После смерти

      Рынок Кабуки считался самой большой торговой площадкой Найт-Сити. Здесь буквально можно было найти абсолютно все. Особенно был популярен блошиный отдел, где продавалась всякое разное барахло. Огромный выбор разного антиквариата привлекал не менее огромное количество фриков, коллекционирующих дома всякий хлам прошлого века. Джонни как-то обозвал их хипстерами нового поколения. Ви не знала, что это значит, да и интереса особо не было, но то, что там можно найти проигрыватель, способный считывать винил — знала наверняка. И такой нашелся у одной пожилой женщины, торговавшей музыкальными инструментами явно старше Сильверхенда. Несмотря на не шибко крупные размеры, проигрыватель оказался довольно тяжелой херовиной, поэтому Ви все же решила воспользоваться ави. Ей бы очень хотелось поинтересоваться у Джонни, какого хера бутлеги записывались на винил, если в его современности давно уже существовали более удобные носители — флешки, но рокер вне зоны доступа, поэтому придется довольствоваться тем, что есть. Побыть хипстером, или как там их…       Прилетев домой, Ви прямо в обуви прошла в центр гостиной и поставила на небольшой комод проигрыватель. Некоторое время она разбиралась, как пользоваться этим динозавром и вскоре на весь дом заревели риффы «Chippin'in», а после раздался его голос. Это была одна из уникальных записей, где еще вокалом «Самурая» был Джонни — к современности Ви версии популярных песен этой группы были с видоизмененным текстом и голосом Евродина, чтобы их могли иногда крутить по тематическому радио. Даже в «Посмертии» играли зацензуренные версии хитов «Самурая» с голосом филиппинца. В оригинале же все было сыграно иначе. С надрывом, как сказал бы Сильверхенд. Чувствовался призыв и настоящие эмоции вокалиста. А еще то, что он сильно пьян, конечно же, но это уже было не так важно. Наемница, хоть и слушала совсем другую музыку, все же получала удовольствие от этих записей. Голос Джонни стал ей таким родным, пока они сосуществовали вместе в одном теле, что даже по прошествии двух месяцев, она ощущала глубокую пустоту без него. Всякий раз, когда она переставала скрывать скорбь и боль, ее душа лезла наружу. Ее и так постоянно разрывало изнутри настолько сильно, что уже дальше, казалось бы, просто некуда, но стоило рокеру выйти на связь, как все эти ментальные страдания усилились в многократном объеме. Она готова была кричать от радости, что он не стал бездушной частью Альт, что вновь появилась надежда его увидеть, но в то же время ей хотелось убиться от горя, потому что она по-прежнему не знала, как достанет его оттуда. Психика от всего этого давно уже была не к черту. Кукуха улетела в далекое путешествие и не обещала вернуться. Крыша поехала, а вслед за ней и дом, и фундамент. Его голос выбил последние силы держать себя в руках.        Приступ истерики. Полетела мебель. Разбито окно. Крик. Смех. Слезы. Бутылка текилы. Вторая. Третья. Опьянение. И она забывается с помощью психотропных веществ. Уже через полчаса наемница отжигала в «Тотентанце». Мальстремовцы слушали максимально кислотный бит, как раз самое то, чтобы потеряться в трипе, чем Ви и уничтожала себя в моменты, когда сил держаться уже не было. Вскоре ее тошнило в туалете, а после она там же стала закидываться очередными колесами. — Эй, подруга, завязывай юзать всякую хуйню, — к ней подошел Дум-Дум, — слышь, все, тормози! — Отъебись, — прошипела Ви, собираясь снюхать очередную дорожку.       Мальстремовец понял, что бесполезно с ней разговаривать, поэтому чуть позднее ее под руки вели в какое-то помещение, где ее уже ожидал Брик. — Отпустите, мрази! — Посиди здесь, пока тебя не отпустит, — сказал когда-то спасённый ею же мальстрёмовец и удалился со всеми остальными, оставив наемницу одну в небольшой комнате, напоминающей ее старую квартиру, правда, в стилистике «Мальстрёма». ***       Пробудившись, Ви чувствовала себя ужасно — сказывались последствия убойной ночи. Взглянув в телефон, она увидела пропущенный вызов от Голубоглазого, смску от Виктора с просьбой как-нибудь заглянуть к нему и еще одно сообщение от Брика: «Как очухаешься, спустись ко мне». Теперь наемница поняла, почему вокруг нее красовались мальстремовские граффити, ведь ее воспоминания оборвались с момента, как голос Джонни на пластинке запел «Ca-can you feel it? Can you touch it? Get ready 'cause here we go!». «Как, блять, символично», — подумала Валери. Немного придя в себя, она отправилась к Брику.       