***
Весь выходной прошел как в тумане. Меня не отпускали воспоминания и настойчивые мысли, словно навязанные кем-то посторонним. Даже Мэйл заметила, что со мной что-то не так, и простодушно поинтересовалась — уж не влюбился ли я, чем едва не вызвала у меня микроинфаркт. Самое забавное, что все мои объяснения выглядели до комичного неправдоподобно, скорее, доказывая, нежели опровергая ее предположение, хотя я-то точно знал, что дело не в любви. Разве я мог влюбиться в кого-то столь неподходящего, в ком меня бесило почти все, да еще в мужчину? Эта мысль выглядела слишком абсурдно, чтобы даже отдаленно походить на правду. Как бы то ни было, но мне так и не удалось убедить Мэйл, что у меня никого нет. В конце концов она осталась при своем, подозревая, что я что-то от нее скрываю, и во время прогулки по набережной или посещения кафе все время ненавязчиво и под любыми предлогами старалась выяснить — с кем именно у меня закрутился роман, полагая, что это кто-то из партнерш по съемкам. Когда пришло время, я проводил ее домой, но вместо того, чтобы развеяться, вернулся к себе в полнейшем смятении: меня переполняли еще более противоречивые чувства, чем вчера. Они скользили мимо меня, словно безликие тени птиц по воде, настолько быстрые и неуловимые, что разглядеть их не представлялось возможным. Ко всему прочему, я плохо спал и на следующий день нисколько не чувствовал себя хотя бы отдаленно отдохнувшим, скорее, наоборот. В результате я заявился на студию в плохом настроении, подтачиваемом разными мелкими неурядицами. Они начали происходить еще дома, как, например, пролитый на чистую рубашку кофе, и продолжились на дороге, где я несколько раз чуть было не стал участником аварии из-за чужого идиотизма. Пытаясь привести нервы в порядок, я спрятался в комнате отдыха со стаканчиком кофе. Но его горький вкус окрашивал и без того безрадостное утро в еще более пасмурные тона. Позже, когда ко мне присоединился Николас, я сначала обрадовался, надеясь отвлечься, но его восторженные рассказы о свидании с Николь еще больше вывели меня из себя. Я сам себя загнал в ловушку бессильного гнева, не замечая, что вместо того, чтобы сделать над собой усилие, переключиться и остыть, завожусь еще сильнее, поддаваясь слабости и обвиняя всех вокруг в своем отвратительном настроении. Тогда я решил ретироваться, но, будто участвуя во всеобщем заговоре, в комнате появился Дензил собственной персоной. Согласно нашему спору, ему предстояло всю неделю добираться сюда автостопом, поэтому я попытался разглядеть на его лице хоть какой-нибудь намек на недовольство, но он вел себя, как обычно. Ну почти: дружелюбно с Николасом и отрешено со мной, словно с рыбкой в аквариуме, о существовании которой ты знаешь, но периодически забываешь, привыкнув к ее ненавязчивому присутствию. Упав на диван, Лонг развалился на нем, вытянув длинные ноги в проход, и, перекинувшись с Николасом парой слов о прошедшем накануне бейсбольном матче, углубился в просматривание сценария. — Как добрался? — не удержался я от вопроса, чувствуя, как меня распирает от двойственных желаний: мне почему-то хотелось и врезать ему, и поцеловать. С чего бы это? Не отрываясь от сценария, Дензил равнодушно пожал плечами. — Отлично. Я ужасно доволен. Как выходной? — Потрясающе. Был на свидании на набережной, с погодой очень повезло. Почти ноль эмоций со стороны Дензила, не считая усмешки в уголках губ, компенсировала бурная реакция Николаса: — Ты был на свидании и молчал? В следующий раз мы должны устроить двойное свидание. — Все как-то спонтанно получилось, — ответил я, желая как можно быстрее замять эту тему. — Так что там с бейсболом, когда следующая игра? Но Николас не успел ответить, потому что в этот момент у него зазвонил телефон. Выразительно вытаращив глаза со словами «мой агент звонит», он выскочил в коридор. Чувствуя себя неловко, я поднялся и выбросил пустой стаканчик в мусорник. Затем, выбрав самый короткий маршрут, принялся протискиваться между диваном и стоящим перед ним столиком, не без злорадства предвкушая, как пройдусь по чьим-то ногам, но стоило мне приблизиться, как Дензил забросил их на столик, загораживая проход. Я замешкался, принимая решение: выйти с другой стороны, что было в два раза длиннее, потому что для этого требовалось обойти столик почти по кругу; пнуть Лонга или попробовать перешагнуть. Во