Никогда не доверяй уборщику

Алек без труда взломал замок хлипкой двери и ворвался в маленькую комнату. Магнуса не было. Позади выругался Джейс и Радж. Имоджен подошла к столу, прищурилась, но ничего не сказала. Её золотые глаза подёрнулись пеленой. Алек знал, что она сканирует пространство за пределами комнаты, поэтому поднял руку, чтобы применить заклинание поиска, и в этот момент Магнус вышел из ванной комнаты. Алеку захотелось провалиться на пару этажей вниз. Магнус застыл и обвёл взглядом незваных гостей. Белое полотенце, которым он сушил волосы, безжизненными складками свисало, касаясь бежевого махрового халата. Алек мысленно поблагодарил всех богов за то, что Магнус не имел привычки расхаживать по свой квартире голышом, облегчённо выдохнул, радуясь тому, что Магнус жив, и развернулся к застывшим ретни, которые пытались прикинуться предметами обстановки. — Мы тут в гости к тебе решили заглянуть, — произнёс Радж, и Магнус попятился. — Извини, что без приглашения. Алек сказал, что у тебя очень уютно, — решил исправить ситуацию Джейс, и Магнус сделал ещё пару шагов назад, рискуя напороться на косяк. — Всё в порядке, — вмешался Алек и протянул Магнусу руку. — Возникли кое-какие проблемы, но всё в порядке. Иди ко мне. Это подействовало. Магнус схватился за пальцы Алека и крепко сжал их. — А мы похоже слишком вовремя, — громко сказала Имоджен. Алек оглянулся, тени на улице стали гуще, а вокруг начал нарастать шум. Он крепко прижал Магнуса к себе и скомандовал: — Уходите. — Поздно. Они нас заметили. — Глаза Раджа засияли. — Забираем его в Офис, а там посмотрим. — Можно мне одеться? — подал голос Магнус. — Конечно, детка, — Радж скорчил страшную рожу. — Про стрелки не забудь, чемоданы собери, а мы подождём. Гибриды тоже. Алек сглотнул. — Заткнись, — прошептал он, — просто заткнись. — Алек, мы его сейчас через Междумирье потащим. Нам в любом случае стирать ему память. Не до нежностей сейчас. Посмотри на меня, Магнус. Он с тобой не встречался, просто хотел выведать информацию. А сейчас из-за этой идиотской оплошности нам придётся охранять тебя, потому что теперь вся нечисть думает, что ты ценный экземпляр. Он бессмертный, я бессмертный, а ты примитивный, из-за которого мы встряли. А ещё у нас на носу война, а нам приходится плясать вокруг тебя. Это было больно. Алек почувствовал, что Магнус напрягся, судорожно стиснув пояс халата. — Можно мне одеться? — снова задал он вопрос, смотря только на Алека. — Ты не слышал, что я тебе сказал? — рассвирепел Радж, но Магнус даже не повернул головы. Имоджен усмехнулась и покачала головой. — Остынь, Радж. Кажется, всем очевидно, что Магнус слышит только одного человека. Алек, у вас пять минут. Джейс, Радж, подготовьте путь к точке выхода. Ретни и ари вышли, и Магнус выдохнул, позволяя мелкой дрожи завладеть телом. — Мне страшно, — честно признался он. — Мне тоже, — ответил Алек. — Но Имоджен права. Сначала нужно перевести тебя в безопасное место, а потом. А вот что будет потом, я даже не знаю. Всё изменилось. Алек прикусил себе язык, чтобы не сболтнуть лишнего, пока вокруг были тонкие стены и чуткие уши, но Магнус понял его, кивнул и принялся носиться по комнате, сваливая нехитрые пожитки в сумку. Он был готов через четыре с половиной минуты. Короткие ресницы ещё подрагивали, но выглядел Магнус куда увереннее. Алек схватил его за руку и вывел через восстановленную дверь. Оставшийся путь они проделали в полной тишине. У точки входа их ждал Джейс. Его серебряные глаза светились в темноте, и Магнус споткнулся, засмотревшись на них. Радж фыркнул и первым ушёл в Междумирье, за ним последовал Джейс. Алек поймал заинтересованный взгляд Имоджен, которая внимательно следила за ним. — Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу, — провёл краткий инструктаж Алек, не желая вдаваться в подробности. Любая реакция Магнуса выдала бы их с головой. — Ты не сможешь его переместить, — ехидно заметила Имоджен, но Алек стремительно подхватил Магнуса под колени, отрывая от земли, и позволил магии затянуть их обоих. Золотые глаза Имоджен сверлили спину, и Алек знал, что последует за тем, как они окажутся в офисе. — Что случилось? — спросила Клэри, когда Алек мягко приземлился и сразу отошёл в угол, прикрывая Магнуса спиной. — Ты нарушил правила! — голос Имоджен заставил стены ходить ходуном. — Ты рассказал ему! Она встала напротив Алека, и в её руках появилась оранжевая