Считать эмоции мужчины было сложно из-за множества имплантов, но вот разодранный диван, на котором он восседал, говорил о многом. Ви знала, что этот диван был как-то особо дорог Брику. Мальстремовцы бы не стали просто так его поганить. Значит, следует полагать, что этот инцидент на ее совести. — Ви, я, конечно, очень хорошо к тебе отношусь, ты клевая девчонка. Да что там говорить, весь «Мальстрём» к тебе относится с уважением, но это не значит, что ты теперь можешь стереть мой клуб с лица земли, — голос мужчины звучал, мягко говоря, недовольно. — Прости, Брик… — промямлила, как провинившееся ребенок, Ви, — Я была не в себе. — Да нет, ты была в ноль объебанная, дорогуша. Ты хоть что-то помнишь? — Нет… — Ты разбила нам половину бара, зеркала в толчке, порвала мой любимый диван и чуть не устроила перестрелку прямо на танцполе! Если бы не Дум-Дум, мои парни тебя отсюда вперед ногами вынесли и никто бы даже не вспомнил о том, что ты самая крутая наемница в Найт-Сити. Скажи, у тебя что-то случилось, или ты просто ебанулась на почве славы? — Прости, Брик, я не могу тебе это сказать. Я возмещу весь ущерб. — Да хуй с ним, с ущербом, тут и не такое случается. Просто пообещай мне, что больше не будешь так угашиваться и, тем более, в таком состоянии являться на территории «Мальстрёма». Не все мои парни такие добрые, как я или Дум-Дум. — Да… Я поняла, хорошо. Больше не повторится… Сама не знаю, что на меня нашло. Я пойду.       Девушка все же сделала перевод на счет Брика и направилась к выходу из «Тотентанца». Хотелось провалиться сквозь землю. И проблеваться. И она уже собиралась выпустить содержимое желудка, но заметила, как на выходе курил Дум-Дум, и воздержалась от этой идеи, по крайней мере, пока не отойдет подальше от бара. — Дум-Дум… Ты, это, прости. И… Спасибо тебе. — Ай, родная, ниче страшного. Если какая помощь будет нужна, лучше мне свисти, а не упарывайся всякой хуйней, — мальстрёмовец похлопал ее по плечу и ушел в клуб.       Некоторое время Ви задумчиво стояла, пытаясь понять странное поведение Дум-Дума, но ее мыслительные процессы прервал звонок Мистера Голубоглазого. Очень вовремя. Как раз, когда желудок уже был на низком старте перед самоочищением. — Здравствуй, Валери. Не буду спрашивать, куда ты пропала и почему не перезвонила. Подъезжай в «Компеки-Плаза», есть личный разговор. — Хорошо, скоро буду, — согласилась наемница, желая скорее сбросить трубку и наконец вытошнить уже то, что так сильно просилось наружу. ***       Огромный дорогущий отель вызывал у Ви лишь горькие воспоминания, ведь столько всего произошло именно после заказа в этом заведении… Но она не стала просить Загадочного Мужика сменить локацию для встречи, чтобы избежать лишних вопросов, хотя интуиция подсказывала ей, что этот хер в галстуке знал о ней гораздо больше остальных. Переодевшись в чистую одежду, наемница села в ави и прибыла на место встречи. Не сразу решившись войти внутрь, девушка направилась в бар и заказала себе текилу, чтобы немного успокоить нервишки. Быстро расправившись с напитком, Ви направилась в сторону лифтов. Вскоре она оказалась в нужных апартаментах. Голубоглазый сидел на диване, вальяжно выпивая какой-то крепкий напиток, перед ним на кофейном столике лежал чип и ключи от мотоцикла. — Ну, в чем цель нашей встречи? — присаживаясь на диван напротив, спросила девушка. — Что я могу сказать? Заказ с Хрустальным Дворцом выполнен настолько безупречно, что даже мои люди были потрясены твоим мастерством. Легенды о тебе не врут, однозначно. — Спасибо. — Теперь есть еще один заказ подобного рода, только уже без полетов в космос. — Подождите, — Ви напряглась. — Вы обещали помочь мне с моей проблемой после выполнения заказа во Дворце. Мое время на исходе. — Знаю. Как раз тот заказ, который я тебе хочу предложить, значительно упростит нам задачу с твоим… сроком выживания. — Это как? — Ну, скажем… Заказ как раз заключается в том, чтобы выкрасть данные, в том числе, о биочипе, который ты носила пару недель. — Так, стоп. Я вам ничего не говорила про биочип, откуда вы… — напряжение теперь чуть ли не физически ощущалось в воздухе. — Откуда