Поздравляю: Вы Выжили!

Вторник второй недели настоящего кошмара в Поместье. Коридоры были по-настоящему пустыми - ни единой души. Все выжившие и охотники попрятались по своим комнатам, а может кто-то мирно отдыхал в саду или библиотеке. Сегодня тоже назначен вечерний матч со Смайли, но его и след простыл, а на Среду Хозяин объявил передышку. Но своеобразный "выходной" никаким образом не означал, что не должны быть и жертвы. Кто-кто, а Джек снова напросился к Божеству в комнату. После "сюрприза" пропало все настроение, вдохновение и желание вообще чем-то заняться, а в убежище Хастура хранилось множество всяких интересных вещичек. Пока Бог занимался своими интересными делами, стараясь игнорировать незванного гостя, Джек, на удивление первого, молча валялся на просторной кровати и смотрел в потолок. Хастур привык сидеть в тишине, жить с тишиной, одиночество даже не пугало, хотя и были пару переломных моментов в прошлом, но сейчас даже эти громкие, тяжелые глубокие вздохи, говорящие "Ну обрати на меня внимание", со стороны Потрошителя немного нервировали. - Я же тебе говорил, что у меня нечего делать, но ты все равно зачем-то навязался. - нарушил тишину охотник. - Я не думал, что ты будешь заниматься своим... Че это? - Джек вопросительно вскинул бровь, глядя на то, чем занимается Бог. - Своей писаниной...? - Эх... - устало вздохнул альбинос. - Переписываю потрепаные жизнью страницы... - Все равно, - махнул рукой мужчина. - Ты даже не разрешаешь мне посмотреть свой хлам. - Потому что нельзя, - Хастур продолжал разговор, но не отрывался от своего дела. - Но ты же сразу не понимаешь и уже что-то сломал... - Если бы ты не орал, я бы и не сломал. - долька самодовольства прозвучала в голосе Риппера. На этот раз Божество решил промолчать, так как если разговор продолжится, то Джек сядет на инвалидную коляску. Хотя, на самом деле, сейчас диалог был относительно спокойным, беспечным, ибо иногда бывают такие перемены в настроении и отношении, что все Поместье на ушах стояло, и запас нецензурной брани пополнялся почти у каждого. Сейчас же таких моментов стало меньше, да и, впринципе, положение живущих здесь тоже изменилось. Так и не дождавшись ответки от Бога, Джек решил дальше дергать за струны его нервов. Внезапно, на затылке и вдоль шеи почувствовался неприятный холодок, который вскоре плавно перетекал вниз по рукам. Хастур, лишь посмотрев чуть в сторону, резко схватил Потрошителя за запястье, только предполагая примерное местоположение, и потянул на себя. Джек от внезапности дернулся и вышел из инвиза. Только он попытался выдернуть руку из захвата, так его сильнее потянули вниз, и он оказался лицом к лицу с альбиносом. Когда на лице Риппера красовалось неподдельное удивление, у Хастура же была довольная ухмылка и хитро-заигрывающий взгляд. Секунды две, три близкого зрительного контакта и Джека при следуюшей попытке выбраться отпускают. Хастур, как ни в чем не бывало, уже довольно вернулся к своей работе, а Джек, покрывшись легким румянцем и потирая запястье, немного постоял, посверлил взглядом сидящего охотника и неуверенно пошел в сотый раз осматривать комнату товарища. - В следующий раз не отпущу. - кинул следом Хастур, а в голосе ярко звучала насмешка. Джек же ничего не ответил, только больше залился краской. - *Если так он собирается мне мстить за потраченые нервы и домогательства с моей стороны за последние пару лет... - "надувшись" и все еще потирая запястье, проговаривал в уме мужчина. - То... То что? Я же, вроде, в такой же мере нарушал личное пространство... И даже если, мне уже них*я не смешно!* Следом в глаза кинулся старомодный шкаф-купе. Если так подумать, то Хастур за всю историю проживания в Поместье только два раза ходил в чем-то другом, помимо потрепанного горчичного цвета балахона. Один раз был в такой же мантии, только более опрятной и новой: темно-синяя основа и золотистая обшивка, создающая различные узоры. В другой раз... Джек, решившись снова ослушаться указания Бога, заглянул в гардероб, немного приоткрыв его. Ожидание того, что аппартамент не использовался по назначению, не оправдалось. В шкафу висели различные одеяния, причем разного стиля и модных стандартов. Какие-то были более старомодные, выходящие за половину тысячелетия назад, а какие-то были более новые: не более сотни лет назад или привычные сейчас. Но самое важное выделялось на всем этом плане - белоснежный строгий костюм с темными лакированными туфлями. — ~1,5 года назад~ Все Поместье было в предвкушении. Хозяин в кой-то веке решил побаловать своих "питомцев". Вся смута, скука, рутина будет забыта хотя бы на одну ночь. Сегодня, в вечер Пятницы 13 будет устроен бал с банкетным залом. Судя по письму, которое прислал Хозяин, в его намерениях было сплочение двух сторон его игры. Как раз пробил полдень, и большинство выживших и охотников начали свой день. Кто-то выбирал наряд для последующего вечера, кто-то уже лежал в бессознательном состоянии, пуская слюну только от представления банкетного стола. В холе было еще пусто: холодный кафельный пол, пара колонн до высоченного потолка и какие-никакие настенные украшения - только трое охотников нарушали мертвенную тишину помещения. Мелодия скрипки, иногда заглушающаяся гулом помех в силу возраста пластинки, разливалась по периметру, а в ритм ей две фигуры танцевали классический вальс, иногда импровезируя и добавляя нестандартные движения. Джек и Мэри были профессионалами этого дела - плавные, синхронные движения, отличное поддержание равновесия и позы. Правая рука Потрошителя поддерживала партнершу за лопатку, левая же, в данный момент свободная от перчатки с лезвиями, нежно держала тонкую ладошку Королевы. Широкий шаг в сторону и девушка грациозно выгибается назад, когда тело партнера нависает и придерживает ее. Поворот, еще поворот и еще один заключительный, в котором Мария медленно прокручивается под рукой Джека, и оба отстраняются. Блондинка легонько приседает, как это положено в конце танца в знак благодарности, а Риппер, убрав одну руку за спину, делает поклон в ее сторону. И только-только мужчина открывает глаза, исключением было только, когда он любовался изгибом партнерши. Музыка тоже стихает. - Благодарю, Джек, - нежно произнесла охотница. - Ты потрясный ведущий. - Без проблем, дорогая, - поправляя манжету, ответил Риппер. - С тобой, как бальзам на душу.