Назад в прошлое.

— Увлекаешься, — внезапно осипшим голосом предупредил Северус, проводя подушечками пальцев по линии выступающих рёбер. Гермиона судорожно втянула воздух и потёрлась щекой о его руку. В этом он не ошибся. Если она хочет построить с ним доверительные отношения, ей следует научиться по-настоящему слышать и уважать его просьбы, а не выдвигать постоянно встречные предложения и ультиматумы. Они шли по тонкому льду, ступишь чересчур резко — и с плеском уйдёшь под воду. Настороженность и недоверие Северуса имели под собой вес и подкреплялись жизненным опытом. Он с ранних лет был мнительным и самокритичным, он с тревожностью принимал ласку и заботу, точно знал, что после неё непременно последует боль: физическая и душевная. Гермиона подпитала его страхи и подозрения, несмотря на то что всем сердцем желала исцелить его от них. Сейчас, сидя на его коленях, она ни в чём не смела его обвинять. Ей оставалось только ждать, когда колебания Северуса источатся, сколько бы времени на это ни ушло. Кипучий темперамент, преподнесённый ей в проклятие природой вместе с непослушными волосами, придётся обуздать. Её рука прошлась по воротнику рубашки мужчины и скользнула к его затылку, запутавшись в волосах. Не спешить. Посмотреть, что из этого выйдет. Гермиона как благословение небес приняла это предложение несколько дней назад, с пьянящим ликованием согласилась со всеми его доводами, которые, по факту, загоняли её в строгие рамки. Она только позже поняла, что добровольно вступила под всецелый контроль Снейпа, и не то чтобы ей нравилась отведённая роль, но и пререкаться с ним теперь — значит, положить конец всему. На это пойти Гермиона не могла, хоть и не совсем понимала, как формат отношений, предложенный Северусом, может привести их к чему-то здоровому. Он словно намеревался и сохранить между ними стену, и изредка позволять ей заглянуть через неё. Можно ли назвать полноценными отношения, в которых все встречи (свидания) проходят сугубо по расписанию, в которых поцелуи, грозящие перерасти в нечто большее, обрываются на середине и оставляют после себя только горечь и неудовлетворение? Когда они с друг другом притворяются идеальными незнакомцами? Грейнджер хотела его настоящего — всего, без остатка, и отказывалась понимать, как он может довольствоваться только тенью её самой. — Тебе не пора домой? — сорванное дыхание опалило ей шею. На какой-то момент девушка растворилась в ощущении нарастающего возбуждения. С каждым мгновением она становилась всё восприимчивее к его рукам, к поцелуям, к щекочущему кожу дыханию (как выяснилось только что); это не могло не смущать, потому что об их физической близости сейчас только и остаётся, что мечтать. Не спешить. — Ты хочешь, чтобы я ушла? — Нет, — Снейп слабо покачал головой и прижался губами к её виску. — Но… Гермиона, ты время видела? Второй час ночи. — Я знаю. — Тогда в чём дело? Разве тебе не хочется отдохнуть после рабочих смен перед завтрашней… вечеринкой? — подобрал он щадящее слово. — Чего мне действительно хочется, так это провести как можно больше времени с тобой, а ребята придут только вечером, так что я успею отоспаться завтра днём. Она поколебалась, пристально вглядываясь в его глаза, обхватила ладонями его щёки и потянулась за новым поцелуем. Сосредоточенный и изучающий каждое её движение черноволосый мужчина заставлял Грейнджер чувствовать себя как на самом сложном экзамене, к которому она оказалась не готова. Со вздохом он запустил руку в её распущенные волосы и надавил на затылок, привлекая к себе. Язык властно раздвинул её губы и ворвался в рот, голодно исследуя его, пока пальцы свободной руки чувственно скользили по шее. Из её груди вырвался тихий стон, когда кончики его пальцев, словно забывшись, опустились