Часть 3
15 апреля 2021 г. в 15:21
Всегда держать руку на оружии.
Так сказал Крис меньше шести часов назад. И я прислушалась к его совету. По правде говоря, я всегда была отличной ученицей и внимательно слушала наставников, и прямо сейчас моим главным наставником был Крис. Крис, который в данный момент неумолимо умирал, мутировал, превращаясь в ходячего мертвеца, в очередного падальщика.
Жизнь жестоко отбирает всё, что было так дорого и важно, и всего лишь за сутки Крис успел стать особенным человеком для меня. И я сказала ему об этом глядя прямо в глаза, полная твёрдых намерений и решимости.
— Я не позволю тебе вот так просто сдаться, - упрекнула его.
Пальцы страшно дрожали, как после крупной попойки и, по правде говоря, я была бы совсем не против махнуться вот этим всем ради хорошей вечеринки, где бы Крис стал тем самым парнем с которым я танцевала ночь напролет, а после задыхалась под натиском его горячих губ ищущих в поцелуе мои.
Справившись с ремнём безопасности, я выскочила из машины, не то желая убраться подальше от солдата, будто он уже стал одним из ледяных убийц, не то опасаясь умереть от нервного напряжения и клаустрофобии.
Холодный воздух пробрался под куртку, гуляя по телу, разнося противные, колючие мурашки вверх и вниз по позвоночнику.
Что есть силы вцепившись в рукава куртки, я обернулась на звук захлопнувшейся дверцы машины. Крис последовал за мной. Походка выдавала его внутреннее состояние — неровная, болезненная, отрывистая. Ощущая боль в ноге и, вероятно, во всём теле, он всё также шёл напролом к своей цели. Его целью прямо сейчас было желание умереть. Умереть от моих рук.
— Не подходи ко мне! – я выставила вперед ладонь, желая остановить. И Крис повиновался.
Мы стояли в паре шагов друг от друга. Я слышала, как натужно, в болезненном напряжении, ему даётся каждый вздох. Страшно представить, что он ощущал всё это время, но потерять его – стало невозможным.
— Это не будет убийством, Лин. Ты просто поможешь мне. Спасешь меня. Спасешь всех нас, - в свисте ледяного ветра надломленный, осипший шёпот почти не было слышно, но я, похоже, научилась читать по губа, потому что различила каждый звук, поняла каждое сказанное им слово.
— Я не стану этого делать.
— Ты же понимаешь, что я всё равно не жилец. Помоги мне! Один выстрел и моя душа спасена.
— Я католик, - пояснил он.
Я усмехнулась. Кровь гудела в ушах и я слышала её монотонный гул в висках. Это не пугало и не раздражало. Звуки помогали не сойти с ума.
— И ты не боишься того, что ждёт тебя после смерти?
Его пронзительные лазурные глаза вглядывались в мои, будто в поиске ответов на вопросы, которые никогда не будут заданы. У меня защемило сердце, когда на измученном, потном лице, покрытом испаренной и дорожной пылью, возникла тень печали, как печать всему, что сейчас происходит. Мы оба стали заложниками ситуации.
— Я не боюсь смерти, Лин. Но я боюсь стать тем, в кого превращаюсь прямо сейчас, - Крис сделал несколько шагов и дрожащие пальцы коснулись моей щеки. Его кожа была холодной и слегка влажной. - Пожалуйста, просто нажми на курок. Это не страшно.
— Я помогу тебе, но я не собираюсь убивать тебя.
Я подалась вперед и крепко обняла его. Крис дрожал в лихорадке и, кажется, словно бы горел изнутри. Его руки обвили мои плечи. Он расслабился. Я уличила момент и извернулась в объятиях, доставая наручники. Он успел лишь удивленно вздохнуть, когда холодный метал заковал запястья в тиски.
— Что за! Я просил пристрелить меня, а не сажать под замок! - прохрипел Крис, но тут же замолчал, увидев в моих руках пистолет, который я забрала у него. Дуло смотрело прямо мне в висок.
— Слушай меня, солдат! Ты сейчас же садишься в машину и я мигом доставлю нас в Нью-Мексико, где тебе вправят мозги и введут необходимую дозу вакцины против тупости, - мужчина двинулся ко мне, но я решительно сняла оружие с предохранителя. – В противном случае, я вышибу себе мозги и это убийство будет на твоей совести.
— Ты этого не сделаешь, - прошипел ледяной голос. Я криво усмехнулась.
— Хочешь взять меня на слабо? Не прокатит, солдат! Ты либо сядешь в машину, как послушный пёс, либо будешь смотреть, как я умираю, а позже медленно сходить с ума и, возможно, даже сожрешь меня, когда мутация завершится.
— Почему бы просто не избавиться от меня? - спустя время спросил Крис, когда его руки в наручниках были прикованы к ручке двери.
Я завела мотор. Двигатель взревел и, поднимая клубы пыли, автомобиль продолжил путь.
— Может мне просто нравится смотреть, как ты мучаешься? - предположила я обыденным тоном, так будто мы вели светскую беседу. Крис рвано прохрипел, глухо смеясь. Я бросила взгляд в зеркало заднего вида и улыбнулась, подмигивая его отражению.
— Похоже, что твоя компания будет пострашнее любого ада. Ты тот ещё бес.
— Ты только сейчас это понял?
Он ничего не ответил. Спустя время завертелся на сидении и устало откинулся на спинку.