~ - Думаю, я на этом пойду, - уже махая рукой, предупредила девушка. - Неотложные женские штучки. Да и у тебя, вижу, гости. - Да, хорошо, - надевая свою перчатку, ответил Джек. - Чт... К... Где...? - мужчина начал нервно крутить головой в поисках "гостя". Мария лишь с неким сочувствием на лице указала в противоположную сторону от них, а дальше и ее след простыл. Гостем оказался Король в Желтом - чуть более двух месяцев живущий в Поместье, но славящийся среди охотников и выживших не самой лучшей стороной. Всегда один, совершенно не дружелюбный, никого не подпускает близко, постоянно холодный и бесчувственный взгляд из-под капюшона. Он стоял, скрестив руки, и явно своим положением намекал на то, чтобы Потрошитель подошел к нему, но второй не торопился. Пустое помещение наполнилось небольшим напряжением, как и неотрывный зрительный контакт этих двоих. Оба стояли недвижно, ожидая действий от другого. - Что же забыл наш Боженька в таком скромном месте? - с насмешкой риторически спросил Джек. - Не уж то Ваше Высочество чего-то желает от жалкого смертного? - Перестань орать и подойди... - пока сдержанно попросил Хастур, но раздражение уже читалось на его лице, было б оно видно. - Чего? Не слышу-у-у! - насмешка уже перерастала в издевку, причем не скрываемую. Щупальца, выросшие из пола, быстро обхватили лодыжки охотника, что он не успел и среагировать. Раздраженно, но Бог решился подойти сам. Стремительное приближение устрашающей туши заставило Джека слегка насторожиться. Мало ли, что этот "тихоня" хотел от него. Хастур, сложив руки за спину, молча уставился на связанного охотника, гордо приподняв голову. - Кажется, возникло недопонимание... - начал тот, непонятно для Джека. - Такие шутники, как ты, долго не живут... По крайней мере с целой мордой уж точно... - Чем же я заслужил такую милость с Вашей стороны? - не обращая внимания на своеобразные угрозы со стороны Божества, Потрошитель продолжал язвить. - Совсем скоро тридцатник пойдет, хотелось бы сохранить свое личико к такой знаменательной дате.~ С этими словами альбинос отпустил охотника с маской, потирающего недавно сдавленные конечности. - Так чем же обязан столь скромной персоне? - такое ощущение, что говорить с особой язвительной интонацией у Джека в крови. - Не уж то не угодил чем-то? Но ответа не последовало. Точнее... Чувствовалось, что Король в Желтом только-только собирается что-то сказать, как резко передумает. Капюшон был направлен в сторону от собеседника, а глаза уставились куда-то в пол, иногда бросая взгляды на оппонента. - Я... - Хастур грациозно вскинул пальцами рук перед своим лицом, будто намеревался делать тост, но тут же сжал ладонь обратно, не предумав речь. - Я... Пристальный взгляд Потрошителя только добавлял масла в огонь. Охотник был крайне заинтригован. Чтобы сам, так названный Бог, обратился к кому-то из здешних, да еще и с такой неуверенностью, тут никто не поверит, пока сам не увидит. - Научи меня танцевать. - наконец-то выдавил из себя Хастур, облегченно вскинув руками. Взгляд красноглазого был максимально уставшим, чуть-ли не умоляющим. Он и вправду все силы вложил в эту просьбу? Джек же был немного удивлен простотой заказа от такого "большого человека". Хотя, на счет простоты нужно еще подумать. Взгляд Риппера после зрительного контакта в виде неловкой паузы медленно опустился на нижнюю часть Божества. Он долго рассматривал небольшую проблему, потирая большой и указательный пальцы друг о друга в раздумии. - М-м-м... - глаза бегали то на пустоту в капюшоне, где, предполагаемо, было лицо охотника, то на щупальца вместо ног. - Я не думаю, что в твоем случае... - Это не проблема, - перебил альбинос. - Я займусь этим. - уверил он того. - Зач... - только хотел спросить мужчина, как его снова перебили. - Губки трубочкой и делай то, что тебе говорят, - снова перешел к своей манере общения Бог. - Зайди ко мне минут через тридцать. Джек лишь проводил уходящего непонимающим и напряженным взглядом, тяжело выдохнув. — Судный момент - так подумал Джек, стоя перед дверью самого загадочного для него существа в Поместье. Он стоял уже минуты три, все не решаясь постучать в дверь. Но, глубоко вздохнув, он сделал это. Три глухих удара о темное дерево. Никакого ответа. Только послышался какой-то щелчок рядом с металлической ручкой, но дальше ничего. Воспринимать ли это как знак, что ему можно войти? Как бы то не было, Джек, прикрыв веки, вошел внутрь. Первым делом он встретился с... с незнакомым мужчиной...? Первые секунды мозг пытался понять того, кто в этот момент замер в проходе между ванной и основной комнатой: бледная, чистейшая кожа, белые, как молоко, прямые волосы, стройное и высокое тело. Наличие нескольких пар глаз как-то не смутило охотника, он проигнорировал тот факт, отставив его на последний план. Незнакомец также растеряно и удивленно смотрел на ворвавшегося гостя, замерев в одной стойке, не намереваясь продолжить шаг. Вскоре до сознания дошло, что не особо вежливо пялиться на обноженного... Кого бы то не было, и Джек резко захлопывает дверь, слегка залившись румянцем: - И-извините! - слегка заикнулся он. Через секунду Потрошитель чуть ли не упал назад, так как дверь, на которую он оперелся, быстро открывается, и его за шкирку забирают обратно: - Имбицил! - еле сдержанно прорычал альбинос и захлопнул за собой дверь. Джек весь съежился, не намереваясь двинуться и на миллиметр, а, как оказалось, Хастур все еще держал того за край воротника, прожигая насквозь угрожающим взглядом. - Од-денься для приличия! - в полуголос, но восклицательно проговорил полусмущенный охотник. - Разве бывшему хирургу в новинку видеть обнаженное тело? - пускай Бог и спросил это с серьезным лицом, но в голосе чувствовалась небольшая насмешка. - Что...? - неуверенно переспросил Риппер. - Что? - также переспросил Бог, отпуская несчастный плащ гостя. Пару секунд, которые оба охотника находились в полной тишине, разглядывая друг друга, Джек пытался переварить сказанное и все сопоставить. - Откуда...? - уже серьезнее спросил Потрошитель, всем телом готовясь защищаться в случае чего. - Швы на теле и шрамы от них, - без лишних слов отвечал Хастур. - Ну и так по мелочи: жестикуляция по привычке, способы охоты и нанесение ран режущими объектами... - Когд... - перебил мужчина, но сразу же передумал, элегантно приставив указательный и средний пальцы к вескам. - Ах... Ладно... Некоторых вещей лучше не знать... - Я удивлен, что ты так быстро согласился на мою просьбу, да и взамен ничего не взял. - подметил Бог, тем самым сменив тему. - Меня конечно удивила простота вопроса такого... - Джек демонстративно осмотрел заказчика с головы до ног и обратно. - ..."