***
Однажды я сорвался. Накричал на Кола просто так, без повода, прицепившись к какой-то выдуманной проблеме. — Что с тобой, Ник? — рассмеялся парень, откидывая назад короткую челку. Он всегда стремился отличиться. Не носил длинных волос, постоянно смеялся и занимался ерундой, строя из себя ребенка. Но я-то знал, что хитрее Кола в нашей семье нет никого. Ну, разве что новая сестренка. — Ты слишком напряжен! Может, тебе наведаться к Татье?! Я схватил брата за горло и заглянул в глаза, осознавая, что хватка слишком сильна и вряд ли он сможет вырваться. — Это твой метод, да, Кол? — зашептал я. — Поэтому ты всегда в прекрасном настроении? Малышка Кэролайн нашла свой подход? Сильный удар кулака в грудь выбил меня из равновесия. Никогда еще я не видел младшего брата таким злым. — Ты! — прокричал он, наблюдая, как я восстанавливаю дыхание. — Подобие человека... Не равняй всех по себе! Она моя сестра, ясно? И ты полный кретин, раз считаешь, что между нами что-то есть!***
Жизнь стала слишком новой, непонятной и мерзкой. Я уже не ненавидел Элайджу, я просто проходил мимо и жалел себя вместо него. Я запутался в себе так сильно, что только запах чего-то крепкого выводил из состояния ледяной глыбы. Днем я наблюдал за Кэролайн, украдкой скрываясь за старым забором, и старался не упустить из виду ни одного ее действия, а ночью изводил Татью, заставляя кричать от страсти. Я был сам себе отвратителен. Я чувствовал всю боль, что проходила сквозь сердце Элайджи, но ничего не мог поделать. Только это позволяло мне забыться, не слететь с катушек и не разорвать на блондинке одежду на глазах у всей моей семьи. Я стал одержимым? Да. И уже ничто не могло мне помочь.***
Я понял, что шанс реален, когда девушка начала играть со мной в свои кошачьи игры. И этот бой. Она бросила мне вызов, и я, глуша удары сердца собственной язвительностью, принял его и выстоял так, как это было нужно. Ее близость оглушала, и я уже молчу о том, как сильно я боялся ее поранить. Но девочка не из робкого десятка, а Элайджа действительно прекрасный учитель. Она показала характер. И мне этот характер нравился. Мне было плохо и душно, когда я, лежа в своей спальне, разглядывал корявое изображение волка под серебристым светом луны. Набросок, что так ей понравился. Я не понимал этого рисунка. Он словно был загадкой для меня, ответ на которую знала только она. Кэролайн. Это бесило, это ужасно раздражало, но я не мог избавиться от ощущения, что девчонка знает обо мне намного больше, чем я сам. Меня это пугало и возбуждало одновременно. Мне хотелось читать ее. Разгадывать, заставлять подчиняться. Но делать все это настолько мягко и деликатно, насколько возможно. Злость снова подступила к горлу, не давая вдохнуть или прокашляться. Я попытался встать, но в глазах потемнело. Проведя рукой по шершавой стене, я нащупал выход и толкнул дверь, надеясь на близкое чувство облегчения. Стало хуже. Стало тяжко внизу живота и пересохло в горле, когда меня пронзил взгляд голубых испуганных глаз. В тот миг я впервые представил ее обнаженной. Почти почувствовал шелк ее кожи в своих горячих руках. Я бы содрал с нее всю одежду прямо там, на крыльце родительского дома. Я был готов к этому. Я жаждал этого. Просто взять ее, заткнув ладонью аккуратный ротик. Меня остановил страх. Тот самый, что так отчетливо от нее исходил. Она меня испугалась. Наверное, я и вправду выглядел дико. Сгребая в охапку всю свою волю, я бросил на Кэролайн взгляд, непонятный даже мне самому, и прошел мимо, ускоряя шаг. Я встретил рассвет на озере. Было холодно, и разум трезвел, раскладывая в моем мозгу все по полочкам и смывая последнюю пыль. Мне было ясно все. Моя глупость, мой дурной характер. И чувства. Новые, дикие, но приятные. И было лишь два решения этой проблемы. Первый — уехать. Подальше отсюда, туда, где нет маленьких сексуальных блондинок и этих судорог, становящихся привычными. Второй вариант был бредовым. Самым мерзким для меня прежнего и самым сладостным для нынешнего. Стоило просто сделать шаг навстречу. Попытаться узнать ее, отбросив в сторону недоверие и собственное эго. Просто добиться ее. Так, как и подобает настоящему Майклсону. Я улыбнулся собственным мыслям. Кто бы мог подумать, что в моей голове могут появиться такие идеи? Я набрал в ладонь влажного песка и смял его в руке. Здесь было над чем смеяться. Потому что я выбрал второй вариант.