Я подъехал к дому только в одиннадцатом часу вечера. Припарковался и, выключив двигатель, погасил фары, позволив обступить себя темноте. Голова гудела, я обнял руль и устало опустил ее на сложенные руки. Отчаянно хотелось спать, но еще больше есть, только на магазин совсем не осталось сил. Можно было конечно, попробовать наполнить желудок остатками былой роскоши, завалявшимися в холодильнике с начала недели, в виде недоеденной лазаньи и пары кусков пиццы. Или порыскать в навесных шкафчиках в надежде отыскать в закромах сырные начос, которые удивительно хорошо шли под пиво, но пива как раз и не было. Варить макароны слишком лениво, да и у кетчупа наверняка уже закончился срок годности. Вариантов оставалось всего три: быстрая доставка, индийская или китайская еда на вынос через несколько кварталов отсюда или голодный сон.
Я выпрямился, достал телефон и задумчиво его покрутил, склоняясь в сторону доставки на дом. Но, пролистав пару страниц с предложениями от разных круглосуточных ресторанов, понял, что ничего из предложенного не вдохновляет. Потом вздохнул, вылез из машины и спрятал телефон в задний карман джинс. Вечерний воздух, пропитанный густой влажностью, приятно охлаждал кожу. Свет фонарей добавлял темным полупустым улицам романтики, и я все-таки решил прогуляться до «Take away».
Не считая придурка Дензила, который после своих идиотских выходок наконец-то успокоился и быстро настроился на рабочий лад, что нисколько не мешало ему очаровывать всех присутствующих в радиусе десяти метров особей женского пола вне зависимости от их внешности и возраста, первый день прошел замечательно. Мы прогнали сокращенную версию сценария, зачитывая свои урезанные реплики для того, чтобы быстрее и легче настроиться каждый на своего персонажа и раскрыть его перед окружающими с помощью интонаций голоса. Дейзи зачитывала промежуточные фразы, погружая нас в определенные декорации, чтобы мы имели представление, где находимся и что вокруг нас происходит по сценарию. Это очень помогало вживаться в роль. Попутно выслушали комментарии и пояснения режиссера, его пожелания, просмотрели эскизы будущих образов, обговорили график на завтра, включавший работу с тренером по физической подготовке, и последующую встречу с хореографом-постановщиком. В перерывах с каждым собирался немного поработать гример и костюмер, чтобы снять мерки для будущих костюмов.
По сценарию мой герой участвовал в нескольких драках, и это немного беспокоило. Не то чтобы я не умел драться в реальной жизни, но мне еще никогда не приходилось делать это на камеру. Из-за этого я чуть-чуть нервничал, но по-прежнему не сомневался, что у меня все получится. Немного тренировки и подходящих видеоматериалов для наблюдения, и все будет отлично.
Через десять минут я уже входил в маленькое кафе, принадлежащее семье иммигрантов из Китая. У входа, как обычно, меня встретила большая пальма (ей было столько же лет, сколько самому заведению, а именно лет пять, но она все равно продолжала расти). Стены украшали копии древних гравюр, пара пустых столиков по углам, позолоченная статуя дракона, круглая красная лампа под потолком, проходя под которой, я не упускал случая потянуться и дернуть за свисающую кисточку с бахромой на конце. От аппетитных запахов, царящих в помещении, рот мгновенно наполнился слюной.
Я облокотился о прилавок и улыбнулся дочери хозяина, появившейся на перезвон колокольчиков у входной двери. Приветливо помахал ее матери, заприметив ее в открытом окне за прилавком, выходившем на кухню и служившим для передачи готового заказа на кассу.
Увидев меня, девушка расцвела и залилась румянцем, поздоровалась на своем языке, и я ответил ей тем же. Я являлся их постоянным клиентом и из вежливости за это время выучил несколько элементарных слов и фраз. Девушке недавно исполнилось шестнадцать. Я помнил ее еще ребенком и воспринимал как младшую сестру, а вот она, как и все девушки в ее возрасте, нашла во мне объект для пылкой, но несерьезной подростковой любви. Между нами установилась своего рода игра: мы флиртовали и изредка ходили на псевдосвидания, когда у нас обоих выдавалось свободное время. Ее родители только по-доброму посмеивались над этим. На самом деле они являлись традиционной китайской семьей и без сомнения уже приглядели для дочери достойного жениха среди своих.