я знаю? Я многое знаю, Ви. Очень многое. А откуда — тебе уже знать не нужно, — заезженно по-пидорски, как в кино, ответил БлюАй и пригубил содержимое своего бокала. — Ну, допустим. Данные у меня есть еще давно, я их получила от непосредственно от создателя, Андерса Хелльмана. Они не подойдут? — Те данные… неполные. Хелльман не был заинтересован в том, чтобы тебе помочь, ты знаешь это сама. — А вы что? Заинтересованы? — вполне логичный вопрос задала наемница. — Отчасти. Тебе я помогу исключительно потому, что я дал обещание. К тому же, ты отлично справляешься с заказами особого типа, я был бы заинтересован в дальнейшем сотрудничестве, если ты, конечно, согласишься.       Она всеми поджилками чувствовала неладное, но выбора у нее не было. Пришлось принять заказ. Его суть заключалась в том, чтобы проникнуть в «Кан Тао» и попасть в их «тюрьму душ», чтобы выкрасть все энграммы, которые были там заперты. Задание упрощалось тем, что она туда отправится с помощью людей Загадочного-Мужика-с-Голубыми-Глазами-и-явно-херовыми-намерениями. ***       Заказ прошел успешно. Как и все остальные, которые она выполняла для Голубоглазого, пока он решал вопрос о том, чтобы установить совместимость тела с энграммой Ви. Она воровала для него данные крупных корпораций — он спасал ей жизнь… и переписывал ее воспоминания. Медленно, незаметно. Полностью.

***

      Так прошло 7 лет. Голубоглазый остановил постепенную смерть Валери. Девушка же в свою очередь успешно выполняла самые сумасшедшие заказы для него и… уже не помнила свое истинное прошлое. Теперь ее воспоминания — это корпоративное прошлое, «Арасаку» уничтожили люди Бестии, а сама Ви работала на Голубоглазого еще с юных лет, выполняя самую сложную работу во благо НСША. Она не помнила никого, кого она считала друзьями. Она не помнила о биочипе. Она не помнила Джонни. Все так, будто этого никогда и происходило. У нее были установлены импланты последнего поколения, на счету числились миллиарды эдди, была своя вилла в Тихом Океане, охраняемая профессионалами, а также личный самолет. Жизнь была похожа на сказку. Загадочный Мужик с Голубыми Глазами изменил ее настолько, что она стала любить другую музыку, пищу, у нее появились совершенно другие привычки… От прежней Ви осталось только тело с татуировкой, которую когда-то давно сделал Сильверхенд, но в воспоминаниях ей все поправили так, будто она когда-то была влюблена в парня по имени Джонни, но он погиб на службе, защищая «Арасаку» от налетчиков Бестии. Наемница даже перестала называть себя «Ви», считая сокращенную форму имени идиотской. Теперь она Валери — тайный агент мирового уровня. Агент, который самолично убил Бестию в целях отомстить за смерть возлюбленного. Агент, который был верен своей службе. Марионетка в руках Голубоглазого кукловода. Короче, все как в типичном нуаре . Помимо татуировки, с прошлым ее связывал еще Нибблс, лысый кот, которого когда-то принес Джонни. Каждый раз, когда он ластился о ее щиколотку, у нее возникало ощущение, что что-то не так. Будто это не ее жизнь. Но всякий раз, когда она думала об этом, ей звонил Загадочный Мужик и давал какое-нибудь безбашенное задание.       Так бы продолжалось еще неизвестно сколько лет, пока ей не пришло странное письмо на личную почту, адрес которой также был изменен, как и его владелица, от неизвестного отправителя. Прилетай в Найт-Сити. Пентхаус в Маленьком Китае в мегабашне «Атриум». Срочно.       Валери собиралась уже было пометить письмо как спам, но Нибблс настойчиво не давал ей это сделать, толкая ее руку от тачскрина ноутбука. — Ты чего? Хочешь, чтобы мы туда полетели? — Мяяяяяу. — Ну, что ж. Все равно отпуск. Да и в Найт-Сити я давненько не была, надо хоть Колумбарий посетить, посмотреть как там Джонни. Заодно и узнаю, какому смертному удалось найти мою личную почту.       Собрав вещи на несколько дней, девушка села в личный самолет и отправилась в Ночной Город. ***       Ее ави приземлилось авиаплощадку пентхауса, который неожиданно для девушки показался очень знакомым. Наемница подошла к стеклянным дверям и постучалась, но никто не открывал. Ви это насторожило. Она достала пистолет и осторожно вошла в помещение. Внутри было тихо и пусто. Вокруг все было в пыли, будто бы хозяин ушел несколько лет назад и больше не возвращался. Нибблс, которого она взяла с собой, по хозяйски сразу же растянулся на огромной кровати и молча наблюдал за хозяйкой, обхаживающей заброшенный дом. Валери обошла всю территорию, убедилась в том, что ей ничего не угрожает и подошла к проигрывателю. — О, смотри, Нибблс, какой раритет, даже пластинки целы… «Самурай»… Не знаю такого исполнителя. Давай попробуем включить.       