Flowers from 1970

Дрим мог позвонить Джорджу. Он мог бы узнать победителей будущих спортивных игр и делать на них ставки, чтобы разбогатеть. Он мог бы узнать секреты будущего и использовать их для личной выгоды. Но чего хотел Дрим? Все, чего он хотел - это поговорить с Джорджем. Ему представилась возможность поговорить с кем-то на пятьдесят лет позже него, и все чего он хотел - это поговорить с одиноким мальчиком, который никогда не заботился о нем так, как он. У Дрима никогда не было намерений, которые помогли бы ему самому. Возможно, в начале его любопытство привело к стремлению получить больше ответов, но после знакомства с Джорджем все это исчезло и было заменено тем, что он видел как красивую дружбу. Эти телефонные звонки были их маленькими секретами. Их несколько часов в темных, мрачных ночах, чтобы расслабиться и быть собой для кого-то, кто будет утешать и смеяться вместе с ними. Это было тем, к чему они оба привыкли.

***

Джордж проснулся уже уставшим, проспав всю ночь в неудобной позе. Он попытался проверить время на своем телефоне, но понял, что он сел из-за песни, которая играла на его телефоне около десяти часов. Он застонал и поднялся, чуть не упав, но вовремя схватился. Он решил позавтракать и пойти прогуляться, так как на улице был такой хороший день, и это было бы прекрасно, так как его телефон к тому времени будет заряжен. Съев пару остатков еды и почистив зубы, он побежал в свою комнату к телефону, отключив его, прежде чем спуститься вниз. Солнце только что взошло и осветило окрестности таким образом, что каждый, кто нашел время выйти на улицу, счел бы этот день идеальным. Джордж продолжал свою обычную рутину проверки посаженных цветов. Он похлопал по земле. - Пока ничего, я думаю. - Сказал он себе, вздохнув, прежде чем встать и пойти по свежей траве, вода слегка просачивалась сквозь материал его ботинок, но не настолько, чтобы сбить его с пути хорошего дня. Никаких планов не строилось и Джордж никуда особенно не собирался. Он решил, что лучше идти пешком, чем ехать, потому что его кардиотренировка была ужасной, и ему нужно было над чем-то поработать. Городская площадь была достаточно близко, чтобы идти пешком, но и достаточно далеко, чтобы сделать хорошую зарядку. Здесь располагались различные магазины и рестораны, в том числе цветочный магазин Карла. На самом деле Джордж не возвращался на городскую площадь с тех пор, как зашел в магазин Карла. Это была пятнадцатиминутная прогулка, и он не торопился, потому что ему нравилось слушать песни во время прогулок, поэтому он шел в такт музыке, которая в данном случае была медленной. Добравшись сюда, он не почувствовал голода, поэтому обошел стороной маленькие кафе и фаст-фуды и заглянул в магазины, в которых никогда раньше не видел. Там была старая, вроде как обветшалая аркада, которая все еще привлекала множество детей и взрослых, жаждущих намека на ностальгию, магазин чая, где можно было бесплатно попробовать вкус (что Джордж обожал), и другие скрытые драгоценности, о которых Джордж никогда не знал. На ходу он наступил на кусок жвачки, валявшийся на полу. Он скорчил гримасу отвращения, когда поднял ботинок, и жвачка растянулась вместе с ним по бетону. Он пнул ботинок об тротуар, пытаясь стащить его. Успешно почистив обувь, он поднял голову и увидел маленькую дверь слева. Он никогда бы не увидел ее, если бы не остановился перед дверью . Это был книжный магазин, на окнах которого, из-за облупившейся краски, не хватало некоторых букв. Джорджа сразу же потянуло туда, и он бездумно вошел внутрь, когда дверь открылась и зазвонил колокольчик. Она оказалась гораздо больше, чем он ожидал, увидев ее снаружи. В проходах стояли не только книги, но и музыкальные предметы: пластинки, кассеты и компакт-диски. Однако его внимание привлек тот, кто стоял за прилавком. Это был Дейв. Он упаковывал книгу для клиента, поблагодарив их за покупку, и, увидев, что у него есть ребенок, он вручил лист наклеек и закладку. На самом деле он не ненавидел детей. Джордж уверенно подошел, и Дейв не заметил его, пока он не оказался прямо перед прилавком. Он все еще играл с кассовым аппаратом, глядя вниз. - Здравствуй... - Дейв поднял глаза и увидел, что это Джордж - Джордж. Я никогда не