┝┈┈───╼⊳⊰ 𖤍 ⊱⊲╾───┈┈┥
Артур после своего падения, немного ушиб поясницу и уже не рискнув снова залазить на коня, решил оставшейся путь преодолеть пешком, взяв Мальчика под узды. Благо идти им было уже не долго и довольно скоро в далеке замаячили огоньки зажженых в доме окон. Возле собачьей будки что была практически возле самого крыльца, возился Айзек, наполняя миску каким-то объедками с хозяйского стола. Бастер же неустанно крутился рядом, добродушно веляя пушистым хвостом и всем видом показывая своему маленькому хозяину, какой же он хороший мальчик, чтоб тот положил в его мисочку как можно больше. Но услышав приближающиеся шаги и цокот копыт, со стороны леса пес бросил это занятие и задорно залаял. —Папа! Мальчик узнал в не четком силуэте вечернего сумрака, могучую фигуру отца и кинулся ему на встречу, с разбегу крепко обняв того за талию. Артур мягко улыбнулся и немного прижал его к своему бедру, слегка пригладив того по светлой шевелюре. —Как ты тут? Порядок? Вижу присматриваешь за хозяйством. Молодец. Айзек резво кивнул, широко улыбнувшись и сверкнув в темноте синевой глаз. Как же Артур любил когда он так открыто улыбался, а глаза его, такие невинные и добрые, задорно искрились. В эти редкие моменты, жизнь внезапно наполнялась смыслом и на душе становилось немного светлее. —Вот и славно. Входная дверь со скрипом отворилась и на порог вышла Эбигейл за юбкой которой сновал сын. —Хей, Джек! —Дядя Артур! На лице мальчика заиграл возбужденый восторг, от чего даже его щёчки слегка загорелись румянцем. Что было видно даже при лунном свете. Не долго думая он кинулся с раскрытыми объятиями к мужчине. Но из-за своего маленького роста, смог обхватить только его ногу и повиснуть не ней, как мешок. Артур по-доброму рассмеялся и взъерошил каштановую копну на его макушке. Мальчик на силу отлип и стал рядом. Артур опустился к нему на одно колено, чтоб их глаза были на одном уровне. —Ну что, здоровяк, ты был послушным? Как мы договаривались? Слышался маму? —Да да да!-энергично закивал он. —А что мама скажет? Эбигейл радушно улыбнулась и ласково кивнула. —Ну раз так, значит получишь подарок. —Ура! Ура! Подарок! Запрыгал мальчик от радости, но Артур лихо его подхватил и усадил к себе на плечи. Мальченка немного притих наслаждаясь необычным для его глаз обзором и они все вместе побрели в дом. Уже на кухне Артур усадил Джека к себе на колено. Но тот неугамонно раскачивался взад и вперед, показывая свой новый выпуск комиксов, явно взяв себе за цель подбить затылком долгожданную миску рагу в руках мужчины. —Джек, перестань сейчас же! Дай дяде Артуру поесть спокойно! —Все в порядке, Эбигейл. Что там у тебя, приятель? - отклыдывая миску в сторону поинтересовался Артур, нагнувшись над книжечкой чуть сильнее. —Это бой Кэнуэй, а это индеец Джо! Они вместе найдут клад и станут богатыми как албанские короли. А еще... —Джек, английские, – мягко поправила его мать, но мальчику то по-моему было уже не особо важно, рассматривая пестрые картинки, как завораженный. —Пап, а у меня здесь про самого Джесси Джеймса! Канзанского разбойника из диких прерий! Это же был самый опасный преступник на Диком Западе! Про него по сей день говорят на улицах! —В Канзасе может быть и был, а вот в Вест-Элизабет однозначно им был Артур Морган. Честное слово. Эбигейл коротко хихикнула с его важной физиономии. —Тогда почему про тебя комиксы не пишут понять не могу? —Наверное чтоб их начали писать, сначала надо погибнуть какой-то героической смертью, как этот несчастный недо Робин Гуд. Но как видите мне повезло чуть меньше чем ему. И поэтому книжек обо мне не пишут. Хотя я думаю мой портрет неплохо бы смотрелся, на обложке какой-нибудь из них. Что думаете? Так и прошел этот вечер под бесконечный ребяческий лепет и перебранки взрослых, пока детей наконец-то не сморила усталость и они не уснули прям в гостиной, к облегчению взрослых.***