плеть. — А доказательства у тебя есть? — равнодушно осведомился Алек, пока его пальцы, не останавливаясь ни на секунду, перебирали нити пространства. — Ты лжёшь, глядя мне прямо в глаза! Имоджен раскрутила плеть, и Алек взмахнул руками, выставляя перед собой щит. — Ты не тронешь Магнуса, не сотрёшь ему память. — Алек, одумайся. — Радж присоединился к Имоджен, и в его руках материализовался меч. — Ты один против всех нас. — Ну, допустим, он не один. Изабель встала рядом с Алеком и недобро сверкнула серебряными глазами. — Я с вами. Клэри выдернула ладонь из крепкой хватки Джейса и гордо встряхнула волосами. Короткое заклинание убрало их назад, и Алек беззвучно прошептал ей «спасибо». — Эндрю? Тоже хочешь встать на защиту преступника, который попрал все наши законы и рассказал примитивному тайну? Имоджен знала, куда давить. Андерхилл опустил глаза и подошёл к двум ари, Элиас заметался, но долг победил. Алек обречённо наблюдал, как друзья и соратники присоединяются к Имоджен. Остался только Джейс, который искусал нижнюю губу в кровь. — Ну же, Джейс, не позволяй ему морочить себя. Алек нарушил закон. Его мозг затуманила любовь, ты же не такой. Подумай, хочешь ли ты присоединиться к мятежникам накануне войны? Алек не имел никакого права рассказывать Магнусу о нас. Мы просто сотрём память всем четверым. Клэри утёрла слезу, но только крепче сжала два коротких меча. — Всё в порядке, — сказал Алек. — Я всё понимаю. — Джейс, — продолжила уговаривать его Имоджен. — Вспомни, ты всегда уважал закон, неужели сейчас ты так просто откажешься от всего, во что ты верил. Поверь мне, простой уборщик этого не стоит. — А он не простой уборщик! — выпалил Джейс, и Радж закатил глаза. — Так, мне эти игры надоели. То он гибрид, то он шпион. — Тебе напомнить, чьи это были версии? — мстительно заметил Алек. — А ты, зная, кто он, не остановил меня. — Да нет же. Я тебе прямо сказал, что Магнус — человек, но ты продолжил настаивать. У меня даже запись есть. — Можешь засунуть её в задницу, — посоветовал ему Радж и сделал шаг вперёд. — Нет ни единого закона, который позволил бы тебе рассказать этому уборщику, кто мы такие. Или я не прав, Джейс? Может, я что-то упустил? Ты же у нас знаток. За все столетия так и не удосужился выучить хоть один закон. Радж презрительно усмехнулся, глядя на сконфуженного Джейса и поднял руку вверх. Тяжёлая ладонь опустилась на его плечо, и Джейс рявкнул Раджу прямо в ухо. — Магнус — Избранный. Закон первый. Один увидит и троим расскажет, и никакие другие законы не будут превыше права Избранного знать, ибо сила, которой он владеет, стирает любые границы. Алек рассказал мне, Изабель и Клэри. — Избранный? — прокаркал Радж. — Он ничего не умеет, он абсолютно никакой. — Истинная сила проявится в самый ответственный момент. — А другие доказательства у тебя есть? Радж начал надвигаться на Джейса, и тот вытянул руки вперёд. — Ты же сам говорил, что Алек не может влюбиться в обыкновенного человека, а ещё магии в Фелефийи стало больше. Это неспроста, — пропищал Джейс, цепляясь за последнюю соломинку и выдумывая на ходу. — Мы втроём подтверждаем подозрения Алека. — Ты знаешь, что вас ожидает, если вы солгали. — Если мы ошиблись, — холодно поправил Алек Раджа. — Нашу ложь вы должны будете доказать. А сейчас мы уходим. Нам нужно готовить Магнуса к испытаниям. Алек потянул Магнуса за собой, Джейс, Клэри и Изабель вышли за ними. Молча забились в лифт, избегая смотреть друг другу в глаза. На улице было мрачно и тихо. Небо жалось к земле, словно хотело заполнить своей свинцовой серостью каждый переулок, каждый закуток. Алек вытянул руку. Водитель спросил адрес, и с губ чуть не слетело «просто как можно дальше отсюда». Такси втиснулось в плотный поток, и Алек почувствовал тепло пальцев, которые осторожно поглаживали его ладонь. — Всё будет хорошо, — произнёс Магнус, и Алек кивнул, будучи уверенным в совершенно обратном. И причина этой уверенности сидела у него в гостиной. Клэри и Изабель, казалось, только и ждали и приказа, чтобы сжечь Джейса на месте. — Избранный? — Алек с порога кинулся в атаку. — Ты чем думал? — Я запаниковал, ясно, — стал оправдываться Джейс. — Радж спросил, я ответил первое, что пришло в голову. — Охереть у тебя тактика, — начал отчитывать Алек Джейса, но Магнус без малейшего сомнения подошёл к растерянному ретни и протянул ему руку. — Спасибо большое, что соврал и выиграл нам немного