Последний император

В самом начале всё прошло, как положено. Десант действительно успешно высадился в Лазике, однако был почти разгромлен равной по численности армией Лазики. Потери были сумасшедшие – три тысячи ветеранов балтийских и ирландских походов были убиты, так как были вынуждены сражаться в каре, не имея собственной конницы. Лишь чудом победа была достигнута. Домициан, ученик и приёмный сын Себастиана, командовавший десантом, погиб в храброй пехотной атаке на порядки врага, приведшие к победе. Хотя царь Лазики был разбит вместе со своим войском, потери были слишком велики. Кроме того, пользуясь персидским золотом, он, даже потеряв большую часть городов и сохранив за собой лишь предместье кавказских гор, принялся работать по коммуникациям трибуна ангустиклавия, заместившего погибшего Домициана, вследствие чего десант полностью увяз в Лазике. Положение спасли армяне, восставшие против персов на фоне высадки десанта в Лазике. Так как армяне и римляне преследовали одну и ту же цель, с ними был заключён союз. В соответствии с союзным пактом, 20 тысячная армия армян с хорошей конницей (20 тысяч вместе с ней) внезапно напала на Иверию (ранее называлась Иберией, но так как может возникнуть путаница, решил взять её второе название), оставшуюся беззащитной по той причине, что её царь вместе с войском отправился на выручку царю Лазики. Молниеносная осада Мцхеты вынудила царя Иверии заключить мир с римлянами и армянами. Воспользовавшись недовольством знати заключённым царём миром, римляне сумели организовать в июле переворот, благодаря чему на трон Иверии сел проримский царь, ставший клиентелой Рима. Новый царь отдал всё войско (12 тысяч солдат и 6 тысяч лёгкой кавалерии) под командование Юлию, тому самому трибуну ангустиклавию, а армяне выделили для него конный отряд, благодаря чему он смог добить остатки сопротивления, а после схватить и казнить непокорного царька. Теперь, впрочем, о "союзнических" отношениях речи и быть не могло. Вся территория Лазики была полностью, без каких-либо прав на автономию, включена в состав Римской империи. В это же время, армяне успешно принудили Албанию (молчите, не я придумывал эти названия) к миру, благодаря чему римляне получили ещё один союзный контингент (8 тысяч солдат и 4 тысячи лёгкой кавалерии). Закончив с Кавказом, Юлий совершил марш-бросок к своим армянским союзникам в Ване, после чего двинулся вместе с армянским войском в Мингидонию (область, названная в честь одноимённой реки, столицей является Антиохия Мингидонская), чтобы соединиться с Аэцием, командующим основной армией из четырёх корпусов. Оный, получив весть о сближении от Юлия, укрепил переходы вдоль реки и встал лагерем на возвышенности. На следующий день его разведчики обнаружили армию персов на пути в Сингару. По приблизительной оценке в ней было120 тысяч солдат и 30 тысяч кавалерии. На удивление большая армия. Впрочем, Аэций, имея 76 тысяч пехоты и 22 тысячи кавалерии, этого войска вовсе не боялся. Понимая, что действовать от обороны будет сложно против врага, превосходящего как в качестве, так и в количестве стрелков, он решил напасть на измотанного длительным переходом до того, как тот встанет лагерем возле Сингары. Перейдя Мингидоний в девять часов утра, он быстро занял Сингару, после чего, дав своему войску час отдыха, он снова снялся и выдвинулся в сторону персов, заранее выстроив солдат в боевую формацию. Аэций решил воспользоваться тем, что враг не в курсе его точного местоположения. Пользуясь местностью, он скрыл передвижения своих войск до самого окружения противника. В самом начале, кавалерия, расположенная широким фронтом по бокам кольца, в котором были заперты персы, выполнила сложнейший манёвр, в ходе которого лёгкая кавалерия завлекла конные силы врага в лапы клибанариев, протаранивших персидскую конницу, а затем развернулась и вклинилась с разгона в колонну, обращая небронированных стрелков в бегство. Тем временем, средняя кавалерия ударила в тыл вражеской коннице, увязшей в бою с клибанариями, а тяжёлая пехота мощнейшим натиском продавила легковооружённых персидских копейщиков, не успевших сформировать какой бы то ни было строй. Так как большую часть персидского войска составляли лучники и лёгкая иррегулярная пехота (ополчение, то бишь), не имеющие и шанса против всестороннего натиска тяжеловооружённой пехоты и многочисленной конницы, то шансов у них в прямом столкновении было мало. Добавьте к этому также и то, что у лучников были снята тетива (обычно у лука на время марша снимают тетиву, чтобы сохранить её от влаги и механических повреждений, а также в целях удобства