Смерть - единственный конец для злодейки

На самом деле волноваться было не о чем. Это была всего лишь ещё одна сцена из злополучной игры, но мои пальцы неистово дрожали. Кажется из-за того, что воспоминания об отношениях между герцогом и Пенелопой в игре натолкнули меня на мысли о моём родном отце. Полностью погрузившись в свои мысли, я молча стояла, но на моё появление герцог даже не поднял головы от рабочего стола. Я нерешительно подошла ближе и замерла у самого стола. Сцепив пальцы, чтобы скрыть их дрожь, я вежливо поклонилась в знак приветствия. В игре не было описания подробностей этого эпизода. Однако я всё еще не управляла собственным голосом, чтобы более явно обозначить своё присутствие, тем не менее атмосфера в кабинете казалась именно такой, какой она и должна была быть. «Ты здесь». Только тогда герцог поднял на меня глаза, весь его вид демонстрировал, что он и без приветствия знал о моём присутствии. Голубые глаза и черные волосы были такими же, как и у Дерека. Холодное выражение аристократического лица было подобно тому, что было изображено на иллюстрациях в игре. В тот же миг перед моими глазами появилось новое белое квадратное окно с вариантами. 1. Вы хотели меня видеть? 2. Я занята. Пожалуйста, быстрее скажите, что хотели. 3. (Молча смотреть). Я спокойно нажала на первый вариант, самый безопасный среди этого безумия. «Вы хотели меня видеть?» «Слышал, с утра поднялся шум из-за тебя». Варианты ответов в квадратном окне моментально изменились, стоило герцогу договорить свои холодные слова. 1. Я не знала, что подобное может волновать герцога. 2. Похоже, вы надеетесь, что тот скандал устроила именно я. 3. Это была не моя вина. Это всё из-за той чокнутой горничной! Я могла сохранять спокойствие вплоть до этого момента, а сейчас просто отказывалась верить, что всё это правда. Я точно сошла с ума. «Ха… Эти безумные варианты ответов…» Конечно, я однажды уже проходила этот эпизод во время игры. Тогда я была в восторге от идеи сделать Пенелопу шикарной роковой женщиной, поэтому выбрала дерзкий ответ под номером два. Но сейчас, обдумывая тот факт, что по-настоящему стала участницей этого события, я не могла заставить себя раскрыть рот, чтобы произнести хоть одну из этих нелепых фраз. «Всё это было лишь декорациями злодейки, которую замечали только тогда, когда она совершала дрянные поступки, но…» Кому вообще может понравиться эта неинтересная приёмная дочь герцога, которая всего лишь является заменой настоящей принцессы. Черт. Поскольку я долго молчала, герцог отложил в сторону ручку и бумаги, над которыми работал, и вновь перевёл на меня испытующий взгляд. Его резкие глаза на каменном лице неотрывно смотрели на меня. «Надеюсь, выбор, что я планирую сделать, не приведёт меня к смерти…» Не контролируя внутреннюю дрожь, я выбрала номер один. И изо всех сил старалась стиснуть зубы, чтобы неразборчиво произнести вторую часть. «Я не знала, что подобное… можит вахнавать гехцака». Однако я была неподвластна остановить своё бормотание, от чего конец фразы получился весьма забавным. «Пенелопа». Герцог открыл рот. В его голосе не было ни капли тепла. Даже приложив столько отчаянных усилий, я не смогла изменить ход игрового сюжета. «Прошло уже шесть лет с тех пор, как ты вошла в этот дом». Эти слова герцога были настолько ошеломляющими для меня. Главным героиням как обычного, так и жёсткого режимов было по восемнадцать лет. Поскольку Пенелопа была принята в семью герцога в возрасте двенадцати лет, очевидно, что ей исполнилось восемнадцать спустя шесть лет после удочерения. И сейчас я вспомнила один факт об игре, который благополучно забыла. Церемония совершеннолетия проводилась как раз в восемнадцать лет. Если всё так, то неужели церемония совершеннолетия Пенелопы вот-вот состоится? «Тогда сколько у меня осталось времени?» Я яростно замотала головой, справляясь с замешательством от внезапного осмысления реальности. К счастью, система не предоставила мне нового выбора, а герцог продолжил говорить. «Не знаю, осознаёшь ли ты в полной мере то, что войти в данный дом не так просто. Только те, кто доказали мне свою реальную полезность, после тщательной проверки могли пересечь ворота особняка Эккарт». «…» «После того, как я тебя удочерил, сделав