— Что будешь заказывать? — улыбнулась девушка.
Ее вытянутые к вискам глаза разглядывали меня с нескрываемым восхищением, при слабом искусственном свете кожа отливала матовой белизной, блестящие длинные волосы формировали красивую и ужасно сложную прическу на голове. Всем своим обликом она напоминала мне принцессу Мулан из одноимённого мультика.
— М-м-м… — я на секунду задумался, пробегая глазами по меню за ее спиной. — Рис с яйцом, тигровые креветки в кисло-сладком соусе и слоеные лепешки с сыром и луком.
Не записывая, девушка обернулась через плечо и передала мой заказ матери на китайском. Она, как и отец, прекрасно знала английский, тогда как ее мать ни слова не говорила на местном языке, что было немного удивительно.
— Через десять минут все будет готово.
— Спасибо, Мэйл, — мягко поблагодарил я, по привычке сократив ее полное имя «Мэйли». — Кстати, прекрасное кимоно, — сделал комплимент, окинув взглядом сине-зеленое платье с изображением экзотических цветов и птиц.
— Спасибо, — девушка просияла от удовольствия. — К нам приехали погостить родственники и привезли его в подарок. Как прошел твой день? — спросила с легким волнением, заправляя локон за ухо.
— Отлично. Меня пригласили в новый проект. Снимаем блокбастер, работа только началась. У нас та же команда профессионалов, что и в вышедшем в прошлом году «Фантоме», собравшем почти все награды.
— Ого! — глаза девушки восхищенно расширились, губы приоткрылись, и, не сдержавшись, она восторженно взвизгнула, сложив ладошки вместе. — И кого ты играешь?
— Одного из основных персонажей по сюжету, брата главной героини, — с готовностью пояснил я. И сам не заметил, как на одном дыхание пересказал ей основное содержание фильма, впрочем, не вдаваясь в подробности и стараясь не спойлерить. Должен же у нее быть хоть какой-то бонус от знакомства с актером?
Десять минут пролетели как один миг. А все потому что я, как и любой увлеченный своим делом человек, мог говорить о нем часами. И даже сутками, наверное. Я позабыл о длинном дне и об усталости, и опомнился только тогда, когда на стойку опустился пакет с контейнерами, наполненными едой.
Поблагодарив мать Мэй на китайском, я обратился к девушке:
— Сходим куда-нибудь в субботу?
— Извини, не могу. Папа не разрешит, пока родственники не уедут, — на ее милом личике проступило настолько откровенное разочарование, что я с трудом удержался от улыбки. Мэй с мольбой посмотрела мне в глаза: — Но в следующие выходные я буду свободна.
— Договорились. Хорошего вечера!
— И тебе! Удачи на работе!
Я помахал им с матерью на прощание и, подхватив пакет, вышел уже практически в ночь. На улице стало темнее, даже немного похолодало. Мое жилье располагалось в спальном районе, поэтому, чем ближе я подходил к дому, тем реже встречались яркие неоновые вывески и больше сгущались тени.
Оказавшись дома, я наскоро привел себя в порядок, поужинал, кое-что оставив на завтрак. И, полностью удовлетворенный, перебрался на постель, решив не одевать майку и просто остаться в пижамных штанах. По телу гуляла приятная тягучая усталость, в голове стоял туман, понемногу погружая в сон, — когда предвкушаешь скорую встречу с подушкой, но еще немного хочется потянуть время примитивными занятиями: попереключать телевизионные каналы, полистать книгу или полазать в телефоне.
Я предпочел последний вариант. Мельком проглядел новостную ленту, на что не хватило времени днем. Ответил на несколько сообщений от знакомых, просмотрел предложение о рекламе парфюма, присланное моим менеджером, ответил согласием. На полминуты подвис, словно наяву почувствовал чересчур приятный аромат дорогого парфюма Лонга, передававший одновременно свежесть океана и горечь табачного дыма. Не отдавая себе отчета, полез в поисковик и нашел один из его последних фильмов. Критики и зрители ревели от восторга, страница под видео пестрела от хвалебных отзывов, хотя как обычно нашлись и те, кто обозвал фильм «слащавой историей ни о чем».
