Назад в прошлое.

— Ты меня избегаешь? Он подловил момент, когда они остались вдвоем, и направил девушку за гобелен. Гермиона не представляла, как смотреть ему в глаза после вчерашнего и при этом не покрываться румянцем смущения. Перед Северусом стояла идентичная проблема: на бледном лице уже проступили отчетливые красные пятна. Он смотрел в пол, избегая прямых взглядов. Грейнджер бы заметила это, если бы сама хоть раз подняла на него глаза. — Нет. — Тогда в чем дело? — О чем ты? — поджав нижнюю губу, выразила непонимание она. — Ты же понимаешь, о чем я, — вздохнул Снейп. — Ты не обращаешь на меня никакого внимания с самого утра, даже не смотришь в мою сторону, — аргументы показались ему детскими, от чего сделалось еще более неловко. — Северус… — Скажи все, как есть, — попросил он. — Не надо обманывать. Если я вчера перегнул палку, извини, просто мне показалось, что ты… Была не против. Я не хотел тебя пугать. Если тебя что-то во мне не устроило, то… Мне бы хотелось узнать, что именно. И исправить это по возможности, — тихо добавил брюнет. Он держался так загнанно, что сердце Гермионы кольнуло болью. — Что меня могло в тебе не устроить? — с удивлением спросила она. — Я не знаю. Грейнджер прижалась к его груди и, набравшись смелости, подняла губы к его подбородку, покрывая тот мелкими ласковыми поцелуями. Ладони Северуса легли ей на поясницу. — Все хорошо, правда, — заверила она. — Только я теперь не совсем понимаю, как мне с тобой продолжать контактировать. — Что ты имеешь в виду? — Мне немного не по себе после вчерашнего… Она понимала, как это звучит: черт, почему ей не присуща слепая самоуверенность или… страсть что ли? Почему она так много думает, когда остальные просто действуют? Конечно же, Северус не воспримет подобные откровения положительно, он просто посмеется над страхами, которые ее мучают… — Мне тоже, но… В то же время, я рад, что мы перешли к следующей ступени, — губы, мягкие, но суховатые, склонились над ее ухом, задевая чувствительную к ласкам кожу, — потому что мне все понравилось. Очень. — Могу сказать то же самое. — Честно? — уголки его рта дернулись вверх. — Конечно, честно. Гермиона ждала какой-то большей реакции, нежели простого прикосновения губ к виску и тесных коротких объятий. Она присмотрелась к выражению его лица, чтобы угадать мысли, но, как и обычно, оно было лишено всяких эмоций. — Мы встретимся чуть позже? Я только допишу эссе и… — Не получится, у меня сегодня дополнительное занятие по нумерологии. — У тебя? — переспросила Грейнджер. — Да, а что тебя так удивляет? — Наверное, то, что у тебя и так по ней стандартный средний балл «Выше ожидаемого? — Мне нужно только «Превосходно», а самостоятельно у меня не очень получается разобрать некоторые темы, — стыдливо признался Снейп. — Эта дисциплина необходима для будущего ученичества? — Да. Малфой сказал, что мастера удовлетворит любая положительная оценка, но… — Она не удовлетворит тебя? — усмехнулась гриффиндорка: подобный перфекционизм был ей знаком. — Именно, так что пойдем, я тебя провожу до башни. — Это не обязательно, — она провела пальчиками по его предплечью: надежда еще на несколько горячих поцелуев рухнула, прежде чем успела закрепиться. — Если у тебя нет времени, я могу дойти и сама. — Пошли уже. Плечо под широкой лямкой сумки с учебниками и книгами для легкого чтения ныло уже достаточно продолжительное время, поэтому девушка с удовольствием избавилась от тяжелой ноши, когда Северус добровольно принял груз на себя. — И как тебе удалось раскрутить мадам Стаббинс на дополнительные занятия? Похвастаться подобным успехом Грейнджер не могла, а выведать секрет, чтобы воспользоваться им в будущем, очень хотелось. Профессор отказала ей даже в короткой консультации, торжественно