All the days of my life

      Наутро в клинике ожидаемо никого не оказалось. Сигнализация на двери работала исправно, замок не был взломан. Виктор, зевая, спустился вниз и осмотрел подвал на предмет таинственных незнакомцев.       Оных не обнаружилось, поэтому он сел на привычное место, забросил ноги на стол и, включив телек, взялся приводить в порядок один из рабочих манипуляторов. Шла трансляция матча двухлетней давности, О’Нилл против Кларскона. Тренер Фред неплохо поднял тогда на ставках.       Виктор поиграл пальцами, размял кулак и довольно отметил, что никаких неприятных ощущений в руке нет. Отдых пошёл мышцам на пользу.       Он как раз закончил прилаживать манипулятор к кисти и затягивать ремешки, когда в дверь клиники вежливо, но настойчиво постучали. — Открыто, — громко сказал Виктор, проверяя, надёжно ли закрепил механизм. Каждый раз тот казался чужеродным и громоздким, но это проходило буквально через пару минут. Во время операций рука вообще ничего постороннего не чувствовала.       В последний момент Виктор заметил, что один из боковых винтов не слишком надёжно фиксирует соседние детали. Он всегда действовал аккуратно, стараясь не сорвать резьбу, и не затягивал винты слишком туго. Пришлось взять отвёртку и отвлечься на несколько мгновений, а когда он исправил это небольшое недоразумение, то запоздало понял, что звук приближающихся тяжёлых шагов ему не знаком. — Доброе утро. Виктор Вектор, я полагаю?       Виктор поднял взгляд и сразу понял, что Мисти говорила правду. Перед ним стоял коп. И хоть на нём не было ни формы, ни знаков отличия, ни даже кобуры с оружием, но осанка, манера держаться и выражение глаз — глаза, вернее, потому что в левой глазнице сидел безучастный имплант — просто вопило: коп! — Именно, — ответил Виктор, откладывая отвёртку обратно на стол. Из телека донеслись радостные вопли болельщиков: Кларксон как раз лёг во втором раунде. — Добро пожаловать в “Клинику Виктора”, мы тут работаем на совесть, радуем клиентов и всё такое. Хотите поставить новый хром? Прокачать старый? — Не совсем, — сказал гость, подходя ближе. — Кларксон против О’Нилла? Хороший был матч. — Неплохой. — Уделите мне пару минут, Виктор? Моё имя Ривер Уорд, частный детектив.       Придётся купить Мисти её любимый латте. С утра они снова спорили на эту тему и в конце концов заключили пари. В глубине души Виктор знал, что проиграет, зато Мисти развеселилась и вынырнула из мрачных мыслей. — Как интересно. Чем могу помочь, детектив Уорд? — Слышали про взрыв в Биотехнике?       Виктор слегка удивился. Прокручивая в голове варианты своих гипотетических прегрешений, он и не думал, что с ним заговорят на эту тему. — В новостях передавали. — Что думаете по этому поводу? Есть идеи, кто бы это мог быть? — Экотеррористы, — пожал Виктор плечами. — Не сошлись с Биотехникой в этических взглядах и решили выразить протест. — Согласен, такое вполне в их духе. Я присяду, вы не против?       Не дожидаясь ответа, он отодвинул стул от стены, поставил его напротив рабочего места Виктора и сел поверх, опершись на спинку руками. Одна из кистей тоже представляла собою имплант, достаточно старый, но в хорошем состоянии. На груди гостя Виктор заметил индейский амулет на толстой серебристой цепочке. Из-за пушистого мехового воротника на тёмном кожаном пальто детектив Уорд производил впечатление затаившегося хищника. — Я вляпался куда-то не туда? — невинно спросил Виктор. — Ну что вы, — произнёс детектив Уорд. — Судя по записям в базах, вы исключительно законопослушный гражданин. Даже