видел тебя здесь раньше. Джордж огляделся вокруг, приподняв брови. - Ну, и я никогда не был здесь раньше. Дейв кивнул. - Обычно у меня одни и те же клиенты, и я уже знаю их всех, так что видеть тебя здесь - сюрприз. Джордж окинул взглядом полки за прилавком, рекламируя новоприбывших и книги, запасы которых были невелики. На книжной полке стояла книга под названием "Искусство войны", почти гордо выставленная в центре верхней полки. - Значит, ты работаешь здесь. Это здорово. Дейв слегка усмехнулся. - Я владелец этого места. - Он уточнил, и Джордж был потрясен и впечатлен одновременно. Внешность Дейва никогда не излучала энергии, которая подразумевала бы, что он работает в таком месте. - Как ты его раздобыл? Ты сам его купил? - спросил Джордж. Розововолосый мужчина покачал головой, и серьга с клыком, висевшая у него в левом ухе, звякнула. - Она принадлежала отцу - Объяснил он, указывая на прилавок вокруг него - Уилбур никогда не любил читать книги, но я был английским филологом, и он знал, что я это делаю, поэтому он оставил все это мне, когда ушел на пенсию. Люди в жизни Джорджа всегда удивляли его. Кто бы мог подумать, что этот устрашающий человек-английский филолог, который в конце концов стал владельцем книжного магазина? Он никогда не знал, как это прекрасно спрашивать и узнавать о других людях в первый раз. - Дела идут хорошо, это весьма впечатляет. - Да, все нормально, - пожал плечами Дейв. - Я коплю деньги на кое-какие вещи, пока пытаюсь поддерживать это заведение в рабочем состоянии. - Копишь деньги на что? - С любопытством спросил Джордж. - Новый компьютер для Томми, он пролил на свой какао. Уилбуру нужна была помощь с деньгами на покупку новой машины, так что это тоже кое-что. И... - он немного помедлил - Билет на самолет. Джорджу было приятно, что его первые несколько вариантов покупок касались Уилбура и Томми, но он хотел узнать больше о "билете на самолет". - Билет на самолет? Ты хочешь поехать в отпуск? - Нет, - Дейв еще немного поиграл с кассовым аппаратом. - Не упоминай об этом Уилбуру, но у меня действительно есть кое-кто. Джордж с улыбкой поднял брови. - Она живет в штате неподалеку отсюда? - Ха, - рассмеялся Дейв - Даже близко нет. Если бы только Дейв знал, как сильно Джордж был с ним связан! У обоих был кто-то, о ком они заботились, далеко от них. Единственная разница заключалась в том, что Дейву оставалось только купить билет на самолет, а у Джорджа ситуация была много сложнее, чем у него. - Надеюсь, у тебя все получится, Дейв. - Джордж обернулся, чтобы проверить, стоят ли клиенты в очереди, на случай, если он накопил ее. Никого не увидев, он добавил. - Пойду поищу какие-нибудь книги, я собирался начать читать больше. Дейв согласился и принялся помогать только что прибывшему клиенту. Джордж взял две книги, которые вызвали у него интерес, и собрался заплатить за них, когда увидел стеллаж. Он подошел, проверяя их. У него не было магнитофона, но он знал, что Дрим любит кассеты, поэтому хотел посмотреть, что у них есть на складе. Он вытащил некоторые из них, там были некоторые из "Элвиса Пресли, Дорис Дэй, а также все альбомы Beatles и Beach Boys" Дойдя до буквы "О", он вытащил каждую кассету, читая имена, пока не добрался до одной без рисунка, просто "Освобожденная мелодия праведных братьев + больше", написанная толстой черной ручкой на белой этикетке. У Джорджа кружилась голова, и хотя у него не было ничего, что могло бы воспроизвести кассету, он все равно решил купить ее, чтобы рассказать о ней позже. Он снова встретился у прилавка с Дейвом, который подсчитал общую цену. - Ты забыл это. - Сказал Джордж, пододвигая к нему кассету. - Хороший выбор, - сказал он Джорджу - Давно не слушал его. - Ты слушал? - Если ты говоришь об этой конкретной ленте, то да. - Дейв кивнул, возвращая его ему - Я слышал каждую песню на нем. Многие записи и кассеты - это наш собственный запас. - Ты забыл взять с меня деньги - усмехнулся Джордж. Дейв пожал плечами. - Возьми это. Нам очень трудно достать кассеты, потому что люди их больше не покупают. Ты, наверное, первый за последние месяцы. Джордж улыбнулся и поблагодарил мужчину. Он взял все свои вещи и помахал на прощание. Дейв отсалютовал двумя пальцами, выходя за дверь.

