All the days of my life

      Вся история знакомства Джуди и Ви уместилась в нескольких десятках предложений. У Виктора вышло и того меньше. “Как-то раз наш общий друг, который уже сыграл в ящик, привёл мне новую клиентку Ви…”       Начало как и у Джуди, если подумать. “Как-то раз наша общая подруга, которая покончила с собой, привела Ви ко мне на работу…”       Он так и не получил всей картины происходящего и не узнал, кто во всей этой мутной истории являлся ключевыми фигурами, но, в общем-то, и не стремился. Достаточно было, что Джеки погиб и что Ви выжила, а всё остальное — мелкие, ничего не значащие детали. — Ты приехала в Найт-Сити, чтобы снова с ней повидаться? — Вот ещё. Как раз чтобы её больше не видеть, я и свалила отсюда. За что я ненавижу этот город больше всего — здесь быстро можно заработать деньги. Горы эдди любыми способами, если только эти способы нелегальны. — Не могу сказать, что понимаю тебя. — Мне предложили работу, — сказала Джуди. На почту написали представители крупной фармацевтической компании, которые наслышаны были о моих успехах. Репутация бежит впереди тебя, хочешь ты этого или нет. Денег предложили прилично. Единственным их условием было, чтобы я работала на территории их офиса. Они там все помешаны на секретности. — На кого ты работала? — спросил Виктор. — Китайцы? — Не могу сказать, — покачала Джуди головой. Виктор понимающе кивнул. — Но там всё выглядело чисто. Они доки оформили, заставили кучу всякого мусора о неразглашении подписать. И мой внутренний детектор обмана молчал, а я ему доверяю. Заплатили тоже в рамках договора, никаких приписок мелким шрифтом, — она ухмыльнулась. — Мне показалось, что они бы меня и в штат взяли, если бы я вела себя повежливее, только мне нахрен не упёрлись все эти корпоратские коридоры. — Зачем ты тогда вообще согласилась? Найт-Сити не привлекал тебя, работа на корпоратов тоже. Для чего? — Горы эдди любыми способами, — напомнила Джуди. — Домик моих бабушки и дедушки до сих пор не рухнул не иначе как по велению святого Шепли. Моих сбережений на такой объёмный ремонт в кратчайшие сроки не хватало, поэтому пришлось ухватиться за удачную возможность. Только не думай, что я получаю удовольствие от этого крысятника. Меня тошнит от одной мысли пробыть тут лишний день. Благо, завтра я сяду на автобус и дельтану подальше, туда, где снова смогу дышать.       Она потёрла друг о друга свои поношенные кроссовки. Виктор смотрел на крышу круглосуточного киоска неподалёку, где продавалась разная дрянь вроде псевдопротеиновых батончиков и синтетической колы — там дребезжал почти целиком оторванный кусок жести. Продавец не обращал на звук никакого внимания, полностью сосредоточившись в игре на дешевой игровой консоли. — Я о ней почти и не думала, — пробормотала Джуди, — а сейчас вот работа закончена, руки и мозги занять нечем. Почти уже сорвалась позвонить, а тут ты влез, ну я и…       Она не договорила и отпила немного колы. Затем косо взглянула на Виктора, словно ей в голову пришла какая-то нехорошая мысль. — А вы с ней типа вместе? — Я и Ви? — Виктор не смог сдержать смешка. — Не пори чушь. Это нелепо. — Потому что ты не набрался смелости и не подкатил?       Виктору показалось, что он ослышался. Он ничего не ответил, но это вроде как Джуди даже понравилось. По крайней мере, её поджатые было губы быстро потеряли выражение недовольства. — Да ладно, тут всё и так ясно. Ви клёвая. Не удивительно, что ты на неё запал. Просто странно, что не попытался подкатить. — Ви — мой друг, — твёрдо ответил Виктор, отвечая одновременно и Джуди, и самому себе. — Ну да. Ну да… Я тоже так сначала себе говорила. Так оно в целом и было. А потом всё пошло по пизде.       