налоги платите исправно. — Это такая редкость? — Удивитесь, но да. Нет, Виктор, меня интересуете не вы, а те сведения, которыми вы, возможно, со мной поделитесь. — Не представляю, чем могу вам помочь. Никогда не имел отношения к Биотехнике. — Я бы не был столь категоричен. Возможно, вы просто не подозреваете об этой связи. Информация имеет вес только в контексте, а он известен не всегда. — И ваша работа — прояснить контекст? — Именно так, — кивнул собеседник. — Зная контекст, всегда можно классифицировать произошедшее. Случайность. Стечение обстоятельств. Умышленно подстроенная ситуация.       Он повернул голову и посмотрел на операционное кресло. Виктор проследил его взгляд. — Так что за сведения вам от меня нужны? — Как давно вы виделись с Валери?       Виктор вопросительно поднял брови. Он не сразу догадался, о ком идёт речь. — Она предпочитает, чтобы её называли Ви. — Как давно? — Около недели назад. Заглянула на диагностику хрома. — Вы с ней давно работаете, как я понимаю? Все импланты в ней установлены в этой клинике? — Практически, да, — подтвердил Виктор. — Ви осталась довольна работой и стала моим постоянным клиентом.       Он старался смотреть в имплант собеседника, а не в живой глаз. Виктор не сомневался, что его реакции считывают, но выдерживать тяжёлый взгляд детектива Уорда оказалось чрезвычайно трудно, поэтому он выбрал меньшее из зол. — ”Практически”? Это значит “есть другой рипер”? — Не думаю. Ви раньше работала на корпов и имела стандартный набор железок. Что-то осталось с прежних времён. — Чем она занималась на предыдущей работе? — Никогда не спрашивал. А в чём, собственно, дело?       Он уже понял, что Ви как-то связана со взрывом в Биотехнике, но, пользуясь терминами детектива Уорда, контекст был неизвестен. Какого чёрта она придумала в этот раз? — Я её ищу, — последовал ответ. — И кто, как не рипер, знает, как устроена её голова. — Ви передо мной не отчитывается, — сухо сказал Виктор. — Вполне в её духе. Я побывал в нескольких местах, в которых можно было её застать. Но там пусто. Там давно никого не было. Поэтому мне нужна ваша помощь, Виктор, — он придвинулся чуть ближе, и ножки стула скрипнули по полу. Глаз мрачно блеснул. — Где у неё логово? — Понятия не имею.       Самое смешное, что он не врал. Виктора это и бесило, и радовало. Он даже получал какое-то удовольствие от того, что Ви смогла обвести вокруг пальца этого доморощенного Коломбо. Ви — умничка. — Хорошо, поставим вопрос по-другому. Где она может прятаться? После Биотехники она не могла попросту выйти на улицу. Ей нужно было залечь на дно. — Может, сняла номер в отеле и заплатила налом, — ответил Виктор с усмешкой. — Сказал же, что она передо мною не отчитывается. Я обновляю её хром, а не работаю нянькой. — В каком состоянии её импланты?       Виктор скрипнул зубами. Его тоже интересовал этот вопрос. — Всё, что я ей ставил, работало исправно, — тщательно подбирая слова, сказал он. — Может, что изменилось за это время. — А как насчёт…       Уорд постучал пальцами по виску. Неужели он в курсе ситуации? Но откуда? — Оптика у неё отличная. “Кироси” лучшие на рынке. — Я про конструкт. И не прикидывайтесь, что не знаете, Виктор. Если вы действительно такой хороший рипер, как говорит ваша репутация, то Валери должна была вам первому сообщить эту новость. — Это ей решать, — пробормотал Виктор. — Не сомневаюсь. И всё-таки? Что насчёт конструкта? — Ви сказала, что всё в порядке. — И вы ей поверили? — Я всегда ей верю. — Это… не слишком разумно.       