объявив, что все знания она вкладывает в головы молодежи исключительно в строго отведенные часы и со своей задачей справляется отменно, чтобы прибегать к дополнительному времени. — Никак, — ответ поставил ее в тупик. — Она не согласилась. Снейп не спешил объясняться. — Тогда с кем у тебя дополнительное занятие? — С мисс Вектор. Ноги отказались нести ее вперед. Гермиона уже слышала эту фамилию. Она могла поклясться, что безошибочно угадает женщину при встрече. Смутное и нечеткое воспоминание — о том, как эта Вектор беседует с ее Северусом — подступило к глотке кислым отвращением. — Что с тобой? — Ничего, — брякнула гриффиндорка с раздражением. — Кто она? Откуда ты ее знаешь? Где вы познакомились? — один за другим высыпала она вопросы. — Новый ассистент мадам Стаббинс. — Тогда почему я ее ни разу не видела? — избавиться от склизкой подозрительности никак не удавалось. — Потому что она перевелась сюда из Ильверморни только пару дней назад из-за какого-то личного конфликта со старшим преподавателем. — Ты не слишком много о ней знаешь? — Нет, — не понял Северус. — С чего ты вообще взял, что она может тебя чему-то научить? С той же вероятностью… — Потому что Стаббинс велела ей провести урок самостоятельно. Она грамотно и, главное, доступно объясняет новый материал. Намного лучше, чем Стаббинс, — а еще она явно выглядит лучше, чем шестидесятичетырехлетний профессор нумерологии. — Мне даже показалось, что она фанатик своего дела, — несложно было догадаться, как сильно он восхищается подобными людьми. — Вот я и попросил ее о дополнительном занятии, рассказал все, как есть. В ее возрасте людям еще свойственно проявлять альтруистичные склонности и идти на уступки. — И сколько же ей лет? — Всего двадцать шесть. — Всего? — Ну да. — По сравнению с кем «всего»? — разочарованно усмехнулась Гермиона. — Не забывай, что тебе всего семнадцать! — А я-то здесь причем? Я говорю в общем, — Снейп задумался над следующим утверждением. — К тому же, в волшебном мире разница в несколько лет ничего не значит. — Даже если это целых девять лет? — Ты мыслишь неправильно, Гермиона. Возраст это всего лишь цифры — притом плевые. Когда пройдет еще несколько лет, эта разница сгладится, потеряет свою актуальность. Например, Николасу Фламелю уже за шестьсот, его жена годиков на семь младше него, и что с того? Кого это волнует? Просто подумай: когда годы жизни волшебников переваливают за сотни лет, когда даже среднестатистический из них в худшем случае проживет сто пятьдесят, во что превратятся эти семь, девять или даже пятнадцать лет? Только в незначительную деталь. Вот, Макгонагалл сейчас за тридцать, а выглядит она довольно-таки… — Зачем ты вообще об этом задумываешься?! Грейнджер не выяснила еще, что именно проецирует эти сны, но она бы не хотела после этого разговора увидеть очередной: включающий в себя близкое общение между Северусом и деканом Гриффиндора! Совсем не хотела! — Я об этом не задумываюсь, я просто говорю, что волшебникам и волшебницам свойственна регенерация. Мы стареем намного медленнее, чем маглы. Мы живем дольше них. — Мне все равно сложно адекватно воспринимать подобные… отношения, — прямо призналась Гермиона, подпитываемая образом пресловутой мадам Вектор и улыбкой (почти похожей на настоящую) Северуса. — Я не удивлен, у тебя же магловские корни. — Прости? — она бы обиделась за родителей, за контекст, в котором их упомянули, если бы не почти испуганное выражение лица слизеринца, когда он понял, как это прозвучало. — Я имел в виду только то, что тебя растили иначе: по правилам, установленным… обычными людьми. Но наши модели жизни существенно отличаются друг от друга: то, что для них недопустимо, для нас — норма. Возможно, через несколько лет ты тоже