All the days of my life

— ”...в настоящее время не разглашается. К другим новостям. В вестибюле офиса компании “Biotechnica” произошёл взрыв. Злоумышленники, предположительно, проникли на территорию здания через главный вход и оставили взрывное устройство в урне с декоративным растением…”       Виктор порылся на полке шкафа и в конце концов отыскал последнюю чистую майку. Домашние дела он всегда предпочитал откладывать на завтра, и это самое “завтра”, кажется, наступило. — "...очевидцы сообщают, что сначала услышали громкий хлопок, после чего вестибюль наполнился серым дымом. Пострадавших при взрыве нет. Служба безопасности компании “Biotechnica” отказывается от комментариев…”       Он натянул серые тренировочные штаны, зашнуровал кроссовки и вышел из квартиры, по привычке проверив, хорошо ли закрыл дверь. В руке неприятно покалывало. На ходу Виктор разминал пальцы, прислушиваясь к болезненным ощущениям, но по сравнению со вчерашним вечером они ослабли, и дискомфорт как будто бы снизился. Придётся сделать перерыв. Он снова переборщил с внутримышечными инъекциями антисудорожных. — ”...полиция Найт-Сити прямо называет этот инцидент террористическим актом и связывает его с левыми радикальными зелёными группами, чья активность в последнее время заметно усилилась в центральных районах города. Комиссар полиции Хаммерман призывает граждан быть бдительными и сохранять спокойствие. К другим новостям…”       На углу тусовались знакомые подростки с велосипедами, которые попытались стрельнуть у Виктора сигарет, но тот отрицательно покачал головой и прошёл мимо. С утра перед тренировками он старался не курить и опустевшие накануне запасы не пополнял.       Он не спеша дошёл до неприметного спортзала, который прятался в цокольном этаже одной из облупившихся высоток, и спустился по хорошо знакомой лестнице. Из боксёрской зоны доносились редкие глухие удары, словно кто-то здоровый лениво лупил по груше. В остальном народу почти не было.       Виктор подошёл к дорожке, на которой обычно бегал, выбрал режим, подумал секунду и увеличил наклон ещё на десяток градусов.       В зале радио не было, зато из-под потолка звучала стандартная музыка для тренировок. На месте дежурного тренера сегодня сидел незнакомый Виктору чернокожий парень — новенький, должно быть, потому что одет он был не в стандартную для персонала футболку с логотипом зала, а в простую зелёную тенниску.       Пару минут Виктор разогревался, затем увеличил скорость и перешёл на бег, вспомнив вдруг, что забыл взять с собой минералку. Вода из питьевого фонтанчика в зале на вкус отдавала затхлостью и плесенью, поэтому он, как и другие посетители, старался её не пить.       Некоторое время он бежал, стараясь игнорировать покалывание в руке. Это следовало просто перетерпеть. Бег для Виктора выполнял роль медитации, когда он очищал голову от надоедливых мыслей и сосредотачивался на механических движениях рук и ног. Зелёные цифры на панели управления сменяли одна другую, отсчёт пульса шёл ровно.       На стене впереди был налеплен старый рекламный плакат, и если очень постараться и расфокусировать зрение, то можно было представить, что бежишь по ночному гавайскому пляжу под огромными золотыми буквами AS COOL AS YOU. Марка прекратила своё существование лет двадцать назад, и Виктор даже не мог припомнить, видел ли в принципе это мороженое в продаже. — Эй, доброе утро, Вик! Какие новости?       Виктор кивнул тренеру Фреду. Тот подошёл к беговой дорожке и остановился, хитро прищурив глаза. — Видел вчерашний бой? Эрнандес и пяти минут не простоял. Эх, жалко. Я почти поверил, что у него есть шансы. Ни одного проигрыша за всю карьеру. Ну да проиграть Ангсенгтону — это вроде как боевое крещение.       Он неопределённо покачал рукой в воздухе. Виктор выжидающе смотрел на него, прикидывая, как скоро Фред перейдёт к делу. У него имелась своя тренировочная площадка в мегабашне и небольшой зальчик там же, поэтому сюда сегодня он явно пришёл не железо потягать. — Я так и знал, что ты тут. Собственно, у меня к тебе дело, верное дело, а главное - чистое. Словом, — он оглянулся на дежурного тренера, а затем, снова посмотрев на Виктора, понизил голос, — скоро будет бой, не слишком крупный. Новичок из Лейк Парка против Джонсона, он хочет вернуться в бокс, но начинать придётся с начала. Интересно? — Ставки? — прямо спросил Виктор, не прекращая бежать.       