All the days of my life

— ...и вот, эта хрень останавливается, я кое-как вываливаюсь наружу и блюю прямо перед церквушкой! — О боже, — еле-еле выдавила сквозь хохот Мисти. — Тот паломник наверняка тоже так подумал, — хмыкнул Виктор, — не каждый день видишь экзорцизм воочию. — Эй, я же не виновата, что в том подвале остался только забродивший компот! Ну, может, это научит меня уважать чужую собственность и всё такое, или какой я там могу извлечь урок… Не связываться с луканутыми? Держаться подальше от морских коньков? — Носить с собой бутылочку воды, — весело подсказала Мисти. — Завязывать шнурки вовремя. — Это даже звучит безумно, — простонала Ви, делая большой глоток энергетика, — но я не вру! Если бы у тачки не спустило все четыре колеса, ничего бы не случилось!..       Мисти снова засмеялась, пряча лицо в ладонях. Виктор уже давно не видел её такой радостной и счастливой; всегда, даже в самые солнечные дни, в чертах её лица пряталась печаль. Но Ви прогнала любую тоску с лёгкостью, и даже Виктор ловил себя на том, что на его губах постоянно играет улыбка, а в груди словно ослабили тугой узел.       Он даже не понимал, насколько сильно скучал.       Они сидели и болтали до поздней ночи, когда в подвал уже перестал проникать свет с улицы, но никто и не подумал встать и включить лампы под потолком: свет от экрана да рабочий стол Виктора — вот и всё, что освещало помещение.       Мисти в конце концов попросту заснула от переизбытка эмоций, пока Виктор и Ви спорили из-за чего-то весьма абстрактного, получая удовольствия не от утверждения правоты, а от самого процесса спора.       Виктор достал одеяло, которым сам иногда пользовался, когда ночевал на работе, и осторожно накрыл Мисти, стараясь ненароком не разбудить. Появилось огромное желание погладить её по голове, но Виктор переборол его, списав всё на выпитое дешёвое пиво. — Пойдём на улицу? — предложила Ви. — Посидим ещё, поболтаем. Я совсем не хочу спать, а ты? — Тоже не очень.       Он подумал, что они пойдут вниз, во внутренний дворик, но Ви неожиданно потянула его за собой на крышу, куда Виктору ни разу не довелось зайти, поскольку надобности не возникало. Они поднялись по полутёмным лестничным пролётам, и когда Найт-Сити вспыхнул своими неоновыми огнями, а в лицо ударила вечерняя прохлада, у Виктора на миг спёрло дыхание.       На крыше кто-то постарался навести некое подобие уюта. Тут стоял старый диван, пластиковый стул, ящики из-под пива в качестве столиков. Виктор подумал было на Мисти, но она бы привнесла в дизайн свои изменения. — Это место Мисти показал Джеки, — произнесла Ви, словно прочитав его мысли. — Она мне его показала, прежде чем я дельтанула из города, и оно помогло привести мозги в порядок. — Неплохой вид, — признал Виктор.       Он сел в пластиковый стул и только потом понял, что на диване бы сидел бок о бок с Ви. Но это было бы слишком. Она могла бы подумать что-нибудь не то. Но они же иногда сидели рядом. Но всегда в окружении других, Джеки там, или Мисти, или тренера Фреда.       Ви и не подозревала о его внезапном сомнении, плюхнувшись на диван так, что у того заскрипели старые пружины. Коробку с остатками пончиков она поставила на ящик, чтобы они оба могли дотянуться, и быстро облизнула испачканные кремом пальцы. — Ты что-то ни одного не попробовал, — заметила она. — Не люблю сладкое. — О, тогда в следующий раз притащу огромную пиццу. Но она остынет, а эти румяные ребята и холодными вкусные. Если ты не возражаешь…       Виктор некоторое время смотрел, как Ви жуёт пончик с оранжевой глазурью.       