мне боролись здравый смысл и обида: несправедливо, что я должен столько всего чувствовать, тогда как кому-то все равно. Вдохнув, я поднял ногу и стал перелезать через живое препятствие. Но молниеносный рывок помешал моим миролюбивым планам: я почти повалился на Дензила, успев в последний момент упереться ладонями и коленями в мягкую обивку дивана по обе стороны от провокатора. Удерживая одной рукой меня за талию, он положил вторую мне на затылок и надавил, заставляя наклониться и замереть в нескольких сантиметрах от его самодовольного лица. — Так что там про свидание? — Какая тебе разница? — Я безуспешно дернулся. — Отпусти, пока Николас не вернулся. Или кто-нибудь другой не вошел. — Мне несложно спросить еще раз — что за свидание? — Я просто встречался с другом, понятно? Дензил широко улыбнулся, выставляя напоказ идеальные зубы и не менее совершенные ямочки. — А если журналисты вдруг узнают, что ты мне изменяешь? — Кстати о журналистах: дай официальное опровержение. Они до сих пор звонят и пишут, а некоторые караулят меня возле дома, чтобы взять интервью. — Таково бремя славы. И слухи — ее неотъемлемая часть. Не волнуйся, они скоро переключатся на что-нибудь другое. — Очень на это надеюсь. Не хочу, чтобы обо мне говорили, только как о твоем бойфренде. Я неловко пошевелился, пытаясь устроиться поудобнее. — Перестань ерзать, иначе я так скоро тебя не отпущу. Твоя губа выглядит слишком здоровой. Что ты с ней сделал? — Кэйли помогла. Она отличный гример. — Скажу ей, что чужой труд нужно ценить. — Что ты… Не дослушав, Дензил поддался навстречу. Мягкие губы со вкусом мятных леденцов прижались к моим, посылая по телу сладкую дрожь. Меня словно окатило волной сухого жара, и в паху вспыхнули угольки будущего пожара. Дензил осторожно вобрал в рот верхнюю губу и, прихватив зубами, оттянул, нежно посасывая. В это время его руки переместились с поясницы ниже, попутно приласкав бедра, и крепко обхватили ягодицы. Вскинув бедра, он потерся об меня, проникая языком в рот и поглаживая его стенки, смакуя, как самое желанное лакомство. — Отпусти, — выдохнул я, едва давление его губ чуть ослабло из-за того, что в легких закончился воздух. Между нами пробегали искры, вызывая нарастающее желание прижаться кожей к коже, чтобы почувствовать каждую клеточку и впитать в себя такое манящее, волнующее и неповторимое сочетание аромата чужого разгоряченного тела, парфюма и возбуждения. Но все происходило слишком быстро. И не в совсем подходящих условиях, поэтому я выставил перед собой руки и надавил Дензилу на грудь, пытаясь отстраниться, но в нем было больше силы. Глаза цвета виски лукаво блеснули. — С тебя должок, договорились? — Лонг чувственно погладил мою нижнюю губу подушечкой большого пальца. При этом его черные зрачки почти полностью заполнили янтарную радужку, превращая глаза в бездонные колодцы. — Надеюсь, она быстро заживет, — потянувшись, он провел по моим губам языком круговым движением и сыто облизнулся. — М-м-м, вкусный. Так что, ты согласен? Я замешкался, но раздавшийся за дверью голос Николаса не оставил мне шанса: — Хорошо. Только отпусти уже. Я опять дернулся, но его руки так никуда и не делись. — С тебя поцелуй. — Ты издеваешься? — мой голос походил на шипение. Дензил выжидающе выгнул бровь. Наклонившись, я почти коснулся его губ, но в паре миллиметров остановился: — Ты ведь меня не обманываешь? — Это зависит от того, считаешь ли ты меня ошибкой, — прошептал Дензил, обволакивая мое лицо теплым дыханием. Вместо ответа я накрыл его губы своими, вовлекая в короткий, но пылкий поцелуй. Теперь все обязательно должно быть хорошо.Глава 14
19 апреля 2021 г. в 12:06
Я решил оставить все мысли на потом. Взяв себя в руки, быстро придал одежде приличный вид и напоследок ополоснул лицо холодной водой, пытаясь избавиться от предательского румянца. Но не только он представлял проблему: мое отражение с лихорадочно-блестящими глазами и распухшей нижней губой выдавало меня с головой. И это влекло за собой два нежелательных последствия: во-первых, Лонг сразу же догадается, насколько сильно я взволнован случившимся, и посчитает, что я к нему что-то чувствую, а это неправда — я никогда не присоединюсь к армии его поклонников; и, во-вторых, от окружающих не укроются изменения в моей внешности, особенно на лице, которые прямо-таки кричат о том, чем я недавно занимался.
