Мёртвый улов

В кабинете Блэкфорда сидели трое - сам хозяин кабинета, Себастьян и Гробовщик. Последний ел купленный по дороге к нему щербет, закинув ноги на его стол. В первый раз он сделал это непринуждённо, словно у себя дома, чего инспектор не стерпел и тут же скинул его ноги со своего стола. Однако, Адриан на этом не сдался и даже не подумал, что он неправ. С угрозой глядя Джеймсу прямо в глаза, седой жнец демонстративно и громко вновь положил ноги на стол поочерёдно. В этот раз инспектор уже не стал их сбрасывать, но с укором и недовольством посмотрел на Гробовщика. Эта невербальная пикировка продолжалась бы ещё долго, если бы Себастьян не прокашлялся, чтобы обратить их внимание на себя и вернуть к обсуждению плана предстоящей поимки Руфуса. -Вы предлагаете использовать в качестве приманки лорда одного из королевских домов?-негодовал Блэкфорд, выслушав план.-Вы рихнулись оба?! Ты сказал, что он убивает сразу и без колебаний.-чуть спокойнее обращался инспектор к Себастьяну.-Что ему помешает так же застрелить Виго, как его дворецкого или других жертв? -Он не станет убивать его, как других.-бывший демон принялся терпеливо объяснять.-Виго для него финальная жертва. Как вишенка на торте, если угодно.-Себастьян испытывал отвращение от подобной метафоры и ситуации.-Эта записка - фактически прямое предупреждение о том, что он намерен убить его с помощью яда, но это так же намёк на то, что сначала он захочет поговорить с ним. Руфус хочет дать Виго второй шанс, хочет, чтобы брат принял его.-всё же Михаэлис умел сочувствовать не только жертвам, но и их убийцам в равной мере. -И откуда такая уверенность?-в голосе Блэкфорда сквозило недоверие. -Потому что любой психопат нуждается в том, чтобы кто-то его понимал.-внезапно констатировал Гробовщик, не отрываясь от мороженого. -Наблюдение на личном опыте?-съязвил инспектор. -Довольно банальная шутка.-Адриан чуть улыбнулся со снисхождением, взглянув на инспектора. -Адриан прав, Руфус нуждается в понимании со стороны брата.-бывший демон вновь старался обратить внимание на себя, чтобы прекратить новую пикировку.-Он уже предпринимал попытку подобного сближения с Виго, рассказав тому о своих намерениях. Виго хоть и отказался помогать брату, но в полицию обращаться не стал, кому-либо рассказывать - тоже. Это и есть толчок к тому, чтобы дать ему ещё один шанс быть с ним рядом.-пояснения Себастьяна хоть и склонили Блэкфорда на сторону реализации их плана, но всё же не особо убедили, а потому Джеймс перевёл взгляд на Гробовщика, интересуясь тем, что скажет этот странный владелец похоронного бюро. -Наш лорд хочет спасти брата.-тоном преподавателя, разъясняющего ученику новую тему, произнёс Адриан.-Я не раз видел подобные взгляды, наполненные жалостью, вздохи скорби при упоминании о человеке, словно он тяжело болен. Молчание лорда вызвано не столько страхом смерти, сколько надеждой на то, что Руфуса можно вылечить.-сказав это, седой жнец посмотрел на своего любимого. Этот взгляд был довольно красноречив: снисхождение и отчаяние, давно потерянная надежда и намёк на то, что Гробовщик имел в виду не людей, за которыми наблюдал не одно тысячелетие, а Себастьяна и его надежду спасти Гробовщика от его безумия. -Ладно, хорошо.-наконец согласился Блэкфорд недовольным тоном.-Но если вы ошиблись, и Норьетта всё же убьют - отвечать будете оба.-инспектор окинул взглядом супругов и добавил с ещё большей сталью в голосе.-Я не горю желанием потерять работу и оказаться за решёткой, тем более по вашей вине. -Что ж...-на этих словах Гробовщик кинул стаканчик из-под щербета в урну в углу кабинета и весьма неплохо попал точно в цель.-Тогда в назначенный день будьте неподалёку.