***
Это случилось больше восемнадцати лет назад. Думаю, ты и сам знаешь, что тогда в королевской семье случилось горе: очень сильно заболел сын семейства и единственный наследник престола. И поднялся шум вокруг этого. Нужно было хоть как-то вылечить наследника. Но ни медицина, ни магия ему не помогала. Думаю, ты слышал, какие тогда феи и, как говорят, «добрые маги» были бесполезны. Только жилы тянули и последние деньги из всех карманов. Конечно, сейчас ситуация не сильно изменилась, но мы не говорим про нынешнее время. И тогда король начал просить помощи у Кровавой Ведьмы. Она всё же человек чести: если сам король попросил помощи, значит она поможет. И тогда она была куда сильнее: всех видела и слышала в округе, это сейчас как личность помирать стала, от чего кровь уже нам пускать приходится для поддержания рассудка и сдерживания её в этом заточении. И Кровавая Ведьма согласилась, но не явилась сама, не сказала привезти наследника к ней, а послала на помощь свою старую подругу — Детскую Ведьму. Да, в прошлом они были лучшими закадычными подружками. Король опасался, но всё же доверил ей своё чадо. И та его вылечила, быстро поставила на ноги. Король на радостях воскликнул, сказав, что готов подарить ей что угодно. Ведьма прищурилась, как-то не по-хорошему и сказала: — Приведите сюда всех детей вашего двора. Я заберу только одного. Не беспокойтесь, я не заберу вашего сына. Пришлось собрать всех детей и их матерей в тронном зале. Детская Ведьма всех обошла, посмотрела каждому в лицо, а после потрепала по волосам со словами: «Тебе повезло», «Не в этот раз, дружок» или «Слушайся свою маму, если не хочешь попасть в лапы старой карги». И остановилась только рядом с матерью, что держала на руках спящего ребёнка, которому не было и двух лет. Её сухие руки с пожелтевшими ногтями потянулись, Ведьма вырвала ребёнка из материнских рук. — Я выбираю её. Они не могли перечить ей, поэтому Детская Ведьма забрала этого маленького ребёнка. Все думали, что она съест девочку, но она почувствовала в ней силу, поэтому решила вырастить, как своего ребёнка. Годы шли, девочка росла, будучи оторванной от мира сего, у неё было лишь несколько знакомых и мать. Никто не говорил, что она обычный человек. Когда ей было девять лет, прямо на её руках погибла Детская Ведьма из-за того, что вместо пера феникса в зелье использовалось перо лиолофина. Тогда ту девочку пристроила у себя Кровавая Ведьма, а несколько позже она попала в таверну, что вскоре назвали «Три сестры». И этой девочкой была я — Лиу. Лиу, что имеет в ведьминском наследстве имя и звание в обществе, но не имеет никаких сил, потому что она простой человек.***
Она молчала, но было слышно, как ей всё ещё тяжело дышать. Моно переваривал услышанное. Скупой рассказ, но всё же он давал хоть какое-то представление о ней. Да, этого было немного, но его желание было удовлетворенно. — Я не хочу быть простым человеком, не могу смириться с этим. Тем более ведьминское наследство Детской Ведьмы таково, что от него невозможно отказаться. Как проклятье. Оно заставляет губить невинные души. Я пыталась найти выход из ситуации, но всё приходит к тому, чтобы я вновь и вновь губила людей своими магическими способностями, которых в арсенале у меня всего одна штука. Точнее… Неважно. Я… Я… — Ты хотела с помощью голубого цветка увеличить свои запасы маны так как тебе неприятно превращать невинных детей в номов? — ловит с её стороны утвердительное кивание головой. — Боже, сколько я тебе проблем доставил, — шепчет Моно, прижимая её к себе. — Ты из-за этого плакала? — Да. — Ох, прости… — Перестань извиняться. — Как скажешь. Тогда, может, прогуляемся? Извини, но мне кажется, что тебе стоит проветриться, — её нужно отвлечь. — Хорошо, — она прикрывает глаза в знак