Мне оставалось только одно — призвать на помощь весь свой актерский талант. Поэтому я еще раз умыл лицо холодной водой и, промокнув чистым полотенцем, сделал глубокий вдох. И только после этого потянул на себя дверь, чтобы нос к носу столкнуться с Дензилом: загораживая широкими плечами дверной проем, он держал в руке свернутую бумажную салфетку. И когда наши глаза встретились, я точно знаю, что в этот момент у меня в груди вспыхнула молния, потому что солнечное сплетение словно опалило жаром. Следом в голове прогремел гром и стало вдруг оглушающе тихо: я как дурак уставился на движущиеся губы напротив, но при этом не услышал ни звука. Поэтому переспросил, чувствуя, как снова начинаю краснеть:
— Что ты сказал?
— Я правда собирался постучать, — повторил Дензил и опустил глаза, его брови удивленно поползли вверх.
Мне захотелось закрыть лицо руками и неважно, себе или ему, просто чтобы не видеть в его взгляде то виноватое выражение, с каким обычно смотрят на того, кому случайно сделали что-то плохое. Мне и так было нелегко, а еще он тут как тут: по-прежнему слишком привлекательный и сексуальный, чтобы я хотел выглядеть перед ним недобитым парнокопытным.
— Извини, я немного увлекся, — покаялся Лонг, и я недовольно поморщился.
— Благодаря тебе она еще не скоро заживет. Но, по-моему, я впервые слышу от тебя извинения, поэтому будем считать, что оно того стоило.
Криво улыбнувшись, Дензил протянул мне намокший бумажный комок.
— Держи. Там лед для твоей губы.
— Спасибо, твоя забота поражает мое воображение.
Я взял импровизированный компресс и прижал к губе, делая шаг в комнату и вынуждая Дензила посторониться.
— Ты всегда такой любезный после секса? — донеслось мне в спину.
Я едва не запнулся о свои собственные ноги. Развернувшись и поборов желание запустить в него «снежком», я попытался холодно улыбнуться. Насколько это плохая идея, я понял сразу, как только губу еще сильнее защипало. В лучшем случае у меня получилась ядовитая усмешка, в худшем — болезненная гримаса как при зубной боли.
— Не припоминаю никакого секса, скорее, бесцеремонные приставания. Ты вообще в курсе, что далеко не всем нравится грубая сила? И о таком лучше спрашивать заранее?
Скрестив руки на груди, Лонг прижался плечом к дверной раме, посматривая на меня с насмешливым блеском в глазах.
— К твоему сведению, оральные ласки тоже считаются половым актом. И мне не показалось, тебя возбуждает применение силы — ты весь дрожал, но не от страха.
Я пожалел, что раннее не затолкал салфетку в рот, чтобы не позволить себе столь опрометчиво раскидываться словами. «Я действительно собрался сейчас обсуждать с ним секс?» — с подступающим ужасом подумал я, а вслух спокойно спросил:
— Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас?
— Это не я начал, но так уж и быть — давай пока на этом остановимся, — Дензил помолчал. — Знаешь, мы ведь можем остаться здесь. — Его тон резко поменялся и сделался обволакивающим, напоминая густой и сладкий кленовый сироп из рекламного ролика, где он аппетитно стекает на какой-нибудь десерт, а ты едва не захлебываешься слюнями. — Я бы приставал к тебе сильно, долго и нежно. Сначала на кровати, потом в душе, на полу… У меня найдется еще много способов, чтобы поразить твое воображение, — Дензил провокационно облизнулся, прекрасно зная, какие именно воспоминания отныне начнут оживать у меня при взгляде на его губы, которые способны не только издевательски кривиться, но еще умеют быть восхитительно настойчивыми и обольстительно податливыми: — Вид снизу, конечно, пока в моем топе на первом месте, но я бы хотел увидеть тебя в разных позициях. Почему мы не можем, ничего не осложняя, просто приятно провести время?
Он сказал «пока» и «просто приятно провести время»? Черт, какой же я дурак.
Прочистив горло, я стал медленно отступать в сторону выхода.