Виктору захотелось посоветовать детективу Уорду затолкать его мнение куда-нибудь поглубже, но огромным усилием воли он сдержался. Неужели тот правда считает, что если бы Виктор знал, где сейчас живёт Ви, то с радостью выложил бы всё на тарелочке? — Валери связывалась с вами после последней личной встречи? — Нет. — Нет? Не звонила, не писала на почту? — Я же сказал, что нет. — И вас это не смутило? — А должно было? — Меня бы смутило, — заметил детектив. — Если бы моя постоянная клиентка пропала на полгода, а снова появилась, мне было бы, как минимум, любопытно, что с ней произошло. — Я не любопытен. В моей работе нельзя быть любопытным. В этом отличие от профессии детектива. — Но учитывая ситуацию с конструктом, через это правило можно и переступить. Неужели вам было совсем не интересно? — Я знаю только то, что Ви мне рассказала, — сквозь зубы ответил Виктор. — И не собирался выпытывать больше. — Из-за работы? — Он же сказал, что не любопытен.       Виктор оглянулся одновременно с детективом Уордом.       Ви стояла в тени, почти у самого входа в подвал. Куртка на ней была Виктору смутно знакома. — Так и думал, что найду тебя здесь! — довольно сказал детектив Уорд, поднимаясь на ноги. Он сделал было движение к Ви, но та резко выставила вперёд руку, и в широкую грудь детектива, прямо в индейский амулет, оказался направлен ствол. — Что тебе надо, Ривер? — хмуро спросила Ви. — Пришёл меня конвоировать? — Нет, Ви… Убери эту штуку, пожалуйста.       Точно. Это ведь его собственная многослойная куртка дельтовщика. Вон, и шов у манжета видно.       Уорд снова попытался сделать шаг. Сухо щёлкнул предохранитель, и детектив остановился. — Ви, я не хочу тебя арестовывать, — сказал он мягко, медленно подняв открытые ладони. — Я просто хотел увидеть тебя и поговорить. Убедиться, что всё в порядке. — Ну, вот увидел, убедился, — ствол коротко качнулся в сторону, - а теперь уходи. Мне не нужны лишние проблемы. — Я не доставлю тебе проблем. Честное слово, я не буду пытаться тебе навредить. Просто выслушай меня, хорошо?       Ви ещё несколько секунд смотрела на него, прикидывая что-то в уме, и потом, к удивлению Виктора, медленно опустила пистолет. Её лицо выглядело бледным и слегка растерянным. Встреча явно выбила её из колеи. — Хорошо, — наконец сказала она. — Давай поговорим, Ривер. — Спасибо.       Они оба оглянулись на Виктора. Повисла пауза. — Ммм... как раз хотел пересмотреть нокаут О’Нилла… — демонстративно потянулся к телеку Виктор.       Хрен он отсюда уйдёт и оставит Ви наедине с этим типом. Она не слишком ему обрадовалась, да и погром в клинике ему не нужен. А в способности Ви устроить погром он не сомневался.       Виктор сделал звук погромче, устроился на стуле поудобнее и взял второй манипулятор, всем своим видом показывая, что скорее крыша “Эзотерики” рухнет, чем он оставит этих двоих наедине.       Ви отошла в дальний угол, к раковине, и детективу ничего не оставалось, как последовать за ней. Виктор изо всех сил сосредоточился на матче. Подслушивать чужие разговоры было не в его духе. Кто знает, что там у этих двоих за дела. Но от него не ускользнуло, что в лице его гостя при виде Ви мелькнула плохо скрытая радость.       Детектив Уорд слишком многое знает о Ви и вряд ли из общедоступных источников. Они точно встречались прежде, и скорее всего, Ви сама ввела его в курс происходящего. И он знал про вред конструкта.       Он искоса посмотрел в их сторону; выглядело всё вполне спокойно. Виктор не мог сказать, о чём они говорили; со своего места он слышал только приглушённые голоса и видел Ви, которая скрестила руки на груди и поджала губы. О чём бы ни шла речь, ей слова были не слишком приятны.       