начнешь лояльно относиться к подобному. — Зачем мы вообще это обсуждаем? — Ты же сама начала этот разговор. А я просто делюсь с тобой своим мнением. — Ничего такого я не делала, я просто хотела сходить с тобой к мисс Вектор. У меня тоже есть парочка вопросов, на которые я надеюсь получить ответы, если, конечно, она, и правда, так хороша, как ты ее описываешь. Убедиться в том, что она не сумасшедшая — дело чести. — Как ты себе это представляешь? — брюнет скривился. — Если ты хочешь получить дополнительную консультацию, Гермиона, то попроси о ней сама. Я не могу просто так, без ее ведома, привести еще одного студента. Конечно, я могу сегодня замолвить за тебя словечко и попросить… — Я сама. Спасибо. — Не обижайся. Ты же понимаешь, что эти занятия для меня очень важны? Я не могу рисковать на пустом месте и злить ее. Мне, правда, очень нужно получить это «Превосходно». — Все в порядке, Северус, — она примирительно поцеловала его в щеку (ссориться с ним сейчас и ставить себя в шаткое положение — точно не выход из ситуации). — Но, может, вечером все-таки встретимся? Хотя бы на несколько минут. — Я освобожусь только без четверти десять, — с глубочайшим сожалением сообщил он. — И после мне еще нужно будет сделать домашнюю работу. Давай, завтра? *** Гермиона и не сомневалась, что ассистентка профессора Стаббинс окажется красивой. Невероятно, но она не только смирилась со своими снами, но и научилась принимать их за чистую монету. Все они предостережением на будущее были, не иначе. Поэтому она, со всей присущей ей храбростью, решилась смело посмотреть в глаза страху и без долгих размышлений вошла в кабинет по нумерологии. Рядом с крепкой статной женщиной в строгом платье с гладко зачесанными в тугой пучок темно-каштановыми волосами уже стояла высокая темноволосая девушка в закрытой темно-алой рубашке и черной юбке, спускающейся по стройным ногам вниз. Вызывающего в ее образе ничего не нашлось, несмотря на то что рабочая мантия оказалась застегнута только на верхнюю пуговицу. Мадам Вектор оказалась такой же красивой, коей ее запомнила Гермиона. Смутный образ прояснился окончательно, только легче от этого не сделалось. Ни капли. Шатенка прикусила нижнюю губу и направилась к своей парте. Оставалось надеяться, что она не настолько умна, как ее обозначил Снейп, что интеллект ее удастся поставить под сомнение и озвучить это Северусу, немного развеять шлейф идеальной женщины. Но когда профессор Стаббинс уступила ей место точно также, как поступила на уроке со слизеринцами, идею пришлось найти провальной. Эта чертова женщина была высокоэрудированной, доброжелательной и… Когда она начала объяснять тему ее темные глаза загорелись энтузиазмом и полетом мыслей, настроение это передалось практически всем студентам. В конце занятия Грейнджер поймала себя на осознании того, что это занятие оказалось самым интересным в этом году. Вектор одним только часом умудрилась сместить профессора Макгонагалл с первого места в списке самых профессиональных и эрудированных преподавателей Хогвартса выверенным гриффиндорской отличницей в личное пользование. — Вы что-то хотели, мисс Грейнджер? Непроницаемый взгляд профессора Стаббинс нервировал: насколько вежливо будет прямо при ней попросить ее ассистентку о консультации? Не воспримет ли это она как намек о своей профнепригодности? — Да, я хотела попросить о консультации, — профессор Нумерологии уже открыла рот, но Гермиона совсем бестактно ее перебила. — Я понимаю, что у вас нет времени заниматься такими мелочами, поэтому… Я бы хотела попросить об этой возможности мисс Вектор, если она, конечно, свободна. Скажем, сегодня вечером. Или в любой другой вечер. А она должна быть свободна! На занятия же с Северусом она по какой-то причине