***

Позже той же ночью Джордж сидел на кровати и читал одну из новых купленных книг. Телефон был включен и находился рядом с ним, пережидая последние несколько минут перед тем, как Дрим должен был позвонить. Он успел прочитать лишь несколько абзацев главы, которую только начал читать, прежде чем зазвонил телефон. Джордж огляделся в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать, чтобы отметить место на котором он остановился в книге, поскольку замятые уголки не особо ему нравились. Он нашел старую квитанцию на питание и сунул ее между страницами, прежде чем ответить. - Джордж, как поживает мой любимый парень из 2020 года? - Поздоровался Дрим, его голос был немного хриплым. Джордж задумчиво нахмурил брови. Саркастически спросил он, заставив Дрима рассмеяться. - Не припомню, чтобы ты в последнее время с кем-нибудь еще разговаривал из 2020 года, так что, полагаю, нормально... - Они оба еще немного посмеялись, прежде чем успокоиться. Они говорили друг о друге весь день. Дрим рассказал о том, как ему удалось убедить ребенка, которого он тренировал, выйти из отстранения и получить от команды соперника какое-то наказание, в результате чего несколько сердитых родителей ругали его, когда он проходил мимо них с высоко поднятой головой, не обращая на них внимания, вращая свою бейсбольную биту. - Ты действительно был так уверен? - Скептически спросил Джордж и Дрим усмехнулся. - Ты сам это сказал. - Он пожал плечами. - Я слишком занят собой. - Не забудь упомянуть, как ты одержим мной. - добавил Джордж, и Дрим был немного удивлен этой новообретенной уверенностью. - Д-да, - Дрим слегка выдохнул - Кем этот "старик" был бы без тебя? - Он отодвинул шутку, зная, что это был лучший способ ответить, не слишком ослабленный заявлением. - О, Дрим, - сказал он - Я нашел кассету с песней, которую ты пел вчера вечером. - О-о-о,- заинтересовался Дрим, - Включи ее. Джордж неловко почесал затылок. - Да... На самом деле у меня нет ничего, чтобы послушать его. Дрим на мгновение замолчал. - Хочешь плеер? - Он спросил. - У меня есть еще один в коробке, я думаю, он может прожить пятьдесят лет, верно? - Не знаю, - честно признался Джордж. - Похоронен на заднем дворе и просидел пятьдесят лет под дождевиками? - Хм, - Дриму пришла в голову идея, - У меня есть идея, но она включает в себя разрушение стен снова. Джордж издал звук, свидетельствующий о том, что он устал от таких идей, хотя на самом деле он не возражал. Джордж услышал стук из телефонной трубки. - Может быть, я смогу вырезать небольшое место для хранения коробки. Я также могу использовать его, чтобы отправить тебе больше вещей. Джордж вздохнул. - Хорошо, попробуй. Дрим достал красный швейцарский армейский нож и вытащил маленькое лезвие, прорезав стену и кашляя сквозь поднявшуюся пыль. Джордж наблюдал, как трещины появились на его стене, прямо рядом с рисунком его лица. В доме ничего не менялось с 1970 года, но большая часть вещей была либо украдена, либо увезена вместе с последними людьми, которые жили в этом доме (предположительно, Дримом) так что оставлять вещи снаружи было бы бесполезно. Дрим успешно вырезал квадрат в стене, и, как ни странно, внутри было пусто и полно старой изоляции. Он заглянул под кровать и нашел коробку "Уокмэна", поставил ее на место и снова закрыл стену. - Сделано. - Объявил он. Джордж хотел было сломать маленький квадратик в стене, но понял, что в трещинах скопилось достаточно плесени, чтобы снова открыть ее. Он постучал по ней, прежде чем ударить несколько раз. -Ого, - спросил Дрим по телефону, - Ты в порядке? - Да, - Джордж снова ударил кулаком - Просто... Нужно... Да! Квадратный вырез в стене провалился, и Джорджа встретил облако пыли и отвратительный запах. Он храбро просунул руку в пространство и похлопал по нему, пока его руки не нашли старую коробку. Коробка была немного грязной, но когда он открыл ее, содержимое все еще было мятым. Это было безумие - то, что могло прожить пятьдесят лет. - Спасибо, Дрим. - Нет проблем, Джордж, - улыбнулся Дрим. - Знаешь ли ты, как им пользоваться? Вот в чем вопрос. - Нет. - Джордж смотрел на устройство, пытаясь понять, что это. Было довольно неловко, как много знаний ему не хватало в старых технологиях. Дрим объяснил ему, как им пользоваться, пока Джордж наконец не вставил кассету и не нажал кнопку воспроизведения. Первые несколько секунд звучала мелодия "Unchained Melody", но его больше интересовали другие песни на пленке. Он спросил Дрима, как пропустить песню, и после того, как его научили, он перемотал пленку. Он поднес его к телефону, когда из плеера зазвучали первые ноты песни. - Клянусь "Битлз", обязательно! - Дрим воскликнул. - Я хотел добавить это в кассету, мне нравится эта песня. "Буду ли я ждать всю свою одинокую жизнь? Если ты захочешь, я сделаю это" - пропел он, и Джордж позволил песне играть до конца, потому что Дрим так наслаждался ею. Они слушали каждую песню на пленке, и Дрим знал большинство из них и подпевал. Джорджу нравилось слушать, как он поет, потому что среди шутливо спетых песен был отличный певческий голос. От пения им обоим в конце концов захотелось спать, и, пожелав спокойной ночи и повесив трубку, они лежали в своих постелях, снова лишенные своей единственной музы. Джордж Дэвидсон и не подозревал, что в траве его маленького палисадника из утрамбованной почвы вырастает готовый к жизни лист.