Назад в прошлое.

Гермиона проснулась от резкого звука и села, спросонья не понимая, в чём дело. Она зареклась спать днём: голова гудела ещё сильнее, чем утром, свинцовая усталось притупила мыслительный процесс. Откинув одеяло, девушка зябко поёжилась и осмотрелась, ища источник шума. Массивный клюв чёрного филина нахально громко бился о стекло. Привязанный к его лапке кожаный мешочек не оставлял за птицей шанса на другого владельца к глубокому сожалению Гермионы. Она могла бы догадаться и раньше — по манерам животного. Северус Снейп оказался безнадёжно глуп, ещё одно разочарование, одно из многих. Дело было совсем не в деньгах, грустно, что он этого не в силах понять. Гермиона не жалела ни об одном галлеоне, израсходованном на него, ведь благодаря этим тратам сейчас он был жив, здоров и, возможно, счастлив, а это главное. Значит, всё было не зря. Но если Северус так сильно хочет рассчитаться с ней, то пускай… Только при личном визите, не иначе. Филин громко ухнул, словно услышав её мысли, и посмотрел на неё с укоризной (Грейнджер могла бы в этом поклясться!). — Извини, но нет, — прошептала она, чувствуя себя совсем немного сумасшедшей. Пернатый занял выжидательную позицию, не отводя ярко-оранжевых глаз от кучерявой гриффиндорки. Так легко от него она не избавится. Гермиона вновь улеглась: остаток дня у неё был свободен, но она чувствовала себя слишком несчастной, одинокой и жалкой для того, чтобы ещё и инициировать активную деятельность. Подавленное состояние она с лёгкостью списала на предменструальный синдром, в самом деле не крутится же мир вокруг одного Снейпа? Кручиниться из-за него в который раз Гермиона не могла себе позволить, это становится тривиальным. Проверять теорию и пить зелье устраняющее психоэмоциональные проявления ПМС, девушка не стала, справедливо решив, что ответ может ей не понравиться. Она отвернулась от смущающей птицы и закрыла глаза в надежде провалиться в сон. Казалось бы, накрапывающий звонкой трелью дождь должен был пойти ей на руку, но нет: теперь она мучилась виной. Филин лишь выполнял поручение своего нерадивого хозяина, он ни в чём перед ней не провинился, но при этом мокнет под холодным ливнем. Это было несправедливо. Она обернулась к нему через плечо: конечно же, он оставался на насиженном месте, нахохлившись от влаги. С обречённым вздохом Грейнджер запустила его в квартиру. Она покачала головой, когда он в приглашении вытянул вперёд лапку. — Нет, сегодня не приёмный день. Уханье, смахивающее на рычание, вызвало улыбку на лице Гермионы. Собрав рассыпанные волосы в высокий пучок, она пошла на кухню, чтобы раздобыть какой-нибудь еды неожиданному и очень своенравному гостю. Он отказался от ветчины и за малым не клюнул её за руку, когда она потянулась пригладить его перья, свирепо сверкая большими глазищами. — Ничего забирать я не стану, ты уж извини. Взмахнув широкими крыльями филин убрался восвояси. *** На удивление, Грейнджер чувствовала себя вполне… сносно, до полного порядка, конечно, ей ещё было далеко, но… Мысли о Снейпе не тревожили её каждую минуту так, как это было раньше. Оказывается, в безнадёжности тоже есть свои плюсы: когда нечего больше ждать, живётся проще. Никогда ещё идея заняться собственной жизнью не казалась ей такой заманчивой. Тем более времени на это появилось предостаточно: без преследования Северуса, без с ума сводящих подозрений и правил, без поздних встреч порой ей даже нечем было заняться. Гермиона только что и ходила теперь на работу да в Хогвартс. Но и экзамены подходили к концу, сегодня прошёл заключительный — по Травологии, через несколько дней им вручат дипломы и всё, совершенствуйся сколько влезет, всё равно больше нечем заняться. Точнее, больше ничем не хочется заниматься. При каждой встрече Рональд смущал её своими настороженными взглядами. Он не давил на неё и не задавал бесконечно один и тот же вопрос, но при этом явно рассчитывал получить ответ на своё предложение. Хоть какой-нибудь ответ. Гермиона не решалась его дать. Она не хотела его обидеть, но при этом совсем не представляла их вместе — в романтическом плане. В обозримом будущем она вообще не видела себя рядом с мужчиной, хватит с неё треклятой любви и боли. И к тому же… Кому под силу затмить образ Северуса? Она не встречала подобных ему. А суррогатные чувства были противны её натуре. — Эй? — Что? — Ты вообще меня слушала? — оскорбился Гарри, отточенным движениям поправляя дужку очков. — Ладно, попытка номер три: как ты