All the days of my life

— И как? Что-то поменялось? — Кажется, не сработало. Парадигма взглядов на секс не сдвинулась с места.       Джуди забрала у Виктора сигарету и затянулась. — Ну, может я просто тебе не подошёл. Как там… в море много другой рыбы? — Ты мне подошёл даже больше, чем некоторые прошлые партнёрши. Нет, дело не в этом. Всё вот тут, — она постучала себя по виску и раздавила сигарету в белой керамической пепельнице. — Оно либо есть, либо нет. Когда я с девушкой, внутри что-то щёлкает, а когда с парнем — глухо. Так что буду ловить только один вид рыбы. Но было классно. — Взаимно.       Джуди со смехом пихнула его в плечо. — Эта твоя немногословная вежливость иногда подбешивает. — Я не умею красиво говорить, — сказал Виктор, осторожно убирая с щеки Джуди прядь волос. — У меня был друг, который говорил так, будто заранее себе речь писал, без запинок, красиво и просто. Это врождённое, мне кажется. Страшно подумать, чего бы он добился, родись в других условиях.       Ему вдруг вспомнилась книга, которую Ви принесла тогда на похороны, потрепанная и с потёртой обложкой. Джеки никогда не упоминал о ней. — Условия — это болото. Я из своего долго вылезала, след ещё тянется. Но когда я вижу, что произошло с теми, кто издевался надо мной и говорил, что я — ничтожество, я чувствую радость. Бабуля бы сказала, что это не по-христиански, но мне плевать. Они-то точно не по Библии жили. О, знаешь, к разговору о друзьях… — Джуди приподнялась на локте, чтобы удобнее было смотреть на Виктора, — ...у меня был знакомый, чья мамаша принадлежала к секте… ох, срань, забыла название… телевизионщики, короче. Мол, Бог разговаривает с нами через сигнал телевизора. — Что-то знакомое. — Наверняка слышал. Так вот, эта женщина, мамаша его, с утра до ночи смотрела телек, всё его детство не вырубала, и теперь он может вспомнить любой старый фильм, который ты ему назовёшь. Или полную фильмографию актёра. Поехавший парень. Благо, сам в эту дрянь никогда не верил, но мать не отучил. Он говорил, что у них дома всегда валялась куча кассет, потому что это — благословенный носитель. Но вообще сам он вполне неплохой, учитывая, опять же, условия. — Погоди-ка… это ведь те придурки, которые верили, что лечить можно вещами кинозвёзд? — припомнил наконец Виктор. — Я слышал про автографы от туберкулёза и подписанные плакаты от СПИДа. На специальном молельном месте на телевизоре. — Ага, они самые, — сморщила нос Джуди. — С огарками свечей, платочками, увядшими цветами и прочей ерундой. Трудно смотреть боевики, когда у тебя экран воском заляпан.       За окном промчалась вопящая машина “Травмы”. По потолку поползли белые полосы.       Джуди некоторое время рассматривала лицо Виктора, потом с лёгким вздохом легла рядом с ним на спину, заложив руку за голову. Покрывало с кушетки сбилось на пол, но в нём не было нужды, поэтому Виктор мог видеть те татуировки, которые раньше скрывал комбинезон. Его собственные рисунки Джуди изучала чуть раньше, когда они взяли небольшую передышку. Ловкие пальцы прослеживали контуры вдоль мышц нежно, но настойчиво, и это заставляло желание внутри снова разгораться. — Вик? — М? — Ты жалел когда-нибудь о том, кто ты есть? — Не то чтобы жалел. Скорее размышлял, как могло бы быть, поступи я иначе в той или иной ситуации. Почему ты вдруг спросила? — Да просто. Не бери в голову.