согласилась! — Боюсь, у меня тоже мало времени, мисс Грейнджер, — мелодичный голос почти обухом ударил по голове. Гермиона непроизвольно прищурилась, стараясь градус ненависти всепоглощающей понизить и оставаться благоразумной. — По вечерам у меня много письменной работы, поэтому обещать вам индивидуальные консультации я не могу. Если вас устроит и коллективная, то приходите завтра в восемь вечера. Я имела неосторожность пообещать студенту в свой первый рабочий день провести с ним несколько дополнительных занятий. Спасает только то, что он схватывает информацию налету, так что остается надеяться на то, что скоро получится покончить с ними с чистым сердцем, — лучащиеся глаза и тонкая дружелюбная улыбка заставили расслабиться Гермиону и улыбнуться. В конце концов, этим одаренным студентом был ее парень. — Конечно, устроит. Большое спасибо, — искренне поблагодарила Грейнджер: с Северусом эти занятия станут еще приятнее. Он уже ждал ее за дверью кабинета. Это было приятно, но немного неожиданно. Потому что взглянул он на нее с робкой надеждой, что гарантировала еще один разговор — и не угадать простой или нет. После сухого приветствия они направились в такую родную уже для них тень гобелена. — Что ты хотел? — по затылку пробежали ласкающие движения подушечек пальцев. Никогда не перестанет удивлять удивительная мягкость его волос. — А ты куда-то спешишь? — не так легко было озвучить причину, по которой они здесь собрались. — Да, мне надо в библиотеку. После смешка ее кулачок опустился ему на грудь. — Я просто хотел узнать насчет предстоящих пасхальных каникул, — румянец на впалых бледных щеках заставил Гермиону нервно сглотнуть. — У вас опять будет свободная комната? — Нет, ты же знаешь, что практически все остаются в замке. — Тогда, что ты… — Зато Слизнорт уезжает из замка и, значит, в мою лабораторию точно никто не сунется. Эванс же тоже отправится к родителям. Так, что… Я понимаю, что этот вариант не идеальный, но мы… — Северус подступил ближе, опаляя горячим дыханием шею и ведя кончиками пальцев по спине. — Могли бы побыть вместе. Немного. Нам никто не помешает. Я не намекаю на секс, — исправился он, обнаружив ее неоднозначную реакцию, — не переживай. Ничего не будет, если ты не захочешь, и вообще… — Дело не в этом, — покачала Грейнджер головой. — Просто я тоже пообещала родителям, что приеду на каникулы домой. У них были какие-то планы. — Понятно, — с натянутой улыбкой ответил Снейп. — Извини. — Все в полном порядке. — Но ты мог бы тоже вернуться на каникулы домой, — предложила свой вариант Гермиона. — Тогда бы нам точно удалось… провести время вместе. — Не вариант, — хмыкнул он. — Извини. *** Не так-то просто оказалось смириться с тем, что отступился от своего непоколебимо принципиального решения Северус совсем не ради нее, а ради некого Тома Реддла. Имя одно царапало горло. Гермиона, основываясь только на украдкой подловленных слухов и собственных ожиданиях, без труда представила образ темного мага, сплотившего вокруг себя отпрысков древних аристократов и теперь с легкостью помыкавщего ими. Он непременно должен быть утончен и изящен. Красив. С дьявольской улыбкой и головокружительными амбициями. С талантами в ораторском искусстве. Том Реддл, который просит своих союзников величать его Темным лордом, никто иной, как змей-искуситель, за которым пойдешь даже в сам ад. Тем горше, что Северус доверился и ему, и младшему Малфою. Почему он полагает, что именно эти люди приведут его в лучшее будущее? Настолько проникся сладкими запевами, что забыл о том, куда они обычно влекут свою жертву? Как бы то ни было, но сегодня шел уже шестой день весенних каникул, а со Снейпом в последний раз они виделись только в Хогвартс-экспрессе. На перроне он только мельком