В шкуре героя

      — Пошли, — недовольно бросил Лонг. И, развернувшись, направился к тренажерам, нисколько не сомневаясь, что я послушаюсь.       — Да, мамочка, — ехидно прокомментировал я. — А нам разве не надо никого подождать? — я оглянулся через плечо на оставшуюся позади компанию. Стоя к нам спиной, Джонсон что-то всем рассказывал, активно жестикулируя.       — Они сейчас все равно разделятся, — неохотно пояснил Дензил, не сбавляя быстрый шаг. — Те, кто знает, что делать, начнут тренироваться самостоятельно. Другие будут ждать, пока тренер или его помощник все им расскажут и покажут, — остановившись возле силовых тренажеров, он повернулся ко мне и лениво сложил руки на груди. — Тебе повезло, я отрабатываю этот комплекс на съемках параллельного проекта. Поэтому нам инструкции не к чему. Сейчас займемся плечами, потом грудными мышцами, ногами, руками, спиной и прессом.       — А мы все это успеем за три часа? — скептически хмыкнул я, пропустив мимо ушей слова о своей мнимой везучести.       Ага, как бы ни так. Я уже на собственном опыте успел убедиться, что контакт с ним не сулит мне ничего хорошего. От слова совсем.       Дензил окинул меня насмешливым взглядом с головы до ног.       — Тебе, конечно, придется постараться. Скорее всего, на первый раз сократим для тебя количество подходов, — он вдруг задумчиво прищурился, оглаживая пальцами подбородок: — Знаешь, а было бы неплохо увидеть «материал», с которым придется работать…       — Ты о чем? — не понял я.       Он криво улыбнулся.       — Если бы я увидел тебя без одежды, мне было бы проще определить твой начальный уровень. И решить, на что лучше делать акцент.       — Прямо здесь? — я постарался сохранить на лице нейтральное выражение, но сердце забилось чаще. То ли от злости, то ли от волнения, когда я невольно представил его изучающий взгляд на своей обнаженной, лишенной привычной защиты одежды коже.       Лонг несколько секунд обдумывал мой вопрос. После чего бросил нечитаемый взгляд мне за спину, равнодушно пожал плечами.       — Если ты стесняешься, то в раздевалке сейчас никого нет.       — А почему сразу не в душе? — не сдержался я.       — Можно и в душе.       — Ты опять издеваешься?       — Возможно, — его улыбка стала шире. — Тебе решать.       — Ты же сам говорил, что я не в твоем вкусе. А теперь предлагаешь потереть друг другу спинку в душе?       — Я не говорил, что собираюсь… что-то тебе тереть, — он сделал ударение на последнем слове. — Но не стану возражать, если вдруг у тебя появится желание… помассировать мне одну часть тела.       Я не ослышался? Он действительно предлагает мне то, о чем я подумал?!       Меня начало потряхивать от возмущения, но я сделал вид, что всерьез раздумываю над его словами.       — Знаешь, — я покачал головой и презрительно усмехнулся уголком губ. — Я не занимаюсь такого рода благотворительностью. Но если тебя что-то во мне не устраивает, то я могу и самостоятельно позаниматься. Не думаю, что Томас станет возражать, если я присоединюсь к кому-то третьим.       — Всегда готов быть третьим? — Дензил ухмыльнулся, намеренно исказив мои слова. — Только не говори, что с твоей мордашкой тебе еще никто ничего подобного не предлагал. И я никогда не поверю, что ты отказывался. Ты нисколько не похож на невинную овечку.       Вот теперь я по-настоящему разозлился. В два шага приблизившись, ткнул пальцем ему в грудь. На ощупь — все равно что бетонная стена. Не обратив внимания, как потемнели карие глаза, зашипел:       — Чего ты ко мне прицепился? Найди себе другого мальчика для битья. Или девочку! Уверен, что кругом полно дураков, которые порадуются такому вниманию. Ты не в моем вкусе.       