транспортировки), из-за чего они, даже будь у них желание, не смогли бы участвовать в бою в качестве стрелков (ведь тетива осталась в обозе). Кроме того, в отличие от римлян, войско персов устало от длительного дневного перехода, обувь у пехоты давно стёрлась (вообще, обычная ситуация для солдата на марше в любые времена – стирание подошвы обуви, а вместе с ней и ступни, в кровавую труху; тем более, что обувь тогда делалась, в основном, из кожи), а сами солдаты были голодны. Победа над численно превосходящим противников, добытая грамотным использованием тактических преимуществ, вот что отличает хороших полководцев. Впрочем, перейдём к цифрам. В течение сражения и нескольких дней после персидское войско потеряло практически весь свой личный состав, при этом непосредственно убитых было около 20 тысяч и столько же раненых, взятых в плен же было порядка 100 тысяч солдат. В тоже время,римляне потеряли всего 5 тысяч пехоты и 2 тысячи кавалерии. После столь оглушительного поражения, в котором погиб весь цвет империи (включая царя и многих его родственников), у персов не было и шанса отбить атаку Рима, последующую за отказом от мира. Новый царь Персии, Йездигерд II, сын предыдущего шахиншаха Бахрама V, павшего в битве у Сингары, заключил мир с Валентинианом. Мир был крайне суров для Персии. Во-первых, царь царей Йездигерд II признавал вассалитет Иверии и Албании по отношению к Римской империи, а также независимость Армении и законное правление царя Арташеса IV. Также, от Сасанидской империи отторгались все её территории до линии Решт-Сузы (то есть, Месопотамию, Ассирию, Вавилонию, Мидию Атропатену и многие другие важнейшие области Сасанидской державы), а также персидские владения в Аравии (они владели лишь аравийским побережьем персидского залива, но их вассалом было Лахмидское царство, одно из сильнейших государств Аравии). Кроме того, Йездигерд обязан выплатить контрибуцию в 500 тысяч солидов, предоставить своего первого сына в заложники. В праве выкупа пленных (за исключением знати) было отказано. Ослабленная Сасанидская империя вскоре вступила в очередную череду жестоких конфликтов с кочевниками с востока (эфталиты, кидариты и прочие), так что у Рима была возможность полностью сконцентрироваться на кампании по захвату Аравийского полуострова. Впрочем, стоит отметить, что римлянами были учтены ошибки Траяна при покорении Двуречья. Налоговое бремя, ставшее одним из катализаторов восстания, наряду с неприкрытым грабежом населения солдатами и откупщиками налогов, было серьёзно снижено в отношении завоёванных территорий (также было и с Германией, Каледонией, Гибернией и прочими завоёванными территориями) под предлогом стимулирования восстановления экономики затронутых войной регионов. Как можно понять, разграбление поселений солдатами было пресечено в зародыше, а откупщиков в Риме не существовало вот уже как пару лет. По логике Валентиниана эти меры, наряду с предоставлением гражданства, культурной и религиозной терпимостью, а также тайным осуществлением политики «разделяй и властвуй» в отношении этносов, проживающих на покорённых территориях, должны будут сократить риск восстания, или, по крайней мере, уменьшить его силу (чтобы не допустить иллирийского сценария). Пленённых персов же отправили заселять пустующую, по большей части, Германию. За хорошую службу Юлия усыновил Валентиниан, после чего серьёзно продвинул его по карьерной лестнице. Аэций же был вознаграждён значительными владениями в Германии и очередной почётной должностью. Валентиниан получил, кто бы мог подумать, очередные титулы – «Персидский Величайший» и «Кавказский Величайший» (так что наш юный Валентиниан в свои 10 лет владел большим количеством титулов, чем большинство императоров до него). Но самое главное, был получен значительно более удобный и короткий путь в Индию (товары из Спасину Харакса поставлялись по рекам, в частности, Евфрату, в Антиохию, откуда уже и распространялись оные по всей Империи) и Китай. Учитывая то, что государство владело значительной долей компаний, занимающихся торговлей товарами востока, то его абсолютно запредельные доходы от этой деятельности уже не кажутся такими странными. Впрочем, давайте перейдём к административному переделу завоёванных территорий. Итак, были сформированы провинции Месопотамия и Мидию. Месопотамия включала в себя два региона, Вавилонию (Ктесифона, переименованная в Траянополис в качестве издёвки) и Харакену (Спасину Харакс, переименованный в Неаполис Нова). Мидия же делилась на два региона, Деламицию (Ганзак) и Экбатанию (Экбатана). Впрочем, пора бы уже и затронуть поход Бонифация в Аравию…