ниже, забираясь в глубокий вырез футболки и задевая грудь. Сомнений в том, что Северус грубо отстранится, едва сообразит, что и с кем делает, не существовало, но вопреки грустным ожиданиям, мужчина лишь мягко отвёл ладонь на её бедро и, склонив голову ниже, принялся покрывать шею успокаивающими поцелуями. Правда они возымели на неё совершенно противоположный эффект. Гермиона заёрзала на его коленях, наслаждаясь растущей твёрдостью. После недовольного шипения последовал ощутимый укус, велящий ей прекратить посягательство. В сочетании с пальцами крепче и увереннее обхватившими её бедро угроза показалась смехотворной, тем не менее Грейнджер с нервным покусыванием нижней губы остановилась и даже мягко накрыла пальчиками мужские губы, до сих пор терзающие шею. — Если ты планируешь сегодня в итоге остановиться на поцелуях, то, пожалуйста, не стоит всё усугублять, — попросила она, зардевшись. Он кивнул, пошевелившись под ней. — Согласен. Думаю, тебе сейчас будет лучше уйти. Гермиона не стала спорить, потому что отчасти была согласна с его мнением. Ей нужно остыть, немного, чтобы и в дальнейшем придерживаться обозначенных правил без снедающего нутро желания их нарушить. На прощание она получила поцелуй в лоб и прикосновение костяшек пальцев, пробежавшихся вдоль щеки. *** — Ты что, с кем-то… — Рон замялся, потупив взгляд, словно сморозил какую-то чушь или перешёл все границы разом. — Ну… Встречаешься? Гермиона была рада, что ему хватило тактичности не задавать этот вопрос при всех. Она не собиралась скрывать факт наличия отношений от кого-либо, но едва ли Северус обрадуется, разболтай она всему свету имя своего… мужчины. Это явно идёт вразрез с его требованиями. И если от Рона она сможет отделаться общими фразами, то Джинни насядет на неё, пока не получит ответа. Да и Гарри ничем не лучше. — С чего ты взял? — с искренним любопытством поинтересовалась она, уверенная в том, что ни коим образом не выдала себя за долгое время встречи. Слишком долгое, на самом-то деле. Свой идеальный выходной она представляла совсем не так, и все её мысли с занудством возвращались к Северусу — видит Мерлин, она обожала рабочие дни, в которых каждая минутка была забита до основания. Так она не чувствовала остро своей зависимости. — Ну… — Рональд! Рыжеволосый парень неуклюже и смущённо взмахнул рукой, указывая не пойми куда. Вновь опустил взгляд на свои носки и разжал губы: — У тебя… Эм… — с решительным и угрюмым вздохом он вытянул ладонь вперёд и аккуратно коснулся пальцем ключицы прямо поверх джемпера. — След. Гермиона отшатнулась от его прикосновения и нахмурилась.  — Что? Я случайно увидел, — залился Рон краской, — когда ты наклонялась. — Зачем ты в принципе туда пялился?! — Я смотрел на кулон и случайно заметил, что… Подожди, ты пытаешься сменить тему? — Нет. Возможно, я с кем-то и встречаюсь, но не понимаю, каким образом это тебя касается, — слукавила Грейнджер. Собственнические черты характера Рональда Уизли не представляли для неё загадку и, очевидно, сейчас он испытывал чувство схожее с ревностью, хоть и не имел на это никаких прав. У них был один-единственный поцелуй тысячу лет назад, и тот случился под властью адреналина и предчувствием скорой смерти. Он не считается за настоящий. — С кем? — Рон! — Это простое любопытство, — грустный голос прозвучал с мнимым дружелюбием. — Когда я пригласил тебя… погулять, ты сказала, что сейчас занята. Работой, Снейпом, учёбой — и так далее, по списку. Я точно знаю, что ты не обманывала, но не понимаю, как в таком плотном графике нашлось время для знакомства и свиданий с кем-либо. — С этим человеком мы знакомы целую вечность, — не преуменьшила Гермиона. — Крам? — Ох, Мерлин, — покачала головой гриффиндорка. — Нет. Само собой, нет. — Кто тогда? Если