принцессой Эккарт, я не пожалел своей поддержки для тебя. Я принимал твою неутолимую жажду к бесполезной роскоши». «…» «Но я не вижу, чтобы ты принесла хоть какую-то пользу Эккарт за все эти шесть лет». Эти слова были неоспоримой правдой. Если бы только Пенелопа могла сохранить внешность, подобную потерянной принцессе, тогда бы герцог не утратил своего интереса к приёмной дочери. Волосы и глаза злодейки сейчас были слишком далеки от розового и голубого цветов. Я хотела кивнуть в знак согласия с этими словами, но с того момента, как герцог начал свою речь, моё тело вновь стало неуправляемым. Поток этих мыслей прервало появление перед моим лицом следующего диалогового окна с новыми вариантами ответов. 1. Что вы имеете в виду? Вы собираетесь выгнать меня прямо сейчас? 2. Я не сделала ничего плохого! 3. (Упасть на колени). «Наконец-то!» Моё сердце трепетало от выбора, что мне предстояло сделать. Впервые я испытывала такое приятное волнение с того момента, как проснулась в этой реальности. Во мне роились сомнения, что всё пойдёт не по сценарию игры, но я быстро выбрала единственный правильный третий вариант, подпитывая надежду, что смогу изменить своё положение. Мои ноги самопроизвольно подогнулись, и я ударилась коленями об пол, будто кто-то подсёк меня сзади и с силой надавил на плечи. «Ой! Почему так резко!» Я была готова приклонить колени перед этим человеком, но это оказалось намного больнее, чем я ожидала, от боли навернулись слёзы на глаза. «И что же ты сейчас делаешь?» Глаза герцога расширились от удивления, как будто он был поражён звуком соприкосновения моих костей с полом даже больше чем я сама. Я так ни разу и не выбрала этот вариант во время игры в сложном режиме. Честно говоря, это действие казалось мне неуместным. «Если бы злодейка неожиданно упала на колени в подобной обстановке, разве это не было бы перебором?» Возможно, разработчики не хотели утруждать себя продумыванием этой сюжетной линии игры или посчитали, что затраты на её производство окажутся пустой тратой средств, но варианты, возникшие у меня перед глазами, были такими же, что и в нормальном режиме. 1. Разве вы не получаете удовольствие от того, что видите меня, стоящей на коленях? 2. (Молча смотреть). 3. Я совершила ошибку, отец! Я снова, не задумываясь, выбрала третий вариант. «Я совершила ошибку, отец!» С моих уст сорвался голос, пропитанный уверенностью, что данный ответ правильный. «… Что?» Спросил герцог, будто не ожидал столь нелепого поведения от злодейки. Это был тот самый момент. В воздухе передо мной вновь возникло игровое окно, к которому я уже успела привыкнуть. <СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ> Скрытое задание [Забытое слово «отец»] Цель достигнута! В качестве награды предоставляется доступ к настройке [Диалоговое окно ВКЛ/ВЫКЛ]. <СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ> Отключить функцию [Диалоговое окно]? [Да. / Нет.] Ни секунды не колеблясь, я нажала [Да]. <СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ> Функция [Диалоговое окно] была отключена. Чтобы включить варианты ответов, произнесите [Диалоговое окно ВКЛ]. И наконец проклятое квадратное окно исчезло. «Получилось!» Я мысленно радовалась своей маленькой победе, сжав руки в кулачки. Скрытой особенностью игры была возможность отключить диалоговое окно с вариантами ответов, которая предоставлялась только в том случае, когда главная героиня обратится к герцогу, назвав его «отцом». Если функция диалогового окна в игре была отключена, варианты ответов, предоставленные системой, исчезали, и оставались только пустые поля, пронумерованные как 1, 2, 3. Также были случаи, когда простые ответы, такие как «Да / Нет» или имена мужских персонажей, набирались непосредственно с клавиатуры мобильного телефона. В обычном режиме получить в качестве награды отключение функции диалогового окна было весьма просто. Казалось, что целью отключения вариантов ответов было изменить однотипный ход игры, организованный с помощью предоставления выборов, поощрить игроков за быструю игру и предоставить возможность задать собственный характер процессу. Однако даже после того, как я открыла данную возможность, практически не пользовалась ей. Игра в нормальном режиме была