Большого человека", но ты автоматом у меня в должниках. Это слишком очевидно, чтобы озвучивать. - усмехнулся тот. - Ну как знаешь... - безразлично ответил Бог. - А... Ну... И... - снова растерялся охотник вернувшись в реальность. - Ноги?! И-и-и... Лицо?! А куда... Куда твои культяпки синие делись?! - Это так важно? - также томно спросил альбинос, будто ожидал такую реакцию. - Чисто из интереса... - Единственное мое условие - молчишь о том, что сегодня увидел, - более серьезно пригрозил Хастур. - Лицо, ноги, внешность - это все увидел только ты из всех живущих в этом месте. - Если тебе так важно сохранять это в тайне от чужих глаз, тогда зачем так рисковать из-за мелкого каприза? - подметил Джек. - Или у тебя есть еще какие-то мотивы? Либо Потрошитель просто не понимал Божество в силу большой разности прожитых лет, либо у Бога вправду были еще какие-то намерения. Хастур, в это время стоящий спиной к охотнику, задумчиво повернул голову к окну, рассматривая пейзаж за старым, в некоторых местах побитым стеклом. После небольшой паузы он ответил: - Нет, иных мотивов у меня нет. Не сказать, что Джек ему поверил, но отступил. Его не особо волновали личная жизнь и все, что касалось Божества. Хотя, доля интереса все же была. К превеликой радости Риппера, Хастур накинул на себя хоть какие-то балахолки - очередная темная мантия с золотистым орнаментом. На прежнем теле Бога эти одеяния смотрятся более приемлемыми, но на нынешнем все это очень открыто. - А более нормального у тебя ничего нет, да? - задал вопрос Джек, бросая оценивающий взгляд на хозяина комнаты. В ответ охотник получил ничего - альбинос проигнорировал замечание. Джеку пришлось мириться с упрямостью Бога. Но зачем? Он бы мог спокойно отказаться от просьбы, так как взамен то и просить нечего. Но неожиданное внимание со стороны такой тайной для всех личности нереально интригует. Интерес подогревается, разгоняет обыденность дней в Поместье. Наиб (единственный, кто представлял хоть какой-то интерес для охотника) уже давненько не попадался Джеку на глаза, разве что в матчах, да и, вроде, появилась новоприбывшая на стороне выживших. - Неужели за всю твою жизнь тебе не удосужилось научиться танцам? - начал Риппер, медленно расхаживая по комнате, разглядывая ее. - Если и было, то я уже не помню... - Хастур продолжал сохранять хладнокровность на лице. - Сколько тебе, раз уж даже склероз хватил? - Больше трехсот... Примерно... - даже он сам не был уверен в своем возрасте. Джек вытянул лицо, показательно выражая удивление, но затем отвлекся на очередную незнакомую ему вещицу: - М-м-м... - Может не будем терять время? - реторически предложил альбинос, показывая своей позой готовность к учению. - Любой Ваш каприз.~ ... За минут десять Хастур освоил базовые стойки, в том числе и, как держать партнера или вести. Конечно, не идеально, были заминки, грубые ошибки, но, в конце концов, мы же не на турнир готовимся. - Блять... - тихо выругался Джек, когда Бог в очередной раз наступил на ногу и перегородил ногой дальнейшие движения мужчины. - Это не борьба за "Кто сверху"! Ты все еще курица, а уже пытаешься лететь! - Кто я? Повтори еще раз... - в тоне голоса чувствовалось, что Божество явно было недовольно новым прозвищем. - Да петушара! - только громче прикрикнул Джек, чтобы на этот раз альбинос точно услышал. - Хватит бычить! Я тебя учить пытаюсь! Правая рука Божества спустилась чуть ниже лопатки - на талию - и уже чувствовалось давление со стороны его ладони, будто сейчас заживо почку выдерут. Левая ладонь также сжалась, не давая и шанса вырваться партнеру. Джек немного поколебался и настрожился - опасно кого-то злить, тем более, когда вы так близко... Хастур, грубо притянув впритык к себе торс партнера, пристально и угрожающе не сводил взгляда с глаз охотника. Спустя недолгую паузу, он разбавил нагнетающую атмосферу: - Кажется, возникло недопонимание, - голос стал более низким, не предвещающим ничего хорошего. - Я - сверху... Ты - снизу... Постояв неподвижно так еще пару секунд, окончательно угрожающую обстановку уничтожил тихий смешок Риппера: - Хах... - через маску не было заметно, но по голосу слышно, что мужчина улыбался. - Вот так сразу? Я предпочитаю, сначала познакомится ближе.~ Такой ответ ввел Бога в ступор, заставляя чуть-чуть смутиться, а лицо исказилось в удивленной гримасе. У него в голове не проскальзывало мысли, что его слова можно рассмотреть и в другом смысле. - Ты знаешь, что я имел ввиду другое... - продолжил вести Хастур, прикрыв веки, дабы избежать встречи взглядов. Джека же заинтриговала такая реакция. Хотелось еще позабавиться. Глаза были хитро прищурены, как у хищника уверенного в своей удаче, а губы расплылись в довольной улыбке. Только от всего этого спасала белая маска. - Разве?~ Не понимаю...~ - наиграно ответил Риппер. Хастур в свою очередь понял, что его партнер "разыгрался", поэтому решил поставить того на место. Джек явно не понимает, с кем разговаривает... - Да что ты? - риторически спросил Бог, при этом сделав большой шаг вперед к Потрошителю, а сам склонился над ним, заставляя Джека сильно прогнуться назад в спине. Сказать, что Джек был сильно ошарашен, - ничего не сказать. Искреннее удивление отразилось на его лице, а голова на столько опрокинулась назад, что аж рот чуть-чуть приоткрылся, обнажая передний ряд зубов. На лице чувствовалась... Прохлада... Было легко, ничего не мешало взору. Только спустя некоторое время Риппер понял, что его шляпа и маска слетели с него по инерции. Боль в пояснице, неудобная поза, да и впринципе охотник не упал только потому, что его держал альбинос, отошли на последний план, а голову охватили паника и страх. Лицо. Сейчас увидят его лицо. Его эмоции. Все его эмоции... Из нагнетающего страха его вывели слова: - Не собираешься подниматься? - поинтересовался Хастур, когда уже почти минуту от Джека не доносились признаки жизни. - Во-первых, я не могу чисто физически... Ты сильно меня опрокинул... - где-то там внизу бормотал мужчина. - Во-вторых, я не хочу... Точнее, не смотри сейчас на меня... Полностью проигнорировав просьбу Потрошителя, Хастур с довольной ухмылкой поднял партнера обратно, резко дернув на себя. Он долго вглядывался в янтарного цвета глаза, в темноте кажущиеся кроваво-красными. - Глаза убийцы уникальны, ни с какими