***

      Он забыл поставить телефон на вибро, поэтому посреди ночи проснулся от дребезжания стандартной мелодии звонка. Джуди недовольно заворочалась на подушке, и Виктор поскорее коснулся сенсора, чтобы принять звонок, хотя нашарил его не с первой попытки. — Вик, где ты?       Мисти говорила так тихо, что он едва расслышал её голос. Видео она не включила. — В Пасифике. — Вик, за твоей клиникой кто-то следит. — Ты уверена? — сон как рукой сняло. Виктор сел на кушетке, ещё раз оглянувшись на обнажённую спину Джуди. — С чего ты взяла? — Тут один парень… он сегодня сидел в закусочной, пил кофе. Потом я выходила выбросить мусор и видела, как он треплется о чём-то с Фредди, — на том конце линии что-то зашуршало, будто бы Мисти скомкала какую-то тяжёлую ткань. — Думала, это просто совпадение. Но он торчал на углу ещё пару часов, прямо напротив магазина.       Виктор встал и отошёл к единственному окну, выглянул на улицу. Пасифика дремала. Зелёная вывеска оказалась прямо напротив лица, поэтому глаза невольно сощурились. — Может, он просто ждал кого-нибудь? — Я тоже так себе сказала. Но Вик, Фредди принёс мне латунный кувшин, который в мусоре нашел, и пока я ему эдди перекидывала, сказал, что этот тип спрашивал про клинику местного рипера. А местный рипер у нас один. — Мисти, приди в себя, — сказал Виктор самым спокойным голосом, на который был способен. Он давно уже не слышал, чтобы Мисти звучала так взволнованно, а значит, она здорово перепугалась. — Вспомни, ко мне кто только не ходит. Может, он просто хочет хром поменять. — Вик, это коп. Точно тебе говорю.       Повисла пауза. Копы к Виктору не ходили, поскольку обычно обслуживали свой хром по корпоративным программам и вовсю использовали страховку. Кроме того, их набор имплантов включал в себя штуки, установку которых контролировал закон, и в этом редком случае он работал весьма и весьма жёстко. Риперы копались в копах в самых крайних случаях, когда дело пахло неоказанием помощи должностному лицу, да и то с большой неохотой. У самого Виктора таких операций насчитывалось две или три за всю его карьеру. — Ты видела его значок? Или он в форме? — Нет. Я думаю, он под прикрытием. Вик, ты же знаешь, у меня чутьё. И никаких атрибутов банд. Это точно коп. Вик, — его голос вдруг сорвался, — что ты натворил?       Он и сам у себя это спросил. Копы могли заинтересоваться им по тысячам причин. — Ничего, Мисти. Уверяю тебя, ничего. Он ещё там?       Снова что-то зашуршало. Занавеска, догадался Виктор. Мисти выглядывала наружу. — Людей нет, — наконец сказала она. — Но на той стороне стоит машина, и клянусь, раньше я её тут не видела. — Не паникуй. Я беру такси и еду к тебе. — Вик, не надо! А если он только этого и ждёт?       И об этом Виктор подумал. Но поскольку никаких прегрешений за собой так и не вспомнил, то и опасений не чувствовал. В сложной паутине социальных связей Найт-Сити сам чёрт ногу сломит, и копы зачастую являли собой наименьшее из зол. — Тогда я с ним поговорю и узнаю, что ему нужно. Буду по возможности избегать конфликта, прямо как ты советуешь. — Ты никогда мои советы не слушаешь, — фыркнула Мисти. — Слишком категоричное заявление. Я бы сказал “выборочно”.       Он ещё раз повторил Мисти, чтобы та успокоилась и не паниковала, и сбросил вызов. Некоторое время Виктор думал, бесцельно блуждая взглядом по стенам обшарпанных зданий. Он печенкой чуял вероятную отгадку.       Ви вернулась, и сразу же его клинику стали пасти копы. Вряд ли это простое совпадение. Даже когда он имел дело с представителями банд, копы не проявляли к нему интереса, иначе пришлось бы арестовывать всех врачей, кассиров и работников автозаправок. Но дело с "Арасака" прогремело уже давно, и в гости к Виктору за это время так никто и не заглянул, так что маловероятно, что ниточка тянется туда.       Он потёр подбородок, отвернулся от окна. Мисти могла ведь и ошибиться. Но она очень редко ошибается. — Срочный вызов? — сонно спросила Джуди с кушетки.       Виктор подошёл к ней, сел рядом и поцеловал в плечо. — Почти. Мне нужно ехать домой. Оставишь мне свой номер? — Это ещё зачем?       И правда. — Если что, я просто… — Наберёшь в сети “Виктор Вектор рипер”, — усмехнулся Виктор. — Забыл. — Да и телефона у меня больше нет. — Ладно. Спи, до рассвета ещё далеко. Увидимся как-нибудь, Джуди Альварес. — Увидимся, Виктор Вектор… — прошептала Джуди, повернувшись и поцеловав его тёплыми сухими губами.       Она закрыла глаза и снова отвернулась. Виктор принялся впотьмах собирать с пола вещи.

