Flowers from 1970

"Ник Армстронг", также известный как Сапнап, был самым близким другом Дрима. Они познакомились в 1962 году после школы. Дрим сидел на лестнице, а Сапнап только что вышел из школы, запихивая бумаги в рюкзак. Страница его домашнего задания по математике вылетела, и ветер унес ее туда, где сидел Дрим. Сапнап быстро подбежал к лестнице, чтобы забрать его, когда увидел Дрима прямо рядом с тем местом, где он приземлился, плачущий в его объятиях. - Ты в порядке? - Спросил Сапнап у мальчика, который не смотрел на него и никак не показывал, что слышал его слова. - Я пришел сюда не для того, чтобы беспокоить тебя, я просто хотел вернуть свой листок. Дрим показался из своего уязвимого положения, избегая зрительного контакта с Сапнапом, прежде чем взять листок бумаги и вручить ему. - Вот, держи, извини. Сапнап забрал листок от Дрима и уже собирался уйти, когда решил, что не хочет оставлять плачущего мальчика на лестнице, не зная хотя бы, сможет ли он благополучно добраться домой. - Ты не выглядишь так, будто у тебя все хорошо. - Он заявил очевидное, и Дрим просто уставился на мужчину, сжимающего бутылку в руке и кричащего на женщину. Сапнап проследил за его взглядом и поняв, на что смотрит Дрим, издал звук, свидетельствующий о том, что он понял. - Кто он? Дрим на мгновение замолчал, недоумевая, почему этот мальчик так заинтересовался его положением. Он был циничен и искал более глубокую причину, почему мальчик так заботился о нем, но не мог найти ни одной. - Мой отец. - Наконец Дрим заговорил, стреляя взглядом в пьяного мужчину на стоянке. Сапнап сел рядом с ним. - Эта женщина твоя мама? - Да - Дрим ответил, шмыгая носом и вытирая глаза рукавом куртки. - Мой папа для нее настоящий блохастый мешок. Он не делает ей больно, но кричит на нее. - Мой тоже. - Сапнап подтянул ноги к груди и обхватил их руками. - Мама говорит, это потому что он еще не оправился от войны. Глаза Дрима расширились. - Моя мама говорит мне то же самое. - Он выглядел более счастливым, зная, что он не единственный в его нынешней ситуации. - Твой отец воевал на войне значит? - Да, - повернулся Сапнап к мальчику - У него много медалей и всякой всячины, он не позволяет мне к ним прикасаться. - Мой отец никогда не получал никаких наград, - Дрим указал на отца, который стоял, облокотившись на машину, в то время как его мать раздраженно щипала себя за нос - Хотя все в порядке, на самом деле он их не заслуживает. Сапнап заметил белую машину и быстро встал. Он сказал Дриму, который тоже встал. - Может быть, мы еще поговорим в школе? - Определенно, - Дрим протянул руку, - Я Клэй. Я учусь в классе Б. Ник взял мальчика за руку и пожал ее. Он представился. - Встретимся здесь завтра после школы, снова! - Крикнул он и побежал к своей машине. Дрим согласился и мрачно посмотрел на своих родителей на стоянке. Он все еще боялся подойти к ним и уговорить отвезти его домой, слишком большое напряжение он чувствовал, но не мог понять почему. Он все равно пошел к ним, но когда увидел бегущего к нему Ника. - Моя мама сказала, что может подвезти тебя до моего дома. Ты тоже можешь остаться на ночь. - Предложил он. Глаза Дрима расширились, и он с энтузиазмом кивнул. - Я бы с удовольствием, спасибо тебе большое, Ник. - Нет проблем, я могу показать тебе и медали моего отца. - Взволнованно ответил Ник, когда они шли к его машине - Твои родители не возражают? - На самом деле им все равно, главное, чтобы я вернулся до темноты. - Он посмотрел на них, все еще ругаясь и не замечая, что идет с Ником к другой машине. - Не волнуйся. - Ник похлопал его по спине. - Считай, что мы теперь друзья. После этого ты можешь приходить в любое время, когда захочешь, и мы сможем почитать мои новые комиксы. - Ник улыбнулся, открывая дверцу машины для Дрима, который сел и улыбнулся. Это был первый раз, когда он завел себе друга.