не спутать, - не известно, к чему клонил Бог. - Ты ведь знаешь об этом, Александр Фед... Не успел задать риторический вопрос Хастур, как рука Джека выскальзывает из ладони и, схватив металлические ножницы из внутреннего кармана плаща, прислонил острым краем к горлу альбиноса. Божество и глазом не повел, только самодовольная ухмылка слезла с лица. Красные глаза уставились на "источник угрозы", намекая, что мужчина явно не на того напал. В данном положении было даже что-то эстетичное и завораживающее Бога: комната, медленно тускнеющая параллельно с закатом, и две фигуры, застывшие в полутанце. В то время, как Джек одной рукой держал ножницы у горла Хастура, а другой пытался отстраниться, Божество все еще придерживал того за спину, параллельно сжав в кулаке холодное оружие. Потрошитель стиснул зубы в оскале, а платиновые волосы упали на лицо, оставляя один глаз, пропиливающий насквозь, еле открытым. Хастур же осторожно, но и уверенно провел пальцами вдоль кисти мужчины, обхватив металл поверх чуть выше. - Не глупи. - спокойно выдал Бог. - Зачем тебе все это...? - осторожно задал вопрос охотник. - Ну смотри, - поняв, что Риппер все же решил взяться за голову, Хастур пошел на уступки. - У каждого в Поместье свои мотивы и интересы. И я не исключение. Где-то я выгоден тебе, где-то ты мне, - что-то вроде сделки. Джек все еще недоверчиво уставился на Короля в Желтом, но при этом пытался понять то, что тот говорит. - Почему я...? - подняв одну бровь, спросил Риппер. - Так получилось, что ты со мной самый общительный был за время моего пребывания здесь, - пожал плечами Бог. - Так что, с какой-то стороны, ты сам пошел по этой дорожке. - Все равно не понимаю, зачем тебе это. - Рано или поздно пригодится, - Хастур наконец-то отпустил Риппера, поэтому тот немного отступил. - Уверяю, всему в один момент приходит конец, даже своеобразной рутине в этом месте. Каждое слово, исходящее из уст Бога, совершенно никак не укладывалось в голове. Какая рутина? Какой конец? Какая сделка? - Вот же делать тебе нечего... - все еще с подозрением смотрел на Божество Джек, но медленно убрал оружие обратно на свое место. - Для этого не обязательно знать личную информацию. - осудил мужчина. - Как скажешь. - не желая спорить, согласился Бог. - За дурака меня держишь? - Джек все не хотел утихомириться. - Давай на чистоту! - Что ж ты такой неугомонный... - Хастур уж хотел отчаяться. - Я тебе ничего не сделаю. Убедил? - Несомненно... - Джек понял, что этим допросом он ничего не добьется, поэтому смирился. - Когда ты сюда шел, задавал же себе вопрос, почему вообще согласился на это? Хотя, он скорее риторический, согласен? От наводящих вопросов Джеку конечно становилось немного комфортнее в компании Бога, но жизненный опыт твердил сохранять бдительность в любой ситуации. Он просто продолжал внимательно слушать. - Поэтому будет скучно, если я сразу раскрою все карты, - даже несвойственная Хастуру жестикуляция руками сейчас проявилась. - Хотелось бы не разочаровывать твой интерес и сохранить интригу. - Я не сведу с тебя глаз, понял? - Джек одарил Бога недовольным взглядом и, не сводя глаз, поднял свои маску и шляпу, надев на место. - Если бы это хоть как-то кому-то помогало против меня. - долго быть в меру "ласковым" Божеству было не под силу, да и вообще не по его части, поэтому вернулась его обычная речь с отголосками величественной гордости. - Я тоже не пальцем деланный, не стоит беспокойства.~ - Рипперу вернулась его манера говорения и естественное поведение, ведь уступать Богу он не намерен. - Надеюсь, урок прошел успешно и ты что-то из него выучил. До вечера.~ - кинул на последок мужчина перед тем, как выйти из комнаты, захлопнув дверь. Божество тяжело выдохнул, как только недавний гость покинул его комнату. - *"Ты..."* - проносилось повтором в голове альбиноса. - *Совсем никакого уважения ко мне, ни как к старшему, ни как к Богу...* - уголки губ слегка, почти не заметно, приподнялись, создавая какое-то подобие ухмылки. - Кого-то пора научить манерам. ... Пришло время праздника. Многие охотники и выжившие уже были усажены за огромный шведский стол с белоснежной скатертью. Также его украшали тройные подсвечники, ярко освещающие кристально чистые фужеры для вина и шампанского и хрустальные корзинки, выше края заполненные разными фруктами. Тарелки и приборы были натерты до скрипящей чистоты. И большая часть стола была заполнена разной едой от мелких закусок в виде оливок и маслин, до огромной жареной туши птицы и ребрышек, из которых так и сочился сок. Все огромное помещение, которое казалось неймоверно пустым до этого вечера, освещалось огромной люстрой, так и светящейся от навешенного на нее хрусталя. "Все же она работает..." - проносилось в мыслях некоторых присутствуюших, глядя на нее. А по залу теперь можно было почувствовать запах свежей ели и некоторых других растений с сильным ароматом, теперь расставленых вдоль стенок. Огромные окна были зановешены новой бархатной тканью темно-бордового цвета, некоторые же были открыты, впуская в темные участки зала холодный свет полной луны. Впервые жители Поместья увидели прислугу. Ее было немного, по пальцам посчитать, но, тем не менее, они управились со всем этим за несколько часов. Пара из них стояла на музыкальных интрументах, но пока играла только скрипка, создавая уютную атмосферу надвигающейся ночи Пятницы, а остальные неподвижно стояли рядом с главным выходом, отчего казалось, что они неживые. Идеальная походка, рта не раскроют, только выполняют свою работу, - будто собственные марионетки Хозяина. Охотники и выжившие инстинктивно рассаживались по разные стороны друг от друга, но также все кидались оценивающими взглядами, просто игнорировали этот факт и не озвучивали. Мужская часть практически не уступала женской по красоте костюмов: некоторые были одеты в стандартные темные смокинги, не желая как-то выделяться, а некоторые решили показать себя ярче, выделиться, подобрав более яркий и нестандартный цвет костюма или преобразив его форму. Девушки же были необъятной красоты: платья разных форм, размеров, моды. Шелк переливался на их стройных телах, кружево подчеркивало пышные формы, а сооружения на головах завершали то, чего не хватало платью. Когда большинство жителей Поместья собралось, музыканты неестественно оживились и переключились на другую музыку, - более оживленную. Это помогло присутствующим расслабиться, начать некоторые беседы, а кому-то начать