Чего я никак не ожидал, так это того, что Лонг воспользуется моим опрометчивым поступком: я подошел к нему почти вплотную. И оказался слишком близко к краю пропасти, скорее, чтобы самого себя убедить в том, что мне не страшно.       От короткого удара в живот перехватило дыхание и потемнело перед глазами. Вдавив руки в мои плечи, он вынудил меня сделать несколько шагов назад. Толчок и вот я уже сижу на тренажере. Не успеваю опомниться, как он заходит мне за спину и устраивает мои руки на рычаги, жесткие пальцы сжимаются сверху, и Дензил без видимых усилий сводит наши руки вместе.       — Уже нашел, — ухо опалило жаркое дыхание. Сухие губы на мгновение прижались к виску, оставляя ожог. — Обратной дороги нет. Рано или поздно возьму тебя попробоваться на роль моей девочки.       И это звучит настолько пошло, нелепо и самоуверенно, что у меня едва ли не пар валит из ушей.       — Иди нахуй, — выдавливаю сквозь зубы, отчаянно сопротивляясь, но мне мешает ушибленное утром плечо. Да и у этого мудака сил не меньше, чем у медведя.       Но он только смеется, получая несомненное удовольствие от своих издевательств и моей безуспешной борьбы.       Своими словами и поведением он словно выбил почву у меня из-под ног, заставил потеряться под наплывом эмоций, разом растеряв и концентрацию, и уверенность. Чем больше я старался освободиться, тем меньше у меня это получалось: под воздействием все нарастающей ярости силы таяли, как тени под яркими лучами полуденного солнца. Шансов на победу почти не оставалось.       — У вас все в порядке? — спросил возникший из ниоткуда Джек Эванс, с подозрением разглядывая мое раскрасневшееся лицо, чей цвет вполне можно было объяснить физической нагрузкой. Если бы, уверен, не мои сверкающие от гнева глаза. — Ден, Джонсон сказал нам с тобой поменяться.       — С чего бы это? — хмыкнул Дензил и наконец выпустил меня.       С той же «легкостью», как и голодный лев едва надкусанную добычу.       Несмотря на острое желание накинуться на него с кулаками, я остался на месте и только часто дышал, постепенно выравнивая дыхание. Я не собирался продолжать разборки перед Джеком, потому что то, о чем знает один, сразу же становится достоянием общественности. Последнее, в чем я нуждался — это черный пиар за счет конфликта с Лонгом. Эл, конечно, был бы не против, возможно, даже рад, но я не хотел, чтобы мое имя связывали с именем Дензила в таком контексте. Ведь всегда найдутся те, кто решит, что я таким образом накручиваю себе популярность, конечно же, из-за отсутствия таланта и перспектив. А мне подобная слава совсем не нужна.       Джек наигранно сдвинул брови.       — Все, вали отсюда. Со всеми вопросами к Томасу. Или тебе не все равно?       Эванс был не менее успешен, чем Дензил. К тому же старше по возрасту: его карьера началась еще тогда, когда тот только вошел в подростковый возраст. И поэтому он вполне мог позволить себе более простое к нему обращение, как старший к младшему.       Дензил демонстративно фыркнул.       — Да мне без разницы. Только должен предупредить, что наша Куколка-то деревянная. Не трать на него время, лучше отдай кому-нибудь из ассистентов Томаса.       Происходящее нравилось мне все меньше. И терпеть грубое обращение в свой адрес становилось все труднее. Потому я демонстративно помахал Лонгу, ставя точку в дальнейшем разговоре.       — Пока-пока. Совру, если скажу, что буду скучать.       Не справившись с собой, послал ему воздушный поцелуй.       Лонг обвел меня холодным взглядом, как будто труп мелом, и молча удалился в сторону Эрика, бывшего партнера Джека и по сценарию — подчинённого Темного Правителя, выполняющего самую «грязную» работу. Мне хотелось верить, что бедному парню не влетит из-за плохого настроения нашей кинозвезды.       — И чем ты ему насолил? — с любопытством спросил Эванс, глядя в след Дензилу.       — Понятия не имею, — признался я, потирая плечо.       Джек тут же обратил на это внимание:       — Это он тебя так?       — Нет, я сам ударился утром, — я нашел глазами тренера и с интересом спросил: — А почему он согласился поставить нас в пару, хотя до этого отказал Лонгу?       — Ну не все и всегда обязано быть так, как Ден того хочет: должны быть и исключения. На самом деле, Томас хороший друг моего отца, — признался Джек с доброй усмешкой. — Прости, но я сам попросил Томаса нас поменять, когда увидел, как он тебя здесь ловко разложил, — при этих словах я едва не поморщился, но за ними не скрывался никакой грязный подтекст. Он говорил так, как было. — Не волнуйся, я единственный заметил. К сожалению, Ден может быть тем еще мудаком, но на самом деле он хороший парень. Тебе лучше его не провоцировать, тогда он сам от тебя отстанет.       Ага, так начинаются все истории о маньяках и серийных убийцах.       — Надеюсь, он тебя не обидел? — чуть нахмурившись, спросил Джек с легким беспокойством.       Казалось, ему только сейчас пришла в голову мысль, что все могло оказаться серьезней, чем это выглядело со стороны. От шутливого тона не осталось и следа.       — Да нет, мы просто немного повздорили из-за вкусовых предпочтений, — на ходу придумал я. И решил на всякий случай уточнить: — Зачем тебе это? Ты мог просто сделать вид, что ничего не происходит.       — Не хотел, чтобы он нанес тебе моральную или физическую травму.       — Скорее, моральную. Он как энергетический вампир.       Джек расхохотался.       — Ты почти угадал. У него вот-вот начнутся еще одни съемки — экранизация нашумевшего мистического романа. Главная героиня вампир, а он ее возлюбленный — оборотень.       — Тогда мне повезло, что ты вмешался, пока он не вздумал меня покусать или поцарапать, — пошутил я, чем вызвал еще один смешок. Хватит о Лонге, пора было возвращаться к работе. Поэтому я преувеличенно бодро спросил, переводя тему: — Так чем займемся?       — Давай продолжим с силовыми тренажерами: так быстрее всего набрать мышечную массу и придать телу рельефность. Чуть позже к нам подойдет Томас или один из его помощников, сможешь задать ему любые вопросы и составить свой персональный план на будущие недели. От себя лишь добавлю, что будет не лишним, если ты походишь в свободное время на какие-нибудь боевые искусства, например, джиу-джитсу, обратишь внимание на планку и йогу, начнешь употреблять побольше белка в пищу — все это не только поможет за короткий срок добиться отличного результата, но и положительно скажется на здоровье. Хотя, насколько я успел заметить, с телом у тебя все в полном порядке. Ты стройный, но не тощий. Сильный, но не перекаченный. У тебя, скорее, атлетическое телосложение, и, на мой взгляд, здесь не требуется большая работа. В костюме ты будешь выглядеть отлично, так что выкинь слова Дена из головы.       — Все в порядке. Мне все равно, что он сказал.       И это являлось правдой. По какой-то неведомой мне причине Лонг поставил себе цель вывести меня из равновесия, но в этом не было ничего удивительного: его имя часто упоминалось в прессе в связи со скандальным разрывом с очередной подружкой или конфликтом на сцене либо съемочной площадке. Наверное, в этом часть его характера, которую он не считает нужным сдерживать. Есть люди, которым тяжело себя контролировать, но лишь у небольшого количества существуют реальные психологические проблемы. Для большинства же подобное поведение самая настоящая распущенность, когда человек может позволить себе абсолютно все. И я подозревал, что Лонг относится к последним. Мне действительно следовало держаться от него подальше. И чтобы не давать повода надо мной издеваться, и чтобы не портить себе нервы и удовольствие от работы. Слава богу, я не имел к нему никакого отношения, поэтому не был обязан заниматься его перевоспитанием.       