-жнец ехидно улыбнулся и встал со стула, взяв пальто своего супруга, чтобы галантно помочь Себастьяну надеть его. Блэкфорд отвернулся к окну, напряжённо обдумывая как саму затею, так и её последствия, из-за чего случайно сломал карандаш, который всё это время держал в руке. План состоял в том, что лорд в определённый день освободит всех своих слуг под предлогом выходного дня, что непременно привлечёт Руфуса и заставит его прийти поговорить с братом. То, что этот фанатик следит за Виго вполне явно - об этом говорят характер посланий из жертв, то, как они выполнены, а также записка, которая была адресована лорду. Виго же должен будет незаметно записать на диктофон то, что расскажет его брат, ведь прямых улик, указывающих на причастность Руфуса к убийствам, нет, а тем временем Гробовщик и Себастьян, поскольку они единственные, кто способен проникнуть в особняк незамеченными, должны будут ждать на определённых позициях, разумеется, вооружённые. На обоих жнецах будет рация, чтобы подать сигнал Блэкфорду и нескольким другим стражам порядка, что Руфус пойман. Так как инспектор будет ждать в машине недалеко от имения, то они должны будут приехать быстро. Однако, это лишь теория. На следующий день, как и было оговорено, Виго отпустил на выходной абсолютно всех слуг, даже нового дворецкого, которого уже успел назначить. Блэкфорд с самого раннего утра ждал в машине в нескольких милях от имения Норьеттов. Себастьян должен был находиться под лестницей, чтобы видеть, когда в дом зайдёт Руфус, а позиция Гробовщика - соседняя с кабинетом лорда комната, так как из неё есть ещё один выход - непосредственно в кабинет. Сия комната являлась библиотекой. Всё было готово, оставалось только ждать. Себастьян чувствовал сильное нервное напряжение, ведь хоть он и жнец, а прямой выстрел в голову его бы точно убил. Но ещё сильнее он боялся, что преступник мог убить Адриана. Страх потерять мужа занимал довольно большую часть его сознания и мыслей, а потому бывшему демону было весьма трудно сосредоточиться, не смотря на давящую ответственность и серьёзность операции. Ему казалось, что он слишком переоценил свою психическую устойчивость, поскольку взять себя в руки никак не получалось. Гробовщику же напротив страх не мешал, а в какой-то мере даже помогал достичь максимального уровня сосредоточенности. Способность хладнокровно мыслить в любой ситуации, независимо от её напряжённости, не раз спасала не только его, но и других жнецов и смертных. В некоторой мере стальные нервы Гробовщика - одно из нескольких основных качеств, которые делают его звание Легендарного жнеца более, чем заслуженным. Спустя несколько часов подобного пребывания "на пороховой бочке" Себастьян услышал звук открывшегося замка. Осторожно выглянув, бывший демон вновь дёрнулся назад, едва завидев Руфуса, и надеялся, что тот его не заметил. Брат Виго прикрыл дверь и направился к лестнице. В этот момент сердце Михаэлиса пропустило подряд парочку ударов, поскольку тот испугался, что его заметили. Как бы это комично ни звучало, бывший демон, нынешний жнец внезапно забыл, что он убеждённый атеист и подумал "Господи, только бы не заметил!". Однако, Руфус поднялся вверх по лестнице к кабинету лорда, не заглянув под неё, поэтому Себастьян не сдержал вздох мимолётного облегчения, когда убийца распахнул двери кабинета. -Здравствуй, мой дорогой брат!-в низком голосе Руфуса сквозила наигранная радость приветствия. На этих словах Себастьян принялся медленно и крайне осторожно, стараясь не издавать ни звука, вылезать из-под лестницы, чтобы занять позицию у входа в кабинет лорда. Где-то на задворках сознания он отметил нечто странное в своём состоянии - ему стало казаться, что в особняке немного душно, но он списал это ощущение на возросшее в один миг нервное напряжение и продолжил продвигаться наверх. -Здравствуй.-бесцветным тоном ответил Виго.