All the days of my life

      Фонари и неоновые рекламы напрочь убивали ощущение ночи, но когда Виктор вышел из бара, дышалось проще, в воздухе появилась свежесть, потому что нагретый за день асфальт постепенно остывал и терял свой специфический терпкий запах. Он прошёл немного вперёд и остановился, сам не понимая зачем.       Отсюда слышался скрип шин и гулкий шум машин с автострады — она проходила чуть менее чем в двух километрах от “Токсикса” — и Виктору прекрасно видны были возвышающиеся над домами толстые сваи и опоры, которые держали на себе одну из главных артерий Найт-Сити.       Выпитые шоты липкой сладостью осели на языке — и больше не осталось никаких признаков того, что Виктор провёл вечер в баре. Стало даже немного обидно из-за впустую потраченных усилий. Но воспоминание о Ви выдернуло его из обычного спокойного состояния, как будто других проблем ему больше не хватало. Такое обычно происходило, когда она отправляла Мисти редкую фотографию из своей новой кочевой жизни — последующие сутки Виктор пребывал будто на иголках и нервничал, сам не понимая, почему. Судя по фото, у Ви всё было в порядке. А разве не этого он и сам хочет? Чтобы у малютки Ви, которая магнитом притягивает к себе неприятности, всё было в порядке?       Он достал из кармана старую зажигалку, по привычке щёлкнул крышкой. Знакомый сухой щелчок и отработанное движение помогали сосредоточиться. Обычно он прибегал к такой мере, когда во время длительной операции мысли начинали словно рассеиваться, и он понимал, что отвлекается и теряет собранность, но в случае с воспоминаниями о Ви этот способ тоже работал. По крайней мере, пока. — Эй!       Виктор повернулся. Девчонка из бара стояла в паре метров от него, скрестив руки на груди и всё так же угрюмо глядя в его сторону. В зеленоватом свете фонарей алые розы на её коже приобрели цвет запёкшейся крови. — Ты сказал, что знаком с Ви.       Виктор не ответил. — Извини, что назвала тебя козлиной, — насупилась девчонка. — Ты застал меня врасплох. И я не люблю, когда со мной начинают знакомиться в баре. — Я не знакомился. — Да, я знаю. Пораскинула мозгами, когда остыла.       Слова она выдавливала как-то через силу, и Виктор быстро понял, что она извиняется перед ним не из-за внутренних моральных терзаний. — Всё нормально, — сказал он, пряча зажигалку в карман рубашки. Девчонка неотрывно следила за его действиями, будто не доверяла ни на минуту, что, скорее всего, так и было. — Просто следи за словами в следующий раз. А то попадётся кто-нибудь не такой сговорчивый. — Я умею постоять за себя, — хмыкнула та. — Не сомневаюсь.       Повисла пауза. Виктор рассматривал незнакомку, силясь припомнить, говорила ли Ви о ком-то похожем, но в голову ничего не приходило. — В последний раз я говорила с Ви примерно семь месяцев назад, — сказала она. — Разговор получился коротким, и с тех пор я ни разу её не видела. Пришлось уехать из Найт-Сити. Теперь вот я снова здесь. Не в восторге от этого, если честно. Ненавижу этот гадюшник. И я подумала… раз уж я здесь, может, дать знать о себе? Но это такая тупая идея.       Кое-какая логика после этих слов появилась. Крупно же тогда, наверное, они поцапались. — Я, в общем-то… если ты с ней знаком… Как у неё дела? Вы давно виделись? — Полгода назад, — медленно сказал Виктор. — Ви сейчас не в городе.       Девчонка явно растерялась. — Не в городе? — переспросила она. — Имеешь в виду, что она где-то в пригородах? Выполняет задание? — Если пустоши можно назвать пригородами. Ви уехала.       