Заиграла песня в исполнении какой-то старой рок-группы, судя по качеству записи. Несмотря на то, что Валери предпочитала слушать джаз начала 20 века, а рок не могла выдержать более 5 минут, эта песня заставила девушку сесть на стул и внимательно прислушаться. Голос вокалиста добирался до самой глубины души и почему-то она почувствовала горечь и боль, будто этот голос не просто ей знаком, а принадлежит кому-то очень важному. Тому, кого она потеряла. Но она не понимала откуда это чувство, не могла понять, где она его слышала… Ее поток мыслей прервало лысое исчадие ада, которое начало неистово мяукать возле каких-то старых тряпок. Девушка вновь приготовилась в любой момент выстрелить и осторожно направилась к горе одежды, на которую Нибблс так странно реагировал. — Ну и чем тебе эта куртка не угодила, а? Долго меня пугать будешь? Хм. Опять «Самурай». Здесь явно жил фанат этой группы. Надо же! Натуральная кожа… В 2085м… Удивительно.       Она подняла куртку, чтобы по-ближе рассмотреть рисунок, изображенный на задней стороне, как вдруг из кармана выпали ключи от машины и какая-то бумажка. — Хм… Интересно. Адрес? — Здравствуй, Ви, — раздался вдруг мужской голос где-то в помещении.       Валери быстро пришла в полную боевую готовность, но никого не увидела. — Ты меня, наверное, не помнишь, — продолжил говорить голос, — Я Виктор Вектор. Есть важный разговор, прошу, выслушай меня. — Выходи! Я не выстрелю, — Голубоглазый, конечно, качественно ей промыл мозги, но забыл такую важную вещь в ее характере, как любопытство. Большое упущение при такой операции.       Из-за угла вышел высокий мужчина средних лет, держа руки на виду, показывая девушке, что безоружен. В одной из них он держал чип. Беглым взглядом Валери оценила его прекрасную физическую форму — голубая не обтягивающая рубашка не могла скрыть его крепкое тело. После она еще раз обратила внимание на руки — на них не было сюрпризов в виде каких-нибудь «Горилл» или «Богомолов», только татуировки на боксерскую тематику. Сканер «Кироси» подтвердил, что мужчина не соврал насчет имени, а по полицейской сводке стало ясно, что он не относится ни к одной местной банде. — Надо же, к какому риперу ты теперь ходишь… — заметил Вик, разглядывая ее импланты, — Совсем забыла старика, который тебя по частям собирал. — Я тебя не знаю, — девушка не сводила пушку с незнакомца, — Говори, что хотел. — Я понимаю, что в то, что я тебе сейчас скажу, малыш, будет очень сложно поверить… — он выдержал паузу, пытаясь подобрать слова, — Но ты должна знать, что тебе изменили… память. — Че ты несешь? — Чип, который я держу в руке, содержит важную для тебя информацию. Я его просто оставлю здесь и уйду. Ты сама решай, что с ним делать. — Клади на тот стол, — кивнула Валери, не отводя ствол, на нужное место, — Медленно. — И еще кое что. Я написал тебе на бумаге адрес… — Этот? — девушка показала листок, выпавший из куртки. — Что? Нет… Я не знаю, чей это адрес. Я написал другой. На тот случай, если ты все-таки посмотришь содержимое чипа. Ты поймешь, чей это адрес. — Это все? — Все. — Уходи.       Мужчина смерил ее взглядом, который было сложно охарактеризовать из-за темных очков и вышел из дома, оставив ее наедине с котом и ее мыслями. Он не показался Ви знакомым, но не был похож на безумца. Она задумчиво подошла к столу, где лежала щепка заметила, что помимо бумажки с адресом, незнакомец оставил еще карту Таро. На карте был изображен киборг, который стоял спиной и держал в руке катану. Его кости были отрисованы как человеческие, а плечи напоминали весы, чаши которых были в форме черепов. Валери достала телефон и принялась искать значение этой карты. Наконец, поиски привели ее к искомому. — «Справедливость» — это карта разрешения конфликта, — читала вслух девушка, — Она говорит о необходимости навести порядок, разгадать хитрость и обман и вернуться к естественному положению вещей. Этот аркан символизирует и справедливый приговор, и надлежащий суд, который ему предшествует.», — она задумчиво закусала губу, — Херня какая-то. Наверняка тот мужик просто какой-нибудь религиозный еретик и своеобразно пропагандирует свою кантору.       