трапезу. - Вы как хотите, но я больше не могу сдерживаться. - нетерпеливо протараторил Наиб и накинулся на неподалеку остывающий стейк. Сидящие рядом друзья посмотрели на выжившего и, пожав плечами, тоже принялись к трапезе. - Как думаете, зачем Хозяин устроил все это? - поинтересовалась Марта, хотя догадывалась, что и товарищи также не осведомлены, как и она. - Никто не знает его истинных намерений, кроме него, - Вера озвучила мысли многих. - Но договорились считать, что этот праздник устроен для того, чтобы сплотить обе стороны Поместья. - Кто договорился? - тихонько вмешалась Хелена. В ответ Парфюмер лишь пожала плечами и помотала головой: - Кто изначально это предположил, не знаю, как и многие. - Предлагаю просто насладиться моментом, пока нам его предоставили, девчонки, - не сдерживая громкость своего голоса, прервал Вильям. - Танцуйте, болтайте, наслаждайтесь вкусной едой. - Потбершиваю... - чуть неразборчиво согласился с товарищем Наиб, проговоря с набитым ртом. По другую сторону стола рассаживались охотники. Самыми ранними гостями из них оказались Мэри, Мичико, Джек и Джозеф. - Вы прекрасны, дамы, - как только эти четверо уселись за стол, Фотограф сделал комплимент. - Надеюсь запечатлить этот день и Вас на своей камере. В ответ девушки скромно похихикали: - Благодарим, - лучезарно улыбнулась Мария. - Думаю, никто не будет против. - Джек, ничего не скажешь? - обратив внимание на параллельно сидящего мужчину, спросила Гейша. Ответ последовал не сразу: -А? Да? Потрясающе... - быстро сориентировался Потрошитель. - Что-то случилось? - поинтересовалась Мария. - Ты будто не с нами. - Все нормально, - попытался вырулить свое положение Джек. - Просто было над чем задуматься на пару секунд.~ - Отвлекись немножко, все мы заслужили хотя бы одну спокойную ночь. - добавил Дезолье. - И то верно... - будто в пустоту проговорил Потрошитель, как заметил новую партию прибывших. - Джозеф, одолжи позже парочку их снимков для меня... Временно... - А? - только блондин хотел выпить стаканчик игристого, как тоже заметил две высокие и изящные фигуры, спускающиеся по центральной лестнице. - C’est parfait! Боже мой! Мистер Сё и мистер Фан, прошу, оставайтесь на месте! - чуть-ли не пролив хрустальный фужер с напитком, Фотограф, забыв обо всем, ринулся запечатлеть сие картину. - Сегодня они превзошли себя~ - добавила Королева, все еще разглядывая братьев, чуть откинувшись на стуле. - Эти костюмы великолепны, да и "конский хвост" им тоже идет.~ - О, ты только посмотри, кто еще к нам пожаловал! - с нескрываемым удивлением и восторгом в глазах воскликла Мичико. Подперев щеку ладошкой, Джек снова ушел в свои мысли, но, обратив внимание на растеряные лица двух соседок, тоже решил глянуть. Это был Хастур. В белоснежном строгом костюме с черной рубашкой и до блеска натертыми лакированными туфлями, каблуки которых четко отстукивали от дерева каждый шаг своего хозяина. И белые, как молоко, волосы, свободно стекающие по плечам вниз. Джек резко встал из за стола и, извинившись перед дамами, стремительно зашагал к Королю в Желтом. - Они поладят. - начала Гейша, как только Джек оказался достаточно далеко от них, чтобы не услышать. - Ты так думаешь...? - неуверенно спросила Мэри. - Конечно, спрашиваешь тоже! - на веселе ответила черноволосая, разливая в хрустальные фужеры бодрящий алый напиток. - В любом случае, давай повеселимся!~ Как только Хастур заметил стремительно приближающуюся фигуру в черном цилиндре и атласно-зеленом плаще, сбавил свой темп, морально готовясь выслушивать очередные притензии в свою сторону. Аккуратно обойдя двух моделей местного Фотографа, Джек поднялся к своей цели. Полный возмущения, он даже не знал, с чего начать, поэтому каждый раз набирал в грудь воздух, вот-вот хотя что-то сказать, как передумывает. Альбинос, спокойно глядя на эту картину, жестом предложил спуститься вниз, а там уже и уединиться. Оказавшись в темной части помещения под лестницей, Риппер, почти шепотом, но, не скрывая напористости, начал: - То есть, сначала, ты мне вешаешь свою божественную вермишель на уши, якобы твоя внешность такая из себя под запретом, а теперь на все Поместье являешься такой нарядный и открытый! - прошипел Джек, чуть-ли не тыкая пальцем в шею Божества. - Уж что-что, а клоуна из меня строить не стоит... - более угрожающе добавил тот. Хастур, спокойно выслушав Охотника, устало вздохнул. - Ты слишком дерзкий для такого хрупкого тельца... - не спешил с ответом Бог. - Знай, долго терпеть такое отношение я не буду, хотя, удивляюсь, почему до сих пор спускаю это тебе с рук, - Охотник грубо и резко откинул тыльной стороной руки ладонь Потрошителя, проводив ту недовольным и слегка злобным взглядом с примесью отвращения, а затем восстановил зрительный контакт, но уже спокойнее. - Они меня не видят. - Как? - почти перебив, спросил мужчина. - Тебе-то какая разница?! - возмутился Бог. - Не видят и все! - Вот уж нет, милый, ты сам на это подписался, - перегородив собой путь отступающему Богу, настаивал на своем Джек. - Теперь отплачивай мне моральный ущерб, раз уж аргументы закончились! - и снова он тыкнул пальцем в шею Божества. - Если ты снова дотронешься до меня своим долбаным пальцем, я тебе запихаю его глубоко и надолго! - не выдержал Хастур и почти прикрикнул на Потрошителя. Что было удивительно, так это то, что Хастур с ногами был чуть выше, чем на щупальцах, и Джек в этот момент, когда Бог угрожающе приблизился к нему, ощутил эту разницу. - Ох, давай, еще прямо здесь меня и тра... ... - Ах, снова ругаются... - грустно вздохнула Мария, глядя на два силуэта в тени, готовых вот-вот друг друга загрызть. - Не обращай внимания, дорогая, - уже немного пьяная Мичико попыталась отвлечь подругу, нависнув на ней. - Ниче... Ик!... Плохого не случится... Пошли лучше танцевать! Стройная фигурка в костюме, напоминающего черно-белого павлина, Гейши встала из за стола и потянула за собой Кровавую Королеву, которой давалось это сложнее за счет пышного розового пуха под белой тканью платья. ... - Я прокляну тот момент, когда решился подойти к тебе! - быстрым шагом, почти убегая от доставучего Охотника, Хастур схватился за голову, намереваясь поскорее сесть за стол. - Мы еще не закончили, а ты, как последняя козлина в этом чертовом месте, убегаешь от ответа.