относишься к тому, чтобы отметить успешную сдачу экзаменов? Если положительно, то когда у тебя ближайший полноценный выходной? Наверное, ей и правда не помешает расслабиться. — Послезавтра. — Тогда, послезавтра в восемь вечера? А место встречи я сообщу позже, только посовещаюсь с Джинни, ладно? Или у тебя есть какие-то идеи? — Нет, — безынициативно пожала плечами Гермиона. Уголки губ изобразили подобие приветливой ухмылки, когда мимо них прошла профессор Нумерологии и поздоровалась с будущими выпускниками. За ровным строем голосов парней Гермиона позволила себе промолчать и отвести взгляд в сторону окна. — Продолжаешь дуться на неё? — хмыкнул Рон, когда преподаватель отошла от группы студентов на безопасное для них расстояние. Румянец ярости мгновенно залил щёки: — Это ни разу не забавное замечание, Рональд. — Ну, если придерживаться объективности, то… — То что?! — Ты была не совсем права в этой ситуации. Не случилось же ничего экстраординарного. — Да, мне тоже кажется, что… — Тебя там вообще не было, Гарри! Как ты можешь судить? — По рассказу Рона, — уверенно ответил черноволосый юноша. — К тому же, дополнительные вопросы — это нормальная практика, когда студент идёт на высший балл. Вот Нева тоже мучили полчаса прежде, чем отпустили с Травологии, и ничего. — Более того… — Уизли замолчал, поймав её взгляд, и нерешительно понурил голову. Всплески обиды тёмной жижей омыли душу. — Продолжай. — Да ладно, неважно, — махнул он рукой. — Рон! — Ты вела себя вызывающе на экзамене, — пробубнил парень, — и отвечала с таким видом, будто делаешь всем членам комиссии большое одолжение одним своим присутствием. А это мало кому приятно, согласись. Не стоит выплёскивать личные переживания на ни в чём неповинных окружающих. Вектор, Макгонагалл пытались вывести тебя на доброжелательную беседу, а ты принимала каждое их слово в штыки, поэтому получила то, что получила. И заметь, они даже не попытались снизить тебе балл за постоянные пререкания, а сделали вид, что всё в порядке. — Серьёзно? И как давно ты заделался защитником профессоров? — вспыхнула она, как спичка, услышав нравоучения — и от кого?! От Рональда Уизли! — Я никого не защищаю, а говорю, как было дело, — прошептал он в ответ, носком кеда тыкаясь в каменный пол. — Гермиона, ты же сама хотела услышать правду. В любом случае извини, если я тебя как-то задел. — О, нет, что ты, всё просто великолепно! — парировала она. — Я начала себя, как ты говоришь, вызывающе вести, только когда на меня посыпался один вопрос за другим! — Нет, ты в тот день с самого утра была какой-то чересчур раздражительной. — Да и сейчас, если честно, не особо добрая, — поддержал лучшего друга Поттер. — Раньше ты не взрывалась по каждому пустяку. Извини, конечно. Мы просто беспокоимся за тебя и хотим помочь. — Интересный вы, однако, выбрали для этого метод! Гермиона открыла рот, чтобы сказать что-нибудь ещё — сокрушительное и невероятно остроумное — но машинально перевела взгляд влево вслед за взволнованным Гарри. Сердце в груди застучало чаще, отзываясь в ушах канонадой. Беглый ход мыслей будто споткнулся о невидимый камень и рухнул навзничь, оставив девушку безмолвной. Северус как и обычно держался неприступно, его подчёркнуто прямая спина и отрешённое выражение лица уничтожало попытки безумцев заговорить с ним. Ветер, атакующий открытое настежь окно, сквозняком бросал чёрные длинные волосы мужчины на его бледное лицо. Гермиона, под стать ему, приняла самый равнодушный вид, но Снейп и не посмотрел на своих бывших студентов, целеустремлённо двигаясь в сторону витых лестниц, спускающихся вниз. Досада защекотала горло и глаза, решимость прошлых дней вдруг сделалась такой незначительной и нелепой при личной встрече. Боковым зрением она заметила, как Гарри нервно сглатывает и делает первый стремительный шаг вперёд, параллельно собираясь с духом. — Ты куда? — перехватила она локоть друга. Поттер дёрнулся под её прикосновением, вырываясь. — Я хочу поговорить с ним, разве не очевидно? — Не думаю, что С-Снейп разделяет твоё желание. — И что с того? Если смирно дожидаться того дня, пока он сам соизволит пообщаться со мной, можно умереть от старости и так при этом ни разу и не переговорить с ним глазу на глаз! — Гарри!.. — Если ты не хочешь прислушиваться к моим справедливым замечаниям, то почему я должен внимать каждому твоему слову? — задал он резонный вопрос и тут же отвёл виноватый взгляд. — Прости, но в этом вопросе ты и правда никогда не сможешь понять