Она небрежно бросила карту на пол и собиралась уже уходить, как вдруг на обратной стороны картонки заметила надпись написанную от руки… ее почерком. «Ты забыла то, что должна была помнить всегда» — Что за чертовщина…       Звонок телефона. Голубоглазый. — Здравствуй, Валери. — Добрый вечер. — Твоя охрана сообщила мне, что ты направилась в Найт-Сити. Вот, звоню убедиться, что с тобой все в порядке, — голос БлюАйя звучал немного странно, но спокойно. — Все в норме, не беспокойтесь. Я буквально на несколько дней, — стараясь говорить абсолютно спокойно, заверила Ви. — А зачем ты туда полетела, если это, конечно, не секрет? — Да подумала, что давно не посещала Джонни в Колумбарии. Ну, и просто захотелось сменить обстановку, подышать городским грязным воздухом, — отшутилась девушка, опуская реальные подробности. — Что ж, благое дело. Как раз скоро там будет заказ по твоей части, поэтому можешь не торопиться с возвращением, если намереваешься там провести какое-то время. — М, заказ… Давно их не было в Найт-Сити. Что ж, хорошо. Я сниму номер в «Компеки-Плаза» и буду ждать подробностей. — Такие подробности я тебе донесу лично. Сообщи потом, в каком номере остановишься. До встречи. — До свидания.       Поговорив с Мистером Голубоглазым, Валери забрала чип, обе бумаги с адресами и ключи от машины, найденные в кожаной куртке, решив узнать, какой тачке принадлежат эти самые ключи, а после проверить чип на вредоносные программы и выведать что находится по адресам, написанных на бумаге. Спустившись на парковку, она стала блуждать вдоль автомобилей, выискивая логотип «Порше», который был изображен на ключах. Наемница прошла уже несколько этажей и готова была покинуть парковку, решив, что машины давно нет, как вдруг ее взгляд остановился на серебристом авто, которому уже явно около сотни нет, если не больше. Просканировав машину и ключ, она поняла, что это именно то, что она искала. Теперь оставалось выяснить, кому принадлежит авто, поэтому девушка отправилась в отдел полиции. ***       Валери имела особые пропускные документы, которые позволяли ей поднимать архивы во всех отделениях полиции НСША, поэтому ей быстро добыли информацию о владельце авто, а также владельце пентхауса, в который ее пригласил неизвестный человек. Вскоре она сидела перед монитором, где полицейский ей демонстрировал найденные данные. — Вы извините, это не мое дело, но почему мы проверяем ваше имущество? — спросил блюститель порядка. — В смысле мое? На чье имя оформлено это все? — недоумевала наемница. — Валери Скай, родилась 30 мая 2059 года, место рождения ныне не существующий Вашингтон. Отец Джейкоб Скай 2027 года рождения, мать Маргарет Браун 2030 года рождения. — Удивительно, где-то есть человек с таким же именем и датой рождения, но у меня не было родителей, — скептически произнесла девушка. — У нас есть отпечатки пальцев вашей… — коп замялся, подбирая слово, — тезки. — И что? — Можно снять Ваши отпечатки? — Исключено, — отчеканила девушка. — Тогда мы никогда не узнаем истину. Может кто-то оформил завещание, или дарение на Ваше имя. — В какие даты были оформлены автомобиль и недвижимость? — Секунду… Автомобиль был оформлен 14 августа 2077 года, а пентхаус… 10 января 2078 года. — Ладно, давайте снимать.       Валери согласилась на эту процедуру, потому что именно период с 2077 по 2078 ей запомнился хуже всего и она только сейчас об этом задумалась.       «Я жила в Найт-Сити с Джонни… Потом он погиб во время терракта в «Микоси»… Хрустальный дворец… «Кан тао»… Переезд в Японию… А почему я переехала туда?.. — Ну, что я могу сказать, — прервал ее размышления коп, — Или вы проверяете нашу работу в архивах, или…       Отпечатки показали 98,8% совпадения. Валери сослалась на то, что это была проверка и быстро покинула помещение, не забыв взять все найденные документы. «Что за чертовщина… Похоже на какой-то тупорылый розыгрыш или не менее тупорылое кино… Надо проверить этот чип… Завтра… »       Девушка поехала в «Компэки-Плаза», сняла один из самых дорогих номеров и бессильно упала на кровать. Впереди сложный день.