***

При их близкой дружбе Сапнап не мог не заметить, что в последнее время его друг выглядит мрачным и унылым. Он предлагал навестить его, чтобы поговорить о чем бы то ни было, но Дрим всегда отмахивался от него, говоря, что в этом нет ничего особенного. - Ты меня пугаешь, Клэй. Что тебя беспокоит? Будь это нормальная ситуация, Дрим рассказал бы Сапнапу всё. Он мог доверить ему свою жизнь, и он также знал, что даст ему лучший совет, будучи идеальным балансом критики, суждения и комфорта. Но как он мог рассказать своему другу о такой проблеме? Что последние два месяца он сидел в своей комнате и разговаривал с мальчиком, которого опередил на пятьдесят лет? Сапнап верил всему, что говорил Дрим, но если бы существовала какая-то грань, то это определенно пересекло бы ее. Другая проблема была бы в том, что даже если бы он пропустил детали телефонного звонка, он не был уверен, как Сапнап отреагирует на то, что он влюбился в другого мальчика. Сапнап всегда поддерживал всех, но они были лучшими друзьями, и он боялся, какой будет его реакция. Поэтому, как бы ему ни хотелось рассказать ему, что происходит, он не знал, с чего начать. - Только блюз. - Дрим сделал глоток содовой и избегая взгляда друга, сказал. - Думаешь, я этого не заметил? - Сапнап взял у него бутылку содовой и поставил ее на стол. Дрим беспокойно забарабанил руками. - "Боль в сердце." - Это было все, что он мог сказать. У Сапнапа отвисла челюсть, и он вдруг обиделся. - "Боль в сердце"? Ты никогда не говорил мне, что кто-то вырвал твое сердце, а я узнал, потому что они его разбили? Дрим застонал и спрятал лицо в ладонях. - Знаю и мне жаль. Я просто боялся того, что ты подумаешь. - А что бы я подумал? Ты уже много раз рассказывал мне о девушках. - Смутился Сапнап. - Почему ты боишься сейчас? - В том-то и дело. - Дрим поднял лицо, его сердцебиение быстро участилось, когда он вдохнул и посмотрел своему другу прямо в глаза. Он выдохнул и закрыл глаза, чтобы почти защитить себя от силы, которой не существовало. Сапнап воспринял эту информацию. Он был явно удивлен, но быстро успокоился и сел поближе к Дриму. - Это... - он вздохнул - Не то, что я ожидал, но меня это не беспокоит. А ты думал, как будет? Дрим открыл глаза и быстро покачал головой. - Я просто думал, что всё будет не так, потому что мы с тобой лучшие друзья, и я боялся, что ты увидишь меня по-другому. Сапнап засмеялся и Дрим опешил. - Ты всегда будешь самоуверенным, глупый Клэй. Какой бы человек ни похитил твое сердце, это не может изменить этого, и это определенно не меняет того, что я думаю о тебе. Облегчение разлилось по телу Дрима, и он удивился, почему так долго не рассказывал Сапнапу о своем положении. - Между прочим, я не слишком уверен в себе. - Нет, это точно. - Сапнап ухмыльнулся. - Так кто же эта счастливица? Он знал, что Сапнап спросит об этом, но у него все еще не было готового ответа. Он на мгновение задумался. - Она живет не здесь. - Черт возьми, это грубо, - сопереживал ему Сапнап - Расстояние никому не идет на пользу. Не в этом ли причина сердечной боли? - Д-да - честно ответил Дрим, потому что это была правда. Проблема действительно заключалась в расстоянии, но это было нечто такое, о чем Сапнап просто еще не был готов услышать или попытаться понять. Может быть, когда-нибудь, но пока он хотел держать телефонные звонки в секрете. Дрим смотрел на вазу с орхидеями в углу комнаты Сапнапа. Они медленно увядали, что беспокоило его, потому что он хотел, чтобы Сапнап лучше заботился о них. Их держали в плохом месте, просто сидя в воде в темной тени комнаты, когда они принадлежали земле с солнцем. Он понял, что цветы можно держать только вдали от того места, где они должны быть, так долго, прежде чем они начнут умирать. Там есть место, где они могут жить, где им место. Это единственный способ, которым цветы могли бы пережить время, если бы они оставались там, где должны были быть. Это было похоже на них с Джорджем. У них обоих были свои места, и лучше, если они там и останутся. Он хотел бы, чтобы он был рядом с ним, но так же, как цветы, умирающие в вазе Сапнапа, он мог только ждать так долго, прежде чем их шансы неизбежно увянут. Почему же тогда так трудно двигаться дальше? Это было легко. Он любил, когда Джордж говорил, что тоже скучает. Ему нравилось, когда Джордж проявлял такой интерес к его маленьким анекдотам и историям, которые он никогда бы не рассказал никому другому. Ему нравилось, когда Джордж останавливался, когда понимал, что слишком громко жует по телефону. Ему нравился голос Джорджа и его неуверенность, когда Дрим говорил ему слишком много и слишком быстро. Он любил свои маленькие смешки и когда пытался сдержать смех. Он любил, когда телефон звонил всего один раз, прежде чем Джордж отвечал и так быстро здоровался с ним. В нем было так много всего, что можно было любить, но ему было бы лучше, если бы его любил кто-то, кто мог бы быть рядом. Кто-то, кто мог бы сказать ему все это прямо в лицо, прижимая его к себе. Кто-то, кто мог бы смотреть ему в глаза и уверять его, когда он чувствовал, что ему лгут. Кто-то из его времени. Это было просто то, что Дрим не мог дать ему, и это убивало его так сильно. Возможно, он был полон самолюбия, потому что чувствовал, что Джордж заслужил его. Джордж тонко намекал, что Дрим был единственным, кто понимал его и говорил с ним от всего сердца. Он, конечно, был полон гордости за то, что чувствовал, что заслуживает Джорджа. Это были те вещи, которые Дрим мог дать ему. Его внимательное ухо, его уверенность, его забавные истории, которые сделают его день лучше, но этого было недостаточно. Он не мог заполучить Джорджа и просто не мог дождаться его. - Клэй? - Сапнап размахивал руками перед лицом Дрима - Дрим? Клэй? Писс - бейби? Дрим вырвался из мыслей, пытаясь сдержать слезы. - Ты на самом деле должен позаботиться об этих цветах, Ник.