В шкуре героя

      — Я не буду ничего пробовать, — с легким раздражением сказал я. — До тебя все равно доходит, как до жирафа. Наверное, с матом вышло бы куда доходчивее, но, к моему сожалению, я слишком хорошо воспитан.       Я подошел ко встроенному шкафу, по пути кидая полотенце на спинку стула. Наобум достал первую попавшуюся вещь, которой оказалась белая футболка, натянул, просовывая голову в просторный ворот. Мне было все равно, как это выглядит. Главное — она мне придавала чувство надежности. Правда, ткань прилипла к влажной коже, прорисовывая каждую линию, но переодеваться было бы слишком демонстративно и по-идиотски. Не хотелось выставлять себя слабоумным.       — Мат — это слишком грубо, — миролюбиво заметил Дензил и, покрутив в пальцах пустой бокал, поставил его на стол. — Обычно люди пользуются им при стрессе, — в карих глазах, когда они встретились с моими, отражалось искреннее участие. — Понимаю, ты сегодня много пережил, и у тебя есть все причины сердиться. Поэтому, пожалуй, оставлю тебя одного, чтобы дать время прийти в себя, — с этими словами Лонг целенаправленно двинулся к выходу под моим недоумевающим взглядом. Но, когда я уже было решил, что мне сказочно повезло, замер на полпути и, обернувшись, провел указательным и средним пальцами по шее от линии челюсти до воротника рубашки, ослепительно улыбнулся и добил: — Пока ты остываешь, принеси мне, пожалуйста, полотенце и приготовь что-нибудь легкое на ужин. Я ужасно голоден.       Задохнувшись воздухом, я не успел ничего сказать до того, как дверь в ванную закрылась.       Два-ноль не в мою пользу.       Я постоял, собираясь с мыслями, пока не понял, что это бесполезно — в голове царили беспорядок и смятение, и отступать в ближайшее время явно не собирались. Для этого требовалось избавиться от их источника, у которого, по-видимому, имелись другие планы, потому что Дензил делал все для того, чтобы у меня ничего не получилось. Я разрывался между упрямством и любопытством. С одной стороны мне не хотелось ему уступать, с другой — терять возможность узнать получше. По правде говоря, второй вариант представлялся мне наиболее верным, потому что мое сопротивление вряд ли увенчалось бы успехом, скорее наоборот — сделало бы только хуже. Успев немного узнать Лонга, я предполагал, что для него ничего не стоит появиться передо мной голым. Просто для того, чтобы заставить пожалеть об отказе.       Стиснув зубы, я сходил за полотенцем, подумал и присоединил к нему свободные штаны с мешковатой майкой, одной из тех, которые совсем недавно пользовались популярностью, придавая фигуре дополнительный объем. Потому что, несмотря на одинаковый рост, наши комплекции отличались: я был более стройным, а Дензил — мускулистым и широкоплечим.       Предварительно постучав, я опустил глаза и зашел в ванную. Из-за густой завесы пара разглядеть что-либо в душевой кабинке не представлялось возможным, но это абсолютно не помешало мне расслышать веселое посвистывание. Похоже, Лонг не догадывался о моем присутствии, но я все равно постарался как можно быстрее справиться со своей обязанностью: оставив вещи на стиральной машинке возле аккуратной стопки одежды, я поспешно вышел, ощущая внутри непривычное волнение. И чем больше оно росло, тем сильнее во мне закипала злость — на себя и, конечно, на Дензила, чьи бесцеремонность и наглость не знали границ.       Легкий ужин, значит? Я покажу ему легкий ужин! Самый диетический и легкопереваримый.       Все приготовив, я уселся за стол спиной к окну и, подняв кружку в тот момент, когда дверь ванной открылась, спрятал за ней усмешку. А в следующую секунду самым элементарным образом потерял дар речи и едва не расплескал чай, потому что Лонг предстал передо мной практически обнаженным, если едва держащееся на бедрах полотенце можно считать одеждой. Как и драгоценный кулон в виде пятиконечной звезды, удобно расположившийся в ложбинке между ключицами. Прозрачные капли стекали по рельефному телу, плавно повторяя выступающие части груди и пресса, и впитывались в темно-синюю ткань, невольно привлекая внимание к тому, что под ней. Рисуясь, Дензил поднял руки и провел ими по влажным волосам, откидывая темные пряди со лба, а я с громким стуком опустил кружку на стол.       — Я оставил для тебя одежду, — сухо уточнил, прекрасно понимая, что он не мог ее не заметить.       — Мне так удобнее, — пожал плечами Лонг и, подмигнув, зачем-то добавил, понизив голос: — И привычнее. Обычно я хожу по дому голым.       Я закрыл лицо руками, как будто это помогло бы мне избавиться от слишком живой картинки перед глазами.       Дензил с удовольствием рассмеялся.       — Шучу. Я связался со своей помощницей — она подвезет мне кое-какие вещи.       — Ты невыносим, — глухо произнес я, мысленно умоляя ее поторопиться.       Вид Дензила меня смущал, но я скорее откусил бы себе язык, чем признался в этом вслух.       — Ты изменишь свое мнение, когда мы получше узнаем друг друга, — «утешил» меня Лонг, подходя ближе.       Я буквально каждой клеточкой кожи ощущал его приближение, как лавинные датчики улавливают наступление снежной лавины, заранее предупреждая об опасности, пока не стало слишком поздно.       — А где ужин? — немного насмешливо и в то же время удивленно поинтересовался он.       Я убрал ладони от лица и посмотрел на его чуть нахмуренные брови. На столе кроме чая ничего не было.       — На столе, — тем не менее пояснил я, возвращаясь к хорошему настроению. — Уже поздно для ужина, но, если хочешь, я могу положить тебе в чай сахар.       Дензил перевел на меня напряженный взгляд, криво усмехнулся и пошел за телефоном, открывая вид на сильную спину, тату крыльев на лопатках, плавный изгиб позвоночника и ямочки над краем полотенца, которое здорово нервировало, потому что могло соскользнуть в любой момент. Из ванной донёсся его приглушенный голос.       — Хэй. Захвати с собой еще какой-нибудь еды на двоих. Да, отлично. Жду.       — Раб получил очередные указания? — не удержался я от иронии, когда он вернулся. — Попросил бы заодно заехать и в аптеку, потому что как раз успеешь простыть до того, как привезут твои вещи.       — Раб получает за свой труд очень хорошее вознаграждение — это во-первых, — Дензил сел напротив меня и, подвинув к себе бокал, наполнил его из бутылки, которую я не догадался убрать, а просто заткнул пробкой и отставил в сторону. — Во-вторых, у меня все в порядке с сосудами и терморегуляцией, поэтому я никогда не мерзну. И, в-третьих, — пригубив вина, он провел языком по нижней губе, гипнотизируя меня тягучим взглядом темных глаз: — Я знаю отличный способ согреться.       — Я тоже — одеться, — фыркнул я. И, не давая ему возможности ответить, спросил прямо, переводя разговор на интересующую меня тему: — Зачем нужно было врать журналистам?       Откинувшись на спинку стула, Дензил обвел пространство перед собой рассеянным взглядом. А я сделал глоток горячего чая, стараясь не опускать глаза ниже его лица. Это было сложно из-за чисто эстетических соображений — также сложно, как не любоваться чем-то красивым: попробуй не смотреть на море, стоя на берегу, когда до слуха долетает низкий многоголосый рокот волн, а нос щекочет солоноватая свежесть воды — все это притягивает подобно магниту.       — Милая квартира, милая машина, милый ты, — задумчиво пробормотал Лонг, его глаза остановились на мне, затуманившись, как если бы он вглядывался в себя в поисках ответа, но очень скоро снова прояснились и заблестели с привычной насмешкой. — Наверное, я просто не смог устоять. Дразнить тебя очень приятно. Мне захотелось проверить, насколько далеко можно зайти.       — Вот так просто? — не поверил я. — И что было бы, если бы я согласился?       Отпив из бокала, Дензил опять облизнулся, но на этот раз, скорее, машинально, слишком простым и быстрым получился жест. При этом он с любопытством осматривался, напоминая мне кота, которого перевезли в новое жилье, и он знакомится с окружающей обстановкой.       — Ну это бы все упростило. Мы могли бы начать встречаться, потом разбежаться — все как у всех. Некоторые вещи невозможно предугадать заранее.       — Ну конечно. И зачем нам это нужно, если мы друг другу даже не нравимся?       Взгляд карих глаз снова сосредоточился на мне, давая понять, что передышка закончилась. Его губы изогнулись в ухмылке, и я почувствовал себя попавшейся на крючок рыбой, осознавшей это после первого пробного дерганья лески. Неприятное ощущение.       — О, это не так. Нас тянет друг к другу, и ты это знаешь.       — И чем же я тебя привлекаю?       Дензил задумчиво закатил глаза, перечисляя:       — Ты симпатичный, неглупый, честный и неиспорченный. Плюс большую часть времени мы проводим вместе на работе. Для отношений это удобно.       — Отношений? — мне показалось, что я ослышался. — А тебя не смущает, что я парень?       — Какая разница? С тобой я хотел бы попробовать.       — Ладно, теперь моя очередь, — я в несколько глотков допил чай, убрал кружку в раковину и пересел на подоконник, увеличивая между нами расстояние, которого так не хватало, чтобы собрать мысли в кучу. — Ты привык получать все, что захочешь. И я не вижу здесь ничего, кроме спортивного интереса. Но правда в том, что мне не нужны такие отношения. С такими, как ты, слишком тяжело: вы посвящаете себя целиком себе любимому и ждете от окружающих того же, но я не хочу быть приложением. И, самое главное, я предпочитаю женщин. Поэтому предлагаю рабочие отношения и ничего более. Обрати свое внимание на кого-нибудь другого.       Дензил прищурился.       — Уверен? Второго шанса не будет.       — Абсолютно.       Наступившую паузу прервал звонок в дверь. И в глубине души я облегченно выдохнул.       — Я открою, — он поднялся.       — В таком виде? — засомневался я.       — Поверь, моя помощница видела и не такое.       Уж в этом я не сомневался.       Распахнув дверь, Дензил заслонил собой проем и гостью, которая, судя по голосу, приходилась нам ровесницей. Он забрал у нее вещи, попрощался и закрыл дверь, с той же легкостью ориентируясь в моей квартире, как и в своей. Оставив пакеты с едой на столе, Лонг скрылся в ванной с сумкой и появился спустя минуту в черном домашнем костюме с низким треугольным вырезом на груди, длинными рукавами и вышитыми золотой нитью пчелами в районе плеч и бедер. Он выглядел очень стильно, хоть прямо сейчас на съемки для рекламы на фоне дорогого интерьера или богатого внешнего фасада частного дома с живописным убранством внутреннего двора. Моя квартира, не принадлежавшая к числу дешевых, обустроенная с вниманием и любовью к уюту, разом потускнела и выцвела, как небо зимой.       Дензил подошел к столу и стал извлекать наружу одноразовые контейнеры с логотипом известного ресторана. И это на двоих? Здесь была добрая часть меню, разнообразие еды удивляло. От нее исходил умопомрачительный аромат, особенно от картошки в стиле барбекю, обжаренной ломтиками и присыпанной приправами. Я незаметно сглотнул набежавшую слюну, но, когда он передвинул контейнер поближе ко мне, решительно отказался.       — Спасибо, но я не буду.       В противовес моим словам в желудке забурчало, и я наверняка покраснел. В ответ на лице Дензила тенью промелькнула улыбка.       — Я никому не скажу, что ты ешь на ночь.       — Так зачем ты приехал? — спросил я, решив выяснить еще один волнующий меня вопрос.       Лонг вздохнул.       — Это спонтанное решение. Я устал от чужого внимания и решил, что нам с тобой не будет скучно.       — И как?       Дензил лениво преодолел разделявшее нас расстояние и, уперевшись в оконную раму по обе стороны от меня, навис сверху, беря в плен тонкого аромата знакомого парфюма, сохранившегося на одежде. Я не ожидал, что он окажется настолько близко, поэтому неосознанно вжался в стекло, при этом чувствуя, как сердце сбилось с привычного ритма.       — Хочу тебя… накормить, — Лонг втянул в себя воздух и тихо выдохнул мне в лицо, обдавая кожу теплым дыханием: — Это увлекательнее всех тех вариантов, которые были у меня на сегодня.       Растерявшись, я замер, не зная, как реагировать. Меня с головой накрыло замешательство.       — Мне казалось, что мы обо всем договорились.       Дензил медленно отстранился, с явным нежеланием убирая руки, отошел к столу и залпом осушил бокал, стоя ко мне вполоборота.       — Знаешь, мне уже перехотелось есть. Давай лучше спать. Завтра вечером у нас по плану клуб, поэтому день предстоит долгим.       Меня обрадовала возможность сбежать. Стремительные переходы, неслучайные слова и заполненные невысказанными мыслями паузы вызывали во мне непонятную зависимость, затягивая в эмоциональную игру, в которой я все равно не сумел бы дойти до конца.       — Хорошо. Я постелю тебе на диване.       