времени. Магнус улыбнулся, и напряжение с раздражением осыпались на пол мелкими осколками. Клэри вздохнула, провела рукой, за которой потянулись изумрудные потоки. Дышать стало легче. Магнус вместе с Джейсом заворожённо следил за её движениями. — Я не совсем согласна с Магнусом относительно «блестящего» плана Джейса, но надо признать, мы бы не справились с Имоджен и Раджем. — Ладно, — Алек присоединился к обсуждению, присаживаясь на диван и утягивая Магнуса за собой, — Магнус прав. У нас появилось время, немного, но всё же. Джейс, прости. — Забыли, — благородно предложил Джейс. — Но что же нам делать? Повисло молчание. Изабель методично раздирала обивку ногтями, Клэри вычерчивала на коленях загадочные фигуры, Джейс нервно стучал пальцами по подлокотнику, а Алек ткнулся лбом Магнусу в плечо. — А кто такой Избранный, почему я не могу им быть, и что за испытания? Алек глухо застонал и пнул Джейса по ноге. — Это к тебе вопрос, умник. Рассказывай. Джейс обиженно фыркнул, но набрал воздуха в грудь и начал рассказ. — Избранный — это ретни, которому суждено вернуть ари родину. Если коротко, то он должен быть настолько сильным, чтобы справиться с последствиями катастрофы. Такие никогда не рождались. Радж как-то обмолвился, что когда родился Алек, некоторые прочили ему Избранность. Но Алек оказался просто очень сильным. Постепенно мы стали считать, что родившийся Избранный будет походить на обыкновенного человека, и если сила не пробудится, то он передаст её своим потомкам. — В смысле сейчас по Земле ходит несколько тысяч Избранных? — Ой, вот только не надо логику сюда приплетать. Это легенда, красивая легенда. Избранный один. Больше таких нет. По некоторым признакам можно понять, что человек — Избранный. Так вот ты ни под один критерий не подходишь. — А какие критерии? — Да говорю же, не подходишь, — огрызнулся Джейс. — Но вам-то надо будет как-то свой выбор оправдывать, так что огласи список. Вдруг получится что-то подобрать. — Хм, — Джейс с интересом осмотрел Магнуса с ног до головы, — а ведь и правда. В общем, критерии разнятся в зависимости от ари, который их записывал, но в целом они сходятся в том, что магия должна себя хоть как-то проявлять. Так сказать, сопровождать эмоциональные моменты. Ну например, тебе кто-то врезал, а потом у твоего обидчика прыщ на заднице выскочил. — Джейс! — одёрнула его Клэри. — На ягодице, — поправился Джейс, и Магнус хихикнул. — Именно поэтому первое испытание связано с эмоциональным накалом. В общем, возьмут близкого тебе человека и будут смотреть, сможешь ли ты защитить его магией. — Нет, — прошептал Магнус, бледнея. — Мама. — Это будут не твои родители, — успокоил его Алек. — Это буду я. Имоджен не упустит такой шанс. — Считаешь, что это лучше? — зло спросил его Магнус. — Я не хочу, чтобы тебе причиняли боль. — Ну хлестнут меня пару раз плетью, ничего страшного. Удостоверятся, что ты не Избранный, а вот дальше — хуже. Придётся доказывать, что мы ошиблись. Наказание для свидетелей — тюрьма. Наказание для увидевшего — изгнание. А лже-Избранному стирают память. Поэтому я так разозлился, Джейс. Время ты, конечно, нам выиграл. Вот только нельзя найти выход, если его нет. — А разве нет какого-нибудь закона, чтобы избежать наказания? — жалобно спросил Магнус, но Изабель покачала головой. — Прости, — вырвалось у неё. — Но вы сказали, что у вас война. На войне всегда действуют другие законы. Ретни замерли, в голове каждого запустилась цепочка мыслей. — Повтори, — по слогам произнёс Алек. — Законы военного времени. У вас раньше были войны? — Нет. — Жаль. В смысле хорошо, что не было, — поправился Магнус, — война — это плохо. — Ты моё золото! — Алек звонко чмокнул Магнуса в щёку. — У нас никогда не было такой ситуации, а это означает... — Что им придётся написать новые законы, — закончила за него Изабель. — А ещё в этой войне нужен будет очень сильный ретни. — Законы пишут победители, — дошло до Клэри, и Джейс выдохнул. — Победителей не судят, — добавил он. — А пояснить? — попросил Магнус. — Если коротко, то надвигается масштабное сражение. Если мы его выиграем, то в качестве награды Алек попросит тебя. Извини за то, как это звучит. — А если проиграете? — Чувак, там всем совершенно не до того будет. Смысл стирать тебе память, если чудовища повалятся людям на головы? Единственное, нам нужен закон, который должен затянуть процедуры. Нам нужно, чтобы Имоджен отложила испытание.