-Зачем же ты пришёл?-деловито поинтересовался лорд, пытаясь не подавать виду, что ему страшно. Адриан тем временем стоял за дверью и внимательно слушал каждое их слово, ожидая малейший сигнал к действию. -Я посвятил тебя в свои планы, рассказал о своей великой священной миссии и предначертании.-начал Руфус, подойдя к брату.-Я предложил тебе разделить её со мной, уверовать в Господа, встать на путь истинной справедливости и очистить этот мир от грешных людей с их грязными помыслами.-в этот момент на столь истовой речи об очищении мира Адриан закатил глаза, уж сколько раз он слышал эту песню из уст других психопатов за свою жизнь.-Я открылся тебе, но ты отверг меня.-праведная бравада сменилась разочарованием и обидой.-Ты меня предал, осквернил свою душу. Согрешил.-добравшийся до кабинета Себастьян тоже не пылал любовью к подобным речам, но, слушая это, он изо всех сил старался не выдать себя, поскольку душно ему было на самом деле, к чему постепенно стала добавляться некая слабость.-Но я готов даровать тебе прощение.-продолжал проповеди Руфус.-Я хочу дать тебе ещё один шанс. Господь отпустит твои грехи, если ты встанешь бок о бок со мной и поможешь исполнить моё божественное предназначение. Идём со мной.-он протянул руку Виго, словно собирался вести его в путь. -Нет, это ведь не очищение, а просто убийства.-ответил лорд.-Ты нарушаешь главную заповедь Христа - не убей. -Я пришёл дать тебе шанс, но ты снова меня отверг.-не смотря на сквозившую горечь в этих словах раздался выстрел и звук бьющегося стекла. Тут же Гробовщик выбил дверь, буквально влетев в кабинет со стороны библиотеки, а Себастьян рванул ко входу со стороны лестницы, нажав на кнопку рации для подачи условного сигнала. Руфус уже держал брата за горло перед собой, приставив к его виску пистолет, и встал так, чтобы видеть обоих супругов. Он выстрелил в окно, что указывало на то, что он явно знал о ловушке. -Отпусти его.-спокойно и вкрадчиво, даже гипнотически сказал Адриан, нацелив пистолет на преступника. -Поднимите руки и медленно опустите оружие, а иначе я убью его!-крикнул Руфус. Выбора не было, он практически полностью скрылся за Виго, не задеть лорда при стрельбе было невозможно, поэтому оба жнеца выполнили требования этого психопата.-Хорошо, теперь пусть он пройдёт в комнату и встанет у той стены.-уже намного тише, но по-прежнему требовательно он обратился к Гробовщику, кивком указав на Себастьяна.-А ты стой и не дёргайся.-бывший демон медленно боком продвигался туда, куда сказали. Михаэлису становилось хуже, слабость была уже более ощутима, а нервное напряжение достигло пика, но он старался не обращать на это внимание и найти выход из ситуации, однако, ни одной идеи даже рядом не было. Когда требования были выполнены, и преступнику ничего не мешало покинуть особняк, он пошёл к двери, пятясь и не прекращая прикрываться Виго, как живым щитом. Выйдя из кабинета, Руфус отшвырнул обратно шокированного происходящим брата и стремительно понёсся к выходу из особняка. Адриан, не растерявшись, схватил пистолет и побежал следом. Такой прыти, как у его супруга, у Себастьяна не было: слабость, тяжело дышать, ноги становились как ватные. Мельком осмотрев не ранен ли лорд Норьетт, он поднял пистолет трясущимися руками и так же направился к выходу. Уже на лестнице он понял истинную причину своего состояния, поскольку ко всему прочему добавилось сексуальное возбуждение. Язвительный комментарий мысленно он всё же отпустил в свой адрес, благодаря волю случая, что хотя бы не предстал в таком виде перед убийцей. Когда Себастьян вышел из особняка, то опёрся о стену и, согнувшись, остановился в тщетной попытке восстановить дыхание. Тут же, вместо того, чтобы присоединиться к погоне, к нему подбежал Блэкфорд, спрашивая что с ним произошло, но бывший демон внезапно наставил на инспектора пистолет. -Не подходи ко мне.