Он наконец понял, что его смущает. Мозаика не складывалась. Ви вела себя непринужденно и точно так, как он её помнил, однако он знал, что просто так бы она в Найт-Сити не вернулась. Может, что-то произошло в их общине кочевников. Он не видел никаких опознавательных следов или нашивок в одежде Ви, наоборот, одежду она носила подчёркнуто неброскую - джинсы, чёрный бомбер, ковбойские сапоги с потёртыми носами. Может, раньше на неё больше влиял город или прошлое корпората, но раньше Ви старательно выстраивала свой образ, а сейчас словно расслабилась.       Но Виктору всё равно нравилось, как она выглядит. Волосы вроде немного отрасли, и скулы теперь поострее, но эта та же самая Ви, которую он вытащил с того света. — Здесь так шумно, — сказала вдруг Ви. Она вытерла пальцы салфеткой и бросила её рядом с коробкой. — Я уже и забыла, что Найт-Сити никогда не спит. — В пустошах было тише? — Там по ночам сперва спать невозможно. Нет ни машин, ни коптеров, никто не стреляет, “Когти” не орут, рейсеры не гоняют. Непривычно. И запах совсем другой. — Мы рады, что ты приехала, — признался Виктор. — По Мисти этого не видно, но она очень скучала.       Ви улыбнулась. — Я тоже скучала по вам, ребята. Вернулась в эту помойку только ради вас. — Очень мило, но не совсем правда. Осталось незаконченное дело?       Она поскребла пальцами шею. Виктор заметил, что импланты, которые он ей в своё время поставил вместо ногтей, на месте, и что хозяйка за ними явно ухаживает. Вишнёво-красная поверхность поблёскивала глянцем. — Парочка дел, если точнее. Ну, да это ерунда. Я быстро разберусь. — Помощь нужна? — осведомился Виктор. — Пока нет, — снова послала ему улыбку Ви. — Но чуть позже, скорее всего, мне понадобятся услуги лучшего рипера. Надеюсь, ты не растерял свои навыки, Вик.       Ему тут же захотелось рассказать про безумную историю с гранатой, но Виктор вовремя остановился. Хороший рипер не треплется о клиентах, тем более об обладателях столь специфического чувства юмора. — ...деньги у меня есть, так что заплачу сразу. Ты представляешь? Я — и не попрошу отсрочку. — Это можно считать показателем успеха, — Виктор приподнял свою банку пива. — За тебя, Ви.       Она стукнула по банке своим энергетиком и сделала глоток вслед за Виком. Некоторое время они сидели молча, рассматривая ночной город. — Он больше тебя не беспокоит? — Нет. Никаких больше знаков. Даже непривычно первое время было. Ну, знаешь, никто не пытается разбить твою рожу твоим собственным кулаком и всё такое. Виктор, я… — она замялась, но снова взглянула на Виктора уставшими глазами, — я хотела попросить у тебя прощения. С тобой столько дерьма случилось, и Джеки… — Тут нет твоей вины, — возразил Виктор. — Ты прекрасно это знаешь, Ви. — Да, конечно. Иногда просто начинаю в этом сомневаться. В любом случае, Вик, я не хочу, чтобы ты на меня злился. Ты тогда сделал всё, что мог.       У Виктора пересохло в горле. — Ви, — осторожно начал он, пугаясь собственной догадки, — Ви, он остался у тебя в голове? — Нет, — со смешком ответила Ви, но Виктор не улыбался. — Вик, он ушёл. Правда. Сильверхенда больше нет, по крайней мере, в этой безумной голове. И он не вернётся. Ему попросту незачем это делать.       Ви сидела на диване, свободно закинув ногу на колено, но перед глазами Виктора она снова была втиснута в операционное кресло чужой силой, которая расшвыривалось её телом, как марионеткой. Он нервно потёр переносицу. Появление Ви сделало его слишком эмоциональным, этого нельзя отрицать. И её слова его не убедили, а лишь разожгли подозрение.       Но, с другой стороны, зачем ей ему врать? Между ними установились доверительные отношения, и, изучив реакции тела Ви, Виктор мог почти наверняка поймать её на лжи. И сейчас, насколько он мог судить, Ви говорила правду. — В любом случае, если я тебе понадоблюсь, ты знаешь, где меня найти. В стандартную таксу теперь входит стакан кофе. — Без сахара, разумеется? О, если ты не хочешь, я съем ещё один пончик?..       