты его поведёшь? — язвительно осведомилась Изабель. — В клуб или на матч? Немного странно будет выглядеть, если вдруг Алек после этого свидания перестанет уделять Магнусу внимание, и за него примешься ты. Не говоря уже о том, что навыки коммуникации со смертными у тебя нулевые. — Навыки коммуникации здесь ни при чём, — отрезал Радж. — У меня есть свои методы. — Свои методы ты можешь засунуть в задницу, — медленно произнёс Алек и встал, нависая над столом. Его тёмная тень почти дотянулась до другого края, и лишь пара сантиметров спасли светлые страницы раскрытого ежедневника Раджа от тьмы. — Я не позволю ни тебе, ни кому бы то ни было ещё напасть на человека. Даже не надейтесь. Можешь сообщать хоть всем главным сразу, посмотрим, как ты им объяснишь необходимость магического воздействия на невинного. Специально для тебя я подчеркну, что его вина не доказана, Радж, поэтому даже думать забудь о том, чтобы применить к нему пытки. Ты хоть и ари, но в силе мне уступаешь. Помни об этом. — Ты слишком обеспокоен его судьбой, Алек. Твои чувства застят тебе глаза, и ты в упор не видишь того, что вижу я, того, что видят остальные. Увлекшись этим смертным, ты всех нас подставляешь. Радж поднялся из-за стола и вышел из переговорной, хлопнув дверью. За ним потянулись остальные сотрудники, пока в комнате не остались Джейс, Клэри и Изабель. — Ты всё делаешь правильно, — тихо произнесла Клэри и, взяв Джейса за руку, исчезла в дверном проёме. — Он прав. Приговор от Изабель выбил почву из-под ног, и Алек устало опустился в кресло, обхватывая голову руками. — Я думал, ты будешь на моей стороне, — пожаловался он, и Изабель подошла к нему, чтобы обнять за плечи. — Я на твоей стороне, Алек. Всегда. Но тебе нужно определиться, что делать дальше. Решишь отказаться от Магнуса, я поддержу. Буду сидеть рядом, буду слушать, буду болтать без умолку, чтобы помочь забыть. Захочешь быть вместе с ним по-настоящему, встану рядом. И никакой Радж меня не испугает. Но ты должен быть честным и с Магнусом, и с самим собой. Бессмертие — тяжкая ноша, не каждый сможет с ним смириться. Дай ему выбор. — Ты только что призвала меня нарушить все правила. — Этим правилам столько лет, что с них давно пора стряхнуть пыль. Возможно, Магнус — именно тот, ради которого стоит это сделать. — Мне нужно время, Иззи. Не представляю, как рассказать ему правду. Изабель хмыкнула и нахмурилась, выводя на плече Алека таинственные узоры. — Радж настроен очень решительно. Я даже не представляю, что сможет его убедить. — А может это ему мне стоит всё рассказать. Мол, так и так. Магнус — смертный, обыкновенный человек, но я решил попробовать рассказать ему правду о себе. Как быстро он опомнится и передаст меня начальству? — Ну я думаю, что он задержится. Это же Радж. Ему захочется сдать не только тебя, а всех отступников сразу. Скопом, так сказать. И славы больше, и другим сразу наука. — Иззи, ты золото! — Алек подхватил сестру под руки и закружил её по комнате. — Светлая ты моя голова. Я так и сделаю. — Что сделаешь? — ужаснулась Изабель. — Алек, ты меня пугаешь. — Увидишь, — заговорщически подмигнул ей Алек и помчался к Раджу, которого застал стоящим у окна. Ночной город за окном составлял компанию одинокому ари, и Алек вспомнил слова Магнуса. — У меня к тебе разговор, Радж. Но начать я хотел с извинений. Я не должен был срываться на тебе и, тем более, угрожать. Прости, больше этого не повторится. А теперь к главному. Магнус — человек, обыкновенный, ничем не отличающийся от тысяч таких же людей. Я был прав с самого начала. Завтра я объявлю о нашем уходе. Алек затаил дыхание. Радж прожил гораздо