Смерть - единственный конец для злодейки

Скрип. Схватившись за ручку двери, я почувствовала на своём затылке жгучий взгляд, который сверлил меня, пока я не скрылась от него в коридоре. В течение этой встречи поведение герцога кардинально изменилось от того, что я могла наблюдать, только переступив порог его кабинета, нужно было заметить, подобное отношение было для меня совершенно новым. Однако стоило мне оказаться за пределами кабинета, как я тут же приняла решение более не заботиться о подобных вещах. В конечном счёте, герцог не являлся тем персонажем, с которым была необходимость улучшать отношения и повышать его расположение, а также он не имел ничего общего с будущей церемонией совершеннолетия и возможными смертельными концовками. С легким щелчком я аккуратно прикрыла дверь кабинета и обернулась. Это произошло именно в тот момент. «Разве я не предупреждал тебя, чтобы ты вела себя тише мыши». «Ох!» Ледяной голос врезался в мои уши. Я удивлённо повернула голову на неожиданный звук. Скрытый тенью мрачного коридора, неестественно ссутулившись, неподвижно стоял человек. Над его головой в темноте светился индикатор [Интерес: 0%]. Также чёрные волосы и голубые глаза слабо различались в неосвещённом помещении. Это был Дерек, старший сын герцога. «Эмили». «…» «Верная горничная, проработавшая в доме герцога почти десять лет». Под размеренный звук шагов Дерек вышел из тени. Мужчина, быстрыми шагами пересёкший широкий коридор, замер, склонившись надо мной. Пропитанный отвращением взгляд голубых глаз обрушился на меня. Я почувствовала себя отбросом под этим тяжёлым взглядом. Очевидно, я не сделала ничего плохого, поэтому была потрясена ненавистью и презрением, окатившими всё моё существо. «Мы предлагали огромные деньги, но несмотря на это, никто не пожелал занять место твоей личной горничной. Кроме одной служанки, согласившейся прислуживать тебе». «…» «Но сегодня и этому пришёл конец. Ты окончательно поехала головой и выгнала единственную свою личную горничную». От слов Дерека я почувствовала, как волна раздражения накрыла меня. Когда это я сходила с ума и выгоняла свою прислугу? Это розоволосый псих, ворвавшийся в эпизод, был взволнован большем, чем я. «Скорее, это я чуть не покинула этот мир, поедая те гнилые помои!» Я была взбешена необоснованными обвинениями, что хотела закричать. Однако сияющая над головой Дерека надпись [Интерес: 0%] не позволила мне сорваться в тот момент. «Терпи. Если благосклонность упадёт ещё ниже, это будет означать неминуемую смерть». Я глубоко вдохнула, подавляя внутреннее раздражение. «Интерес 0%. 0%...» Я и так уже была достаточно измотана разговором с герцогом и не хотела нарываться на смертельный конец. К тому же, поглощённая мыслями об отключении вариантов выборов, я совершенно не помнила, как разворачивалась данная сцена в игре. В связи с чем и решила воспользоваться предложенными системой вариантами развития сюжета. «Диалоговое окно ВКЛ». 1. Ха! Неужели эта сука обслуживала брата по ночам? 2. Она совершила ошибку, за что и была изгнана. 3. (Молча смотреть). Быстро пробежавшись взглядом по всем вариантам, я незамедлительно мысленно закричала. «Диалоговое окно ВЫКЛ! ВЫКЛ!» <СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ> Отключить функцию [Диалоговое окно]? [Да. / Нет.] Я поспешно надавила на [Да]. Если бы я выбрала любой из предоставленных системой вариантов ответов, мне была бы одна дорога на тот свет. Лицо Дерека, смотрящего на меня, становилось всё холоднее и холоднее в то время, пока я переживала безумный внутренний конфликт. «Ха. Теперь же мои слова вообще звучат нелепо». Его язвительное замечание, казалось, было за гранью презрения. В ответ я несколько раз открыла и закрыла рот, не решаясь заговорить. «Мне жаль, что из-за меня поднялся такой шум». Сколько ещё раз мне предстояло в будущем извиняться за ошибки, которые я даже не совершала, как это произошло сегодня утром. Я тоже человек, обладающий чувством собственного достоинства, поэтому, каждый раз преклоняя свою голову перед кем бы то ни было, я чувствовала себя грязной и жалкой. Однако, чтобы выжить, я была готова пожертвовать и большим. Кроме того, этих людей невозможно было назвать настоящими, в любом случае они были просто виртуальными персонажами в игре. — Но это та девочка поранила меня, и мне больно, отец! Брат! — В конце концов, твоё крысиное поведение в той же мере неподобающее. Даже в своей прошлой жизни, когда я делила кров со своими сводными братьями, до обретения столь желанной независимости, мне приходилось бесчисленное множество раз унижаться и извиняться за причинённые мне обиды. По большому счёту это была та же самая ситуация, что и сейчас. Ни одна совершённая в реальности ошибка, которая в игре становилась фатальной для злодейки, в действительности не могла повергнуть жизнь опасности. Но в тот период своего существования я была слишком мала и чувствовала угрозу в каждой подобной ситуации. Итак, я молила о прощении, пока соседствовала с отцом и братьями, раз за разом до боли прогибая свою спину перед ними. В сравнении с этим, спина Пенелопы никогда не доставляла ей дискомфорта. На самом деле злодейка никогда не унижалась так, как это делала я. Возможно, потому что в реальности мне было уготовано пережить сущий ад, я смогла легко адаптироваться к игре, в которой любая незначительная ошибка могла привести к скорейшей смерти. «Это