Но следующее утро началось не менее волнительно, чем закончился предыдущий вечер. Артур довольный тем что дети еще спали, безмятежно попивал кофеек на кухне, позабыв от удовольствия даже о своей больной спине, но его идиллия была бесповоротно разрушена женскими воплями. —Артур! Артур! – послышался встревоженный голос Эбигейл. —Что уже случилось? — недовольно оставляя чашку в сторону буркнул он. Женщина влетела на кухню, запыхавшаяся и взмыленая, размахивая какой-то бумажкой. —Артур, смотри! Женщина подскочила к нему и всунула ему в руки конверт. —Что это еще такое? —Это письмо! Письмо от Сэди! Представляешь?! –Сэди?–удивлённо протянул он рассматривая конверт. —Да! Я разбирала письма что ты привёз и нашла его! Она мне написала! Представляешь? Я никогда не от кого не получала писем в своей жизни! Восторг на ее лице напоминал детский. И походил на тот что вчера испытывал Джек при виде книжечки с пёстрыми картинками. —Поздравляю, Эбигейл,- мужчина спокойно протянул ей письмо обратно, но она его почему-то не взяла. —Но...–женщина запнулась и тихо присела рядом на соседний стул.— Наверное она забыла что я не умею читать. Артур удивлённо приподнял бровь. —Неужели Марстон до сих пор тебя не научил? —Он пытался, но... у меня плохо еще получается. Мало практики, — отводя глаза в сторону пробубнела она ели слышно. — Не мог бы ты... —Но ты же знаешь, что нельзя читать чужие письма? —Знаю. Нельзя читать без разрешения. А я тебе разрешаю, — добродушно улыбнулась она, сама не веря что может сказать такое. Сама мысль что она может распоряжаться таким "сокровищем" ее ужасно будоражила. —Хм, ну что ж ладно,- ухмыльнулся он краешком губ.— Давай посмотрим. Он немного с опаской развернул письмо, зная что кто кто, а Сэди Адлер не станет писать просто так. И от нее ожидать можно всего чего угодно. –"Мисисс Эбигейл Кэтрин Марстон от Сэди Лайзы Адлер. Двадцать второе мая 1901 года. Штат Вэст-Элизабет. Строббери." —Это же было на прошлой неделе! Неужели она была здесь совсем рядом так недавно! Удивительно! Ну же что там?! Не молчи! Читай дальше! —"Дорогая Эбби, надеюсь ты уже не мисс Робертс, а уже давно почтеная мисисс Марстон. А если это не так, то я разачаруюсь в Джоне, так же сильно как и в системе нашего правительства, и больше никогда в жизни не пожму ему руки. Артур и Эбигейл добродушно рассмеялась в один голос. —Сэди. Она неисправима. —"Как бы там не было. Я решила перестраховаться и написать на его фамилию. Ведь я знаю что куда бы не занесла жизнь этого болвана, и как бы она у него не сложилась, с ним всегда будешь ты, потому что он тебя любит до чёртиков и не за что нигде не оставит одну. Точно так же как и ты его. И да, Джон, если ты это читаешь, прости меня за "болвана". Ты же знаешь я это от большой любви." Мужчина с женщиной снова рассмеялась. —"Я была очень рада поинтересоваться как у вас дела и написать что-то в духе: надеюсь это письмо найдет вас в добром здравии и тому подобное." Но я думаю что у нас будет еще уйма времени лично об этом поговорить поэтому буду кратка. Я отвлекаю вас от вашей захватывающей семейной жизни вот по какому вопросу. Я думаю все вы прекрасно помните малышку Тилли Джексон. Так вот наша пантера решила пополнить ваши ряды и совсем скоро выходит замуж. Она решила собрать старую компанию по этому поводу. И по ее скромной просьбе я ей в этом помогаю. Я думаю вы не откажетесь прийти на это мероприятие по старой дружбе. Если встретите кого-то еще из "наших" не стесняйтесь зовите. Я думаю она будет только рада. Предлагаю встретиться в полдень 6 июня в салуне "Хромой Вилли" в Строббери. Искренне твоя Сэди." Артур закончил читать и отложив письмо на стол, посмотрел на Эбигейл. На ее лице застыла какая-то блаженная, счастливая улыбка, которую можно было застать не так часто. —Ах, Сэди! Я так рада! Как же это чудесно! Правда, Артур? Артур не до конца понимает что именно она имеет ввиду тупо посмотрел на нее и не успел он ничего сказать в ответ, как заметил что она плачет. —Эбигейл, ты чего? Женщина сквозь улыбку, принялась вытирать слезы. —Ничего. Просто это слезы счастья. Сэди...она...