настолько простой и быстрой, из-за чего не было особых причин, чтобы использовать эту функцию в полной мере. Поэтому, даже играя в жёстком режиме, я просто пропускала эту сцену. Всё потому, что я выбирала только те варианты из предоставленных ответов, которые были присущи злодейке. «Ни в коем случае злодейка не может подражать героине из нормального режима». Естественно, я не могла получить поощрение в виде отключения диалоговых окон из-за неправильно выбранного ответа, но на самом деле я и не нуждалась в данной возможности, так как получала истинное удовольствие именно от злодейских диалогов. «Тогда я ещё не знала. Даже представить не могла, что несерьёзное отношение к игре станет для меня роковой ошибкой…» Я мысленно упрекала себя за такое глупое отношение к игре, тем не менее, наконец, я смогла подчинить себе собственное тело и голос и не должна была больше зависеть от сумасшедших вариантов ответов. «О... те… ц». Голос, который прозвучал по моей собственной воле, был самым волнительным за всё время, что я провела в этом мире. Это было настолько ошеломляющим, что я не смогла сдержать настоящих слёз. Да и поведение Пенелопы, которая ни разу не называла герцога отцом, было неожиданным, отчего герцог погрузился в ещё большее замешательство. Войдя в раж, я продолжила говорить, слова с лёгкостью срывались с моих губ, но я и не пыталась остановить их поток. «Я очень сожалею, что создала проблемы во время своего пребывания в особняке. Я не смогла как следует проявить достойные манеры, которыми должна обладать леди в высшем обществе, из-за чего и произошло это недоразумение». «…» «Я буду тщательно размышлять и следить за собственным поведением до конца этого года. Пожалуйста, простите меня, отец, я даю обещание, что больше никогда не буду поднимать такой шум в доме». Я приклонилась всем телом к полу, умоляя его о доверии. В конце концов, утренняя суматоха произошла не по моей вине. Над злодейкой издевались горничные. И скорее всего, попроси она помощи у кого-нибудь, это бы не возымело должного эффекта. Однако именно неподобающее поведение настоящей Пенелопы вынудило меня сделать подобный выбор. Я бы не смогла выжить, если бы не переступила через свою гордость. Конкретно данная сцена в кабинете герцога не представляла угрозы жизни главной героини. Однако была высока вероятность, что грубое игнорирование этого эпизода, открывающего скрытое задание, могло привести к новым штрафам. Неудивительно. Пенелопа бы снова подняла шум, а девушка и так ранее уже совершила ошибку, за что была наказана. Злодейка уже была приговорена к домашнему аресту старшим сыном герцога, так что, если бы в этой сцене она учинила новый скандал, это привело бы к очередной потере интереса Дерека. «Я осознаю, что на протяжении всего времени, проведённого здесь, вела себя эгоистично». «…» «Если вы простите меня в этот раз, я постараюсь доказать свою полезность ещё до следующей церемонии совершеннолетия». Даже закончив говорить, я не решалась подняться с пола. Я никогда не опускалась до того, чтобы на коленях умолять своего родного отца. Это адское унижение, которое я не могла избежать из-за чёртовой игры. «Я даже умоляю вас в такой позе, так что поторопитесь и скажите, что прощаете меня». Мой разум и тело были полностью истощены из-за бессонной ночи, проведённой в нервных думах. Мне срочно требовался полноценный отдых. «Ты…» Герцог уставился на Пенелопу странным взглядом, будто видел незнакомку, на мгновение он потерял дар речи. Он плотно сжал губы и вновь тихо заговорил. «… Я услышал твои слова. Перестань и вставай уже с пола». «Да». Я без промедления поднялась на ноги. Из-за нарушенного кровообращения в моих ногах ужасно покалывало, это было уже невозможно терпеть. «Все слова, произнесённые Эккарт, несут огромный вес, Пенелопа». Бросив на меня свой взгляд, герцог понизил голос. Я уловила скрытый смысл этих слов. Низко поклонившись, я ответила. «Спасибо, я позабочусь о том, чтобы оправдать то доверие, что вы сегодня оказали мне». «Хватит, можешь идти». Как только герцог дал разрешение, я развернулась и двинулась к выходу. Потому что я боялась появления ещё какого-нибудь обстоятельства, которое могло привести к другому исходу данной сцены, если бы я продолжила медлить.