похоже на дурное предчувствие, которое я испытывала уже ранее». Я равнодушно заговорила, мысленно вспомнив самый начальный эпизод игры, когда впервые открыла глаза, оказавшись в этом мире. «Как вы и сказали тогда, я не осознавала своего места». «… Что?» «Всё произошло из-за моего недостойного поведения, поэтому вам нет необходимости выгонять горничную. Только что я попросила прощения за свою ошибку у отца». Взгляд Дерека, направленный на меня, стал каким-то странным от этих слов. Голубые удивлённо расширившиеся глаза казались незнакомыми. Его реакция была так схожа с той, что проявил недавно герцог. Я медленно открыла рот, чтобы произнести слова, которые не так сложно было осилить благодаря раннему похожему опыту. «Отныне я буду жить так, словно меня не существует, не доставляя никаких проблем. Поэтому простите меня в последний раз». И низко склонила голову. «Не прозвучало ли это слишком равнодушно?» Выплюнув те слова, я немного забеспокоилась, что они могли прозвучать неестественно и вызвать сомнения в моей искренности. Однако никто бы не стал обнажать меч перед сестрой без веской причины, даже если это сумасшедшая игра. У меня было предостаточно оснований предполагать, что Дерек не являлся полнейшим психопатом, сравнимым с кронпринцем, в связи с чем я ожидала ответа с некой лёгкостью на сердце. Мне хотелось поскорее покончить с этим и вернуться в свою комнату. К тому же просто стоять также было непростой задачей. А всё из-за того, что эта проклятая горничная не давала мне покоя с самого утра, я была голодна, отчего совсем не осталось сил. Вопреки моему отчаянному желанию скорее завершить этот утомительный разговор, Дерек сохранял молчание не меньше пяти минут. «… Только в этот раз». «…» «Я закрываю глаза на подобное только в этот раз». Страшно было даже подумать, что всё разрешилось настолько быстро и легко, когда мужчина добавил: «Имей в виду, это был последний раз, когда твоё высокомерное поведение сходит тебе с рук». Надо признать, это было менее удачное завершение разговора в сравнении с результатом эпизода с герцогом. Как и ожидалось, смерть не стала эпилогом этой сцены, поэтому я в то же мгновение перевела дух. Однако я всё равно не смогла выдавить из себя даже пустых слов благодарности. «Ну да, конечно. Могу ли я чувствовать себя в безопасности». Саркастически усмехнувшись в своих мыслях, я глубоко поклонилась первому герцогскому ублюдку. Но стоило мне развернуться, чтобы удалиться в свою комнату, как что-то пошло не по плану. «А…» Внезапно моё головокружение резко усилилось, а глаза начали закатываться. В добавок ко всему, мысли об очередном преодолённом препятствии сняли напряжение, ранее сковавшее всё моё тело, отчего я потеряла устойчивость в ногах. Тело обмякло и пошатнулось. «Падаю…!» В тот момент, когда пол коридора стремительно приближался, кто-то грубо схватил меня за плечи и бесцеремонно встряхнул. «Эй». Я могла лишь чувствовать, как грубая сила заставила моё ослабевшее тело вернуться в вертикальное положение. Я повернула голову и столкнулась нос к носу с каменным лицом Дерека. Он поймал меня, когда я, словно тряпичная кукла, начала падать. «Я слышал, ты ела испорченную еду». Его резкий голос пронзил моё затуманенное сознание. Осознав важную истину, я удивлённо уставилась на мужчину, когда он спросил: «Нужно ли вызвать врача для тебя?» Моё сердце, которое забилось в бешенном ритме, внезапно куда-то провалилось. «Ты знал». Он знал, что Пенелопа ни в чём не виновата. И даже будучи посвящённым в правду, он попытался переложить вину горничной на неповинную девушку. «Если бы я не признала свою вину сразу, этот человек, не моргнув глазом, безжалостно убил бы меня, следуя оригинальному сценарию игры». Показалось, будто меня окатили ледяной водой. «Нет, Молодой Господин». Я вырвала свою руку из хватки Дерека, словно обожглась его прикосновением. Это действие было спровоцировано инстинктом выживания. Хотя я сразу же пожалела о своей поспешности. Встревоженная тем, что моя резкость могла обидеть старшего сына герцога, растянув губы в широкой улыбке, я рассмеялась. «Ранее я уже сказала, что впредь не буду доставлять вам проблем». Так что больше не беспокойся обо мне. «Что ж». Я ещё раз вежливо поклонилась и поспешно двинулась прочь от этого места. Вероятно, я выглядела абсурдно со стороны, когда, почти перейдя на бег, быстро удалялась по коридору, будто за мной гнался неведомый ужас. И всё же это было правдой. Меня не отпускало беспокойство, что мужчина мог направить на меня свой меч, задетый проявленной ранее грубостью Пенелопы. Я не замечала ничего вокруг, направляясь к центральной лестнице. В том числе лица застывшего позади меня человека.

***

«… Молодой Господин». Не помня себя, Дерек повторил слова Пенелопы. Эта дрянная девка даже не могла назвать герцога отцом, однако без какого-либо труда всегда произносила «брат», обращаясь к Дереку и Рейнольду. Бледное лицо девушки, застывшее перед его взором в тот момент, когда мужчина подхватил её в падении, никак не выходило из его мыслей. Голубые глаза неотрывно провожали быстро удаляющуюся фигуру Пенелопы, словно она сбегала от чего-то. Придя в себя, он сразу же отвёл взгляд, как будто это было ему совершенно неинтересно. [Интерес: 5%] Затем над его чёрными волосами вспыхнул белый индикатор, информирующий об увеличении расположения, о котором Пенелопа так тогда и не узнала.