Последний император

Как несложно догадаться, такой именитый и опытный полководец при имеющихся вводных попросту не мог проиграть противнику, уступающему теперь ещё и в численности. Возможно, будь у них больше времени, то они бы смогли прорвать оборону римлян и обратить их в бегство, полностью ликвидировав как их союзников, так и их самих вместе с плацдармом. Но увы, этого не случилось. Себастиан, используя мобильную кавалерию и артиллерию, достигал подавляющего численного и огневого превосходства на наиболее важных точках. Не оставляя и шанса балтам, он выжигал сёла и деревни, устраивал прилюдные казни и пытки пойманных диверсантов в ответ на каждого убитого римлянина. Подобное сочетание почти зверской жестокости и довольно мягкого отношения к военнопленным (их выхаживали и отправляли в родные сёла за счёт казны) привело к тому, что очень многие люди, сильно обеспокоенные неспособностью их вождей защитить их, массово дезертировали. Кроме того, римские чиновники и специалисты сыграли ключевую роль в создании эффективной администрации на местах, а также активно помогали в развитии государственного хозяйства в рамках своей специальности и полномочий, благодаря чему «всё ещё непокорные» балты получили ещё и социально-экономический стимул для дезертирства. Все эти небоевые меры, тем не менее, очень сильно помогли, позволив окончательно сломить сопротивление и подчинить варваров к 20-му числу августа. Война на балтийском фронте была де-факто окончена, но война со славянами ещё не была завершена, а посему Себастиан, ни на миг не замедляясь, рассчитывая воспользоваться отсутствием налаженной обороны, тут же начал форсировать Неман (за которым власть протектората и римлян была ничтожна, вопреки капитуляции балтского царства). В течение дня он переправил все свои силы на другой берег, создав плацдарм для своих войск и надлежащий пункт приёмки подкреплений. К слову о них. Агриппа, помощник и хороший друг Себастиана, тоже не сидел без дела. Пока последний унижал рассеянного артподготовкой противника стройными атаками кавалерии и пехоты, дела у его советника были довольно плохи. Его противник был значительно более воинственным, а кроме того, богатым на личные союзы с приграничными племенами. Но главной проблемой, пожалуй, было то, что у Агриппы не было численного преимущества, в то время как время поджимало ещё сильнее, чем у Себастиана. Ему необходимо было достичь Салюс (Псковско-Чудское озеро), а затем, оставив необходимые гарнизоны, стремглав отправиться к главнокомандующему в соответствии с депешей, согласно которой он собирается форсировать Неман и ему, Агриппе, стоит поторопиться к нему, заодно взяв под своё крыло на пути последние подкрепления. Впрочем, вопреки всему, он удачно завершил свой поход (благо, расстояние, что ему нужно было преодолеть, было в десятки раз меньше, чем у Себастиана) уже к 15-ому августа. Оставив сильные, пускай и без кавалерии и артиллерии, гарнизоны, он встал до следующего утра лагерем возле них. К сожалению, солдаты, даже если речь идёт о великих легионерах, всё же обычные люди. Они попросту не выдержат после изнурительных боёв многодневные форсированные марши. Посему, он решил дать им немного отдыха перед тем, как отправиться. На следующий день, убедившись в крепости гарнизонов и безопасности новой границы, он тут же приказал начать форсированный марш, ибо к тому моменту все приготовления уже давно были сделаны. Отдохнувшие солдаты преодолели весь путь до старого пункта сбора всего за четыре дня, после чего, подхватив свежие силы и отдохнув день, вновь ушли на марше. К 23-му числу августа месяца они уже были на плаце (то есть, за восемь дней преодолели ~500 км по бездорожью, что весьма неплохой показатель) по другую сторону Немана. Впрочем, в тот же день война и закончилась, о чём Агриппа и получил депешу. Выход из войны всех союзников, а также смерть их предводителей, в конечном итоге, настолько подкосили боевой дух славян, что воодушевлённые недавними победами римляне попросту смяли и смели всякую оборону оных. Августейший император был приятно удивлён тем, что к концу августа закончился не балтийский поход, а сама война. Естественно, за