Соскользнув с подоконника, я заторопился к комоду, где у меня хранилось чистое постельное белье. И похвалил себя за предусмотрительность: когда я только въехал, здесь была одна кровать, и я решил приобрести диван на тот случай, если вдруг кто-то из гостей когда-нибудь останется ночевать. И сейчас я гордился своей предусмотрительностью. Наличие дивана избавляло нас от необходимости ложиться вместе в постель — не знаю, как бы я вынес подобное испытание, особенно после всего того, что на меня свалилось сегодня.       Подумать только, сам Дензил Лонг предложил мне встречаться. И я отказался, ни секунды не раздумывая. Останавливая свое воображение в миллиметре от черты, за которой начинались фантазии на тему, каково это — свободно к нему прикасаться.       — Кстати, — подал голос Дензил спустя короткое время, растянувшись в полный рост на диване и закинув руки за голову. — Я видел тебя в рекламе парфюма. Отлично получилось.       — Спасибо, — неловко отозвался я с кровати, отгоняя от себя непрошенные воспоминания о последовавшей после съемок встрече. И удивленный прозвучавшим комплиментом. Предыдущие его слова о моих достоинствах, которые он перечислил, отвечая на вопрос, я не воспринимал серьезно. — А почему тебя никогда не видно в рекламе?       В тишине раздалось отчетливое фырканье.       — Моя мать модель, она с детства таскала меня по всевозможным конкурсам и соревнованиям. Наверное, из-за этого я терпеть не могу модельный бизнес, как и все, что с ним связано. Хоть он и пересекается с кино. К тому же, переход от модельной деятельности к актерской не такая уж редкость.       Я перевернулся на другой бок и, зарывшись рукой в одеяло, подтянул его себе под щеку. Теплое прикосновение гладкой ткани успокаивало, навевая приятную сонливость. Рассеянный свет фонарей с улицы немного разбавлял густую темноту в комнате, обволакивающую размытые очертания предметов.       — Никогда бы не подумал, что ты один из тех детей, кого мучают матери с целью воплотить через них свои нереализованные амбиции в жизнь.       — Я бы не сказал, что у нее остались нереализованные амбиции. Скорее, она из тех людей, которым всегда и всего мало. Но не будем о грустном на ночь.       — Как скажешь, — легко согласился я, закрывая глаза и изо всех сил желая как можно быстрее провалиться в сон.       В итоге я промучился около часа, но не рискнул пробовать возобновить разговор, тем более что со стороны дивана не слышалось ни звука. Потом в какой-то момент мне все-таки удалось уснуть. Два мира незаметно наложились друг на друга, смешиваясь полупрозрачными разводами, какие бывают, когда опускаешь запачканную краской кисточку в воду. Вращательное движение создает маленькую воронку, попадая в которую, цветные кляксы растворяются, превращаясь в дождливую погоду.       В начале мне снились обрывки из прошлого. Перевернутые наизнанку, они превращались в комочки липкого пластилина, которые сперва складывались в узнаваемые образы, а потом опять распадались, путались между собой, часть их терялась, а вместе с ней и прежний смысл. Но все это резко перестало иметь значение, когда что-то невесомо провело по щеке вниз, задело подбородок. Легкое колебание воздуха коснулось лица, приятно щекоча кожу теплом.       Что-то неуловимо знакомое пряталось за этими действиями, какое-то смутное воспоминание, которое все никак не желало переступать границу памяти. По шее протянулась дорожка из влажных следов-покусываний, и принявшие форму смелые пальцы пробрались под футболку, где пробежались по боку и животу, вызывая мурашки. Когда к спине прижалось что-то теплое и твердое, моя рука сама потянулась вверх. Я завел ее назад, испытывая потребность зарыться в мягкие волосы, потянуть за пряди, но на половине пути замер, будто даже во сне мой мозг запрещал телу действовать против его воли.       — Не пытайся меня остановить… — ухо опалил горячий шепот, царапая слух хриплыми нотками, но в нем не слышалась угроза. Скорее, обещание. Ему хотелось подчиниться.       