-угрожающе, но тихо произнёс Себастьян. -И не собираюсь.-в тон ему огрызнулся Блэкфорд.-На кой ты мне сдался. Во-первых, у меня есть жена, а во-вторых, я обычный человек, и на твою течку мне плевать.-он вполне мог бы выхватить пистолет из рук Михаэлиса, и тот это понимал, однако, именно понимание подстёгивало в нём страх и желание хоть как-то защититься ещё больше. -Куда побежал Адриан?-спросил Себастьян, так и не опустив оружие. -В ту сторону, к лесу.-Джеймс указал рукой вправо. -Руфус знал о ловушке, он убьёт Гробовщика.-при этих словах бывший демон наконец убрал пистолет. Блэкфорд позвал двоих сотрудников, чтобы те отвели Себастьяна в машину, а сам побежал в сторону леса. Однако, у Михаэлиса были другие намерения, нежели ожидание. Не смотря на то, что из-за отсутствия секса к ноющему влажному анусу и эрекции прибавилась тянущая боль внизу живота, он побрёл на ватных ногах вслед за инспектором, не желая бездарно ждать чем же всё это закончится. Угрожая оружием, Себастьян довольно быстро отделался от полицейских и попытался как можно скорее найти своего супруга. Внезапно раздавшийся вдалеке выстрел немало усилил страх за мужа и заодно добавил бывшему демону скорости, но особо долго идти не пришлось. На поляне, не доходя до леса ещё метров двести, лежал Блэкфорд, бранясь на чём свет стоит и зажимая рану на правой ноге. Руфус стоял, приставив дуло пистолета к виску, напротив Адриана, которого совершенно не беспокоил ни раненый инспектор, ни угрожающий свести счёты с жизнью психопат. -Решил согрешить и предать собственное предназначение, в которое так истово веруешь?-с издёвкой усмехнулся седой жнец. -Жнецы могут судить смертных!-гордо воскликнул Руфус. -Хе-хе. Ты где подобный бред вычитал?-Гробовщик совершенно не поддавался на провокацию и даже посмеивался, на что убийца опешил.-Судить души смертных имел право только я.-продолжил он уже более серьёзным тоном.-Это входит в обязанности Легендарного жнеца. И то, заметь, лишь души уже умерших людей, но не живых. -В книге было сказано, что жнец решает, когда человеку пора умереть.-возразил брат Виго. -Сожги эту книгу.-Адриан непринуждённо присел на пень, который был рядом.-Жнец решает, будет ли полезен миру тот или иной человек, когда приходит его час умирать. Если да, то жнец спасает этого человека, если нет - позволяет отойти в мир иной.-его тон был таким, словно он объясняет что-то весьма скучное в, как минимум, сотый раз.-Знаешь, по твоим критериям справедливости, чистоты и греховности можно с лёгкостью и без зазрения совести убить все семь миллиардов человек. -Нет, ты лжёшь!-Руфус снова сорвался на крик.-Я стану жнецом и исполню свою священную миссию!-как только он это произнёс, стоявший сзади метрах в двадцати от него Себастьян выстрелил ему в спину, после чего тот упал. -Не станешь.-тихо прошептал бывший демон, оседая на землю от боли и слабости. Адриан в миг оказался рядом со своим мужем, и вот тут-то его спокойствие и самообладание затрещали по швам. Шоколадно-фруктовый запах его омеги буквально сводил Адриана с ума, заставляя все мысли в раз выветриться из головы и оставив лишь непреодолимое сексуальное влечение. Реакция Себастьяна на своего альфу была аналогичной, вся его сущность омеги уже давно изнывала от желания. Но в голове Кривена ещё оставалась здравая мысль, не позволявшая ему заняться сексом прямо здесь. -Джеймс.-голос Адриана стал на октаву ниже.-Дальше ты и сам справишься.-после чего он подхватил любимого на руки и заставил себя сосредоточиться на месте, в которое намерен переместиться. На удивление ему удалось с первой же попытки оказаться вместе с супругом дома, где уже никто и ничто не мешало уединиться.