— Знаешь, я думаю, что лучше на этом закончить. Это был весьма… интересный опыт, но у меня в планах нет продолжать то, что мы начали. Видишь ли, я привык разделять работу и личную жизнь, — положив ладонь на ручку двери, я сжал пальцы. От подтаявшего льда салфетка все больше напитывалась водой, добираясь жидкой прохладой до кожи. И этот лед уже не мог посоперничать с тем холодом, который образовался в глазах Дензила, пока он сдержанно наблюдал за моим бегством, напоминая далекую горную вершину. — Спасибо за костюм. Надеюсь, что ты позволишь вернуть за него деньги. Я буду внизу за нашим столиком.
Переступив порог, я выскользнул наружу и облегченно перевел дух, когда за спиной раздался щелчок захлопнувшейся двери. С опозданием пришла мысль о позабытой мокрой одежде, но на возвращение не оставалось сил. Поэтому, миновав коридор, я сбежал по лестнице, скользя рукой по отполированным перилам. В данный момент мне хотелось оказаться как можно дальше от Дензила, лучше всего в другом часовом поясе, но это все были пустые мечты.
Я никогда и никому не рассказывал, но все детство стремился заслужить признание родителей, пока не смирился с тем, что не все семьи такие идеальные, как в рекламе по телевизору. Или как у кого-то из моих знакомых, когда люди способны открыто выражать привязанность и заботу о своих близких, щедро делясь вниманием и теплом. Последующие мои отношения ничего не поменяли, лишь научили притворяться и избегать острых углов без самоубийственных попыток снова кому-нибудь открыться.
Держать компресс дольше не имело смысла, поэтому я высыпал оставшийся лед в один из горшков с пальмами во внутреннем дворике возле бассейна и выбросил скомканную бумагу в первую же урну. Если бы точно также легко можно было избавиться от кубиков льда в груди, превратив его в талую воду, чтобы она впиталась в землю вместе со всеми старыми обидами, переживаниями и ранами.
Наверное, хорошо, что с Лонгом все так вышло: можно считать, что я одновременно удовлетворил любопытство и ничего не потерял, за исключением немного уязвленного самолюбия. Нет, я не ждал предложения руки и сердца и действительно не собирался продлевать нашу связь, но все равно меня задело и разочаровало его предложение «просто приятно провести время». И это после предыдущих разговоров о реальных отношениях. Не сдержавшись, я фыркнул.
На данном этапе меня вполне устраивало одиночество: оно позволяло всецело сосредоточиться на карьере. Я сознательно избегал эмоциональных перегрузок, считая, что в моем возрасте все лучшие варианты еще впереди. И чего бы я уж точно никогда не стал делать, так это бегать за кем-то таким, как Дензил. Он же не девушка, глупо его добиваться, постоянно конкурируя с партнершами по фильмам, моделями из музыкальных клипов или толпой восторженных фанаток. Так что в итоге все правильно сложилось. Через пару дней воспоминания о сегодняшнем эпизоде потускнеют, и по окончании съемок я окончательно выкину его из головы, а там и новый проект. Наши дороги разойдутся в разные стороны и, возможно, уже навсегда.
Зря я боялся, что мое отсутствие свяжут с Лонгом — на нашем месте я нашел только Адама с Мией, все остальные разбежались в неизвестном направлении. На столе выстроилась новая порция спиртного. Вспомнив, к чему меня привели мохито и виски на голодный желудок, я немного посомневался. Но потом почти трезво рассудил, что в компании риск нарваться на новые приключения не столь велик, и подвинул к себе стакан с оранжевым содержимым, украшенный апельсиновой долькой. И заодно трехъярусную этажерку с разного вида канапе.
— Салют! — громко сказал я, чтобы привлечь к себе внимание, и опустился на диван.
В этот момент заиграл самый громкий танцевальный хит нынешнего сезона.
— О, Тай! — чересчур радостно и громко воскликнула Мия, отвлекаясь от беседы с Адамом. Их раскрасневшиеся лица и расфокусированный взгляд свидетельствовали о хорошем количестве выпитого алкоголя. — Пойдем танцевать?
— Прости, но я пока не в состоянии. Пригласи Адама, — посоветовал я, закидывая в рот фруктовую закуску.
Мия озадаченно моргнула, как будто я предложил нечто экстраординарное, и повернулась к Адаму.
— Потанцуем? — спросила она и, получив утвердительный кивок, решила выяснить у меня с напрасным беспокойством: — Ничего, если мы ненадолго оставим тебя одного?