В нашем положении минуты были на вес золота. С каждым мгновением состояние Криса ухудшалось. Его болезненные стенания, хриплые, клокочущие вздохи пугали. По правде говоря, я уже сомневалась в правильности своего поступка. Но разве можно было вот так просто убить человека, который дважды спас тебе жизнь и к тому же убил собственного брата, ради тебя? Ответ был очевиден. Крис заслужил любую помощь, которую я могла ему оказать.
Но, что, если я не успею? Что, если мутация завершится раньше, чем мы доберёмся до Пристанища и он превратится в падальщика? Как мне поступить в таком случае? Пристрелить его? Тогда какой смысл мучить его? Почему бы не убить прямо сейчас?
— Не передумала? - обратился солдат, словно прочитав мои мысли. Голос его был безжизненным, слабым, наполненным агонией страха и боли. Я посмотрела в зеркало заднего вида, натолкнувшись на его помутнённый взгляд.
— Как раз думала об этом, - ответила я и заметила в глубине его бесцветных глазах загоревшийся фитилёк надежда на спасение.
— Ты сделаешь это?
Сколько боли было в одном этом вопросе! Я прикусила губу, пытаясь сдержать подступившие слёзы.
— Думала, что стоит заклеить тебе рот, чтобы помалкивал. Мы почти приехали. Навигатор заверяет, что осталось ещё девять километров, - я ещё раз взглянула на экран портативного навигатора, чтобы убедиться в собственных словах. – Всё так. Скоро будем на месте.
— Мне холодно, - проскрежетал сиплый голос.
Пришлось ставить скорость. Я обернулась на сидении, чтобы накинуть на Криса старый плед, который мы откопали в машине, когда нашли её на обочине. Короткого прикосновения было достаточно, чтобы убедиться — лихорадка отступила, но ей на смену пришло нечто иное. Холодное, нечеловеческое. Так раскрывается вирус Z-09. Осталось недолго.
Со всей силы вдавив педаль в пол, я постаралась выжать из этой ржавой колымаги по максимуму.
Солнце давно зашло. На трассе было темно. Я сразу заметила яркие встречные огни после очередного крутого поворота.
Крис дышал глубоко и напряженно, ещё чаще дёргая руками, желая освободиться от оков. Страх ледяными тисками сжал изнутри. Я молилась о том, чтобы успеть.
— Кажется, мы на месте, - я не была уверена, слышит ли меня солдат, но боялась молчать. - Я проверю, есть ли кто внутри и тогда вернусь за тобой. Крис?
Ответа не последовало, но я всё равно продолжила. Оставалась только одна надежда: что он слышит меня, что в глубине души ощущает покой, потому что я сдержала слово и мы ещё можем успеть.
— Крис, я скоро вернусь, поэтому, пожалуйста, дождись меня.
Слабое, сиплое дыхание послужило ответом. Я в последний раз взглянула на мужчину и покинула автомобиль.
Каменный забор в высоту под десять футов скрывал за собой то, что Крис называл Пристанищем, и яркий блеск маленьких огоньков, которые были видны ещё издалека.
Ни дверей, ни окон. Указателей тоже нет. И где тут чертов вход?
Снова мерзкий запах разлагающейся плоти подсказал, что стоит ждать беды.
На сей раз их было не меньше дюжины и все приближались, вытянув перед собой гнилые, почерневшие руки-палки. Испуг прошиб всё тело. Я мгновенно бросилась бежать обратно.
Вряд ли это было то самое Пристанище, о котором рассказывал Крис. Поэтому нам срочно нужно валить отсюда. Когда до машины оставалось всего пару метров, даже сквозь бурлящий шум крови в ушах, я различила рёв одного из падальщиков и три выстрела. Потом я споткнулась, рухнув на землю. Темнота заволокла всё вокруг. Тишина и мрак. Только боль и холод.
Первое о чём я подумала, когда очнулась, было нестерпимое желание сдохнуть. Прямо сейчас. Ну же!
Свет от люминесцентной лампы освещал стены и потолок в пурпурно-сливовый оттенок. Или в такой цвет были выкрашены потолок и стены этого места. Я не могла ответить невярняка. Перед глазами всё двоилось из-за чего меня тошнило. А ещё хотелось в туалет.
Двигаться не получалось, словно я была прикована к постели. Возможно, так и было.
Постепенно реальность стала проясняться. Звуки начали вливаться в сознание, как нектар разливают по сосудам. Писк медицинских приборов навел на мысль, что я нахожусь в больнице, но как в такое неспокойное время всё ещё мог функционировать хоть какой-то мало-мальский лазарет?
— Рад, что вы наконец-то пришли в себя, Линда, - голос прозвучал откуда-то со стороны и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы повернуть голову на звук приближающихся шагов. – Простите, мне пришлось изучить содержимое вашего рюкзака, чтобы узнать ваше имя. И, кстати, хочу заметить, вы выглядите гораздо младше своих лет.
Высокая фигура в белой одежде приблизилась, остановившись в паре шагов от кушетки. Лицо скрывало тень.
— Кто вы? Где я? Где Крис? - собственный голос был до того жалким, что меня стало еще сильнее тошнить, и в добавок к этому, я с трудом шевелила языком, ощущая жжение и сухость в горле.
— Мне очень жаль, - прозвучал короткий ответ. Я почувствовала, как холодеют от страха пальцы и закрыла глаза...