Фред улыбнулся. — От тебя ничего не утаишь. — Ты же знаешь, что я не лезу в твои дела. Слишком мутно. — Брось, Вик, приведи мне в пример хоть одно крупное дело, которое было бы кристально чистым. А это даже не профессиональный спорт, а так, местечковые бои. Они могут пожать друг другу руки, и кто-нибудь на этом обязательно заработает. — Например, ты? — Например, я, — не стал отрицать Фред. — Но я и тебе предлагаю. Вик, считай, что это просто дружеская услуга.       Виктор снова увеличил уклон. Пробежка давалась слишком легко. — Твои принципы мне хорошо известны, и я их уважаю. Но тут всё предельно ясно. Никакого криминала, никаких двойных договорённостей. Конечно, доля внезапности есть и не маленькая, но, — он ухмыльнулся, — проёб Бритвы переплюнуть никто не сможет, будь уверен.       Виктор тоже не смог сдержать улыбку. О да, тогда все ставки пошли прахом, тут и разбираться не нужно, чтобы понять. Полгода прошло, а Фред всё никак не забудет. Ви его в тот раз озолотила.       Ви значит Виктория.       Он стиснул крепче кулаки, сдавливая зуд глубоко в ладони. Игнорируй, и пройдёт, сказал сам себе Виктор мысленно. Игнорируй, и забудешь. — Десять тысяч эдди, Вик. Просто подумай. Даю честное слово, никаких подстав. — Крупновато для местячкового боя, — процедил Виктор. — В Джонсона многие верят, — пожал тренер Фред плечами. — Но шансов у него нет. Пресса, опять же. Люди соскучились по хорошим боям. А десятка — это очень неплохой вклад на старость. — Ты же потом от меня не отстанешь. Будешь вечно предлагать сделать ставку. — Разве я такой? Я простой человек, Вик, слово “нет” знаю. Просто предлагаю хорошенько подумать. Десятка — и не надо ни в чьих кишках ковыряться. Подумай, Вик. Если что, мой номер ты знаешь.       Он похлопал Виктора по потному плечу. — Эй, погоди, — окрикнул его Виктор, когда тренер Фред уже отошёл на несколько метров. — Ты только за этим пришёл? — А что такого? — снова ухмыльнулся Фред. — Я люблю общаться с друзьями. Это бывает полезно.       Тут Виктору возразить было нечего. Но его не покидало чувство, что тренер Фред чего-то хотел, затем и заявился поговорить лично. Он давно знал этого пройдоху и понимал, что пока тот крутится в среде подпольных букмекеров и боксёрских матчей, то будет держать ухо востро, собирая мельчайшие крупицы информации.       Он снова посмотрел на плакат с гавайским пляжем, сосредоточенно работая ногами. Фред толком ничего и не спросил, всё только убеждал его сделать ставку. Может, даже искренне и от души. А может в качестве платы за информацию. Только вот Виктор ничего ему не сказал, да и вопросов толком не было.       В ладонь впилась очередная невидимая игла, заставив Виктора скрипнуть зубами. Нестерпимо хотелось почесать руку.

***

      Ни о каких операциях и модификациях, разумеется, речь сегодня не шла. Виктор созвонился с клиентами и перенёс все текущие встречи и мысленно скрестил пальцы, чтобы судьба не занесла ему какой-нибудь тяжёлый случай. Руке необходим был отдых, и лишнюю дозу стимулятора сейчас вкалывать было бы неразумно. Эффект мог усугубиться.       Но это не значило, что работы стало меньше. Виктор включил повтор одного из самых своих любимых матчей — 58 год, Гиллеган против О’Брайана — и, сделав звук погромче, уселся за свой рабочий стол.       У него скопилась уже приличная куча средней паршивости хрома, который можно было перепродать по хорошей цене. Стоило только привести импланты в порядок, провести диагностику и проделать кучу подобной методичной ерунды, на которую у Виктора вечно не хватало времени.       Он снова пошевелил пальцами, отметив, что боль понемногу стихает, и придвинул к себе набор отвёрток и пару стандартных манипуляторов.       Копаясь в хроме, он не переставал думать о странностях жизни. Когда Виктор окончил пробежку, он уже понял, чего от него хотел тренер Фред на самом деле. Сведения. Информация. Неспроста фиксеры, особенно журналюги, заламывали такие цены за свои услуги — информация стоит дорого. Но Виктор ничем не мог помочь Фреду, даже если бы и хотел. Он понятия не имел, где Ви сейчас.       Джуди тоже хотела найти Ви, пусть и изо всех сил это отрицала. Виктор хотел было дать ей свой номер, просто на всякий случай, но она довольно вежливо отказалась. Даже козлиной не назвала.       