Как правило, я старался не пропускать хорошие фильмы и, конечно же, не мог не видеть более ранние фильмы с участием Дензила, чей агент работал на славу, помогая подбирать ему поистине хорошие предложения, имевшие все шансы «выстрелить». И я не мог не отметить за бесспорно привлекательной внешностью еще и врожденную харизму, плюс несомненный актерский талант. Но я нисколько не переживал по этому поводу.
Еще в начале своего пути я пообещал себе, что никогда не стану сравнивать себя с другими. Я это я, а сравнение — это путь в никуда, дорога к разрушению. Потому что ты по определению не можешь быть объективным. Да и вкусы у всех разные, опять же сколько людей — столько и мнений. По этой причине я вполне спокойно относился к своим более удачливым коллегам по цеху. Что не мешало мне немного им завидовать и мечтать о подобном для себя. Но я не завидовал всем и каждому, не злился, не психовал и не ненавидел, как делали другие, считая, что имеют право на то, что принадлежит кому-то другому. Не думая о том, сколько труда было вложено, чтобы это получить. Просто там, где здоровая зависть и естественная конкуренция — там и стимул, и толчок к саморазвитию.
Но после того, как я познакомился с Лонгом лично, мое восприятие его изменилось. Трудно сказать, в какую именно сторону, но то, что он не оставлял меня равнодушным — это уж точно. Скорее, волновал и раздражал, но не как актер, а как человек, который каким-то непостижимым образом умудрялся находить все мои чувствительные точки. И топтаться на них с деликатностью гиппопотама. А уж после своих сегодняшних выкрутасов начал откровенно бесить. Я не брался объяснить себе, только ли причина в его наглости и позерстве или еще в чем-либо другом. Самое странное, что все остальные с легкостью принимали его недостатки, как бы намекая на неправильность моего восприятия. Ведь не может же нехороший человек вызывать такой восторг у окружающих.
Интуиция подсказывала, что это очень плохая идея, но я не удержался и нажал на кнопку «играть видео». Нетерпеливо прокрутил вперед, останавливая только на тех эпизодах, где появлялся Дензил. И совершенно случайно попал на постельную сцену между главными героями, где мозг конкретно завис. Вернее, он завис от вида обнаженной спины под упругими струями душа, широких плечах, тату крыльев на лопатках, перетекающих на выступающие контуры накачанных мышц, именуемых бицепсами. Взгляд зацепился за черный шнурок на шее. И стало любопытно, что за кулон висит спереди.
Но я недолго задавался этим вопросом, потому что далее действие перенеслось в спальню. Герой Дензила накрыл собой тело героини, устраиваясь на кровати между ее разведенных ног. Сделал резкое движение вперед. И вот перед камерой знакомая спина, от быстрых и жестких движений бедрами выступают и сокращаются мышцы под кожей, героиня протяжно стонет, а я не могу оторвать глаз от плавной линии позвоночника и двух ямочек в основании крепких ягодиц. Хотя стройные и умопомрачительные женские ножки, стискивающие бедра партнера, ничуть не хуже. Должны быть. Наверное.
По тому, как ускоряется темп и учащаются стоны с обеих сторон, я понимаю, что кульминация близко. Мужчина продолжает грубо вбиваться в хрупкое тело под ним, и мне кажется, что при такой нагрузке девушка вполне может пострадать. Или кровать. И я не знаю, за кого переживать больше.
На самом деле, я под гипнозом, в горле сухо как в пустыне, а внизу живота разгорается приятное томление. С удивлением понимаю, что белоснежные холмики женской груди и картинные черты лица выглядят не так сексуально, как темные влажные пряди, облепившие широкий лоб и острые скулы. Капелька пота скатывается по твердой линии челюсти и, падая, разбивается о мощную грудь, покрытую испариной, и я, наконец, вижу, что за кулон болтается на черном шнурке, словно маятник раскачиваясь в такт толчкам, — это пятиугольная звезда, вписанная в круг, с драгоценными камнями между остроконечными лучами.
Чертыхнувшись, я вырубил видеоплеер и отбросил от себя телефон, таращась на него с ужасом. Провел рукой по волосам, откидывая их с лица и прислушиваясь к себе. Нет ничего удивительного в том, что меня накрыло возбуждением при просмотре такой чувственной и откровенной сцены. Это нормально. Почему нет? Согласно опросу, немалое количество мужчин возбуждают целующиеся друг с другом девушки. Девушек… не знаю, но, наверное, среди них найдутся те, кому тоже нравится что-нибудь неординарное. Как-то раз, перепив, одна знакомая призналась мне, что ее возбуждает порно с участием девушки и мужчины постарше, годящегося ей в отцы. При этом все ее парни оказывались либо моложе ее, либо ровесниками. И в итоге она вышла замуж за одного их них. Счастлива в браке. Воспитывают с мужем первенца. Так что все относительно.