Виктор приглашающе взмахнул рукой, и Ви, секунду пошевелив пальцами над коробкой, выбрала белый пончик с шоколадной крошкой. — Фто фуф ефё инферефнофо? — спросила она, откусив чуть ли не половину. — Ну, тренер Фред хотел убедить меня сделать ставку на бой, от которого на версту разило подставой, — пожал плечами Виктор. — И, если я понял правильно, ему любопытно было бы разузнать новости о тебе.       Ви жевала, с непониманием глядя на Виктора. — Он рассчитывает снова выпустить меня на ринг? Зря. Он и так на мне хорошие деньги поднял, а мне пришлось часть выигрыша тебе отдать, чтобы подлатать тело. — Я предлагал сделать бесплатно. — Да, но я вечно у тебя в долг отоваривалась, так что выглядело это не очень красиво. Ну, в любом случае повторять этот занимательный опыт желания нет. Я про бой, если что, — подмигнула Ви. — Ковыряться в моих кишках можешь в любое время. — Очень любезно, — шутливо поклонился ей Виктор. — Полагаю, если я встречу Фреда теперь… — Не говори, если он не спросит напрямую, — кивнула Ви. — А то сломаем ему всю систему ставок.       Она доела пончик, допила энергетик и откинулась на спинку дивана, заложив руки за голову. Виктор старался не смотреть на неё слишком пристально, но всё же искал те или иные признаки присутствия в теле Ви Сильверхенда. Ничего не привлекало внимания.       Возможно, всё действительно так, как Ви говорит, и этот говнюк наконец убрался подальше. А может… может он настолько сильно отвык от Ви, что совсем забыл, как она себя ведёт.       Он не видел новых имплантов в её теле. При одной только мысли, что к телу Ви может прикасаться другой рипер, Виктор испытывал необычно сильную ревность. Он так долго корпел над её совершенствованием, и никто теперь не смел лезть и портить его работу. — Вик?       Виктор моргнул. Задумавшись, он пропустил тот момент, когда Ви снова на него посмотрела и заметила угрюмое молчание. — Тут ещё кое-кто о тебе спрашивал. Я случайно на неё наткнулся. — М? — Джуди. Помнишь такую?       В лице Ви что-то неуловимо изменилось. — О, Джуди… Как она? Погоди, она в городе? Она же вроде… — Она тоже заскочила по делам. Подработать, если быть точнее. Сказала, что как только закончит, окажется подальше от города. — Да, ей всегда было тут не слишком комфортно. Она уехала, как только выдалась возможность. — Не хочу лезть не в своё дело, Ви, но мне показалось, что она на тебя злится. — Имеет право, — тихо сказала Ви.       Она со вздохом взъерошила волосы. Виктор её не торопил. В конце концов, это и правда было не его дело, и в саму эту историю он ввязался случайно. — Мы с Джуди не очень красиво расстались, — наконец произнесла Ви. — Вернее… Я поступила не очень красиво, но на тот момент мне казалось это разумным решением. Да и сейчас, если говорить прямо. Я искала куклу в “Облаках”, Джуди тогда работала там техником и попросила об услуге. С “Когтями”.       Виктор кивнул. Он прекрасно понимал, что в отношении “Когтей” спектр услуг Ви не отличается большой широтой. — В тот раз нужно было разобраться с боссами кукольного дома, ещё там одна из местных пыталась мне мозги крутить… Неважно. Пока я искала ту, что мне нужна, я познакомилась там кое с кем, и все они оказались вполне приятными ребятами. И на дело мне по ряду причин пришлось идти не одной, а с ними. Им поставили боевые импланты. В последний момент всё покатилось к чертям, и эта тёлка попыталась меня прикончить, но ведь у меня лучшее железо в Найт-Сити, я делаю тебе прекрасную рекламу, — она невесело усмехнулась. — Короче, с “Когтями” вопрос был закрыт, “Облака” теперь в руках кукол. Всё в шоколаде, в общем. — И в чём подвох? — У Джуди проблемы с эмпатией, — пояснила Ви. — В этом её винить нельзя, учитывая то, сколько всего ей пришлось пережить, но иногда это немного выбивает из колеи. Мне долго пришлось учиться общаться с ней так, чтобы она не послала меня или чтобы я на неё не наорала. Но в итоге мы вроде нашли общий язык. Джуди