ты знакома с ним целую вечность, то и я его знаю, да? — Знаешь. Но я правда пока не могу назвать тебе его имени, он, то есть, мы решили сначала посмотреть к чему приведут эти отношения, и только потом, если всё сложится удачно, рассказать о них. — Малфой? Она невольно прыснула в ответ. — Ну, а что? — оскорбился Рон. — Кто ещё станет выдвигать такое дурацкое предложение, если не высокомерный болван? Я не понимаю, как ты на него согласилась! Правда. Если вы, — передразнил он, — решили никому не сообщать о ваших отношениях, это автоматически означает, что все ваши встречи будут происходить под грифом «секретно» и… — Мы можем встречаться в магловских заведениях. — Можете, безусловно. А встречаетесь? — Это совсем не твоё дело. — Значит, нет. — Рон, — процедила она зло. — Я не хочу тебя обидеть, но подумай сама… Если бы это действительно были отношения, основанные на искренней симпатии и желании видеть тебя рядом с собой в будущем, ему бы и в голову не пришло прятаться по тёмным углам и сочинять какие-то правила. — Ты совсем не знаешь ни его, ни… наших отношений, чтобы судить о них. Она едва не ляпнула «меня», что Уизли бы воспринял как нечто совершенно дикое. — Эй, — он неуверенно погладил её предплечье, — когда я говорил, что не хочу тебя обидеть, я имел в виду именно это. — Тогда тебе лучше было бы заткнуться, — огрызнулась Гермиона, сбрасывая с себя его руку. — И я очень сильно надеюсь, что весь этот разговор останется между нами. — Конечно. — Между нами, — сочла нужным повторить она. — Даже Гарри не должен быть в курсе. К лицу парня сразу прилила кровь. Гермиона с нежностью улыбнулась: она уже и стала забывать, каково это общаться с человеком и точно знать его помыслы и желания. Разгадать Северуса ей не удалось даже в прошлом, когда он был простым подростком с высокими амбициями, что уж там говорить о настоящем. — Я постараюсь не проболтаться. — Спасибо и на этом. — Ты на меня больше не обижаешься? Мир? Она сжала протянутую руку и улыбнулась молодому человеку, импульсивно потянувшись в его объятия. — Эм-мм… — Невилл застыл на пороге. Кажется, вызывать румянец на чужих щеках сегодня её прерогатива. — Я не помешал? — Чему? — Я не знаю, — застенчиво пожал плечами брюнет. — Мы тоже не знаем, чему бы ты мог помешать, — улыбнулся Рон. Гермиона заметила, что голубые глаза не отражают той беззаботности, которую стремился продемонстрировать юноша. — А вы нас потеряли? — Нет, просто как-то странно отмечать день рождения без именинницы. *** — Почему ты здесь? — низкий голос и звук брякнувшихся ключей вывели её из полудрёмы. — Что-то случилось? Гермиона перевела сонный взгляд на циферблат и увидела, что провела здесь по меньшей мере два с половиной часа. Ничуть не мало, если вспомнить, что на улице стоит глубокая ночь. — Нет, — поспешила успокоить тревогу девушка. — Всё хорошо. Она просто хотела увидеть его и прогнать из головы страх, порождённый словами Рональда. Нашла кого слушать, в самом-то деле. В вопросе человеческих душ и отношений парень зарекомендовал себя как полный профан. — Где ты был? Грейнджер ожидала застать его дома. Северус не рассказывал ей ни о каких своих планах, он вообще зачастую отмалчивался. К этой черте его характера она давно успела привыкнуть, потому что в прежние времена не возникало сомнений во взаимной привязанности, но теперь… Всех их и не сосчитать. И потому не найти его в квартире так поздно, оказалось удивительно… неприятно. Если бы Гермиона знала, что он вернётся так поздно, то и не стала бы его дожидаться. Наверное. Ох, да кого она обманывает? Это бы только подстегнуло её намерение увидеть сегодня Снейпа. Но первоначально она и правда думала, что он вышел только в супермаркет. Не пошёл же он гулять под проливным ливнем, зарядившим ещё