она была моей единственной подругой. У меня никогда до нее не было настоящей подруги, Артур. А два года назад мы с ней так сблизились. И Тилли. Я так рада за нее. Не могу поверить что после всего того что с нами всеми произошло, у нас всех все хорошо. Просто не могу до сих пор в это поверить. —Эбигейл, ты странно себя ведёшь в последнее время, — немного обеспокоенно сказал он. —Наверное это все свежий воздух. —Наверное. Я то думал ты обрадуешься. У тебя теперь есть возможность одеть то свое выходное платье. —Точно! — резко вскочила женщина. —Хорошо, что напомнил. Его надо постирать и зашить там дырочку на рукаве. Интересно кого они еще пригласят? Может быть стоит его перешить? Что сейчас модно? Жабо или рюши? —Значит я могу уже не жениться? За меня это сделала Тилли. Платье тебе есть теперь куда одеть и я могу выдохнуть спокойно. —Как же тебе повезло что я слишком счастлива для того чтобы на тебя злиться. Иначе ты бы у меня сейчас получил. Весь этот день и часть следующего засидевшаяся дома женщина находилась в весьма окрыленом состоянии и буквально порхала по дому, придаваясь мечтам что совсем скоро она сможет выйти в большой свет, и повеселиться от души со своими старыми приятелями.***
Близился полдень. Артур с Айзеком ковырялись на своём небольшом огородике, который они разбили, недалеко от крыльца, готовя уже прогретую землю для посева, перекапывая ее. Артур ловко орудывал лопатой, оставляя небольшие лунки, Айзек же вкидывал в них прошлогодние семена, лодошками прикрывая их потом землицей. Но их слаженная работа была прервана неожиданным появлением наездника. Во двор въехал незнакомый всадник. Лицо его притеняла тёмная жокейская кепка с небольшим козырьком, которая хорошо смотрелась с аккуратной короткой стрижкой. На нем красовалась белоснежная накрахмаленая рубашка, сошедшая только что с полок магазина, которая казалось даже светилась от чистоты. Сверху сидела идеально подогнаная чёрная атласная жилетка для верховой езды, и в тон отутюженые брюки, со стрелками. По верх был одет толи удлинённый пиджак, толи укороченное полупальто, из добротного чёрного букле, с серебряными пуговицами и запонками. Изяществу придавал широкий галстук пластерон заколатый небольшой булавкой, шедший только под жилетку, и закрывающий львиную долю рубашки, но придающий при этом неповторимого аристократизма. На широком поясе с серебристой бляхой, весела кабура с выглядывающим из нее новеньким кольтом, начищенным до блеска. Тёмный всадник будто сошёл с обложки модного городского журнала. И если бы не черно-белая пегая Брунгильда под ним, никто наверное никогда б в жизни не признал в этом незнакомце Джона Марстона. Артур не произвольно присвистнул, облакатившись об лопату. —Матерь божья! Джонни, ты ли это? Что с тобой случилось? Джон широко и самодовольно улыбнулся, во все тридцать два зуба, легонько натянув поводья на себя, чтоб Брунгильда стояла ровно. К слову уезжал он, не чесаный, не бритый и в заношенном до светящихся дыр старом выцвевшем светло-сером пальто, которое помнило кажется еще гражданскую войну. —Нравится? В городе себе прикупил. —Что на мои деньги еще небось? Джон как-то смущённо опустил глаза вниз и кротко улыбнулся. —Господи! Джон! Ради бога! Я же тебе их дал не для того чтоб ты превратил себя в разфуфыреного павлина! На кого ты теперь похож? —Ты сам сказал чтоб я оделся прилично — я так и сделал. К тому же в городе все так ходят. Это же последний писк моды. —Писк? Мышиный что ли? —Да нет. Это значит. Что все пристойные люди так одеваются, чтоб показать что они никакая то там белая рвань. —Но я не совсем это имел ввиду. Там хоть что-то осталось из денег или все ушло на твои запонки? —Осталось конечно. Я подумал раз я теперь буду землевладельцем, то надо бы иметь хотя бы один приличный костюм, в сундуке. Входная дверь неожиданно распахнулась и на крыльцо выскочила Эбигейл, следом за которой крутился малыш Джек. —Что здесь происходит? Господи Иисусе, Джон Марстон! Что ты с собой сделал? Темные и всегда непроницаемо холодные глаза Джона неожиданно загорелись, и он с какой-то особенной нежностью и трепетом оглядел женщину, слезвши с лошади. —Здравствуй, любимая, — с легкой улыбкой прошептал он, снимая с головы свой картузик и делая пару шагов ей на встречу. — Я так рад тебя видеть. Эбигейл сложила руки на груди и скептически оглядев его с ног до головы, не довольно поджала губы. —Что ж у тебя там за лесоповал такой был, что ты с него вернулся как с приема от премьер министра? —А, это? Это я заехал на обратном пути к портному. Решил немного привести себя в порядок. —Немного? Да на те деньги что ты потратил на все это небось можно было нам всем троим в гостинице жить неделю. Я уже не говорю о том что, мне можно было купить