Сердце ёкая

      Ронин стоял спиной к ёкаю, не решаясь повернуться. За свою пусть даже не очень долгую жизнь Сино-Одори привыкла к безмолвию. Но ещё никогда тишина так не давила на неё. Будто норовила раздавить. Уничтожить. И лучше бы это молчание действительно просто убило её. Избавило от тех мучений, что теперь предстоит испытать. Привратник побеждён. Лисам больше ничего не угрожает. Мэй теперь живёт счастливо среди ниндзя, рядом с тем, кого любит, а Масамунэ… он нашёл того о́ни, что убил его хозяина. Отомстил.       Сино-Одори расположилась в паре шагов от мужчины, уперев опустошённый взгляд ему в спину. Ему не нужно было ничего говорить. Она и без слов всё прекрасно понимала. С самого начала знала, что однажды они придут к этому. Почему же тогда ей так больно? Наверное, потому, что надеялась, что у них ещё будет время. Много. Иногда ночами, прижимаясь к его груди, эгоистично желала, чтобы так и не нашёлся тот о́ни, что буквально перечеркнул жизнь молодого самурая. Но нет…       Она никогда не ощущала холода или жары, но сейчас её тело охватил обжигающий озноб. Несвойственные ей, почти человеческие эмоции. Лишь благодаря ему вообще узнала про них.       Ёкаи вроде неё не плачут. Но боль переживают в разы острее, чем люди. У них не ноет сердце, но ощущение того, как нечто изнутри буквально разрывает, разъедает тебя, невозможно терпеть. Но она, стиснув зубы, старалась держаться. Потому что понимала: ему сейчас ещё тяжелее.       — Я должен завершить свой путь, — наконец, сорвалось с его губ. Слова прозвучали тихо, едва не затерялись в завываниях ветра и шелесте сочной листвы. Хлёстко ударили. Сильнее самого мощного потока магии, что ёкаю довелось испытать за свою жизнь.       Жестока и несправедлива к ним судьба. Свела их вместе, подарила месяцы пьянящего счастья, а теперь он должен уйти. Навсегда. Масамунэ этого не знает, но она уже твёрдо решила: как только его последний вдох потонет в гомоне собравшейся посмотреть на ритуальное самоубийство толпы, она отправится следом. Ей нечего терять. Ей не за что держаться в этом мире. Она не полюбит другого, ведь ёкаи отдают своё сердце лишь раз. Да она и думать не смела о том, чтобы посвятить себя кому-то ещё, позволить ещё кому-то прикоснуться к ней, узнать настоящую.       Может быть, потом, переродившись, им удастся встретиться вновь и стать счастливыми? Будет ли судьба благосклонна к ним в следующий раз? Или в очередной раз один из них будет обречён на вечное одиночество? Она верила, что всё сложится иначе. Они же достаточно настрадались в этой жизни? Так ведь?       — Обещай мне, что не наделаешь глупостей, — словно уловив её намерения, серьёзно произнёс мужчина. — Это только мой путь. Он не должен отразиться на тебе. Я хочу, чтобы ты жила дальше, хоть меня не будет рядом.       — Хорошо, не волнуйся за меня, — давя в рвущийся из груди крик боли, ответила девушка и подошла ближе. Хотелось сбежать в лес, как можно дальше, и взвыть подобно подбитому зверю. Даже в такой ситуации заботился. Старался отгородить от необдуманных поступков. Но зря. Ведь ёкай уже сделала выбор.       Рука Масамунэ скользнула вниз от её уха, вдоль щеки, опустилась на плечо. Ронин порывисто притянул девушку к себе, крепко прижал. До встречи с ним она не знала, что такое «любовь». Он подарил ей целый мир, который вскоре навсегда уйдёт в небытие. Останется лишь страницей в прошлом. Лишь лепестком сакуры, сорванным сильным порывом ветра, которому теперь суждено затеряться среди миллиона таких же и быть втоптанным в землю.       Ёкай уверенно взглянула Араи в глаза. В них не было ни страха, ни отчаяния, лишь трепетная нежность, тесно сплетённая с безысходной печалью. Ощутила лёгкое прикосновение его губ. Мягкое, нежное, приятное. Родное. Бесценное. Сино-Одори жадно ответила на поцелуй, пытаясь впитать в себя каждую крупицу ласки, отпечатать в душе каждый вдох, каждое мгновение. Ведь так мало им осталось вместе.       Если бы ей предложили вернуться назад и выбрать тот путь, где его нет, где не придётся страдать от скорой разлуки и одиночества длиною в вечность, она бы всё равно предпочла пройти той же дорогой. Ведь без него её существование не имело смысла.       — Прошу тебя, не приходи, — тихо прошептал мужчина, не отрывая серьёзного взгляда от возлюбленной. Так и не разорвал объятий, продолжал прижимать к себе. — Не хочу, чтобы ты видела это.       Сино-Одори лишь согласно кивнула, горько улыбнувшись. Хотя внутри прекрасно осознавала: не прийти она не сможет. *** 6 лет спустя       Весна в этом году пришла позднее обычного. После утомительных обильных снегопадов и леденящих ветров, всё живое наслаждалось долгожданным теплом. Удобно расположившись под раскидистыми ветвями цветущей сакуры, Сино-Одори и Мэй с интересом наблюдали за двумя детишками, что занимались вместе с дзёнином. Мальчишка с острыми чертами лица и цепким взглядом и миловидная девчушка с молочной кожей и опалесцирующими глазами старательно выполняли указания своего строгого учителя. И, хотя искусство магии давалось тяжело, они не сдавались.       Парнишка выставил руку вперёд, сложив пальцы в заученном пассе. Попытался создать простую иллюзию. Однако не удалось юному колдуну совладать со своей силой. Утратил способность поддерживать свой человеческий образ, и из-под кимоно показался маленький рыжий хвостик. Переливистый смех заметившей это девчонки заполнил лес. Мальчонка, бросив недовольный взгляд в её сторону, хотел было что-то ответить, но Такао вмешался. Рассудив, что на сегодня с магией достаточно, закончил тренировку.       Тепло улыбнувшись, кицунэ и ёкай поднялись со своих мест и поспешили к тренировочной площадке. Хотя боль от утраты всё ещё не утихла, продолжая душить по ночам, Сино-Одори была благодарна судьбе за то, что однажды ей довелось встретиться с Масамунэ. Даже несмотря на столь скорый и печальный финал их истории.       После ухода возлюбленного она и правда вознамерилась отправиться следом. В надежде на то, что по ту сторону бытия им удастся встретиться. Но внезапное осознание своего «положения» заставило её изменить решение. Не смогла она оборвать зарождающуюся новую жизнь, оставленную им напоследок.       Пускай нет его рядом, благодаря ему, у неё есть Масанами. Прекрасная, жизнерадостная девчонка, так много унаследовавшая от него…