~ - Джек из последних сил пытался вывести из себя Хастура и добиться ответа, но теперь придется поубавить пыл, чтобы не привлекать лишнего внимания. Только Божество хотел обернуться, чтобы дать достойный ответ, как тяжело и громко выдохнул, поскорее садясь за стол. Оба Охотника сидели по обе стороны длинного стола и не смели даже лица повернуть друг на друга. Джек спокойно оглядывал шветский стол, наполняя свою тарелку разными деликатесами, которые ему приглянутся. Остается лишь надеятся, что данный ужин не отразится в дальнейшем на матчах, причем не только Потрошителя. И вот, глаза остановились на белоснежной рельефной тарелке с воздушным десертом Тирамису. Воспоминания молодости охватили голову Потрошителя, когда он впервые вкусил этот божественный десерт и, к сожалению, последний раз. Как на зло, тарелка с желанным блюдом стояла с противоположной стороны от Охотника... Хастур, который все же решил опробовать старания Хозяина, "застыл", заметив пилящего взглядом Джека его сторону стола. Пускай серебряная маска с легкими переливающимися узорами, соответствующими жилету Потрошителя, и прикрывала глаза и всю верхнюю часть лица, но интуитивно Божество догадался, что тому нужно. Пересилив свое эго, Хастур все же протянул тарелочку с десертом Потрошителю, но все равно глядел куда-то в сторону, избегая взгляда. - Я не просил... - пробубнил Джек, "надув" губы. - Бери, пока даю. - сказал, как отрезал Бог. Второй раз Божеству повторять не пришлось. Джек замялся, но все равно забрал тарелку с лакомством себе. Быстро отложив себе кусочек побольше, он принялся его уплетать. - М-м-м~ - промычал Потрошитель, а улыбка расплылась на видимой части его лица. - Если ты передумал и хочешь мне рассказать все, то ты хорошо начал.~ - Сочту это за "спасибо"... - сухо ответил Бог. - И среди лишних ушей не время это обсуждать. - Половина уже впала в пляс, а остальные, если ты не заметил, даже близко к тебе не подсаживаются. - подметил Джек. И правда, другие Охотники отсели от них достаточно далеко, а выжившие впринципе к этой части близко не сидят. Хастур оглядел "своих" и, поймав неловкие и быстрые взгляды некоторых, убедился в правдивости слов собеседника. Поэтому, тяжело вздохнув, он начал: - Хозяин не властен над тем, чтобы полностью лишить меня божественного дара, поэтому я вполне могу обеспечить себе здесь абсолютную безопасность и не только, - разъяснял Охотник. - Все они не в состоянии видеть мое лицо, а завтра уже будут смутно вспоминать мой образ, как во сне. - А фотографии? - уточнил Джек. - Места, где будет находится мой образ, будут всячески размазываться, заслоняться и портиться, как брак. - Ответил бы так сразу, мы бы не испортили друг другу настроение. Но Хастур в ответ вопросительно посмотрел на мужчину: - Это все? - Не думаю, что ты ответишь на мои оставшиеся вопросы.~ - умиротворенно ответил Риппер, довольно подъедая Тирамису. На это альбинос воздержал небольшую паузу, глядя куда-то в пустоту за спиной Потрошителя, а потом сказал: - В моих намерениях нет ничего скверного и нет никакого глубокого смысла... Просто... Поверь и все... - не отрывая глаз от одной точки, уверил Бог. - Хм-м... - задумчиво протянул Джек. - Знаешь, почему ты такой черствый? - То есть...? - Потому что сладкое совсем не ешь, - Потрошитель демонстративно указал серебряной ложечкой свой десерт. - Сладкое, в нормальных количествах, ну а если еще точнее, то, пройдя парочку небольших этапов в организме, учавствует в выработке серотонина и дофамина, отвечающие за большинство позитивных чувств, как, например, любовь, радость и так далее... А определенные виды десертов могут даже многое сказать о человеке, который их употребляет.~ Хастур внимательно слушал мини-лекции от Джека, так как за свою достаточно протяженную жизнь ему еще не дозволялось столкнуться с медициной или общими человеческими факторами. Да и Риппер, будучи когда-то хирургом, объясняет все на доступном для обычных людей языке. - Например? - поинтересовался Бог, намекая на десерт в тарелке Джека. - Тирамису? А, оно имеет Итальянские корни. Само название, если перевести, имеет двойственный смысл и говорит само за себя.~ - то ли это волшебное свойство сладкого так влияет на поведение мужчины, то ли количество выпитого шампанского, то ли Хастур только-только начинает узнавать его ближе, и такая яркая харизма с нотками заигрывания уже свойствены Охотнику. - Из-за содержания в десерте кофеина и какао, оно влияет на настроение более ярко, чем некоторые другие. Девушки Италии того времени употребляли его только перед свиданиями, так как верили в возбуждающие свойства Тирамису и поднятие настроения!~ - почти воскликнул Джек, подпирая щеку одной рукой. - Поэтому оно переводится как "возбуди меня"...~ На последней фразе Хастур почувствовал на себе взгляд Потрошителя. Пускай за маской было и не видно, но тяжесть ощущалась на всем теле. Конечно, Бог не показал ни единой эмоции на своем лице. - ...Ну или "подними мне настроение", - после добавил Джек. - Как угодно.~ - Поэтому ты такой извращенец...? - сделал выводы Хастур. - Эй! У каждого из нас есть специфичные сексуальные прихоти, и никто не смеет за это осуждать! - будто обиженный ребенок, воскликнул Риппер, ярко жестикулируя и снова показывая указательный палец в знак протеста. - В конце концов, и за джентельменом может стоять тиран! - Джек, - окликнул голос позади. - Ты не собираешься танцевать? - Да...? - мужчина неуверенно посмотрел сначала на Фотографа, а затем на все еще танцующую партнершу. - Хотя, не думаю, что Мичико ее отпустит в ближайшее время... Джозеф оглянулся на собеседника Потрошителя и, убедившись, что тот не заинтересован в дальнейшем разговоре, смотря на больный зал, продолжил: - Среди Выживших тоже есть скучающие девушки. - Только визжащих от страха милых дам нам тут и не хватает... - иронично ответил Джек. - Ну, как знаешь, - закончил Дезолье, направляясь в сторону Выживших. - Мое дело предложить.~ Охотник лишь проводил его взглядом, параллельно осматривая и противоположный стол. - Дамы, - вежливо начал блондин, стараясь не напугать присутствующих. - Есть ли желающие подарить мне один танец? Выжившие напряглись, сохраняя мертвое молчание. Но, осматривая слегка испуганые и удивленные лица, Джозеф заметил замявшуюся Хелену, слегка покрывшуюся румянцем. Удивление быстро сменилось радушной и светлой улыбкой, и мужчина протянул девушке свою руку в элегантных белых перчатках. Выжившая, удивившись в ответ, мягко положила свою маленькую ручку, позволяя вести себя. Охотник заметил уже более свирепые лица на товарищах юной девушки, но на это лишь издал легкий смешок. - Хах, вместо того, чтобы протирать свои сиденья, лучше бы встряхнулись и развлекли ваших очаровательных соседок.