***

      Он вызвал Деламейна, поэтому до Уотсона доехал в считанные минуты. Алгоритмы всегда просчитывали наиболее удачные маршруты, кроме того, Виктор приказал ехать как можно быстрее. Ему не хотелось оставлять Мисти наедине с тревогами, даже если глаза её и обманули; в любом случае, она ведь очень редко выходила из обычного уравновешенного состояния.       Виктор задумчиво потёр костяшки пальцев — а что, если это снова “Мусорщики”? Он весьма красноречиво дал им понять, что не желает сотрудничать, но главари вечно сменялись и грызлись между собой, а значит мог найтись глупец, который не побоится сунуться в клинику снова. — Впереди пробка на четыре километра, — любезно сообщил ему Деламейн. — Предлагаю объезд, чтобы сэкономить время. — Валяй. — Как пожелаете.       Такси свернуло влево и нырнуло в узкий переулок, некоторое время плутало по полутёмным улочкам и затем снова возникло на яркой широкой авеню. Виктор проверил время и снова уставился в окно.       Есть ещё вариант с киберпсихозом. Но для психа этот неизвестный вёл себя слишком спокойно. Обычно в их воспалённом мозге возникает цель, и чтобы её достичь, они сметают всё со своего пути. Или психоз бьёт его волнами, или Мисти не всё видела.       При въезде в Маленький Китай Виктор настороженно оглядел окрестности, но никаких признаков паники не обнаружил. Люди шатались, болтали, рассматривали витрины — в общем, вели себя как всегда.       Он что-то ответил на прощание Деламейну и вышел из такси метрах в двухста от “Эзотерики Мисти”. Свет в окошке над магазином не горел, однако Виктор был уверен: Мисти не спит.       Засунув руки в карманы, он побрёл ко входу в “Эзотерику”, стараясь сохранять непринуждённый вид. Очки надёжно скрывали глаза. Он не замечал никого подозрительного, район выглядел вполне обычно. До носа долетел запах жареного риса с чесноком, и Виктор невольно сглотнул слюну. Ему захотелось завернуть в круглосуточную китайскую забегаловку и заказать навынос хорошую порцию, да ещё, может, шиитаке добавить. Мисти тоже нравилось это блюдо, так что идея казалась всё лучше и лучше.       Пока низенький китаец в белом фартуке деловито обжаривал чеснок, перекрикиваясь с кем-то на кухне, Виктор ждал за стойкой и пил дрянной кофе из стаканчика с красным драконом. Он специально выбрал позицию, с которой улица отлично просматривалась, и таким образом мог не вызывать подозрений, если за ним действительно следили.       Неподалёку кто-то припарковал белую машину с весьма помятым капотом. Прикинув, что именно о ней скорее всего и говорила Мисти, Виктор внимательно её осмотрел, но тёмные стёкла не дали определить, есть ли кто-то в салоне. Автомобиль выглядел пустым.       Допив кофе, он кинул стаканчик в урну у стойки, и забрал свой заказ у китайца. Тот ткнул пальцем в сторону стойки с палочками, будто бы Виктор тут первый раз еду покупал, и сам потом понял, что попал в неловкую ситуацию, но не смутился, а пожал плечами и улыбнулся щербатой, но приятной улыбкой.       Виктор открыл дверь “Эзотерики” своим ключом и прошёл через магазин, подозрительно взглянув на плотно закрытый выход во двор. Едва он прикрыл за собой входную дверь, как сверху что-то загрохотало, и Мисти, кутаясь в тёмное залатанное пончо, буквально сбежала по лестнице. — О, слава богу, Вик! Я места себе не нахожу. — Он всё ещё здесь? — спросил Виктор. Мисти замотала головой. — Ну, вот видишь. Зря переживала. Смотри, я купил риса с чесноком. Давай поедим, раз уж ты всё равно проснулась. — Вик, а может… может он во дворе? — пролепетала Мисти, глядя, как он развязывает пакет и достаёт контейнеры. — Или проник в твою клинику и поджидает там? — Мисти…       Мисти насупилась. — Ты делала расклад на меня, да? — догадался Виктор. — Неприятная встреча и столкновение, — хмуро ответила та. — Он очень странный вышел, как будто вообще не о тебе. Верховная Жрица в связке с перевёрнутой Колесницей… Обычно такие комбинации в твоих раскладах не встречаются. А тут этот тип… бррр. Ты его просто не видел. — Хорошо. Я тут, а типа этого тут нет. Есть только вкуснейший ароматный рис с чесноком и грибами. Мммм, ты только посмотри…       Мисти с тоской взглянула в контейнер, но Виктор уже увидел, что тревожная морщинка между её бровями пропала.       Он выдал Мисти пакетик с палочками и соусом, и немедля принялся за свою порцию. На вкус рис оказался такой же, как и на вид, и Виктор едва не закрыл глаза от удовольствия. Только сейчас он понял, насколько всё это время был голоден.       Мисти некоторое время ковырялась палочками в рисе, но потом сдалась и тоже приступила к еде. — Ви не появлялась? — спросил Виктор наудачу. Мисти помотала головой. — Я переночую в “Эзотерике” сегодня, ладно? Влом ехать домой, а спать хочу — просто кошмар.       Виктор покривил душой, но понимал, что Мисти нужно успокоить. Он вполне мог устроиться и в своём подвале — там он себе оборудовал вполне неплохой уголок для отдыха — но это означало бы дать новый повод для беспокойства. Ради ментального здоровья Мисти можно было и потерпеть раскладушку в подсобке. — Ладно уж, оставайся, — ответила Мисти. По её виду было понятно, что она быстро разгадала его шитую белыми нитками легенду. — Принесу тебе одеяло и подушку.