Под закрытыми веками промелькнули смутные тени то ли выдуманных образов, то ли воспоминаний. В сознание пробралась мысль, что я снимаюсь в странном фильме, где нужно воспроизвести постельную сцену, но что-то смущает, не дает себя отпустить, чтобы свободно отыграть эту роль. Я не заметил, как оказался на спине, поняв это только тогда, когда мне вдруг стало жарко и холодно одновременно: жарко от накрывшего сверху живого одеяла, и холодно спине, вжимающейся в сбитые простыни, как будто я лежу на снегу. Перестало хватать дыхания, но я не пытался освободиться — мне было приятно от навалившейся тяжести, хоть и непривычно.       Внутри головы сделалось пусто, но что-то не давало покоя, пытаясь пробиться через мутную завесу сна. Если бы не уверенные движения, не плотное трение соприкасающихся внизу тел, то я сумел бы вспомнить: кто я, где я и что мне нужно делать. Но чужие действия оказались слишком настойчивы — это здорово отвлекало. И вместе с тем раздражало: я не привык к такому напору. И не знал, чего мне хочется больше — оттолкнуть или притянуть ближе. Между бедрами разлилось почти болезненное томление, и это было так неправильно, ужасно непрофессионально, но несмотря на все мои попытки справиться с возбуждением, оно становилось только сильнее.       Что-то такое я где-то уже видел, что-то очень похожее. В горле пустыня и теперь у меня еще одно неутолённое желание — сделать глоток воды. Я провел языком по сухим губам, не слыша ничего, кроме громкой пульсации крови в ушах. Не помню, не понимаю — в какой момент режиссер должен все остановить. И вместе с тем боюсь, что я его не услышу.       Вдруг пришедшее из ниоткуда осознание ударило разрядом тока, пробежало горячей волной по телу. И его сила, ворвавшись в мир сна, выбросила меня на поверхность. Вздрогнув, я резко открыл глаза и, оттолкнувшись от кровати, выпрямился, уставившись невидящим взглядом в серые предрассветные сумерки. Меня колотила дрожь, сердце билось как сумасшедшее, словно решив пробить в груди дыру и выбраться на свободу. По виску скользнула капля пота и, прочертив дорожку по щеке и шее, скатилась в вырез футболки.       И что это только что было? Игры подсознания, решившего не просто воспроизвести для меня новую версию того фильма с Лонгом, где меня невольно взволновала эротическая сцена между героями, но и сделать ее непосредственным участником?       Я запустил пальцы в волосы и, выдохнув, потянулся за телефоном: на электронных часах высветилось полшестого утра. Стараясь не шуметь, выбрался из постели, игнорируя тянущее чувство внизу живота и никуда не девшееся возбуждение. Общее состояние у меня было такое, словно я всю ночь работал и только пятнадцать минут назад сомкнул глаза — безнадежно разбитое, когда осколки настолько мелкие, что их не собрать. Хотелось вернуться в кровать, но я знал, что уже не смогу уснуть.       Поэтому я отправился в ванную, бросая осторожные взгляды в сторону дивана. Сегодня мне понадобился не любимый горячий душ, а прохладный, освежающий мозг и тело. Закончив со всеми утренними процедурами, я тихо притворил за спиной дверь и, сам не зная зачем, бесшумно подкрался к Дензилу. Наверное, потому, что для кофе и завтрака еще оставалось время, и мне не хотелось его будить. Так я мог подойти к нему поближе и совершенно безнаказанно рассмотреть, не вызывая ненужных вопросов. Просто для того, чтобы убедиться, что он настоящий.       Лонг лежал на спине, согнув одну ногу в колене и сложив руки на животе, и мирно спал, выглядя противозаконно милым и беззащитным. Тонкий свитер задрался, открывая светлую полоску кожи над поясом штанов. Пушистые, подрагивающие ресницы отбрасывали мягкие тени на выбеленную прозрачными утренними лучами кожу. Его лицо излучало расслабленность и покой, темные волосы разметались по подушке, вызывая желания потрогать их пальцами, чтобы узнать на ощупь.       Я закусил губу, осторожно пятясь и больше всего в этот момент боясь, что он сейчас откроет глаза и застанет меня за столь ненормальным занятием, как разглядывание его во сне. Забравшись на смятую кровать, я подсунул под спину подушку и, скрестив ноги, обнял их руками. В такие минуты, когда солнце еще только появляется над горизонтом, постепенно наполняя замерший мир светом, очень трудно избежать откровения с самим собой: мне приходилось признать, что Дензил оказался прав, разглядев во мне то, что пряталось в глубине — меня тянуло к нему.       И я совершенно не знал, что с этим делать.