дольше, чем он сам. Ловушка могла сработать, а могла остаться пустой, но наживка внутри была слишком притягательной, чтобы не рискнуть. — Обыкновенный, говоришь, — наконец, нарушил молчание Радж. — Что же твой обыкновенный человек сходу определил, что я остался без родины. — Совпадение, не более, — продолжил заманивать Раджа Алек. — Я проверил его. Он человек, не гибрид. — Ты так уверен. Ты же не хотел применять магию на примитивном. — Когда понял, что он примитивный, то да, — Алек сделал паузу, и Радж обернулся. Тёмно-фиолетовые искры впитались в стены, и по белой поверхности поползли аметистовые змейки. Алеку всегда нравилась эта магия. От неё веяло прохладой и свежестью. Радж думал, пока волшебство заполняло комнату, даря покой и ясность. — Как давно ты знаешь? — прозвучал короткий вопрос, и Алек честно ответил: — Почти с самого начала. — Но ты всё равно его подозреваешь. — Нет, я ни в чём его не подозреваю, — снова совершенно искренне признался Алек, но Раджу уже было не выбраться из западни. — Ты лжёшь. Иначе бы не остался здесь. Если он человек, то может быть только одно объяснение того, почему он так осведомлён о нашем мире. Кто-то рассказал ему, кто-то, кто решил нарушить все правила. — Я так не считаю, — продолжил гнуть свою линию Алек. — Единственный, кто рассказал ему о нашем мире, был я. Но потом я стёр ему память, и до этого момента это был единственный случай, когда я применил к Магнусу магию. Он ничего не помнит. — Ага, так я тебе и поверил. Наши враги решили использовать человека, чтобы отвести от себя все подозрения. Кто бы стал подозревать простого уборщика? И когда ты это понял, то захотел сам распутать это дело, раскрутить этого уборщика, чтобы он сдал тебе всех своих нанимателей. Умно, Лайтвуд. Только вот трудности ты не учёл. — Ты снова окунулся в теории заговора, Радж. Ты слишком подозрителен. Но, как бы то ни было, завтра мы уходим. — Мы никуда не уходим, Лайтвуд. Завтра я озвучу свои подозрения на совещании, и мы все вместе раскроем этот заговор. Прости, но лавры не будут принадлежать тебе одному. — Я хочу, чтобы ты это услышал. Магнус совершенно не производит впечатление шпиона, обученного гибридами, сивирами или хаос его знает кем ещё. Я продолжаю настаивать на том, что он обыкновенный человек. — Ты бы не влюбился в обыкновенного человека, Алек, — парировал Радж, и Алек не смог скрыть нервной дрожи. — Я не слепой, он тебе нравится, но только теперь я понял, что действительно тебя вело. Глупо было предполагать, что ты очаруешься им настолько, что забудешь о долге. Столько лет опыта не проходят даром. Каюсь, что допустил такие мысли. Развлекайся со своим маленьким смертным и помни, что я всегда прикрою спину. Мы продолжим слежку за ним. Если он человек, то продолжить общение с ним будет лучшим выходом. Кто знает, может, он влюбится в тебя настолько, что выдаст все свои секреты. Алека передёрнуло от этих слов, но он сдержался, позволив себе лишь усмехнуться и покачать головой. Он прожил гораздо меньше Раджа, но его учителями были не только ари, но и люди. Радж смерил его взглядом, полным превосходства, и недвусмысленно указал на дверь, за которой Алека ждала Изабель. — Ты молодец, — шепнула она на ухо брату. — И да, я записала ваш разговор. Алек выдохнул, предполагая подобный исход, и улыбнулся. — Спасибо. За всё. — Пожалуйста. За всё. И за билеты тоже. — Какие билеты? — Увидишь дома. И да, не забудь написать Магнусу перед сном, не скупясь на смайлики. От тебя не убудет, а ему будет приятно. — У меня есть идея получше, — улыбнулся Алек, и Изабель затаила дыхание. — Поможешь мне найти его ютуб канал?