Я не старался скрыть улыбки: пьяные люди часто ведут себя необычно.
— Все в порядке. Смело идите.
Отодвинув стакан с коктейлем, я взял вместо него апельсиновый сок.
К моему величайшему изумлению, никто из них даже не заметил, что на мне новый костюм. И уж тем более прокушенную губу. Возможно, виной тому был царящий в зале полумрак, но, скорее всего, это просто в очередной раз доказывало способность людей не замечать то, что не относится к ним самим. Зачастую так и происходит: каждому кажется, будто весь мир вращается только вокруг него, тогда как на самом деле каждый из нас является центром своей собственной Вселенной и до других ему нет никакого дела.
Я откинулся на спинку дивана, осторожно пережевывая необычное сочетание ананаса с дыней и стараясь не тревожить губу. Завтра выходной и я планировал наконец-то встретиться с Мэйли, чтобы сходить куда-нибудь вместе. Главное только не в кино, а то у меня и так уже крыша едет. Например, ни с того ни с сего вдруг подумалось, а не проделывал ли Лонг уже с кем-нибудь подобное? Помнится, он говорил, что для него такие отношения впервые, но я уже ни в чем не был уверен. Кроме того, что хотел бы быть если не единственным, то уж точно последним. Это было слишком самоуверенно и эгоистично, но мне оказалось почти физически тяжело представить его с другим мужчиной, тогда как подсознание вполне нормально воспринимало мысли о нем с другой женщиной. Если бы только в себе можно было также легко разобраться, как разложить на детали детский конструктор.
Совсем близко кто-то прошел, и я вздрогнул от неожиданности, отвлекшись от тревожных раздумий. Спустя мгновение напротив уселся Лонг, и меня посетил приступ радости, как до этого Мию, вот только я не считал себя настолько пьяным, чтобы восторгаться абсолютно всем вокруг. Вот она — причина моих невесёлых размышлений, и она же проблема.
Благодаря отсутствию пиджака, который исчез вместе с Камиллой, ничто не мешало разглядывать накаченное тело Дензила: плотно обтянутые рубашкой плечи, грудные мышцы и пресс, особенно когда он положил руки на спинку и закинул ногу на ногу. Все портило скучающее выражение лица и непроглядная тьма в глазах, за которой было невозможно разглядеть очертания мыслей. Как в темной комнате, где выключили свет и не разобрать контуры предметов, пока зрение не перестроится. Поэтому мне оставалось только догадываться, о чем он думает. И ждать любой подсказки.
Глупо, но я вдруг отчаянно захотел привлечь его внимание, но что бы я сейчас не сказал — он не услышит. Можно было попробовать пересесть, но что-то мешало — то ли дурацкая гордость, то ли детское упрямство. Не спорю, я не подарок.
— Добрый вечер, — к нам подошел официант и обратился прямо ко мне: — Прошу принять это в качестве подарка от хозяина нашего заведения. — Он поставил на стол наполненное льдом прозрачное ведерко с бутылкой, в каждом кубике замороженной воды прятался маленький бутон розы.
В памяти услужливо всплыла виденная ранее в меню цена шампанского в размере пяти тысяч долларов. И пока я соображал, как бы повежливее отказаться, парень ловко откупорил бутылку и наполнил два из выставленных на столе фужера пузырящимся напитком. Закончив, он закрыл ее специальным наконечником и, вежливо пожелав нам приятного вечера, растворился в толпе.
Дензил лениво взял один из бокалов, покрутил в пальцах и, ядовито ухмыльнувшись, отсалютовал мне, заставляя пожалеть о таком внимании — не этого я хотел еще полминуты назад. Его карие глаза смотрели на меня холодно и оценивающе, поднимая внутри целую бурю. И мне показалось, что я больше никогда не смогу согреться. Запрокинув голову, он опустошил бокал в один глоток и, вытянув руку, отпустил. Упав на пол, тот разлетелся на осколки.
Нахмурившись, я уже почти приготовился встать, но меня опередила девушка, в которой я смутно узнал героиню того самого фильма про вампиров и оборотней, где Лонг параллельно снимался. Бесцеремонно взяв за руку, она потянула его за собой, уводя прочь. Я проводил их глазами, ощущая на языке неожиданно горькое послевкусие. Так странно, почти нереально, но меня накрыло грустью и ощущением потери. И пришлось честно себе признаться, что ничего еще не закончено. Между нами что-то происходило, и вопреки своему желанию я был не в силах этому сопротивляться.