Виктор некоторое время соображал, что она имеет в виду. — Хочешь сказать, что ты и Ви… — Трахнулись, — с некоторым вызовом сказала Джуди. — И про тебя я так же подумала. Не могу поверить, что ты свой шанс проворонил. — Я не сплю со своими друзьями, — ответил Виктор. — Ну да, — снова сказала Джуди с той же интонацией. — Только от того, что ты убеждаешь себя, что Ви только твой друг, только твоим другом она не становится. — Одно другому не мешает, — возразил Виктор упрямо. — Есть некие пределы, через которые разумно не переступать, если не хочешь заварить кашу. К тому же я — её рипер. Здесь вступает в игру бизнес. Спать с клиентами — дурной тон. — Я могу привести с ходу три или четыре примера риперов, которые обхаживали своих клиентов. — Но они не были лучшими, — пожал плечами Виктор. — Это накладывает некоторые ограничения. Как ты сама сказала, репутация бежит впереди, хочешь ты этого или нет. Знаешь два золотых правила наёмников?       Джуди отрицательно покачала головой. — Первое — не наёбывай своего фиксера. И второе, которое произносят вслух куда реже: не наёбывай своего рипера. В любом угодном тебе смысле. — Дело только в бизнесе? Если бы Ви не была твоей клиенткой, ты бы попробовал?       Виктор снова посмотрел на крышу киоска. — Дело не только в бизнесе, — сказал он задумчиво. — Как я уже сказал, Ви мой друг. Нас слишком многое связывает, чтобы этим рисковать. Не хочу, знаешь ли, чтобы в один прекрасный день появилась девчонка с бритой башкой и заявила, что спала с моей…       Он вовремя остановился, поняв, что болтает лишнее. Всё же в его организме плескался алкоголь, и речь слушалась не так охотно, как обычно. — Если тебя утешит, это было только один раз, — ехидно сказала Джуди. — И мне не выгорело. Потом я дельтанула, и больше с Ви даже не разговаривала. Так что можно и не считать. — Зачем тогда ты мне это рассказала? — Ты и сам хотел об этом спросить, — Джуди ковырнула ногтем потёртость на комбинезоне в районе колена. — Не слишком приятно слушать такое, да? Любопытство сгубило кошку.       Виктор понимал, что она пытается выговориться. С своей манере держаться она сочетала нахальство и замкнутость, одновременно и делясь чем-то явно сокровенным и болезненным, и яростно защищая себя от любых попыток Виктора проникнуть глубже под оболочку открытого вызова, который Джуди бросала миру. — Что-то произошло в ту ночь, верно? — мягко спросил он. — Поэтому ты так резко всё бросила и уехала? — Ничего особенного. Просто я сделала неверные выводы. Подумала, что мы можем стать чем-то большим, чем просто друзья. Как ты понимаешь, мне бы лучшим рипером Найт-Сити стать не удалось. Я просто… я подумала, что, может, вот человек, с которым я могу уехать. Мы хотели вместе с Эвелин, мы это обсуждали, но с Ви всё в какой-то момент стало так просто. Она вроде как меня понимала. Чёрт, да я о себе в жизни столько никому не рассказывала!.. Думала, что, может… Блядь, да что ж такое!..       Виктор пошарил по карманам, но нашёл только непочатую пачку мятной жвачки. Джуди нервно вытёрла мокрые глаза худым запястьем. — Никак не могу избавиться от этой привычки. Вечно реву. Ненавижу. Я хотела бы себе поставить оптику, чтобы не рыдать постоянно, только боюсь до усрачки. — Не поможет. Слёзные железы останутся и всё равно будут выделять секрет, чтобы поддерживать баланс увлажнения. Пока что даже “Кироси” не сделало свою оптику полностью автономной. — Вот говнюки, да? — шмыгнула носом Джуди. — Куда только уходят наши налоги?..       