Морально успокоившись, я скатился на пол и решил пятьдесят раз отжаться. После душа не особо хотелось потеть, но спускать напряжение и снова идти в душ — еще меньше. Кроме того, я замечал за собой, что часто после разрядки подолгу не могу уснуть, каким бы уставшим я не был и как бы сильно не хотел спать. Часы показывали второй час ночи, завтра на работу, поэтому я стойко засунул свое желание куда подальше. И принялся считать до пятидесяти. Когда закончил, возбуждения как не бывало.
Я задышал ртом, успокаивая частое дыхание, прилег на прохладный пол. Поежился и тихо посмеялся сам над собой. Как школьник, ей богу. Перебравшись на кровать, поставил будильник и зарылся в одеяло, довольно выдохнул. На краю сознания маячили призрачные отголоски смутных чувств, четче всего выступало смущение, но я уверенно отбросил их подальше. Я не готов был признать себя извращенцем и не видел ничего двусмысленного в том, что произошло. Как и реальных причин беспокоиться. О бисексуальности, заложенной в природе людей, «говорил» еще дедушка Фрейд. Меня просто и вполне естественно проняла красота чужого тела… И, конечно, больше женского. Так что повода для беспокойства нет.
***
Я банально проспал. Открыл глаза, удивляясь несоответствию тусклого утреннего света, наполнившего комнату через неплотно задернутые шторы, и тому, что удалось так хорошо выспаться. С удовольствием потянулся, распрямляя мышцы и, взяв телефон, поднес к лицу: у меня оставалось ровно сорок минут, чтобы успеть на студию. Застонав, я рванул в ванную, едва не упав. Ударил плечо. Очень редко, но случалось, что я во сне отключал будильник. И совершенно об этом не помнил. И надо же было такому случиться на второй день!
К сожалению, я не относился к тем счастливчикам, которые могли спокойно пропустить завтрак и поесть в обед, а потому воспринял это как заслуженное наказание. Поспешно натянул черный мягкий свитшот с v-образным вырезом, темно-синие джинсы, серые кеды и, схватив ключи от машины, вывалился из квартиры, чуть не задавив соседского кота, выпущенного погулять. Дальше пробежка по лестнице, и вот я уже в машине, завожу двигатель. Быстрый взгляд на часы показал, что я вполне могу успеть вовремя. Аллилуйя!
Сегодня солнце спряталось за плотным маревом из облаков, растянувшимся на все небо. Неудивительно, что при пробуждении мне показалось, будто снаружи еще не рассвело. Дул сильный, но приятный ветер, принося с собой сочные запахи зелени, земли и соли из далекого и невидимого океана. Моя любимая погода. Возможно, к вечеру соберется дождь, его уже давно не было.
До въезда на территорию студии оставался совсем небольшой отрезок дороги. Облегчение сменилось радостью, и я замурлыкал под нос одну популярную песенку, когда заметил краем глаза темную точку в зеркало заднего вида. Судя по тому, как быстро она увеличивалась в размерах, чужая машина летела на космической скорости, пока не превратилась в слишком хорошо знакомую феррари. Пронесшись мимо, она пулей влетела под предусмотрительно поднятый охранником шлагбаум, подняв в воздух столб из светло-коричневой пыли.
— Вот дебил, — с досадой выдохнул я, въезжая следом и тут же напрягаясь от вида резко остановившейся машины.
И чего этот идиот встал посреди дороги?
Когда мне оставалось до него каких-то метров десять-пятнадцать, феррари вдруг резко начала сдавать назад, принуждая сердце, предсмертно дернувшись, провалиться в желудок. Я испуганно задергал рычагом коробки передач, но от волнения у меня не получилось переключить его на заднюю. О том, что можно посигналить, я даже не вспомнил — не было времени.
В еще мгновение назад пустой голове заметались панические мысли. А вдруг он меня не заметил? Зачем он это делает?! Да он вообще знает о существовании зеркала заднего вида?!