Он до последнего не хотел этого говорить, то ли потому, что до конца не доверял незнакомке, то ли не хотел произносить вслух. Слова “Ви уехала” каждый раз словно били ему под дых. — Врёшь, — заявила девчонка. — Она не могла уехать. Она сама мне говорила, что не может. — С тех пор многое изменилось.       Его снова окинули подозрительным взглядом, но Виктор не смутился. Если она ему не верит, то это полностью её проблема. Но выкладывать всё, что ему было известно, первой встречной, он тоже не собирался — чёрт его знает, кто она такая. Может, под Ви снова начали копать корпораты и теперь ищут её, нащупывают ниточки, сканируют всю доступную информацию.       Связать его и Ви вместе не составляло большого труда — он ставил ей импланты, он тренировал её, они частенько тусовались вместе с покойником Джеки, в конце концов. Неформальный внешний вид — потёртый комбинезон, простая белая майка — мог прятать под собой прожжёного корпората, а посему Виктору следовало держать ухо востро, чтобы не сболтнуть лишнего.       У "Токсикса" открылась дверь, девчонка резко обернулась, но это оказалась пара в меру поддатых валентиносов. Они не обратили на неё с Виктором внимания и заковыляли куда-то в сторону. — Она не могла уехать, — повторила незнакомка упрямо. — Город держал её крепко. Ви может и рада была бы смотаться подальше, только не могла. — Если ты знаешь Ви, то знаешь, что она всегда добивается своего. — Я-то её точно знаю, а вот ты кто такой? — вдруг снова разозлилась девчонка, сдвинув тёмные брови и сердито поджав губы. — Откуда мне знать, что ты просто не втираешь мне на ходу первое, что придёт в голову, чтобы попросту залезть мне в трусы?       От такого обвинения всё ещё хранящий привычную невозмутимость Виктор не смог сдержать смешок. — Ну, во-первых, сейчас инициатива разговора принадлежит тебе, так что кто к кому хочет залезть в трусы — огромный вопрос.       Девчонка побагровела. — А во-вторых, — продолжил Виктор, — могу показать тебе кое-что. Только для этого придётся сунуть руку в карман. Не смутит? Обещаю, мононить я оттуда не вытяну.       Ему не ответили. Он достал из штанов телефон, быстро нашёл нужное сообщение от Мисти. Всё это время он краем глаза наблюдал за незнакомкой, надеясь, что не ошибся. — Последние новости из пустошей. Разглядывать придётся отсюда, уж прости.       Он открыл вложенное фото и повернул экран так, чтобы девчонка могла хорошо всё рассмотреть.       Ви выглядела счастливой. Она сидела на кузове внедорожника в кожаной куртке и потёртых камуфляжных штанах, босиком; совсем рядом поднесла банку синтопива к губам смуглая девушка с дредами. Левый угол фотографии засветило солнце, кроме машины и пустошей на снимок ничего не влезло, поэтому Виктор и показал его без опаски.       Он был уверен, что даже если сейчас из тёмных углов вылезут солдаты “Арасаки”, уложат его лицом в асфальт и попытаются отследить Ви по скудной информации в метаданных сообщения, то не найдут ровным счётом ничего. Малютка умеет заметать следы. — Она уехала с ней?       Виктор вынырнул из размышлений; гнев с лица девчонки пропал в считанные секунды, и сейчас она скорее выглядела беспомощной, чем злой. — С ними, — поправил он. — Ви присоединилась к кочевникам. — Почему…       Она не договорила и снова взглянула в экран, где улыбалась Ви. — Почему я столько о ней знаю? — закончил за неё вопрос Виктор. — Я её рипер.       Он играл ва-банк. Если незнакомка из “Арасаки” или ещё откуда, то эта информация её не удивит. Если она — наёмница, то собирала сведения о Ви и точно знает, кто такой Виктор. — Если ты её рипер, то знаешь о некой маленькой проблеме, — она постучала двумя пальцами по виску. — Ви не могла уехать, пока проблема не будет решена. Если она дельтанула в пустоши с какой-то тёлкой, значит, проблему удалось решить?       