подобными успехами поплелась вереница награждений, торжеств и народных гуляний. Весь Рим праздновал великую победу, а его героев встречали овациями и бесконечными тостами и пирами (германская традиция переселенцев) в их честь! Всеобщее счастье, впрочем, длилось недолго, ведь на следующий же день, под шумок, был введён манифест Валентиниана «Победа неизбежна». По сути, комплекс действий по дальнейшей милитаризации всего общества, но уже по прусскому образцу, цель – сломать ориентализм и пацифизм (как это часто бывает, лишь формальный повод к действию), те тлетворные тенденции, что заметил среди общества августейший император, а также модернизировать и усилить армию. Господствующий в умах принцип «государство с армией» должен быть заменён на «армия с государством». Деятельный по своей природе, он начал милитаризацию Римской империи в точном и полном смысле этого слова. Некоторые шаги, такие как введение воинской повинности, были уже давно сделаны, однако всё ещё оставалась несделанная работа. В частности, слабыми темпами шла идеологическая обработка общества. Поэтому, пользуясь полностью подчинённой своей воле церковью, недавно созданным государственным аппаратом цензуры и пропаганды (в рамках соответствующего министерства), а также новейшими техническими достижениями, он организовал массовые мероприятия. На каждом видном месте были памфлеты, плакаты и прочие средства донесения информации, которые были призваны культивировать милитаризм и откровенную военщину. Подвиги солдат и успешные действия генералов массово освещались в прессе, в обществе воспитывалась военная истерия. Все вокруг – враги, и судьба у них одна – подохнуть в навозной яме, что зовётся братской могилой, тогда как мы, как истинные мученики, попадём в рай. Но постойте с выводами, ведь это было только начало… бесчисленные театральные представления с откровенной военной повесткой, молодёжные организации, призванные воспитать патриотизм и дисциплину, а также другие культурные и общественные мероприятия. Император и раньше был готов на самые крайние меры, чтобы осуществить свои поистине наполеоновские планы на этот голубой шарик, но на этот раз он превзошёл сам себя. Тот градус неадекватности, что он старательно воспитывал в обществе через полностью подконтрольную сферу масс медиа, был поистине ужасающим, но более страшным было то, с какой скоростью этот пожар распространялся. Что уж говорить, он даже библию переписал с нуля, чтобы и она тоже укрепляла в обществе два главных столпа его внутренней политики – милитаризм и патриотизм. Однако одним только распространением в массах милитаристской и патриотической истерии он, разумеется, не ограничился. Вся та масса предприятий тяжёлой, а также лёгкой, промышленности, что он августейший император создавал столь долго и с таким усердием, легла в основу его военно-промышленного комплекса. Постепенно эти предприятия переходили на полный государственный контроль, выполняя почти исключительно военные заказы. Иными словами, это была спланированная с самого начала акция, не оставляющая всяческой оппозиции и шанса на сопротивление замыслам великого и ужасающего Валентиниана. Тем более, что массовое расширение армии за счёт малоимущих слоёв и загрузка промышленности крупными военными заказами стимулировала экономику, вызвав бурный рост во многих отраслях. Сама же военная машина, в рамках новой кадровой политики, получила серьёзный апгрейд. Для начала, были созданы различные военные академии, а также расширены старые, дабы удовлетворить запросы быстро растущей армии на качественные офицерские кадры. Военные же учения, а также постоянные манёвры и ротация кадрового состава, позволили заполучить значительный военный опыт недавно расширенному офицерскому корпусу, равно как и солдатам. У сей симфонии была лишь одна проблема – пока что продвигаться дальше на восток было весьма чревато, а потому было решено обратить внимание самой могущественной военной машины на другие направления, в том числе на запад и другие дальние рубежи. Колонизаторский пыл Валентиниана, ранее ограничившийся лишь созданием укреплённых форпостов вдали от метрополии, теперь получил новый импульс…