Через несколько минут она немного успокоилась. Виктор вполне понимал, чем Джуди могла привлечь Ви, если между ними и правда что-то было. Девчонка всё сильнее напоминала ему задиристого потрёпанного воробья, и именно в этой взъерошенности и крылось её неловкое очарование. — Думаю, тут дело ещё и во мне. Придумала себе какого-то идеального человека, подогнала Ви под эти рамки, а потом, когда реальность надавала мне по заднице, сбежала. — Может и нет, — осторожно сказал Виктор, ставя свою почти полную банку колы на парапет, — может у Ви были свои причины? Она ничего не говорила? — Она… в основном, она слушала. И помогала мне разгребать дерьмо с “Шельмами”. Может, если бы я поменьше трепала языком, то обратила бы внимание на неё — может, она даже и пыталась сказать мне, вот что самое тупое! — Вряд ли. Ви редко говорила о себе. — Это точно, — улыбнулась Джуди, вытирая мокрую щёку. — Она всегда готова решать чужие проблемы. Только не свои.       Забавно. Джеки однажды выразился почти так же. — Не сбрасывай со счетов чип. Эта дрянь меняла её. В последний раз, когда я её видел… Она думала вслух.       Виктор хрустнул пальцами, чувствуя, как снова накатывает злость от собственного бессилия. — Она едва слезла с кресла, куда до этого привёл её этот психопат, и двигалась как какой-то зомби из плохого фильма. Мне почти страшно стало. На экране и в брейне — это одно, но она притащилась в мастерскую, бледная, с кровью из носа и рта, кое-как сбросила на пол пациента… А потом просто отключилась. Я подумал, что не смогу вытащить её в этот раз. — Но у тебя получилось. — Получилось.       По автостраде с воем промчался кортеж полицейских машин. Продавец в киоске поморщился и плотнее закутался в свою фирменную толстовку. — От неё тогда осталось только тело, а сама Ви будто забилась куда-то в глубину, и я с трудом смог её найти и вернуть. Больше сделать ничего не получилось. — Но ведь ты сказал, что она в порядке? — настороженно посмотрела на него Джуди. — Что проблему удалось решить. — Не совсем. Ви сказала, что она в порядке. То, что я тогда увидел… — Замолчи.       Виктору и самому не хотелось говорить на эту тему. Он верил, что Ви выкрутилась, потому что она всегда умудрялась выбраться из самых сложных ситуаций. А теперь сам топтал свои убеждения. Не стоило этого делать. Ви — жива, и с ней всё в порядке. — Я в том числе поэтому ей и не звонила. Боялась, что в какой-то момент она перестанет брать трубку, и я буду разговаривать с автоответчиком. Ви сначала пыталась со мной связаться, два или три раза, так что с моей стороны будет нечестно сказать, что она мною попользовалась и попросту исчезла с горизонта. Это не так. Но я всё равно злюсь. И не могу избавиться от этой злости. Ты ведь тоже, да? — она снова взглянула на Виктора, который облокотился локтями в колени и молча разминал пальцы. — Ты тоже злишься. Я вижу. Злишься, потому что не смог ей помочь? — Потому что… потому что ей невозможно было помочь. И я мог хоть тысячу раз назвать себя лучшим, только ничего не мог сделать с тем, во что превращалась Ви. Нельзя прыгнуть выше головы. — Если только у тебя нет имплантов. Тогда ты прямо грёбаный кузнечник, — серьёзно сказала Джуди, но тут же прыснула, не в силах сдерживать смех.       Виктор тоже смог улыбнуться. — Есть совсем уж идиотский выход для таких безнадёг, как мы. Брейны. Сидишь и делаешь вид, что веришь. На какой-то момент даже получается. — Не прокатит, — покачала головой Джуди. — Я же не сказала? Я спец по брейнам. Даже если добуду самый высококлассный, буду невольно оценивать техническую сторону. Это всегда мешает расслабиться.       На западе вдруг прозвучал глухой, едва слышный хлопок, и грязно-оранжевое от фонарей и реклам небо на пару секунд посветлело. — Грёбаные активисты. Интересно, что на это раз? — ”Арасака”? У них много проблем в последнее время. — Хотелось бы, чтобы это был кто-то из боссов “когтей”, — мстительно сказала Джуди. — Ненавижу этих говнюков. Как хорошо, что завтра я свалю. Как же хорошо...