Несмотря на противоречивый образ, Джуди ему понравилась. В ней чувствовался стержень и верность собственным принципам. Видно было, что произошедшее между ней и Ви здорово её обидело, но глядя на неё Виктор понимал, что она справится со своей травмой, рано или поздно.       Руку снова кольнуло. Виктор стиснул зубы и приказал себе не обращать внимания.       На прощание Джуди сказала, что Найт-Сити — не место для него. Что Виктор слишком сильно погряз в городе и что ему нужно вырваться из пыльной неоновой хватки.       Он поразмыслил о её словах, но в конце концов пришёл к выводу, что место его здесь. Он тут родился, впитал энергию и бешеный ритм города, как растение впитывает в себя воду, и он и помыслить не мог бросить всё, как это сделала Ви, и просто уехать в неизвестность. Чем он бы там занимался? Риперы наращивают клиентуру годами. Примыкать к бандам — это просто нелепо. Так что если бы к нему заявился кто-то и предложил прямо сейчас всё оставить и дельтануть за границу штата, Виктор бы сказал, что у него с крышей ещё всё в порядке.       Как по заказу, в дверь мастерской кто-то постучал. Виктор чертыхнулся и вытер перепачканные липосмазкой руки о старую тряпку. — Открыто! — громко сказал он.       По ступеням громко зацокали каблуки. — Привет, Мисти, — снова взял Виктор манипулятор. Эти шаги он ни с чем бы не спутал.       Жестяная дверь открылась, и на пороге возникла Мисти с бумажным пакетом в руках. До Виктора мигом долетел аппетитный запах жареного тофу. — Привет, Вик, — пробормотала она сонно. — Пообедаешь со мной? Я взяла сандвичи с тофу и крилем. — Конечно, — ответил Виктор. — Чуть позже, ладно? Доделаю тут кое-что.       Мисти аккуратно поставила пакет на один из стеллажей, где оставалось ещё много свободного пространства, а затем вернулась к ступенькам у входа и села на своё обычное место, аккуратно скрестив ноги. — Сегодня у тебя никого? — Да, взял отгул. — И как это тебя только босс отпустил…       Запахло ацетоном. Виктор знал, почему: Мисти достала пузырёк с лаком и начала красить ногти.       Некоторое время каждый занимался своим делом. Гиллеган как раз свалился от мощного нокаута во втором раунде, когда Виктор снова повернулся в сторону гостьи. — Я тут встретил кое-кого вчера. — А я знаю, — сказала Мисти. Левую руку она положила на голое колено, тогда как пальцами правой сжимала кисточку, которой осторожно вела по ногтю. Сегодня она выбрала фиолетовый. — Я сделала расклад на тебя пару дней назад. Новая встреча, связанная с прошлым, так? — Очень точно, — сказал Виктор, стараясь, чтобы в его голос не закрался сарказм. — Я был в новом баре в Пасифике, в “Токсикс” и встретил там одну забавную девочку.       Мисти внимательно его слушала. Это качество Виктору в ней очень нравилось, потому что редко кто умел настолько хорошо слушать и понимать истинный смысл слов. — Оказалось, что она близкая знакомая Ви. В Найт-Сити, конечно, все друг друга знают через десятки рукопожатий, но это совсем уж необычным мне показалось. Её зовут Джуди. — Ви никогда не упоминала ни о какой Джуди, — сказала Мисти. — Да, я тоже так подумал. Но Ви в целом мало о себе говорила. — В этом она не уникальна. Не всем же быть такими, как Джеки.       Иногда Мисти говорила о Джеки так, словно он никогда и не уходил. — Что ещё нового? Слышал про Биотехнику? — Даже видел. Болтал с Джуди, когда в том районе что-то рвануло, а утром послушал новости. — Долбанутые, — подула на ногти Мисти. — Эти зелёные радикалы. Странно, что они так легко зашли, через главный вход. Я думала, что после Арасаки корпы усилят охрану...       В этот момент в дверь сверху снова кто-то постучал, громко и настойчиво. Мисти от неожиданности дёрнулась, и фиолетовая полоса лака свернула на палец. — Ждёшь кого? — спросила она Виктора.       Тот отложил манипулятор, снова вытер руки. — Нет. Разве только это что-то срочное. Я все встречи на сегодня отметил. — Я открою, — остановила его Мисти, и Виктор снова опустился на стул. — Достань мне сандвич, ладно? Там ещё кофе без сахара и мой латте, осторожнее. — В следующий раз я угощаю, — зашуршал Виктор пакетом. — А который из них для меня? — С надписью “халапеньо”. — Мисти, выходи за меня, — серьёзно сказал Виктор.       Та столь же серьёзно скрутила фигу и застучала каблуками вверх по лестнице.       Виктор успел достать один сандвич и бумажные салфетки, когда услышал, как Мисти зовёт его сверху. — Эй, Вик! Иди сюда! Ты должен это видеть!