меня до конца, как бы не пыталась. *** — Может пойдём уже? — скучающим голосом прогудел Рон, прижавшись затылком к прохладному стеклу. — Сколько ещё его ждать? — Если хочешь, иди, — взмахнула плечами Гермиона, останавливая палец на строке. Она терпеть не могла, когда её отвлекали по пустяковым вопросам. Рыжеволосый юноша лишь громко засопел в ответ и снова огляделся по сторонам, тщетно пытаясь отыскать для себя хоть какой-то досуг. Гарри ушёл целую вечность назад и до сих пор не вернулся, что навевало атмосферу тревоги, хотя, казалось бы, ну, чего бояться, не замариновал же его там Снейп в самом-то деле? Грейнджер сразу уткнулась в очередную книгу и не выказывала признаков жизни кроме тех редких моментов, когда переворачивала жёлтые страницы. Неужели ей не хочется хоть немного отдохнуть от книг и расслабиться? Ведь экзамены уже сданы. — Но давай хотя бы пока зайдём перекусим? — Я не голодная. — Да ладно тебе, мы же с самого утра ничего не ели! — Рон, я не хочу есть, — строже процедила гриффиндорка и заправила прядь волос за ухо. — Но тебя я не держу. Он неодобрительно цокнул языком и отвернулся. Молчание стало тяжёлым, накалённым докрасна, но заметили это не оба. — Наконец-таки, дружище! — воскликнул Уизли, первым заприметив Поттера. Гермиона в ту же секунду захлопнула книгу, забыв положить закладку. Его лёгкий шаг и сияющий взгляд заставили Грейнджер в недоумении нахмурить брови: обычно Гарри не выглядел таким счастливым после разговоров со Снейпом, да он и не говорил с ним никогда по-настоящему, они только рычали друг на друга и брызгали слюной; взаимная неприязнь — она такая. А тут Поттер улыбался так, словно выиграл в лотерею кругленькую сумму или же ещё один раз уничтожил Волдеморта, не меньше. Не к добру это. А учитывая то, что этот бравый герой сейчас прижимает к груди книгу — становится и вовсе не по себе. Не опоил же его Северус чем? — Мы уже думали отправлять за тобой спасательную миссию! — Очень смешно, Рон, — фыркнул Гарри. — Серьёзно, с тобой всё в порядке? — И ты туда же?! — снова улыбнулся он. — Со мной всё просто потрясающе! Грейнджер и Уизли обменялись быстрыми встревоженными взглядами. — Мы не особо задушевно пообщались, но зато Снейп подарил мне старый учебник мамы, — Гарри ревностно наблюдал за тем, как подруга потянула книгу к себе и начала быстро — и даже небрежно — перелистывать хрупкие страницы. — А ещё… — Он признался, что все эти годы тайно симпатизировал тебе? — хохотнул Рон. — Нет, я же говорю, что… — Гарри, ты же помнишь, в каком году твоя мама закончила Хогвартс? — прервала их Гермиона. — В 1978, — оскорблённо ответил парень. Ещё бы он не помнил! — А ты видел какого года выпуска этот учебник? — 1978! — И что это значит? — сочувственно подтолкнула она его мысли в нужную сторону. — Она могла его купить и в середине учебного года! — Ага, и тогда же начать вкладывать заметки к первым главам? К тому же, это не её почерк, — девушка невозмутимо встряхнула волосами, когда друзья посмотрели на неё. — Что? Я видела отрывок одного из её писем в доме Блэков. — Но… — Снейп просто сбагрил тебе старый ненужный учебник, брошенный кем-то из выпускников прошлых лет, чтобы побыстрее отвязаться, вот и всё. Губы Гарри сжались в тонкую линию. — Это её учебник, тут даже вложены собранные ею… — Я бы не советовал прикасаться к этому растению без перчаток, если, конечно, ты не хочешь весь покрыться зудящей сыпью. Побледневший Поттер отдёрнул ладонь и мрачно посмотрел на бесшумно подкравшегося к их компании Невилла. Гермиона несдержанно хмыкнула в ответ, забавляясь случайному представлению. Подумать только, всего несколько мгновений назад она верила в благодушие тёмного зельевара. Приступ веселья закончился так же стремительно, как и начался. Гарри швырнул книгу с высушенным гербарием на широкий подоконник и протянул подруге звенящий мешочек. — Он просил передать тебе деньги. Это оплата за… все столь любезно предоставленные ему услуги, высчитанная по общей рыночной стоимости. — Кто тебя просил их брать?! — А кто запрещал? Ладно, идём? — Идите, а мне ещё нужно будет зайти к Макгонагалл. — Зачем? — Поговорить, и… — Гермиона придержала Гарри за локоть, отзывая его в сторону. — А что он вообще здесь делал, ты не знаешь? — Кто? Грейнджер устало закатила глаза: иногда с ними было так трудно общаться. — Снейп. — Скорее всего, приходил за своими вещами. Он же ещё около месяца назад написал заявление на увольнение. А что? — Ничего, просто стало интересно.