после обеда? — А разве мы договаривались сегодня увидеться? — задал вопрос зельевар, подняв бровь. Они оба знали ответ. Гермиона вежливости ради отрицательно покачала головой. — Тогда в чём дело? Не думаю, что я обязан отчитываться перед тобой за каждый свой шаг. — Нет, не обязан, но… Ты же задаёшь мне вопросы, и всегда получаешь на них ответы, было бы справедливо, если бы и ты в свою очередь… — Гермиона, мне не нравится, когда меня пытаются контролировать. — С каких это пор? Северус хмыкнул, когда она сократила между ними расстояние. — Я так понимаю, вечеринка удалась, или откуда бы ещё взяться всей этой безрассудной храбрости? — он повёл носом, принюхиваясь. — Сколько ты выпила? — Мне не нравится, когда меня пытаются контролировать, — вернула ему его же слова Грейнджер и тоже потянула воздух носиком. — Учту. Она унюхала смесь, состоящую из аромата спиртного, предположительно виски, и духов, обволакивающих терпким бергамотом, пачули и сандалом. Сердце замерло в груди. — Ладно, я в душ, — Снейп скинул туфли и щёлкнул выключателем. — Ты таким образом намекаешь, что мне пора? — Решай сама, — повёл он плечом, — но если всё-таки решишь задержаться, то, пожалуйста, свари мне кофе. — Хорошо. Северус держался уверенно, именно это по какой-то причине успокоило Гермиону. Он бы не стал играть её чувствами, и если бы вдруг захотел разорвать между ними связь — то уже давно бы это сделал. Ему нет смысла терпеть её просто так. Да, он невыносим, но… неужели когда-то был иным? Спустя десять минут Снейп вышел из душа. Он пах привычным хвойным мылом, и девушка уже без всякого беспокойства улыбнулась ему и заняла соседний стул на тесной кухне. — Так зачем ты всё-таки пришла? — спросил он, отхлёбывая крепкий кофе. — Просто хотела тебя увидеть, а что ты против? — Нет, но впредь уведомляй меня о своих визитах заранее, — попросил Северус вполне дружелюбным голосом. — Чтобы не получилось, как сегодня. У меня нет никакого желания опять идти под дождь. — Меня не обязательно провожать. Я могу добраться до дома сама. Снейп неприязненно поморщился. — Я ни в коем случае не ставлю под сомнение твою самостоятельность, но сегодня, в порядке исключения, предлагаю переночевать у меня. Иди в душ, а я пока постелю для тебя свежее постельное бельё. Гермиона, не сдержавшись, широко улыбнулась ему в ответ. За месяцы, проведённые в его квартире, Снейп ни разу не предлагал ей постельное, он вообще не был обеспокоен тем, где она спит и на чём. А теперь, если она, конечно, правильно понимает ситуацию, он не только выдаёт ей официальный пропуск в свою спальню, но и собирается сделать сон максимально приятным. — Я переночую в гостиной, — добавил он. — Какая в этом необходимость? — она сочла нужным объясниться, когда губы Северуса дёрнулись в недовольстве. — Я имею в виду, что… Мы же можем просто лежать рядом на одной кровати? — Грейнджер… — Да не собираюсь я к тебе приставать! — раскрасневшись от смущения, заверила она, не совсем понимая как при всей своей застенчивости умудрилась заработать такую репутацию. — Ладно, можем попытаться, — согласился Северус, окидывая её насмешливым взглядом. Гермиона не собиралась нарушать данное слово. Вернувшись из душа, она пожелала ему спокойной ночи и легла на свободную половину постели. Несмотря на то, что сон никак не шёл, она упорно лежала на месте, стараясь не крутиться и не двигаться в лишний раз, чтобы не доставлять дискомфорта мужчине, хоть и знала, что они оба сейчас не спят и испытывают неловкость от близкого соседства. Через время Снейп шумно вздохнул и придвинулся к ней, перекидывая руку через её талию. Другой рукой он убрал её волосы, оголив шею, и Гермиона почувствовала нежный поцелуй опустившийся чуть ниже уха. С новой улыбкой на устах она закрыла глаза.