Надо сказать, что как только Дензил исчез с горизонта, дышать сразу же стало легче. Я старался не смотреть в его сторону, чему способствовала внушительная величина зала, разделенного на разные тематические секции. А потом и вовсе настолько отвлекся, что забыл о его существовании. Три часа пролетели как один миг. Не считая стычки с Лонгом, в остальном у меня не наблюдалось никаких проблем. Тело послушно принимало интенсивную нагрузку, разве что из-за ушибленного плеча приходилось делать больший упор на ноги и пресс. Но Томас, а именно он курировал нас с Джеком во время тренировки, убедил меня в том, что это не страшно: он предложил разделить весь комплекс упражнений на две части, объединяющие различные группы мышц, и чередовать, чтобы у каждой была целая неделя на восстановление. Сегодня ноги, пресс, а на следующем занятии — плечи, грудь и спина. И так далее. Мне понравилась его идея, и я с радостью согласился.       Перед походом в душ я натолкнулся на Мию и остановился, чтобы узнать, как у нее дела. Ее голубые глаза возбужденно блестели, щеки раскраснелись, из высокого хвоста выбились непослушные локоны, обрамляя лицо симпатичными светлыми прядями, и весь вид говорил о том, насколько сильно она довольна проведенным временем. Да и вообще жизнью в целом. Ее словно окружала солнечная аура, подпитывая теплом всех окружающих. Только при одном взгляде на нее хотелось улыбаться. И она мне этим напоминала Мэйли.       — Жду не дождусь, когда будут готовы наши костюмы. Мне так хочется побыстрее примерить свой, — взволнованно щебетала она, не замечая, как ее ладошка оказалась у меня на плече. — Не могу спать ночами, все время думаю, как буду выглядеть при гриме и в костюме героини. Надеюсь, что как Эмили Уилсон. Она потрясающая! Я с детства мечтала быть на нее похожей.       — Наверняка еще лучше, — улыбнулся я и, не удержавшись, тронул указательным пальцем кончик ее носа. — У тебя есть то, что поможет превзойти даже Эмили Уилсон.       — И что это? — спросила Мия, затаив дыхание.       Я выдержал волнующую паузу и, наклонившись к аккуратному ушку, серьезным тоном ответил:       — Молодость.       Мы одновременно рассмеялись и, еще немного поболтав в свое удовольствие, разошлись по разным раздевалкам. До встречи с хореографом-постановщиком оставалось не так много времени, а еще нужно было успеть раздобыть кофе и что-нибудь съедобное. Из-за несостоявшегося завтрака и физической нагрузки есть хотелось просто зверски, поэтому я не стал участвовать в общих разговорах, которые вели те, кто уже успел посетить душ и теперь неторопливо одевались. Быстро раздевшись, я обмотал бедра полотенцем и пошел в душ.       Внутри каждой кабинки находилось все необходимое: начиная от шампуня, бальзама, геля для душа и заканчивая лосьоном для тела. Сделав воду погорячее, я с наслаждением подставил тело тягучим струям воды, их первое соприкосновение с кожей всегда вызывало приятную дрожь. Нанес на волосы шампунь с запахом морского бриза, помассировал голову и смыл, не обращая внимания на легкое покалывание в плече. Выдавил на ладони гель для душа, поводил по коже, смывая пену и ощущая под пальцами приятно выступающие контуры натруженных мышц.       Закончив, я вытерся и, закрепив полотенце на бедрах, поспешил к своему шкафчику. Но едва не споткнулся, натолкнувшись на Дензила и… в первое мгновение мне показалось, что зрение меня обманывает, потому что рядом с ним не могла стоять Мия. Но вот же она здесь, безумно смущенная и взволнованная. Но по ней не похоже, что он затащил ее сюда тем же способом, которым усадил меня ранее на тренажер.       — Ой, Тай! — Мия испуганно вскрикнула, отодвигаясь от одетого по пояс Лонга, который с нескрываемым интересом изучал меня из-под густых ресниц. Его светло-голубые джинсы так низко сидели на узких бедрах, что вот-вот грозили соскользнуть вниз. — Мы не думали, что здесь кто-то еще остался, — стала оправдываться девушка, но, поняв, как двусмысленно это прозвучало, едва не прокусила губу от напряжения. — То есть мы случайно столкнулись в коридоре, и Дензил попросил меня намазать ему спину заживляющей мазью. Он ударился во время тренировки.       Господи, святая простота! Едва не заскрипев зубами, я изобразил на лице понимающую улыбку.       — Все в порядке, тебе не нужно мне ничего объяснять, — я решительно преодолел разделяющее нас расстояние, забрал у нее из рук тюбик и кивнул на дверь. — Я сам. Тебе лучше здесь не задерживаться, чтобы не провоцировать слухи.       — Ой, а я и не подумала, — пролепетала Мия, старательно отводя от меня глаза. — Я тогда пойду. Спасибо тебе большое! Еще увидимся, — махнув рукой, она с нескрываемым облегчением выскочила за дверь.       Как только мы остались одни, я всунул мазь не ожидавшему такого и потому растерянно принявшему ее Дензилу, и молча направился к шкафчику. При этом успел отметить быстрым взглядом, что с его спиной все в полном порядке. А вот с головой явные проблемы.       — Эй, ты обещал мне помочь, — раздался из-за спины насмешливый и чуть хрипловатый голос.       — Иди к черту.       Я был взбешен и не выбирал выражения. Но, несмотря на бушующие эмоции, не забыл об осторожности и быстро натянул боксеры, не снимая полотенце: я не собирался устраивать ему бесплатный стриптиз.       Сзади громко вздохнули. Как мне показалось — слегка разочарованно.       — Да ладно тебе, не злись. Я… О, у тебя на плече здоровенный синяк, — с удивлением заметил Лонг, прервавшись на середине фразы.       Расслышав шуршание за спиной, я строго предупредил:       — Стой, где стоишь.       Шум прекратился.       — Как хочешь. Моя мазь все еще при мне, — раздался его полный интимности, искушающий голос.       — Тебе понадобится, когда будешь «трахать мозг» кому-нибудь еще, — съязвил я.       Все выглядело так, как будто я отказываюсь от самого дорогого в мире подарка.       — Как хочешь. Я просто… — Лонг в очередной раз подвис и не издал ни звука за все то время, пока я натягивал джинсы и свитшот. Потом, когда настала очередь кед, милостиво продолжил: — Я просто немного пошутил над малышкой Мией. Она все еще такая доверчивая, что грех не воспользоваться.       Я хлопнул дверцей пустого шкафчика и, резко развернувшись, подлетел к нему. Ткнул в голую грудь пальцем, стараясь не пялиться на налитые мускулы, темные соски и пресловутый кулон на шнурке. За такой пресс можно и убить. В данном конкретном случае — его обладателя, чтобы потом спокойно похоронить под этими каменными кубиками.       — Только попробуй ее обидеть, и я сотру твои яйца в порошок.       Откинув голову назад, Дензил раскатисто рассмеялся. Но его глаза оставались холодны, напоминая никогда не тающие ледники в океане.       — Я могу расценивать твои последние слова как приглашение на ужин?       — Нет, как один из возможных вариантов развития событий, если ты продолжишь манипулировать Мией назло мне.       Его губы изогнула циничная улыбка.       — Не лезь не в свое дело. Мия у нас девушка совершеннолетняя.       — Я предупредил, — твердо сказал я, не собираясь отступать.       Лонг хладнокровно пожал плечами.       — А я ответил.       Отправив мазь метким броском в корзину для мусора, он подхватил свою красную футболку-поло с логотипом Ральфа Лорена и вышел за дверь, оставляя последнее слово за собой.       Мне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Есть перехотелось, а вот кофе мне был жизненно необходим. Потому что ничего крепче, чтобы успокоить нервы, мне пока не светило.