~ - промурлыкал Фотограф и аккуратно увел Адамс вцентр событий. Как только Охотник ушел, Выжившие спокойно выдохнули, но все равно продолжали мельком поглядывать на свою подругу, дабы ничего не случилось. Кто знает, что задумал Охотник... - Какого черта они начали зариться к нам...? - разраженно проворчала Марта. - Ну, знаешь, в отличе от нас, они времени не теряют. - Вильям указал на резвящихся, как дети, Охотников, заполнящих пустоту зала. - Может, они и правда хотят просто насладится моментом. - предположил Курт. - Ох, вы как хотите, ребятки, но мы идем развлекать толпу! - слегка пьяный Кевин бодро встал из за стола и, прихватив с собой Хосе, пошел в глубь публики. Через пару минут музыка сменилась на более веселую и ритмичную и толпа начала скапливаться ближе к центру, чтобы посмотреть необычные для большинства движения в "соло". - Как-то они задерживаются... - подметил Наиб, отвлекшись от зрелища. - Может он все еще волнуется или боится? - предположила Эмили. - Как-никак, охотники его еще ни разу не видели, и в матчах он не учавствовал. - Эзоп должен был его привести, но, видимо, это был лишь предлог, чтобы слинять. - добавил Нападающий. - Тогда я схожу. - Наемник встал со своего места и, не дожидаясь ответа от товарищей, ушел с банкетного зала. Пройдя по темным и опустошенным коридорам Поместья и с каждым шагом нагнетая мертвенную тишину скрипом деревянных полов, Наиб доходит до комнаты новоприбывшего Выжившего. Три раза постучавшись костяшками пальцев о дверь, парень заглянул в маленькое помещение. - Илай? - заглянул Субедар, ища взглядом хозяина комнаты. - Ты все еще здесь? На кровати сидел юноша с металлической повязкой на глазах, в центре которой ярко переливался в лучах полной луны голубой камень. Голова была покрыта белоснежной тканью, как и все остальное тело. Рядом на деревянном стульчике расседался Бальзамировщик в темно-сером костюме с золотистыми узорами. - Да, Наиб, проходи. - мягко пригласил Пророк. - Эзоп! Вы уже давно должны были быть внизу со всеми! - Наемник не стал церемониться и сразу перешел к делу. - Вече... - Он не виноват, - перебил Кларк. - Я его задержал... - Что-то случилось? - спасатель сразу же изменился в поведении, как-никак он волновался о комфортабельности пребывании новенького. Пророк нервно улыбнулся и будто отвел взгляд в сторону. - Честно, мне немного страшновато идти туда... Охотники у вас... - Ты надоумил?! - перебил Субедар, бросая осуждающий взгляд на безмятежно сидящего Карла. - То есть мне стоило сказать, что у нас самый дружный коллектив в мире, и что у нас совершенно нет двинутого психопата, клоуна с бензопилой, дяденьки с серпом, боженьки-тихони и так далее? - перечислял сероволосый, параллельно сгибая пальцы на руках. Понимая, что все перечисленное является правдой, Наиб лишь осуждающе закатил глаза. - Это все верно... - пытался выкрутиться парень. - Но... Они не всегда такие страшные и ужасные, как ты себе представляешь. В комнате, освещаемой лишь естественным природным ночным светом, повисла тишина. Оба Выживших ожидали ответа от новенького. - Ладно... - неуверенно пробурчал Кларк. - Как-никак я уже и в костюме. Глаза Наемника чуть-ли не засверкали от радости, а лицо скрасила лучезарная улыбка с белыми зубками. Бальзамировщик же все также оставался ровнодушным, лишь томно вздохнул, устало моргнув, и поднялся со своего места. - Ладно, тогда идемте скорее. - поторопил товарищей сероволосый и поспешил выйти из комнаты. Наиб решил идти подле Пророка, морально поддерживая его, как вдруг между ними на плечо второго приземлилась мохнатая пташка, распушившая свои перышки после ночной прогулки. - Брук! - немного строго окликнул Илай. - Я уже обсуждал это с тобой и надеюсь на твое понимание... - добавил он уже более мягко, будто с мольбой. - Твоя любимица? - поинтересовался Наемник. - Я слышал, что ты приехал не один, но вижу ее впервые. - Пускай мы и переехали сюда, регулярные полеты должны соблюдаться. - мягко ответил Пророк. Было ощущение, что рядом с Наибом, одним из самых дружелюбных, надежных и открытых людей в этом месте, Илаю было гораздо спокойнее, поэтому он шел расслабленно и с легкой улыбкой на лице отвечал на вопросы любознательного соседа. - Поверь мне, тебя никто не посмеет тронуть, пока мы все вместе, - уверял шатен. - Я буду лично присматривать за тобой! В ответ Кларк издал легкий смешок: - Не знаю почему, но ты ассоциируешься у меня с большим и теплым котом. - немного засмущавшись, почти шепотом произнес он. Таким сравнением новенький ввел в краску и Субедара, который тут же начал немного заикаться и теряться в словах. - А..-а.. А вот мы и.. пришли! - нервно прикрикнул Наемник, жестом руки указывая на торжественный зал. Илаю открылся вид огромного помещения, в котором множество фигур крутилось в танце под разную музыку, а на огромном столе с белой скатертью остывали горячие блюда и томились фужеры с вином и шампанским. Некоторые Выжившие и Охотники обратили внимание на прибыших, а особенно на новое незнакомое лицо, закрытое необычным аксессуаром. Парочка Выживших товарищей сразу же подбежали и с любопытством рассматривали необычный костюм Пророка, параллельно задавая вопрос "А ты помнишь меня?". Конечно, всех сразу Илай запомнить не мог, поэтому помнил лишь отдальные лица, чаще всего к нему заглядывающие. - Ребята, - прервала Эмили. - Думаю, Илай бы хотел сначала присесть спокойно за стол и свыкнуться с новым местом... - Ой, точно, - после замечания со стороны Дока Вилл отступил назад от гостя. - Извини нас, проходи! Кларк чуть кивнул головой в знак благодарности и последовал за Наемником. За пару минут Пророк довольно хорошо освоился и привык к обстановке. Довольно много ребят уделяли ему уйму внимания, расспрашивая про него самого. Некоторые предпочли познакомиться с ним параллельно с матчами и проживанием в Поместье, а сейчас просто наслаждались времяпровождением. Была заметна яркая заинтересованность многих Охотников: быстрые взгляды, попытки подойти поближе и другое. Конечно, все они осозновали, что шутки кончились, и подойти ближе уже не получится - съедят заживо. Тот же Джозеф за метр обошел рядом сидящего с Илаем Наиба и тихонько упрашивал свою музу на один танец. Скромно сидя на своем месте, Пророк обратил внимание на сидящего с той стороны стола одного Охотника. Было что-то странное, глядя на него, но, видимо, смущало это только одного его. То ли глаза были замылены, то ли что-то другое, но сфокусировать зрение на внешности было крайне трудно, почти невозможно. Образ тут же размывался и отказывался восприниматься разумом. Но, отвлекшись от внешности, Кларк заметил на себе тяжелый взгляд этого существа. Красные глаза, будто из пустоты затуманеного образа, встретились с маской...? Нет, с глазами Провидца. Они будто глядели сквозь нее. Голоса и шум застолья отошел на задний план, ощущался эхом в ушах, было невозможно оторвать глаз... Но из-за чего? Ужаса ли, страха, нагнетающей тревоги...? - И... Ил...