посмотрел в ее сторону, прощаясь, всем существом своим находясь уже в совершенно другом месте. Гермиона взглядом проводила его удаляющуюся спину, как и спины его спутников. Знаком ей был только Люциус. А другого высокого темноволосого волшебника с холодными темно-карими радужками встречать ей прежде не приходилось. Но он ей не понравился, причем категорически. Расспросы взволнованных родителей, непременно пытающихся разузнать причину упадка настроения единственной дочери, гложили сильно. Они допустили, что это следствие ссоры Гермионы с ее… другом, хотя она и заверяла их в обратном. С Северусом они, и правда, не ссорились. Просто она волновалась за него. Скучала по нему. Объяснить свои чувства матери и отцу не представлялось возможным, как и делиться с ними тем, что Снейп связался совсем не с той компанией, с которой следовало. Они были о нем хорошего мнения и портить эту деталь Гермиона не собиралась, в конце концов только с этим человеком она видит свое будущее, так зачем все усложнять? Вернуться он должен был именно сегодня, но до сих пор Северус не давал о себе никакой весточки. Свинцовые тучи плотно затягивали серое небо с самого утра, прогнозируя проливной дождь. И ничего удивительного в том, что по такой погоде он не захотел к ней тащиться. В подтверждении ее слов дождь тут же забарабанил по крыше и наружному подоконнику комнаты. В симфонию крупных капель вмешался посторонний звук, Гермиона не сразу его уловила. Но когда все-таки он ворвался в ее сознание, она посмотрела в сторону окна, затянутого пеленой воды с обратной стороны. Деревянная створка жалобно скрипнула под ее рукой. На лужайке стоял продрогший до ниточки парень. Он взмахнул палочкой, отпуская на свободу бьющийся о угол подоконника серый камешек. Сердце подпрыгнуло в груди: когда она научится воспринимать его спокойно, когда перестанет реагировать на него с таким неуемным восторгом? — Зайдешь? — перекричала она бьющий по ушам дождь. Северус сразу посмотрел в сторону двери, одолеваемый и сомнениями, и желанием подчиниться. Грейнджер в это время шире распахнула окно в свою спальню. Высота не была сумасшедшей: всего лишь какие-то двенадцать или тринадцать футов. Тем более возле ее спальни росло грушевое дерево. Снейп вполне мог бы забраться к ней, она не сомневалась в его должной физической подготовке. Он, похоже, тоже счел ее подходящей, потому что без заминок приступил к исполнению так и не озвученного вслух предложения. Через какие-то полторы минуты он уже стоял в ее комнате. Первым делом Северус ее поцеловал. И вторым — тоже. Гермиона притянула слизеринца ближе, наслаждаясь контрастом между его горячими губами и мокрой кожей. Незаметным для себя образом она очутилась не только на своей постели, но и даже на его коленях. Снейп вальяжно перебирал ее волосы и покрывал шею изучающими поцелуями. — Я думала, ты сегодня уже не придешь. — Я же обещал, — пророкотал он, зарываясь носом в ямочку между шеей и плечом. Холодные руки задрали низ домашней футболки и спрятались на теплой коже спины. Грейнджер вздрогнула, подавшись вперед. Отвлечься от его прикосновений и сосредоточиться на насущных вопросах было так сложно. — Где ты был все это время? — У Малфоя, — нехотя проговорил брюнет и вновь поцеловал ее — наверняка в отвлекающем маневре. — И чем ты там занимался? — Ты же понимаешь, что я не могу ставить тебя в известность? — ее верхняя губа обиженно дернулась вверх. — Но особо ничего интересного и не было: только разговоры и демонстрация магического потенциала. — Ты не передумал? — А должен был? — она ненавидела снисходительное выражение, поселившееся на его лице. — Я давно просчитал все риски и по-прежнему считаю, что игра стоит свеч. — Значит, ты ошибся в своих расчетах! — не выдержала