новое платье, а Джеку ботинки. Джон растерянно посмотрел на Артура, будто ища в его взгляде поддержку и ответ что же ему делать, но тот лишь пожал плечами, с интересом ожидая что же будет дальше. —Джонни, сколько тебе можно повторять? Настоящий мужчина должен лишь только немного отличаться от обезьяны. —Ой, кто бы говорил?! Помню я твои эти кожаные дублеты, рубашки и шёлковые цветастые платки! Лицо Артура слегка изменилось. Он прищурился, глаза его потеплели, а в уголках губ появилась лёгкая ухмылка. —О чем это ты? — не поняла Эбигейл. —А о том, Эбигейл, что наш Артур в молодости был ещё тот хлыщь. Любил щеголять во всем с иголочки новеньком. И ходить потом с задраным носом и таким самодовольным видом, что мне ему врезать хотелось. Артур с усмешкой хмыкнул. Но усмешка эта была какая-то добрая. Будто ему самому было приятно об этом вспомнить. —Надо же. Удивительно что ты это помнишь. Я и сам забыл. Так давно это было. И будто не со мной вовсе. Джон недоверчиво сомкнул брови на переносице. —Как забыть то. —Я был молод и глуп. Как и многие другие. Но я в отличие от тебя хотя-быперерос эту ерунду. —Та ну тебя! Джеки, но а тебе нравится как папа выглядит? Джек почему-то не кинулся с распростёртыми объятиями к отцу. Остался стоять как вкопаный на месте и недоверчиво таращился на него, сомкнув реденькие бровки, выглядывая из-за материнской юбки. —Джек, сынок, иди к папе, - протягивая руки вперед улыбнулся Джон. Но мальчик так и не тронулся с места. Эбигейл мягко подтолкнула его вперед, но тот только через силу сделал два шага на встречу и отрицательно замотал головой, готовясь разрыдаться. —Джеки, это же я! Папа! Но Джек не поверил. Решив что все вокруг зачем-то его решили обмануть и хотят посмеяться. Ну не мог этот аккуратно подстриженый и опрятно одетый чужой мужчина быть его отцом. Просто не мог. Мальчик противно захныкал, принявшись вытирать неожиданно выступившие слезы своими крохатными кулачками, сквозь судорожные всхлипы, от которых все его тельце, содрагалось будто в консульсиях и отчаянно уткнулся носом в подол маминой юбки. Будто все бремя этого жестокого мира в одночасье взвалили на его хрупкие плечи и никогда больше ему не будет суждено увидеть родного отца. —Джек, чего ты? — растерянно спросил Джон искренне не понимая что случилось. Эбигейл старательно утирала сопливый нос сыну своим носовым платком, пытаясь его хоть как-то успокоить, но тот особо и не думал это делать, заливаясь горькими слезами и навзрыд всхлипывая. Эбигейл подхватила сына на руки и принялась его укачивать крепко прижав к груди. –Ну чего ты, мой воробушек? Все же хорошо. Папу не узнал? Да? Ох, уж этот папа твой — такой проказник. Его б наверное и родная мать таким не узнала. Ну не плачь, не плачь, зайка. Все хорошо, - ласково шептала она сыну на ушко, слегка похлопывая его по спинке. Джон в недоумении прирос к земле, продолжая тупо таращится на женщину с ребенком, явно не соображая что ему делать. Айзек же стоящий чуть в стороне как-то странно смотрел на мать с сыном. Было в его этом взгляде какая-то едва уловимая тоска или даже какое-то сожаление, какие Артур уже не в первый раз замечал в нем, каждый раз когда Эбигейл все бросала чтоб утешить своего малыша. Может быть ему действительно так не хватает матери? И он просто раньше этого не замечал? Джек, на самом деле даже не подозревающий как ему повезло, не смотря на все усилия Эбигейл, успокаиваться даже и не думал, и Артур видя что ситуация зашла в тупик, тихо сказал женщине. —Эбигейл, неси его в дом. Пускай там успокоится. Ей не нужно было повторять дважды, развернувшись на каблуках она резво понесла его в дом, укачивая будто младенца. —Что это с ним? —Всегда поражался твоему подходу к детям. —Но, я же... —Джон, он ребенок. Не бери в голову. Ему просто нужно время что бы привыкнуть. Хотя ты тоже хорош конечно. Вырядился во все чёрное, будто смерть. Косы только тебе не хватает. Ты еще какие-то цвета вообще носишь? —Да, серый, — грустно ответил Джон, на что Артут резко рассмеялся. —Ну ладно, что с тебя еще взять. Кстати тут повод представился тебе одеть твой костюм. —Какой еще повод? —Пойдем в дом. Я тебе все расскажу. Мужчины и мальчик лениво поковыляли вовнутрь, не спешно обсуждая события последних дней.