Сказка без развязки

Он ушёл от книжной лавки сразу, как продавщица начала ему всучивать разные литературные сборники. Мол очень интересные, вам стоит посмотреть. Цзинь Лин же думал, что не стоит. Ему почти шестнадцать, и не пристало в таком возрасте читать сказки для детей. Прогуливаясь до реки, он встретил двух учеников ордена Цзян. Их легко было узнать издалека по пурпурным одеждам. Он бы и не подошёл к ним, по взгляду видел, что они не особо рады видеть заносчивого племянника Главы. Но они целеустремленно шли к лодкам, и Цзинь Лина заинтересовало, куда они направляются. - Глава ордена направил нас проверить деревню внизу по реке. Поступила жалоба, что у них начали пропадать куры и мелкая живность. - А вы не думаете, что это могут быть сами деревенские? - Деревушка маленькая, каждый друг друга знает. Конечно они сначала проверили соседей, юный господин всезнайка. Поэтому и решили послать весточку в орден, что все больно подозрительно. - Я хочу с вами, - не смотря на недоброжелательность, он действительно хотел развеяться. Парни не хотели, но спорить с Цзинь Лином было себе дороже. Да и дело должно быть не долгим. Их посылали не устранить, если это какая-то тварь, а всего лишь убедиться, что это не обычное зверье. Что было более вероятно. Какая нечисть рискнет так близко подобраться к заклинателям. До деревни было плыть около часа по течению. Можно было долететь на мече за пятнадцать минут. Что Цзинь Лин бы с удовольствием сделал, но потом понял, почему адепты выбрали лодку. И просто наблюдал за проходящим пейзажем, неторопливо скользя по течению. Солнце ласково грело, вдоль речки шёл приятный ветерок. Идеальная погода, чтобы расслабиться и устроить пикник. Наверное, ученики поэтому и решили устроить подобную прогулку, словно им дали выходной. Вроде и задание выполняешь, занимаешься чем то полезным. А на самом деле вот так плывешь и ни о чем не думаешь. Эти парни были старше Цзинь Лина, и он не знал их имён. Спросить было неловко, они то наверняка знали, кто перед ними. Со всеми своими сверстниками так или иначе молодой господин разругался, они были слишком глупы. И это было ниже его уровня, стараться наладить с ними общение. А старшие постоянно только снисходительно улыбались на его попытки пойти на контакт. Это невероятно бесило. Но в целом в Пристани Лотоса к нему относились лучше, чем в Башне Кои. Там ему приходилось слышать лишь насмешки, какое ужасное будущее ждёт орден Ланьлин Цзинь с таким никчёмным главой. И как жаль, что молодой господин Цзинь Цзысюань, его отец, погиб так рано. Да, ему тоже жаль. Он верил, что его отец был настоящим героем. В одиночку отправился спасать своего двоюродного брата от Проклятого Старейшины Илина. И его оберегал, Цзинь Лина, своего сына, которому исполнялся всего месяц. Ведь тёмный заклинатель направлялся на его праздненство с явно дурными намерениями. Но отец погиб. Как и его брат. А мама осталась одна с маленьким ребёнком на руках. Радостное событие в мгновение ока превратилось в траур. Иногда казалось, что с Ланьлин Цзиня этот траур до сих пор не спал. Несмотря на то, что под рукой Цзинь Гуанъяо, его дяди, орден ещё больше расширился и приумножил свои богатства, люди продолжали перешептываться о прошлом. О молодом господине Цзинь Цзысюане, его жене, его двоюродной брате. О мёртвых, если проще. И во всех смертях, конечно, был виноват тот ужасный человек. Дядя Яо говорил, что Старейшина Илин проклял их орден на тропе Цюнци, где и произошло столкновение с его отцом и адептами ордена Цзинь. Поэтому потом четыре великих ордена собрались, и под предводительством дяди Цзяна уничтожили тёмного заклинателя. На той облаве погибла его мать. Никто не знал, что она там делала, ведь она должна была оставаться в Башне Кои. Цзинь Лин был уверен, что это все было проклятье Старейшины Илина. Даже дядя Яо не мог объяснить смерть его матери. Но было предельно ясно, кто являлся виновником. Цзинь Лин был уверен, что проклятье задело и его. Иначе как объяснить, что тебя постоянно преследуют неудачи. Он сирота, у него нет друзей, если не считать Фею, собаку-оборотня, подаренную ему дядей Яо. Сколько бы он не старался, он не может превзойти старших адептов Юньмен Цзян в стрельбе из лука. Старший дядя не отпускает его на ночные охоты без него, да и ему постоянно не везёт с добычей. Ещё в самом начале пути Цзинь Лин видел мелькнувшую на берегу реки Фею, а значит она сейчас следует за ним через лес. От этого становилось тепло на сердце. Хорошая девочка. Единственное светлое пятно в его проклятой жизни. Когда трое парней сошли на берег, он сразу подозвал собаку к себе и дал припрятанное угощение, которое часто носил с собой. Заслужила. Деревушка оказалась действительно маленькой, не больше сорока домов. Стояла чуть в стороне от реки, на холме. Большая часть жителей побросала свои каждодневные дела, чтобы поглазеть на настоящих заклинателей. Людей не смущало, что они были ещё молоды. Ходила молва среди простых крестьян, что заклинатели могут претворяться детьми ради забавы, ведь совсем не стареют, если сами этого не захотят. Они сильно выделялись среди толпы. Яркими и дорогими для простого люда одеждами, красивыми и пышущими здоровьем лицами. И все же Цзинь Лин выделялся даже среди своих спутников. В отличии от их фиолетовый облачений, на нем было искусное золотое ханьфу с "Сиянием средь снегов" на груди. Оно явно притягивало взгляды людей. Пока они шли по главной, и скорее единственной, улочке, им навстречу вышел невысокий жилистый старичок. Пока он представлялся старостой и предлагал отдохнуть молодым господам с дороги, Цзинь Лин осматривал деревню. У домов не было заборов, курицы и гуси бродили в окрестностях поселения сами по себе. Что могло быть удивительного в том, что мелкие хищники утащили пару кур? - Мы всполошились, когда пропала Ие, дворняга местная. Уж она бы себя в обиду не дала. Есть у нас пара охотников, они тогда сразу в лес пошли проверять. Вдруг тигр, чем черт не шутит, или ещё какой зверь. Мы даже стали свою живность в курятники загонять, хотя раньше звери никуда и так не девались, - староста довёл их до своего дома и усадил необычных гостей выпить чай. Молодая совсем девушка прибежала расставить пиалы для молодых господ, и начала греть воду в чайнике. - Так вот охотники ничего не нашли, а ведь опытные они у нас, много чего видавшие. Но нет, никаких следов. Даже дворняга наша как будто просто в мгновение исчезла. После ни дождей, ничего не было. Должно же хоть что-то остаться, а нет. Вы уж проверьте, молодые господа, а то народу боязно. Мы за всю жизнь никаких тварей не видывали, и видеть не хотим. - Вы брали компас? - поинтересовался Цзинь Лин у своих спутников. - Ты за кого нас принимаешь? - парень, стоявший ближе к нему, выудил из складок рукавов небольшую, но легко узнаваемую коробочку. Компас зла - одно из изобретений Старейшины Илина, которое заклинатели приспособили для своих целей. Уж если изначально это устройство было придумано для поиска злых существ и подчинения их себе. То после смерти изобретателя ему нашли более полезное применение. - Тогда не понимаю, чего вы ждёте.