В её голосе тихо бурлило раздражение, но Виктор различил и ещё кое-что; кое-что, слишком хорошо ему знакомое. — Она в порядке, — сказал он, пряча телефон обратно в карман. — По-крайней мере, Ви так сказала, когда уехала. Сказала, что теперь не слышит никого, кроме себя.       Он снова укорил себя, что не встретился с ней лично после налёта на подвалы “Арасаки”. Может, если бы он снова провёл диагностику, если бы сам пришёл к выводу, что теперь с Ви всё в порядке — он бы успокоился и не лез бы на стены каждый раз, когда Мисти пересылает ему новое сообщение.       В его памяти остались только результаты последнего осмотра, когда он едва ли не накричал на полумёртвую Ви, а потом и прощаться с ней не стал, потому что попросту не мог. Она таяла на его глазах, теряла своё “я”, разговаривала чужим грубым голосом — а он попросту не мог ничего поделать и от того злился ещё сильнее. — Ладно. Ладно, спасибо. Я рада, что у Ви всё хорошо. Я пойду.       Виктор подумал, что она подойдёт и пожмёт ему руку, но девчонка словно передумала в самый последний момент и ограничилась едва заметным кивком. — Рад был помочь, — пожал плечами Виктор.       Она отвернулась и, ссутулившись немного, пошла направо к полупустой парковке. Из бара снова вышла небольшая компания, но в этот раз девчонка проигнорировала их и даже не повернула головы.       Виктор прошёл несколько метров и только потом вспомнил, что хотел вызвать такси. Странный выдался день. Если он расскажет обо всём случившемся Мисти, та сделает на него расклад Таро и напустит столько тумана, что Виктор окончательно запутается.       С другой стороны, Мисти иногда очень точно понимала ход его мыслей и могла дать хороший совет. Может, она посоветует ему сидеть в мастерской и не вылазить за пределы своего уютного отлаженного мирка? Виктор с удовольствием последовал бы такому совету. Если бы действительно смог.       Он уже дошёл до перекрёстка и почти вытащил телефон, как по какому-то внутреннему толчку оглянулся — девчонка понуро сидела на низком бетонном парапете, который отделял парковку от пешеходной зоны.       Виктор раздражённо вздохнул. Ему это точно аукнется.       Когда он подошёл, девчонка подняла голову, заправила за ухо волосы. Виктору сначала показалось, что она плачет, но в её глазах он увидел только бесконечную тоску. — Тебе диетическую или обычную? — Что?       Виктор кивнул на помятый автомат с напитками в углу парковки. — Nicola. Какую ты пьёшь? — Обычную, — тихо сказала она.       Он вытащил две запотевшие холодные банки из лотка, вернулся назад и вручил одну из них девчонке. — Меня зовут Джуди, — произнесла она, когда Виктор сел сбоку и открыл свою банку с тихим щелчком. — Виктор.       Джуди прыснула. — Серьёзно? Виктор? — Какие уж тут шутки.       Она снова хихикнула. Смех оживлял её уставшее лицо и делал Джуди очень хорошенькой. — Прости, имя-то нормальное, но сама ситуация… Эта буква меня преследует. Рипера Ви зовут Виктор. Отвал башки. — Угадай, с какой буквы у меня фамилия начинается.       Джуди недоверчиво на него посмотрела. Подчёркнуто серьёзно Виктор салютнул газировкой. — Если хочешь, я дам тебе номер Ви. Попробуешь всё же ей позвонить. Не уверен, правда, что она возьмёт трубку. — Мило. Правда. Но я его наизусть помню. — Так часто звонила? — Нет, не слишком.       Джуди открыла наконец свою банку, стряхнула с пальцев капли конденсата. Сделала глоток.       Некоторое время они сидели молча, слушая шум несущихся по автостраде машин. — Я скучаю по ней, — сказала Джуди едва слышно. — Я так и подумал, — ответил Виктор. — Я тоже безумно скучаю. — Я так и подумала.