Илай! - донесся знакомый голос слева. - Что-то случилось? - уже тише переспросил Наиб, дабы не привлечь лишнего внимания. - А... Да... Все хорошо... - Пророк попытался улыбнуться, но получилось не очень. Илай снова бросил быстрый и неуверенный взгляд на того странного Охотника, но тот уже был занят разговором с кем-то другим. Наиб... - Пророк снова обернулся на напарника, чтобы задать вопрос. От неожиданного появления некого другого... Мужчины... Илай рефлекторно отпрыгнул назад. Он возвышался позади Наемника, положив тонкие, но большие руки, тому на плечи. Пускай серебристая маска и закрывала глаза данного Охотника, а голова была горделиво приподняла, Кларк был уверен, - он смотрит на него, будто хищная птица оценивает чужака на своей территории. Через пару секунд на бледном лице мужчины вырисовалась безобидная улыбка, и он будто хмыкнул. - Джек... - настораживающе звал Охотника Наиб, на что в ответ ему слегка надавили на плечи. - Успокойся, сладкий, я же его не трогаю. - спокойно, с нотками самодовольства ответил Джек. - Я тебя на танец хотел забрать.~ Внезапное предложение со стороны Охотника немного озадачило и смутило парня. Почему именно он? - Но я еще не доел... - попытался придумать оправдание Наиб. - Да и... Не дождавшись дальнейших отговорок, Риппер приподнял маленькое тельце шатена над его местом и унес. Товарищи Субедара лишь слышали отдаленные отголоски возмущений и продолжили оживленную трапезу. Почти в этот момент вернулись запыхавшиеся после бурных танцев Хосе с Кевином. Вид их был уже менее опрятен, но они явно были довольны своим выступлением на людях. - Джек, я же сказал, что не хочу! - продолжал возмущаться Наиб, пускай его уже кружили в танце. Неопытность, а точнее, совершенное отсутствие опыта в этом деле, была видна невооруженным глазом - ноги заплетались друг с другом и одновременно пытались поспеть за широким шагом партнера. - Сладкий, пора бы уже растрясти все то, что ты съел.~ - с долей насмешки прокомментировал Охотник. - Хватит меня так называть... - раздраженно ответил Субедар. - Так еще и жирным назвал... - Хм... Тогда дорогой? Милый?~ - продолжал издеваться Джек. - И нет, всего лишь яркий намек на то, что твой организм предрасположен к быстрому набору лишнего веса. - Тебе-то откуда знать? - смущенно пробурчал Наемник. - Это неважно.~ На последнем слове Потрошитель подхватил свою пару и усадил на предплечье левой руки, правой продолжая держать ладошку Выжившего. Теперь их лица находятся примерно на одном уровне, учитывая, что Наиб еще и сутулится. - От тебя пахнет... - смущенно поморщился Наиб, будто запах щекотит ему нос. - М? И чем же?~ - заинтригованно спросил Риппер, не отводя лица от мордашки Наиба. - Ты явно много выпил... Ещё и послевкусие, будто кофе... - парень рефлекторно отводил взгляд, сверля им кафельный пол. - Да что ты... - Джек перешел на полушепот, плавно соприкоснувшись лбом ко лбу партнера. Кипело неймоверное желание снять эту чуртову маску и по-настоящему взглянуть в эти небесно-голубые глаза, так смущенно оттвергающие близкий контакт. Может Джек и правда переборщил с выпивкой в этот раз. Сладкий запах Охотника щекотал нос и будто заставлял лицо пылать еще сильнее. На мгновение Наиб потерял самообладание и посмотрел на нарушителя личного пространства в ответ. Конечно, он пожалел об этом, ведь на лице Охотника расплылась самодовольная улыбка. - Ты похож на маленького вредного котенка... - прошептал над ухом Потрошитель, чтобы под музыку медленного танца точно никто его не услышал. - ... Такой милый и... желанный... После этих слов Наиб быстро отпрянул и с недоумением смотрел на бледное лицо с мягкой улыбкой. От бархатного голоса лицо залилось краской вплоть до ушей. Субедар даже не заметил, как во всем помещении стало темно, а слабо и атмосферно освещалось оно за счет лунного света, отражающегося от белых стен, хрусталя и скатерти. Музыка медленного танца добавляла моменту загадочности, а платья и костюмы присутствующих, искрящихся на тусклом природном свете, завершали данную картину. Все бы ничего, но, как только Наиб снова обратил внимание на скрытое под маской лицо Охотника, стало совершенно не по себе. Сердцебиение участилось, в голову пробрались невольный страх и тревожность. И чем больше Субедар смотрел на это лицо, тем более жутким становился этот момент. Что случилось? Почему все стало таким? Все ведь хорошо... Почему он резко стал чувствовать себя таким беспомощным...? Время будто остановилось, тиканье больших часов эхом и гулом отражалось в ушах. Страшно. Очень страшно. Рука стала ватной и автоматически выскользнула из перчатки Потрошителя. - На...? Образы стали расплываться, а речь - неразборчивой. - Н...б... Тело стало невыносимо тяжелым. На щеке чувствовалось что-то мягкое и бархатное, около виска приятно охолождало что-то мелкое и прохладное, а голову накрывало тяжеловатое нечто. Очнулся Наемник уже в светлой палате, освещаемой ранним утренним солнышком. На лучах можно было разглядеть годовалую пыль, прибавляющую данному помещению лет 15 старости. Шатен наполовину был еще в своем вечернем костюме, а синяя накидка весела на придверной вешалке. На лбу у него валялось белое мокрое полотенце, и сам он был укрыт одеялом. Уставшая после ночного вечера Эмили уснула сидя напротив около старой пыльной тумбочки все еще в своем синем платье. Наиб не стал ее тревожить своим пробуждением, так как было еще достаточно рано, да и во всем Поместье тихо. Около шатена же был поставлен металлический передвижной столик с разными таблетками от жара, простуды и другими психотропными веществами. Выделялась же больше всех свежая красная роза с утренней росой, немного намочившей простынь, на которой она была оставлена. Рядом же лежала записка с надписью: Я навещу тебя сегодня ночью