А впрочем, вести есть…

В тот день Алва поймал себя на мысли, что может зря он потащил Ричарда с собой? Они с их небольшим отрядом уже возвращались заснеженными полями и скоро должны были быть в столице. Алва решил сам посмотреть на то, как приграничный Гортэ и еще несколько близлежащих городов справляются с последствиями эпидемии. Ему было не до Ричарда, и он только решил, что его оруженосец достаточно окреп и это маленькое путешествие пойдет ему на пользу. А теперь, когда ревизия была законченна, планы дальнейших действий составлены и согласованы, а его люди воодушевлены скорым возвращением домой, Рокэ вдруг обратил внимание, что Ричард ходит мрачный, как холодная северная ночь, да и ходит будто бы из последних сил. Сначала Алва решил - болезнь вернулась, но Ричард не кашлял, да и никто из отряда больше не заболел. Напуган увиденным в Гортэ? После того, что творилось в Олларии это было бы странно. Да и не мальчик уже, пусть привыкает, что и мирное время бывает страшнее военного. Алва позволил себе списать мрачность оруженосца на дурное настроение или ссору с кем-то, но и через три дня это его подавленное состояние не прошло. Ричард только стал выглядеть каким-то... Еще более уставшим. Рокэ даже опустился до отрядных сплетен, так краем уха, но нет, никто ни с кем не ссорился, честь Ричарда Окделла никто не задевал. Когда их отряд остановился на очередную ночевку в маленьком городке, Алва все же решил выяснить этот вопрос. Ричард направлялся в комнату порученцев, когда Рокэ остановил его: - У этого страдальческого выражения лица есть причина? Ну, кроме той, что вам приходится служить оруженосцем у отродья предателя и прочее. Ну вот, хоть бы прежний колючий взгляд. Алва запоздало подумал, что стоило начать мягче. Он слегка бесцеремонно ощупал лоб и щеки Ричарда, просто испугался повторения лихорадки, глядя в эти больные глаза. Ричард отпрянул и ответил: - Нет... - Тогда потрудитесь объяснить, что с вами происходит? Тот опустил взгляд и сказал, что все в порядке. Прекрасно. - Не хотите немного пофехтовать со мной? - Сейчас? - Да, сейчас. Он вышел на улицу даже не сомневаясь, что юноша идет за ним. Выбив шпагу из нетвердой руки Ричарда третий раз за четыре минуты, Алва скучающим тоном спросил снова: - Так вы говорите, что с вами все в порядке? Вместо ответа упрямый мальчишка поднял свою шпагу и встал в позицию. Слегка пошатываясь. Хорошо же. Алва не стал еще раз выбивать шпагу из дрожащих пальцев Ричарда, но сделал так, что тот потерял равновесие, пролетел вперед и упал на снег. Ладно, хватит. Рокэ протянул руку, чтобы помочь юноше подняться: - Пойдем в тепло, выпьем вина и ты мне все расскажешь. Ричард посмотрел так, что Алва решил - он прямо здесь, сейчас начнет рассказывать, что в кого-то там влюбился и теперь непременно умрет от любви. Но Ричард упавшим голосом произнес: - Нельзя вино, эр Рокэ. Пост же. Какой еще пост? До ближайшего поста еще месяц! Эсператистский пост, понял Рокэ. Самый строгий, самый нелепый, "изломный" пост. Ах, Леворукий. Опять эта восхитительная религиозная чушь! Он даже не решался определить для себя лучше это или хуже несчастной любви. Алва понадеялся, что его оруженосец не вздумал держать пост по всей строгости. Хотя если подумать, что в их припасах есть соответствующее строгим правилам Эсператии... Вода и сухари? Рокэ смотрел на Ричарда, все еще сидевшего в снегу, с удивлением. Потом вздернул вверх, отвел в дом, в котором расположился их отряд, усадил в столовой и заставил поесть, да не сухарей с водой. Назвался эром, так теперь еще и проповеди читать? Алва вздохнул: - Вы полагаете, Создатель будет рад вашим страданиям? - А... Как же... Зачем тогда пост? Чтобы такие глупые мальчишки, как ты, падали мне тут без сил под копыта лошади! Чуть не закричал на него Рокэ. Спокойно... Стоит признать, что Алва ожидал чего-то вроде: Вам-то откуда знать, чему будет рад Создатель? Но, то ли мальчику совсем уж нехорошо, то ли он наконец проникся к Рокэ доверием. Занятно. Второй раз за день Алва посмотрел на Ричарда с удивлением. Впрочем, внешне никак не выдавая этого. - Создателю не нужно, чтобы вы чего-то себя лишали во имя страданий. Нужно чтобы, когда вы чего-то лишены - не страдали. Что? Ворон, цитирующий толкование писаний, шокирующее зрелище? Алва встал: - Мне написать приказ, чтобы Ричард Окделл нормально ел или мы решили этот вопрос? Ричард понуро кивнул. - Я понял, монсеньор. Улыбнувшись Алва вышел, уверенный, что ни кошки Ричард не понял и обязательно что-нибудь еще учудит. Ох, юность. Но как же он его напугал.