Виктор потёр подбородок и снова посмотрел в телек. Рефери гневно переругивался с тренером Кларксона.       Как Ви связана с Биотехникой? Вряд ли она присоединилась к зелёным радикалам. Неужели она имеет отношение к взрыву?.. — Но ты не поехал!       Виктор вздрогнул и снова взглянул в сторону раковины. — Ты не поехал! — повторила Ви звенящим голосом. Её ноздри раздувались от гнева. — Ты не поехал, Ривер, и ты не имеешь права меня в чём-то обвинять! — Я не обвиняю, Ви, я просто…я подумал... — Ты просто припёрся сюда и подумал — что? Что ты подумал? — Я беспокоился! — тоже повысил голос детектив Уорд. — Ты пропала, ты не подавала о себе никаких вестей! И тут вдруг новость про Биотехнику! Серьёзно, ты думала, я не предприму никаких попыток связаться с тобой? — Это всё без толку! Зачем? Зачем, Ривер? Тебе было наплевать, а сейчас вдруг ты забеспокоился? — Мне никогда не было наплевать, ты же знаешь, Ви! Я… я не могу их оставить. — Да тебе плевать на них было несколько лет! — Ви! — Плевать, Ривер! А потом ты вдруг опомнился и решил заткнуть свою совесть! К чёрту, это всё бессмысленно! — она быстро обошла Уорда и ткнула пальцем в сторону выхода. — Уходи, Ривер! Ты увидел всё, что хотел, мы поговорили — не очень продуктивно, но уж как есть. — Ви… — Не надо, Ривер. Я знаю, что ты скажешь. Ты мне несколько раз это повторял, и я уже всё знаю. — Нет, Ви, у тебя… — У меня что? — выкрикнула Ви, тяжело дыша. — Завышенные ожидания? Эгоистичные взгляды? Ну так я имею на это право, не находишь? Хватит говорить мне, что делать и как делать, Ривер! — Да нет же! — Ривер схватил её за плечи, и Виктор напрягся, как струна. — Ви, у тебя кровь идёт!       Виктор медленно перевёл взгляд на Ви. Из её носа текла плотная алая дорожка. — Ви? — с нарастающим страхом спросил он. — Ви, с тобой всё хорошо? — Всё нормально. Пусти меня, Ривер. Всего лишь сосуд лопнул.       Детектив разжал пальцы, и Ви вывернулась из его рук. Оказавшись возле раковины, она резко открыла воду и судорожно принялась тереть лицо. — Думаю, надо сделать общую диагностику. Раз уж ты всё равно здесь. В прошлый раз мы до этого так и не дошли, — осторожно сказал Виктор, опуская ноги на пол. Ему не нравились прерывистые движения Ви. Это обычно был плохой признак. — Я к тебе за другим пришла. Диагностика подождёт, — подняла Ви голову от раковины. — И не надо на меня так смотреть. — Я не смотрю, я просто… — Ви, пожалуйста, послушай его, — успокаивающим голосом произнёс Уорд. — Я сама разберусь, Ривер! — рявкнула Ви. Кровь снова полилась у неё из носа, но Ви не обратила на это внимания.       В отличие от Виктора. Это очень плохой признак. — Хрен с ним…. Вот, Вик. Мне нужно, чтобы ты помог мне с вот этим.       Она сунула руку в карман куртки и достала что-то плоское и матовое, больше всего напоминающее футляр от очков. — Это прототип, поэтому некоторые функции не работают. Но основные блоки готовы, так что на недоделки можно закрыть глаза. Только не…       Её быструю речь прервал влажный глубокий кашель. Ви попыталась сказать что-то ещё, но из открытого рта хлынула густая кровь, заливая куртку, и мешая Ви сделать вдох.       Она попыталась отпрянуть назад, и Виктор увидел, как судорожно заходила её гортань, но глаза закатились, и Ви потеряла равновесие.       И сейчас Виктор был рад присутствию детектива Ривера Уорда, потому что если бы не его реакция, Ви ударилась бы головой о раковину.