шатенка, грубо рыкнув. — Когда мы обсуждали эту тему в последний раз, мы поссорились. Ты этого добиваешься? — Ты же знаешь, что нет! — Знаю и поэтому не вижу смысла продолжать этот разговор. Я соскучился по тебе и надеялся, что ты тоже. — Разумеется! К чему он клонит? Какие сомнения могут быть? — И поэтому ты предпочитаешь сейчас разговаривать, а не?.. Его рука нырнула под рассыпанные волосы и поднялась к шее, проводя подушечкой указательного пальца по выступу позвоночника. Грейнджер сглотнула, чувствуя знакомое давление, пружиной натянувшееся в самом низу живота. Снейп только усугубил ее положение зацепившись губами за мочку уха. От скулы он проложил путь к нижней челюсти и вновь спустился к шее. Плохо это или хорошо, что после общения именно с этими людьми он заражается безграничной самоуверенностью, определиться никак не получалось. С одной стороны Гермиона ненавидела заносчивых мерзавцев, с другой стороны этот мерзавец был ее мерзавцем. Ей нравилось, то, что сейчас он не тушуется от каждого своего движения, что поцелуи его решительные отдаются трепетной дрожью в ее теле. И, что самое лучшее, Грейнджер тоже передавалась эта властность. Она почти не сомневалась в силе своего обаяния, когда рукой провела от его груди к паху. Северус в ответ заурчал ей в рот и снова засунул ладонь под ее майку. Живот напрягся под его пальцами. Они не услышали, как открылась дверь в спальню, и обернулись синхронно только тогда, когда Гермиону окликнул отец. Снейп сразу залился пунцовой краской, жар собственного лица подсказал девушке, что и она сама сделалась того же оттенка. — Гермиона, я только хотел позвать тебя на ужин. К слову, я постучался, прежде чем войти, — вежливым, но холодным голосом объяснился мужчина. — Я не знал, что у нас гости, — мистер Грейнджер неодобрительно посмотрел на распахнутое настежь окно. Девушка обреченно закрыла глаза, она только теперь решила подняться с колен парня, но… Почувствовав, его отчаяние и твердый член, упирающийся в бедро, повременила, не желая ставить парня в еще более неловкое положение перед отцом. — Северус зашел к нам буквально пятнадцать минут назад, — тихо пробормотала она. — Извини, я не успела вас предупредить. — Я надеюсь, что ты тоже присоединишься к нам за ужином, — шатен посмотрел в антрацитовые глаза. — Я бы хотел поговорить с тобой… чуть позже. — Конечно, — голос его, к счастью, не дрогнул. — Тогда идемте. — Мы только руки помоем, — снова ответила Гермиона. С колен своего парня она соскользнула только когда дверь с легким скрипом закрылась. — Черт, — простонал он и взъерошил и без того растрепанные смоляные волосы. — Черт, черт, черт! Он же меня убьет! — Не придумывай, — фыркнула шатенка. Отца она знала слишком хорошо: да, сейчас он немного ошарашен увиденным, но запугивать или как-то грубить Северусу он никогда не станет. Правда, возможная тема для их разговора тоже никак не придумывалась. — И не волнуйся так сильно, он просто с тобой поговорит и все. Ты нравишься моим родителям. Они считают тебя приличным молодым человеком, — подтрунила она. Снейп, было, усмехнулся в ответ, но через мгновение вновь сделался почти испуганным. — Как ты думаешь, сильно заметно, что у меня встал? Не заулыбаться в ответ было невозможно, но сдержать смех удалось. Северус выглядел таким серьезным, когда задавал этот вопрос. — А сам как думаешь? — его смущение неимоверно забавляло. — Правда, я не думаю, что он станет тебя так досконально рассматривать. Главное, сохраняй невозмутимое лицо… — Гермиона! — эта тема совсем не подходила для шуток. На его взгляд. — Если хочешь, можешь привести себя… в порядок. В ванной. Только не затягивай с этим, — попросила Гермиона, размышляя уже над тем, как объяснить родителям задержку Северуса.