милая. Джуди милая, Джуди пригласила меня на свидание. Как я могла отказать милой Джуди…       Ви пожевала нижнюю губу, словно сомневаясь, рассказывать ли дальше. Виктор без интереса посмотрел на улицу. Люди сновали туда-сюда, сквозь толпу пытался проехать доставщик на раздолбанном мопеде. Пахло бензином и жареными креветками. Ничего необычного. — Может показаться, что я оправдываюсь, конечно, но Вик, попытайся понять, ладно? Мне на тот момент показалось, что, может, это начало чего-то хорошего. В моей жизни тогда столько дерьма произошло: Джеки, Сильверхенд в башке, долги, и тут такая вот Джуди, с которой я грызлась с момента знакомства, оттаивает и зовёт меня на свидание. Мне подумалось, что, может, я не зря задницу под пули подставляю. Ну, и Джуди мне много тогда о себе рассказала, что мне помогло понять её немного лучше. Я подумала: эй, вот человек, с которым случилось ещё больше неприятностей, но он выкарабкался, и остался человеком. Она сильно рисковала, когда помогала мне в “Облаках”. — Эй, эй, — мягко вклинился в её сбивчивую речь Виктор. — Если не хочешь, не продолжай. — Да нет, всё нормально. Просто я в первый раз кому-то эту историю рассказываю. Не знаю, в каком порядке лучше. Короче, всё шло замечательно, в кармане грелись эдди, солнце светило, птички пели, милая Джуди сидела рядом. И тут, в разгар всего этого счастья, она объявляет, что все куклы, которые пошли на штурм отеля “Когтей” вместе со мной, погибли. Все до единой. То есть, все эти люди, которым мы наобещали свободу и золотые горы погибли, прикрывая мою задницу, а Джуди ничего не сказала, хоть и знала об этом с самого начала. И… она сказала это так небрежно… Будто они совсем ничего для неё не значили. Хотя они ведь работали вместе и вроде приятельствовали… Но ничего, пустота. Вик, я сама — то ещё эмоциональное бревно, да и в наёмники не идут гуманисты, только если чердак протекает. Но в тот момент я была в шоке. В таком шоке, что до меня только ночью дошло, что это не нормально. И я не могла это исправить. Нельзя переделать человека. Только если ты не рипер, разумеется…У тебя прекрасно получается.       Виктор погладил Ви по руке. — Считаю тебя своей лучшей работой. — Это лестно, — сжала его ладонь Ви. — И ты уехала, когда узнала правду? — Нет. Я не спала почти всю ночь, всё думала, и поняла, что не могу оставаться с Джуди. Не могу постоянно думать об этом. И утром сказала, что это было прекрасное одноразовое приключение. Конечно, Джуди психанула. Кто бы не психанул… Моя ошибка в том, что следовало уехать сразу. Не нужно было проводить с ней ночь и дарить лишнюю надежду. Ну и… потом она прислала мне сообщение, что дельтанула из Найт-Сити, как и собиралась. Мне было тоскливо, но и будто камень с души свалился. Вот и… Боже, Вик, зачем я тебя этим гружу? Вот уж нет у тебя своих дел, чем слушать нытьё. — Должен же я знать, как работает твоя голова. Лучший рипер, ты понимаешь.       Он с сожалением выпустил руку Ви. Острые вишнёвые ногти слегка царапнули кожу. — Ну, я этим не горжусь, но и скрывать тут нечего. Джуди ведь наверняка закатила сцену, так что ты имеешь право знать. Хотя бы как пострадавший. Ладно, хватит о грустном. Как насчёт тебя? Завёл себе подружку? Или друга? — потухшие глаза Ви снова вспыхнули весельем. — Ну же, Вик, расскажи! — Никого у меня нет, — покачал головой с усмешкой Виктор. — Женат на своей работе. И кроме того, нас с Мисти сватают даже местные бомжи. Не могу же я лишить их такого удовольствия. — Ты всегда отличался человеколюбием. Класть на алтарь своё собственное счастье ради морального спокойствия бомжей — как благородно. — Слышу в этих словах Джеки. — Ну, так он мудрый был парень.       Виктор подпёр голову рукой, с улыбкой глядя на Ви. — Ты совсем не изменилась, знаешь? — Приятно слышать. Ты тоже остался прежним, Виктор Вектор.