Не придумав ничего лучше, я зажмурился, с секунды на секунду ожидая удара. Но его не последовало. Тогда я приоткрыл глаза и увидел свое отражение в стекле чужой машины. Ее блестящий задний бампер терялся под капотом моего форда, но почему-то я был уверен, что Лонг остановился в паре сантиметров от меня. Победно и в то же самое время глумливо просигналив, он сорвался с места, оставляя после себя коридор из песка.
Разжав побелевшие пальцы, намертво вцепившиеся в руль, я с бессильной яростью по нему ударил. Сигналить было бесполезно, его уже и след простыл. Да и просто унизительно. Вместо этого я заорал, давая выход ярости, душившей меня с настойчивостью страстной возлюбленной.
— Скотина! — напоследок выкрикнул я и переключился на первую передачу, чтобы оживить заглохший двигатель. Медленно тронулся с места, намеренно не глядя на любопытного охранника, вышедшего на дорогу, чтобы стать свидетелем нашего инцидента. — Тебе смешно, развлекаешься, но ты не бессмертный. Убью гада.
Мне хотелось выколоть себе глаза за то, что еще вчера я смотрел фильм с его участием, истекая слюной, как полнейший придурок, и даже находил его секси. Да мне голову оторвать мало! И еще кое-что пониже.
***
Я влетел на студию и, промчавшись по коридорам, словно торнадо, отыскал раздевалку. Перед входом меня уже поджидала одна из девчонок-ассистенток.
— Доброе утро! — поприветствовала меня девушка с именем «Хлоя» на бейджике и всучила стопку аккуратно сложенной формы серого цвета, напоминавшую кимоно, но из более легкой ткани. — Вот ваша одежда. И одноразовые тапочки. Выбирайте любой шкафчик. Дверь слева — выход в зал через раздевалку. Дверь справа — это душевые.
Извинившись за опоздание, я поблагодарил девушку, которая сразу же умчалась по своим делам. Внутри помещения было пусто: мои коллеги оказались на зависть пунктуальные, и все уже находились в зале.
Быстро переодевшись, я выхватил из встроенного в стену мини-бара бутылочку охлажденной воды, жадно напился, немного пролив на себя, и поспешил на тренировку. С удивлением и легкой растерянностью заметил, что все уже успели разбиться на группы, рассредоточившись по разным углам.
Заметив меня, невысокий крепкий мужчина, на чей статус тренера указывало синее кимоно, махнул рукой, подзывая меня к своей группе. У его помощников, инструктировавших другие группы, оно было желтого цвета.
Я невольно стиснул зубы, заметив среди своей предполагаемой группы Лонга. Пользуясь тем, что тренер отвлекся, он о чем-то болтал с Эвансом, полностью проигнорировав мое появление. Одно из трех: либо он ведет непонятную игру, либо страдает раздвоением личности, либо у меня глюки.
— Привет, прошу прощения за опоздание. Я Тайрон Келли. Приятно познакомиться, — я пожал протянутую руку.
— Добро пожаловать. Я Томас Джонсон, — приветливо кивнул тренер. — На всей стадии пре-продакшена, предшествующей началу съемок, мы будем встречаться два раза в неделю по три часа и выполнять ряд эффективных упражнений, чтобы вы все смотрелись в своих геройских костюмах еще лучше.
— Звучит круто, — улыбнулся я.
— Я сам разделил вас на пары, потому что без участия партнера не обойтись. Принимая во внимание ваши физические параметры, имеющиеся навыки и опыт. В каждой паре есть более опытный человек, который поможет нам с моими помощниками ускорить процесс подготовки. Так, посмотрим, — Джонсон склонил выбритую налысо голову над списком, который держал в руках. Я воспользовался небольшой паузой, чтобы перевязать ослабший узел пояса. Тренер задумчиво почесал переносицу. — Ты должен был быть в паре с Николасом, но так как ты задержался, я уже отдал его Адаму. Поэтому тебе достается Лонг.
Какого хрена?!
— Томас, я думал, что буду с Джеком, — подал голос Дензил, по-прежнему меня не замечая. Его фамильярный тон свидетельствовал о том, что он хорошо знаком с тренером.
— Не спорь, Ден. Я передумал, — спокойно, но твердо сказал Джонсон. — Для тебя это было бы слишком легко. Так что приступайте.
