Find refuge

      Мы бежали изнурительно долго. Без привалов и отдыха. Мы бежали, как сумасшедшие и, если мой напарник выглядел лишь слегка вспотевшим, то я задыхалась, ощущая мучительную боль в ногах, а ещё желание плюнуть на всё и помереть. Послать всё и всех и просто тихонечко сдохнуть — вот хоть на этом чудесном полу. И я не преминула известить об этом Криса, который тут же наградил меня тяжелым взглядом уставших, покрасневших глаз и недовольным вздохом.       — Сдаёшься? - прохрипел он, облизывая губы, очевидно, испытывая сильную жажду.       Я лишь махнула рукой, доставая из рюкзака бутылку с чистой, незараженной водой. Сделав пару глотков, передала мужчине. То, с каким остервенением Крис бросился пить, навело на мысль, что наш марафон всё же измотал и его. Это не могло не радовать.       — Куда мы направляемся?       Мы утолили жажду и теперь сидели друг напротив друга в узком пространстве заброшенного жилого дома. Прохладный ветер проникал сквозь выбитые стёкла, со свистом гуляя туда-сюда между нами.       — Мы больше суток идём неизвестно куда и непонятно зачем. Куда ты меня ведёшь? - напирала я, но Крис оставался несокрушимым, напоминая недвижимую гору. — Хотя бы скажи, что мы ищем?       — Пристанище, - голос его ещё сохранил хрипотцу и казался надломленным.       Закинув голову назад, закрыв глаза, солдат методичным, заученным движением стал разбирать, а затем наново собирать винтовку, словно, это однообразное занятие служило ему успокоением. Я же, как завороженная следила за тем, как своевольно, но мягко, поступательно движутся длинные, бледные пальцы, скользя по гладкой поверхности оружия.       — Что за Пристанище? У тебя где-то есть дом?       — Разве сейчас у кого-то может быть полноценный дом, такой, каким он мог быть десять лет назад? Дом, где бы тебя ждала семья. Дом, куда бы ты хотел вернуться.       Густые брови надломились. Очевидно, эта тема была неприятна Крису. Я прикусила язык, решив, что стоит помолчать, но, кажется, в этот же момент моему напарнику пришла в голову обратная мысль.       За те тридцать часов, что мы были знакомы, это первый случай, когда солдат решил изложить свои планы и приспустить завесу таинственности. Но, видит Бог, лучше бы он и дальше молчал.       — Нет, Линда, пристанище это не дом, - наставительным тоном начал Крис, продолжая собирать оружие с закрытыми глазами. - Пристанищем называют зону в Нью-Мексико, где действующая армия сопротивления создала базу для выжившего и здорового населения. Там же находится лаборатория, где пытаются создать вакцину, которая бы могла нейтрализовать ген-мутации. Как видишь, я не так уж и плох. Я веду тебя к спасению.       И впервые с того момента перед зданием госпиталя, где он спас меня от падальщика, лазурные глаза вновь посмотрели прямым взглядом. Я почувствовала уже знакомое волнение в груди, переходящее в горячее раздражение. Какого чёрта!       — До Нью-Мексико семь часов на машине, а пешком мы будем идти не меньше двух суток. А я больше не смогу бежать! Ты настоящий изверг, потому что заставил меня бежать, так, будто падальщики дышали нам в спины. Я не чувствую ног.       — Никогда не расслабляйся. Всегда будь на чеку, - рука, сжимавшая винтовку, замерла, а затем резко взметнулась вверх, нацелившись на меня. Мгновение.       Я даже не успела сделать попытку увернуться. Дуло мгновенно поменяло траекторию, в гуляющем свисте ветра утонул выстрел. Пуля пролетела мимо и достигла цели. По телу пробежала холодная дрожь, когда что-то с тяжёлым грохот повалилось наземь.       Оглушенная собственным страхом, напуганная, точно ребёнок, я с трудом повернула голову, оглядываясь сквозь дверной косяк, к которому прислонилась. На пыльном полу лежало тело очередного падальщика. Падальщика, который собирался напасть на меня и которому бы это удалось, ведь я забыла о бдительности.       — И главное правило: всегда держи руку на оружии, - добавил Крис. - А теперь вставай и пошли. Мне ещё предстоит найти для нас транспорт.       — Чего?       Он поднялся, устало привалившись к стене, и протянул руку, за которую я тут же ухватилась. Касаться его тёплой ладони было чертовски приятно. Мне захотелось никогда не отпускать этой руки, но Крис решил всё сам. Закинув на плечо рюкзак и винтовку, он, хромая, побрёл по пустому коридору.       — Как ты верно заметила, нам нужна тачка, чтобы я как можно быстрее доставил тебя в Пристанище.       Схватив рюкзак, я последовала за солдатом. В помещении пахло сыростью и немного гарью, вероятно, где-то неподалёку местные сжигали тела падальщиков и раненых, которым уже никак нельзя было помочь.        — А ты не собираешься остаться там? В Пристанище?       Крис с ноги толкнул металлическую дверь и та с характерным скрипом распахнулась, заставив прищуриться от слепящего послеобеденного солнца.       — У меня ещё будет одно дело, - уклончиво ответил мужчина, и я интуитивно почувствовала, что он обманывает меня.       — Мы больше не увидимся?       — Моё главное задание - доставить тебя в Пристанище, - я заметила, как он сжал рукоять винтовки и инстинктивно напряглась. – А после - как повезёт, барышня. Ты же сама сказала, что твоё общество – наказание для психически здорового человека       — Ты служил в армии ещё до того, как случился весь этот мейнстрим на спасателей Малибу. Ты воевал в Ираке и видел смерти невиновных, а потом какой-то псих создал в лаборатории вирус Z-09 и не уследил за подопытными. Тебе пришлось убивать и ты, должно быть, понял, что в наше время умереть обычной смертью стало роскошью, - я обогнала его, заставив остановиться. – Поэтому, ответь мне: где сейчас можно найти психически здорового человека?       Впервые я увидела улыбку на его губах и это без сомнений было самым прекрасным зрелищем, которое я наблюдала за последние пару лет.       И он вдруг рассмеялся. Открыто, искренне и по ребячески наивно, что у меня защемило сердце.       — Мне достался в напарники философ в юбке, - с улыбкой подметил Крис, заставив удовлетворённо хмыкнуть.       — На мне нет юбки, - ответила я, подмигнув.       Несколько мгновений ничего не происходило. Мы просто смотрели друг на друга, улыбаясь. Я вспомнила, когда в последний раз мы оказались в подобной ситуации и я была уверена, что солдат обязательно поцелует меня, Крис сделал шаг назад, поборов свои желания. Что будет сейчас?       — Уверен, тебе бы подошла юбка, - мягко произнес солдат, заправив выбившуюся прядь мне за ухо. – Что-нибудь покороче и в обтяжку.       — Я смотрю, у тебя всё хорошо с воображением, вояка.       Ответа не последовало. Сделав глубокий вдох, словно готовясь к прыжку в воду, мужчина обошел меня по кругу, а затем просто продолжил путь. Два-ноль. Ты заметно отстаешь, Линда. Фигурально. И буквально, тоже.       Солнце клонилось к закату, в воздухе пахло дождём и дымом. Когда мы нашли подержанный форд и забрались внутрь, с неба ледяной стеной повалил дождь. Я укуталась в куртку и уставилась в окно, наблюдая за сменяющимся пейзажем. В салоне было тихо и спокойно. Мне подумалось, что было бы хорошо провести оставшуюся жизнь просто колесив по миру в компании этого мужчины.       Когда я задремала, убаюканная теплом и шелестом дождя, автомобиль с характерным свистом затормозил. Сонно оглянувшись на Криса, заметила, в тусклом свете мерцающих огоньков на приборной панели, что его лицо стало особенно бледным. На высоком лбу и на висках выступила болезненная испарина.       — Кажется, я переоценил собственные возможности, - слова давались ему с большим усилием. Откинувшись на кожаную спинку сидения, он до побелевших костяшек вцепился в левую ногу. Закинув голову назад, зажмурился. На мощной шее выступила витиеватая линия вздувшейся вены.       — Крис, что с тобой? Тебе плохо?       — Я не сказал тебе. Я не просто так оказался в госпитале прошлым утром, - спазм усилился, он крепко сцепил зубы, чтобы сдержать болезненный стон. - Тот падальщик, который бросился на тебя, был моим братом. Я надеялся, что однажды смогу помочь ему. Но он вырвался, и перед тем как сбежать, успел укусить меня.       Я испустила рваный вздох, сжав края куртки.       — Я был уверен, что успею довезти тебя до Пристанища, прежде чем начну терять сознание, - он печально усмехнулся и посмотрел на меня воспаленным взглядом. – Ты поможешь мне? Помнишь, ты сказала, что теперь у меня в долгу. Я хочу, чтобы ты вернула долг прямо сейчас.       — Что тебе нужно? Какое-то лекарство? Вода? Хочешь я поведу машину?       И снова бледные губы исторгнули лишь болезненную усмешку.       — Я не уверен, что доживу до того момента, как мы доберемся до Нью-Мексико, поэтому ты должна кое-что сделать для меня.       — Нет! - возможно, я и производила впечатление глупого ребёнка, но на деле никогда не была наивной дурёхой. Я всё поняла и ответила решительным отказом.       — Убей меня, - прозвучал надломленный, измученный голос, вгоняющей в панику. – Я не хочу стать одним из них. Пожалуйста. Если я хоть что-нибудь для тебя значу. Если ты была искренней, когда говорила о долге. Если тебе хоть немного жаль меня, ты убьёшь меня.       — Нет!       — Это станет моим спасением, - я зажмурилась, пытаясь сдержать слёзы отчаяния. - Линда, пожалуйста, спаси меня. Помоги мне.