согласия. — Идём. Ночная Ктеса была отдельным видом эстетического удовлетворения, что на протяжении многих лет вдохновляла поэтов и художников. Один из трёх городов их страны, жизнь которого не утихала даже в тёмное время суток или зимой. Но всё было тихо и культурно, на душе от этого спокойно. Кажется, Моно начал любить этот город. Да, ему определённо не хватало эмоций, энергии, кипящей крови, которые он получал от путешествий, но и здесь было… Неплохо. Все эти смешные витиеватые мощённые камнем улочки, пёстрые яркие окна белых домов, хорошее освещение, приятный люд, даже ночной рынок есть и красивый фонтан, что был совсем недалеко от центра. — Можно ли как-то загладить свою вину? — Моно отдаёт ей в руки только что купленный персик, усмехается, глядя на округлённые глаза. Хоть они и жили не безбедно, Лиу, как ни странно, не позволяла себе подобных излишеств. — Думаю, ты её сполна загладил тем, что вечно возишься со мной. — Не могу с этим согласиться, — он пожимает плечами. — Сильно хочешь есть? — Нет. — Я тебя понял, — где-то неподалёку он видел открытую пекарню. Нужно зайти. Вино он уже успел купить. — Хочешь залезть на какую-нибудь крышу? Например, — он притягивает её к себе, наклоняется, чтобы было удобнее показывать по её уровню глаз, — вон туда? Как тебе идея? — Ты с какого дуба рухнул? — её брови немного приподнимаются. — С ктесийского. Ну так что? — Я в юбке, и я не очень хорошо умею лазать, — она занервничала, потупила взгляд. — Это можно оставить на меня, я без рук туда залезу. — Врёшь, — фыркает Лиу, недоверчиво глядя на него. — Посмотрим. Всё же у него получается ненадолго затащить её в пекарню, но этого времени ему было достаточно, чтобы купить всё необходимое, после чего они сворачивают в маленькую улочку и останавливаются около каменного забора, что перегородил им путь. — И что будете делать, капитан? Моно лишь улыбается в маску, жмурится, аккуратно подхватывает Лиу. Она ойкает, цепляется за его одежду, от чего он улыбается ещё больше. С лёгкостью запрыгивает на трёхметровый забор, а следом — на покатую крышу, по которой взбегает вверх. — Закрой глаза, если страшно. Лиу только щурится, из-под ресниц смотрит, как он с простотой, будто делает это всегда, перескакивает с крыши на крышу, в прыжке преодолевая до десяти метров. Он точно странный. Это было страшно, казалось, что в любой момент может подвести плохо положенная черепица, от чего она невольно прижималась к нему, старалась не думать о высоте. В конце концов она закрывает глаза, ощущая лишь движение вниз, затем приземление, подготовку к прыжку и очередной полёт. — Можешь открыть глаза, — тихо и насмешливо прошипели у неё над ухом, когда они в очередной раз приземлились. Моно неспешно отпускает её, а она открывает глаза, заворожённо наблюдая за огнями ночного города, пока он осматривал место. Крыша представляла из себя не чистый треугольник, а была со «срезанной» верхушкой, из-за чего по ней можно было без особых проблем ходить и разместить их ужин. Видно, что местечко облюбованное, ведь это одна из самых высоких точек города. Лиу делает несколько шагов, подходя ближе к краю, Моно тут же оказывается сзади, аккуратно сжимая в своих руках её ладони. — Павану? — А ты умеешь танцевать? Мне казалось, что ты дикий зверь, — она нарочито приподнимает свои руки, вышагивая по самому краю, Моно продолжал её держать. — Дикий, но не из далёкой деревенской глуши. Тем более в этом нет ничего сложного. Для охмурения девиц — самое то. — То есть я для тебя простая девица? — она улыбается, смотрит на него через плечо, кажется, он наконец увидел тот самый озорной огонёк в её глазах. Моно разворачивает её к себе, бережно приобнимая, и с жадностью рассматривая этот блеск и живость в её зрачках. — Нет. Совсем нет.